Текст книги "Рыцари королевства Суролтар (СИ)"

Автор книги: Егор Буров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 31 страниц)

– Ты, как я посмотрю, совсем скорбишь по усопшему?

– Мих-Костонтис, мой муж отправился в зал героев, а мне надо как-то устраиваться, – цинично сказала она. – У меня дети!

– Я знал, что ты продуманная стерва, но чтобы настолько!

– Жаль, что ты слишком честен, – тяжело вздохнула она. – С тобой легко. А Аль-йорда я никогда не любила. Он груб и постоянно поглядывал на сторону. В общем, делай, что хочешь, но верни меня на север до начала тинга.

– Знаешь Брус-хродвига? Завтра утром мы сядем на его трофейный дракар и отправимся в земли ваннов, – мрачно сказал Жора.

– Хорошо, но я бы хотела ехать сегодня.

– Скоро вечер, а кастелян обещал мне стяг и штандарт, чтобы ваннов с других крепостей не обстреляли, – пояснил Жора.

– Мих-Костонтис, мне надо побыть одной, – сказала Фая.

Жора кивнул и удалился в общий зал. Он понимал, что ему необходимо поспать, иначе все чувства притупятся, и он уподобится амёбе. Один из слуг проводил его в гостевые покои, и Жора завалился на кровать. Среди ночи скрипнула дверь и он, выхватив кинжал, моментально вскочил. На порог вошла фигура светловолосой женщины. Она сделала шаг и закрыла засов. Затем приблизилась к постели и, скинув платье, забралась под одеяло.

– Ваше величество, что вы здесь забыли?

– Мих-Костонтис, ты наивный и благородный глупец. Как ты называешь себя превосходным любовником, если не понимаешь намеков?

– Но Фая…

– Ты мог соблазнить меня в первой же таверне, но твое чувство долга останавливало тебя. Ты думал, я расскажу об этом мужу? Смешной. Я захотела тебя с того дня, как ты умывался возле колодца. Я мечтала оказаться в твоих объятьях, но ты глупец! Когда меня похитили, я ждала не Аль-йорда, а тебя. Молчи, ничего не говори. Сегодня ты мой! – Фая страстно поцеловала Жору…

Глава 36

Перед рассветом в дверь тихо постучали и женский голос позвал:

– Благородный рыцарь, вас и вашу даму ожидает кастелян ли Мортельт. Я принесла воды, чтобы госпожа смыла с себя соки любви.

Жора густо покраснел, так как прошлую ночь почти не спал. Изначально Фая сдерживалась, но потом устроила такой концерт, что он чуть не оглох. Ему стало стыдно, потому что давно мечтал её соблазнить, но воспитание не позволяло приставать к замужней женщине. Лишь после известий о смерти Аль-йорда он позволил эмоциям взять верх.

Он впустил служанку, и ею оказалась молоденькая девушка лет пятнадцати. Она с таким восторгом смотрела на его мускулистый торс, что он быстро надел рубашку. Фая раскрыла глаза, и в них мелькнуло недовольство, но быстро взяв себя в руки, она скинула покрывало. Королева медленно потянулась, являя ему красоту великолепного обнаженного тела, и с усмешкой взглянула на бугорок в его штанах.

– Мих-Костонтис, ты великолепен, может, повторим?

Жора применял магию соблазнения, и поэтому Фая получила массу удовольствий, но она ненасытная и если они продолжат, это затянется надолго, а им пора в путь.

– Нас ждёт кастелян, – сообщил Жора. – Надо ехать к ваннам.

– Если бы не Аля и Эля, я бы не вернулась на север. А давай я детей заберу и мы отправимся в твои владения?

Жора поперхнулся, так как понятия не имел, что у неё такие далеко идущие планы. Он, как и большинство мужчин не любил обязательства, но с этой женщиной он бы с удовольствием остался. Она оказалась невероятно страстной и желанной. Жора и сам не понимал, насколько сильно её хотел, пока ночью его чувства не выплеснулись в целый фонтан эмоций. Он снова посмотрел в её блестящие очи и кивнул:

– А давай! Я пока не знаю, что у меня за земли, но…

– Ха-ха-ха! Какой же ты наивный! Ты лучший из всех мужчин, с кем мне пришлось делить ложе, но отказываться от трона я не хочу. Лучше быть королевой ваннов, чем женой мелкопоместного рыцаря. Ты отважен до безрассудства и умеешь наживать влиятельных врагов. Рано или поздно тебя убьют, и что я буду делать в Суролтаре? Меня изнасилуют, а моих дочерей отправят трудиться в поле или раздвигать ноги в трактире. Нет, с тобой, конечно хорошо, но дома меня пусть не любят, но смогут поддержать. К тому же, если уж я не стану женой, смогу соблазнить рыжего. Цуц-йорд на меня давно поглядывал, но руками не трогал, а сейчас я вдова и…

– Какая же ты всё-таки циничная, – тяжело вздохнул Жора. – А ведь я почти готов оставить все подвиги и поселиться рядом с тобой.

– Мих-Костонтис, ты неугомонен. Тебе не удастся надолго задержаться на одном месте. Я уверена, что и в ленных владениях ты не усидишь больше года. Ты как ветер, что гуляет на просторах морей, – говорила Фая, при этом не забывая умываться. – Ты самый худший из всех типов мужей. Как любовнику тебе нет цены, но выходить за тебя замуж, нет уж, увольте. Надеюсь, тебе не надо напоминать, что о сегодняшнем ночном приключении ванны не должны знать?

– А как насчет повторить? – Жора обиделся, как ребёнок, и подумал: «Ещё бы я не был хорошим любовником! С магией инкуба я и Снежную королеву растоплю! Хотя Фая права в качестве мужа я не лучший вариант».

– Кто знает, всё может быть, – загадочно улыбнулась Фая.

Служанка помогла ей отмыть тело и при этом сама краснела и поглядывала на Жору. Видимо девушку удивлял тот факт, что женщина без стеснений ходит обнаженной перед мужчиной. Жора не понимал «скромных» красавиц. Какой смысл таиться, если всю ночь занимался любовью и обследовал все изгибы и холмы. В этом плане Фая его порадовала и, в отличие от многих трактирных служанок, не прикрывалась одеждой. Её не смущала собственная нагота, и она демонстрировала фигуру с наиболее выгодных ракурсов.

Наконец эта сладкая пытка завершилась, и Жора вместе с Фаей спустились во двор. Собер с усмешкой взглянул на него и когда они выехали за ворота, тихо спросил:

– Это так называемая прощальная ночь? Уверен, что на севере у вас наступят заморозки в отношениях.

– Благородный Собер, думаю, нам не стоит обсуждать жизнь моей спутницы. Это личное, – вежливо произнёс Жора.

– Согласен. Я написал письма родителям девиц, а так же всем кастелянам речных крепостей и некоторым маркграфам. Будем надеяться, они окажут содействие в поимке похитителей.

Жора кивнул и пожелал ему успехов в этом нелёгком деле. Как пояснил ему Собер, все пограничные форты подчинялись напрямую местным крупнейшим феодалам, но если в северном герцогстве только недавно наступило безвластие, то в западном давно царит анархия. Проявление покорности роду ла Легорхельт, к которому принадлежит королева, чисто номинальное. Местные графы и маркизы чихать не хотели на приказы из столицы, а ныне покойный регент особо не старался навести там порядок.

Жора мысленно себе сочувствовал, так как получил ленные владения именно в западном герцогстве, но что там происходит, узнал только сейчас. Однако думать об этом не хотелось, так как в ближайшем будущем у него план вернуть Фаю в город ваннов и при этом не погибнуть в борьбе за чужие интересы. А ведь его любовница легко может втравить его в очередную историю и даже не поморщится, если его убьют в бою. Как говорится, сам виноват и нечего лезть, куда не следует.

Добравшись до дракара, Жора представил Фаю ярлу и чуть не лопнул от смеха, наблюдая за тем, как Брус-хродвиг прощается с носовой фигурой, выполненной в виде земляного дракона. Хотя, Жора считал, что этот кусок древесины больше напоминал лягушку. Он уговорил ярла заказать резчику торс красивой воительницы с крыльями и назвать корабль Ирвастилина – Крылатое спасение. Брус-хродвиг посмотрел на Фаю и спросил, готова ли она стать моделью для мастера и если да, он сам вырежет её из дерева. Королева не стала кокетничать, а повела себя, как подобает убитой горем вдове. А чуть позже намекнула, что если ярл не торопится, то всё может быть.

Если бы Жора продолжал витать в облаках и строить какие-то планы на отношения с Фаей, он бы озверел от ревности и прибил бы ярла в ту же секунду. Он видел, что Брус-хродвиг сделал стойку и чуть ли не пускал слюни на восхитительную белокурую красавицу. Несмотря на двадцать восемь лет, она оставалась самой привлекательной женщиной среди ваннов. С появлением вестницы Слитовины, её положение пошатнулось, но среди людей Фае пока нет равных. Со временем её красота увянет, но до того момента она желала устроить жизнь с максимальным комфортом. Фая периодически поглядывала на мрачную физиономию Жоры, но с разговорами не лезла. Она понимала, что выяснять отношения на глазах у всех не самая разумная идея.

А Жора обдумывал варианты действий. Он осознавал, что, несмотря на то, что везёт спасённую королеву, ванны не придут в восторг от присутствия чужака. Разумеется, на тинг – сбор всех ярлов и именитых ваннов его никто не пустит, так как там будет решаться судьба северного народа, а он южанин. Так размышляя о жизни, Жора плыл по реке вверх по течению и периодически сходил на берег перед крепостями, чтобы сообщить местным пограничникам, что эти ванны наняты им в качестве сопровождения.

Наконец они достигли слияния двух рек и повернули на север. Перебравшись в другой рукав, дракар продолжил двигаться по течению к Ледяному морю. Несколько дней они шли вдоль берегов озёрного края. Затем справа появились землю южных ваннов, а слева лежали владения княжеств. И вот настал день, когда дракар вошёл в гавань столицы и Фая радостно улыбнулась. Она поблагодарила ярла за доставку без происшествий, а Жора задумчиво рассматривал перемены, произошедшие всего за несколько месяцев его отсутствия. Складывалось впечатление, что наступило затишье перед бурей.

Брин-хродвиг хлопнул его по плечу и предложил сходить на медведя. Жора посмотрел на него, как на ненормального и спросил:

– Тебе прошлого раза не хватило?

– Так ведь скучно. Мы из похода вернулись, а добычи нет. Я бы напился, но мой друг Цуц-йорд сейчас в круге камней, так что ведун его не отпустит. А давай его навестим, – предложил берсерк.

– Мне надо проводить Фаю во дворец и там решим что делать.

– Так кто спорит. Вон и Брус тоже хочет узнать, что к чему, так что мы сначала во дворец, а потом к Цуц-йорду поедем, – согласился Брин-хродвиг.

В королевских покоях царило уныние, потому что всем распоряжалась сестра покойного конунга Альма. Мать рыжего детинушки чинно ступала по залу и тоном нетерпящим отлагательств, раздавала приказы направо и налево. Увидев гурьбу ваннов во главе с Брус-хордвигом, она хотела возмутиться, но заметив среди гостей Фаю, замерла как изваяние, а потом нашла взглядом седую голову Мих-Костонтиса и мысленно его прокляла. Заклятие оказалось слабеньким, но Жора видел структурированные потоки силы и как бы невзначай показал ей раскрытую ладонь, от которой заклинание вернулось обратно. Альма схватилась за сердце, а её взгляд переполнился страхом.

Положение спас Силь-йорд – «отец» Цуц-йорда. Обладатель заурядной внешности заключил вдову в объятия и, выразив соболезнования, порадовался возвращению матери к осиротевшим деткам – Фару, Але и Эле. Он сказал, что его жена пошатнулась от избытка чувств, но скоро она восстановится и проявит должное гостеприимство. Альма фыркнула, но насилу улыбнулась и, одарив Жору взглядом полным ненависти, произнесла традиционное приветствие.

Из дальней части дворца прибежали дети и обняли Фаю. Она прослезилась и ушла вместе с ними в другую комнату. Для ярла Брус-хродвига и его людей накрыли столы и принесли эля. Жора сидел рядом с берсерком и цедил одну кружку более часа. Он обдумывал сложившееся положение и никак не мог понять, как ему относиться к атаке ведьмы. Да, Альма не смогла ему навредить, но сам факт использования магического плетения заставлял задуматься, а откуда она знает искусство малефика? Получалось, что у неё есть книга магии.

Но долго размышлять на эту тему не получилось, так как его позвал Силь-йорд и, пригласив за стол в покоях конунга, сказал:

– Мих-Костонтис, приветствую вас. Перво-наперво я бы хотел извиниться за действия моей жены. Она не ожидала увидеть Фаю и осознала, что если бы не вы, вдова бы не вернулась. – Жора молча изогнул бровь, хотя раньше не замечал за собой подобной мимики. – Во избежание недоразумений я бы хотел отдать вам ту книгу, которую Альма читает вот уже несколько декад подряд.

Силь-йорд положил на стол обтянутый кожей толстый фолиант.

– Она наслала на меня проклятье, – констатировал Жора. – Где гарантия, что она не сделала копию? Это мне такие удары не страшны, но большинство людей не имеют защиты и совершенно не способны противостоять этой пакости.

– Как вы сами знаете, Альма эмоциональная особа и сейчас её положение пошатнулось, – сказал Силь-йорд. – Она не знает, что делать, вот и сердится.

– А разве вы не первый советник почившего конунга? Подскажите ей что-нибудь мудрое, – спокойно произнёс Жора.

– Она хочет остаться на троне, но я рекомендую отойти в сторону.

– А разве Цуц-йорд не будет претендовать на корону?

– Ведун запретил ему лезть в это. Он сказал, что Цуц-йорд не готов править и если мы сейчас попытаемся сделать его конунгом, он проиграет.

– И вы ему верите? – Жора никак не мог понять, почему самый хитрый и продуманный ванн идет на поводу одноглазого пенька?

– Я знаю, о чём говорит народ, и все считают, что «мой сын» слишком недальновидный человек, так что да, я верю ведуну, – ответил Силь-йорд.

– И кто, по вашему мнению, станет конунгом?

– Вы его не знаете, некий ярл Тирс-дравинг. Он удачлив, знаменит, и в меру амбициозен, – сказал Силь-йорд. – Хотя кое-кто оттягивал начало тинга для того чтобы найти Кор-иверга. Если он вернётся, настанет жаркая пора.

– Не вернётся.

– Поясните? – Силь-йорд сощурил глаз и присмотрелся к Жоре.

– Весной именно Кор-иверг похитил Фаю. Я случайно встретил её в столице Суролтара и привёз на границу. Нанял кораблик, но на карбас напал дракар. Мы с Фаей сошли на берег и попытались бежать, но нас нагнал Кор-иверг и его люди. Он продался жрецам Единственного бога, и инквизитор применил против меня магию, но я вернул чары и всех перебил. Потом встретил ярла Брус-хродвига и мы захватили дракар изгнанников.

– А где его «лягушка»? – Силь-йорд так же обозвал носовую фигуру с дракара этим земноводным и Жора хмыкнул:

– Хм, я пришёл в крепость на реке и вместе с местным воеводой устроил засаду на изгнанников, но попался Брус-хродвиг. В ночной темноте особо не разглядишь, поэтому мы подожгли его ладью, а когда я узнал, что обознался, мы договорились и добили людей погибшего Кор-иверга.

– Весьма познавательная история. А то мне доложили, что у причалов видели дракар ярла-изгнанника, – усмехнулся Силь-йорд. – И вы можете поклясться, что он мёртв?

– Я не стал рубить ему голову, но могу дать клятву перед Матерью богов, что пронзил его мечом и он умер. Я тогда торопился и перерезал глотки нескольким ваннам и парочке жрецов. Вон у меня снова кольчуга с паладина.

– А старую где потерял?

– В Заозерном княжестве за Длинным заливом, – ответил Жора.

– Страшный вы человек, Мих-Костонтис, – сказал Силь-йорд. – Недавно приезжал ведун и рассказал о том, что вы стали значительно сильней.

– Однако с ним до сих пор не могу справиться.

– Он сын бога, так что было бы странно, если бы вам удалось его победить.

– Пенёк он одноглазый, хотя да, сын создателя зала героев.

– А что не так с залом? – Силь-йорд снова сощурился.

– Когда меня Громодор гонял по храму, он много чего о его отце рассказал, но вам это знать необязательно, – усмехнулся Жора. – В принципе я тоже об этом случайно узнал, так что, поэтому стараюсь с ним не сталкиваться. Мстительный в княжествах бог. И хитрый. Вам бы с ним пообщаться, глядишь, общие темы бы нашлись.

– Ох, Мих-Костонтис, вы так легко говорите о богах, словно знакомы с ними лично, – улыбнулся Силь-йорд.

– Мне и общения с аватаром хватило, – снова усмехнулся Жора. – Вы, как самый умный здесь человек, скажите, что мне делать? Ждать вашего тинга или уехать? Я дал слово Фае, что довезу её до города и передам в руки конунга, но он погиб. Кстати, довольно странная смерть. Как же нужно прогневать богов, чтобы одной стрелой, пущенной с большого расстояния, попасть именно в конунга? Как будто кто-то проклял.

– Вы намекаете на Альму? – Силь-йорд озадаченно почесал лоб.

– Слабовата она для такого, – отрицательно покачал головой Жора. – Здесь другая магия действовала. Я бы подумал, что это чары сродства.

– А пояснить?

– Существуют самонаводящиеся заклинания. Они сложны в создании и действуют только по маяку, – ответил Жора.

– А как-нибудь ещё более подробно, – почесав лоб, сказал Силь-йорд.

– Хорошо, но то, что я вам сейчас покажу, никто знать не должен.

– Даже ведун?

– Силь-йорд, вы умный человек и если бы я этого не знал, сделал бы предположение что, именно вы спланировали убийство конунга. В прошлом году мы с вами говорили на эту тему, и поэтому я понимаю, что вам не выгодна эта смерть. А Цуц-йорд, как вы сами знаете, не пользуется доверием у народа.

– Я не совсем понял вашей речи, – с хитринкой взглянул Силь-йорд. – Вы хотите обвинить в этом меня⁈

– Я не так выразился. Если бы это оказалось выгодно, вы бы легко осуществили задуманное, но для вас его смерть это потеря влияния. Вывод, не вы дали команду на убийство и поэтому я вам показываю, что такое магия сродства.

Жора встал из-за стола и положил меч в дальний угол. Затем вернулся на место, призвал клинок и тот, пролетев десяток шагов, оказался в его руке.

– Колдовство?

– Магия сродства. Если сделать два артефакта и один повесить на шею жертве, а другой привязать к стреле, то из сотен людей она поразит именно того, на ком есть второй амулет, – сказал Жора. – Теперь понятно? Где стрела, которой убили Аль-йорда?

– Не знаю.

– Вероятнее всего на ней имелись какие-то надписи. Кто её вынимал? Спросите у них. А потом проверьте тело конунга, у него должен находиться амулет, медальон или какой-нибудь оберег.

– Значит, всё-таки убийство, – мрачно сказал Силь-йорд. – Аль-йорд бы не стал брать оберег из чужих рук. Скажите, а в этой книге написано, как сделать подобную штуку?

Жора пролистал фолиант и нашёл листик с надписями на ваннском языке. Он лежал в качестве закладки именно на странице, где указывалось, как делать подобные артефакты, но перевод гласил, что этот медальон позволяет поддерживать мысленную связь на расстоянии.

– Вот этот.

– Альма сказала, что это амулет для общения с братом. Мастер нанёс знаки на два серебряных диска, – сообщил Силь-йорд. – Мы проверяли и, зажав их в кулаке, могли общаться на расстоянии. Аль-йорд ухватился за эту идею и хотел сделать мне такой же, но я отказался.

– То есть их должно быть всего две штуки? – Жора интересовался не из праздного любопытства, а достав кинжал, начал наносить на серебряную тарелку аналогичный знак. – А где вы говорите этот медальон?

– У Альмы.

– Вас не затруднит принести его?

– Альма! Душа моя, зайти сюда, пожалуйста, – крикнул он.

Глава 37

В комнату вошла мать Цуц-йорда и с ненавистью взглянула на Жору. Гость поднялся на ноги и, взирая на неё истинным зрением, спросил:

– Позвольте поинтересоваться, вы знали что тот амулет, который вы назвали переговорным, в самом деле приговорил конунга к смерти?

Альма искренне возмутилась и Жора пришёл к выводу, что её использовали «в тёмную».

– Да как ты смеешь обвинять меня в убийстве родного брата!

– Достаньте тот медальон и киньте его в любую сторону.

– Куда кинуть? Зачем кидать? Силь, что происходит?

– Душа моя, делай, что он говорит, а потом расскажи, кто подарил тебе эту книжку. У меня возникло много вопросов к этому человеку.

Жора впервые видел, как Силь-йорд настаивает и его взгляд не предвещал ничего хорошего. Он нахмурился и Альма, сняв с шеи медальон, запустила его в стену. Артефакт вильнул в сторону и оказался на серебряной тарелке.

– Как я и предполагал, стандартный амулет сродства и среди сотен ваннов стрела поразила именно конунга. – Жора с сочувствием взглянул на женщину, которая с удивлением взирала на тарелку. – Я могу выйти, если вы думаете, что это я колдовством притянул ваш медальон. Скажите Силь-йорд, наконечник того копья серебряныё? Хотя, вероятнее всего посеребренным, так как серебро слишком мягкий металл и мог не пробить доспехи.

– Альма, забери тарелку и иди к себе в комнату. Надеюсь, ты не сделала подобный амулет Цуц-йорду? – Силь-йорд строго взглянул на супругу, и та вжала голову в плечи. – Отдала?

– Оправила с письмом, – ответила она.

– Я завтра к нему поеду. Надеюсь пока не поздно, – сказал Жора.

– Мих-Костонтис, как думаете, кто спланировал эти покушения?

– Вы издеваетесь? Я только сегодня приехал, – воскликнул Жора. – Вы здесь живёте. Вот и спросите себя, кто хотел смены власти. Тут действовал человек с фантазией. Он знал характер вашей жены. Если бы Кор-иверг не зарезал Юрги-шамана, я бы поставил на него.

– Зарезал?

– Так мне сам Кор-иверг сказал, но трупа я не видел.

– А Мида-знахарка могла? – неожиданно спросил Силь-йорд.

– А ей это зачем? Она Цуц-йорда любит. Племянник, как-никак.

– Зато Аль-йорд её злил.

– У неё было много возможностей убить конунга, – отрицательно покачал головой Жора. – Вот Фаю бы она с удовольствием прибила, а Аль-йорда нет.

– Вы так хорошо знали знахарку?

– Она могла зарезать Уля-найденыша, но не стала этого делать, – сказал Жора. – Мида заботится о людях.

– Мида – ведьма! – Альма словно выплюнула это обвинение.

– Силь-йорд, я верю в ваше благоразумие, поэтому надеюсь, вы не станете принимать поспешных решений, – поднявшись из-за стола, произнёс Жора. Он кинул на серебряную тарелку фолиант и, мысленно прочтя заклинание, обратил книгу в пепел. – Проверьте, чтобы не осталось копий.

Чары потратили его силы, но нужно произвести впечатление, поэтому он сознательно пошёл на эту жертву.

– Душа моя, ты же ничего оттуда не переписала?

– Нет, – буркнула Альма. – Надо написать письмо Цуцу. Пусть вернёт мой подарок. А то…

– Пишите, я передам и уничтожу опасную вещицу, – кивнул Жора.

– Альма, ты иди, я сам всё напишу, – распорядился Силь-йорд. Когда она вышла, он тяжело вздохнул и добавил: – Вроде умная женщина, а иногда такие глупости делает, что не знаю, как прикрывать её ошибки.

– Надеюсь, ей хватит ума не говорить что по её вине погиб конунг?

– Я поговорю с ней, – кивнул Силь-йорд. – Вы едете к ведуну?

– Да, завтра с Брин-хродвигом поеду навестить старика.

– Тинга ждать не будете?

– Зачем? Я чужак и там мне не рады. – Жора пожал плечами. – Вы разберитесь, кто лишил вас власти, но официальные обвинения погубят именно вас, так что действуйте как раньше, по-тихому. Хотя, что я вас учу…

Силь-йорд быстро написал письмо «сыну», поднялся из-за стола и произнёс обычные прощальные слова:

– Попутного вам ветра.

– Успехов в выявлении заговорщиков.

Жора вернулся в общий зал и заметил, как Брус-хродвиг выходит за порог. Вскоре ярл вернулся мрачнее тучи и заявил, что на рассвете уходит домой. Берсерк попросил завезти его на остров с каменным кругом, но тот отказался. Братья начали спорить и, в конечном счете, Брин-хродвиг напомнил, что хоть в бою они не потеряли людей, но многие получили ранения и желательно показать их Миде – лучшей знахарке ваннов. Если не заботиться о воинах сейчас, потом за ярлом никто не пойдёт. Брус-хродвиг кивнул, и утром они отправились на север на палубе дракара. Путешествие прошло без эксцессов, и на берегу у крепости их встретил ведун. Он взглянул на Жору и спросил:

– Мих-Костонтис, что же тебя постоянно тянет в наши края? Ты же ушёл!

– Я нашёл Фаю в Суролтаре и привёз её обратно.

Жора не стал изображать радость от встречи, так как не совсем понимал, как к нему отнесется Слитовина. В душе он надеялся, что она сменила гнев на милость и готова прийти в его объятья, но вестница не вышла его встречать.

– Пришёл к крылатой? – Ведун усмехнулся и добавил: – Она у Миды.

– И что она там делает?

– Делится опытом в лекарском деле, – сказал одноглазый старик. – Воин из неё никудышный, вот я и отправил её подальше от Цуц-йорда.

– А как она согласилась покинуть источник? – Жора сильно удивился, так как знал, что без магии вестники теряли способность к полётам.

– Она то здесь, то там, – пояснил ведун. – Я слышал, убили конунга.

– Да, я тоже удивился, – кивнул Жора.

– Ты понял, что его именно убили, – тихо сказал одноглазый старик.

– Неужели? – Жора изобразил удивление.

– Мих-Костонтис, не прикидывайся дурачком. Ты же понял, что просто так невозможно попасть стрелой из метателя в какого-то определенного человека. Причём произвели только один выстрел.

– Я этого не знал, – ответил Жора.

– Я наконечник видел. Он посеребренный и на нём знаки.

– Как интересно, и что там написано?

– Колдовство, – мрачно сказал ведун. – Альма совсем рехнулась, раз посылает сыну волшебные амулеты.

– Где он?

– Кто?

– Амулет, который прислала мать Цуц-йорда? – Жора не хотел, чтобы ведун сравнил надписи на наконечнике и медальоне.

– У меня. Я как увидел наполненный силой оберег, сразу его забрал.

– Уничтожил?

– Нет, но думаю, у конунга на шее висел такой же. Кто-то хотел убить Аль-йорда и покушался на моего ученика, – произнёс ведун. – Если бы ты не уехал, я бы подумал, что это ты.

– А мне это зачем? – Жора изогнул бровь от удивления.

– Это настоящая магия, а ты колдун. К тому же хочешь вернуть вестницу.

– Ведун, если бы не Фая, я бы здесь не оказался, – сказал Жора.

– Знаю, боги шепнули, что ты не причём, но если тебя обвинить, всё складывается, – пояснил старик. – Зря ты приехал. Уезжай.

– У меня письмо для Цуц-йорда. Повидаюсь с ним и вернусь в Суролтар.

– Скоро тинг, а я запретил ученику выбираться в конунги. Он понял, что пока не готов, поэтому не поедет в город. Надо же гостей из Бездны встретить.

– А что, кто-то должен прийти? – Жора проявил заинтересованность, и ему захотелось проверить на демонах, чему он научился.

– Цуц-йорд сам справится, а ты не задерживайся. А кто ещё знает, что Альма по дурости брата под стрелу подставила?

– Силь-йорд и Альма. Я им всё пояснил и они скисли.

Одноглазый старик усмехнулся и сказал:

– Силь-йорд умный человек, он не станет распространяться о глупости жены, а ты скоро уедешь. А как там поживает Фая? Как восприняла потерю?

– Хм, цинично, – хмыкнул Жора. – Она будет бороться за влияние.

– Наверное, надеялась охмурить Цуц-йорда, – предположил ведун.

– Точно не знаю, но я напомнил ей об Альме и Фая сразу сникла.

– И какова она в постели? – Ведуна хитро сощурил глаз, и Жора сразу рассмеялся и ответил:

– Ха-ха-ха! Ведун, как ты себе представляешь эту картину? Я и мать Цуц-йорда. Во-первых, она не в моём вкусе, во-вторых…

– Мих-Костонтис, ты великолепный лжец, – констатировал ведун. – Я смотрел на тебя истинным зрением и вижу, что ты говоришь правду. Но мне шепнули боги, что через двадцать лет ваш с Фаей сын станет конунгом.

– Ведун, скажи, а разве обманывать хорошо? Это ты обычным ваннам можешь говорить, что видишь будущее, а я-то знаю, что рисунок судьбы плетётся в данный момент. Мать богов никому не позволяет заглядывать в грядущее. На временной спирали ты можешь увидеть только то, что случится через пару веков, но никак не через двадцать лет. Так что, может, начнешь называться сказочником?

– Мих-Костонтис, вот что ты за человек? Никакого почтения к наставнику. А давай проведёшь со мной тренировочный поединок?

– Ведун, я недавно видел живого дракона. Он меня по полигону гонял и показал пару тройку хитрых приёмов, – с усмешкой сказал Жора. – До скольких побед будем биться?

– До первой крови, – сказал ведун и пояснил: – Я сейчас этих бездельников в круг соберу, и мы сразимся отточенными клинками. Я смотрю, ты очередного паладина зарезал? Вот длинными мечами и помашем. Учти, биться будем без доспехов. Пора тебе привыкать к реальной жизни.

– Старый, ты что рехнулся? Мы же поубиваем друг друга.

– Даже если я глаз завяжу, то всё равно выиграю, потому что вижу будущее, а ты нет, – ответил ведун. – Это будет показательный урок, чтобы не сомневался в наставнике и не придумывал различные прозвища, а то пенёк, или как ты там говорил? Лихо? Пора тебя научить почтению.

Жора задумчиво разглядывал одноглазого старика, и неожиданно пришла мысль провести поединок в круге камней – именно на плите портала можно произнести заклинание «поле справедливости» и подпитать его от источника. Тогда в пределе стел не сработает магия, и соперники не смогут получить помощь извне. То есть ускориться можешь, но создать вокруг тела энергетический щит не выйдет. Если бы у ведуна имелся врожденный пророческий дар, то сражаться с ним бесполезно, но Жора знал, что старик настраивается на получение информации от высших сил, а в куполе эта способность заблокируется, и они будут биться на равных. В принципе Жора вспомнил, что Могучий бог тумана именно так отключал портал в родном мире и тогда никто не мог прийти на его территорию. Если активировать это заклинание в дни солнцестояния и равноденствия, демоны больше не смогут побеспокоить северный край. Но Жора вспомнил об этом только сейчас и решил, что пока не стоит говорить об этом наставнику. А то вдруг он откажется от боя и Жора не сможет выиграть пари. Он понимал, что соперники приблизительно равны и не станут очертя голову бросаться в атаку. Тут кто окажется разумней, тот и победит. А Жора никак не хотел проигрывать. Ему хотелось доказать самому себе, что чего-то стоит в этом мире, а лучшего способа проверить себя, чем бой с наставником пока не придумали. Вот с Георгием бы он не хотел сталкиваться, потому что дракон гораздо сильней, а вот одноглазый старик, совсем другое дело.

Ведун понятия не имел, о чём думает Жора. Старик усмехнулся и предупредил, что если Мих-Костонтис попытается применить огненное заклинание, он его обезглавит.

– Я что, совсем дурак отвлекаться в поединке на мечах? Ты же не дашь мне времени на создание плетений.

– Если почувствую магию, пеняй на себя, – пригрозил ведун. – Я видел, как быстро ты метаешь огненные стрелы.

– Меня другое тревожит, в подобных поединках часто мечники получают одновременные удары. Может, Миду дождёмся?

– Ты хотел сказать Слитовину? – Ведун нагло усмехнулся. – Нет, ты сегодня же уедешь, а она только через несколько дней вернётся. У тебя же есть лечебный амулет? Вот его и применишь.

– До чего же ты вредный, пенёк. Нет бы, сделать ученику поблажку и подарить свидание с бывшей невестой, а ты! Ну ничего, я её на обратном пути навещу, – улыбнулся Жора и заметил, как ехидно усмехнулся ведун.

Неожиданно послышался бас Цуц-йорда.

– Мих-Костонтис – берсерк!

– Ох, опять кости будут трещать, – тяжело вздохнул Жора и «радостно» крикнул: – Цуц-йорд, как поживаешь? Старик не довёл тебя до бешенства?

– Много раз, но я теперь не так быстро зверею, – сообщил Цуц-йорд. – Мне Брин рассказал о вашей встрече на реке. Не знал, что ты хороший лучник.