Текст книги "Танар. Зов крови (СИ)"

Автор книги: Екатерина Герц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 39 страниц)

Глава двадцать пятая

Девушка следовала за Тимуром, забыв про усталость. Он направлялся к старой детской площадке, забытой временем. Под ногами шуршала трава. Старые качели слегка покачивались от ветра, разнося по округе жутковатый скрип. Из деревянной песочницы давно растаскали песок.

Тимур целенаправленно шёл к кривоватому деревянному сооружению, состоящему из брусков. Некоторые были отломаны, но в целом Виолетта догадалась, что когда-то оно использовалось для того, чтобы мальчишки могли лазить или подтягиваться. Тимур ловко подтянулся и оказался на верхнем бруске. Аккуратно сел.

Девушка задрала голову вверх, поражаясь его ловкости. Микор протянул руку в беззвучной просьбе довериться. Виолетта помедлила лишь мгновение. Затем коснулась тёплой ладони. Парень крепко ухватился за её ладонь и без труда подтянул к себе. Девушка почувствовала, как ноги отрываются от земли, и через секунду оказалась рядом с ним, свесив ноги вниз.

Там, где виднелась пустота из-за темноты.

– Посмотри туда! – Тимур указал вперёд.

Виолетта увидела, что за высокими домами виднеется пустое пространство. Там возвышались многочисленные кучи мусора.

– Мы на самой окраине города, – тихо пояснил Тимур. – Там находится заброшенная свалка. Мусор уже давно перерабатывают на специально оборудованных заводах за чертой Шермана. А этот лежит здесь уже много лет. Вряд ли в ближайшее время у правительства дойдут руки это разгребать.

– И здесь ты живёшь? – уточнила Виолетта.

– Здесь начинается наша территория. Но живём мы дальше. Уже почти на месте. Суть в том, что здешние воры неспроста выбрали именно это место для лагеря. Это самое сердце Шермана.

Он обвёл рукой воздух, охватывая огромное пространство. Девушка не понимала к чему Тимур клонит. Потоки ветра доносили до ноздрей не очень приятные ароматы со свалки. Разве эта помойка может быть сердцем города?

– С этого всё начиналось, – пояснил Тимур. – Когда-то не было ничего, кроме этих нескольких улиц и зданий. Потом Шерман значительно расширился. Но у правителя не хватило духу тронуть эту часть города. Здесь есть всё, что нужно. И жильё, и развлечения. Не хватает только монет и азарта. Мы не так часто выбираемся в центр. В основном находимся здесь. Намного чаще ходим в лес. Он совсем рядом. И никто нам не указывает. Есть лишь те правила, которые воры сами создали. Потому что без правил невозможно сосуществовать.

Микор вдруг сжал её ладонь и посмотрел в глаза:

– Я очень рад, что оказался здесь. Это и есть свобода, понимаешь? Когда я сам могу решать за себя. Уверен, тебе бы здесь понравилось! И Владу. На сколько помню, он всегда мечтал выйти за рамки обычных порядков.

Виолетта улыбнулась, удивлённая, что он вдруг подумал об интересах Влада. «Неужели только расставание помогло ему перестать быть эгоистом?».

– Разве это не лучше жизни в Академии?

Она посмотрела на грязные улицы, залежи мусора вдалеке, на заброшенную детскую площадку, которая лишь напоминала о жизни, которой раньше искрились эти улицы. Тени прошлого. Здесь и правда можно обрести свободу, но отчего-то становилось слишком тоскливо. Грустно. Местные дети давно выросли, дали потомство, состарились и покинули мир. Кругом остались только призраки.

– Эта не та свобода, о которой я мечтала! – коротко ответила девушка. – А теперь мои взгляды на жизнь изменились.

– Из-за патрульного? – сухо спросил Тимур.

– От части из-за него. Но больше из-за меня.

Виолетта благодарно сжала в ответ его ладонь и глубоко вздохнула, сдерживая слёзы. Мысли о Денисе отзывались невыносимой болью.

– Прости, я очень благодарна за помощь, но если ты сделал это в надежде вернуть то, что было…

Тимур резко вырвал руку и спрыгнул на землю. Подошвы ботинок с глухим звуком ударилась о твёрдую поверхность. Плащ зашелестел в воздухе. Молодой человек выпрямился и посмотрел на спутницу снизу вверх. Пряди длинных волос упали на глаза.

– Я не пытаюсь что-то вернуть, Виолетта! – его звонкий голос разносился по всей детской площадке. – Предпочитаю строить новое. Мне просто стало интересно… любила ли ты когда-то меня.

Виолетта спрыгнула следом, поборов страх высоты. Ловко приземлилась и подняла взгляд на голубые глаза, в которых отражались былые чувства.

– Конечно же, любила! – тихо, но уверенно ответила девушка. – Когда-то ты был единственным светлым пятном в моей жизни. За это я всегда буду благодарна!

Тимур смотрел ей в глаза какое-то время. Виолетта пыталась угадать о чём он думает. Было приятно говорить так открыто, искренне. А ещё чувствовать себя в безопасности рядом с ним. Человеком, которого она вновь обрела таким странным образом.

И тут он поцеловал её. Виолетта растерялась, не ожидая этого. Его губы жадно касались её губ, но девушка чувствовала контролируемую сдержанность. Первая мысль была отстраниться, но тело так изголодалось по теплу и знакомому комфорту. И весь накопившийся за день груз почему-то убавлялся.

В голове смешалось всё: обида на Дениса, усталость, пережитый страх, взрыв адреналина… И губы ещё помнили поцелуи Тимура. На какой-то миг это захватило Виолетту – желание почувствовать себя необходимой для кого-то.

Не встретив сопротивления, Тимур притянул её к себе и обнял за талию. Его прикосновения обжигали кожу. Но были другими. Не такими. Оставляли после себя пульсирующий след от чувства вины перед Денисом. Мужские руки принялись блуждать по её спине, а губы жадно требовали ласки.

В тот момент, когда шершавые пальцы начали забираться под футболку, Виолетта резко оттолкнула Тимура. Ей стало противно от самой себя. Тимур отступил, тяжело дыша. В глазах отчётливо промелькнуло разочарование.

– Прости… – тяжело выдохнул он. – Наверное, я перегнул палку.

– Да, нам не стоило… заходить так далеко.

Виолетта отвернулась, словно надеялась спрятаться. В воздухе держалось напряжение. Девушка спиной ощущала его голодный взгляд. На какое-то мгновение в голове пронеслись неприятные опасения, но Виолетта знала, что Тимур никогда не стал бы делать что-то против её воли.

– Значит, ты любишь его.

Это был не вопрос – просто констатация факта.

Виолетта повернулась и медленно кивнула. Тимур лишь разочарованно хмыкнул, но ей вдруг стало не по себе.

– И где он сейчас? – с раздражением поинтересовался микор. – Почему я спас тебе жизнь, а не он?

Девушка промолчала. По щеке скатилась предательская слеза. Она не хотела отвечать на этот вопрос, но Тимур, похоже, и не ждал ответа.

– Дай угадаю, он тебя бросил? – догадался парень. – Видимо, и правда достоин любви! А я нет. Потому что влюблён как дурак!

Виолетта хотела возразить, что это не так. Но что-то помешало.

Какое-то время Тимур ждал ответа. Потом покачал головой, сделав какие-то собственные выводы, и мотнул головой в сторону дороги.

– Ладно, идём! – уже спокойным тоном сказал Тимур. – Я не должен был наседать на тебя с обвинениями. Тебе и так пришлось тяжко.

– Спасибо за понимание, – прошептала девушка.

Он не ответил. Вместе они покинули детскую площадку, оставляя на ней ещё одно неприятное воспоминание.

Вскоре Виолетта заметила яркий свет от костра. В воздух поднимались искры. А весёлые голоса были слышны на другом конце улицы. Похоже, вся банда собралась возле костра. Они веселились, играли на музыкальных инструментах. А в котле радостно бурлил поздний ужин.

Заметив приближающихся гостей, воры сначала насторожились, но когда тусклый свет упал на их лица, заметно расслабились. Долговязый парнишка, совсем ещё юный, обратился к Тимуру:

– А мы как раз подогреваем для тебя похлёбку.

– Позже, сейчас не до этого!

Тимур привёл Виолетту к костру. Было приятно ощутить тепло от огня. А подозрительное поило пробуждало аппетит. Воры с недоверием рассматривали девушку, словно какую-то диковинную вещь. Она чувствовала себя неуютно.

Странное предчувствие не давало покоя. Здесь были как мужчины, так и женщины. Все уже сменили бальные наряды на привычную одежду. Дамы тоже предпочитали брюки.

Виолетта узнала девушку, которую видела на балу – с чёрными волосами. Она точила внушительного вида нож и бросала на неё недобрые взгляды. Во рту пересохло от напряжения.

Тут её плеча коснулась чья-то рука. Виолетта вздрогнула и отскочила, резко обернувшись. Это был Тимур. Он с усмешкой выставил вперёд ладони, давая понять, что не собирался делать ничего плохого. Отовсюду раздались приглушённые смешки.

– Ты слишком напряжена, Виолетта! – произнёс Тимур немного странным тоном. – Давайте-ка поможем ей расслабиться, друзья!

Он обвёл воров медленным взглядом и вновь посмотрел на девушку:

– Мы приготовили для тебя небольшой сюрприз!

Виолетта настороженно молчала. Многие воры засмеялись. Брюнетка с ножом противно оскалила зубы.

– Морти, приведи-ка нам пленника! – голос Тимура разрезал пространство подобно ножу.

Теперь подозрения только нарастали. Полноватый мужчина с татуировками на шее скрылся в небольшом строении без окон, расположенном чуть дальше. Пока его не было, воры продолжали рассматривать Виолетту, словно оголодавшие хищники.

Виолетта повернулась к Тимуру.

– Что происходит? – тихо спросила она. – Объясни мне…

– Сейчас сама всё увидишь! – уклончиво сказал микор и отступил в сторону.

Морти вывел на улицу связанного человека и грубо приволок его к костру. На голове пленника красовался старый мешок, скрывающий лицо. Виолетта напряжённо попятилась, ожидая худшего. Сердце бешено колотилось.

Тимур медленно подошёл к пленнику и стянул с него мешок. Тот закашлялся, опускаясь к земле, но Виолетта сразу узнала его. И её охватил ужас.

– А вот и твой патрульный! – объявил Тимур под гнусавый смех своих приятелей.

Он грубо схватил Дениса за волосы, заставляя его поднять голову. От увиденного у Виолетты перехватило дыхание. Многочисленные ссадины и синяки покрывали его лицо – следы пыток и издевательств.

Денис вяло посмотрел на девушку. Его зрачки расширились от страха. Затем в глазах возникла ярость. Он попытался ударить Тимура, но тот нанёс ему резкий удар по голове.

Виолетта кинулась вперёд, охваченная гневом. Но её быстро схватили сильные мужские руки и удержали на месте. Рядом послышался женский голос:

– Что прикажешь с ней делать, Лорд?

Тимур медлил с ответом. Виолетта напряжённо смотрела в его глаза и только теперь увидела истинное лицо. В какого монстра он превратился.

– Пока ничего! – сухо ответил Тимур, внимательно наблюдая за Виолеттой. – Пусть поприсутствует на казни в первом ряду.

Глава двадцать шестая

Виолетта отреагировала на удивление спокойно, хоть подлость Тимура и выбила на мгновение из колеи. Сейчас, глядя на его бледное лицо с блеклыми голубыми глазами, девушка призналась самой себе в том, что всегда знала – он способен на такое. Стоит ли сейчас удивляться?

Она могла думать не о предательстве Тимура (если это вообще можно так назвать); в мозгу отпечатывалась каждая ссадина на лице Дениса. Виолетта была готова отрубить руки каждому, кто тронул его хотя бы пальцем. Включая того, кто отдал приказ.

Девушка, стиснув зубы, наблюдала за неудачными попытками Дениса разорваться верёвку. Смотреть в глаза Тимуру она больше не могла. Боялась увидеть там отражение своей вины, из-за которой они и оказались здесь. Ведь это она ничего не заметила и позволила их общему прошлому себя ослепить. Стоило сразу рассказать Денису и Мире, чем шайка воров занималась на балу. Всех их могли задержать прямо там, и не пришлось бы сейчас стоять здесь.

– Значит, ты нашёл своё место в жизни? – заключила Виолетта, пока здешние воры с нетерпением ожидали расправы.

– Тебя это смущает? – спросил Тимур.

Его голос оказался острым, как лезвие – можно ненароком порезаться. Девушка осмелилась встретиться взглядом с бывшим возлюбленным, чтобы найти ответ на вопрос. А, если точнее, услышать то, что и сама глубоко в душе знала.

– Зачем тебе всё это?

– Может, заткнём ей поганый рот? – вмешалась неприятная особа с чёрными волосами. Та самая, которая затачивала нож.

– Она должна знать причину! – возразил Тимур, раздражённо скосив на неё глаза.

– Ой, тогда пойду проверю ловушки. Мне не интересна твоя исповедь, Лорд!

– Лорд? – Виолетта вздёрнула бровь. – Так тебя теперь называют?

– Здесь никто не использует настоящие имена.

Девушка кивнула и огляделась по сторонам. К костру уже стекались другие члены банды. Их было слишком много. Шансы переиграть минимальны. Многие выглядели несуразными и исхудавшими, но под неприглядной оболочкой скрывались лики убийц. Не зря их считают опаснейшими из здешних преступников.

Говорившая ранее воровка отложила мусат и любовно пробежалась кончиками пальцев по острому лезвию разделочного ножа. Бросив недобрый взгляд на Виолетту, она поднялась с деревянного ящика, служившего в качестве стула, и лениво побрела к деревьям. Ловкие пальцы смело игрались с ножом.

Некоторые присутствующие последовали её примеру и разбрелись по округе, но большинство остались наблюдать за разворачивающимся представлением. Виолетта, размышляя о побеге, успокаивающе посмотрела на Дениса и заметила, что он едва заметно качает головой. Словно прочитал мысли.

Виолетта толком не знала, как работает их связь, но попыталась мысленно передать, что вытащит его. Обязательно. Любой ценой. Злость, вспыхнувшая в глазах патрульного, дала понять, что он всё понял.

– Чего ты хочешь на самом деле? – задала вопрос Виолетта, намереваясь выиграть больше времени.

Тимур не производил впечатление какого-то социопата. Ему явно просто нравилось чувствовать власть. Это было что-то новое, непривычное. То, что заставило его увлечься странными идеями.

– Я хочу не так много, – коротко ответил микор. – Всего лишь… справедливости!

– И в чём здесь справедливость? – не понимала девушка. – Ты, наверное, забыл, что когда-то он спас тебе жизнь!

Прохладный воздух разразили насмешливые возгласы воров. Их голоса были похожи на стаю гиен.

– Так, значит, нашего Лорда спасали патрульные? – загоготал гнусавый молодой человек с соломенного цвета волосами, которые торчали из-под простой чёрной шапки. – Ты явно не всё нам рассказал.

– Как-то это не серьёзно…

– Да ладно вам! – вмешалась миловидная девушка, лет семнадцати. – У всех есть постыдное прошлое.

– Конечно! Например, меня когда-то ужалила оса прямо в…

– Ты уже рассказывал об этом тысячу раз, придурок!

– Вообще-то, милая Тики, я ещё не рассказывал кое-что другое! Чем мы занимались с тобой прошлой ночью в лесу…

Многочисленные голоса переплетались со смешками и шутками. Воры напоминали обычных ребят из летнего лагеря. Не могли считаться друзьями, но не были и чужими друг другу.

Тимур терпеливо ждал, но вскоре атмосфера веселья начала выводить его из себя, и он громко выпалил:

– Заткнитесь уже!

Воцарилась тишина. Удивлённые взгляды устремились на своего Лорда. Поначалу Виолетта подумала, что они не одобрят подобного обращения, но воры благосклонно молчали.

– Ты уже забыла при каких обстоятельствах твой патрульный спасал меня? – напомнил Тимур, обращаясь к Виолетте. – Всё случилось по твоей вине, дорогая! Не подумай, что я о чём-то жалею, нет! Просто ты поступила со мной очень неблагородно из-за того, что он запудрил тебе мозги.

– Это не так! – она старалась сохранять спокойствие, но это было нелегко. – Я приняла осознанное решение. Не думала, что ты воспримешь всё так близко к сердцу.

Вор улыбнулся, сверкнув зубами:

– Ты льстишь себе! Я не лгал, когда говорил о том, что мне пришлось пережить. Но я давно оставил всё позади. Пока не увидел тебя вчера на балу. Тогда и почувствовал острое желание заставить тебя пожалеть о том, что сделала!

– И не придумал ничего лучше, кроме как похитить Дениса!

– Признаться честно, я хотел другого. Мой план был куда изощрённее. И ребята воодушевились этой идеей, так как терпеть не могут стражей Закона.

Виолетта заметила, что воры до сих пор продолжали смыкаться ближе к ним. Их оказалось ещё больше, чем она предполагала. Кто-то расслабленно подсаживался к костру, кто-то облокачивался о деревья. Многие начинали понемногу заниматься мелкими делами. Например, точить наконечники для арбалетов и стрел. Кто-то подкидывал поленья в костёр. Но все с любопытством внимали каждому слову. Для них всё происходящее было интригующим развлечением.

Морти, нависающий над Денисом, не спешил отходить далеко. В его руке поблёскивал охотничий топорик. Витиеватый узор на металле напоминал нарисованный морозом иней.

Виолетта молчала в ожидании. И Тимур не заставил долго ждать.

– У меня был просто идеальный план! – он прошёлся взад-вперёд, пиная ногами мелкие камешки. – Для начала я планировал показать твоему избраннику до какой степени ты падкая. Стараться особо не пришлось. Он прекрасно видел всё собственными глазами на балу. В тот момент я окончательно убедился, что ты не стоишь моих страданий. Поэтому я решил вернуть тебе их сполна.

Микор лукаво посмотрел ей в глаза:

– После танца я передал ребятам свою идею, и многие согласились сыграть в эту игру. С того момента все сосредоточили внимание на вашей троице. Вы были так увлечены собственными проблемами, что не замечали ничего вокруг. Мы следили за вами до отеля. Поначалу я хотел затронуть всех вас, но сестрица патрульного не имеет отношения к данной ситуации. Я принял решение не трогать её, если сама не влезет. Ей повезло. Она упорхала из номера с первыми лучами солнца. По моим расчётам всё было просто: похитить патрульного так, чтобы никто не заметил. А когда ты проснёшься утром и поймёшь, что его нет, – решишь, что он тебя бросил. Но ваше ночное рандеву несколько усложнило задачу!

Тимур нервно сглотнул, выдавая контролируемое напряжение. Когда он заговорил вновь, на его скулах заиграли желваки:

– Все мои сомнения отпали в тот момент, когда ты уложила его в свою койку. К сожалению, он остался в номере, и нам пришлось ждать до утра. В какой-то момент я уже начал сомневаться, что дело выгорит. Была мысль просто прикончить вас обоих во сне. Но патрульный проснулся раньше, и мы сцапали его в коридоре. Оставалось только обставить всё так, словно он поспешно уехал.

Виолетта едва могла слушать, как хладнокровно Тимур делится ужасными намерениями – будто хвастается. Каждое слово вызывало волну отвращения. Хотела попросить замолчать, но вор продолжал, намереваясь закончить рассказ:

– Крыс и Антенна собрали его вещи и сбросили в канал для стока мусора. Подкупить администратора оказалось проще простого. Достаточно было предложить мешок монет, и он даже не стал задавать вопросы. Ребята отвели патрульного в лагерь, а я остался в отеле. Всё это время был рядом. Убедился, что все фигуры на поле правильно выполнили продуманные шаги.

– Надеюсь, тебе понравилось наблюдать! – процедила сквозь зубы девушка. Теперь она была готова забрать свои слова назад – Тимур действительно превратился в какого-то социопата.

Стоило только представить, как он следил за каждым её шагом, как внутри всё скручивалось от злости. Виолетта виновато посмотрела на Дениса, терзая себя за то, что так легко поверила в его предательство. И всё это время ненавидела, пока он здесь страдал…

Патрульный слушал, не перебивая, но внутри кипела ненависть. Голос Тимура оторвал их сознания друг от друга, будто намеренно встревал между ними.

– Ах, если бы это было так! – вздохнул Лорд, неожиданно растеряв весь гнев. – Но мне оказалось неприятно наблюдать за твоей разбитостью. Я решил проследить, чтобы ты села на поезд. Надеялся больше не увидеть тебя вновь. Патрульного, конечно, ждала иная судьба. Его жизнь для меня ничего не стоит. Сюрпризом стала твоя невнимательность. Я мог просто ничего не делать и позволить тебе умереть, но что-то заставило меня вмешаться…

Он замолк, не решаясь закончить.

– Голос разума? – съязвила Виолетта.

Голубые глаза потемнели:

– Скорее, чувства к тебе. Они никуда не делись.

– Странно слышать это от тебя после содеянного! – невозмутимо отозвалась девушка. Её сердце ни на секунду не дрогнуло. Пусть хоть вечность распыляется своими чувствами – ей будет плевать.

Тимур медленно приблизился. Позади дёрнулся Денис, выражая протест, но Морти быстро остудил его пыл ударом в спину.

– Я устроил небольшую проверку, чтобы понять, есть ли надежда на взаимность, – тихо произнёс Лорд воров, словно намеревался донести эти слова только до Виолетты.

Она расцарапала собственную кожу, мысленно умоляя, чтобы он замолчал. Но Тимур решил озвучить это, чтобы сделать Денису ещё больнее.

– Тот поцелуй был искренним. Я знаю, что ты тоже этого хотела. Пусть не сможешь признаться в этом даже самой себе. Но выбор сделала не в ту сторону, а я не собираюсь довольствоваться малым!

Щёки обожгло стыдливым румянцем. Ей не нужно было видеть лицо Дениса, чтобы понять его реакцию. Тимур добился своего…

– Это потому что ты как был дерьмом, так и остался! – прошипел патрульный и резко дёрнул руками, вдавливая толстую верёвку в кожу.

Тимур не скупился на реакцию. Подошёл к пленнику и с размаху впечатал кулак в его лицо. Сорвавшийся с губ болезненный вопль раззадорил воров. Они с нетерпением ожидали крови.

Виолетта больше не могла бездействовать. Воспользовавшись невнимательностью жалких шавок Тимура, она вырвалась из захвата двух пар рук и кинулась на их лидера. Ей было плевать на всполошившихся воров и неравные силы. Она хотела заставить его поплатиться.

Тимур удивлённо оглянулся, но среагировать не успел – Виолетта уже сбила его с ног. Взгромоздилась сверху, придавила своим весом и принялась наносить хаотичные удары по лицу, груди, голове. Куда только получалось попасть.

Двое мужчин не без труда оттащили девушку в сторону. Им тоже немного досталось. Девушка сдалась только тогда, когда получила пару отрезвляющих ударов по животу.

Тимур сплюнул на землю кровь и медленно поднялся. Виолетта успела знатно подправить его лицо. На нём теперь красовались свежие ссадины. Небрежным жестом он остановил воров, которые уже были готовы линчевать её.

– Ненормальная! – прохрипел микор, потирая разбитый подбородок. – Ты думаешь, я был плохим? – он бросил презрительный взгляд на Дениса, затем с усмешкой посмотрел на девушку. – Со мной у тебя был стимул становиться лучше. А этот ублюдок пробуждает в тебе худшие качества! Та девушка, которую я знал и любил, никогда не стала бы вести себя, как дворовая шавка. Кидаешься на всех, стоит только дать повод.

– Только дай его мне вновь! – прошипела Виолетта.

Она не уставала вырываться и пинаться. Злость вытеснила страх.

– В любом случае, это уже не важно! – сухо сказал Тимур. – Я не стану пытаться тебя спасти. Сейчас увидишь собственными глазами казнь своего драгоценного патрульного.

– Ты не посмеешь! – выпалила девушка. – Я не успокоюсь, пока все вы не будете гнить в сточной канаве!

– Заткнись! – вслед за грубым голосом она почувствовала сильный удар в бок.

Тимур дал знак Морти, и тот поднял Дениса на ноги, потянув за ворот рубашки. Лезвие топорика упёрлось в шею. Патрульный не сводил напряжённый взгляд с Тимура.

– Делай со мной что хочешь, но её отпусти! – неожиданно для всех сказал молодой шаонец.

– Как благородно! – усмехнулся Лорд. – Но ребята уже вряд ли прислушаются.

– Меня не волнуют они, я обращаюсь к тебе! Как к человеку, которому она дорога.

Тимур помолчал, принимая решение. Минутное сомнение быстро потонуло под протестующим говором воров.

– Ты ведь не вздумаешь слушать этого патрульного? – с отвращением в голосе спросила молодая женщина с короткой стрижкой. – Этой девке на тебя плевать. Она всё равно не успокоится, пока не окажется в могиле.

– Она ничего не будет делать против вас! – громко возразил Романов и посмотрел на Виолетту; обращался ко всем, но слова адресовались только ей. – У неё есть брат, который в ней нуждается. Она вернётся к нему, и до вас не будет никакого дела.

Виолетта в отчаянии замотала головой. Она не могла допустить этого. Не могла потерять Дениса.

– Ты правда думаешь, что мы боимся какую-то жалкую девчонку? – перебивая общий смех, спросил один вор.

– Да я насажу её остывающее тело на свой вертел перед тем, как зарыть в грязной яме! – подхватил второй.

И снова смех, пробирающий до костей, раздражающий своей неистовой силой.

Тимур махнул рукой, устав от бесконечных глумлений со стороны своих новых друзей.

– Просто убейте их обоих! – его голос прогремел по округе словно приговор.

Воры смыкались ближе, предвкушая расправу. Шансов спастись становилось ещё меньше. Предводитель воров отступил в сторону, предоставляя друзьям простор для действий.

– Ублюдок! – прорычал Денис ему в спину.

Виолетта отказывалась мириться с тем, что им осталось жить совсем немного. За одну только ночь она столько раз находилась на волосок от смерти, что не могла теперь сдаться без боя. К счастью, Денис был настроен точно также.

Обменявшись с любимой короткими взглядами, которые являлись обещанием выбраться отсюда, Романов резко толкнул Морти. А когда поднял руки, верёвка неожиданно лопнула. Жалкие обрывки упали к ногам.

Удерживающие Виолетту мужчины попытались остановить пленника, но не предусмотрели возможное нападение. Девушка заставила обоих повалиться на землю классической нижней подсечкой. Затем подняла с земли первую попавшуюся палку и отразила удар напавшего вора. К счастью, по комплекции он оказался худоват, поэтому это не составило особого труда. Проскочила мимо женщины с короткой стрижкой.

Теперь важнее всего было сохранять внимательность и скорость. Но основная цель была дальше. И Тимур это почувствовал. Он смотрел только на Виолетту.

Виолетта была уже совсем близко к цели, когда кто-то вдруг перехватил её и с силой удержал в захвате. Прекратив отчаянно сопротивляться, она поняла, что это Денис.

– Их слишком много! – выпалил он, оценив количество противников. – Беги за мной!

Схватил за руку и рванул в сторону заброшенных зданий. По пути пришлось проскочить мимо наступающих преступников. Единственное, что помогло им прорваться – то, что противники были непревзойдёнными мошенниками, но никак не солдатами. Их навыков оказалось недостаточно, чтобы остановить двух обученных бойцов. Или одного обученного и одного более-менее подготовленного к подобным открытым боям.

Позади слышались крики и брань. Виолетта, не сбавляя темп, оглянулась и встретилась глазами с Тимуром. Он был уже достаточно далеко, но она почувствовала его злость. Почему-то никто не спешил бросаться в погоню.

Денис свернул направо. Они бежали по узкой улочке. Девушка приблизительно запомнила, в какой стороне находится Клодж, и кивнула в нужном направлении. Но патрульный вдруг схватил её за руку и рванул к одному из заброшенных зданий.

Дверь оказалась открыта и встречала незваных гостей жутковатыми рисунками, уродовавшими деревянную обшарпанную поверхность. Молодые люди прошмыгнули внутрь и побежали по лестнице. Виолетта впервые находилась внутри жилого здания, где было много этажей. На каждом виднелось по несколько дверей, ведущих в жилища. Полуразрушенная отделка не внушала доверия. Казалось, дом вот-вот обвалится до основания.

Денис остановился на третьем этаже и выглянул в запылённое окно. Виолетта немного отдышалась и последовала его примеру. В воздухе витал запах сырости и пыли.

Вдруг патрульный резко заставил её пригнуться. Девушка прикусила губу, чувствуя пульсацию сердцебиения.

Впервые с ночи в отеле они оказались вместе. Она чувствовала его сбившееся дыхание, но могла думать только о ссадинах и синяках, испещряющих большую часть лица. Пальцы дрогнули от желания прикоснуться, забрать часть его боли себе. Но Виолетта сдержалась.

Через треснутое стекло в окне раздавались едва уловимые голоса. Виолетта осторожно приподнялась и выглянула из окна буквально на мгновение. В их направлении шли воры. Кажется, делились на группы.

– Они будут нас искать, – прошептала она, пытаясь не упускать никого из виду.

Денис откинулся к стене и поморщился от боли. Небрежно вытер со лба выступающий пот.

– Будем искать другие варианты! – тихо сказал он. – Это их район. Они ориентируются здесь намного лучше нас. Так что лучше выбраться до рассвета. Но постараться обойтись без боя.

В руках у преступников виднелись арбалеты и другое оружие. А у них нет ничего. Будет сложно выбраться без боя.

– Мы выберемся! – Денис коснулся её бедра.

За его прикосновением последовало приятное чувство, которое действовало на мозг, как седативное средство. Чувство страха немного притупилось.

Виолетта заметила Тимура, который отдавал распоряжения своим союзникам. Злость вновь колыхнула сердце. Но исчезла в тот момент, когда он вдруг поднял взгляд вверх, словно почувствовал, что за ними наблюдают.

Девушка резко нырнула вниз и прижалась к стене, надеясь, что он не успел ничего заметить в темноте.

Какое-то время стояла тишина. Они сидели на грязном полу и смотрели друг на друга в немом ожидании. Карие глаза обволакивали сознание, внушали ложное чувство защищённости. Лишь стук сердец заполнял собой пространство и казался слишком громким. Громче, чем нужно.

И тут послышался отчётливый голос Тимура:

– Убейте их!

Вслед за приказом воздух разразили громкие звуки выстрелов, от которых Виолетта невольно вздрогнула. На лице Дениса отразилось замешательство:

– У них есть огнестрельное оружие…

Далее последовали множественные удары ногами по дверям зданий, хаотичные выстрелы, заставляющие кровь стыть в жилах. Начался хаос.