Текст книги "Некромантами не рождаются (СИ)"

Автор книги: Екатерина Боброва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

– Зря мы так, наверное, – смущенно пробормотал Франтех, снимая с рукава рабочей куртки прилипший пучок соломы.

– Ему полезно, – не согласился Лунь. – Правда засиделся во дворце, а общение со двором заразно. Большим человеком себя считать стал. Заметил, как на остальных смотрит? Как важно цедит слова сквозь зубы? Еще немного – и мы бы его потеряли. Шестой тоже решил, что еще один придворный ему не нужен, а вот нормальный друг – очень даже. Так что мы его лекарство от спеси, – и Лунь шутливо хлопнул Франтеха по плечу. – Изволь соответствовать и, умоляю, перестань переживать за выбранную работу. Слышал, твой вальшгас пришел на прошлогодних гонках первым? Поздравляю! Не знаю, почему эти тупые твари тебя слушаются, но у тебя явно талант. Этим стоит гордиться не меньше, чем должностью при дворе.

– Скажешь тоже, – окончательно смутился парень.

– Клянусь огнем! – серьезно подтвердил Лунь и тут же скорчил хитрую гримасу: – Сделай милость, попроси своих подопечных сегодня немного пошалить. Хочу посмотреть на фаттарцев в деле.

– Если для дела и немного… – неуверенно кивнул Франтех, – тогда можно и пошалить.

Сергей, стоя у перил, бездумно смотрел в сине-зеленое, лениво перекатывающее волны море. Завтра они должны будут покинуть территорию Асмаса и встретить воды Южного океана. Капитан обещал, что корабль устойчив, и качку они не почувствуют. Сергей не верил. Хотя сейчас его мало что могло испугать, даже шторм. Внутри серой мутью колыхалось равнодушие, которое реагировало лишь на родителей, сестру, племянников, да… кошку.

А вот про родителей лучше не думать…

Харт скупо, не щадя чувств родственника, рассказал о проблемах становления дара. Здесь от него даже племяшки отбиться могут, а на Земле… И он стиснул ладонями поручень, не замечая холод металла.

За спиной некроманта в который раз за день о чем-то спорила молодежь, не желая сдавать свои убеждения. Раньше он бы с удовольствием вмешался, построил, попытался бы что-то доказать. Сейчас он чувствовал себя чужаком.

Забавно… Будучи бездарем, он был более своим для асмасцев, чем теперь. По сути маг, но управляющий чуждой для стихийников силой.

Харт держался лучше остальных, но даже он старался лишний раз не приближаться к родственнику. Местные, включая тапунов, ощущали мертвость его силы, и она им дико не нравилась.

Даже странно, что Майре удалось этого избежать. Может, причина была в том, что ее дар находился на грани некромантии и менталистики? Она чуяла смерть, могла с ней общаться, но не пускала мертвую силу внутрь себя.

Сестра еще говорила о привязанностях, которые служат якорем для вкусивших смерть. Привязанность у него была. Сидела, прижимаясь к ноге, и жалобно смотрела на колышущуюся воду. Даже по ту сторону жизни она помнила о том, как не любила воду.

Жаль, Живка не годилась в якорь. Зато они понимали друг друга без слов. Он мог бы назвать кошку родственной душой, если бы не сомневался в наличие последней у Живки.

На палубу он кошку вынес на руках. Демонстративно прошелся меж парней и девчонок. Смерил неприязненным взглядом шарахнувшихся от него огневиков. Лишь двое знакомых: Шильярд и Луньярд остались на месте.

Оглядел заинтересованно гостей другого мира. Люди, как люди. Две руки, две ноги. И вот пойми, почему Землю прокляли, лишив магии, а их нет. Живут себе, совмещая технологии и магию. Где-то легче, где-то сложнее, чем земляне. Зато самомнения… На десять миров хватит. Прям как у американцев: «Мы великая нация».

Подумал лениво, что можно было пригласить их к себе, показать настоящие технологии, которые работают без всякой магии. С другой стороны, пустое это хвастовство… Например, порталов на Земле нет и вряд ли предвидятся в ближайшее столетие. А вот у медицины вполне есть шанс догнать целительство.

При виде Живки на лицах фаттарцев отразилось брезгливое понимание, из чего Сергей сделал вывод, что мертвые питомцы у некромантов не редкость и с этой стороны проблем не будет.

Шиль скорее всего уже предупредил своих парней. Безмолвным чихать на кошку, у них и без нее проблем много. Осталось решить вопрос с командой.

И чем он займется после того, как убедится, что Живке на борту ничего не грозит?

Начнет читать книги, которые предоставил Третий? Так он не знает ни асмасского, ни фаттарского. Мыслевик же работал лишь на устную речь. Харт обещал помочь с переводом, но Третьему пока не до чтения вслух недоучке некроманту. Сунуться к кому-то из гостей? Не стоит. Хотя… Сестра просила не забывать о поиске якоря. И если стихийница не подходит, так может присмотреться к фаттаркам? У него целых два варианта имеется.

– Привет!

Сергей вздрогнул, повернулся и неверяще глянул на окликнувшую его девушку. Такийка. Красивая настолько, что дух захватывает и кажется – смотришь на творение художника, а не на живого человека. Яркие, словно изумруд, глаза, оттененные черной волной блестящих волос. Ровный цвет кожи. Взгляд: воплощение нежности и смущения. Идеально для того, чтобы заинтересовать мужчину.

Только он некромант.

Сила ледяной волной ненависти поднялась изнутри, нашептывая, что мертвой девушка будет еще краше, а главное – послушнее. Зачем ей мозги? Чтобы смущать хозяйку дурными желаниями? Он может сделать ее чище, правильнее. Убрать ненужную свободу выбора. Перестать мучать бедняжку глупыми чувствами.

Наверное, так начинается безумие, – отстраненно подумал Сергей. У ноги обеспокоенно мяукнула кошка, почуяв прилив силы.

Издаваемые Живкой звуки одно время интересовали Кайлеса – мертвые, обычно молчаливы, и он высказал догадку о том, что Сергей оживил кошку буквально через несколько минут после смерти, потому голосовые связки не успели атрофироваться.

– Можешь не стараться, – холодно глянул он на девушку, с трудом беря колющуюся иглами стужи силу под контроль. Странно, раньше ему не хотелось убить никого столь сильно, как эту красотку, что призывно хлопала на него ресницами.

– Я не помню, как учил тебя приветствию своего мира, зато знаю – ты подруга той дряни, что убила меня приворотом.

Девушка отшатнулась, словно он ее ударил. Краска отхлынула от лица, взгляд стал растеряно-обиженным, как у ребенка. Впрочем, ребенком она и была. Сколько ей? По местным меркам около тридцати. Совсем молоденькая.

А сила продолжала бунтовать, и он отвернулся, ища успокоения в уходящем вдаль горизонте. Интересно, если он сорвется, Харт убьет его лично или отправит своих невидимых псов проткнуть ему сердце?

А эта… все не уходила. Еще и дышала столь часто, что ему до боли в стиснутых ладонях хотелось это дыхание оборвать…

– Мне искренне жаль, – с усилием, явно ломая гордость, произнесла девушка.

– А мне нет, – бросил морю Сергей. Когда много раз просишь вселенную дать тебе силу, грех жаловаться после, что она поняла тебя не так.

– Я могу стать отличным некромантом.

Наверное, станет. Он упрямый. И книги осилит. Освоит какое-нибудь заклинание, чтобы Харта обездвижить и заставить ему их переводить. Или сам выучит асмасский. Да, это надежнее. Ну или сразу фаттарский. Попросить ту, хорошенькую, с косой ему помочь, не откажет, наверное.

– И для меня, что ты, что твоя подруга одинаковы. У нас говорят: скажи мне, кто твой друг, я скажу – кто ты. Хотела извиниться, считай, я принял твои извинения и зла не держу.

За спиной раздался прерывистый всхлип, и он поспешил сосредоточиться на барашках волн: один, второй, третий…

– Держись от меня подальше, поняла?

Четвертый, пятый, шестой…

Кошка зашипела, прогоняя гостью.

– Как скажешь.

В голосе было столько муки, словно он нож ей в грудь воткнул и медленно проворачивал. Его передернуло. Хотелось рявкнуть, чтоб убиралась, но она и сама ушла. И дышать сразу стало легче. И волнение уходило из сердца.

Как там ее? Касмейра. Сестра о ней рассказывала. Говорила что-то о водной стихии. Мол, избранная, потому и плывет с ними на Карси-тан. Ее участие сочли полезным.

Они. Ха! Вода им пальцем ткнула и девчонку взяли на борт.

Сергей замечал, что стихии обожали использовать детей. И даже догадывался почему – податливы. Проще убедить выполнить приказ. Взрослый же начнет сомневаться, вопросы задавать…

Альгара вон как виртуозно к трону подвели и «мяу» сказать не успел. Над сестрицей тоже вдоволь поиздевались. А уж к племянникам у стихий было особое отношение. Сергей бы повесился, стань он игрушкой в их руках. А местные ничего… Принимают за данность, даже гордятся…

А все потому, что убеждены в высшем разуме стихии.

Спорное утверждение… Никем не доказанное. Сами не раз признавались – тот же Ларс – что чувство юмора у огня отвратительное. Если стихия – компиляция слепков сознания магов, то кто сказал, что она копирует лишь положительное? И что они станут делать, если в один момент темная сторона возьмет верх над светлой?

Не будет он их пугать. Ему бы со своей госпожой поладить…

Сам-то ничем не лучше. Его тоже вели, как бычка на веревочке до нужного финала. Теперь он слуга смерти и плывет на Карси-тан – приструнить распоясавшихся жрецов.

Сергей прекрасно понимал, почему согласился – струсил. Банально испугался, что если будет продолжать сопротивляться то его, как Иова, найдут, чем заставить. И пока не пострадали родители, он сдался первым.

А вот дальше у него был выбор: продолжить страдать или прожить оставшееся ему время так, чтобы даже смерть сказала с восхищением: «Ты реально крутой мужик, Серега!».

Приглашаю всех в классную новинку: «Лисий переполох». Будет отыгрывать лису в китайском сеттинге. Весело, задорно и немножно страшно.

/work/514315

Идя к успеху, чаще оглядывайся: всегда найдётся тот, кто позавидует удаче. А если у завистника в роду имеется потомственная ведьма – будь готов оказаться далеко-далеко, в тёмном-претемном лесу… в рыжей лисьей шкуре. Теперь я лиса со всеми вытекающими…

Глава 10

На обед Харт был удостоен того самого особого блюда, которым такийские женщины потчевали возлюбленных мужей. Узнать мужа до свадьбы у них зачастую не было возможности, как и проникнуться к нему чувствами, потому «Нежность моего сердца» считалась блюдом успешного брака. Его приготовление – Харт успел связаться с дворцом и углубить свои познания в такийской кухне – занимало не менее полдня, а сама готовка должна была проводиться без помощи магии.

И вот проведя эти самые полдня на кухне, Касмейра сейчас с решительным видом шла по проходу меж столами, неся в руках изящную чашу – кок позволил ограбить парадный сервиз.

Белоснежная пена блюда была посыпана тремя видами приправ, скрывая внутри сладкой массы острые до пожара кусочки запеченного мяса. За шедшей девушкой шлейфом тянулся столь возбуждающий аппетит аромат, что народ начал поднимать головы от своих тарелок и активно принюхиваться.

Когда такийка добралась до стола начальства, в столовой уже стояла вопросительная тишина.

Касмейра держалась прекрасно, позволив себе лишь один полный гнева взгляд в сторону Сергея, меланхолично копавшегося в своей тарелке. Запах его не привлек, похоронив усилия дочери капитана.

На взгляд Харта парень с каждым днем все больше становился похож на настоящего некроманта. Он терял аппетит, становясь равнодушен к любым, даже самым вкусным блюдам. Так что скоро Сергей похудеет, высохнет, станет похож на недосдохшее нечто. Начнет раздражаться по каждому поводу, а речь наполнится желчной едкостью.

Имел Харт неудовольствие встречаться с подобными личностями, когда искал на Фаттаре информацию о некромантах, потому заранее сочувствовал Касмейре – этого парня точно не соблазнить готовкой… Непонятно, на что рассчитывала Юля, прося взять девушку в плавание. Ясно же, что некроманта привлекают лишь мертвецы.

Харт искренне надеялся, что Касмейра не дойдет до крайней степени отчаяния…

– Кухня моей родины, ваше высочество, – пропела девушка, склоняясь в идеальном поклоне. – Я взяла на себя смелость порадовать вас. Это особое блюдо для поддержания сил, которые вам понадобятся.

По столовой прокатился удивленный шепот. Молодежь от любопытства повытягивала шеи. Капитан явно был в курсе значения блюда, а потому состроил неодобрительное лицо.

Харт с нарастающим раздражением подумал, что для юной девушки подносить женатому мужчине «Нежность», конечно, скандал. Могла бы и коку скормить, раз уж с Сергеем не получилось. Нужно будет жене сообщить о, хм, возникших сложностях. Все равно ведь донесут… У нее такие связи среди родителей учеников, которыми даже его ведомство похвастаться не может.

Ну почему именно он должен быть третьим лишним? Или это проклятие титула Третьего принца⁈

Харт со злостью покосился на поставленный перед ним шедевр кулинарного искусства. Может, это месть за то, что он упомянул прошлых женщин некроманта?

Нужно отказаться, как от еды, так и от роли ревностивызывателя.

От обилия специй чесался нос. Аромат копченого мяса смешивался со сладостью, и Харта начало подташнивать…

Да, отказаться было бы правильным. Зачем ему сложности с женой, глупые объяснения, дурацкая роль псевдолюбовника…

А девчонка и не думала уходить.

– Попробуйте, ваше высочество.

И лицо такое напряженное… Сжатые в нитку губы, побелевшие скулы, а во взгляде накопленный океан слез.

Харт протянул тарелку, уже зная, что пожалеет. Сергей вряд ли скажет «спасибо» за подаренный ему шанс обзавестись якорем.

Блюдо оказалось именно таким, каким он себе представлял: торт, смешанный с мясом. Непередаваемый хаос вкусов. От сладости сводило зубы, жгучая острота перехватывала дыхание, а мясо добивало.

Кажется, он понял, почему «Нежность» считается блюдом счастливого брака. Его не только не просто приготовить, но не просто и съесть.

Как хорошо, что на Асмасе нет подобной традиции, – подумал Харт, запихивая в себя третью вилку. Сейчас все его усилия сводились к сохранению восхищенной улыбки. Внутри невыносимо пекло и казалось, что сладость усиливает эту огненную пытку.

– Вы прекрасно готовите, Касмейра. Благодарю за усилия и заботу.

Дочь капитана чуть оттаяла, посмотрела на него с благодарностью и ушла, даже не глянув в тот угол, где бездумно гонял по тарелке овощи некромант.

Харт почувствовал себя уязвленным. Выпил залпом стакан воды, унимая бушующий внутри огонь и решительно встал. Он никогда не был любителем страдать в одиночку, так с чего изменять собственной привычке?

– Не хочешь попробовать?

Посуда стукнула о стол. На капитана стало больно смотреть, мир в его голове рушился в мучительное непонимание. Харт после с ним поговорит, хотя… Он и сам не был уверен до конца, что правильно понимает игру Кайсмейры, но с какого-то пепла принимает в ней участие.

– Господин Третий, а можно мне?

Шильярд. Наглый мальчишка. Зря его Шестой так разбаловал. Хотя талантлив и предан. Не отнять.

– Дорастешь до начальства, тогда и можно, – недружелюбно отрезал Харт.

Сергей очнулся, окинул предложенное холодным взглядом.

– Если понравится, можно будет в баре подавать, – уточнил Третий, отделяя кусок на его тарелку.

При слове «бар» парень оживился, в лице мелькнуло что-то человеческое. Он подцепил полную вилку мясного «торта», закинул в рот, прожевал. Потом замер, прислушиваясь к собственным ощущениям.

– Странная штука, на Китай похоже, – выдал задумчиво и потянулся за второй.

Харт с подозрением следил за ним, но некромант ел спокойно, лицом не краснел, за воду не хватался, рот не разевал, глаза не пучил.

– Господин капитан, не упустите шанс попробовать столь редкое блюдо.

Подозрение следовало проверить, и еще один кусок мясного торта перекочевал на тарелку капитана.

– Ох, ты же… сожги мою корму. Печет-то как! Она туда источник запихнула что ли?

Лицо капитана налилось красным, глаза увлажнились, рот открылся, и мужчина торопливо потянулся за водой.

А после оба с подозрением смотрели на спокойно доедающего свою порцию некроманта.

– Мне понравилось, – неожиданно заявил тот, – под пиво самое-то будет.

И потянулся за добавкой, а Харт задумался, стоит ли считать это победой. Если да, то какой?

После обеда асмасцы с фаттарцами вновь собрались на палубе. Разбились на пары, присматриваясь друг к другу. Кто-то уже пытался срабатываться, но большая часть просто разговаривала.

Шиль прикрыл глаза ладонью от солнца, высматривая напарницу. Нашел взглядом щуплую фигуру, стоявшую у мачты, и направился к ней. Нужно разобраться с пеплом до того, как придется его жрать.

– Приношу извинения, мы неправильно начали знакомство, – честно признался он. – Разреши представиться – Шильярд, – поклонился.

– Знаю, – дернула плечом девчонка. – Слышала друзья зовут тебя Шиль? – в черных глазах мелькнула хитринка.

– Можешь называть, как хочешь, – равнодушно махнул рукой парень.

Не станет он ей говорить о том, что у него вообще-то и титул есть: младшего лорда. Что у его семьи особняк, слуги, а сам он имеет непростую должность при дворце: тень наследного принца. И это не про охрану, а про доверие. Не секретарь или помощник, а тот, кого можно вместо себя на собрание отправить. Поручить поприсутствовать на церемонии. Тень – тот, кто знает Шестого лучше, чем он сам. Кто облечен правом говорить от его имени. И кому разрешено говорить любую правду в лицо будущему правителю.

Шиль поначалу не понимал важности своей должности, даже пугался ее, но когда министры с придворными стали вежливо с ним раскланиваться, спрашивать совета, интересоваться мнением… Он невольно проникся осознанием собственной значимости.

Однако вместе с гордостью пришел и страх. Дошло до того, что Шиль стал просыпаться по ночам, холодея от мысли, что ошибется, подорвет доверие короны и что его незаменимость не так уж и незаменима…

Когда Третий объявил о наборе добровольцев и Шестой попросил возглавить отряд магов, Шиль в первый момент растерялся: а как же принц без него? Но Аль клятвенно заверил, что справится, до коронации так точно.

И вот Шиль здесь… разбирается с малышами.

– Прости за то, что сорвался, – нашел он в себе силы извиниться. – Просто не ждал, что ты окажешься…

Тут он смутился и торопливо продолжил:

– Нет, я не против девушек. У нас в академии женский факультет есть, и в играх они давно принимают участие. Просто… Мы не на игре, понимаешь? Третий считает, нам нужна лишь разведка. Незаметно проникнуть на Карси-тан, выяснить про источники, обнаружить то, что мешает стихиям восстановиться и вернуться. Мы для него – подстраховка. Основная роль у безмолвных, артефакторов, ну и дяди Сережи. Он вроде как своих чует и должен будет предупредить, если мертвяки или жрецы появятся. А нас могут даже на берег не пустить, а я не хочу так!

Не сдержавшись, он стукнул кулаком по мачте.

– Я помочь хочу! Полезным быть, а не в стороне отсиживаться! Так и было бы, если бы… – он осекся, не став продолжать, что все было бы иначе, достанься ему в напарники взрослый маг.

– Считаешь, я буду тебе мешать стать героем? – сузив глаза, ехидно уточнила Лиран. – Так становись. Я как-нибудь и без тебя справлюсь. По мне, так простой матрос и тот лучше напарник, чем высокомерный болван, который кичится своим происхождением, а сам ничего не умеет!

Как Шиль сдержался и не запустил ничего ей в спину, он и сам не понимал. Просто остался стоять, глядя ей вслед и стискивая до боли кулаки. Внутри горело от понимания, что его только что снова накормили пеплом.

Он с завистью покосился на Луньярда. Тот был со своей напарницей, и они попеременно обменивались энергией. То один, то второй выступали в роли источника. В море летели огненные шары, перемежаясь со световыми. Вот сейчас фаттарка стояла позади парня, положив ладонь ему на плечо, и Лунь формировал в руках сгусток огня. Он не торопился, пытаясь отгородиться от собственного источника и работать только с внешним. Задача была непростой, на его лбу собралась морщинка, а лицо блестело от пота. Большинство асмасцев не решалось сразу взаимодействовать с напарниками, начав с совместных медитаций и выстраивания канала обмена энергией.

Шиль тоже должен был быть среди них, а в итоге терял время, пробуя сладить с вредной девчонкой. Парень сердито дернул себя за собранные в хвост волосы. За бортом лениво плескалось издевательски спокойное море, а его сейчас бы устроил маленький шторм – поделиться кипящей внутри досадой.

В академии Шиль носил короткую стрижку – не до красоты было. Потом было долгое путешествие по материку. Почти полгода они провели в Шакри-нару, помогая Пятому в делах, принимая перебирающихся в империю огневиков, обустраивая земли предков и даже участвуя в наборе наемников в орден Ларса.

– Вам все будет полезно, – сказал Харт, когда Шестой вздумал ему жаловаться на количество взваленных на них поручений. Вроде как у них отпуск после обучения, а по факту – стажировка в разных странах под присмотром старших братьев и самого императора Шакри-нару.

Зато после столь активного отдыха жизнь во дворце показалась пепельно-скучной, погрязшей в отчетах, согласованиях и совещаниях. Тогда, видимо от скуки, Шиль и начал отращивать волосы. Дорастил до лопаток, собирая пепельную гриву в хвост или заплетая косой.

Фаттарцы косились, пару раз до него долетало обидное «девчонка» и «дворцовый мальчик», но открыто вызов пока не бросали. Да и с длинными волосами у них половина парней в отряде. Устанешь каждого доставать.

– Скучаешь, командир?

Шиль поморщился, опознав по голосу Тумана. Явно не о погоде подошел поболтать, а ему сейчас хотелось побыть наедине со своим гневом.

– Смотрю, не ладится у тебя с напарницей.

С такой вредной ни у кого не сладится. Она даже говорить нормально не умеет – кусает вместо слов.

– Не тебе лезть в наши отношения. Сами разберемся, – зло отрезал он, поворачиваясь к парню. Глянул с вызовом.

Они были примерно одного роста. Оба здоровые, широкоплечие. Только если Шиль был быстр и подвижен, Туман ходил без спешки, говорил медленно и негромко, словно оценивая каждое слово, но ребята слушались его безоговорочно. И попроси Шиль о помощи, он бы помог с Лиран, но Шиль лучше пепла наестся, чем станет унижаться перед фаттарцем.

– Ты вот что скажи, – он подался вперед, вцепляясь в лицо Тумана внимательным взглядом, – с какой жыргхвы вас понесло в Асмас? Вы же нас презираете. А тут сами напросились источниками быть. Не унижает делиться силой со стихийниками? Или вы так задолжали принцессе Ольге, что до сих пор долг отработать не можете?

Фаттарец не изменился в лице, лишь взгляд заледенел, да дернулся кадык, выдавая обуревавшие парня эмоции.

– Не тебе лезть в наши дела, как и в наши отношения с Олей, – почти дословно процитировал он Шиля. Усмехнулся: – Лучше за собой следи. А то какой пример подаешь, командир?

Развернулся и удалился к своим. Асмасец едва сдержался, чтобы не плюнуть ему вслед. Нашелся, учитель. Это у фаттарца магия неправильная, пусть она и называется универсальной, зато ограничена резервом, а Шиль может столько силы направить, сколько удержит под контролем.

И он, прищурившись, проследил за «детишками», как мысленно называл фаттарцев. Те скучковались у левого борта, что-то обсуждая.

Подойти бы подслушать, так не получится – полог поставили. У него аж ладонь зазудела от предчувствия тайны. Вот не верилось ему, что фаттарцы просто так вызвались добровольцами в отряд. По прибытии они встречались с Олей во дворце – девочку ради них отпустили из академии. Шиль специально подходил с расспросами к безмолвным, но те развели руками – гости поставили полог, который они не смогли вскрыть. А раз полог, значит, есть что скрывать. Может они здесь с тайными целями. Например, украсть технологии Асмаса. Тот же стабилизатор. Шиль, конечно, не слышал, чтобы у универсалов были проблемы со стабильностью дара, но кто знает, что там на самом деле…

Он подавил порыв пойти и поделиться подозрениями с Хартом. Третий, конечно, внимательно выслушает, похвалит за бдительность, а потом напомнит, что без союзников на Карси-тане им не обойтись. И предложит отложить подозрения до возвращения домой, а пока заняться своими непосредственными обязанностями, с которыми Шиль пока не очень хорошо справлялся.

Он и сам понимал, что не справляется. Привык к тому, что за старшего Альгар. А теперь неожиданно оказался главным в отряде, еще и наполовину состоящим из фаттарцев. А где это видано, чтобы универсалы нормально уживались со стихийниками? Хотя у Ларса как-то получается их уживать… И Шиль завистливо вздохнул.

Сергей замер на пороге своей каюты, недоверчиво рассматривая сидящую на кровати девушку. От злобствующей у ее ног кошки, Касмейру отгораживал водяной щит, отчего умертвие бесновалось еще больше, но кидаться в водяную преграду не рисковало, вымещая ненависть к мокрости и гостье утробным рычанием.

Девушка не обращала на кошку внимания, с интересом изучая книги. Те самые. Драгоценные учебники по некромантии.

Сергей ощутил удушающий приступ раздражения, сила снова вскинулась, предлагая увеличить число умертвий на одно.

– Что ты тут делаешь? – процедил он, повышая голос, чтобы перебить перешедшую на ультразвук Живку. Кошка с чего-то решила, что она не мертвая, а охранная тварь.

– Третий принц сказал – вам нужна помощь с переводом, – спокойно, не отрывая взгляд от страницы учебника, произнесла девушка. – Я сейчас самая свободная на корабле, могу перевести, что скажете.

Он нерешительно замер, обдумывая. С одной стороны, девица его раздражала. Она была… слишком красивой, чтобы игнорировать ее присутствие и слишком живой, что будоражило силу. С другой… учеба, пожалуй, единственное, что его действительно интересовало. Было прекрасно дать в нос фаттарскому некроманту, но все же хотелось доказать, что он способен на большее, чем разбивание носов.

– Ты знаешь асмасский? – недоверчиво уточнил он, так и не придя к какому-либо решению. Если Харт отправил к нему девчонку, это означало, что тратить свое время принц был не намерен. А обращаться к кому-то еще, Сергей не хотел. Последнее время ему вообще тяжело было общаться с людьми.

– Я же собиралась учиться в академии, так что выучила заранее. Попросила отца взять в дом служанкой асмаску и платила ей тайком за уроки.

– Почему тайком? – заинтересовался Сергей.

Такийка подняла на него взгляд, и его словно под дых ударили. Сила всколыхнулась, враждебно зашипев, что столь изумрудная зелень не должна портить им настроение. Слишком ярко… Слишком вызывающе… Слишком живо…

– Потому что женщины моей родины имеют право поклоняться стихиям, повиноваться мужу, воспитывать детей и вести хозяйство. Большего в жизни им не требуется. Мы, четверо, были первыми, кому отцы позволили учиться в академии. Я и познакомилась с вами, когда там училась.

Сергей нахмурился. Память о тех днях ощущалась давящей серостью, и это раздражало.

– Выгнали? – поинтересовался он, давя рвущиеся следом едкие слова. У него самого с высшим образованием были сложные отношения. Сначала армия. Потом поступил на дневное и пересиливая себя, сидел с молодняком за партой.

– Заслужила, – пожала плечами девушка. – Может, отец и прав. Знания не приводят к добру. Они, как и любая сила, требуют ответственности. А я решила – мне все позволено. Вот и получила наказание.

И она снова вернулась к учебнику.

Внутри Сергея шевельнулось сожаление, словно он тоже был причастен к отчислению девушки из академии. Да и сложно остаться равнодушным, когда человек ради знаний пошел против системы, а в итоге…

И хотя Касмейра ни о чем его не просила, ничего не требовала, а он все равно почувствовал обязанность ее поддержать…

– Мне понравилось то, что ты сегодня приготовила, – проговорил он, и девушка недоверчиво вскинулась.

– Вы пробовали? – удивилась она.

– Харт был щедр, – усмехнулся Сергей, входя в каюту и усаживаясь за стол. Кошка, жалуясь на гостью, потерлась о штанину, и он потрепал ее по ушам.

– Мне действительно нужна помощь с переводами, – с усилием признался он.

Если Касмейра продолжит вести себя отстраненно, называть на «вы» и поменьше смотреть на него своими глазищами, пожалуй, он сможет выносить ее присутствие, как и держать силу под контролем.

– И с асмасским. Я хотел бы выучиться читать, да и язык освоить, чтоб по нормальному общаться, без переводчика, а то под вечер от него раскалывается голова, – и он постучал по камню, вживленному в кожу на виске.

– Прекрасно, – улыбнулась девушка, и мужчина поспешно отвел взгляд к иллюминатору. На море смотреть было безопаснее. – Тогда сразу и начнем, – послышалось с кровати, следом раздался шелест страниц. Он обреченно потянулся за листом бумаги – записывать.