Текст книги "Танар. Зов крови (СИ)"

Автор книги: Екатерина Герц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 39 страниц)

Наконец, проводник остановился, открыл раздвижную полупрозрачную дверь и отступил в сторону, пропуская молодых людей в простоватое, но вполне сносное купе. В воздухе отчётливо ощущался запах старого дерева. Их взглядам предстали две жестковатые двухъярусные койки. Квадратный деревянный столик по центру, прибитый к полу. Но по своим размерам он больше походил на тумбу.

Виолетта совсем не расстроилась, так как привыкла к подобным условиям. Но по лицам друзей сразу поняла, что они явно не в восторге. При желании Денис запросто мог купить билеты первого класса. Вероятно, у него были свои причины.

– Располагайтесь! – предложил проводник низким прокуренным голосом; его моржовые усы забавно топорщились. – Если что-то понадобится, я буду рядом с кабиной машиниста.

Взгляд выцветших серых глаз скользнул по дорогой одежде Дениса и Миры. Он был явно немного озадачен вопросом, какое положение они занимают в обществе, и всё же решил на всякий случай предупредить:

– Если будет… Э-э-э… желание, в начале поезда у нас расположен вагон-ресторан. Там можно перекусить, промочить горло. К сожалению, мы не обслуживаем… Э-э-э… купе второго класса, так что имейте ввиду!

– Вы очень любезны, спасибо! – улыбнулась Мира.

Проводник пожелал приятной поездки и, наконец, ушёл. Девушка тут же задвинула дверь.

– Могло быть и хуже! – протянула она, с отвращением разглядывая обстановку. – Будем надеяться, что здесь, по крайней мере, нет клещей или клопов.

– Если вам так не нравятся условия, то почему выбрали второй класс? – спросила Виолетта, с воодушевлением опускаясь на ближайшую койку, а сумку бросила рядом.

– Потому что не люблю излишнее скопление людей! – будничным тоном пояснил Денис, выглядывая в окно. – Через пару остановок, как минимум, половина первого класса будет заполнена макорами. В поездах, как в трактирах, никто не будет долго сидеть в своих купе, попивая импортные напитки. Все будут сновать туда-сюда и напиваться.

Виолетта попыталась разрядить обстановку:

– Ну, как по мне, здесь довольно мило!

– Очень хорошо, что ты перестала хандрить! – подметила Мира. – В любом случае, к завтрашнему вечеру мы уже будем на месте.

– А пока предлагаю расслабиться! – Денис снял куртку и улёгся на свободную койку, подложив её под голову. Закрыл глаза и вскоре, вероятно, задремал.

Раздался гудок, оповещающий об отбытии, и через пару минут поезд тронулся с места. Вскоре за большим окном замелькали деревья. Когда поезд набрал скорость, лес Мессии превратился в размытую картинку.

Виолетта и Мира какое-то время болтали, пока подруга не задремала. А вот Виолетта не смогла уснуть. Она смотрела в окно, слушала глухой стук колёс и чувствовала ритмичные покачивания вагона. Представляла, как было бы хорошо сейчас ехать вместе с Владом куда-нибудь подальше отсюда. Возможно, даже отправиться к Трём Островам. Они могли бы увидеть мир.

Глава двенадцатая

Виолетту разбудило чьё-то мягкое едва уловимое касание. Она вздрогнула и нехотя разлепила веки. В темноте различила знакомые черты лица. За окном уже была глубокая ночь. Прошло несколько часов, не меньше. На столе горела старенькая тусклая лампа.

Денис с лёгкой улыбкой прошептал:

– Пойдём перекусим.

Девушка нашла глазами Миру. Она крепко дремала, отвернувшись лицом к стене. Потянулась разбудить её, но патрульный ловко перехватил руку.

– Пусть поспит, – тихо сказал он. – Мы принесём ей сюда.

– Почему мы тоже не можем поесть в купе? – сонным голосом спросила Виолетта.

– Неужели откажешься от возможности полюбоваться первым классом? – Денис выпрямился и галантно протянул руку.

«Чёрт, знает же, как подкупить!».

Виолетта, сгорая от любопытства, ухватилась за тёплую ладонь. Вместе они тихонько покинули купе и зашагали в начало поезда. Вагоны так тряслись, что было сложно сохранять равновесие. Особенно страшно было переходить из одного вагона в другой. Во время переходов в лицо хлестал прохладный ночной ветер. Денис не отпускал её руку, помогая на каждом шагу.

Спустя какое-то время они добрались до вагонов первого класса. И тут Виолетта сразу ощутила колоссальную разницу. Сами вагоны были выполнены уютной отделкой, а вот купе напоминали собой дорогие номера в трактирах. Мягкие кресла и койки, столики из дорогого дерева. На них вазы с цветами, напитки и закуски. Некоторые купе уже были заняты.

«Значит, я проспала одну остановку. А, может, и две!».

Денис уверенно проводил свою спутницу в вагон-ресторан. Внутри оказалось ещё лучше: множество столиков, яркое освещение, светлые тона, дорогие столовые приборы, классическая музыка. И много макоров в дизайнерских одеждах. Почти все столики были заняты. Даже вид снаружи из огромных окон с бархатными занавесками казался богаче.

Как только молодые люди вошли внутрь, многие макоры устремили на них оценивающие взгляды. Без тени смущения. Для них было вполне приемлемо оценивать других людей. Это не считалось дурным тоном. Некоторые госпожи особенно выразительно морщили носики, покрытые толстым слоем пудры. А слабый аромат дорогого парфюма витал в воздухе вместе с нарастающим напряжением.

Виолетта почувствовала себя неуютно, заметив презрение в глазах аристократов. Возникшее совсем недавно любопытство стремительно угасало, сменившись желанием вернуться в купе. Старые потрёпанные брюки, немного растянутая футболка, которая пару лет назад была, как минимум, на размер меньше. Виолетта совершенно не вписывалась в высшее общество, и все присутствующие заметили это.

Она бросила стеснительный взгляд на свой внешний вид. А потом посмотрела на богатых женщин в роскошных нарядах и драгоценностях. Едва подавила желание выскользнуть за дверь и скорее забыть об этом позоре.

– Ты выглядишь прекрасно! – донёсся до ушей тихий голос Дениса.

Его дыхание коснулось уха и слегка тронуло шею, вызывая волну мурашек. Виолетта покраснела и уставилась в пол, пряча смущённую улыбку.

Романов поманил её к свободному столику. Под пристальными взорами пассажиров первого класса они заняли удобные места. Денис сначала галантно помог Виолетте занять место за столиком, как того требовал этикет, а затем расслабленно опустился напротив.

Девушка посмотрела на стоящие перед ней фарфоровую тарелку, серебряные столовые приборы и подумала, что даже не знает, как правильно ими пользоваться. Её поразило, как Денис свободно держался в высшем обществе, ведь несмотря на семейное состояние, провёл большую часть жизни за тренировками, а не за изучением этикета и званными ужинами.

– Как ты… – она смутилась. Вопрос так и остался незаданным.

– Какое-то время ухаживал за миленькой макоркой, – ответил патрульный. – Она меня всему и научила.

– И что у вас произошло?

– Не сошлись характерами. Не переживай, к роскошной жизни быстро привыкают.

Но верилось с трудом. Виолетта огляделась по сторонам. Стоило ей бросить взгляд на кого-то из макоров, как они многозначительно ухмылялись и лениво возвращались к разговорам. В намётанных глазах отражалась единогласно выстроенная версия. Для них Виолетта выглядит обычной оборванкой, которая каким-то образом умудрилась привлечь внимание молодого перспективного нарзенца. Подумали, что он обрюхатил её, или что-то вроде этого. А сами тихонько недоумевают, почему не переодел свою игрушку в обёртку поприличнее.

К их столику подошёл статный высокий официант с галстуком-бабочкой и с улыбкой протянул меню. Виолетта надеялась, что еда поможет отвлечься, но стоило увидеть перечень незнакомых и непростительно дорогих блюд, как внутри произошёл очередной диссонанс.

– Выбирай, что захочешь! – сказал Денис, не отрывая взгляд от меню.

Но девушка думала только о том, что зря согласилась на эту авантюру. Старое прокуренное купе для неё куда ближе, чем всё это. Она невольно вспомнила о званных вечерах в доме Алистеров, куда Максим приглашал её несколько раз. И сейчас испытывала знакомые чувства. Унижение. Стыд. Неловкость.

Официант молча нависал над ними. Виолетта чувствовала исходящее от него нетерпение, и это только сильнее сбивало с толку. Денис вежливо ждал, пока она первой сделает заказ. Но, заметив замешательство на её лице, решил взять инициативу в свои руки. Заказал блюдо из морепродуктов и бутылку белого вина пятнадцатилетней выдержки. Виолетта, ещё больше смущаясь, попросила принести то же самое и с долей облегчения вернула меню официанту. Тот кивнул и отчалил. Дышать стало немного легче.

Денис с лёгкой улыбкой наблюдал за ней, откинувшись на спинку стула.

– Ты просто очаровательна, когда постоянно смущаешься! – подметил он бархатным голосом, изогнув густую бровь.

Виолетта активно запротестовала:

– Я не смущаюсь, я в панике!

Она не могла избавиться от чувства, что находится в вольере с голодными хищниками.

– Если тебе так некомфортно среди безобидной элиты, как ты собираешься бороться с преступностью, где каждый день может стать последним?

– Бороться с преступностью намного проще! Был уже опыт.

Он коротко кивнул, признавая её правоту.

– Как прошло с Томасом? Узнала всё, что хотела?

– Можно и так сказать. Мне это немного помогло.

– Что ж, я очень рад.

Виолетта не удержалась и посмотрела на соседний столик, ощутив на себе чужой взгляд.

– Не обращай внимания! – ровным тоном посоветовал Денис.

Он выглядел абсолютно расслабленным. Казалось, излишнее внимание не доставляет ему никакой дискомфорт. Виолетте оставалось только последовать совету. Был бы здесь Влад, наверняка придумал бы, как разыграть посетителей. Он мастер подстраиваться под ситуацию и ставить на место зазнавшихся клоунов. Виолетта тоже хотела бы стать более гибкой в плане взаимодействия с любым обществом.

Незаметно вернулся официант и аккуратно поставил перед ними плоские блюда с едой. В центре стола оставил бутылку вина и два бокала. С позволения Дениса вскрыл его и наполнил бокалы. Только потом удалился, пожелав приятного аппетита.

Виолетта взглянула на аккуратно нашинкованные морепродукты, которые создавали на блюде целую композицию. Их украшали листья зелени и икра. А незнакомый Виолетте соус огибал основное блюдо идеальным кругом. Таким размером порции едва ли можно наесться. Это чисто для эстетики.

Патрульный поднял бокал и предложил тост:

– Выпьем за этот прекрасный вечер!

Девушка обхватила свой бокал тонкими пальцами и подняла его над поверхностью стола.

– Или за то, чтобы поездка принесла плоды? – предложила она более желанный тост.

Романов кивнул и осушил свой бокал за один подход. Виолетта сделала пару маленьких глотков. Ей не доводилось ещё пробовать вина, тем более такой выдержки. Резковатый кислый привкус оставлял после себя приятное виноградное послевкусие с примесью ещё каких-то ягод… или добавок. Девушка пришла к выводу, что дегустатором ей никогда не быть.

Теперь пришло время для трапезы. Блюдо оказалось очень специфическим на вкус. Сложно сказать, вкусно это, или нет, но однозначно не противно.

– Как тебе лобстер? – поинтересовался Денис, ловко орудуя ножом и вилкой.

– К такому ещё нужно привыкнуть… – пробормотала Виолетта и добавила. – Но спасибо за всё это!

Он лишь махнул рукой:

– Это всё мелочи!

Девушка какое-то время украдкой понаблюдала за ловкими движениями его рук. Затем взяла серебряный нож в правую руку, как это сделал Денис. Из-за нервозности она совсем забыла, чему её когда-то учил Максим. И когда попробовала воспользоваться ножом, лезвие соскользнуло с кусочка еды и с неприятным звуком полоснуло блюдо.

Вокруг раздались приглушённые смешки посетителей ресторана. Виолетта покраснела. Патрульный заметил её реакцию и мягко улыбнулся, пытаясь привлечь внимание.

– Виолетта, забудь ты про этот этикет! – предложил он. – Ешь, как тебе удобно.

– Чтобы меня с потрохами сожрали эти стервятники? – вполголоса огрызнулась она.

– Плевать на них! Я пригласил тебя для того, чтобы ты расслабилась, хорошо провела время, попробовала что-то новое. Какой тебе чёрт до их мнения?

– Трудно расслабиться, когда на тебя постоянно таращатся, как на какой-то мусор!

Виолетта быстро поняла, что была слишком резка, но слова уже были сказаны. Денис немного помолчал, собираясь с мыслями. Она заметила, как вздулись вены на его висках. Почувствовала подавляемую злость, от которой по спине пробежал холодок. Но в последний момент он сдержался и сказал:

– Знаешь, я старался как-то не задумываться об этом, но всё же должен спросить. Почему ты постоянно думаешь о чём угодно, кроме меня?

– Разве? – задумчиво уточнила девушка.

– С первых минут ты постоянно отвлекаешься на этих идиотов, а меня словно и вовсе не замечаешь. Даже еда и напитки не так сильно тебя впечатлили, как люди, которых ты видишь в первый и последний раз. Которые забудут о тебе через минуту, стоит тебе покинуть ресторан.

Денис говорил спокойно, не меняя интонации, но в голосе ощущалась скрытая обида. И если в разговоре она промелькнула вскользь, то внутри разгоралась не хуже пожара. И Виолетта отчётливо чувствовала её. В какой-то момент ей уже казалось, что это была её собственная обида.

– Легко говорить тому, кто не раз крутился в подобных кругах! – сквозь сжатые зубы парировала Виолетта, вдавливая пальцы в столешницу.

– У меня тоже был первый раз, но мне и тогда не было до них никакого дела.

– Потому что ты из богатой семьи, пусть и другой касты! Для тебя деньги и роскошь привычное дело.

– Деньги – не главное, Виолетта! – патрульный устало откинулся на спинку стула, явно понимая, что её уже не переубедить. – Ты зациклилась на деньгах и явно забыла, что мы отправились не в увеселительную поездочку. Так что глупо забивать голову подобными вещами.

Какое-то время оба молчали. Аристократы украдкой наблюдали за разворачивающимся конфликтом и жадно впитывали каждое слово. Виолетта слушала короткие смешки, доносящиеся со всех сторон, чувствовала насмешливые взгляды дам, их отвращение. И, похоже, достигла своего предела.

– Я лучше пойду! – она вскочила со стула и покинула ресторан под тяжёлым вниманием макоров, так толком и не притронувшись к еде.

Виолетта услышала, как позади хлопнула дверь, и раздался напряжённый голос Дениса:

– Виолетта, подожди!

Ей было так плохо и стыдно, что она не хотела показывать своё лицо. Но он всё равно догнал её и схватил за руку. Довольно резко развернул к себе. После череды нежных прикосновений это было как пощёчина.

– Почему ты ушла? – прямо спросил Романов.

Виолетта раздражённо выдернула руку.

– Надоело быть посмешищем! – выпалила она.

– Чёрт возьми, Виолетта! Разве для тебя не важнее, что думаю я, а не другие люди⁈ – в его голосе прозвучали нотки отчаяния.

– Нет, Денис, ты не понимаешь! – сдавленно прошептала девушка. – Это не мой мир, он больше подходит тебе. Извини, зря я вообще согласилась!

Она развернулась и быстрым шагом направилась в конец вагона. Прежде, чем выйти на тамбур, отчётливо услышала, как патрульный в приступе ярости разбил что-то тяжёлое. Но захлопнувшаяся дверь сгладила последующий шум.

Девушка быстрым шагом преодолевала вагоны первого класса, возвращаясь в более привычный для себя антураж. Идти в купе не хотелось, поэтому она решила побродить немного по поезду и поискать уединённое место.

Незаметно для себя добралась до хвостовой части поезда и обнаружила там небольшую открытую обзорную площадку с ограждением, которое состояло из грубых железных прутьев. Ветер хлестал в лицо, но он дарил долгожданное ощущение свободы и охлаждал разгорячённую кожу.

Виолетта подошла к ограде и осторожно облокотилась на неё, вверяя всю себя воле судьбы. Поезд проносился мимо какой-то лесистой местности, но это уже не лес Мессии. Он не такой протяжённый, чтобы следовать за ними по пятам в самое сердце Гамильдтона – Шерман. И чем ближе они будут подъезжать к столице, тем выраженнее будет ощущаться цивилизация.

Виолетта простояла так какое-то время – просто растворяясь в тишине, которую нарушал лишь шум двигателя и гудение колёс. Постепенно она начинала понимать, что зря сорвалась на Денисе. Он не виноват. Хотел сделать как лучше. Всего лишь пытался показать ей другой мир, с которым девушка и так знакома благодаря многолетней дружбе с Максимом Алистером. Её не удивить роскошными нарядами и дорогими яствами. Такими дорогими, что на эти монеты можно скупить все дома в Жилом квартале.

Как только начала замерзать, Виолетта решила вернуться в купе, пока её не хватились. В дверях она остановилась, заметив Дениса. Он лежал на койке и никак не отреагировал на её появление. Мира успела проснуться и теперь с удовольствием уплетала еду из вагона-ресторана. Виолетта пожелала ей приятного аппетита и обратилась к патрульному:

– Денис, мы можем поговорить?

Она ожидала, что он воспротивится или проигнорирует. Но молодой шаонец молча поднялся с койки и вышел вслед за девушкой из купе. Она закрыла за ним дверь, чтобы создать хоть какую-то интимность в разговоре.

Виолетта потеряла способность говорить, как только наткнулась на его взгляд. Денис стоял слишком близко, хотя ширина вагона позволяла соблюдать дистанцию.

– Нашла новый повод наехать на меня? – подначивал патрульный. Его дыхание было пропитано привкусом дорогого вина.

– Нет, хотела извиниться за своё поведение. Я не пыталась тебя обидеть.

– Ты меня не обидела.

– Не хотела расстроить… – поправилась девушка.

Он покачал головой, отрицая правильность предположений.

– Я понимаю почему ты так отреагировала! – пожал плечами Денис. – Зря я вообще всё это затеял. Просто… хотел побыть с тобой. Но место выбрал явно не подходящее.

– Скорее, компанию! – не могла не подметить Виолетта.

– Ну да, в трейлерном парке Танара в обнимку с наркоманами куда интереснее! – сухо прокомментировал парень.

Напряжение росло и явно грозило вылиться в конфликт. Оба решили не обострять ситуацию.

– Давай просто полностью сконцентрируемся на цели? – примирительно предложил патрульный. – Не будем больше ставить друг друга в неловкое положение.

– Согласна! – с готовностью подхватила Виолетта.

Он мимолётно покосился на её губы, взмахнув пушистыми ресницами. Девушка почувствовала жар на коже и ощущаемое шаонцем влечение. Но Денис, похоже, не хотел выставлять свои чувства на показ. Он так быстро вернулся в купе, что Виолетта не успела даже выдохнуть.

Мира не стала ни о чём расспрашивать, но явно переживала за брата и подругу. Виолетта молча забралась на верхнюю койку. Ей удалось ещё немного поспать.

К вечеру следующего дня громкое гудение тепловоза сообщило о прибытии на конечную станцию. Молодые путешественники покинули купе и двинулись в начало поезда. У выхода собралась небольшая очередь. Пассажиры неспешно сходили на станцию. От многих пахло табаком и импортным алкоголем. Видимо, хорошо отдохнули во время поездки. Но выглядели они свежо и неприступно, словно рождены скрывать низменные пороки. Многие макоры небрежно отстранялись от Виолетты, словно боялись наткнуться на грязь.

Пришлось потерпеть ещё какое-то время прежде, чем сойти на огромную железнодорожную станцию. Виолетта тут же огляделась и не смогла сдержать восхищённый возглас. Станция напоминала собой произведение искусства. Со всех сторон на неё взирали красивые ухоженные декоративные деревья. Огромное здание напоминало внешним видом храм с идеально белым фасадом, корпусом и позолочённой крышей.

Вокруг было много людей. Одни сходили с поездов или готовились к посадке. Родственники и провожающие. Дорогие изысканные наряды, сумочки, ухоженные причёски. Даже воздух был совсем другой. А на платформе с шикарными узорчатыми колоннами красовалась огромная надпись: «Добро пожаловать в Шерман».

Глава тринадцатая

Виолетта не могла перестать удивляться красоте станции, её габаритам, разнообразию окружающей толпы. Даже переполняющий улицу шум не мог испортить ей впечатление. Чистота дорог, тонкая работа архитекторов и строителей. А обилие белых оттенков создавало ощущение чего-то божественного, чистого. Таким, наверное, местные власти и хотели представить свой город. Это его лицо.

Помимо прибывшего, на платформах стояли ещё три поезда. Полностью белые, с изогнутым носом и тонированными окнами. На фоне танарского, эти трое выглядели как пришельцы, но идеально вписывались в антураж.

Денис коснулся плеча Виолетты, привлекая внимание. Что-то прокричал, но его голос утонул в протяжном гудении. Патрульный указал на припаркованные неподалёку нанобили службы доставки. Поразительные модели явно уступали по стоимости нанобилю Дениса, но были в разы дороже и функциональнее большинства имущества танарских макоров. Водители спокойно сидели на водительских местах. Кто-то читал свежий выпуск газеты, кто-то не отрывался от сенсера. Некоторые развлекались в ожидании клиентов при помощи других технологичных устройств, которые Виолетта видела впервые.

Она чувствовала себя отстающей от жизни и прогресса. Хотелось всё попробовать, всё рассмотреть. Но Денис уже нетерпеливо подтолкнул девушку к ближайшему нанобилю белоснежного цвета. Идеально вычищенный, ни одной пылинки на капоте, ни одного развода на тёмных стёклах.

Романов галантно открыл перед дамами заднюю дверь, а сам затем сел рядом с водителем. Это оказался очень приятный на вид молодой человек с красивыми татуировками, покрывающими все видимые части тела.

– Куда едем? – спросил он, бросая любопытные взгляды на девушек в зеркало заднего вида.

– В отель! – ответил Денис. – Лучше ближе к центру.

– Подороже, подешевле?

– Что-то между. Главное, чтобы постояльцы не доставляли проблем.

– В таком случае, вам подойдёт небольшой отель на сквере города. Рядом есть красивые парки, закусочные, а всего в паре кварталов можно найти дворец королевы. Обычно туристы предпочитают первым делом идти именно туда.

– Не удивительно, ведь королевская семья окутана тайной для большинства жителей Гамильдтона! – не удержалась от комментария Виолетта.

Она была целиком охвачена новыми впечатлениями и забыла о чувстве такта. О красоте королевского дворца, его размерах и величии ходило множество слухов, что только подогревало интерес. О какой тактичности могла идти речь?

Денис лишь закатил глаза. Но водитель явно привык к подобным эпизодам. Ничуть не смутившись, он сообщил:

– Кстати, завтра намечается особое торжество в честь дня Независимости Гамильдтона. Двери в королевский дворец откроются для всех желающих. Это событие бывает раз в году. Королева Елена устраивает что-то типа бала. Если вас это интересует, вы выбрали очень удачное время для поездки.

– Поразительное совпадение! – скривился Денис, изображая удивление. – А теперь можем ехать?

Водитель кивнул и неспешно выехал с парковочного места на дорогу. Виолетта не могла оторваться от окна. Сразу за станцией начиналась масштабная сеть, состоящая из домов, торговых точек, парков и других общественных мест. Было сложно поверить, что они ещё не в центре города. Виолетте ни разу не доводилось видеть вживую высотные здания, которые разрезали небесную гладь на высоте в двадцать или тридцать этажей. От одного только взгляда снизу вверх начинала кружиться голова.

Девушка прижалась к окну, направив взгляд вверх. На уровне высоты многоэтажных домов виднелись… «Летающие нанобили? Ничего себе!». Они плавно парили, словно птицы. В основном постельных цветов. Ни одного яркого нанобиля.

– У нас, помимо наземного движения, существует ещё воздушная транспортная сеть! – пояснил водитель, заметив её восхищённый взгляд. – Это решает проблему с пробками. Их не так много, поскольку для полётов требуется больше топлива. И не у каждого нанобиля присутствует эта функция. Но зато так передвигаться быстрее. Почти такие же правила. И, помимо воздушных дорог, существуют также воздушные общественные заведения. Они построены на большой высоте. Например, закусочные, магазины, некоторые элитные клубы, планетарий. Существуют даже воздушные гонки, но это уже нелегально.

– Наверное, наверху люди испытывают незабываемые ощущения! – выдохнула Виолетта, оставив на стекле запотевшее пятно от горячего дыхания.

– Поэтому я и пытался пару раз получить воздушную категорию, – признался водитель. – Но каждый раз проваливался на воздушных петлях.

– Воздушные петли?

– Да, я так называю зону турбулентности. Пространство с изменчивыми вихревыми потоками. Это когда воздушные массы меняют направление и скорость, из-за чего можно легко потерять управление. Вечная подстава, в общем!

– Разве для таких случаев не изобрели специальные датчики, отслеживающие зоны турбулентности? – уточнила Мира.

Паренёк бросил на неё удручённый взгляд через зеркало:

– Моего инструктора этим не переубедить!

– Оно и правильно! – подал голос Денис. – Пассажиры должны доверять свою безопасность только опытным водителям! Любые датчики имеют свойство ломаться.

Виолетта не понимала почему они так накинулись на бедного водителя. «Вроде приятный молодой человек. Неужели считают себя выше него только из-за работы? Да, он разговаривает по-простому – без должной учтивости. Наверное, в Шермане люди относятся ко всему проще. Или господину Романову неприятно, что перед ним не желают выслуживаться?».

Но вскоре все мысли растворились в красоте улиц Шермана. Виолетта заметила, что в городе значительно преобладают светлые тона. Тёмные встречались крайне редко. Даже толпа, хоть и разношёрстная, сливалась с атмосферой города, благодаря фасону одежды.

– Почему никто не носит яркую одежду? – спросила Виолетта, рассматривая спешащих по своим делам жителей Шермана.

– Всё дело в моде! – с энтузиазмом пояснил водитель. – Когда в моде были яркие цвета, их носили не только шерманцы, но и сам город преображался под стать тенденциям моды. В глазах рябило от этой радуги! Не знаю, может, я уже слишком стар, но мне больше по кайфу классика. Наслаждаюсь пока могу. Новые тренды появляются чуть ли не каждый день!

Виолетта не стала заострять внимание на необычном сленге. Она задумалась о своём внешнем виде, который определённо не вписывается в предпочтения шерманцев. Водитель тепло улыбнулся, выглянув на неё через зеркало заднего вида:

– Не парься, красотка! Здесь к туристам относятся с должным уважением. Да и то, что ты выделяешься на общем фоне – идёт только на пользу. Красоту нужно замечать издалека!

Виолетта покраснела и смущённо уставилась в окно. Денис как-то странно покосился на водителя, но промолчал.

Незаметно они подъехали к небольшому отелю, огороженному забором. По периметру, со стороны входа, раскинулся красивый сад. Он состоял из схожих по цветовой гамме цветов, аккуратно подстриженных кустов, небольших фонтанов. В саду были установлены симпатичные скамейки.

Денис расплатился за поездку и с готовностью вышел из нанобиля. Виолетта открыла было дверь, но водитель вдруг повернулся и сказал:

– Слушай, красавица, ты показалась мне очень милой, поэтому хочу ответить тем же! Не знаю с какой целью вы приехали, но хочу сказать одну вещь. Этот город, – он выразительно обвёл рукой пространство, – с виду очень достойный. Говорят, что и люди здесь достойные. Но на деле это не так. Как и везде, здесь существуют чистые кварталы, но есть и грязные зоны, где обитает разное отребье. Так вот, с виду разделение очевидно, но на самом деле эти зоны уже давно смешались. Если захочешь побродить по Шерману, я могу провести бесплатную экскурсию. Покажу красивые, а, главное, безопасные места. Только вбей себе мой код – примчусь по первому зову. Что скажешь, куколка?

Что-то в этой милой улыбке наталкивало на мысль, что мотивы у паренька не ограничиваются обычной экскурсией. Об этом догадался и Денис, а потому вмешался прежде, чем Виолетта успела ответить.

– Спасибо за предложение, но со мной девушка в безопасности! – сухо отчеканил шаонец. – И я сам неплохо знаю город.

– Как скажешь, приятель! – не стал спорить водитель. – Тогда удачи вам!

Он уехал, оставив троицу перед дверями местного отеля. На входе их сразу встретил приветливый швейцар. После банального приветствия, проводил до ресепшена. Пока Денис бронировал номера, Виолетта с любопытством осмотрелась.

Просторный вестибюль был выполнен в красивых белых тонах с добавлением чёрных деталей. Лакированный пол тщательно вычищен до блеска. Большое пространство без загромождения мебелью позволяло комфортно передвигаться по вестибюлю. Зона отдыха была подальше. Там виднелись уютные чёрные диванчики и кресла, небольшие столики, подставки с книгами. Девушка попыталась рассмотреть обложки. Кажется, классика.

Постояльцев почти не наблюдалось. Иногда мимо проходили симпатичные дамы в стильной одежде и тёмных очках, или статные мужчины в светлых костюмах. На шаонцев никто не обращал внимания.

Завершив регистрацию, администратор предложил услуги посыльного, но Денис отказался. Тогда он с улыбкой протянул три ключа от соседних номеров на втором этаже. Всего в отеле их было три, все очень длинные. На каждом этаже присутствовало до тридцати номеров.

Романов вручил девушкам по ключу и кивнул на лестницу. Швейцар любезно проводил их до дверей в номера. Номер оказался очень уютный и дорого обставленный. На первый взгляд нельзя сказать, что это эконом-класс. Кровать из тёмного дерева, постельный комплект из натурального хлопка белоснежного цвета, тумбочка с зеркалом, небольшой шкаф, отдельная ванная комната. Недавно стиранные шторы, от которых ещё исходил лёгкий аромат порошка для стирки. А за окном открывался красивый вид на панораму города. Столько улиц и заведений, которые хотелось посетить.

«Наверное, не хватит и одного дня, чтобы обойти Шерман пешком. А вот в Танаре на это уходило не больше часа».

В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, в номер ввалился Денис. Следом вошла Мира. Оба не испытывали должного восхищения отелем. Их не удивить подобной дороговизной.

– Какой у нас план? – спросила Виолетта, с трудом оторвавшись от окна.

– План действий предельно прост! – патрульный вальяжно опустился на кровать, немного помялся, проверяя уровень мягкости. – Завтра идём на королевский бал.

Почему-то она не удивилась. Сердце взволнованно встрепенулось.

– Ты ведь не случайно выбрал именно это время для поездки? – догадалась девушка.

Патрульный кивнул. Виолетта вспомнила его слова о придворном маге. Кажется, его зовут Алластер Грин. Таинственный маг, способный помочь с их проблемой.

– А тот придворный маг… и правда настоящий? – с долей сомнения уточнила девушка. Полнокровных магов в касте кромолов осталось так мало, что она никогда не видела ни одного воочию.

– Королева не станет держать при себе шарлатана! – улыбнулась Мира.

– Он крайне влиятельный человек. Все во дворце либо уважают его, либо боятся. Если он нам не поможет, то больше никто не сможет! – добавил Денис.