Текст книги "Рыцари королевства Суролтар (СИ)"

Автор книги: Егор Буров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 31 страниц)

– И?

– Помнишь Мирьяну? Дочку конунга Бар-дьйора и королевы Эргалины?

– Да. Дальше что? – торопил ведун.

– Ну, в общем, это рыжеволосое недоразумение возжелало подарить маме шубу. Вместе с телохранительницами она покинула земли ваннов и попалась в лапы степнякам, – с тяжелым вздохом сказал Жора. – Мне пришлось их спасать. Потом меня ранили, и я очнулся в поселении восточного княжества озёрного края. Там меня опознали жрецы Громодора, и призрак этого бога вернул в родной мир. Поэтому я не знаю, где сейчас Баратия, но теоретически она должна поехать в город Бар-дьйора.

– Скажи, и зачем ты сюда вернулся? Ты же хотел попасть домой?

– Так получилось. Если бы я не шагнул за Слитовиной в портал, она бы не выжила, – снова вздохнул Жора. – Да и вам бы досталось.

– Поясни.

– В ней находилось заклинание. Оно бы набрало силу и разнесло всё вокруг, – пояснил Жора. – Она это понимает, но никак не хочет принять.

– Эта крылатая твоя невеста? – спросил ведун.

– Я бы хотел, но она меня послала.

– Да, Мих-Костонтис, не везёт тебе с женщинами, – усмехнулся одноглазый ведун и добавил: – Мой тебе совет покинуть северный край, так как если племянник подерётся с дядей, обвинят в этом тебя.

– А я причём?

– Ты привёл в наши земли красивую крылатую деву. Даже если бы ты являлся её мужем, всё равно Цуц-йорд и Аль-йорд бы сначала прибили тебя, а потом поругались бы между собой.

Жора посмотрел в левый глаз ведуна, и устало произнёс:

– Знаешь, если бы она не злилась, никто на свете не отобрал бы её у меня. Я сижу на источнике энергии, и могу уничтожить любого из вас, включая тебя. Возможно, в бою на мечах я тебе слегка уступаю, но зато я вспомнил, как быстро плести огненные заклинания.

– Ох, Мих-Костонтис, ты сильно изменился. Стал вспыльчивым. Куда делось твоё спокойствие и мудрость?

– Когда тебя по храму гоняет призрак бога Громодора, а потом пинает аватар Громогласного, начинаешь понимать, что мой одноглазый наставник не самая хищная рыба в мировом пруду, – ответил Жора.

– А ты, значит, тоже возомнил себя хищником? – усмехнулся ведун и указал на полянку, где они тренировались. – Покажи, чего стоишь.

– Хм, ведун, я же не мечом буду сражаться, а магией, – хмыкнул Жора и зажег на левой ладони огненный шар. – Я расширил источник и могу спалить здесь всё до основания. Успеешь сбежать?

– Я-то успею, но вот сможешь ли ты несколько ночей подряд не спать? И к тому же тогда ты с этой полянки не уйдёшь, а кушать-то хочется.

– Ведун, вот что ты за человек? Ни стыда, ни совести.

– Покажи то, чему научился на мечах, – предложил одноглазый старик.

– Затупленный меч остался?

Ведун дал тренировочный клинок, и они провели поединок на ускорениях. После счёта пять четыре, Жора осознал, что почти не уступает наставнику. Тот кивнул и сказал:

– Ты кое-чему научился, но пока слабоват. Продолжай развиваться. Кстати, а куда делось вместилище с духом?

Изначально на рукояти длинного меча имелся шарик с гранёными шипами, но Костонтис снял его в озёрном крае и спрятал в реке. Жора усмехнулся и ответил бывшему наставнику:

– Эх, пенёк ты старый, что же не предупредил, что в клинке сидит безумный бог? Он из меня чуть кровожадного монстра не сделал.

– А ты бы взял меч с собой? – полюбопытствовал одноглазый ведун.

– Что я совсем дурак, таскать с собой такую опасную вещь.

– Когда-то давно я говорил, что это меч одного озлобленного воина, но ты, видимо прослушал или не придал этому значения.

– Сейчас это неважно, – отмахнулся Жора. – Он на дне реки остывает, так что в ваши края вряд ли попадет.

– А течением его не принесёт?

– Я его тяжёлым камнем придавил, так что не должно, – пояснил Жора.

Разговор проходил на острове, рядом с портальной плитой и ведун указал на приближающийся по реке маленький дракар.

– Вот мне интересно, что здесь делает Фая?

– Рискну предположить, что она узнала о сопернице и собирается устроить скандал мужу, – усмехнулся Жора. – Как думаешь, до мордобоя дойдёт?

– Нет, конунг не станет бить ревнивую жену, – покачал головой ведун.

– Я думал, это она ему настучит по роже, – удивился Жора.

– Женщины нашего народа воинственные, но глупостей не делают. Ни одна из них не посмеет прилюдно оскорбить мужа. Дома может ворчать и поучать, но при свидетелях она сама покорность.

– Хм, Фая слегка эмоциональная, так что с неё станется, – хмыкнул Жора.

– Я тебе так скажу, Мих-Костонтис, единственный, кого она обвинит во всех бедах – это ты. И именно тебе, как ты сам выразился, настучат по роже. Так что мой тебе совет, садись-ка ты на моего коня и скачи в город.

– Ты издеваешься? Я же только приехал!

– Вот и уезжай. Нечего тебе здесь делать. У меня новый ученик, а рядом с тобой Цуц-йорда опять на подвиги потянет, – заявил ведун.

– А как же Слитовина? – воскликнул Жора.

– Ты сам говорил, что ей для поддержания крыльев нужна магическая энергия, а раз она дала тебе отставку, иди другой дорогой.

– За Баратией? – уточнил Жора.

– Если она добралась до конунга Бар-дьйора, передаст весточку. Уходи из наших земель, а то ведь действительно крайним останешься.

Жора указал на конунга Аль-йорда и рыжеволосого великана Цуц-йорда. Мужчины мрачно поглядывали друг на друга исподлобья, словно два барана перед столкновением лбами.

– Ведун, а если придётся разнимать этих драчунов, кто тебе поможет?

– Сейчас Фая придёт и мужу на мозоль наступит, потом на тебя кинется и в результате, они оба захотят прибить Мих-Костонтиса. Ты начнешь всё сжигать, и я вынужден буду убить любимого ученика, – расписал будущие события ведун и устало сказал: – Иди-ка ты отсюда. Возьмёшь моего коня. Там есть серебро, так что хватит на наем лодочника. Уезжай отсюда. Ты не ванн и нечего тебе делась в наших краях.

Жора поразмыслил над словами одноглазого старика и пришёл к выводу, что устраивать скандал не имело смысла. Он понимал, что если бой с наставником произойдёт возле источника, у него есть все шансы победить ведуна, но вот нужно ли это Жоре?

Вестница дала понять, что, несмотря на то, что в родном мире он спас её из лап монстров, любви между ними быть не может. К тому же она ни за что на свете не сдвинется с этого острова, потому что у вестников крылья появляются при помощи магии, а на земле они выглядели обычными красивыми людьми. Если Слитовина отойдет от источника энергии, она не сможет летать.

Жора всё прекрасно понимал и почти не обижался. Он утешал себя мыслью, что Слитовина сама не знает, от чего отказывается. Осознав, что его ничто не держит, он переплыл на лодочке к берегу и, поднявшись по склону, вошёл в ворота крепости. Как ни странно, но во дворе стоял осёдланный конь – видимо ведун знал, что Жоре придётся уезжать. Запрыгнув в седло, он помчался как ветер в сторону города. На следующий день Жора пообщался с лодочником, который переправлял его в озёрный край в прошлом году. В этот раз он так же дал согласие отправить неуёмного Мих-Костонтиса подальше от северных земель. Учитывая то, что в княжестве ему не удалось разжиться конём, путешествие получилось затяжным. Он никуда не торопился и поэтому почти три декады шагал по лесным тропам, чтобы реже попадаться на глаза местным жителям. Но, в конце концов, дорога привела его к Длинному заливу, и Жора оказался в городе Озерск.

Стражники, дежурящие на воротах, проводили седого мужчину с длинным мечом долгим взглядом, и десятник отправил одного из воинов в управу. Пока Жора бродил по купеческому кварталу в поисках дома, где оставил коней и оружие, на улице появились всадники. Одного из них Жора помнил – Броня. Этот ушлый десятник знал всё, что творится в городе и, спрыгнув на землю, радостно поприветствовал гостя.

– Благородный Нихолор ли Косхельт! Рад, что вы живы и слухи о вашей гибели сильно преувеличены!

– Если не ошибаюсь, Броня? – уточнил Жора.

– Именно так, – кивнул десятник. – Вы по делу или как?

– Хотел забрать имущество и отправиться дальше. Подскажите, а где точно мой дом? А то я слегка заплутал.

– Тут вот какое дело, – замявшись, произнёс Броня. – Может, знаете, жил рядом с вами купец из султаната.

– Да, припоминаю, – кивнул Жора. – У него три невольницы из степей имелись. Он когда меня в гости приглашал, даже развлечься предложил.

– Так вот, до Роди дошли слухи, что вы погибли от рук жрецов Громодора. Он пообщался со свидетелями, и они сообщили, что в поединке вы закололи Даньку, но старец вас убил…

– Он отправил меня в другое место, но я вернулся, – пояснил Жора.

– А Родя думал, что вас убили, – с печальной миной произнёс Броня. – Он и так умаялся кормить ваших баб. Они же все на сносях. Вот он и уступил коней и доспехи купцу.

– То есть? Вы хотите сказать, что у меня ничего не осталось?

– Выходит, что так, – подтвердил Броня.

– А где сам Родя?

– Ну, понимаете, он выполняет поручение князя где-то за городом.

– Броня, а кто сделку проводил? Ты или сам Родя?

– Он меня не дождался и всё продал скопом, – нахмурив лоб, ответил десятник. – Я потом его отругал, но купец быстро из города исчез, а из княжеского терема ожерелье княжны пропало. Ну, мы все на поиски драгоценности кинулись и купца упустили. Он, шельмец, шустро уехал.

– А случайно не подскажешь, куда он направлялся и как его имя?

– Саладар сын Алисара. Он же шельмец, недавно рабыню у одного изгнанника купил. Красавицу блондинку по имени Фая. Мои люди слышали, что она назвалась женой конунга Аль-йорда. У нас с западными ваннами бывают проблемы, и пока я к князю на доклад ходил, этот паскудник съехал.

– Фая? А что она здесь делала? – удивился Жора.

– А кто её знает. Изгнанник её привез, продал и сразу же ушёл.

– А куда купец делся?

– Ну, мы его хотели по дороге к ваннам перехватить, но его там не видели, так что он, как пить дать, в королевство Суролтар подался. Только какой путь избрал, этого не ведаю. Ты поспрашивай у корабелов, – ответил Броня.

– Понятно, чуть позже схожу в порт. И вот ещё что, когда Родя вернётся, дай ему подзатыльник от моего имени, – устало сказал Жора. – И укажи где мой дом. Хоть с бабами поздороваюсь.

Женщины встретили его тепло и радушно. Накормили усталого путника и поведали о том, как им живётся. Затем рассказали о сделке их защитника Роди и сообщили, что денег почти не осталось. Жора посмотрел на полки, где хранилось имущество, и понял, что ушлый торговец выгреб всё подчистую. Не осталось ни одного трофея. Мало того, он умудрился выкупить посох, с которым Костонтис попал в этот мир. И хотя на кристалле, расположенном на вершине резного древка имелась маскировка, Саладар как-то сумел распознать волшебный предмет и, кинув за «никчемную деревяшку» пару медных монет, покинул Озерск.

Вечером Жора заглянул в питейные, где собирались кормчие и те сообщили, что подобрали купца и наёмников на берегу реки в условленном месте. Жора не сказать, что сильно расстроился из-за потери амулета ментального воздействия, но то, что к нему в руки попала Фая, в корне меняло дело. Сейчас он не мог просто отмахнуться от погони, так что к потерянному трофейному оружию и его коням прибавилась забота о королеве. Да, она капризная стерва, из-за которой ему пришлось пережить массу неприятных моментов, но бросать её на произвол судьбы совсем не хотелось.

После того, как в мире Аэрилис он обрился наголо, его волосы слегка отросли, и причёска стала напоминать армейский ёжик. Он сбрил виски и, глядя в кривое зеркало, пришёл к выводу, что выглядит лет на тридцать. Белые волосы его старили, но озорной блеск глаз показывал, что он молод душой, а тело у него настолько сильное и тренированное, что в озёрном крае можно пересчитать по пальцам тех, кто сможет его одолеть.

Женщины, которых он вывел из подвала храма бога Громодора, жили одной дружной коммуной. Из семи красавиц, пять оказались в положении, но три из них освободились от бремени и теперь в доме стоял ор. Младенцы пищали, мамаши ругались, а Жора схватился за голову и искренне посочувствовал Родиму – тащить на плечах две семьи не каждый сможет. Их же кормить и одевать надо. А любимая жена Филя требует внимания, вот «шкаф с антресолью», как называл его Мих-Костонтис, и продал всё имущество за бесценок, лишь бы хоть как-то пережить зиму.

Две девицы, которые не ходили с животами и не нянчились с младенцами, предлагали Жоре найти утешение в их объятьях. Но после пламенной страсти к красавице Слитовине, они казались такими заурядными, что он вежливо отказался и отправился спать на сеновал. Утром Жора оставил женщинам немного серебра и посоветовал поискать себе мужей, так как не претендует на их прелести и желает им счастливой семейной жизни. Одна из них от умиления пустила слезу и сказала, что он самый благородный рыцарь из всех, кого она, когда-либо видела.

Жора попрощался и оправился на поиски хитрого купца. Ему хотелось вернуть гнедого жеребца, вороного дестирэ и королеву Фаю. В принципе он бы и от трофейных доспехов не отказался, а то стыдно сказать, рыцарь с одним мечом. Сначала он приехал в соседнее княжество. Там ему объяснили, что Саладар сын Алисара отправился дальше на юг по Длинному заливу. Если он свернёт к городку Прильск и далее через порт Парсар, значит, он идёт в родной султанат Артилия. Но если двинет по реке в сторону города Кортар и дальше в столицу, есть вероятность, что он направляется в империю Калстахия и тогда стоит поторопиться, так как открылся сезон навигации. Жора тяжело вздохнул и мысленно сказал:

«Как только догоню, я этому пройдохе руки-ноги оторву и спички вставлю…»

В городке Прильск о Саладаре сыне Алисара не слышали, и Жора понял, что придётся ехать на запад. Он купил какого-то полудохлого коня и отправился в город Суролтар. Статус благородного рыцаря избавил его от лишних проблем и к концу весны он въехал в северные ворота столицы.

Глава 3

А в столице королевства Суролтар в трактире почтенного Мессина назревала ссора новых постояльцев со стражниками. Георгий положил ладонь на рукоять меча, и заметил, как Арина опустила руки вниз – она носила клинки остриём верх и ножны располагались за спиной. Когда-то давно Георгий поинтересовался, почему она использует именно такой способ, и Арина ответила, что так сможет атаковать значительно быстрее. Сейчас его дочь присмотрелась к воину и воскликнула:

– Гервин, ты из десятников выбился в сотники?

– Так ведь маркграф Грайден стал герцогом, почему бы и мне не подняться?

– А что ты здесь делаешь? – спросила Арина. – Разве Грайден в городе?

– Приказ Его светлости беречь покой столицы от всяких там несознательных элементов, – ответил Гервин.

– Элементов? – усмехнулась Арина. – Где же ты словечек таких набрался…

– Так у вас и вашего наставника, – сказал Гервин. – Он не с вами?

– Нет, пошёл куда-то на восток, – нахмурившись, ответила Арина.

– Знатный воин. Мы его Врагом людским называли, – усмехнулся бывший десятник. – Наш старик в нём души не чаял.

– Я тоже, – буркнула Арина.

– А кто это с тобой? – поинтересовался Гервин. – На вид, Кровавый жнец в молодости. Говорят, старик знатно погулял…

– Это мои родители: Георг и Энжела ле Золтодрак, – представила их Арина.

– А, побочная ветвь Воина-Дракона, – произнёс Гервин. – Арин, я теперь могу сидеть за столом благородных. Меня посвятили в рыцари, так что теперь я благородный Гервин ли Пирсон. Как думаешь, звучит?

– А земельный надел дали? – поинтересовалась Арина.

– Конечно, только он в горах, – усмехнулся Гервин. – Старик так пошутил. На его землях у моря есть одинокая скала – Пирс называется, так что я теперь её единоличный владелец.

– А жители там есть? – поинтересовалась Арина.

– Конечно! чайки. Вон на гербе у меня белая птичка намалёвана, – ответил Гервин. – Так что я благородный ли Пирсон!

– Ну, ты богаче нас, – с улыбкой сказала Арина. – У тебя есть скала, а у нас и того нет. Мы аристократы без земли.

– У старика полно разных местечек, – успокоил её Гервин. – Он может любую ненужную горку обозвать наделом и присвоить вам благородный статус.

– Я давно рыцарь, – сказала Арина. – И мой отец тоже, так что мухлевать нет никакой необходимости.

– Ах, благородный Арин, я без вас скучал, – широко улыбнулся Гервин. – А давай к нам за стол. Расскажете, как там прошло в империи. Насколько я понимаю, вам удалось осуществить задуманное? Вы же отправились в Калстахию выручать родителей? То-то я смотрю, пал Единственный бог.

– Гервин, давай лучше ты нам расскажешь, что здесь творится? Мы только сегодня сошли с корабля, так что неплохо бы узнать обстановку.

– Это можно, – кивнул сотник и повернулся к спутникам. – Парни, помните, я рассказывал вам о юнце, победившем чемпиона из Фидарона?

– Да, – ответили сразу несколько воинов.

– Позвольте представить вам благородного Арина ле Золтодрак.

– А где две секиры? – спросил один из стражников.

Георгий слышал о том, как наставник его дочери заставлял девушку сражаться большими топорами, и за ней закрепилось прозвище: Арин – две секиры. Она утверждала, что победила чемпиона рыцарских турниров Брилона ле Сэдвор, и судя по словам Гервина это действительно правда.

– А секиры у меня комнате лежат, – ответил сотник. – Я знал, что благородный Арин вернётся, поэтому оставил их у себя.

– О, нет! Опять таскать эту тяжесть, – воскликнула Арина.

– Как говорил наставник? Чтобы жизнь малиной не казалась, – усмехнулся Гервин и обратился к Георгию. – Благородный Георг, прошу, располагайтесь в комнатах. Кассин всё вам покажет и расскажет. А мы пока с благородным Арином вспомним былое. Как будете готовы, спускайтесь в зал.

Георгий кивнул и сопроводил Энжелу в господские покои. Их вещи нёс сын трактирщика, такой же высокий и широкоплечий юнец лет семнадцати, только внешностью он пошёл в мать, и лицо у него не круглое, а овальное. Парень с восторгом взирал на мускулистую фигуру Георгия и косился на меч, висевший на поясе гостя.

– Господин рыцарь, а сложно научиться махать мечом?

– Махать? – удивился Георгий. – Это любой может, а вот искусно владеть умеет не каждый. На это уходят годы тренировок и бесчисленное количество повторений одного и того же приёма.

– Отец говорит это сложно, – сказал юнец. – Топором проще.

– Согласен, топором действительно проще, но ненамного. Для него тоже есть множество приёмов, – пояснил Георгий. – Ты хочешь пойти путём воина?

– Отец с меня шкуру спустит, – опечалился юнец. – Он говорит, чтобы я мать пожалел и не думал уходить в стражники.

– Ты единственный ребёнок?

– Нет, нас три брата, – ответил юнец, – но я самый старший.

– Звать тебя как? – поинтересовался Георгий.

– Мессин.

– Вот что я тебе скажу, Мессин, отца надо слушать, но учиться владеть оружием тоже необходимо. Настоящий мужчина должен уметь защищать себя и родных, – Энжела усмехнулась, но ничего не сказала. Георгий тяжело вздохнул и продолжил: – Если хочешь, я покажу тебе несколько упражнений…

– Конечно, хочу, – улыбнулся юнец. – Я буду прилежным учеником. Только отец с меня точно шкуру спустит.

– Давай потом поговорим, а пока сообщи отцу, что моей жене необходимо помыться, – распорядился Георгий.

Его раздражало отсутствие водопровода и то, что вместо обычного душа приходилось наполнять большую бочку десятками ведер горячей воды. Но они несколько недель не мылись, и если он сам как-то мирился с этим фактом, Энжела стала раздражительной. В финале путешествия и Арина начала принюхиваться к подмышкам, ругаясь на то, что в море почти нет магии. На вопрос о чём она говорит, дочка показала ему заклинание очищения тела. Но проблема состояла в том, что для активации чар нужна энергия, а на этой планете мало магических источников. К концу путешествия у Арины исчерпался запас сил, и она перестала применять чары «помывки».

Георгий усмехнулся и с интересом наблюдал за тем, как бочка заполняется водой. Юнец, словно мул, таскал по два ведра и вскоре «ванну» подготовили к использованию. Энжела покормила Малышку и передала заснувшего младенца в руки Георгию. Он взирал на личико с пухлыми губками и маленьким носиком и с тоской думал о днях заключения. Если бы не его самоуверенность, отцом этого ребёнка мог бы стать он, но не судьба.

За время путешествия он с Энжелой почти не разговаривал, потому что стыдился – он обещал показать ей настоящий мир средневековья и уверял, что супруге с ним ничего не грозит, но реальность внесла коррективы. И как после этого смотреть ей в глаза? Георгий украдкой взглянул на жену и улыбнулся.

Энжела Тэлбот отличалась эксцентричностью и повышенной эмоциональностью. Дочь чистокровного британца и горячей испанской красавицы, она впитала в себя лучшие качества родителей: аналитический ум отца и горячий темперамент матери. На Земле она считалась ведущим специалистом Британского музея в разделе археологии, и к ней прикрепилось прозвище: Лара Крофт. Такая же ловкая и бесстрашная, как героиня одноименного кинофильма, внешне она совершенно не походила на актрису, сыгравшую главную роль. Белокурые, слегка волнистые волосы обрамляли изящные черты овального лица. Тёмные красивые брови устремлялись от переносицы к вискам, превосходно гармонируя с огромными зелёными глазами. Высокие скулы и волевой подбородок, наследственную черту Тэлботов, можно назвать неуместными на девичьем лице, если бы не пухлые, женственные губы, которые в данный момент она сжимала в тонкую линию. Вероятнее всего она так же задумалась о будущем семьи.

Георгий познакомился с ней во сне, если быть точнее и он, и она в тот момент находились в коме в разных городах России. Он до сих пор не понимал, как такое случилось, но эта мистика подтвердила, что они созданы друг для друга и должны преодолеть все невзгоды. Он снова посмотрел на жену, нежащуюся в большой бочке, и тепло улыбнулся. Несмотря на беды, выпавшие на её долю, она оставалась всё такой же привлекательной.

Неожиданно заворочалась Малышка и Энжела очнулась от тяжких дум. Она взглянула на мужа и заметила в его глазах теплоту и желание оберегать любимых девочек от всех опасностей этого мира.

– Я отмылась, – произнесла она и попросила: – Подай, пожалуйста, полотенце. Вода до сих пор теплая, но лучше её обновить, а то Арина тоже хотела помыться.

– Ты пока одевайся, а я обмоюсь и позову этого юнца, – ответил Георгий.

– Без крана и водопровода слишком сложно.

– К сожалению, мы не можем вернуться на Землю, – тяжело вздохнул Георгий. – Прости, я не знал, что это билет в один конец. Я попытаюсь найти дорогу домой, но никаких гарантий нет.

– Ничего страшного, я привыкну. В экспедициях мне часто приходилось обходиться без минимальных удобств, – сказала Энжела. – Арина показывала какое-то заклинание для очищения тела. Как думаешь, я смогу его освоить? А то за время путешествия я стала похожа на свинку. И Малышке нужна чистота.

– Проблема в том, что с магическими источниками здесь беда, – снова тяжело вздохнул Георгий. – Надо поискать и тогда я научу тебя бытовым чарам.

– Я стану волшебницей? – с усмешкой поинтересовалась Энжела.

– Почти, – кивнул Георгий и, подав жене полотенце, отвернулся в сторону.

Несмотря на то, что они не занимались любовью более года, он старался не думать о ней, как о женщине. Георгий считал, раз она прошла через насилие, то не примет его как партнёра и если он начнёт настаивать, она совсем отдалится от мужа. Да, Энжела волевая и сильная личность, но год в клетке далеко не сахар. Он не знал, через что ей пришлось пройти, и решил не форсировать события. Пусть всё идёт своим чередом.

Быстро обмывшись, он спустился вниз и заказал трактирщику обновить воду. Лицо Кассина вытянулось, словно лошадиная морда, так как он округлил глаза и приоткрыл от удивления рот и никак не мог вымолвить ни слова.

– Какие-то трудности? – вежливо поинтересовался Георгий.

– Как же так? мой старший половину вечера бадью наполнял, теперь надо слить и снова заполнить? Он же помрёт от переутомления, – лепетал Кассин.

– Ему полезно. Будет выносливей, – усмехнулся Георгий. – Кстати, что скажешь на то, чтобы отдать этого трудолюбивого юношу ко мне в услужение? Я из него сделаю нормального воина…

– Нет, это не его путь, – возразил трактирщик. – На кого я трактир оставлю?

– А ты торопишься умереть?

– Нет, но его же нужно многому обучить, – пояснил Кассин. – Он до сих пор не знает, как выбирать на рынке продукты. Как разделывать дичь…

– Зато лет через пять он сможет защитить себя и родных, – предрёк Георгий.

– Для этого есть стража.

– Это в городе, а если он куда-нибудь поедет?

– До деревни и обратно, дальше я ему запрещаю, – сказал Кассин. – Он безголовый. Вечно ищет приключений.

– Скажи, а тебя тоже в юности опекали? – поинтересовался Георгий.

– Я, в отличие от него, с головой дружил и на рожон не лез.

– Неужели стать владельцем трактира твоя основная мечта? – задал вопрос Георгий. – Мне кажется, ты желал чего-то большего.

– Я хотел стабильности и, чтобы никто не посмел обижать моих близких, прикрываясь древней родословной, – мрачно произнёс трактирщик.

Георгий расфокусировал взор и посмотрел на ауру Кассина и его сына. Судя по насыщенной энергетике, этот юнец – сын какого-то аристократа. Вероятнее всего в этих краях существовало право первой ночи и довольно часто первенцы рождались от местных властителей.

– Мой тебе совет, отпусти парня, он в душе воин и если ты попытаешься сделать из него трактирщика, он просто уйдёт, а без знаний как себя защищать погибнет в первой же стычке, – тихо произнёс Георгий. – Хотя, решать тебе.

Кассин мрачно взирал на высокого широкоплечего постояльца, и было заметно, что в его душе происходит борьба. Он посмотрел на старшего сына и перевёл взгляд на младшего отпрыска. Разница между детьми существенная. Если Мессин выглядел как атлет, то его младший брат больше походил на бочонок, такой же пухлый и круглый. Ростом они пошли в отца, но старший оказался на ладонь выше, и овальное лицо с налетом аристократичности выдавало в нем бастарда.

– Мессин, вылей воду из бадьи и наполни чистой, – приказал трактирщик и, повернувшись к Георгию, сказал: – Что бы вы там ни думали, он мой сын. Я его воспитал и не хочу, чтобы он погиб в какой-нибудь канаве с распоротым брюхом. Если вы останетесь здесь надолго, и вас не убьют в ближайшем будущем, мы вернёмся к этому разговору, а пока с вас половина сида за дополнительные услуги. Мы меняем воду только раз в день, а вы хотите дважды за вечер.

– Разменяй дубар и нужную сумму оставь себе, – усмехнулся Георгий и положил имперскую серебряную монету на прилавок. Потом, указав на Арину и сотника Гервина с друзьями, которые самозабвенно орали похабную песню, уточнил: – Что они пили? Повтори. Некрасиво ходить в гости с пустыми руками.

– Как угодно, – кивнул трактирщик и распорядился обновить заказ.

Георгий присел за стол и его приветствовали дружным возгласом.

– О, пап, – прекратив петь, пьяно улыбнулась Арина, – я тут рассказывала о том, как училась вместе с Виктором отбиваться от рыцаря и его людей.

– Хорошо, – кивнул Георгий. – Я приказал наполнить бочку водой. Скоро тебе надо будет пойти освежиться, а то морское путешествие кого угодно утомит.

– Это да, – снова улыбнулась Арина, – от меня воняет. Кстати, у меня хорошие новости, королева родила сына, так что Гервин утверждает, что мы придёмся ко двору.

– Хорошо, – опять кивнул Георгий. – А ты не слишком набралась?

– Ик, трезва, как стеклышко. Даже магия не понадобилась, – икнула Арина.

– Уверена?

– Да, я просто играю, – улыбнулась она. – Гервин, хороший человек. Убивает только врагов и когда он заметил, что я не пьянею, слегка нахмурился.

– Понимаю, – усмехнулся Георгий и повернулся к сотнику. – Ну что, примете меня в компанию?

– О, Воин-Дракон, – расплылся в широкой улыбке сотник, – как я понимаю, перепить вас никому кроме старого Грайдена не удастся? У вашей дочери такая же способность не пьянеть. Не надо так переживать, ратники знали, что благородный Арин ле Золтодрак, в самом деле дева, просто этот секрет не для всех. Хотя, думаю пора бы его раскрыть, а то это как-то подозрительно. Я, когда догадался, столько смеялся…

– Что так? – поинтересовался Георгий.

– Она числилась женихом дочери герцога центральных провинций. Вот бы был сюрприз, если бы они поженились, – усмехнулся сотник.

– Верилина потом узнала, – сообщила Арина.

– Зато вначале она нос задирала и никак не могла понять, почему наречённый равнодушен к её красоте, – усмехался Гервин.

– Это случилось давно, – отмахнулась Арина. – Я что-то не поняла, она вышла замуж до окончания траура по отцу?

– Подождала полгода и в начале весны состоялась свадьба, – подтвердил сотник. – Говорят, аристократы центральных провинций выглядели недовольными, но открыто никто не возмущался. Поговаривают, она в положении…

– Не должна, – отрицательно покачала головой Арина. – Мы ей амулет подарили, так что она не могла забеременеть раньше чем через год.

– Ну, я в этом ничего не понимаю, – усмехнулся Гервин. – Это только слухи. Но главное, о чём шепчутся, что жрецы Единственного бога брак не одобрили и назвали будущее дитя бастардом Врага людского.

– Я точно знаю, что Арсен к будущему ребёнку не имеет никакого отношения, – серьёзно заявила Арина. – Он ушёл на восток, а здесь его нет более полугода, так что это сказки. Скажи мне Гервин, а как бы мне попасть на приём к королеве? У тебя есть во дворце какие-нибудь связи?

– Нет, это точно не ко мне, – ответил сотник. – Максимум что могу сделать, так это сообщить в управу внутреннего покоя о том, что в город вернулся благородный Арин ле Золтодрак.

– А можешь пропустить в тоннель? – задала очередной вопрос Арина.

– Зачем?

– Надо. Так короче, чем идти в обход, – пояснила она.

– Мы там ворота поставили, и стража на посту стоит. Мне нужен весомый повод, чтобы пропустить кого-нибудь без приказа, – с серьёзным видом заявил сотник и, увидев, как нахмурилась Арина, рассмеялся: – Ха-ха-ха! Неужели ты думала, что я не пропущу спасительницу королевы? Когда надо?

– Вот сейчас помоюсь, и мы пойдём, – улыбнулась Арина. – И есть к тебе просьба, присмотри пока за моей мамой. Не хочу, чтобы её кто-нибудь обидел.

– Есть подозрения? – напряженно спросил Гервин.

– Нет, просто год в темнице её слегка надломил, и она ощущает себя неуверенно, – пояснила Арина. – Я скажу ей, что рядом стража. Дай кому-нибудь задание подежурить за дверью. Я оплачу беспокойство.

– Зачем? Свои люди, сочтёмся, – отмахнулся сотник.

– Это мы с тобой знакомые, а для ратников она никто, – сказала Арина. – Но только оставь умелых воинов, чтобы выглядели серьёзно. Какой у стражи оклад?

– Оклад? – переспросил Гервин. – А, сколько мы получаем? Я, как сотник пять сид в день, десятники по три сид, ветераны по два, а обычный стражник одну серебряную монету за суточную смену. Так что если добавишь им один или два сид, они отстоят сколько нужно.