Текст книги "Преданная истинная черного дракона (СИ)"

Автор книги: Екатерина Борисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

Глава 76. Ритуал

– Идалин ненавидит меня, – я горько усмехаюсь. – Она готова была выжечь метку на своей руке. Не думаю, что будет хуже...

– Будет в тысячу раз хуже, – почти жестоко отрезает моя бабка. – Если ты хочешь, чтобы истинная выжила, тебе нужно привязать её.

Её медовые глаза вспыхивают живым огнём. Но как? Она же не дракон. Я знаю.

Яркие отблески исчезают так же внезапно, как и появились.

– Закончи ритуал, с которого сбежала Идалин.

Я сглатываю и киваю.

– Но есть нюанс, – продолжает бабушка, кивая деду. И он выходит из комнаты, притворив за собою дверь.

– Плевать, – рычу я. – Лишь бы жила.

– Нет, – она останавливает меня жестом. – Ты должен знать. Я не просто проведу ритуал соединения истинных. Я свяжу не только ваши жизни, я попрошу древних богов связать ваши души.

Я сглатываю.

– Идалин не умрёт. Она получит часть твоего света. Твоей души. Она навечно будет связана с тобой. Она получит часть драконьей силы – здоровье, долголетье, способность к быстрой регенерации.

Так это же чудесно!

– Но ты, – бабушка упирает указательный палец мне в грудь. Туда, где гулко бьётся моё сердце. – Получишь её тьму. Ты будешь чувствовать отголоски её мыслей и чувств. Её ненависть к тебе будет разрывать тебя на части. Ты останешься драконом по сути, но никогда не сможешь обернуться, если истинная тебя не простит. А как я понимаю, Идалин не простит.

Я снова сглатываю и перевожу взгляд с бабушки на девушку.

МОЯ! – рычит дракон.

– Моя, – согласно киваю и упрямо встречаю пронзительный взгляд Констанс. Но тут же перевожу его на Идалин.

На огромной кровати она выглядит совсем хрупкой, почти невесомой и такой уязвимой. Со слипшимися от грязи и крови светлыми волосами, с бледной кожей и тёмным кругами под глазами.

МОЯ! МОЯ ДУША!

– Я на всё согласен, – киваю.

Мне кажется, или бабушка удовлетворённо кивает, но продолжает ровным голосом.

– Это ещё не всё! Связав себя с истинной, ты не умрёшь, когда она уйдёт. Но ты больше никогда не обретёшь любовь и не создашь семью, не получишь наследников от других женщин. Идалин навсегда останется твоей истинной – частью твоей души, твоим светом. Только светить она будет не тебе.

– Плевать! Я на всё согласен!

– Александр, – бабушка подходит ближе, берёт мои ладони в руки и мягко сжимает. Из её голоса и взгляда уходит жестокость. Сейчас она смотрит на меня с тоской и болью. – Подумай, внук. Она не хочет быть здесь. Идалин мечтает уйти, может, стоит тебе её отпустить?

– Никогда! Пусть лучше ненавидит и презирает! Но живёт!

– Но твой дракон!

– Плевать! – я сжимаю порывисто ладони бабушки в руках. – Ты только не тяни.

В комнату входит дед с большой шкатулкой. Он открывает крышку и достаёт один за другим драконьи камни. Светло-голубые фамильные камни, под завязку наполненные древней магией и силой.

В ладонь мне вкладывают булавку с огромным камнем, а Идалин закалывают волосы удивительным по красоте гребнём.

Вокруг моей единственной раскладывают фамильные украшения Ларсенов.

– Ты часть семьи, – кивает мне дед. – Вера, камни и Констанс помогут тебе! Крепись!

– Сюда, – указывает мне бабушка на полу у ног Идалин. И я послушно опускаюсь рядом со своей истинной.

– Начнём! – гремит неожиданно громкий и ясный с переливами голос бабушки.

Она выставляет ладони и прикрывает глаза, а после нараспев читает древние молитвы. Взывает к умершим богам, давно покинувшим разрушенные храмы. Она просит их снизойти до нас, до смертных, связать меня и Идалин в единый узел, принять обет, сплести наши души и судьбы.

Какой же бред! Не верю! Но молчу.

Сжимаю в кулаке булавку. Острые грани драконьего камня впиваются в ладонь.

Дракон внутри меня улёгся, затаился, ждёт.

С ладоней бабушки срывается золотой свет. Не может быть! Она же человек!

Один поток льётся прямо на Идалин, другой тянется ко мне.

И с каждой секундой золотое свечение становится всё ярче, горячее и ощутимее.

Свет проникает внутрь меня, касается дракона, поглаживает его морду, чешет за ухом, а потом, потом зовёт его с собой.

И он идёт.

А я ощущаю вместо него щемящую пустоту.

Но очень скоро на месте ушедшего дракона появляется крохотный испуганный клубочек. Ершистый, полупрозрачный, он мечется внутри меня, вызывая смутный страх.

– Она в тебе, – шепчет бабушка.

ОНА! Идалин! Её тьма, так, кажется, сказала Констанс.

Её страхи и недовольство мной. Её ненависть и злость. Сейчас кусочек этого мечется внутри меня, бьёт больно, рассыпая везде острые осколки ненависти.

Хватаюсь за грудь и пытаюсь её растереть.

Да, больно. Непросто будет с таким жить.

– Мы ещё можем остановиться, – шепчет бабушка.

– Не можем! – сжимаю булавку в кулаке, отчего рубиновая капля крови из свежего пореза срывается прямо на пол. Другой рукой касаюсь ножки Идалин. – Она должна жить. И без тьмы ей будет лучше! Я заберу её всю!

Глава 77. Семейный разговор

Князь Александр Веленгард

Ритуал свершился ещё вчера.

Но Идалин так и не пришла в себя.

Констанс пыталась меня выгнать из покоев моей истинной, но я не ушёл, не поддался.

Не ушёл тогда, когда девушки-служанки принесли огромный чан с горячей водой, не ушёл тогда, когда под присмотром моей бабушки стали раздевать Идалин, стягивать с её измученного тела прилипшую рубаху.

Я только крепче сжал челюсти, когда увидел синие кровоподтёки на бледном, измученном теле, выступающие под тонкой кожей острые рёбра и трепещущую грудь.

Тёмный сгусток внутри отчаянно завозился, забился в агонии, царапая мою душу.

О да. Я забрал всю тьму Идалин – её страх, ненависть и боль.

Теперь моя девочка сможет жить дальше, вспоминая меня без содрогания. А я...

А я никогда не смогу простить себя.

Дракон во мне остался, но замолк навеки.

Я чувствую лишь отголоски его чувств. Так же, как чувствую презрение Идалин.

Теперь я навеки один.

Но это всё ерунда. Главное, что она жива.

Я забираю из рук неуклюжей служанки мокрую тряпицу, и сам смываю грязь и копоть с лица моей невесты.

Хм, невесты... так называть Идалин я могу только про себя.

Она и невестой никогда не была. Была униженной истинной, которую я посчитал своей собственностью, слабостью, трофеем.

Я даже не пытался её узнать поближе. Просто предъявил права, купил, поставил перед фактом, пытался забрать силой. А близостью с Анной на том балконе смешал с грязью, разрушил её мечты, причинил боль.

Что я за монстр?! неужели родители хотели видеть меня таким?

Урод! Монстр!

На секунду замираю и растираю ладонью грудь. Больно.

Чёрная давящая безнадёга впивается когтями в сердце и сжимает его.

Малышка Идалин, как ты жила с такой болью?!

Как я вообще допустил, чтобы всё светлое, что ты питала ко мне, превратилось в эту боль?!

Как же ты любила меня!

А я, глупец, не видел, не чувствовал, считая истинность проклятьем.

Осторожно провожу тряпицей по её лицу, следом большим пальцем обрисовываю высокие скулы, впадинку на щеке, пухлые губы.

МОЯ! И не моя!

Найти и потерять. Да, это иронично! Не ценить, ни в грош не ставить, чтобы в самый последний момент понять её ценность и снова потерять. Теперь навеки.

Омываю её шею, хрупкие плечи, выступающие ключицы...

– Дальше я сама, – Констанс ловит мою руку у самого края одеяла. Не даёт спуститься вниз.

Киваю.

Так правильно.

– Скажи, – удерживаю её руку. – Ты тоже жила с такой болью?

Я снова растираю грудь. Постоянная тоска съедает меня изнутри, давит на грудь, не давая сделать вдох.

Бабушка щурится и кивает.

– Ты ненавидела его? – не уточня. Кого, но она прекрасно понимает.

– Хуже, я ненавидела себя, что люблю его, – отвечает она с достоинством.

– Как ты смогла его простить? – решаюсь я задать вопрос, что мучает меня.

– Я не простила, – она пожимает плечами на мой удивлённый взгляд. – Я это пережила. Точно так же, как Идалин я чуть не умерла. Я так отчаялась, что желала смерти. Но твой дед был упрям, как ты. Он привязал меня к себе, отдал дракона, лишь бы спасти меня. Но я не смирилась. Снова и снова пыталась сбежать, уйти, разорвать нашу связь. Пока...

Она вздыхает, отбрасывает тряпицу в чан с водой и тяжело опускается в глубокое кресло.

– В какой-то момент Валерион понял, что не сможет удержать меня. И он отпустил меня.

– Отпустил?

– Да, – кивает она. – Он позволил мне уйти. Само́й строить свою судьбу и счастье. Я радовалась лишь день. Один лишь день.

Она замолкает и задумчиво смотрит на Идалин.

– А потом он вернулся? – спрашиваю я.

– Нет, – качает головой бабушка. – Потом я поняла, что без моей ненависти к нему, без его настойчивости у меня ничего не осталось. Только борьба двигала меня вперёд каждый день. А без борьбы моя жизнь потеряла смысл. Валерион же пытался построить свою жизнь, и это убивало. Я стала заложницей своей мечты. Добилась цели, которая мне уже была не нужна.

Я непонимающе смотрю на бабушку. Но она встряхивает головой, прогоняя старые воспоминания, и машет на дверь.

– Иди, тебя ждёт дед!

Я выхожу. Слуга проводит меня в библиотеку.

Вот только кроме деда я застаю там ещё одного человека.

– Уолтер Грифит, – цежу сквозь зубы. А тьма в груди вспыхивает с новой силой.

– Князь Веленгард, – полковник слегка склоняет голову, ровно настолько, насколько того требуют приличия. – Какой неприятный сюрприз.

– Довольно! – рявкает дед.

И мы оба с «братом» отступаем, принимая правила этого дома. Нет, друзьями мы не будем, но схлестнёмся где-нибудь в другом месте.

– Рассказывай, – приказывает дед Грифину.

Тот морщится.

– При нём не буду.

– Рассказывай, или я лично вышвырну тебя отсюда, – рычит дед. – Александр отдал своего дракона ради спасения девушки, он имеет право знать.

Грифит переводит на меня удивлённый взгляд. В серой радужке читаю недоверие и явное удивление, сменяющееся уважением и жалостью.

Но в жалости я не нуждаюсь, поэтому выше поднимаю подбородок.

На что получаю усмешку «брата».

– Император выписал ордер на арест Идалин Арсгольд. Её заигрывания с амулетом правды тут не помогут. Все и так уже знают, что Лиана Голд – это Идалин. Констебли очень скоро будут здесь! И заберут её.

– Только через мой труп, – рычу, обнажая длинные клыки.

Я не позволю! Я не для того спасал её, чтобы сыщики уморили её в тюрьме или потеряли второй раз над каким-нибудь ущельем.

– Лорд Кречет не успокоится, пока её не арестуют.

– Его дочь погибла?

– Нет, быстро идёт на поправку. Но Кречет считает казнь Идалин – делом чести! Он ни перед чем не остановится, пока не уничтожит её. Он лично летал на приём к императору, и сам привёз ордер в Стольбург.

– Значит, лично, – я разминаю кулаки. – Надо и мне побеседовать с этим лордом лично...

Ни дед, ни брат не успевают мне ничего ответить.

Двери библиотеки распахиваются, на пороге замирает перепуганный слуга.

– Господин Ларсен, констебли... – его лицо бледнеет, а голос срывается, – они увозят девушку!

Глава 78. Идалин

Стоит мне проснуться, как я тут же понимаю, что что-то не так.

Вокруг меня уже знакомый полумрак, рядом, как и несколько ночей до этого сидит малышка Феста, перебирает мои короткие пряди и поёт нехитрую песенку.

Вот только сквозь сумрак я могу различить очертания широкой кровати, огромный, теряющийся в длинных тенях простор роскошной спальни, ощущаю свежий приятный аромат и удивительную лёгкость.

Я не лежу, а парю на облаке из взбитых перин. Последний раз что-то подобное я испытывала только дома у барона Арсгольд. Поверх перин постелено тончайшее шелковое бельё, ласкающее моё тело.

Поднимаю руку, чтобы поймать ладонь малышки. Меня больше не сковывают кандалы. Моя рука, худая и бледная белым пятном выделяется во мраке. Но она свободная и чистая.

Поворачиваю голову и понимаю, что мои волосы подстрижены, оборванные пряди срезаны, всё остальное чисто вымыто и убрано под чепец.

– Где?

– Я здесь, – бросается мне на шею Феста.

– Где мы? – едва могу выдохнуть слова.

Даётся мне это нелегко. Горло сжимает спазм, а на глазах выступаю слёзы.

Я в раю. Ведь мне не может это снится?

И выжить после того, что сделала со мной Анна, я не могла!

Но если я умерла, то и малышка Феста...

Я судорожно всхлипываю.

– Не плачьте, мисс! Не плачьте! – детский голосок звенит колокольчиком и на него сразу же откликается кто-то.

Дверь с тихим щелчком открывается, и в комнату заходит высокая, статная женщина. Уже немолодая, но эффектная. Её сдержанная красота не бросается в глаза, но чувствуется в каждом движении, в каждом жесте, осанке и повороте головы.

Она не входит, а вплывает в спальню, путь ей освещает пара магических светлячков.

– Уже проснулись? – она щурится немного и легонько кивает Фесте.

Девочка отчего-то смущается, сползает с кровати и, поклонившись, исчезает из спальни.

– Чудесно создание, – мягко улыбается мне женщина. – Вам повезло найти такого друга. Без неё, боюсь, мы не смогли бы вас найти... живой.

– Без Фесты?

– Да, она позвала на помощь. Она спасла вас. Славная девочка! Хотела бы я себе такую внучку, – в её голосе слышится затаённая грусть.

– А вы, простите... – я осторожно поднимаюсь на локтях.

– Ох, как невежливо с моей стороны, – женщина улыбается открыто и присаживается на край моей кровати. – Меня зовут Констанс Ларсен, я хозяйка этого дома.

– Но как я оказалась здесь? Кто меня спас?

Обрывки воспоминаний об Анне и её бабке, о заклинаниях, что сдавливали грудь, о страшном порезе и об удивительном тепле, что наполняло моё тело, разрозненной картинкой проносятся в голове.

От этого гудят виски, дыхание сбивается.

А я не могу понять, что правда, а что плод моего больного воображения: порез запястья или полёт с драконом, бегство малышки Фесты или снесённая начисто кирпичная стена, издевательства Анны или её ужасная смерть?

– Вас спас мой внук, – её улыбка становится печальной. – А здесь вы потому, что мы теперь вроде как родственники, Идалин...

Она протягивает руку и касается моей ладони, осторожно гладит холодную кожу и случайно задевает запястье.

Меня словно калёным железом прижигают – такая неожиданная и сильная реакция проходит по телу.

Тонкая кожа отдаётся болезненным жаром, следом горит рука, а дальше... дальше безумно колотится сердце в груди, трепещет, бьётся о рёбра испуганной птичкой, мешая вдохнуть.

Я поднимаю свою руку и поворачиваю её. НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!

С безотчётным ужасом разглядываю золотую ветвь, что оплетает моё запястье.

Александр Веленгард!

Не может быть! Это он спас меня?

В памяти всплывает лишь мягкий шёпот и рык «МОЯ». Но ни шёпот, ни рык не мог принадлежать князю. Он не такой! Он категоричный, суровый, властный. Он не оберегает, он берёт!

Но метка!

Золотая веточка переливается в ярких бликах магических светильников, согревает озябшие ладони, распространяет по телу волны спокойствия. Сомнений быть не может. Это ЕГО метка.

Вот только как она проявилась?!

Провожу по метке пальчиком и угадываю под золотой вязью рубец от клинка Анны.

Так значит всё было не сном. ВСЁ это было на самом деле!

Но если так, то Александр, только привязав меня к себе, мог сохранить мне жизнь.

Теперь я его собственность.

Всё кончено

Всё было зря!

Я с сожалением прикрываю глаза, откидываюсь на подушки и стараюсь успокоить разбушевавшееся сердце.

Но с удивлением понимаю, что вспыхнувший страх также быстро исчезает.

А мысли об Александре больше не причиняют той боли, что раньше. И раны на сердце уже не кровоточат.

Что изменилось?

Неужели это последствие ритуала?

Я делаю глубокий вдох и чувствую внутри удивительно тёплый отклик. Словно рядом со мной, нет, внутри меня поселился кто-то ещё.

И он не говорит, но шепчет, чтобы я отбросила свои предрассудки, а посмотрела на Александра новыми глазами.

Нет! Я так не могу! Я не могу забыть то, что было!

Воспоминания о бале, о его измене с Анной, об унизительной купчей на меня проносятся в мозгу. Но...

Но больше не давят на грудь, не заставляют растирать болезненно сжавшееся сердце.

Наоборот, я тут же вспоминаю влажный холодный подвал «На пике», кого-то огромного и грозного, ворвавшегося туда, убившего Анну и её бабку, чтобы спасти меня.

Неужели это был Александр?

Он рискнул всем, чтобы спасти меня?

Глава 79. Мой очередной арест

Я не успеваю ничего спросить или хоть как-то отреагировать на странное замечание о нашем родстве с леди Ларсен, как двери покоев, предоставленных мне, распахиваются с грохотом.

Я вжимаю голову в плечи, сердце тревожно и болезненно сжимается в груди, ожидая увидеть вихрем влетевшего в комнату Александра.

Но нет.

Вместо него просторную, тонущую в длинных пугающую тенях спальню заполняют люди в униформе – констебли и императорские сыскари.

– Леди Ларсен, леди Ларсен! – за мужчинами бегут и причитают горничные. – Мы пытались их остановить, но они... у них есть ордер! Леди Ларсен!

Между тёмных юбок горничных и ног констеблей юркает Феста. Крошка забирается ко мне на кровать и прижимается всем телом, дрожит и всхлипывает.

– Госпожа, – по её личику стекают ручьям горячие слёзы. – О госпожа, что теперь будет?

– Леди Идалин Арсгольд, вы арестованы за покушение на леди Агнес Кречет, несанкционированный сбор, переработку, хранение и использование чёрного драконьего корня, а также по подозрению в убийствах леди Анны Ларской, родной дочери короля Авелона Августуса и его тёщи Матильды Буртраж.

Какой кошмар!

С такими обвинениями мне совершенно точно грозит смертная казнь. Одного драконьего корня хватило бы на пожизненную ссылку на рудники. А тут ещё два убийства и покушение.

Горько усмехаюсь. Иронично, что ни к одному из этих обвинений я не имею отношения. Но спорить не тороплюсь, лишь крепче прижимаю к себе малышку Фесту.

Ребёнок всё ещё дрожит и плачет, для маленькой девочки потрясения оказались огромными. Ведь мерзкая Анна и её бабка пытались убрать малышку как свидетельницу.

Надо поговорить с леди Ларсен, чтобы нашли мать малышки. Или хотя бы передали её Сондре. Она девочку не бросит.

– Ваши возражения? – вопросительно вскидывает бровь инспектор.

Я только поджимаю губы и упрямо качаю головой, отчего взгляд леди Ларсен вспыхивает золотым огнём. Она смотрит изучающе, не упрекая, но и не поддерживая меня в моём решении хранить молчание.

– Вы уверены? – инспектор, кажется, озадаченным.

– Какой в этом смысл? – я осторожно отодвигаю от себя Фесту и передаю её кому-то из горничных. – Если я скажу, что я невиновна, вы отпустите меня?

Я вскидываю на него серьёзный и спокойный взгляд. Мне даже кажется, что под его тяжестью инспектор тушуется. Наверное, ждал от меня истерики или хотя бы тихих слёз. Но своё я, кажется, уже выплакала. Внутри только пустота и неожиданно вспыхнувший тёплый огонёк. И едва уловимый шёпот, что ОН НЕ ОТСТУПИТ, СПАСЁТ МЕНЯ.

– Если я начну упираться, кричать и драться, вы позволите мне принять горячую ванную и закутаться в тёплые вещи?

Инспектор снова качает головой, но смотрит с растущим с каждой минутой интересом.

– Тогда предпочту хранить молчание. Могу я надеть хоть что-то поверх рубашки?

Я помню чудовищные инструкции, что арестант выводится из дома в том, в чём был застигнут констеблями. Даже если он или она были совершенно обнажены.

Сейчас я лежу в постели и облачена в одну сорочку, не уверена, что на мне есть бельё. На улице по-прежнему зима. Так что я в ужасном положении.

Инспектор уже качает головой, как воздух в комнате моментально меняется, тяжелеет от напряжения и искрит от концентрации магии.

Ни я, ни, кажется, констебли не успеваем ничего понять, как посередине комнаты вспыхивает огненная стена. О, непростая.

Магическая!

Ярко-красные всполохи переливаются от силы влитой магии, становятся то насыщено-фиолетовыми, почти чёрными, то бледнеют и отдают светло-жёлтым, почти зелёным.

Эта стена проходит ровно между моей кроватью и констеблями, оставляя по одну сторону меня, леди Ларсен, Фесту, горничных, а инспектора с сыскарями по другую.

– Что за? – инспектор делает шаг назад, вскидывает ладонь с каким-то артефактом, стараясь обуздать огонь, но у него ничего не выходит. Отчего его лицо вытягивается, а глаза наливаются злостью.

– Леди Идалин, сопротивление не лучшее решение в вашей ситуации, – чеканит он.

– А это не она! – из-за бушующей стены огня я узнаю ЕГО голос.

Глубокий, со стальными нотками. Но одновременно с этим я слышу в нём и что-то новое, хриплое и нежное.

Горло сжимает спазм. Я вскидываю взгляд и с удивлением и какой-то странной теплотой в груди смотрю, как через сплошную стену огня проходят три тени: высокий седовласый мужчина, в ладони которого горит фиолетовое пламя, Александр Веленгард – в простой белой рубашке с распахнутом воротом и закатанными до локтей рукавами, в его ладони перетекает ярко-алое живое пламя и рядом – ого! – полковник Грифит – как всегда собранный, в застёгнутом под самое горло мундире, в его ладони потрескивает зелёный огонёк.

Значит, стену они сделали втроём и напитали её фамильной силой. Ни один артефакт, какой бы сильный он ни был, здесь не справится.

– Это мы! – седоволосый мужчина щёлкает пальцами, и огонь в самом центре стены притухает, но лишь настолько, чтобы было видно лица говоривших.

Я с удивлением смотрю на этого мужчину. Высокий и широкоплечий, с серебряными нитями в длинных волосах. Язык не повернётся назвать его стариком. О нет! В нём чувствуется власть и мощь, его аура не менее опасная, чем у Александра.

Сейчас, когда все трое мужчин стоят передо мной, преграждая констеблям путь, я вижу поразительно сходство в них, ловлю взгляд леди Констанс, полный гордости.

– Противодействие императорскому ордеру... – чеканит инспектор.

– Жестоко карается, грозит штрафом и прочим, – с готовностью продолжает полковник Грифит. – Но мы не препятствуем. Мы уравниваем шансы.

– ? – брови инспектора вопросительно приподнимаются.

А я... я неожиданно захлёбываюсь от возмущения и жаркой волны, что окатывает моё тело, стоит князю подойти ко мне, стянуть с кровати прямо с одеялом, прижать к своей груди.

– Ничего не бойся, – он произносит ровно, но я чувствую, как из его груди рвётся рык, как бешено и громко бьётся его сердце. А внутри меня кто-то с готовностью отзывается ему. Следом меня накрывает волна спокойствия.

– Пусти, – шепчу я тихо, но соскользнуть на пол не могу. Слишком крепко и бережно держит меня Александр.

– Идалин, – его взгляд скользит по комнате, находит ширму и несёт меня туда. – Ты можешь сопротивляться, но я всё равно одену тебя.

– Зачем? – выдыхаю я какую-то глупую мысль. Но умных в моей голове не осталось.

Выдыхаю и жду, затаив дыхание его ответ.

– Потому что в тюрьму ты не отправишься одна и обнажённая! Я этого не допущу.