Текст книги "Танар. Зов крови (СИ)"

Автор книги: Екатерина Герц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 39 страниц)

Глава девятнадцатая

Преодолев расстояние от вестибюля до второго этажа, Виолетта с облегчением закрылась в номере. По дороге не попалось ни одного постояльца. И персонал уже отдыхал. Скорей всего, многие постояльцы до сих пор находятся на балу, либо в каких-то ночных заведениях. Шерман – ночной город. Поэтому можно не бояться случайно потревожить кого-то лишним шумом.

Виолетта с облегчением скинула туфли и завалилась на кровать. Из-за усталости платье казалось слишком тяжёлым. Вскоре потеряла счёт времени. Предстояло ещё расшнуровать корсет. Без помощи Миры она вряд ли управится, поэтому Виолетте предстояло заставить себя подняться с кровати. Вскоре она услышала тихий стук в дверь.

«Возможно, это Мира…».

С трудом встала. По ощущениям конечности будто налились свинцом. Ноги немного заплетались от усталости и алкоголя. Шампанское оказалось крепче, чем Виолетта ожидала.

Потянулась к ручке и приоткрыла дверь. С порога в лицо ударил терпкий запах алкоголя. Девушка удивлённо замерла, когда вместо Миры увидела Дениса. Она предполагала, что после бала он ещё не скоро захочет поговорить. Но патрульный стоял здесь, перед дверью в её номер – полностью беззащитный, находящийся под влиянием напитков. И, вероятно, уже успел совершить налёт на местный бар.

– Я могу войти? – тихо спросил Романов, облокотившись о косяк.

Виолетта медлила. Она не знала, как поступить. Стоит ли отказать, чтобы ему не пришлось потом жалеть о том, что пришёл? Или лучше позволить войти? «Вдруг отказ его разозлит, и он решит уйти из отеля. Не стоит оставлять его в таком состоянии».

Девушка отступила, и молодой шаонец вошёл в номер. На ногах стоял вполне устойчиво, но слегка шатало. Девушка с трудом сдерживалась, чтобы не подхватить его за плечо. Но это казалось слишком неуместным.

– Тебе не мешало бы поспать, – мягко посоветовала Виолетта. – Вечер был сложным для всех нас.

Денис молчал. Виолетта не зажигала свет. Они находились в полумраке. Комнату наполняло лишь естественное освещение ночного города – уличные фонари и огни заведений. Так ярко, почти как днём. Время уже позднее.

Девушка пыталась угадать мысли Дениса. Наверняка они были о произошедшем на балу.

– Денис?

Тихий голос заставил его вздрогнуть.

– Прости, сам не знаю зачем пришёл… – прошептал он.

Звуки его голоса заставили сердце замереть. Когда патрульный стоял на пороге, такого не было. А теперь Виолетта чувствовала себя уязвимой под его пристальным взором, словно была совершенно нагой.

– Ты много выпил. Возможно…

– Нет, дело не в этом! – перебил Романов. – Меня… всегда тянет к тебе, Виолетта. Каждую секунду. Я просто не понимаю почему ты так со мной поступаешь!

Она отвела взгляд, ощутив укол вины. По сравнению с этим чувством, та вина, которую она испытывает к Тимуру, была ничем – простой пылью, которая без труда развеялась в воздухе. До этого момента девушка даже не понимала, что больнее всего для неё ранить Дениса. Пусть даже и не со зла… По глупости.

– Прости! – тихо сказала Виолетта, совершенно искренне. – Я не хотела тебя расстроить. Сама не знаю почему позволила ему проявлять такую власть… Просто я…

– Всё ещё любишь его.

– Нет! – подобные слова ранили острее ножа. – Это точно в прошлом. Конечно, чувства есть, но совсем другие. Я всегда буду беспокоиться о его судьбе, потому что он не был мне чужим человеком.

– Почему-то я не пекусь так о своих бывших!

Денис говорил спокойно, но в каждом слове чувствовались отголоски боли. Виолетта подавила желание обнять его, коснуться руки. Показать, как много он для неё значит.

– Всё было не так, как тебе кажется! – она не знала, какие слова подобрать. – Я растерялась, когда увидела его. А он, видимо, решил сыграть на наших с тобой чувствах. Хорошо знает мои слабости. И пусть ему удалось застать меня врасплох, я ни на секунду не ловила себя на мысли, что жалею о нашем расставании.

Денис сделал шаг вперёд и оказался в квадрате уличного света. Рельефные тени мягко падали на его лицо. В чёрном костюме он был невообразимо притягателен. Даже в спутанном сознании.

Затем последовал ещё один шаг, такой же медленный. И ещё. Виолетта не двигалась, контролируя своё дыхание. Спустя пару секунд он оказался совсем рядом. Тёплые пальцы коснулись её щеки, и она почувствовала, что вот-вот взорвётся от желания быть с ним ещё ближе.

– Я готов жизнь отдать за тебя, Виолетта! – мужской шёпот сводил с ума. – Я полюбил тебя не за прекрасные глаза, не за идеальную фигуру…

Цепкий взгляд скользнул вниз по её телу, затем вернулся к глазам. Виолетта затаила дыхание, внимая каждому слову.

–… не за мягкие волосы, – Романов пропустил между пальцев прядь её волос. – Я без ума от твоего острого языка, вечного упрямства, и даже глупостей. Ты нужна мне целиком.

– Ты признаёшься в любви? – скептически уточнила девушка. Она понимала, что это лишь влияние алкоголя, но безумно хотела верить его словам.

– Это больше, чем просто любовь! – теперь патрульный очертил пальцами контур её губ. – Это невозможно описать словами. Но знаешь в чём разница между мной и твоим наркоманом?

Виолетта покачала головой.

– Он никогда не любил тебя по-настоящему. Именно так, как люди и должны любить друг друга. Он только брал и не хотел ничего давать взамен, кроме глупых обещаний. На первом месте для него всегда была очередная доза магии, кувшин с элем, а потом уже ты. А для меня ты на первом месте, выше всех! Не говорю, что это хорошо. Но иначе не получается. Я выполню обещание и разорву нашу связь. Тогда тебе будет проще определиться чего ты хочешь на самом деле.

– Денис… – Виолетта схватилась за его запястье, но он вновь перебил её.

– Ш-ш-ш… – приблизился к губам и тихо произнёс. – Не хочу ничем забивать сегодня голову. Просто хочу побыть с тобой…

Девушка задержала дыхание от резкого запаха алкоголя, который дурманил не хуже хмеля. Перебивал его собственный запах, который она так любила.

– Я только хотела сказать, что ты тоже очень дорог мне… – прошептала она прямо в его губы, чувствуя, что не в силах устоять перед искушением. – Я тебя…

Последнее слово Денис поглотил поцелуем: жарким, требовательным. От него перехватило дыхание. Виолетта закрыла глаза и ответила, не в силах бороться. Стало плевать на условности, на мораль. Хотелось только чувствовать его близость и горячее дыхание. На губах ещё сохранялся привкус шампанского. Девушка хотела ещё – глоток за глотком.

Но стоило шаонцу коснуться руками её талии, как в разум резко врезалось предательское: «Нельзя!».

Виолетта с трудом отстранилась. Денис тут же вновь потянулся к её губам, но она удержала его на расстоянии. Оба тяжело дышали.

– Мы не можем… – девушка с трудом переводила дыхание. – На самом деле ты этого не хочешь.

– Более, чем хочу…

Романов сделал шаг вперёд, и Виолетта с трудом его остановила. В корсете слишком тяжело дышать. От недостатка кислорода кружилась голова.

– Завтра будешь жалеть!

– Какая разница, что будет завтра? – закатил глаза патрульный. Он мягко коснулся её руки, поднёс к губам и оставил долгий поцелуй. Затем ещё один ближе к запястью. – Мы взрослые люди, Виолетта! А я не на столько пьян, чтобы не понимать, что делаю. Но пойму, если ты не хочешь. Не собираюсь ничего делать против твоей воли…

Патрульный продолжал оставлять дорожку из поцелуев выше по её руке, продвигаясь к плечу и разрушая последние границы между ними.

– Тебе лишь нужно сказать «нет»… – он уже достиг шеи. Горячий шёпот не оставлял никаких шансов. – Прямо сейчас… Один раз…

Денис вновь настиг её губы, но застыл в дюйме от них. Мучительные крохи расстояния, которые казались длинною в вечность. Ждал решения, не смел больше нарушать границы без согласия.

Виолетта понимала, что должна отказаться. Всё не может быть так… Они оба должны быть в ясном уме. Но мысли потонули под его взглядом и под лёгкой лаской тяжёлого дыхания.

Девушка резко притянула молодого шаонца к себе, полностью отдавая себя под влияние страсти. Денис с готовностью ответил на поцелуй, подарив секунды бесконечного блаженства. Его руки вновь легли на её талию – на этот раз уже смелее. Пальцы принялись изучать изгибы тела.

Виолетта схватилась за его галстук, не прерывая поцелуй, и потянула на себя, ослабляя ткань. Денис отстранился, расценив это за приглашение. Не сводя жадный взгляд с Виолетты, небрежно снял галстук. Затем резко развернул её к себе спиной и прижал к стене.

От неожиданности Виолетта издала тихий стон. Романов уже покрывал поцелуями её шею, лопатки. Она почувствовала, как он принялся расшнуровывать корсет. Тонкие нити ловко поддавались торопливым движениям. Видимо, для него это не первый опыт…

Очередной поцелуй в шею растворил мысли о его прошлом опыте. Ещё несколько томительных мгновений, и расстёгнутое платье соскользнуло вниз, обнажая фигуру. Нежный шёлк в последний раз пробежался по коже. Теперь на девушке осталось только кружевное бельё. Но она не чувствовала стеснение. Наоборот, ощутила странную свободу, словно за спиной выросли крылья.

Денис медленно потянул её за руку, разворачивая к себе. Восхищённый взгляд жадно скользил по изгибам тела. Это был взгляд хищника, напоминающий о составленном впечатлении об их первой встрече. В танарской сувенирной лавке. Но когда мягкие губы прильнули к её губам, Виолетта быстро поняла – несмотря на то, что она практически нагая, а он в одежде, сейчас именно Денис находился в её власти. Полностью очарованный. Обезоруженный.

Тёплые ладони плавно коснулись затылка, скользнули по шее, и по спине опустились к талии. Достигнув бёдер, патрульный сильнее притянул её к себе, растворяясь в поцелуе. Виолетта не хотела медлить. Принялась торопливо стягивать с него пиджак. Затем начала расстегивать мелкие пуговицы на рубашке. Когда под пальцами не осталось разделяющей их одежды, по всему телу пробежался прилив жара, исходящий от его кожи.

Виолетта нежно водила пальцами по его груди и прессу, повторяя каждый изгиб. А когда достигла линии ширинки на брюках, игриво пробежалась кончиками пальцев по выступающему бугорку. Он издал глубокий стон прямо в её губы. Потянул к кровати.

Через мгновение оба завалились на мягкую постель. Денис оказался сверху, придавливая девушку своим весом. Бросил мимолётный взгляд в глаза. Затем принялся покрывать горячими поцелуями её шею, грудь, опускаясь всё ниже.

Тонкие лямки кружева мягко скользнули вниз, обнажая упругую грудь. От его ласк соски затвердели. Виолетта извивалась под ним от наслаждения, выгибая спину. Каждый поцелуй вызывал целый букет ощущений, от которых она сходила с ума. Безумно жаждала близости, но он всё медлил, словно издеваясь.

Виолетта провела рукой по мягким волосам, коснулась спины. Денис напрягся от её прикосновений. А когда достиг белья, оставив долгий поцелуй ниже пупка, принялся повторять путь губами в обратном направлении. Вскоре он вновь настиг тонкую шею и, оставляя ещё один поцелуй, осторожно прикусил тонкую кожу, чем вызвал непроизвольный стон.

Девушке показалось, что он получился слишком громким. Наполнил комнату, разошёлся по коридору, проникая в другие номера. Но ей было плевать. Она была готова прокричать на весь мир о своих чувствах к Денису. И сейчас он был рядом. Они вот-вот станут одним целым.

И когда Виолетта уже была готова умолять прекратить её мучить, Романов вдруг потянулся к брюкам. В темноте послышалось бряканье ремня. Затем змейка молнии поползла вниз. Ещё несколько мучительных мгновений, и он осторожно вошёл в неё, отодвинув край белья в сторону.

Волна удовольствия распространилась по всему телу, заполняя каждую частичку сознания. С каждым новым толчком яркость и полнота ощущений возрастали так стремительно, что уже через пару минут Виолетта была на пике наслаждения. Ничего подобного ей ещё не доводилось испытывать.

Они идеально подходили друг другу, словно два пазла. Вместе у них получалось создать что-то невероятное. Это невозможно описать словами. Скрип кровати вторил нарастающей страсти.

Патрульный двигался медленно и осторожно, покрывая поцелуями её губы и шею. Но Виолетта хотела большего. Ей было мало. Она хотела его полностью без остатка. Перехватив инициативу и оказавшись сверху, с нетерпением избавилась от остатков одежды. Пара вновь слилась в хоре ощущений. На этот раз без преград.

Денис любовался её изгибами в мягком обрамлении света от уличных огней. Мужские руки продолжали изучать тело: каждый изгиб, сжимали груди. В карих глазах отражался целый спектр возбуждения. А Виолетта полностью отдалась своим чувствам и ускорилась, достигая наивысшего пика для них обоих. Распустившиеся из причёски локоны щекотали спину.

Её стоны и его тяжёлое дыхание слились в экстазе вместе с телами. Они перестали замечать происходящее вокруг. Даже раздражающий скрип кровати растворился на фоне жаркой демонстрации страсти. Ещё миг, и Денис резко приподнялся, прижимая Виолетту к себе так сильно, что на руках вздулись вены. А ногти впивались в спину. От его дыхания кружилась голова.

Они просидели так ещё какое-то время, не желая разрывать соединявшую их незримую связь. Но шаонец всё же отстранился.

Виолетта легла рядом и только теперь вспомнила, как сильно устала.

Денис нежно поцеловал её в щёку, повернулся на бок и обнял одной рукой. Какое-то время Виолетта лежала неподвижно и смотрела на тёмный потолок, слушая его успокаивающее дыхание. Мужские объятья быстро помогли погрузиться в сладкий сон.

Глава двадцатая

Примерно в это же время, Академия шаонцев.

Владу снился странный сон. Он видел последствия войны. Целые города и поселения утратили былой вид. Их улицы и дороги стали красными от крови невинных жителей. Крики отчаявшихся женщин, протяжный плач напуганных детей. Эти голоса и мольбы о помощи перемешались в протяжную бесконечную симфонию, вытесняли другие звуки. На остатках былой мирной жизни теперь вздымался только тлеющий дым. Он оставлял после себя чувство апатии.

Юноша стоял на знакомой улице в Жилом квартале. Полуразрушенные дома давно томились без своих хозяев. Его знакомые… Люди, с которыми жил сколько себя помнил. Большинство всегда раздражали, с кем-то удалось сохранить более-менее нейтральные отношения. Но каждого он знал по именам. И их больше не было.

Из пепелища вздымался дым, который плотной стеной тянулся вверх и растворялся в воздухе, наполняя его токсичными веществами. Пахло отвратительно. Тяжёлый смог не мешал зелёной траве держать на себе разрушенные каркасы домов. Она уже давно привыкла к едкому дыму. Её так просто не сломить.

Влад огляделся по сторонам, но из-за дыма ничего не видел. Где-то недалеко бушевал пожар. Характерный треск горящего дерева доносился при помощи усилий ветра.

Влад пытался что-то прокричать, но не удалось проронить ни звука. Посмотрел на свои руки и замер от ужаса. Ладони были в крови. Ещё свежая. Её было так много, что она стекала вниз тяжёлыми каплями. Юноша поднял взгляд на свой дом и увидел во дворе целую гору изуродованных трупов. Это были его соседи…

Стеклянные взгляды, искажённые ужасом посмертные маски, разорванная плоть… Тошнотворный запах смерти. Следы крови тянулись от трупов прямо к нему. Он медленно перевёл взгляд на окровавленные руки.

«Это всё я…».

Холодные пальцы задрожали. Пришлось сжать их в кулаки. К горлу подступил приступ тошноты.

Влад попятился, но не смог устоять от желания ещё раз посмотреть на несчастных жертв. И там, среди множества знакомых лиц, он увидел Виолетту и Томаса. Они тоже мертвы…

* * *

Неожиданный скрип заставил его открыть глаза. Влад завертел головой и с облегчением убедился, что всё так же находится в Академии. На всякий случай проверил, чистые ли руки. Крови нет. Это был лишь сон. Очень реалистичный сон…

Влад вытер капли пота со лба и тяжело откинулся на подушку. Всё тело знобило, но не от холода. Кошмар оставил очень неприятный осадок. На мгновение ему даже показалось, что в углу появился силуэт Адоры. Конечно, она не оставит его в покое…

Юноша перевернулся на бок и закрыл глаза. Вновь раздался странный скрип, который совсем недавно оборвал кошмарные видения. Влад прислушался. Судя по времени, это могут быть Лили и Эд. Но как они намереваются попасть в комнату?

Странный звук доносился откуда-то с балкона. Влад медленно поднялся и подошёл к застеклённой двери. Сначала не заметил ничего подозрительного, но затем услышал скрипучее шуршание на нижней раме. Присмотрелся и увидел за стеклом маленькую голубую птичку. Она радостно встрепенулась и застучала клювом по стеклу. Стук сопровождался тем самым скрипом.

Влад ощутил разочарование. Возникло желание прогнать незваного гостя, но что-то в этом милом пернатом создании очаровывало. Юноша давно уже не видел птиц так близко, хоть и часто наблюдал за ними из окна этой комнаты. А тут одна сама просится внутрь. Не странное ли совпадение? Если только… это не совпадение.

Танар осторожно открыл балконную дверь, впуская птицу в комнату вместе с прохладным воздухом. Птичка одобрительно встрепенулась и залетела внутрь. Опустилась на пол в центре комнаты и немного побродила по каменной поверхности, цокая маленькими когтями.

Влад немного понаблюдал за ней, облокотившись о стену. Возникла мысль предложить ей что-нибудь перекусить. У кровати ещё стоял поднос с остатками ужина. Но прежде, чем он успел подойти к тарелке, птичка вдруг посмотрела на него и, сделав несколько забавных прыжков, вдруг взорвалась дымкой.

Не успел Влад понять, что произошло, как дымка быстро приняла осязаемую человеческую форму, и через несколько секунд он увидел знакомые черты лица. Зелёные глаза с дьявольскими огоньками, светлые волосы свободно спадали на тонкие плечи.

Лили предстала перед ним во всей красе, лукаво улыбаясь. Это было поистине эффектное появление. И всё бы ничего, но она стояла полностью обнажённая. Казалось, её это совсем никак не смущало. Волосы лишь частично прикрывали наготу, но общая картина была абсолютно доступна.

Влад смущённо отвернулся, не зная, куда спрятать глаза. В голове сразу спуталось, что считалось нарушением норм морали, а что можно было себе позволить. Но первая реакция казалась самой верной.

– Лили, не ожидал, что это ты! – не оборачиваясь, произнёс он.

Раздался тихий мелодичный смех.

– А кого ещё ты ожидал увидеть? – спросила шаонка. – Уже почти полночь.

– Знаю… Просто неожиданный способ появиться.

– Понимаю! Открой, пожалуйста, балкон. Эдриану не терпится оказаться здесь. Он не очень любит высоту.

– Он тоже стал пернатым?

– Не совсем, но тебе понравится.

Влад был вынужден выполнить просьбу. Лили вновь невольно оказалась в поле его зрения. Он старался не заострять на этом внимание. Точным движением открыл дверь и присмотрелся к темноте.

– Скоро будет.

Лили встала рядом. Через пару минут на балкон запрыгнуло какое-то существо. Оно тяжело дышало. Влад вздрогнул, но Лили не шелохнулась, и он понял, что это, по всей видимости, Эдриан.

Существо спрыгнуло с перил на каменную плитку и двинулось по направлению к ним. Когда оно подошло достаточно близко, танару удалось рассмотреть, что это был лохматый чёрный волк. Не самый крупный, но достаточно опасный, чтобы запросто перегрызть горло. В зубах он сжимал кожаную сумку. Слюна капала на шерсть и пол. Не упитанный, но достаточно мощный.

Волк прошествовал в комнату, и Влад невольно попятился к двери. Лили забрала у ещё одного гостя сумку. Тот посмотрел на Влада, зарычал и начал принимать человеческий облик.

Это оказалось не так завораживающе, как превращение Лили. Скорее, жутко. Волк буквально разрывал на себе шкуру, а кости словно ломались, принимая человеческий облик. Это сопровождалось таким рычанием, что юноше всё это время казалось, что их вот-вот услышат стражники. Через несколько минут на полу вместо волка корчился человек с копной кудрявых волос. На стройном теле можно пересчитать каждое ребро.

Эдриан выпрямился и с облегчением хрустнул шеей, наклонив голову. Лунный свет подсвечивал обнажённую кожу. Теперь Влад окончательно сконфузился.

– Привет, пленник! – улыбнулся кудрявый шаонец. – Ну что, теперь убедился, что ты не единственный монстр в Академии?

Танар лишь неловко улыбнулся, отводя взгляд.

– Не будем терять время! – предложила Лили. – А то наш милый мальчик вконец засмущается.

– Да уж, мои званные вечеринки ему точно не понравятся! – подмигнул Эдриан и потянулся к сумке.

Достав две полупрозрачные накидки, он передал одну из них Лили. Они небрежно накинули их, прикрыв лишь самые интимные места. Влад пытался найти куда спрятать глаза. Даже впечатления от увиденных превращений меркли на фоне обнажённых гостей.

– Это парадные костюмы для вечеринки? – съязвил он, бросив на ребят косые взгляды.

Они посмеялись.

– Одеваться пока нет смысла, но мы хотим, чтобы ты расслабился! – ответил Эдриан.

Его накидка походила на чёрную гладь неба. Такая же красивая, с вкраплениями серебристых точек, состоящих из блестящих нитей. Мягко касалась бледной кожи. Засмотревшись на эту красоту, Влад не сразу отреагировал.

– Прости, что? – до него постепенно доходил смысл слов. – Почему это?

– Потому что лучший способ незаметно обойти стражников, это покинуть комнату тем же путём, как мы сюда попали! – пояснила Лили и вдруг придирчиво нахмурилась. – Только не говори, что собираешься пойти прямо в этом!

Она указала красивым пальчиком на его футболку и штаны. Влад бегло осмотрел себя, не понимая, что ей не понравилось. Вполне достойный вид.

– Не знал, что у вас там дресс-код…

Девушка покачала головой и лёгкой походкой приблизилась к нему. Провела ладонью по его груди. Влад застыл, не зная, как реагировать. Накидка немного соскользнула с её плеча, обнажив правую грудь. Край ткани ласкал плоский живот.

Вся ситуация казалась очень странной. Танар подавил желание остановить её. Но, достигнув цепкими пальчиками край его подбородка, Лили убрала руку. Но затем она начала медленно задирать край его футболки, обнажая торс. Влад накрыл её руки своими, не давая завершить начатое. Хотел возмутиться, но слова застряли в горле. Отражающееся на лице смятение вызвало у неё улыбку.

– Будь проще и расслабься! – посоветовала Лили. – Я не кусаюсь.

Влад бросил жалобный взгляд на Эдриана в поисках поддержки. Тот не вмешивался. Лишь наблюдал за ними с каким-то особенным интересом.

Юноша тяжело вздохнул. Оставалось только подчиниться. Он убрал руки и позволил Лили стянуть с себя футболку. Зелёные глаза игриво скользнули по его телу. Влад поёжился, чувствуя себя неуютно. Лили невольно прикусила нижнюю губу, продолжая улыбаться.

– Чёрт, какие вы горячие! – насмешливо прокомментировал Эдриан. – Приберегите порох для вечеринки, а то там не будет уже ничего интересного.

Влад побоялся спрашивать, что это значит. Затея с вечеринкой начинала казаться слишком пугающей. Лили по-хозяйски шагнула к шкафу и достала понравившуюся ей футболку. Отыскала брюки.

– Это подойдёт! – резюмировала шаонка. Затем не спешно вернулась в центр комнаты, покачивая бёдрами, и сунула вещи в сумку.

– Мне так и идти? – недовольно поинтересовался Влад, разводя руками.

– Вид неплохой! – подметила девушка. – Не парься. После превращения одежда не понадобится.

– Превращения? – от одной мысли об этом его передёрнуло.

– Сейчас всё поймёшь! – ласково отозвалась Лили, заметив недоумение, и повернулась к Эду. – Не потерял?

– Обижаешь! – он отыскал на дне сумки старинный медальон и с гордостью продемонстрировал.

По форме овальный, сделан из непонятного материала, похожего на плоскую кость. Лицевая часть испещрена древними символами. Не похож на шаонский. Наверняка является источником магии. Влад почувствовал это как только коснулся медальона.

– Так вы благодаря этому смогли обратиться? – присвистнул танар, не отрывая взгляд от артефакта.

– Очень полезная вещь!

– И сколько у вас таких ещё есть?

Ребята загадочно переглянулись и пожали плечами.

– Любим коллекционировать магические артефакты, – призналась Лили.

– А ещё пользоваться ими.

– Даже спрашивать не стану, законно ли это! – хмыкнул Влад.

– Правила для того и нужны, чтобы нарушать их!

– И как он работает?

– У каждого из нас есть животное начало. Не знаем точно, как это работает. Кто-то верит в то, что мы в прошлой жизни были другими, а кто-то связывает это с наличием тотемных животных. Не суть. Факт в том, что этот медальон раскрывает истинную форму, то есть животную форму, и позволяет менять облик.

Влад недоверчиво скосил на неё глаза.

– Звучит как-то не очень! – пробормотал он.

– В первый раз всегда страшно! – подбодрил его Эдриан. – Но тебе понравится. Я обещаю!

– Как я понял, это не контролируемая магия! – рассуждал Влад. – А это значит, что я могу превратиться в кого угодно. Что если это будет улитка или слизняк? Сомневаюсь, что мне понравится!

– Не волнуйся, при таком раскладе я с удовольствием отнесу тебя в клюве! – Лили хищно усмехнулась и показала ему язык.

Такой расклад устраивал его ещё меньше. Но прежде, чем юноша успел возмутиться, вмешался Эдриан:

– Жизнь скучна без риска. Ты можешь и дальше оставаться в своей комнате или получить незабываемые ощущения вместе с нами. Выбор за тобой. Тут вопрос в доверии. И скажу за нас обоих, что ты можешь доверять нам!

Русые кудри и светлая, почти фарфоровая кожа, делали шаонца похожим на призрачного ангела. Который спустился, чтобы помочь выбраться из заточения. И с его силой убеждения было очень непросто бороться.

Влад вздохнул и коротко кивнул, принимая этот вызов. Для него риск всегда был обычной забавой. Оставалось надеяться, что в этот раз не придётся жалеть.

– Ура! Тогда ты будешь первым, а мы проследим, чтобы тебе было проще освоиться в новом теле! – Лили радостно захлопала в ладоши.

Она дала знак Эдриану, и тот с готовностью подошёл к Владу. Поднял руку, поднося медальон к его лицу. Цепочка была обмотана вокруг пальцев. Вблизи Влад мог запросто пересчитать все его веснушки. В какой-то момент он потерялся и захотел отступить назад.

– Что мне делать? – неуверенно спросил танар, с подозрением косясь на подрагивающий артефакт.

– Закрой глаза и постарайся сосредоточиться на своём внутреннем «Я». Всё остальное сделает Эд.

Он так и поступил. Влад закрыл глаза и попытался абстрагироваться от посторонних мыслей. Он не знал, правильно ли делает, но старался прислушиваться к собственным ощущениям. До ушей доносилось тихое бормотание Эдриана. Оно успокаивало, помогало достичь необъяснимой гармонии. Юноша почувствовал, как мышцы расслабляются. Все переживания уходят на задний план, уступая место размеренным и тёплым ощущениям. Он словно перестал принадлежать самому себе.

Вслед за этими ощущениями последовали и физические изменения. Юноша ощутил, как теряет контроль над собственным телом. Он словно проваливался в пропасть. Больше не мог пошевелить пальцами. Они стали вязкими и непослушными. А ноги – тонкими и длинными.

Потеряв равновесие, Влад едва не упал. Но размашистые движения руками помогли удержаться на ногах. Они напоминали крылья. Острый слух уловил шуршание спадающей на пол одежды. Но он не ощущал себя обнажённым. На нём была надёжная защита – оперение. Лишь спустя пару минут Влад решился открыть глаза.

Он увидел свою комнату. Она стала огромной по сравнению с тем, в кого он превратился. Над ним возвышались высоченные силуэты друзей. Юноша силился рассмотреть их лица, но в темноте зрение подводило.

Подозрения подтвердились. Медальон превратил его в птицу. Танар завертел головой, рассматривая свои новые чёрные крылья с красивыми блестящими перьями. И безумно радовался тому, что сохранил способность мыслить. Но не говорить. Вместо слов из клюва вырвалось воронье «кар». Влад вздрогнул, не веря, что сам издаёт такие звуки.

– Поздравляем с первым удачным обращением! – раздался довольный голос Лили. – Ворон – очень благородная птица.

С первым удачным? Влад хотел спросить, бывают ли неудачные, но смог издать только очередное «кар». Тогда всем своим видом попытался изобразить недовольство, но девушка словно намеренно не обратила на это внимания.

– Тебе придётся лететь самому. Так что давай немного потренируемся.

Студенты опустились на корточки и попросили пройтись по комнате. Влад начал неуклюже перебирать ногами, запутался в собственной одежде, валяющейся рядом, и замахал крыльями в попытках удержаться. Друзья относились с пониманием к его неуклюжести.

– Уже намного лучше! – похвалила Лили после очередной попытки.

Дело пошло быстрее, когда Влад начал передвигаться широкими шагами. Иногда от падения спасали крылья, иногда короткие прыжки. Когти тихо цокали по полу, царапая камень. Танар довольно быстро начал перенимать поведение настоящих воронов.

Сложнее оказалось летать. Влад делал быстрые движения длинными крыльями, рассекая воздух. От стараний выпало несколько перьев. По инерции их разнесло по полу. Особых результатов добиться не удалось. Удавалось лишь взлетать невысоко над полом. Но он быстро уставал и опускался вниз.

– Ты слишком торопишься! – наставлял голос Лили. – Попробуй не махать крыльями так, словно хочешь потушить пожар. И перед тем, как взлететь, сделай несколько прыжков. Это поможет скоординировать взлёт.

Юноша следовал указаниям. И действительно, советы девушки помогли преуспеть. Прыжки, толчок, взмахи крыльями. После нескольких попыток, Влад вновь сделал несколько прыжков, хорошенько оттолкнулся и взлетел.

На этот раз он старался прислушиваться к новому телу. Это помогло удержаться в воздухе с минимумом затрат энергии. Влад победоносно пролетел по комнате несколько кругов, испытывая невероятные ощущения. Чего было невозможно ощутить микором.

– Постарайся реже махать крыльями! – прокричал Эд, но Влад уже не нуждался в советах.

Он прекрасно понял, как устроен новый облик. Чёрные перья, с фиолетовым металлическим отливом сверху и красивым зеленоватым снизу, вместе с клиновидным хвостом дарили ощущение невесомости. Ему не терпелось вырваться наружу и пролететь над лесом Мессии, ощущая прохладу ночи и вкус свободы.

Оставалось только дать понять, что он готов. И Влад демонстративно приземлился на подоконник. Гордо выпятил грудь, довольный собой. Друзья подошли ближе и принялись его хвалить. Чтобы заставить их поторопиться, он издал возмущённое «кар».

– Мы тебя поняли! – улыбнулась Лили. – Эд, пора присоединиться к нашему милому ворону. Только перед этим послушай! – она посмотрела на Влада. – Как только мы обратимся, уже не сможем общаться. Эд будет добираться своей дорогой, а ты будешь следовать за мной. Постараюсь всё время быть на виду. Но вороны видят в темноте хуже, так что не уверена, что ты не потеряешься. Поэтому лети в деревню Триатор. Она расположена у подножия Академии. Думаю, ты и так это знаешь. Окраины окружены лесом. Встречаемся за деревьями со стороны мельницы. Эд принесёт нашу одежду.