Текст книги "Рыцари королевства Суролтар (СИ)"

Автор книги: Егор Буров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 31 страниц)

Глава 41

Жора купил трёх спокойных меринов и предложил бывшей разбойнице Сильке и её младшему брату Корсу изобразить его оруженосцев. Четырнадцатилетний подросток слегка хромал, так как при падении с дерева вывихнул ногу, но в остальном он выглядел здоровым и жизнерадостным. Парнишку не смущал тот факт, что рыцарь чуть его не убил. Он поклялся служить ему верой и правдой и исполнять всё, что прикажет благородный Нихолор. Силька восторгов брата не разделяла и постоянно ворчала, однако так же пообещала, что пока Жора будет относиться к ней по-человечески, она не станет убегать.

В первую же ночь в придорожном трактире она пришла к нему в спальню и забралась под одеяло. Он её строго отчитал и отправил спать к брату. Жора понимал, что девушка давно не ребёнок и, судя по обмолвкам, не девственница, но делить ложе с малолеткой не желал. Он объяснил, что в воспитательном процессе не предусмотрены подобные отношения. Силька должна определиться, хочет ли она изображать оруженосца или, раз уж ей не хватает мужской ласки, готова отправиться в бордель и общаться с сильной половиной человечества сколько пожелает. Девушка почесала нос и сказала, что пока она будет играть роль парня, но потом если она найдет жениха, рыцарь должен её отпустить. И она не потерпит, если благородный Нихолор начнёт хлопать её по попе.

Жора от души рассмеялся и объяснил, что за ошибки он будет наказывать оруженосцев усиленными тренировками, а вот когда Силька снова наденет платье, он с удовольствием её отшлёпает. Надо сказать, что девушка оказалась старше всех братьев и, судя по расширенной ауре, приходилась дочерью какому-то аристократу. В Суролтаре существовало право первой ночи, и Силька являлась плодом «любви» молодой невесты и благородного господина. Это сразу заметно, так как младший брат с трудом сидел в седле, а она великолепно управлялась с упряжью. К тому же Силька схватывала всё на лету, а Корсу приходилось всё разжёвывать, а то он слишком долго думал. Надо сказать, что Жора иногда сердился на тугодума, но никаких репрессий не устраивал, так как верил, что со временем парень научится выполнять все обязанность оруженосца. К сожалению, пока основную роль играла Силька, а Корс на подхвате.

Путешествие проходило по дорогам, идущим вдоль границы северного и западного герцогства. Жора выбрал именно тот путь, которым он двигался вместе с Фаей. Тракт считался наезженным, постоянно встречались какие-нибудь путники. Пару раз они обогнали караваны купцов, но никому нет дела до странствующего рыцаря, направляющегося в столицу. Судя по сединам и суровому выражению лица, все понимали, что полностью облаченный в доспехи воин не отдаст имущество без боя.

Один раз им повстречался барон, который предложил Нихолору ли Косхельт пойти под его знамёна и присоединиться к партии претендента на герцогскую корону. Жора вежливо отказал, мотивирую тем, что выполняет ответственное поручение королевы и вынужден ехать в столицу. Барон оценил габариты седого рыцаря и решил, что не стоит связываться с таким странным субъектом. О том, что именно Нихолор ли Косхельт приложил руку к убийству прежнего герцога, знали немногие. Поэтому никто не стал гоняться за Жорой, чтобы похвастаться перед аристократами таким славным трофеем.

В один из дней Жора заметил засаду. Судя по аурам разбойников более двух десятков, но среди них почти нет одаренных, то есть тех, кто сильнее среднестатистических людей. Он сошёл с коня и, достав лук, начал отстрел замаскированных в листве грабителей. Бандиты сначала не поняли, что происходит, но когда десятый арбалетчик упал с дерева, все осознали, что рыцарь их видит, и дружной гурьбой выбежали на дорогу. К Жоре присоединились Силька и Корс. Они стреляли по живым мишеням, словно в тире и разбойники попытались сбежать, но не судьба.

Жоре такая расправа над преступными элементами совсем не понравилась. Складывалось впечатление, что он трус, который побоялся сойтись с врагом лицом к лицу. Он верил, что сумел бы перебить десять неумёх, но неожиданно его посетила мысль, что если бы они навалились толпой, нет никакой гарантии, что он смог бы выжить. Да, в поединках он один из лучших, но кто же сражается по законам чести? Вот разбойники сеть натянули и собирались его пленить, чтобы не испортить качественные доспехи. Поэтому Жора решил, что переживать по поводу нечестной стрельбы из лука не стоит. На войне все средства хороши.

– Благородный Нихолор, – обратился к Жоре Корс, – тут трое раненых.

– Кто промазал, ты или Силька?

– Она им в ноги стреляла, – ответил Корс.

– Силька у нас девочка, так что ей простительно, – сказал Жора и подошёл к стонущим разбойникам. – Есть что-нибудь ценное, из-за чего я вас пощажу?

– Мы ничего плохого не сделали, – заявил один из бандитов.

Жора осмотрел убитых и заметил несколько добротных кольчуг и одну бригантину. Доспехи явно принадлежали каким-то ратникам.

– Чья броня? Где взяли? Почему нет щитов и шлемов?

– Нашли, – ответил разбойник и пояснил: – На днях заметили свиту рыцаря ли Гренвальт с охраной. Пропустили их, а за ними погнались паладины и всех перебили. Мы со стороны посмотрели, но ввязываться не стали. Потом трупы обобрали, а щитами мы не пользуемся, поэтому на стоянке оставили.

– А кони где?

– Продали в городке, чуть дальше по дороге.

– Живых не нашли? – Жора не понимал, зачем паладины напали на рыцаря?

– Инквизитор забрал письмо у благородного и уехал.

– Корс, пройдись вдоль дороги и собери все арбалеты и болты, – дал команду Жора. Потом повернулся к разбойнику и сказал: – Многих ограбили? Есть что ценное или тебя просто прирезать?

– Всё имущество прятал вожак, так что у нас ничего нет, – мрачно ответил разбойник. – Мы люди бедные.

– Снимай кольчугу, – спокойно сказал Жора.

– А может, отпустите? У меня детки малые, их кормить надобно, а так бы я ни в жизнь на дорогу не вышел.

– Ты хоть сам веришь в этот бред? – Жора усмехнулся и поторопил: – Что ждёшь? Снимай кольчугу.

– Пощады, – подал голос другой разбойник.

Третий, самый молодой грабитель взирал на Жору с опаской, но умолять не стал. Он отважно смотрел в глаза рыцарю и собирался с честью принять смерть. Видимо он не до конца понял, что это такое.

– Мальчик, а ты как прибился к ним?

Жора присмотрелся к ауре юнца и осознал, что он единственный из всех романтиков с большой дороги кто обладал хорошо развитым энергетическим полем. А его утонченные черты лица и благородная осанка выдавали в нём аристократа в каком-то там поколении.

– Неважно. Вы повели себя не как рыцарь, а словно жалкий трус расстреливали людей из лука, – парень с таким пафосом произнёс эту ахинею, что Жора рассмеялся.

– Ха-ха-ха! Шутник!

– Благородный человек сражается мечом. Уж на что я ненавижу паладинов, но они повели себя честно и убили моего отца в поединке.

Жора хмыкнул:

– Хм, честно устраивая засады и расставляя арбалетчиков по кустам?

– Это разбойники, им можно, – смутился юнец.

– А ты, значит, не с ними? И это не ты напал на меня и моих оруженосцев.

– Вы не оставили мне выбора, – гордо вздернув подбородок, сказал парень.

– Силь, – обратился Жора к девушке. Он специально сократил имя, чтобы никто не догадался что она не мальчик. – Скажи честно, он тебе понравился?

Силька слегка покраснела и ответила:

– Нет.

– А что же ты в голову не стрелял? Или в грудь, раз уж опасался, что не попадешь? Зачем ты оставил их в живых? Хочешь повесить?

– Нет. Я не привык убивать, – сказала Силька.

Жора утомился ей объяснять, что она должна отвечать как парень. В этот раз она не ошиблась, и он похлопал её по плечу.

– А давай-ка мы их вздёрнем на самом высоком дереве, – предложил Жора и пояснил: – Только благородные рыцари заслуживают смерть через отсечение головы, а всяких там разбойников принято вешать.

– А может не надо? – Силька слегка побледнела. – Я не смогу.

– А тебе ничего делать не придётся, просто толкнёшь пенёк и они сами задохнуться, – пояснил Жора. – Фактически это не ты их убил.

– Благородный Нихолор, а может, отпустим? – Силька явно не хотела участвовать в казни и поэтому кусала губы.

– А потом они выздоровеют и снова выйдут на дорогу. А тебе по ней придётся возвращаться, и попадёшь ты в очередную засаду…

– Благородный рыцарь, пощадите, – подал голос второй разбойник.

– Зачем? Какая от тебя польза?

– Я знаю, где вожак припрятал золотишко, – ответил он.

– Врёшь, наглым и бессовестным образом, – усмехнулся Жора. – А я не люблю, когда меня кто-то пытается обмануть. Снимайте доспехи, не хочу портить хорошую вещь.

– Умоляю, – разбойник встал на колени.

Жора разозлился. Он схватил его за горло и, подняв довольно-таки упитанного мужчину одной рукой, зарычал:

– Умолкни червяк. Ты жив только потому, что я хочу обучить оруженосцев реальной жизни. Раньше они разбойничали как вы, и должны научиться понимать, где надо проявлять милосердие, а кого нужно добивать!

– Благородный Нихолор, вы его задушите, – констатировала Силька.

– Невелика потеря, – рыкнул Жора и откинул разбойника в сторону. – Я что вам сказал? Быстро снять кольчуги, а не то я вас лично выпотрошу!

Все трое осознали, что злить этого, вроде бы вежливого рыцаря совсем не стоит, и вскоре остались в рубахах. Только на юнце имелся гамбезон, а остальные надевали доспехи на обычные вещи.

– Как звать? – Жора строго взглянул на парня и тот, гордо вздернув подбородок, заявил:

– Меран, незаконный сын благородного рыцаря Корана ли Гренвальт.

– Я так понимаю, отца убили паладины?

– Да.

– А почему ты жив?

Жоре действительно стало интересно, почему его не добили. Парень облачён в подогнанную по фигуре качественную кольчугу двойного плетения.

– Я ехал без шлема, и когда меня выбили из седла, ударился головой и потерял сознание, – пояснил он.

– А зачем к разбойникам прибился?

– А куда мне идти? Я незаконнорожденный. К тому же у меня никого не осталось. Ни родных, ни близких. Вожак предложил подсобрать денег и податься в наёмники, – объяснил Меран.

– При отце служил оруженосцем?

– Да.

– Силь, это твой помощник. Стрелу вынуть, рану перевязать…

– Но я же не дал согласия и клятвы верности?

– А ты против? Доедешь с нами до столицы, а там можешь валить, куда хочешь, – сказал Жора. – Или присягнешь мне. Решишь потом, а пока не отвлекай меня от раздумий.

– А что вы хотите с ними сделать? – Меран указал на двоих разбойников.

– Я бы их повесил, но у меня нет веревки, а смерть в бою надо заслужить. Так что пускай ползут отсюда, пока я добрый, – ответил Жора. – Корс, ты где?

– Благородный Нихолор, стрелки мертвы. Вы их в голову убили. Но как?

– Если бы они бежали, мог промахнуться, – ответил Жора. – А неподвижную мишень легко поразить.

– Через листву? – Силька округлила глаза и уточнила у брата: – А куда попали стрелы?

– В голову!

– Благородный Нихолор, а может вам в лучники податься?

– Ты разве не видел, как я длинным мечом сражаюсь?

Жора усмехнулся и хотел вынуть клинок, но вдруг вспомнил, что из-за спины его быстро не достать. Надо сначала перекинуть зачехленный меч вперёд и только потом отбрасывать ножны в сторону. Геморройное занятие.

– Если бы не рана в ноге, я бы вам показал истинное мастерство, – с пафосом заявил Меран. – Мой отец считался одним из лучших мечников герцогства.

– Когда выздоровеешь, мы проверим твои навыки, а пока ты помогаешь моим оруженосцам, – распорядился Жора. – Собирайтесь, пора ехать.

Дальнейшее путешествие проходило почти без эксцессов, если конечно не считать драку Мерана с Силькой. Девушка оказалась слабее, но во время борьбы она выхватила кинжал и приставила лезвие к горлу парня. Тот замер и Жора заметил их именно в этой позе. На вопрос, что произошло, оба молчали и получили подзатыльники. А потом в деревне Жора купил ягненка и курицу. Он приказал ей зарезать барашка на обед. Девушка прикусила губу и сказала, что не может. Жора предложил сначала застрелить его из лука, но она ответила, что ей жалко убивать ни в чём неповинное животное. Корс предложил свои услуги, но Жора отказал и передал ей курицу. Девушка с такой тоской посмотрела на птицу, что рыцарь не выдержал и рассмеялся.

– Что смешного? – Силька обиженно надула губы и шмыгнула носом.

Меран взирал на действо со стороны и округлил глаза, а Жора отсмеялся и, хлопая девушку по плечу, сказал:

– Ха-ха-ха, не выйдет из тебя оруженосца. Зачем ты нож достала, если не можешь им воспользоваться? Ты вообще хоть раз кого-нибудь убивала?

– Нет, мне жалко зверей, – буркнула Силька.

– И что мне с тобой делать?

– Не знаю, – ответила она. – Я не умею отнимать жизнь.

– Тогда вопрос такой, как ты в меня стреляла, если боишься убивать?

– Я не знаю. Просто тогда мои братья находились в опасности.

– О, не всё потеряно, – улыбнулся Жора. – Я научу тебя убивать, если ты сама этого захочешь, а пока отпусти ягненка. Пусть бежит в лес и его съедят волки. Он будет испытывать жуткий страх и ему будет больно, потому что острые клыки будут рвать живую плоть, а он всё это чувствовать.

– Но неужели нельзя как-нибудь избавить его от мучений?

– Убей сама с одного удара, – посоветовал Жора. – Волки будут отрывать от него по кусочку, а он всё видеть и…

– Хватит, я поняла.

– Что хватит? Отпусти или добей.

– А вдруг он выживет? – Силька с надеждой взглянула на животное.

Жора поднял курицу за голову и, совершив вращательное движение, свернул ей шею. Тушка недолго трепыхалась и вскоре замерла.

– Силька, ты должна помнить, что в мире все разделены на хищников и добычу. Или убиваешь ты, или тебя. Третьего не дано. В твоем случае тебя сначала изнасилуют, а потом зарежут. Тебе нравится ублажать мужчин?

– Нет.

– А придётся, потому что если ты не сможешь себя защитить, тебя разложат и будут долго и упорно…

– Хватит, я поняла, – вскрикнула Силька.

– Давай так, или ты сейчас избавляешь ягненка от мучительной смерти в пасти волков, или надеваешь платье и едешь рядом со мной в качестве служанки. И тогда не говори, что не позволишь хлопать себя по попе!

Девушка посмотрела на блеющего ягненка, потом на лес и сказала:

– Я переоденусь, если вы позволите забрать его с собой.

– И зачем мне этот баран? Я похож на пастуха? – Жора изогнул бровь, хотя раньше не замечал за собой подобной мимики. – Здесь я устанавливаю правила, и условия ты знаешь. Или он попадёт на обед к волкам, или ты его добьёшь.

– Но так нельзя! Он же совсем маленький. Видите, он дрожит.

– Ты сочиняешь. У баранов почти нет страхов, потому что они тупые и не понимают, что их хотят зарезать. А вот когда его начнут жрать, тогда…

– Я убью его, – решилась Силька. – Куда надо бить?

– Давай проявим милосердие и сделаем всё с одного удара, – предложил Жора и присев рядом с девушкой, вложил ей в руки кинжал. Потом указал на точку в основании черепа, где он соединяется с позвоночником и когда она зажмурилась, произнёс: – Глазки раскрой и как только я хлопну по плечу, навались на рукоять всем телом. Он даже не поймёт, что умер.

Силька выполнила всё, что сказал Жора и её стошнило.

– Я его убила.

– Завтра второго зарежешь.

– Но я не хочу, – промямлила она.

– Тогда надеваешь платье и готовишь попу для экзекуции.

– Благородный Нихолор, а что вообще происходит? – Меран изобразил недоумение на лице, и с усмешкой взглянул на заплаканную Сильку.

– Пошёл вон, – спокойно произнёс Жора. – До столицы всего пару дней пути, так что как-нибудь дохромаешь. Корс, верни ему кольчугу и меч.

– Но как же так? Что я такого сделал?

– Ты не выполнил мою рекомендацию исполнять приказы Сильки. Ты её ударил и если бы она не достала нож, забил бы её до смерти, потому что ты крепкий парень, а она хрупкая девушка. Я бы убил тебя, но стараюсь не обижать сирых и убогих, а потому пошёл вон. Я надеялся, что нашёл верного оруженосца, но ты, когда думал, что я вас не вижу, постоянно с ней пререкался. Ты гнилой человек. Убирайся с глаз моих долой. Ещё раз увижу, убью. Ясно?

Меран ушёл, а они собрались и продолжили путь. Через три дня путники въехали в столицу, и у Жоры появилась цель: уговорить Георгия ехать на запад.

Глава 42

Жора въехал в город и сразу же направился в таверну Кассина. Тот сообщил, что Георгий поселился в соседнем доме, который раньше принадлежал сотнику Гервину. Жора бывал в этом здании, когда они напали на жрецов, похитивших женщин, поэтому, расселив оруженосцев, подошёл к двери и постучал. Наружу выглянул высокий широкоплечий мужчина, облаченный в качественную кольчугу. Такие доспехи обычно носят паладины. Он взглянул на гостя и поинтересовался:

– Чем могу быть полезен?

– Я бы хотел побеседовать с Георгом ле Золтодрак.

– Вам назначено? Вы по какому вопросу?

– Почти по личному, – ответил Жора. – Передайте ему, что пришёл Нихолор ли Косхельт. Он меня знает.

– Ожидайте.

Дверь закрылась, и Жора остался стоять снаружи. Он пока не понял, как ему к этому относиться, толи его оскорбили, толи просто не приняли всерьёз. Он начал злиться, но не успел дойти до точки кипения, так как дверь раскрылась, и мужчина вежливо пригласил его внутрь.

Жора хотел подойти к лестнице, как заметил Георгия, спускающегося вниз.

– Нихолор, я думал ты у ваннов. Как прошла поездка?

– Познавательно, – ответил Жора и рассказал почти всё, что с ним произошло за несколько месяцев.

Георгий внимательно выслушал и уточнил:

– Ты хочешь сказать, что существует сеть инквизиторов, но никто не знает, как её выявить? Берхорд, будь любезен, ответь, сколько есть ячеек в западном герцогстве? И есть ли там централизованное управление?

Высокий мужчина в доспехах паладина приблизился к столу и произнёс:

– В городе Легорхельт есть храм. Все приказы идут оттуда. А старший инквизитор получает их из королевства Эргент. В западном герцогстве они не таятся как здесь, поэтому если вы возглавите тысячу всадников, существует вероятность, что мы накроем их разом.

– Заманчиво, но есть одна проблема, у меня нет тысячи надёжных воинов. Почти все веруют в Единственного бога, поэтому никто не станет уничтожать жрецов и паладинов, – тяжело вздохнул Георгий.

– Но я же отринул эту веру! Те, кто призывает демонов, но может считаться чистым воином, – воскликнул Берхорд.

– Таких как ты – единицы, – сказал Георгий. – Недавно мы вырезали два десятка, и все они видели, как княжич Даркайнар сражался с демоницей-марилит, однако никто из них не стал возражать, когда инквизитор призвал её на подмогу. Ты единственный, кого возмутило подобное действие…

– Просто они не видели крылатую деву, – мечтательно произнёс паладин.

– Это он о ком? – Жоре стало интересно, уж не об Арине ли он говорит?

– Ты же знаешь мою хулиганку, – с усмешкой пояснил Георгий. – После свадьбы Грайдена она поехала на восток и встретила детей Арсена. Эти поганцы переправлялись порталом и оказались в Суролтаре. За ними гонялась толпа рогатых демонов. Потом роли поменялись и детишки в компании местных рыцарей пытались перебить гостей из Бездны.

– А каким боком там Арина?

– Она искала какой-то список и прилетела на островок, а там оказались Берхорд с напарником инквизитором и наткнулись на тех демонов. Пока паладин яростно боролся с порождениями Бездны, инквизитор вызывал некоего гористо Морраха…

– Я его знаю, – воскликнул Жора. – Натуральный бычок-переросток.

– Вместо гористо пришла принцесса Марга, – усмехнулся Георгий. – Арина с ней знакома, вот и поболтали о том, о сём, а Берхорд как увидел её крылья, так сразу назвал её небесным созданием…

– Арину? Этого маленького монстрика? – Жора чуть не рассмеялся.

– Она небесная дева! – Берхорд нахмурился и собрался отстаивать собственное мнение. – Арина великая крылатая воительница!

– Не спорю, – согласился Жора. – Она меня десять три выиграла.

– Давайте не будем ругаться, – произнёс Георгий. – Нам надо решить, где взять тысячу воинов, которые без зазрения совести будут резать инквизиторов.

– А Грайден никого не оставил? – вопрос Жоры поставил отца Арины в тупик. Георгий морщил нос и лоб, пытаясь решить сложную дилемму. – Если нет, у нас намечаются трудности.

– Оставить то он оставил, но их мало, – ответил Георгий. – Я не хочу снимать их с охраны Лирталины и короля. Я доверяю только людям Грайдена, но он увел рати обратно.

– Что, совсем никого?

– Почти. На днях мне пришлось разнимать стражников и одного хромого ванна. Надо сказать, что я утомился, – сказал Георгий, а Жора удивленно вскинул брови. – Не часто встречаются люди, на которых я смотрю снизу вверх.

– Такой большой?

– Приблизительно на полголовы выше меня, – ответил Георгий.

– Впечатляет, – кивнул Жора. – Но при чём тут этот ванн? Как он поможет решить нашу проблему?

– Частично, – с усмешкой ответил Георгий. – Нихолор, как вы относитесь к тому, чтобы вернуться в ленные владения?

– В смысле? Что значит вернуться? Я пока туда не приезжал, – удивился Жора.

– Я не так выразился, – произнёс Георгий. – Вы вернётесь в западное герцогство в компании отряда наёмников, но ехать будете по главным дорогам.

– Зачем? Нам же надо выявить сеть инквизиторов.

– Что у вас по деньгам? Скольких воинов вы можете нанять?

– Я как-то не считал, – задумчиво произнёс Жора. – А что там с ценами?

– Стражники получали от трёх до пяти сид в день, но наёмники работают по договору. Сколько вы отдали десятнику за сопровождение?

– Обычным воинам по три, десятнику пять, плюс корм животным и постой в трактирах. В среднем сорок пять, пятьдесят сид в день, – перечислил Жора.

– То есть одни золотой фирд на десять человек, – задумчиво произнёс Георгий. – А если нас будет человек пятьдесят, расходы возрастут в пять раз.

– Не забудьте про боевые, – напомнил Жора. – Каждый день участия в столкновениях оплачивается в двойном или тройном размере.

– А если взять на службу рыцаря, оплата идёт по десять-пятнадцать сид в день, – добавил Георгий. – Как-то всё слишком дорого. Это что же получается, за триста пятьдесят спокойных дней каждый наёмник получит более пяти килограмм серебра? А если их сотня?

– Куда мне сто человек? У меня там не крепость, а небольшая башня. Хотя всё равно человек двадцать-тридцать нужно, – размышлял Жора. – И это без учёта оплаты фуража и питания.

– М-да, оказывается, быть властителем непросто, – тяжело вздохнул Георгий.

– Вы к чему затеяли этот разговор?

– Да вот, решил податься в наёмники, – усмехнулся Георгий. – Вы мне будете платить зарплату, а учитывая постоянные бои, в которых мы с вами поучаствуем, всё в тройном размере.

– А-э, вы так пошутили? Где я найду столько серебра? – спросил Жора.

– Да ладно, вы же один из лучших мечников королевства, разве у вас нет денег? Ха-ха-ха! – Георгий рассмеялся. – Вы бы себя сейчас со стороны видели…

– Уверяю вас, ничего смешного, – буркнул Жора.

– Вы же приехали с севера, у вас должны быть, как их там называли? Кровны. Они идут как двадцать сид…

– У меня их всего десяток, и немного мелочью, – ответил Жора.

– Не беда, я вам пару сотен подкину, – усмехнулся Георгий.

– Всё равно этого мало, – пожал плечами Жора. – К тому же если вы призовете тысячу всадников Грайдена, чем с ними расплачиваться? А кормить?

– Нихолор, какой же вы, однако пессимист, – тяжело вздохнул Георгий. – Мы вспомним любимую фразу наставника Арины – трофеи это святое!

– Это ничего, что я не понял смысла? – Жора смотрел на собеседника с усмешкой. – Нет, если вы знаете, о чём идёт речь, тогда ладно.

– В соседнем поместье живёт один неприметный господин, и занимается он весьма своеобразным делом – поставляет всем инквизиторам и паладинам средства для подкупа различных влиятельных персон.

– И вы предлагаете их экспроприировать?

– Почему бы нет? Вон Берхорд утверждает, что там на охране всего человек двадцать, – сказал Георгий.

– А по закону вы ничего не можете сделать? – Жору слегка удивило предложение выступить в роли грабителей.

– Можем, но зачем напрягать стражу? Они захотят долю, а мы люди алчные, нам нужно содержать армию, которая должна уничтожить в Суролтаре всех инквизиторов, – спокойно сказал Георгий. – На дело отправятся всего шесть человек. Хотя, если вы согласитесь, будете седьмым.

– Подождите, вы серьёзно собрались грабить? Я думал, вы шутите.

– Уверяю вас, Нихолор, мне не до смеха, – мрачно произнёс Георгий и, указав на бывшего паладина, добавил: – Берхорд предложил наведаться к старику-инквизитору по одной причине, он вместе с напарником привёз из королевства Эргент мешок свитков-призыва.

– Тогда зачем их красть, когда можно прийти с официальной стражей? И не придётся таиться, и жрецов выведете на чистую воду, – предложил Жора.

– Всё не так просто, как кажется, – ответил Георгий. – Стража состоит из обычных людей. Стоит им увидеть демона, и они наложат в штаны. А потом жрецы распустят слух, что именно я вызвал этих монстров. У меня возникло подозрение, что они собираются пронести эту пакость во дворец, но Берхорд описал, что делал его напарник перед призывом…

– И что же? – Жоре стало интересно, до чего додумались жрецы.

– Он чертил какой-то знак на земле и только потом разрывал свиток. Я, тем временем отбивался от рогатых демонов, – сказал бывший паладин.

– А эти откуда взялись?

– На лодке приплыли, – пояснил Берхорд. – Инквизитор Уритор их увидел и начал рисовать на земле…

– Зачем?

– Я думал, он вызывает небесное создание, а оказалось, что призывал какого-то гористо Морраха.

– Спрашиваю, зачем чертил на земле? – Жора никак не мог понять, для чего понадобилось тратить время.

– Я не знаю, но он провозился достаточно долго, прежде чем пришёл демон, – сказал Берхорд. – Но почему-то другой…

– То есть у нас будет время, чтобы не позволить ему закончить чертеж, – с усмешкой сказал Георгий. – Мы его раньше подстрелим. Арина вызвала одного лучника из владений Грайдена. Он видел демонов и в штаны не…

– Напрасно надеетесь, – усмехнулся Жора. – Я не знаю, для чего инквизиторы рисуют на земле, но свитком телохранителя можно воспользоваться и без предварительной подготовки. Просто порви его на части и когда появится демон, укажи на цель. Он не имеет права тебя трогать.

– А вы откуда знаете? – Берхорд с напряжением во взгляде смотрел на Жору, и стало заметно, что он готов броситься в бой.

– Имеется весьма своеобразный опыт общения с демонами, – с усмешкой сказал Жора.

Он рассказал, как в прошлом году Мих-Костонтис пытался предотвратить гибель одноглазого ведуна от гористо Морраха. А потом к ним пришла марилит Шая, и он перехитрил шестирукую змею.

– А откуда вы знаете о свойствах свитка? – Берхорд никак не унимался и пытался вывести Жору на чистую воду.

– Так я же рассказываю, они оба предложили мне контракт телохранителя.

– И что вы сделали со свитками?

– Тот, что от Морраха, остался у ведуна, а Шая у меня лежит.

– И где вы собираетесь его использовать? – Паладина явно возмущало то, что Жора носит с собой демонический призыв.

– Я бы от него избавился, но просто так его нельзя выбросить, – пояснил Жора. – Он индивидуальный, то есть только я могу призвать эту красавицу.

– Красавицу?

– Она может менять облик, – пояснил Жора. – В боевой ипостаси у неё шесть рук, а если надо, она может стать человеческой женщиной.

– Никогда не видел красивых демонов, – задумчиво произнёс Берхорд.

– А мне приходилось, – усмехнулся Жора. – И демониц, и вампирш, и крылатых воительниц. И все они кровожадные до ужаса.

– Дева Арина не такая! – воскликнул бывший паладин Единственного бога.

– Да, она особенная, – улыбнулся Жора. – Арина у нас дочь дракона!

Дверь раскрылась и на порог вошла та, о ком шла речь. Белокурая девушка с короткой стрижкой подошла к Берхорду и, приподняв пальчиком его подбородок с усмешкой произнесла:

– Рот закрой, а то муха залетит. Привет Мих-Костонтис. Пап, я лучника с собой привезла. Я с ним на острове познакомилась. Он вместе с детьми за демонами гонялся, так что бояться не должен. Элвир, заходи!

В комнату вошёл бородатый мужчина среднего роста, лет под сорок, коренастый, мускулистый, бородатый и совершенно обыкновенный. Такого увидишь и сразу забудешь, настолько он выглядел заурядным, но в его глазах светился ум и понимание того, что его пригласили сюда не просто так.

– Ваши милости, моё почтение, – поприветствовал он мужчин и слегка склонил голову. – Чем обычный следопыт может подсобить в городе?

– Здравствуй, Элвир, – произнёс Георгий. – Дело у нас важное и опасное, поэтому прежде чем продолжим, я задам тебе несколько вопросов.

– Ваша милость, спрашивайте, чем смогу, помогу.

– Арина говорила, что ты сражался с демонами, – начал говорить Георгий.

– Ну что вы, други мои, какой там сражался, так стрельнул пару раз…

– Ты погнался за четырьмя рогатыми демонами, чтобы спасти девочку.

– Дак она шустрой оказалась и сама от них убёгла, – пояснил Элвир.

– Но ты стрелял в демонов из лука…

– Было дело, – кивнул следопыт. – От одного стрела отскочила, другому я под хвост попал. Он потом слегка прихрамывал.

– Но ты не побоялся сражаться с демонами, – констатировал Георгий. – И другой вопрос, как ты относишься к вере Единственного бога?

– Сложный вопрос, – почесал ухо Элвир. – Я, вроде как в детстве в храм ходил, но жрецам никогда в жизни не верил. Когда у меня похитили дочку, мой духовник вместо утешения, советовал мне отправиться к Грайдену и подстрелить главного виновника моих несчастий.

– А Грайден причём? – Георгий округлил глаза от удивления.

– Жрец сказал, что именно старик виновен в похищении, – ответил Элвир и, пожав плечами, добавил: – Я считался лучшим лучником, а к старому маркграфу, Грайден тогда не получил титул герцога, сложно подобраться на удар меча.

– И как же ты поступил? – Георгий с любопытством следил за мимикой следопыта и расфокусировав зрение, начал всматриваться в его ауру.

– А никак, – пожал плечами Элвир. – Я выследил одного из тех, кто участвовал в похищении и задал ему несколько вопросов. Тот ответил, что перед нападением на мою семью, к их атаману приходил инквизитор. Но тогда жрецы были в силе, и если тронешь одного, начнут искать.

– Так ты не отомстил? – возмущенно запыхтела Арина.

– Инквизитор в речке утоп, а жрец с лестницы упал и шею свернул.

– Наш человек! – радостно улыбнулась она и хлопнула Элвира по плечу. – Правильно сделал, нечего всякие гадости творить.

– Мне жрец рассказал, что инквизитор приказал найти хорошего стрелка и подставить Кровавого жнеца, – пояснил следопыт. – Я бы поверил духовнику, но в день, когда с моей семьей случилась беда, мы с бароном ездили в замок. А там старик Грайден ругался с внуком и никуда не уезжал со двора.

– Понятно. – Георгий прошелся по комнате и, остановившись напротив следопыта, спросил: – А если мы в гости к инквизиторам заглянем, ты готов, если потребуется, их убивать?

Элвир посмотрел на Берхорда и уточнил: