Текст книги "Рыцари королевства Суролтар (СИ)"

Автор книги: Егор Буров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 31 страниц)

– Мы почти в таких же камерах сидели. Несколько дней без еды и воды.

– Если бы не Арина, мы бы там и сдохли, – добавил Гирадор.

– А папа целый год в саркофаге пролежал, – вставила замечание Арина и, осмотревшись, спросила у заключенных: – Девочки, кто хочет на волю?

Одежды на пленницах нет, но они совершенно не переживали по этому поводу. Девушки не понимали, откуда появились гости и почему они предлагают им бежать. Почти у всех во рту имелся кляп или специальное колечко, не позволяющее сжимать зубы. На каждую из них надели кожаный ошейник и кандалы на руки и ноги.

Георгий ходил вдоль дверей, сбивал запоры и освобождал удивлённых узниц. Среди них имелось несколько взрослых женщин, но большая часть молодые девушки. Разумеется, никаких вещей, чтобы прикрыть наготу для них не нашлось, но Жору это мало волновало. Он указал им на каменную плиту и, отдав несколько факелов, отправил во мрак коридора. К счастью все девицы относительно здоровы, и хотя их спины и ягодицы исполосовали рубцами, это не мешало им самостоятельно передвигаться.

– М-да, интересный вид отдыха у жрецов, – проворчал Жора.

– Это что, а в монастыре мы нашли несколько сотен беременных женщин, – сказала Арина. – И детей пару сотен. Их всех Грайден к себе забрал.

– Понятно, – мрачно сказал Жора. – Слушайте, у меня вопрос, а почему мы не встретили нашей Пусании?

– Так здесь сидели дрессированные девицы, а новеньких надо ломать. Думаю, этажом выше мы найдем пару-тройку пленниц, а среди них и нашу красавицу, – ответила Арина. – А после я с удовольствием всех взорву.

– Потом будешь мечтать, – произнёс Георгий. – Находясь в подобных помещениях, я ощущаю жуткую ярость. Мне надо кого-нибудь порвать.

– Пап, не заводись, – сказала Арина. – Сейчас я вскрою дверцу, и мы пойдём в гости к инквизиторам. Мальчики старайтесь сильно не шуметь. Режем быстро, качественно, но в поединки не вступаем. Вы – хищники, они – добыча.

Жора присмотрелся к девушке и осознал, что она вернула себе внешний вид Арины, и теперь её сложно называть Силькой. Он выслушал её рекомендации и поинтересовался:

– Откуда в такой миниатюрной девушке столько жестокости?

– Быстро зарезать разве жестоко? – удивилась Арина. – Мой наставник мог бы часами спускать шкуру, потом заживлять и начинать заново. И при этом повысить порог чувствительности жертве. Я так не смогу.

– По твоему Арсену расстрельная статья плачет, никак дождаться его не может, – проворчал Георгий.

– Судя по словам его детей, он погиб, – ответила Арина. – Хотя Марга – принцесса Бездны, в это не верит и говорит, что он живучий.

– Как таракан? – Георгий явно язвил, но Арина не поняла и сказала:

– Как дракон. Ты, кстати, тоже целый год без еды и воды пролежал.

– Вы ещё подеритесь, – с усмешкой предложил Горотар.

– Арина, ты чего ждешь? Веди наверх, – добавил Гирадор.

Она присела возле очередной плиты и, обнаружив нужные выпуклости, раскрыла каменную дверь. Они оказались в камере со скелетом, прикованным цепями к стене. Жора тихо выругался, но Арина шикнула:

– Тише, за дверью кто-то есть.

В коридоре послышались шаги, и обладатель скрипучего голоса сказал:

– Паладин Берхорд, нам сюда. Вам пора познать силу Единственного бога.

Глава 48

Первой мыслью Жоры стало предательство Берхорда. Потом подумалось, что его ведут к пленницам в тайный подвал. Однако скрипнула дверь камеры напротив, и обладатель скрипучего голоса показал на стену с такими же выпуклостями, как и на каменной двери расположенной в комнате со скелетом. Жора смотрел через маленькое зарешеченное окошко на то, как Берхорд глядя в какой-то свиток, пытается надавливать на рычаги. Смотритель стоял в сторонке и подбадривал его, говоря, что каждый посвященный должен научиться входить «в святая святых» храма. Наконец Берхорд сумел воспроизвести нужную комбинацию и, освободив противовес, активировал ловушку – сверху опустились толстые прутья, перегородив камеру на две части. Бывший паладин оказался в изоляции и спросил смотрителя, что это значит? Обладатель скрипучего голоса захихикал и ответил:

– Хи-хи-хи, поступили сведения из надежного источника, что вы предатель веры. Как только главный инквизитор закончит с новой послушницей, он побеседует с вами, а пока посидите и подумайте о душе…

Арина магией отодвинула задвижку на двери и, проскользнув в коридор, указала Жоре на смотрителя. Он зажал хрупкому старику рот и, прижав к стене, угрожающе спросил:

– Как открывается решётка?

Смотритель попытался кусаться и визжать, но силы оказались явно не равны, поэтому вскоре он перестал сопротивляться и, увидев появившегося в камере Георгия, почему-то намочил балахон, сразу обмяк и забормотал:

– Враг людской, не бери мою душу, позволь служить тебе.

– Арина, – обратился к дочери Георгий, – что же такого делал твой наставник, раз приняв меня за него, этот убогий обмочился?

– Пап, он белый и пушистый, – усмехнулась Арина. – Эй, убогий, хочешь в свиту Врага людского? Сейчас посвятим тебя, и ты станешь вечным рабом. Либо ты нам расскажешь, что нас интересует, и сдохнешь быстро.

– Позвольте вам служить…

– Решётка, – напомнил Жора, глядя на Берхорда. – Кстати, а почему его заподозрили? Он же вроде не участвовал в нашем побеге.

– Его видели в той таверне, – ответил смотритель.

– А где девица, которую сегодня украли? – Арину волновало только это.

– Она наверху, в келье главного инквизитора и нашего претендента на герцогскую корону, – ответил обладатель скрипучего голоса.

– А как туда попасть? И другой вопрос, есть ли другие пленные девицы?

– Никого нет!

– Неужели, а как на счёт тех, что в тайных подвалах?

– Ах, забыл, стар уже, – запричитал смотритель.

– Он лжёт, я слышал крики как минимум трёх женщин, – сказал Берхорд.

– Ай-ай-ай, как же вам не стыдно, – погрозила пальчиком Арина. – Вы точно хотите в свиту Врага людского. Берхорд, эй, Берхорд, очнись.

– Ах, небесная дева, вы примчались меня спасти, – глядя на Арину с восторгом прошептал паладин.

– Берхорд, я всё это время ехала с вами под маской Сильки, – сказала Арина и, просунув руку между прутьями, дала ему пощечину. – Пап, ты прав, вроде нормальный мужчина, но стоит ему увидеть меня, и мозги напрочь отключаются. Берхорд, ау!

– Небесная дева, – улыбнулся Берхорд. – Я готов вам служить.

– Великолепно, найди какой-нибудь кляп и веревку, мы сейчас этого старика зафиксируем и посвятим Врагу людскому. Он войдет в его свиту и будет вечно ему служить, – распорядилась Арина.

Смотритель начал брыкаться, пытаясь вырваться из рук Жоры, но неожиданно замер и потерял сознание.

– Арина, кажется, ты довела его до инфаркта, – заметил Георгий. – Точно, вон душа отлетела. Нихолор, отпусти его. Он умер.

– А как поднимается решётка? – Берхорд явно нервничал, находясь в изоляции. – Вы же не бросите меня?

Жора посмотрел на толстые прутья и, вытряхнув старика из его балахона, полил вещи водой из фляжки. После этого он свил из них подобие веревки, обвязал два прута и методом скручивания, сделал небольшой лаз в решетке.

Георгий наблюдал за его манипуляциями, а потом сказал:

– Это слишком долго, – и рывком выгнул два прута. – Берхорд, на выход.

Жора оценил толщину прута и сам попытался сдвинуть его с места. К величайшему сожалению у человека ничего не получилось, и он позавидовал силе Георгия. После перевёл взгляд на Арину и осознал, что эта с виду хрупкая девушка может порвать его, как тряпку и даже не вспотеет.

Далее все события прошли, как в тумане. Они куда-то бежали, кого-то убивали, Жора провёл бой с несколькими паладинами и всех заколол ударом в горло. У него всё получалось, но перед глазами стояла картина выгнутых прутьев. Жора понимал, сколько бы он ни тренировался, ему никогда не обрести такую же мощь, как у Георгия. Он не сможет состязаться с драконом и это его печалило. Да, сейчас они союзники, но кто знает, что случится потом? Вдруг Георгий захочет стать диктатором и тогда никто в мире его не остановит.

Однако пришлось прервать тяжкие мысли и самобичевание, так как они перебили всех в тюремном блоке и, освободив из пыточных четырёх девиц, поднялись этажом выше. Как ни странно, сопротивления им почти не оказывали, так как большая часть паладинов отправилась в погоню. Здесь остались слабые телом инквизиторы и жрецы. Братья Горотар и Гирадор не изображали благородство, а резали врагов без всяких сантиментов. Жора поглядывал на их жестокость и осознал, что в этой команде хищников, он действительно самый безобидный.

В келье главного инквизитора оказался гость. Пухлый мужчина таскал Пусанию за волосы и порол её плетью, а организатор этого дома извращений сидел в кресле и давал ему ценные советы. Когда в помещение заглянули незваные гости, инквизитор схватил со стола свиток и, капнув на него каплю крови, разорвал его и вызвал на подмогу демонов-телохранителей.

– Ух-ты, булезау, – радостно воскликнула Арина. – Пап, а можно мне?

Жора пока не видел таких жителей Бездны – рогатых, прямоходящих козликов с длинными рогами и мощным хвостом. Их насчитывалось десять, и они начали громко бекать, а Жора понимал, что они говорят.

– Контракт заключался для охраны от людей, – заявил самый крупный «козел» и, указав на Георгия, сказал: – Мы не станем биться с драконом и родичами Ар-Шена. Принцесса Марга запретила с ними воевать.

Арина присмотрелась к вожаку и спросила:

– Ты же Старший? Кстати, как там поживает инквизитор Уритор?

– Он оказался невкусным, – ответил Старший. – Мясо жилистое и вонючее.

– Арина, это вы о чём? – Георгий нахмурился и посмотрел на дочь.

– Помнишь, я рассказывала, как встретила детей Арсена? Так вот, именно эти булезау гонялись за ними, а потом забрали с собой напарника Берхорда.

– И что мне с ними делать? – Георгий посмотрел на демонов и те снова бекнули:

– Мы вернёмся в Бездну, если вы закроете контракт.

– А может мне вас перебить? – спросил Георгий, и переглянулся с Ариной, а та сказала:

– А смысл? Всех демонов всё равно не убьёшь, так что пусть проваливают, но закрытие контракта означает забрать нанимателя с собой.

– Ай, что значит с собой, – взвизгнул инквизитор. – Я не хочу.

– У тебя два варианта: ты отдаёшь нам список всех тайных агентов влияния или отправишься с демонами в качестве обеда, – с ехидной ухмылкой сказала Арина. – Старший, а вы сожрете его живьём?

– Можно поджарить или сварить, но пока жертва ещё дышит и трепыхается, так гораздо интереснее, – ответил вожак демонов.

Неожиданно Берхорд озадачил вопросом:

– Небесная дева, а разве вы не будете сражаться с порождениями Бездны?

– Понимаешь, Берхорд, они прибыли сюда по зову твоего начальника и я, конечно же, могла бы их убить, но будет лучше, если инквизитор на собственной шкуре испытает все прелести общения с демонами.

– Это мудрое решение, – согласился бывший паладин. – Небесная дева всегда знает, что делает, и я полностью её поддерживаю.

– Нихолор, что с вами? – Георгий взирал на Жору с интересом, и в его словах проскальзывала легкая ирония, – Вы стоите, словно получили пыльным мешком по голове. Вас шокируют рассуждения Арины?

– Вообще-то я часто общался с жителями Бездны, – сказал Жора, – и должен признать, что мне нравится фраза: «с ханом по-хански, а с хамом по-хамски». Я просто задумался о судьбе вон того мужчины, который раньше стегал плетью Пусанию, а сейчас напрудил в углу.

Все посмотрели на гостя инквизитора, и заметили мокрые штаны. Горотар приблизился к нему и, вытянув волосы брюнетки из его кулака, спросил:

– Ты кто такой? Как звать?

– Я виконт Плессир ле Берворд. Потомок знатного рода и будущий герцог западной провинции, – попытался с пафосом ответить мужчина.

– Меняю себя на него, – громко заявил инквизитор.

– В каком смысле? – Георгий нахмурился и посмотрел на жреца.

– Я вызывал телохранителей для виконта, – ответил он. – Для закрытия контракта они могут забрать его с собой.

– Что вы такое говорите? Вы не посмеете, я потомок древнего рода!

– Мне нравится обмен, – облизнувшись, сказал демон. – Этот сочный. А можно забрать с собой эту самку?

– Старший, ты хочешь, чтобы я тебе рога посшибала? – Арина с такой невинной улыбкой это спросила, что Жора чуть не рассмеялся.

– Понял, самка останется у вас, – кивнул булезау и, повернувшись к подчиненным, сказал: – У нас есть мясо. Контракт удобная вещь. Слава принцессе Марге!

Демоны подхватили брыкающегося виконта под локти и, забрав свиток контракта, исчезли в клубе вонючего дыма.

– А разве вы не хотели отправить в Бездну брата инквизитора? – Берхорду не понравился произведённый обмен.

– Берхорд, понимаешь, иногда нужно уметь договариваться, – сказала Арина. – Вот наш инквизитор сейчас напишет список всех тайных агентов или мы вызовем очередного демона-телохранителя и отправим его в Бездну в качестве главного блюда. Ведь правда напишет?

– Я всё напишу! Обещайте, что не убьете меня, – потребовал инквизитор.

– Я даю слово, что мы заберем все свитки вызова и, покидая комнату, привяжем тебя живого и здорового, – сказала Арина. – Клянусь!

– Хорошо, а чём клянешься?

– Хочешь прародителем, хочешь Матерью богов, – пожала плечами девушка и произнесла торжественную клятву. – Но учти, если попытаешься нас обмануть, я отправлю тебя на обед.

Вскоре инквизитор написал все имена и адреса действующих ячеек. Список получился достаточно длинным, и Арина периодически напоминала жрецу, что тот что-то упустил. Жора поглядывал на сидящего за столом мужчину и следил за тем, чтобы он чего-нибудь не устроил. Наконец он завершил труд, и Арина привязала его к креслу. После кинула все свитки в камин и, поманив Пусанию за собой, вышла из комнаты. Жора шёл последним, чтобы убедиться в том, что Арина его не убьёт. Проходя по пустынным коридорам, он пытался понять, почему она дала клятву? Неужели Арина хочет оставить в живых негодяя, призывающего демонов и насилующего девушек. Он догнал её и поинтересовался:

– Арина, а мы его не добьём? Ну ладно ты, но я-то не давал клятву.

– Благородный Нихолор, я поклялась, что никто из нас не убьёт этого слизняка, а это значит, что когда мы выйдем за пределы храма, он будет жить. Но вот ведь незадача, у них есть алтарь. Кстати, вам не нужно заполнить накопители энергией? Пошли, покажу, где можно восполнить силу.

Жора оказался в подвале под алтарным залом. Арина указала на комнату, где стоял большой камень, светящийся в истинном зрении. Она начертила на его поверхности знак сбора силы, и тоненький ручеек энергии потек в пространство. Жора провёл медитацию и наполнил все накопители. Арина, Георгий и братья так же восполнили ресурсы организма и их ауры засияли. Все диверсанты расправили плечи и наблюдали за тем, как Арина раскрыла за спиной мистические крылья, но сразу свернула их в подпространство. Берхорд опять взирал на небесную деву, раскрыв рот, и девушка снова прикрыла его нижнюю челюсть пальцем. Затем она начертила на какой-то каменной плитке странные символы и положила её на алтарь.

– Это то, о чём я думаю? – Жора разглядывал магическую мину с замедлением и пытался запомнить узор.

– Благородный Нихолор, к сожалению, я не владею ментальной магией, но если вы о заклинании взрыва с задержкой, то да, это приятный сюрприз нашему инквизитору. Когда мы все покинем храм, он останется жив. Но как только сила дойдет до определенной точки насыщения, здесь будет большой бум!

Арина подмигнула Берхорду и вышла из комнаты.

– Действительно, клятва не нарушена, – констатировал Жора.

Взрыв прогремел, когда они выбрались из тоннеля в заброшенном поместье. Ванн Альб обнимал Пусанию и рвался вернуться, чтобы оторвать голову тому, кто причинил ей боль. Георгий с большим трудом успокоил берсерка, объяснив, что тому негодяю сейчас гораздо хуже, чем брюнетке.

Из двадцати четырех спасенных девушек только у четырёх имелось подобие одежды, но ни одна из них не стеснялась того, что на их обнаженные тела смотрят мужчины. Они выполняли все команды Арины, хотя те четверо, что пока не попали в нижний подвал, иногда огрызались и заявляли, что они дочери влиятельных аристократов. Никто не заметил, что Горотар и Гирадор несли какие-то мешки, но когда они кинули к ногам пленниц ворох жреческих балахонов, Арина хлопнула себя по лбу и воскликнула:

– А я всё никак не могла вспомнить, что же я забываю!

– Я герцог центральной провинции, – с усмешкой сказал Горотар, – мне по статусу положено заботиться о подданных.

– А что о твоей заботе скажет жена Верилина? – Арина с усмешкой взглянула на полуголых девиц и добавила: – Говорят, что беременные женщины капризны и своевольны?

– А ты думаешь, почему я тут, вместо того чтобы сидеть рядом с ней. Уж лучше врагов убивать, чем выслушивать её упреки.

Далее Жора не прислушивался, так как герцог центральной провинции рассказывал о событиях, которые произошли с ним и Ариной ранее, а учитывая то, что Жора не знал начала истории, ему стало неинтересно.

Вскоре лучи солнца разукрасили верхушки деревьев в алый цвет, и наступил новый день. На повестке стоял вопрос, как транспортировать две дюжины женщин? Да, их всех облачили в балахоны, но они босые, а нежные ступни не приспособлены для ходьбы по земле. Нужна обувь.

– А давайте прокатимся в деревню и возьмём там телегу?

Арина предложила удобный выход из сложившегося положения, но Георгий не одобрил идею и пояснил:

– А кто их будет транспортировать? За нами гоняются стражники и то, что мы взорвали храм, не значит, что светские власти простят нам избитых стражников. Я предлагаю найти отряд Нихолора и вернуться в центральную провинцию. Там собрать полки и двинуться ускоренным маршем в Легорхельт. А по дороге мы заберём всех этих несчастных девушек, и они расскажут, кто именно их похитил, – Георгий осмотрел ваннов, потом взглянул на Жору и после перевёл взор на братьев. – Со мной поедут Горотар и Гирадор.

– А мы? – Арина казалась недовольной этим решением.

– А вы ждите здесь и охраняйте девушек, – решил Георгий. – Когда всё закончится, я тебя выпорю, хотя сам против подобных методов воспитания. Но ты проявляешь полное пренебрежение обязанностями!

Георгий, Берхорд, Горотар и Гирадор уехали, а Жора предложил разбить временный лагерь и построить несколько шалашей. Разумеется, аристократки начали капризничать, но Арина рыкнула на самых нахальных и на этом конфликты прекратились.

Арина съездила в деревню и купила разных продуктов, загрузив их на заводного коня. Когда она вернулась, то рассказала новости об отряде паладинов. Жрецы угодили в расставленную ловушку и из восьми десятков, вернулись меньше половины. При этом они так и не поняли, кто их расстреливал из арбалетов. Разбойники дали залп, а сами не вышли, только слышался топот удаляющихся копыт. Паладины бросались в погоню и опять нарывались на залп. Учитываю то, что кольчуги рассчитаны на рубящие удары, а против стрел и болтов защищают плохо, предводитель дал команду возвращаться. На обратном пути они встретили четырёх воинов, которые прорвались сквозь их строй, как горячий нож сквозь масло. В этом столкновении паладины потеряли более десяти человек и решили, что лучше прекратить заниматься отловом Врага людского и его приспешников.

Несколько последующих дней Жора, Арина, Миль-дильйор и Альб развлекались тренировочными поединками. Тандем ваннов вышёл на новый уровень и смог сократить отставание по проигрышам, но всё равно слаженная пара Арины и Жоры действовала великолепно.

Один раз они ходили на охоту, но из-за того что опасались отдаляться от временного лагеря, их поход получился неудачным. Зато Арина вдоволь постреляла из лука и испортила много стрел.

Девушки из нижнего подвала рассказывали истории о том, как их пытали инквизиторы и Жора ждал момента, когда можно поведать эти захватывающие подробности местным верующим. Он записал на свитке их показания и имена, чтобы в случае чего иметь представление, кого выслушивать в первую очередь.

А спустя несколько дней Арина указала на всадников, мчащихся по дороге, и сказала:

– Благородный Нихолор, наши каникулы закончились. Сюда едет стража.

Глава 49
И Эпилог

Глава 49

На случай таких вот незваных гостей Жора разработал тактику ликвидации угрозы – всех женщин заводили в подземный ход, а два ванна прикрывали их молотом и секирой. Против стрелков должны действовать Жора и Арина, используя дальнобойные луки. Таким образом, чтобы добраться до женщин, врагам бы пришлось сильно постараться. К сожалению, кони не помещались в низком проходе, поэтому пришлось их замаскировать в каком-то сарае с обвалившейся крышей.

Стражники въехали во двор и начали обследовать территорию поместья. Наткнувшись на двух могучих воинов, они позвали какого-то рыцаря, командовавшего двадцатью воинами. Аристократ приблизился к Миль-дильйору и спросил:

– По какому праву вы заняли этот дом?

– Здесь никого нет, и мы решили переждать, – ответил ванн, медленно подбирая слова. – Что вам нужно.

– Я ищу трусливого рыцаря Нихолора ли Косхельт. Я слышал, в его отряде тоже есть ванны, два рыжих и один белоголовый, – ответил предводитель.

– А с чего это вдруг Нихолор стал трусливым? – Миль-дильйор удивился такой постановке вопроса. – Он храбрый воин.

– Только трус вызывает на бой мальчишку, – заявил рыцарь.

– А вам не приходило в голову, что это мальчишка вызвал меня? – Жора вышёл вперёд и посмотрел на предводителя стражников.

– Маркиз ла Котрельд слышал совсем другую историю, – язвительно заметил рыцарь. – Вас объявили вне закона и требуют, чтобы вы явились на божий суд. И я вас туда доставлю.

– А силенок хватит? – Жора начал злиться и хотел убить этого наглеца.

Неожиданно в беседу вмешалась Арина и спросила:

– А где назначен этот суд? Уж не в землях ли маркиза?

– Нет, в славном городе Легорхельт, – ответил рыцарь. – Сдайте оружие.

Жора развернулся к девушкам и спросил:

– Благородные девы, кто из вас умеет ездить верхом? Если две сядут на одного коня, это не сильно ущемит ваши права?

– Нихолор, ты что задумал? – Арина с любопытством смотрела на Жору.

– Нам нужен транспорт, и стражники его предоставили, – с усмешкой сказал Жора. – Так, благородный рыцарь, сейчас вы прикажете людям отдать коней моим подопечным, а сами ножками пойдёте в город.

– Да вы наглец, – удивленно воскликнул рыцарь.

– Не спорю, но либо вы сами сойдёте с коней, либо мы вас всех перебьём. Мне, положа руку на сердце абсолютно безразлично, что с вами станет, но у меня здесь дочери влиятельных аристократов, кого похитили инквизиторы и их нужно довести до города.

Жора перечислил имена некоторых девушек и рыцарь нахмурился.

– Это ложь, инквизиторы не могли так поступить с аристократками.

– Вот на суде мы всё и узнаем, кто что мог, – сказал Жора. – Либо отправляйтесь за повозками, мне всё равно. А вот по поводу поединком с Иняном ли Котрельд я скажу, что понятия не имел, с кем сражаюсь. Прежде чем начать судить меня, надо найти тот шлем, который надел юноша на поединок. Думаю, всем станет ясно, что там испорченное забрало.

– Я не уполномочен обсуждать с вами обвинение, – заявил рыцарь. – Вы немедленно едите с нами, в противном случае вас обвинять в неподчинении и уничтожат. Вы поняли меня? Капитан, схватить его!

Жора сделал шаг вперёд и ударил рыцаря кулаком в челюсть, а учитывая то, что забрало его шлема оказалось поднято, он сразу потерял сознание.

– Капитан, мой вам совет, не делайте глупостей. Вы положите весь отряд, и за это никто не скажет вам спасибо, – сказал Жора. – Этот хлыщ явно не из стражи, так что давайте поговорим.

– Вы напали на аристократа, – констатировал капитан.

– Он меня разозлил, – ответил Жора. – Мы можем запереться в этом склепе, и тогда никто нас отсюда не выкурит, но если с какой-нибудь из этих девиц что-нибудь случится, все обвинят в этом вас. А оно вам надо?

– Что вы предлагаете?

– Девушки побывали в подземельях храма, но они аристократки. Я перечислил вам их имена. Возможно, их рода небогаты, но среди них есть дочь барона и одного обедневшего графа.

– А что по поводу суда? – спросил капитан.

– Доставим их всех в город, тогда и поговорим о суде, – решил Жора.

Неожиданно его отвлекла Арина и указала на двоих арбалетчиков.

– Нихолор, мне сказала Пусания, что они готовы стрелять и ждут команды. Не нравятся мне эти стражники. От них веет угрозой и жаждой золота. Они не хотят возиться с девами, им нужна ваша голова. Может, просто дождёмся папу? Он приведёт полки, и тогда въедем в город победителями?

– Тогда я иъ спровоцирую, – сказал Жора и снял шлем. – Капитан, ну так что, вы послали за повозками для этих благородных дев?

– Я распоряжусь, – кивнул он. – Я считаю, что вам надо поехать с нами, чтобы решить ряд вопросов связанных с организацией перевозки.

– Капитан, у вас проблемы со слухом? Я же сказал, что пока не будет повозок для этих красавиц, мы сидим здесь. Я жду.

– Отдайте пленника, – потребовал капитан.

– Какого? – Жору удивился и, указав на рыцаря, уточнил: – Этого что ли?

– Да.

– Забирайте, – сказал Жора.

Он откинул кольчужный капюшон-койф на затылок и повернулся спиной к арбалетчикам. Сразу же прозвучала команда стрелять, но Жора и так знал, что должно произойти и поэтому, совершив перекат, вышёл из-под обстрела. Арина кинула ему лук со стрелами и сама открыла ураганную стрельбу. Жора за ней не успевал, но и он подстрелил нескольких воинов.

Стражники сначала не поняли, что происходит, а когда осознали, что всех всадников убивают, быстро спешились и, сбившись в одну кучку, выставили вперёд щиты. Из укрытия вырвались два ванна и молотом и секирой разбили плотный ряд, тем самым лишив их единственной надежды на спасение. Стражники разбились на тройки и четверки, но два тандема: Миль-дильйор с Альбом, а Жора с Ариной достаточно быстро перебили всех противников.

– Отлично развлеклись, – радостно воскликнула Арина. – Надо бы почаще выезжать на такие прогулки.

– Ох, Арина, когда же ты станешь доброй нежной и пушистой?

– Благородный Нихолор, вы стали каким-то пессимистом, – с усмешкой сказала Арина и указала на рыцаря. – О, жертва. Давайте практиковаться в пыточном мастерстве. Эй, убогий, ты живой?

Наглый рыцарь раскрыл глаза и, посмотрев то, что стало с его людьми, вжал голову в плечи и произнёс:

– Вы не посмеете пытать аристократа.

– Я бы поспорила, но это неинтересно, – отмахнулась Арина. – А скажи-ка нам мил человек, сколько стоит голова Нихолора?

– Пятьсот фирд, – ответил рыцарь.

– Нихолор, да вы дешевка, всего пятьсот золотых, – усмехнулась Арина и спросила пленника: – Что же вы из-за такой мелочи людей на убой привели?

– Думали легкие деньги, – ответил рыцарь. – К тому же барон давно не платил страже, вот капитан и согласился поучаствовать в охоте.

– И когда увидели двух ваннов, тоже считали что будет легко? – Арина явно насмехалась над пленником. – Альб, слыхал, тебя ни во что не ставят.

– А что там с судом? – Жору интересовал этот вопрос, так как ему хотелось доказать, что он не совсем виноват в смерти Иняна.

– Никто не верит, что будет суд, поэтому маркиз обещал пятьсот золотых за мертвого и тысячу за живого, – ответил рыцарь. – Никто бы не стал вас судить. Маркизу нужна ваша голова.

– Нихолор, а давай наведаемся в гости к маркизу?

Глаза Арины заблестели, и она жаждала действий, так как эти «каникулы» всех утомили.

– Мы не можем оставить девушек без охраны, – тяжело вздохнул Жора.

– Ванны кого угодно перемолотят в фарш, – заявила Арина и повернулась к пленнику. – Рисуй план города. Кто где живет и как определить нужный дом.

– Вы не посмеете…

– Я могу пытать людей сотней способов и всё равно узнаю правду, – с усмешкой сказала Арина. – Твой отряд погиб в бою. Ты можешь умереть с оружием в руках, а можешь как свинья на бойне. Выбирай.

– А можно меня не убивать?

Далее последовали переговоры, в которых Арина с треском проиграла, так как в конечном итоге в обмен на подробный план дворца рода ла Котрельд она обещала сохранить наглецу жизнь. Жора слушал эту хулиганку и понимал, что Арина целенаправленно сдаёт позиции, потому что пытать этого хама явно не хочет.

Миль-дильйор, собирая трофеи, слушал переругивания пленника с дочкой Георгия и поглядывал на Жору. В какой-то момент ему надоела неизвестность и он спросил:

– Нихолор, ты же не собираешься идти с ней в дом маркиза?

– Нет, – отрицательно покачал головой Жора. – Но ей скучно, вот она и развлекается. Убийство аристократа не приведет ни к чему хорошему. Лучше я приду к нему вместе с Георгом, и мы устроим судебный поединок.

– А может, убрать его по-тихому будет проще?

– Проще, но не лучше, – ответил Жора. – Факт остается фактом, я убил сына маркиза и от этого никуда не деться. Я предполагал, что сражаюсь с сильным рыцарем, а оказалось, что граф хотел присвоить себе Пусанию, вот и устроил мальчишке ловушку. Суд богов решит, виновен ли я в умышленном убийстве или это несчастный случай.

– А если после этого он продолжит подсылать к тебе убийц?

– Арина не напрасно расспрашивает этого хлыща о плане дворца. Мне он может пригодиться, – усмехнулся Жора. – Она поделилась со мной некоторыми секретами скрытных проникновений, так что если он попытается действовать бесчестно, я отвечу аналогично, и совесть не будет меня терзать.

– Аналогично? – Миль-дильйор почесал бороду и уточнил: – Это как?

– Так же, – пояснил Жора. – Хитро, подло, исподтишка.

– А ты сможешь?

– Надеюсь, не придётся, но если он не угомониться, то…

– Ясно, – кивнул рыжеволосый гигант. – Понятие «благородный рыцарь» есть только в сагах скальдов, а в жизни все убивают друг друга без сожаления.

– Ты же взрослый человек и понимаешь, что человек человеку враг.

Но на счастье или на беду, Альб заметил столб пыли и сообщил, что по дороге спешат всадники. Арина связала пленника и затащила его в подземный ход. Четверо защитников снова заняли позиции, но в этот раз отбиваться ни от кого не пришлось, так как во главе сотни дружинников мчался Георг ле Золтодрак и два брата Горотар и Гирадор. Рядом с ними гарцевал какой-то рыцарь, имени которого Жора не знал. Георгий сообщил, что тысяча воинов подъехала к городу и остановилась в отдалении. Все ждут, что решат местные аристократы, а пока он приехал за пленницами храма. Увидев тела стражников и выяснив, что произошло, Георгий нахмурился и велел всем ехать в расположение лагеря.

На следующий день, исполняющий обязанности герцога барон ле Лорье и несколько видных аристократов приехали в ставку и потребовали объяснений, по какому праву рати из центральной и восточной провинции вторглись в западные земли? Георгий показал указ королевы-регента в котором чёрным по белому написано, что исполняющим обязанности герцога назначается Гирадор ла Дракон внук Кровавого жнеца герцога Грайдена. Далее последовало разбирательство с делом маркиза ла Котрельд, который обвинял Жору в преднамеренном убийстве его младшего сына. Георгий предложил всё решить судебным поединком, в котором Жора победил без каких-либо усилий. Нихолора ли Косхельт оправдали, и Георгий предупредил, что если маркиз попытается отомстить подлым ударом в спину, весь род ла Котрельд прекратит существование. Маркиз проникся, и больше ни о какой награде за голову Жоры не заикался.