Текст книги "Рыцари королевства Суролтар (СИ)"

Автор книги: Егор Буров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 31 страниц)

– Но как же так? У него есть телохранители! А капитан казался надежным!

– Он позарился на ошейник, которым купец наградил королеву, – пояснил Георгий. – Думаю, тебе стоит сходить в управу и опознать тело господина.

– Но как же так? – неуверенно произнёс приказчик. – Теперь я вынужден потребовать собственность Саладара сына Алисара обратно. Верните рабынь.

– Давай сделаем так, ты отдашь нам коней и доспехи того рыцаря, а в обмен мы гарантируем, что наши люди сопроводят тебя и тело покойного купца до города Парсар, откуда ты сможешь отправиться на родину, – предложил Гервин.

– Но это грабеж!

– Тебе показалось, – усмехнулся сотник. – Благородный Георг ле Золтодрак предлагает тебе разумный выход из сложившегося положения. Ты здесь никто. И если местные аристократы узнают, что у тебя нет влиятельного покровителя, твое имущество отнимут и ты, в лучшем случае останешься ни с чем. Мы готовы заплатить за коней и доспехи реальную сумму. Да, чуть ниже рыночной, но кроме этого мы собираемся ехать на свадьбу в город Парсар, и если ты поедешь с нами, то в дороге с тобой ничего не случится. Тебе же нужно перевезти тело покойного в родную страну?

– Это точно он? – поинтересовался приказчик.

– Десятник проводит тебя до управы, – предложил Гервин. – А мы пока заберём коней и то, что осталось в наследство от рыцаря.

– Но здесь имеются какие-то иные товары, – вспомнил приказчик.

– Продай местным купцам, мы можем сопровождать только всадников. Сколько вас осталось? Трое? Ты и два охранника?

– Да, – кивнул приказчик. – Но мне надо забрать перстень-печатку.

– Если у купца что-нибудь было, то вероятнее всего пропало. Лично я не видел на теле покойного никаких колец, – пояснил Георгий.

– Я возьму обоих охранников, – решил приказчик. – Они должны стать свидетелями того что видели. А где находятся тела погибших телохранителей?

– В бухте. Сначала десятник покажет тебе, где купец, а потом, если захочешь, проводит на берег, – решил сотник и, повернувшись к десятнику, сказал: – Если оставил наших людей около трупов, веди их напрямик. Сейчас через город ходить опасно.

– Сделаем, – кивнул он и, махнув рукой приказчику, сказал: – За мной.

– А как же кони?

– Этих двух со сбруей и броней для коня мы заберём, – сказал Гервин. – И где говоришь доспехи? Неси. Вот тебе двадцать агрубаров.

– Двадцать? Один дестирэ стоит в два раза дороже! – воскликнул приказчик.

– Либо ты получишь столько, либо потеряешь и это. Благородный Георг может купить любого коня, но он «вошёл в твоё положение»…

Приказчик призадумался и согласился с предложением сотника. Вскоре он вынес трофейные доспехи бригантинного типа, щит и шлем рыцаря, и покупатели отправились к зданию стражи. По дороге Георгий спросил:

– Скажите Гервин, а где вы научились так нагло обирать торговцев?

– Так я же по молодости разбойничал, – усмехнулся Гервин. – А потом меня старик Грайден поймал и предложил: или служба, или виселица. Пришлось стать воином. Но как говорится, опыт не пропьёшь!

– М-да, с кем я связался, – задумчиво произнёс Георгий. – Одна убийца высшей категории, другой грабитель с большой дороги. Куда катится мир?

– Пока прямо, а потом видно будет, – усмехнулся сотник. – О, пришли!

Глава 14

Арина встретила мужчин ослепительной улыбкой. Она подошла к гнедому жеребцу и, погладив его по морде, начала шептать нежные слова. Георгий наблюдал за действом, словно завороженный, но неожиданно его дочь запрыгнула на спину жеребцу. Гнедой моментально сделал «свечку» и Арина упала на землю. Её новой платье, в которое она успела переодеться, полностью покрылось пылью. Жеребец развернулся и начал опускать на неё копыта. Девушка взвизгнула и перекатилась в сторону.

Георгий и сам не понял, как оказался рядом с дочерью и с размаха ударил гнедого по морде. Жеребец отскочил в сторону и, покачиваясь, начал отбегать от разъяренного мужчины. Однако Георгий не отставал и продолжал погоню. Всякий раз, когда гнедой находился на расстоянии удара, воин бил его раскрытой ладонью. Жеребец отбежал в угол и, дрожа от страха, склонил голову. Георгий громко зарычал и гнедой, прижав уши, поклонился ниже. Неожиданно послышались хлопки, и молодой темноволосый мужчина с двумя мечами сказал:

– Браво, можете перестать его пугать, он признал вас вожаком.

– Я его не пугаю, а собираюсь прибить, – рыкнул Георгий.

– Не стоит, это порода гордецов, – пояснил брюнет. – Самые быстрые и выносливые кони. Они не настолько сильны, как боевые, но на просторах королевства Бастор нет лучшего средства передвижения. Гордецы покоряются только сильным воинам, а остальных людей ни во что не ставят. Хотите, я куплю его у вас? Этот гнедой несётся, словно ветер…

– Я не понял, теперь он мне покорился? – уточнил Георгий.

– Да, он склонил перед вами голову, признав сильным.

– Простите, а откуда вы это знаете? – поинтересовалась Арина. Она отряхивала платье и потирала ушибленную пятую точку.

– Я родом из тех краев, где на гордецах воюют великие витязи.

– И с кем же мы имеем честь? – полюбопытствовал Георгий.

Он оглядел свиту брюнета и слегка удивился, потому что рядом с ним на лошадях сидели десять русоволосых бородатых мужчин с двумя мечами, но почему-то без доспехов. Чуть в стороне на белой кобыле за избиением жеребца следила девушка с короткими волосами, а около неё замер конь, в седле которого скособочился старик в светлом одеянии.

– Оп-па! – воскликнул Гервин. – Ратники Громодора, а с ними старец!

– Это кто такие? – поинтересовался Георгий.

– Они из озёрного края. Слуги местного бога грома и войны. Но вот что они делают так далеко от дома? – ответил сотник. – Эй, почтенные, а позвольте поинтересоваться, что вы забыли в городе Суролтар?

– Я – Даркайнар, не наследный принц княжества Гнездо Орла, – сообщил брюнет. – Мы заезжали к родне моей невесты в Заозерное княжество, и призрачный бог посоветовал мне ехать сюда. В качестве сопровождения он выделил мне десять ратников и почтенного старца. В пути мы говорили о мудрости бога и проводили тренировки с моими новыми учениками.

– А с каких пор ратники из храма Громодора учатся у принца откуда-то с юга? – поинтересовался Гервин.

– С середины зимы, – улыбнулся Даркайнар. – Я их победил, и они попросили подучить. Мне не жалко, так что в компании мы сократили дорогу.

– Неужели от Заозерного княжества нужно так долго ехать в Суролтар? – никак не унимался сотник. – Я бы за декаду обернулся.

– Ну так, если бы я один добирался, то верхом это несложно, но почтенный старец в седле ехал, а я с учениками за ним пешком спешили, – с озорной улыбкой сообщил брюнет. – Пусть ратники скажут спасибо, что их, как меня мой побратим и наставник, хворостиной не гоняли. Моя невеста тоже составляла нам компанию.

– Прошу прощения, почтенный Даркайнар, а позвольте поинтересоваться, кто же придумал осилить столь длинный путь на своих двоих? – спросила Арина.

– Мой побратим говорил, что долгие пробежки способствуют развитию выносливости, – усмехнулся брюнет. – Вот мы и развлекались.

– И что же это за изверг такой, что брата хворостиной гонял?

– Я же говорю, мой побратим. Он меня к турниру аренных бойцов готовил, а потом сам выступил и всех победил, – сообщил Даркайнар.

– А зачем тогда вас готовил? – полюбопытствовала Арина.

– Ему понадобилось первый приз завоевать, а в моих способностях он сомневался, – усмехнулся брюнет. – Признаться честно, после того как я увидел, с кем он сражался в финале, я перестал на него сердиться.

– Что, такой сильный противник? – уточнил Георгий.

– Да, гвардеец императора Старший Сокрушитель бог Арены. Он оказался драконом.

– Драконом⁈ – воскликнул Гервин.

– Да, чёрным и кровожадным, – кивнул Даркайнар. – Но и мой побратим тоже дракон, поэтому первый приз остался за ним. Мы на его шее из империи прилетели, а теперь в Суролтар пришли.

– Георг ле Золтодрак, как вы думаете, он говорит правду? – тихо спросил сотник. – Я не знал, что здесь есть драконы. С того момента как ушёл ваш предок никто о крылатых огнемётах ничего не слышал.

– Он не лжет, – сказала Арина. – Скажите Даркайнар, а как зовут вашего побратима? Случайно не Арсен?

– Да, благородный витязь Арсен ли Золтодрак, – подтвердил брюнет.

– А знаете, это так странно. Вы, наверное, сильно удивитесь, но Арсен считался и моим наставником, – сообщила Арина. – Он помог освободить моих родителей и ушёл куда-то на юг. Позвольте представиться, я – Арина, а это мой отец Георг ле Золтодрак. Можно сказать, что мы с вами, почти родственники.

– О, я и не думал, что в северных краях встречу кого-то из родни.

– Кстати, а чуть восточнее живет Грайден ла Дракон, тоже побратим Арсена. Он будет рад познакомиться с вами, – предложила Арина.

– Я проезжал мимо его земель, но призрачный бог убедил меня поселиться в этом городе, – ответил Даркайнар. – Думаю, мне нужно открыть школу, где обучают владению двумя мечами. В этом я один из лучших.

– О-очень интересно, – мечтательно протянула первый слог Арина.

– Я пока не понял, что для этого нужно делать, но старец Крон объяснил, что надо купить большой дом с двором, – сказал Даркайнар.

– Разумно, – подтвердил Георгий. – И как успехи? Что-нибудь присмотрели?

– Мы только въехали в город, поэтому нам бы сначала осмотреться. Скажите, это таверна? – поинтересовался княжич.

– Да. Владелец вполне разумный человек по имени Кассин. Мы освободили покои для рыцарей, так что можете смело заселяться, – предложил Георгий.

– Благодарю, – кивнул брюнет и, спрыгнув на землю, придержал стремя коня невесты. Они вошли внутрь и Арина с усмешкой прокомментировала:

– Узнаю Арсена, только он мог гонять хворостиной потомка княжеского рода. Интересно, а этот Даркайнар действительно хорош или просто хвастун?

– Потом проверишь, – отмахнулся Георгий. – Надо с вороным подружиться и доспехи для поединка подготовить. Гервин, у вас там вроде бригантина с наплечниками? Давайте пройдём внутрь и проверим, не мала ли она мне?

Как оказалось, доспехи действительно меньше, чем нужно и Георгий матерился как сапожник. Да, бригантина на него налезла, но двигаться в подобной броне почти невозможно. Благо, что трофейные доспехи имели в комплекте наруч, налокотник, наплечник, набедренник, наколенник и наголенник. Латных перчаток и башмаков-сабатонов, к сожалению, нет, но Арина предложила отпороть ту бригантину, которую пришили к кольчуге и тем самым защитить торс. Сначала Георгий не понял, как ей удавалось резать железо обычным кинжалом. Потом применил истинное зрение и осознал, что она наполняет клинок энергией из собственного источника.

К сожалению, эта бригантина представляла собой укороченную безрукавку, поэтому едва доходила до пояса, что означало оставить открытым паховую область и верхнюю часть бедер. В принципе сидя в седле это некритично, но всё равно подставлять мужское хозяйство под чужие клинки слишком опасно. К тому же у Георгия нет накидки-сюрко, на которой изображался герб рыцаря, а это признак безродности. Такого конфуза он допустить не мог и попросил Арину срезать с внутренней части кольчуги все железные пластины.

Скрепя сердцем он облачился в это «убожество» имитирующее чешую дракона, а на руки и ноги прикрепили защиту от купленных трофейных доспехов. Арина обошла его со всех сторон и сказала:

– В принципе, неплохо, но на шлем надо какую-нибудь фигурку дракона, и на щит тоже желательно нарисовать наш герб. Только для этого нужен художник.

– Краски есть? – спросил Георгий.

– Да, – ответил Гервин, – я недавно покупал белую и черную…

– Арина, зови маму, – попросил Георгий.

– Она умеет рисовать⁈

– Эх ты, родная дочь называется, – усмехнулся Георгий. – У тебя мать, археолог. Она училась графике, потому что иногда надо зарисовывать различные находки. В учебных заведениях это необязательный курс, но хороший специалист должен уметь всё.

– Тогда нам нужна золотая краска, – заявила Арина.

– Зачем?

– Пап, мы Золтодрак! То есть золотые драконы!

– Такая краска есть в верхнем городе, – сообщил сотник. – Могу послать за ней. Много нужно?

– Не очень, но мы пойдём другим путем, – усмехнулась она и, достав из браслета с пространственным карманом собственные золоченые доспехи, начала их скоблить, чтобы тонкая стружка смешалась с белой краской. – Вуаля!

– Цвет не яркий, – заметил Георгий и Арина, снова изогнув бровь, заявила:

– Что-то не нравится?

– Всё нравится, – усмехнулся он. – Зови маму.

Вскоре в комнату вошла Энжела и, закрасив стальную поверхность чёрной краской, полностью скопировала золотистого дракончика, изображенного на щите Арины. Девиз под нарисованной фигуркой оказался простым и угрожающим:

«По-р-рву!»

Супруга Георгия с усмешкой взглянула на работу и произнесла:

– У предыдущего художника наверняка много талантов, вон дракончика изобразил, но каллиграфия в их число явно не входит. Писал, как курица лапой.

– Зато убивает он великолепно, – обижено ответила Арина.

– Возможно, – согласилась Энжела. – Надо будет девиз на твоем щите переписать, а то пока разберешь, что там написано, можно глаза сломать.

– Согласна, – кивнула Арина. – Но это потом, а пока нас ждёт неповторимое зрелище конного поединка. Пап, помнишь? слегка отклоняешь корпус назад и, опираясь на спинку седла, перед ударом вытягивай ноги в стременах. Постарайся опускать копье метров за десять перед противником, потому что его слишком сложно долго держать навесу. Я пробовала сразу прицелиться и, несмотря на нечеловеческую силу, промахивалась семь из десяти раз.

– Тоже Арсен учил?

– Нет, в этот раз Брилон ле Сэдвор и Виктор ли Карадрак.

– Кто?

– Ну, Виктор – сын Арсена и его друг граф ле Сэдвор из королевства Фидарон, – пояснила Арина и мечтательно улыбнувшись, добавила: – Они на родину Брилона уехали, так что сейчас, наверное, к турниру готовятся…

– Хочешь к ним? – спросила Энжела.

– Не-а, там культ Единственного бога правит, так что мне в тех краях появляться не стоит, – усмехнулась Арина. – Я для них враг номер два!

– А первый это Арсен?

– Нет, первый у нас папа. Он для них воплощение зла.

– С чего вдруг такая честь? – спросил Георгий.

– Так ведь ты же у нас Воин-Дракон! Тот самый, что избежал казни и разрушил храм Единственного бога.

– Ну, я же не один постарался, – усмехнулся Георгий.

– Это да, поэтому я номер два, а Виктор номер три.

– А почему Арсена нет в этом списке? – спросила Энжела.

– А они думают, что папа и он это одно и то же лицо, – усмехнулась Арина.

– Ну и ладно, – отмахнулся Георгий. – Давай наруч, наплечник и вообще все светлые части чёрной краской покроем, а то, как бельмо на глазу.

– Вонять будет, – поморщилась Энжела.

– Ничего, скоро выветрится, а так эффектней смотрится. Кольчуга, конечно красивая, но надо бы её как-нибудь укрепить, а то действительно убожество.

– После боя я подумаю об этом, – пообещала Арина. – Просто её надо полностью расклепать и разобрать, потом каждое колечко расплющить, а затем собрать заново. И желательно вставить туда стальные пластины на грудь и брюшину. Короче возни много. Минимум недели три. Кстати, пап, я забыла сказать, если противник будет скакать на тебя с правой стороны, значит, он наметил удар в тело. Это не по правилам турнира, но на смертельных поединках такое часто бывает. Не забудь щит на шею повесить.

– Да помню я, – проворчал Георгий. – Энжела, а зачем ты шлем взяла?

– Хочу оскаленную пасть нарисовать, – ответила она.

– Думаешь, получится? Может просто какую-нибудь фигурку из бумаги?

– Зачем? Она после удара слетит, а рисунок останется. Всё не мешай.

Вскоре шлем превратился в нечто устрашающее и Арина ахнула:

– Мама, ты гений! Лично я бы, увидев такой оскал, побежала бы менять подштанники. Пап, а ты умеешь громко рычать? Хотя да, что я спрашиваю. Лично я действительно чуть не обмочилась, когда этот жеребец меня скинул.

– Какой жеребец? – спросила Энжела.

– Так ты не видела⁈ – воскликнула Арина и, наткнувшись на суровый взгляд отца, моментально замолчала.

– Что я должна была видеть?

– Да так, ерунда, я на коня залезла, он меня скинул. Папа на него зарычал и тот испугался, – рассказала укороченную версию Арина. – Ты не переживай, там ничего страшного. Я же Арина – дочь дракона!

– Знаешь, я вот подумываю приучить тебя к вышиванию, – задумчиво произнесла Энжела и, взглянув на сотника, добавила: – Думаю, во дворе стояло много людей. Хоть кто-нибудь расскажет правду.

– Мам, ты только не расстраивайся, там действительно не случилось ничего такого особенного. Просто я упала с коня, а так всё как обычно.

– Просто упала? – уточнила Энжела. – Ладно. Поверю на слово. Скажи мне Арина, а что я должна делать с теми девушками, которых ты притащила утром?

– А что с ними не так?

– Ну, начать с того, что у них нет одежды, – начала перечислять Энжела.

– Мам, давай потом с ними разберёмся, нам сейчас нужно с папой ехать и в поединке его поддержать.

– Даже не думай, – строго сказал Георгий.

– Но я могу пригодиться, – сообщила Арина.

– Например, чем?

– Могу исполнить роль оруженосца.

– Я предложил сыну трактирщика подержать коня и подать копье, так что рядом с воинами Гервина он не оплошает, – заявил Георгий.

– Пап, как ты мог променять родную дочь на какого-то Мессина⁈

– Ну, во-первых в отличие от некоторых, он рослый парень, во-вторых, Арин – две секиры отсутствует в городе, а благородной деве не пристало находиться на поле боя, и самое главное, кто будет охранять маму? Неужели ты думаешь, что граф действительно надеется на победу этого ли Орлисана?

– Ты считаешь, что сотня стражников не сможет защитить одну женщину с ребёнком? – удивилась Арина.

– Сможет, но если нападение произойдёт неожиданно, они могут его прозевать, – ответил Георгий. – К тому же, если мне не изменяет память, никто не знает о том, что она перебралась в это здание.

– Ну и чего тогда ты боишься? – спросила Арина.

– Нужно просто подстраховаться.

– Пап, ты злодей!

– Согласен, – подтвердил Георгий и, повернувшись к Гервину, сказал: – Я вот о чём хотел спросить, а как долго ехать до этого поля поединков?

– Недолго, им из верхнего города значительно дальше, так что мы должны успеть, – сообщил сотник. – А парня точно надо брать с собой? Сын трактирщика вроде рослый, но пока жидковат. Вдруг на нас ловушку устроят. Его же первым ударом положат. Арина в этом плане гораздо лучше.

– Отдай ему бригантину рыцаря, – распорядился Георгий. Иногда он замечал, что с сотником постоянно переходил с «вы» на «ты», что означало одно, этот человек всё больше и больше завоевывает его доверие. – Пусть под одежду наденет. Ему она будет слегка великовата, но от стрел убережёт.

– А не слишком ли жирно какому-то сопляку рыцарские доспехи?

– Ну тогда что-нибудь из собственного арсенала, а бригантину себе забери.

– Да мне она без надобности, – отмахнулся Гервин. – Я к родной броне привык. Ладно подберу ему кольчугу и гамбезон. А, секиру Арину вам отдать?

– Зачем? – удивился Георгий и наблюдал за тем, как сотник вынимает из шкафа два больших топора с лезвием в виде полумесяца.

– Ой, мои секиры! – радостно воскликнула Арина. – Пап, знаешь, как Арсен учил меня представляться? Я – Арин – Две Секиры! Бойтесь меня!

– Ха-ха-ха! – рассмеялась Энжела. – Актриса!

– Что сразу актриса? Я великая и ужасная!

– Актриса, – повторила мать. – В этом платье тебе только топорами махать.

– Не махать, а владеть! – решила блеснуть знанием терминологии Арина.

– Так, нам пора, – решил Георгий и, чмокнув дочку в макушку, приблизился к жене. Она впервые за долгое время страстно его поцеловала и тихо шепнула:

– Вернись с победой!

– Я его по-р-рву!

Глава 15

Полем поединков назывался большой пустырь, расположенный в двух километрах от северо-западной стены. На каменистом плато лежал слишком тонкий слой дёрна, поэтому там ничего не росло. Ко всему прочему во времена конфликтов военачальники осознали, что пространство перед стенами должно быть очищенным от зелени, чтобы во время осады никто не смог подкрасться к городу незамеченным.

Иногда на пустыре устраивались турниры. Для этих целей большую площадку огораживали жердями, а с северной стороны устанавливали ложи и ступенчатые скамейки, какие бывают в амфитеатрах. Во время празднеств места для сидения драпировали тканью, но сейчас там не осталось деревянных конструкций. Объяснялось это просто: в прошлом году на этом месте стоял лагерь кочевников, которые использовали доски в качестве топлива для костра.

Теоретически и со стен можно наблюдать за проведением поединков, но с большого расстояния вряд ли рассмотришь детали, поэтому зрители предпочитали присутствовать на турнирах лично. Хотя, подобные мероприятия давно не проводились в столице и этот пустырь чаще использовали для выяснения отношений между благородными рыцарями. Учитывая то, что жители узнавали о поединках заранее, обычно на поле с самого утра собирались зеваки.

В данный момент зрителей почти нет, что слегка настораживало. Возможно, это связано с пожаром в храме, но всё равно странно наблюдать пустое поле. Складывалось такое впечатление, что некто выманил Георгия за пределы стен, чтобы проверить, действительно ли знаменитый потомок Воина-Дракона настолько серьёзный боец.

В свите Георгия присутствовало всего семь всадников. Отчасти потому что коней в конюшне сотника мало, а может из-за того что Гервин решил подстраховаться и не показывать двадцать переодетых в обычных зрителей воинов. Однако они оказались чуть ли не единственными зеваками. Сотник поглядывал на ворота города и начал нервничать. Георгий наоборот, сидел на гнедом жеребце, словно монументальная скала. От приказчика купца он узнал, что его коней зовут Буран и Ворон. И хотя гнедому хотелось порезвиться, он изображал памятник, потому что вожак требовал стоять смирно.

– Благородный Георг ле Золтодрак, Светило перевалило за полдень, а наших противников до сих пор нет, – ворчал сотник. – Ох, не нравится мне это. Чует моё сердце, не к добру подобная задержка.

– Смотрите, – крикнул Мессин и указал куда-то в сторону берега реки. – Я думаю, там скачут всадники. Их много и знамя у них белое.

Георгий посмотрел в том направлении и усмехнулся. Судя по всему, к ним направлялись около сотни паладинов.

– Мне кажется, или они действительно пытаются отрезать нас от северных ворот? – полюбопытствовал Гервин. – Зачем? Нам же западные ближе.

– Господин сотник, – обратился Мессин, – северные в городе только на ночь запираются, а западные часто бывают закрыты. Там начальник караула продажный. Ему пару монет кинуть и он и запрет и отопрет…

Георгий вспомнил утренний монолог главного стражника, когда он чуть не прослезился о тяжелой доле будущих сирот. Если Мессин прав, то убегающий рыцарь застрянет перед закрытыми створками ворот. Потом паладины его догонят и попытаются убить. Двадцать против сотни это не самый благоприятный расклад. К тому же замаскированные под зевак воины не имели лошадей. Таким образом отступать вместе с ним могут только семь человек, однако он решил не брать с собой юного оруженосца.

– Мессин, отойди к тем мужчинам, что стоят возле изгороди, – распорядился Георгий. – Когда начнётся погоня, вернёшься вместе с ними к трактиру.

– Но я…

– Выполнять, – рыкнул Георгий и парень подчинился. – Гервин, могу поспорить, что у западных ворот нас ждут арбалетчики или стрелки с настенными аркбаллистами. Подобными стрелами можно пробить рыцаря насквозь, а мы, пока по склону вдоль стены будем подниматься, станем отличными мишенями.

– Верю, – подтвердил сотник. – Наши действия? Просто ждать?

– Ты в накидке стражи, так что просто сидишь и ждёшь, а вот я поеду навстречу паладинам.

– Вы так уверены в собственных силах? – удивился Гервин.

– Понимаешь, они думают, что я побегу, но они не учли одного, я – Воин-Дракон, – рыкнул Георгий. – Я пройду их строй, как горячий нож кусок масла, а потом посмотрим, так ли хорош этот жеребец из породы гордецов.

– Это самоубийство! Я должен мчаться в бой рядом с вами!

– Воин-Дракон не боится смерти, потому что мы с ней друзья. А ты рядом со мной погибнешь и подставишь меня, потому что мне придётся тебя прикрывать. Как только я поеду вперёд, ты с остальными двинешься вдоль стены в сторону бухты контрабандистов и так войдешь в город. Чует мое сердце, там твоя помощь гораздо нужнее, чем здесь, – распорядился Георгий и пересел на закованного в броню-критнет вороного дестирэ. Повод гнедого Бурана он накинул на луку седла и, развернувшись, сказал: – Помни, стоишь тут до того момента, пока я не нападу на паладинов.

– Вот это действительно Воин-Дракон, – с восторгом прошептал Гервин.

Облаченный в чёрные доспехи всадник помчался вперёд. Рядом с ним скакал гнедой жеребец. И хотя Буран испугался, он продолжал бежать навстречу опасностям. Георгий мчался, как ветер и, держа копье высоко поднятым вверх, помнил, что опустить его горизонтально нужно только перед столкновением. В качестве цели он избрал левого крайнего всадника, который приближался значительно быстрее остальных. Видимо у паладинов шло соревнование, кто первым выкинет знаменитого воина из седла. Всадники никак не могли понять, почему им навстречу едет только один противник и предводитель дал команду придержать коней, чтобы взять его в кольцо. Однако строй из ста человек оказался неплотным, потому что кони мчались галопом. Никто так и не понял, что именно задумал Георгий. Они рассчитывали на то, что столкнувшись с одним всадником, он задержится и тогда станет легкой мишенью для остальных паладинов. Но в планы, или как любила выражаться Арина, в импровизацию, не входило что Георгий застрянет в общей свалке, и именно поэтому он выбрал направление на левого крайнего рыцаря.

Георгий приблизился к противнику справа и, опустив копье, ударил в самый центр груди. Кольчуга двойного плетения не выдержала напора калёного острия и пропустила стальной наконечник к сердцу паладина. Древко разлетелось в щепки, но Георгий предполагал, что случится именно так, поэтому воспользовавшись задержкой, быстро спрыгнул с вороного дестирэ и, схватив повод гнедого Бурана, побежал рядом с ним. Как заскакивать в седло на ходу, он знал только теоретически, однако ему легко удалось провернуть этот фокус. Георгий пропустил над головой очередное копьё и, свесившись на бок с секирой в руке, подрубил ноги чужому коню. Конечно, это неблагородно, но действенно. Подобный варварский приём он повторил несколько раз, пока за его спиной не образовалась куча искореженных тел. Кони шарахались от запаха крови и некоторые всадники не успевали отвернуть в сторону, тем самым затаптывая упавших товарищей.

Георгий остался доволен проведённой диверсией. Пока основная группа паладинов разворачивалась и снова разгоняла коней, он пришпорил Бурана и помчался, словно ветер в сторону главных ворот. Цепь преследователей растянулась, и Георгий развернулся и поехал им навстречу. Пропустив над головой очередное копьё, Георгий распорол бедро первому противнику и устремился к следующему преследователю. Буран действительно оказался невероятно быстрым и выносливым жеребцом. Он выполнял команды без капризов и, хотя всадник ощущал его ужас, гнедой ни разу не подвёл наездника.

Трижды Георгий нападал на растянувшихся в цепь паладинов и, столкнувшись с плотной группой, отворачивал в сторону. Со стороны казалось, что он волкодав, который собирает овец в одну отару. Наконец предводитель паладинов осознал, что все храбрецы и глупцы либо погибли, либо лишились коней, поэтому приказал сплотить ряды и не отделяться от основной группы.

Георгий отъехал от совершенно неманёвренной и достаточно медленной массы всадников и громко зарычал:

– По-р-рву!

– Я благородный ли Орлисан! Сразись со мной, – крикнул один из всадников облачённый в цветную накидку-сюрко. – Или ты трусишь?

Рыцарь слегка выехал вперёд и придержал коня. Видимо он рассчитывал на то, что Георгий приблизится и нападет на него. Тогда кольцо всадников замкнется и там уж они его затопчут толпой.

– Поединок! – Георгий пришпорил коня и, раскручивая в руках секиру Арины, помчался в сторону строя. Всадники начали разъезжаться в стороны, в надежде обступить Георгия со всех сторон, но, не доезжая до рыцаря ли Орлисан, он метнул секиру вперёд и, быстро развернувшись, помчался в сторону ворот.

Предводитель паладинов запретил гнаться за ним, потому что никто не был уверен, что потомок Воина-Дракона не повторит приём с возвращением и ударами по ногам лошадей. Такого беспринципного врага они ни разу не встречали и это пугало сильнее, чем бой с превосходящими силами противника.

Георгий посмотрел на Бурана и понял, что жеребец сильно устал и если продолжить подобные развлечения, то вскоре гнедой упадёт. Пришлось скакать в сторону главных ворот. Он опасался, что в городе начался мятеж, и он едет в очередную ловушку, однако выбора не оставалось. Как ни странно, его пропустили без вопросов, хотя некоторые стражники и хотели преградить ему путь, но старшие товарищи отсоветовали вставать на пути мчащегося всадника. Георгий направился в сторону порта, где располагалась таверна Кассина. Прохожих немного и никто не пытался его задержать. Он проехал по улицам и оказался у конечной цели.

Как он и предполагал, во дворе трактира шёл бой. Более тридцати воинов в разных балахонах, скрывающих качественные доспехи, пытались прорваться в помещение. Им противостояли спутники княжича Даркайнара, так называемые ратники Громодора. Они сдерживали напор бандитов, и Георгий удивился, с какой лёгкостью воинам с двумя мечами удаётся отбиваться от превосходящих сил противника. Если бы у нападающих имелись щиты, то отжать подобных двуручных бойцов несложно. Однако за неимение лучшего, некоторые агрессоры додумались вырубить из ограды часть плетеной изгороди. Используя подобную защиту, бандитам удалось прижать резвых ратников к стенам, и лишить их маневренности. Теоретически осталось дело за малым и тогда ратники, не облаченные в доспехи, станут лёгкой добычей для острых клинков.

Георгий никак не мог понять, почему воины Гервина не придут им на помощь? Они же облачены в форму стражи и теоретически должны следить за порядком в этом районе. Однако в их основном месте дислокации не видно ни одного воина. То есть они все разом покинули пост и куда-то пропали. А в доме сотника, из которого пару часов назад выехал Георгий с рыцарской свитой, должны находиться его жена и дети. Он зарычал, так как подумал о том, что с ними что-то случилось. Георгий хотел пришпорить жеребца, чтобы отомстить за родных, но прийти на помощь ратникам он не успел, так как из окна второго этажа спрыгнул Даркайнар. Брюнет с двумя обнаженными мечами, оценив обстановку, пронесся молнией по рядам агрессоров. Учитывая то, что большая часть противников занималась тем, что отжимали ратников большим щитом, их спины оказались полностью беззащитны. Княжич пробежал мимо них и почти все враги упали, схватившись за подрезанные ноги. Он их не убивал, а просто лишил мобильности. После этого Даркайнар остановился и, взглянув на предводителей, стоявших чуть в стороне от основных сил, громко спросил: