Текст книги "Рыцари королевства Суролтар (СИ)"

Автор книги: Егор Буров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 31 страниц)

Глава 23

Вскоре они вышли в порт, где проходило полноценное сражение между грабителями и купеческой охраной. Отовсюду слышался звон оружия и крики умирающих людей. Георгий понаблюдал за действиями бандитов и тихо проворчал:

– А ведь всего-то приехал в город…

– Вы о чём? – поинтересовался Жора.

– Да так, мысли вслух. Просто я с семьей два дня как здесь, а в столице демон знает что происходит. А обвинят в этом меня.

– Вас?

– Да, здесь давно зрел нарыв, а моё появление спровоцировало начало беспорядков, – тяжело вздохнул Георгий.

– Вы такой важный человек? – поинтересовался Жора

– Нет, но местные аристократы знают моего родича, который всегда считался беспокойным персонажем. Лет сорок назад он подавил восстание и заслужил прозвище Кровавый жнец. В прошлом году тоже устроил в городе погром. Вы же слышали, что рассказывал виконт о Грайдене? Видимо местные заговорщики решили форсировать события, так как подумали, что я пришёл спасать королеву Лирталину.

– Но если вы действительно хотите её спасти, почему мы бродим в порту, а не идем к дворцу в верхний город?

– Потому что вечером я вывел её в безопасное место.

Жора с удивлением посмотрел на Георгия и неожиданно расхохотался.

– Ха-ха-ха! Оказывается, они правы, когда хотели вас убить. Это же надо, под носом у заговорщиков выкрасть королеву из охраняемого дворца! Такое надо суметь! Талант!

– Моя дочь хорошая знакомая королевы, – пояснил Георгий.

– Ладно, посмеялись, и хватит, – вытерев набежавшие на глаза слезы, произнёс Жора. – Мы долго будем бродить? Это пока грабители заняты купцами, они на нас не обращают внимания, а как их отгонят, сразу за нас возьмутся.

– А вы не любите сражаться? – с усмешкой спросил Георгий.

– С кем? С разбойниками? Это будет не битва, а резня. Хотя толпой они кого угодно затопчут…

– Нас больше десятка, – вставил замечание Револь.

– А их сотни три, – указал на грабителей Жора. – Если они на нас пойдут, напором совокупной массы быстро сомнут.

– Вы боитесь смерти? – с улыбкой спросил Георгий.

– Я что совсем дурак её не бояться? Но честно сказать, на тот свет я не тороплюсь. Меня и здесь неплохо кормят.

– Любите вы пошутить, Костонтис, – усмехнулся Георгий и повернулся к десятнику. – Револь, возвращаемся к трактиру.

– Смотрите, всадники!

– Это кто? – спросил Жора, разглядывая доспехи воинов с одинаковым гербом на накидке-сюрко и щитах.

– Стража, – ответил Револь. – Думаю, сейчас начнут наводить порядок.

– Их всего человек пятьдесят, – проворчал Георгий. – Им ничего не светит. Хотя, если тараном ударят в спину, может что-нибудь получится.

– Благородный Георг, мы же не полезем в драку? – спросил Револь. – Я обещал сотнику вас оберегать, но в такой рубке сложно контролировать ситуацию.

– Хм, как только что сказал Костонтис, что я дурак, чтобы смерть искать! – хмыкнул Георгий. – Уходим отсюда. Всё что нужно мы увидели. Как я погляжу, это не полноценное восстание, а обычные разборки между грабителями. Кстати, Револь, ты случайно не в курсе, много ли в городе воровских шаек?

– Слышал, что где-то десять, но крупных только три.

– Сейчас самое время их проредить. Пора бы очистить столицу от разного ворья, – задумчиво произнёс Георгий.

– А оно вам надо? – удивился Револь. – Вы же не состоите на службе короны.

– Это да, но если местных вожаков прибить, банды не скоро оправятся от удара, – рассуждал Георгий.

– Нас всего дюжина, так что особо не повоюешь.

– Да, ты прав, возвращаемся, – согласился Георгий. Револь снова повёл десяток закоулками, а когда они подошли к трактиру, увидели целую толпу грабителей, которые штурмовали двери питейного заведения. Георгий тяжело вздохнул и произнёс: – А я уж думал, что всё обойдётся…

Револь подошёл к Георгию и тихо сказал:

– Это банда Мархуза. Редкостный мерзавец. Один из тех, кто за медную монету родную мать зарежет, – Револь скривил губы в презрительной усмешке, и указал на группу мужчин, стоявших в отдалении. – Тот здоровяк и есть Мархуз.

– И что он здесь делает? – Георгий задал риторический вопрос и задумчиво проворчал: – Неужели у Кассина много денег?

А тем временем Мархуз громко крикнул:

– Кассин, отдай нам жену дракона и мы тебя не тронем!

– Здесь никого нет! – ответил трактирщик.

– А ты открой дверь, мы сами посмотрим!

– Вот ещё! Шёл бы ты отсюда по добру по здорову.

– Кассин, не упрямься, сегодня наша ночь! Стражи в этих кварталах нет, так что учти, тебя никто не спасёт! – грозил вожак.

– Говорю тебе, дракон с семьей съехал до заката.

– И куда?

– А я почём знаю!

– За его голову начальник стражи Бортюре назначил хорошую награду. Отдай его нам, и мы поделимся!

В рядах грабителей послышались глумливые смешки.

– Мархуз, у нас с тобой всё ровно было, – убеждал вожака бандитов Кассин. – Так неужели ты хочешь всё испортить?

– Ах, Кассин, Кассин. Ты же брат мой. Когда ты Асару у меня из-под носа увёл, я тебя простил, так как знал, что её инквизитор до нас обрюхатил. Когда ты из банды ушёл и решил трактирщиком стать, я тоже не стал сердиться. А когда ты недавно нору контрабандиста купил, я уж решил, что ты за ум взялся. Думал, мы с тобой таких дел наворотим, а ты ход страже отдал. Нехорошо это. Ты на братьев из гильдии плюнул. А сейчас, вот зачем ты жену дракона прячешь? Или думаешь, что ублюдок Мессин к дракону на службу пойдёт и тебя наверх потянет? Напрасно надеешься! Мы его найдём и голову на подносе преподнесём Бортюре, а ты на пепелище останешься. Отдай мне жену дракона или все сгорите!

– Нет здесь никого! До вас здесь побывали паладины и через ход бросились в погоню, – крикнул Кассин. – А ты пока ушами хлопал, кто-то другой за головой дракона отправился. Не веришь? Глянь в соседнем доме, там десяток Кривого лежит.

– И кто же его так? – почесав макушку, спросил Мархуз.

– А я почём знаю. Тоже, небось, охотники за головами.

К соседнему дому подошли несколько грабителей и, вернувшись, утвердительно кивнули. Мархуз морщил лоб и пытался понять, как же он так оплошал? Наконец он принял решение и крикнул:

– Кассин, я что-то запамятовал, когда ты последний раз платил взносы в гильдейское братство? Лет пятнадцать прошло? А должок растёт. Того и гляди пуд серебра набежал! Надо бы вернуть, а то братья волнуются. Давай, раскрывай мошну. У тебя же, небось, кое-что припрятано!

– Мархуз, ты в своем уме? С чего это я тебе должен платить?

– Тебя же никто из гильдии не трогал. А всё потому что я за тебя словечко замолвил. А за защиту надо платить! Или ты страже отстёгивал? Так сам виноват. Или ты думал, что если трактир стоит рядом с домом сотника, и ты стражников поишь, они тебя спасать будут? Так вот, ты не угадал!

Георгий слушал их перепалку и Жора осознал, что он ждал благоприятный момент для атаки. Наконец ему надоело и он, повернувшись к Револю, спросил:

– Как думаешь, с той стороны улицы есть бандиты?

– За трактиром хозяйственные постройки, дальше узкий проулок и городская стена. На этом участке несла караул только наша сотня. Если перекрыть подходы, оттуда никто незамеченным не уйдёт. Считай ловушка. Если бы не тайный ход, Гервин бы ни за что этот дом не купил.

– То есть вся банда здесь? – уточнил Георгий.

– Если там есть наблюдатели, их немного, – подтвердил Револь. – Можно сказать, что они все в сборе.

– Великолепно! – Георгий оскалился и добавил: – Мархуза не трогать! Он – мой! Проверим, крепко ли сидит его голова.

Атака получилась стремительной и какой-то скоротечной. Во-первых, сыграл на руку эффект неожиданности. Во-вторых, бандиты не привыкли противостоять хорошо обученным воинам.

Жора удивлялся бесшабашности Георгий. Этот рыцарь относился к категории людей, которые вечно ищут неприятности, чтобы с честью их преодолевать. Сам Жора с недавних пор тоже убивал людей, но все его столкновения происходили во время самообороны. А сейчас они атакуют превосходящие силы противника и не задумываются о том, что полсотни человек, это минимум пять тонн совокупной массы. Если разбойники развернутся и навалятся на нападающих, то раскатают их дюжину в тонкий блин. Однако Георгий воспользовался принципом: у страха глаза велики. Он громко зарычал, тем самым полностью деморализовав противника.

Жора быстро заколол несколько человек и, увидев среди разбойников какого-то юнца, ударами плашмя отогнал его от общей массы сражающихся воинов. Периодически хлопая её по мягкому месту, Жора следил за предводителем, который бросился в сторону Мархуза.

Георгий почти мгновенно зарубил попавшихся на его пути телохранителей. Никто не ожидал такого яростно напора и бандиты, поддавшись панике, начали разбегаться, подставляя спину под удары. Пятьдесят человек так и не смогли оказать достойного сопротивления. Они даже побоялись развернуться лицом к малочисленному противнику, предполагая, что их атаковали превосходящие силы. А Георгий пробился к Мархузу, который вместо того чтобы как-то организовать оборону, постоянно прятался за бандитами. Наконец последний из телохранителей пал под яростным напором и Георгий сильным горизонтальным ударом обезглавил вожака одной из крупнейших банд.

Жора поглядывал по сторонам и заметил, как Револь пытается остановить разъяренных воинов своего десятка. Они прижали к стенам около двадцати человек, но грабители наконец-то выставили подобие строя и начали отбиваться. Сам Жора продолжал развлекаться с каким-то щуплым юнцом, не позволяя ему поднять меч и присоединиться к остальным членам банды. Он бил его плашмя и читал лекцию на тему неприятия воровской жизни.

– Воровать нельзя, а то можно потерять руку, – и длинный меч попал парню по локтю. – Брать девушек силой тоже не стоит, а то можно остаться без хозяйства, – Жора отметил попадание в пах и парень согнулся. – А лишать человека жизни можно только в бою или в поединке, а не то отрубят голову…

– Благородный ли Косхельт, – обратился к нему Георгий, – я интересуюсь, а что вы делаете?

– Объясняю молодому поколению, что воровать и грабить нельзя, нужно жить по совести и чуть-чуть по закону.

– Чуть-чуть?

– Законы писали люди, так что они могли ошибаться, а вот совесть, это самый строгий страж нравственности, – с улыбкой ответил Жора и, повернувшись к юнцу, спросил: – Ну что отрок окаянный, ты усвоил урок? Да? Тогда пшёл вон, поганец. И учти, если я тебя ещё раз поймаю, со спины ремней нарежу!

– Ремней? – воскликнул Георгий. – Это откуда вы таких зверств набрались?

– Места надо знать, – ухмыльнулся Жора и посмотрел на сбившихся в кучу бандитов. – Я вот никак не пойму, это что?

– Строй, – с усмешкой сказал Револь.

– Благородный Георг, будем их добивать? – спросил Жора.

– А вы хотите их отпустить? Или вы опасаетесь, что мы не справимся? – усмехнулся Револь.

– Я четверых заколол и понял, что они нам не соперники. Нет никакого куража, резать этих баранов, – поморщился Жора и, совершив стремительную атаку, пронзил острием меча горло самому крупному бандиту. – Скажите благородный Георг, а вы собираетесь жить в этом городе?

– Допустим, а что?

– Почему бы не заиметь двадцать должников из криминальной среды?

– Вы думаете, они сдержат данную под принуждением клятву? – усмехнулся Георгий.

– Не вам, а этому Кассину, – пояснил Жора.

– Но он простой трактирщик.

– Судя по словам покойного Мархуза, не такой уж простой.

– А давайте спросим самого Кассина, – решил Георгий и громко позвал: – Кассин, выходи, есть разговор.

Дверь трактира раскрылась и на порог вышли трактирщик и его старший сын. У обоих в руках имелись топоры.

– Благородный Георг, вы вернулись.

– Да. Во-первых, прими мои соболезнования по поводу смерти твоего брата, – сказал Георгий и указал на Мархуза. – Так получилось, что он меня рассердил.

– Он не родной, – пояснил Кассин. – Просто в нашей банде, куда я попал по молодости, мы все звались братьями.

– Уже лучше, – кивнул Георгий и продолжил: – Вот у нас возник вопрос, что ты скажешь на то, чтобы тебе служили двадцать грабителей, по которым плачет верёвка?

– Я законопослушный человек, а они ворьё и душегубы.

– Ты хорошо подумай, – сказал Жора. – Если они не станут твоими, мы их просто зарежем…

– Они не смогут жить честно, – произнёс Кассин.

– Ну что ребята, значит не судьба, – сказал Жора и, пожав плечами, развёл руки в стороны.

Нервы грабителей не выдержали полного крушения надежды на спасение и они, как по команде бросились врассыпную, тем самым ломая подобие строя.

Жора уподобился метеору и в считанные секунды убил несколько человек, пронзая их тела острием клинка. Остальных грабителей добили воины из десятка Револя. Когда завершилась резня, Георгий спросил:

– Скажите благородный ли Косхельт, а зачем вы пытались сохранить им жизнь?

– Эти бараны сбились в стадо и прижались к стене. Загнанная в угол крыса опасна. Если бы мы атаковали в лоб, у вас бы появились потери, а так я их выманил и разделил на части, – пояснил Жора.

– То есть изначально вы не планировали их отпускать?

– Зачем? – удивленно воскликнул он. – Я не уважаю тех, кто режет беззащитных людей. Среди них нет простых воров, только грабители и убийцы, а таким одна дорога – на погост.

– А тот парнишка? – напомнил Георгий.

– Он посыльный, подай-принеси, – пояснил Жора и добавил: – В его ауре я не заметил метки убийцы.

– В ауре? – переспросил Георгий. – Так значит вы всё-таки колдун?

– Я дипломированный маг огненной стихии, – расправив широкие плечи, ответил Жора. – Разумеется, я вижу ауру, то есть энергетическое свечение вокруг тела…

– Дипломированный? Не знал, что здесь есть магические академии, – усмехнулся Георгий.

– Я понимаю, как это звучит, но вопреки общепринятому мнению во вселенной много населённых миров. Иногда они не имеют связи друг с другом, но в некоторых существуют порталы.

– И вы прибыли из мира…

– Аэрилис.

– А обратной дороги нет?

– Увы, портал односторонний, – тяжело вздохнул Жора.

– Ну что, теперь понятны все ваши странности, – сказал Георгий. – Я одного не могу понять, где вы научились так хорошо владеть мечом?

– Был у меня местный учитель, – усмехнулся Жора.

– А как у вас с магией?

– Здесь почти нет энергии, так что я теперь мечник.

– Как и я, – тяжело вздохнул Георгий.

– Я посмотрел на вашу ауру, и, признаться честно, никогда ранее ничего подобного не видел. У вас странные энергетические каналы, – задумчиво произнёс Жора.

– Я – дракон!

– Вы серьёзно? Или это какое-то прозвище? Этот Мархуз тоже говорил о драконе, – начал рассуждать Жора.

– Я настоящий огнедышащий дракон, но, как вы сами знаете, здесь слишком мало энергии для преображения, поэтому приходится довольствоваться телом человека.

– На Аэрилисе тоже есть драконы, но я не смотрел на их ауру, – признался Жора. – Буквально недавно я с одним из них встречался. Надо сказать, он произвёл на меня неизгладимое впечатление. Скажем так настоящий фанат битвы. Он с одной крылатой девой крушил врагов наперегонки.

– Охотно верю, – кивнул Георгий. – Теперь, когда мы узнали друг друга получше, думаю неплохо бы выпить.

– Вы знаете, я слышал, что драконы не пьянеют…

– Так я же не предлагаю вам спор, кто кого перепьёт. Просто посидим, расслабимся, скоротаем ночь, – пояснил Георгий.

– Ну, тогда я согласен, но вино желательно разбавить водой, а то я не люблю состояние опьянения.

Они вошли в трактир и увидели разгромленный зал. Кассин и его сыновья пытались навести порядок, но Георгий посоветовал не торопиться и дождаться утра, так как до рассвета далеко и пока неизвестно, кого принесёт в эту тихую обитель. Специально для благородных рыцарей поставили отдельный стол. За чарочкой морса, так как люди из десятка Кривого перебили все бутылки, они сидели и рассказывали истории. Георгий поведал о том, как в прошлом году в этом королевстве развлекалась Арина. В хорошей компании время летит незаметно. Пока они беседовали, Револь и его воины перенесли тела грабителей в одну кучу и даже умудрились собрать трофеи. Периодически к трактиру приближались различные личности бандитской наружности, но увидев во дворе очередную гору трупов, быстро меняли направление и растворялись в ночной тьме. Почти до самого рассвета никто не потревожил покой двух благородных рыцарей, увлеченно рассуждающих о сложности жизни в средневековых королевствах. Но все хорошее имеет свойство быстро заканчиваться, вот и их мирные посиделки подошли к стадии завершения.

Жора как раз увлеченно рассказывал об усиленных тренировках на повышение выносливости. Неожиданно в трактир зашёл один из воинов и сообщил, что ночью в порт прибыло несколько десятков кораблей, а на берег хлынули беспощадные воины. На вопрос, как он об этом узнал, прозвучал ответ, что Револь допросил одного из грабителей, пробегающего мимо трактира. Тот рассказал, что банды разбиты, а причалы заполонили свирепые бойцы, которые увидев творимые бесчинства, сами бросились в атаку. Среди грабителей началась жуткая паника, и преступные элементы заметались, словно крысы в поиске надежных нор.

Георгий нахмурился и переглянулся с Жорой. Тот пожал плечами и поднялся из-за стола. После закинул длинный меч за спину и сказал:

– Ну, что благородный Георг, пошли, посмотрим на этих свирепых бойцов? Хотя, если они резали только бандитов, нам стоит запастись каким-нибудь опознавательным знаком…

– Для чего? – спросил Револь.

– Что вы представители стражи и конфликт с вами чреват серьёзными проблемами, – пояснил Жора.

– Это можно, – широко улыбнулся Револь. – Для вас, благородный Георг тоже принести?

– И нашему находчивому другу Костонтису тоже не помешает маскировка, – кивнул Георгий.

– А мне зачем? Я же не облачен в доспехи, – удивился Жора.

– А кто их заметит под накидкой-сюрко? А так вы будете выглядеть представителем власти и никто не примет вас за грабителя-убийцу, – с усмешкой пояснил Георгий.

– Тогда ладно, – согласился Жора. – Но шлем не надену, а то я замучился волосы ёжиком ставить.

– Хм, ностальгия по юности замучила? – хмыкнул Георгий.

– Почти. Просто с такой причёской я не настолько красив, чтобы женщины падали к моим ногам, – пояснил Жора.

– К ногам? – переспросил Георгий и расхохотался.

– Что я такого сказал? – обиделся Жора.

– Ха-ха-ха! Вы определенно шутник. Где вы видели, чтобы аристократки падали к ногам? В ваших снах?

– Вы знаете, какой я хороший любовник? – воскликнул Жора.

– Слава богу, нет! Я предпочитаю смотреть на женщин и в мужской красоте не разбираюсь. Вы вот что, Костонтис, никому не говорите о «любовнике», а то вас не так поймут, – с улыбкой посоветовал Георгий. – Ну, пошутили и хватит. Пошли, поглядим на этих свирепых воинов.

Глава 24

Вскоре Кассин снова забаррикадировал двери трактира, а Георгий, Жора, Револь и трое воинов отправились в порт. Предрассветные сумерки плавно перетекали в рассвет, и алый луч небесного светила озарил крыши домов. Утренний туман, кружащийся над водой, перемешивался с дымом от пожаров, бушевавших в городе. Группа воинов, облаченных в накидки стражи, бесшумно скользила по пустым улицам. Ставни домов почти везде закрыты, хотя теоретически именно в это время должны начинать трудовой день булочники и пекари. Однако ночные беспорядки, прокатившиеся по кварталам волной безудержного насилия, внесли коррективы в распорядок горожан.

Жора шёл вслед за Револем и Георгием, так как десятник гораздо лучше знал дорогу. Наконец они свернули в небольшой закоулок и, выглянув из-за угла, смогли узреть картину разрушения. Ночью они стояли именно в этом месте, но во тьме сложно осознать весь масштаб причинённого ущерба. Сейчас Жора ужаснулся, так как банды грабителей штурмовали не купеческие корабли, а так называемые пакгаузы, заполненные разнообразным товаром. Некоторые строения выжгли изнутри, у других выломали двери и сорвали ставни. Повсюду валялись трупы и к «аромату» гнилых водорослей и тухлой рыбы, прибавился узнаваемый запах пролитой крови.

– М-да, знатно покуролесили грабители, – сказал Жора.

– Вижу, – согласился Георгий. – А где свирепые бойцы?

– Вон там, – произнёс Револь.

Десятник указал на двадцать кораблей, пришвартовавшихся у дальних пирсов. Рядом с ними ходили воины в разномастных доспехах. На первый взгляд они ничем не отличались от разбойников, и если бы не одинаковые гербы, изображенные на щитах, Жора бы решил, что это очередная банда головорезов. Георгий тихо проворчал:

– А Гийом ле Альтельт ошибся. Брильтан ла Берилвельт приехал не через два дня, а гораздо раньше.

Револь предложил сходить к воротам в верхний город, чтобы удостовериться, что произошёл не захват города, а случился банальный приезд послушного сына в гости к любящему отцу. Георгий хмыкнул и поддержал инициативу десятника. Шесть человек, облаченных в накидки-сюрко городской стражи, тихо скользили по пустынным переулкам. Без особых происшествий они подошли к высокой стене, отделяющей нижний город от верхнего, где обитали представители знати и обеспеченные горожане. Теоретически в элитный район можно попасть только через одни широкие ворота, которые помимо окованных железом створок, защищались массивной решеткой. На небольшой площади перед преградой собрались рати северян. По самым скромным подсчётам их насчитывалось не менее трёх тысяч. Воины не держали чёткий строй, но и не расходились по улицам, явно ожидая того, что ворота вот-вот раскроются и они продолжат движение в сторону дворца.

Однако переговоры с охраной ворот явно зашли в тупик. Какой-то стражник, стоя на площадке надвратной башни кричал, что у него нет соответствующего приказа, а значит, он не имеет права пропустить армию в верхний город. Снизу ему отвечал какой-то благородный рыцарь, заявляя, что приехал сын герцога – граф Брильтан ле Берилвельт, но караульный предлагал потерпеть, так как он отправил посланника к начальнику городской стражи. Спектакль с переругиванием и угрозой повесить дотошного служаку на самом высоком дереве, плавно перешёл в шуточный поединок, в котором состязались в остроумии два не самых молчаливых человека. Периодически со стороны северян звучали взрывы хохота. Таким незатейливым образом, караульный снял скопившееся напряжение длительного ожидания, и сын герцога не дошёл до точки кипения.

Жора и Револь, слушая грубый солдатский юмор караульного, начали улыбаться. А вот Георгию видимо не понравилась шутка про палача, который принёс домой мешок с пленником и на вопрос жены, что у него там, ответил: «Халтурку на дом взял». Жора чуть не рассмеялся, услышав рассказ о детях, которые просили отца объяснить разницу между мужчиной и женщиной. Тот задумался и сказал: «Размер сапог у меня и мамы разный, а значит вся разница между ног». Он как подумал о различиях анатомии и о том, как находчивый папаша сумел выкрутиться из пикантной ситуации, ему стало совестно, так как почти в аналогичной ситуации сам Жора постарался сменить тему разговора.

Прозвучало много пошлых анекдотов. Какие-то оказались удачными, другие вызывали гадливость, но воинам явно нравились и они не сильно злились из-за задержки. Однако вскоре ворота начали раскрываться, и колонна северян медленно втянулась в верхний город.

Георгий задумчиво переглянулся с десятником и решил последовать за воинами. Учитывая маскировку, он предположил, что его никто не опознает. Жора не знал, насколько известно лицо этого свирепого воина и на всякий случай подготовился к битве. Но никаких эксцессов не произошло. Револь взял инициативу в свои руки и с беспечным видом повёл спутников под свод башни. Десятника опознали, и он даже перебросился парой шуточек с тем самым остроумным стражником, предложив купить у него мыло для веревки по сходной цене. Длинный худощавый караульный заржал, словно жеребец и в ответ рекомендовал приобрести побольше масла, так как прошёл слушок, что начальник городской стражи Бортюре собирается «любить» всех подчиненных сотника Гервина. Жора хмыкнул, а Георгий нахмурился, так как видимо не совсем понял смысла выражения, но Револь сказал, что потом объяснит значение этого слова.

На такой оптимистичной ноте они покинули башню и проследовали за колонной северян. Во избежание непредвиденных осложнений на каждом углу стояли представители стражи, но воины графа ле Берилвельт вели себя прилично и не выходили за рамки норм культурного поведения. Они двигались в сторону королевской резиденции и, достигнув пункта назначения, вошли в очередные ворота монументальной крепости. На стенах толпились ратники регента, радостно приветствуя пополнение. Из-за их недостаточного количества, вчера этим воинам приказали остаться во дворце, тем самым не допустив серьёзных потерь среди личного состава. Жора слышал некоторых уникумов, которые кричали, что уж теперь-то они покажут горожанам, что значит быть настоящим мужчиной. После того, как ворота дворцового комплекса закрылись, Револь поинтересовался, что делать дальше? Георгий решил вернуться в трактир и понаблюдать за тем, как будут развиваться события. Он начал совещаться с десятником, а Жора слушал и ничего не понимал. Какой-то барон пригласил Брильтана для женитьбы на королеве, но какая свадьба без невесты? К тому же смерть некоего Огина должна как-то повлиять на поведение Гийома. Должен же он как-то отреагировать на убийство родного сына? Поверит ли барон записке королевы, которая обвинила Ольтана в гибели баронета? Потребует ли барон голову младшего сына регента или попробует убрать его самостоятельно? В этой ситуации оставалось только ждать хода участников игры за корону. Ко всему прочему неплохо бы выяснить, что задумал какой-то граф ле Дарговельт и как он себя поведёт, узнав, что провалилось очередное покушение на Георгия? Повторит ли попытку или, наконец, угомонится? Как отреагируют остальные влиятельные аристократы на появление северян, которые сместили чаши весов в пользу регента? Все эти вопросы оставались без ответов. В ближайшем будущем все основные события должны происходить возле дворца.

Потом Георгий поинтересовался у Револя, есть ли в верхнем городе какое-нибудь недорогое заведение, в котором можно дождаться результатов несостоявшегося переворота? Десятник задумался и сообщил, что для проведения подобной аферы необходим благородный и достаточно состоятельный аристократ, никак не связанный с родом ле Золтодрак. В противном случае Георгия опознают и попытаются убить. На эту роль прекрасно подходил княжич Даркайнар, но принц отправился на поиски предателей и о его судьбе, учитывая погоню из сотни паладинов, оставалось только догадываться. Взгляд Револя переместился на Жору, как бы давая подсказку, что искомый рыцарь найден, однако решать такой вопрос без главного действующего лица некорректно. Георгий изобразил самую очаровательную улыбку и поинтересовался у Жоры:

– Скажите Костонтис, а что вы думаете о том, чтобы изобразить странствующего рыцаря?

– Вопрос с подвохом?

– Нет. Просто я не могу остановиться в трактире верхнего города, без риска быть опознанным, – пояснил Георгий. – А вас никто не знает, и вы сможете наблюдать за происходящими событиями.

– Вы предлагаете стать вашим шпионом?

– Нет, вы рыцарь, я ваш телохранитель, – пояснил Георгий.

– Но тогда вас опознают, – констатировал Жора. – В этом городе не так много мужчин вашей комплекции.

– А если носить закрытый шлем? – предложил Георгий.

– Нет, это подозрительно, – отверг идею Жора. – А вот окладистая борода смогла бы вас изменить. Язык ваннов знаете?

– Ваннов?

– Да, на севере живут ванны. Можно перекрасить ваши волосы в рыжий цвет и обрядить в шкуры. Секирой владеете?

– Вы издеваетесь? Сделать рыжим? У меня глаза карие, как это сочетается с рыжими волосами?

– Да, об этом я не подумал, – задумчиво проворчал он и добавил: – Вообще-то я знаю парочку заклинаний из раздела иллюзий, но его придётся постоянно подпитывать.

– С глазами разобрались, а с шевелюрой что делать? И борода за час не отрастает…

– Для этих целей так же существует заклинание для роста волос, – ответил Жора.

– Что же вы тогда его на себе не применили? – с ехидцей спросил Георгий. – Или существует риск стать лысым?

– Наоборот, можно покрыться шерстью, – с серьёзным выражением лица ответил Жора.

– Вы знаете, я что-то передумал ввязываться в эту авантюру.

– Разумно, а то у меня с лечебной магией не очень хорошо. Я больше по части разрушения, – усмехнулся Жора.

– Ладно, надо всё обдумать и тогда решим, что делать. Револь, как думаешь, нас постараются задержать на воротах?

– У Бортюре и без нас хватает забот, но стоит поторопиться, пока он не очнулся от шока из-за появления северян.

– Разумно, – согласился Георгий.

– Благородный Георг, а что насчет Ворона и Бурана? Я бы хотел отправиться на их поиски, – произнёс Жора.

– Давайте сделаем так: сначала мы вернемся в трактир. Потом отыщем королеву Фаю. После отправим посыльного в деревню, где должны остановиться наши люди с табуном и они вернут ваших коней, – предложил Георгий.

– Весьма разумно, а то искать иголку в стоге сена слишком утомительно, – кивнул Жора.

Проходя через ворота верхнего города, к их компании подошёл худощавый караульный. Он, под большим секретом сообщил, что начальник городской стражи приказал доставить ему голову Гервина и всех ветеранов сотни, так что Револю и его спутникам лучше скрыться в неизвестно направлении. Десятник поблагодарил остроумного воина за заботу и повёл их к трактиру Кассина окружными путями.

На улице перед заведением, где они провели ночь, почти ничего не изменилось. Гора тел мёртвых грабителей из банды Мархуза никуда не делась и при свете нарождающегося дня выглядела ещё более внушительно. Жора вошёл в зал и подивился тому, как быстро Кассин и его домочадцы навели порядок в трактире. Дети трактирщика под предводительством матери Асары вооружились метлой и тряпками и чистили столы и стойку от винных пятен. Уборщики расставили всё по местам, а с пола смели осколки битой посуды. Семь воинов из десятка Револя помогали в меру скромных возможностей, так как здесь остались только те, кто получил ранения в предыдущей стычке с грабителями.

Георгий присел за стол и рассказал о северянах. Ветераны слушали новости и хмурились. Неожиданно в дверь постучали и потребовали впустить защитников веры Единственного бога. Кассин от удивления раскрыл рот и в помещение ввалились воины в качественных кольчугах. Они посмотрели на облаченных в форму стражи спутников Жоры и сразу потеряли к ним интерес. Паладины уселись за столы, но Кассин сообщил, что запасы вина растеклись по полу винного погреба. Один из предводителей заявил, что до похорон они не нуждаются в алкоголе, но от хорошего завтрака никто не откажется. Ожидая еду, они обсуждали подробности охоты на «дракона». Рядовые паладины выглядели слегка потрёпанными и из беседы стали всплывать подробности произошедшей схватки. Они действительно догнали табун лошадей, но «дракон» оказал отчаянное сопротивление и, перебив парными клинками более полусотни воинов, почти скрылся от преследователей. Однако произошло вмешательство высших сил, и Единственный бог оказал покровительство верующим. Он явил истинную мощь и старший инквизитор Торнитий, руководивший операцией, испустил божественный свет, который ослепил «дракона» и его скакуна. Паладины воспользовались ситуацией и убили Врага людского. Сейчас его тело посадили на вороного коня и собираются отвезти во дворец.