Текст книги "Рыцари королевства Суролтар (СИ)"

Автор книги: Егор Буров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 31 страниц)

– Я давно не практиковался, поэтому постоянно промахиваюсь, – ответил Жора. – Цуц-йорд, а хочешь посмотреть, как я ведуна буду по площадке гонять? У нас сейчас будет поединок…

– Ты головой ударился? – Цуц-йорд настолько озабоченно это спросил, что Жора не сразу понял, что тот шутит. Рыжий детинушка приложил ладонь к его лбу и констатировал: – У-у, брат, да ты перегрелся. Может, окунешься?

– Да ну тебя, я ему серьёзные вещи говорю, а он!

– Мих-Костонтис, наставник быстрее молнии. Он может атаковать одновременно с трёх сторон. Я себя считаю сильным воином, но против него, как дитя, – признался Цуц-йорд.

– Так мы же не настоящий бой устроим, а тренировочный, до первой крови, – пояснил Жора. – Ведун давно не разминался, вот жирком и заплыл.

– Жирком? – Цуц-йорд почесал макушку и хмыкнул: – Хм, я его вчера без рубахи видел и что-то не заметил ни капли жира.

– Это метафора, просто старику захотелось размяться на высокой скорости, а ты пока медленный.

– Зато сильный, – обиженно сказал Цуц-йорд. – Хочешь проверить? Брин сказал, что ты его на руках победил. Сейчас посмотрим, насколько ты силен.

– Давай после поединка с пеньком, а то с ним придётся выкладываться, а если я с тобой кисть напрягу, ведун меня быстро подрежет.

– Хорошо, но учти, отговорки не принимаются.

– Согласен, – кивнул Жора. – Устроим чемпионат. А пока поединок!

– Подожди, не торопись, мы сейчас песочные часы из крепости принесём.

– Зачем? – удивился Жора.

– Узнаем, как быстро он тебя одолеет, – усмехнулся берсерк и повернулся к Брин-хродвигу. – Ну, на что спорим?

– Какие условия?

– Я думаю, ведун победит после первой атаки, – заявил Цуц-йорд.

– Тогда я ставлю на третью, – решил Брин-хродвиг.

– А я могу поставить на ничью?

Жора слегка обиделся на то, что в него не верят, но на чистую победу не надеялся, поэтому решил свести поединок к обоюдным ударам. Конечно, неприятно получить рану, но проигрывать он не собирался.

Ведун усмехнулся, но ничего говорить не стал. Он вышел в круг камней и снял с себя рубаху. Жора раньше видел литые мускулы старика и знал, что этот не самый крупный мужчина способен пальцами гнуть подковы, а его скорость настолько высока, что человеческий глаз не может уследить за движениями этого реактивного дедка.

Жора так же разделся и выглядел не менее эффектно, чем ведун. Его кубики на животе и различные бугорки выпирающих мускулов вызвали вздох восхищения среди зрителей, потому что, несмотря на свою силу, у ваннов не наблюдалось подобного рельефа. Берсерки похлопали в ладоши, и Цуц-йорд указал на лодку, приближающуюся к острову.

– Сейчас песочные часы принесут, и мы развлечёмся.

Стоило Жоре начать разминаться, как он ощутил опасность, исходящую от ведуна. Складывалось впечатление, что одноглазый старик не собирается выпускать его живым с этой площадки. Интуиция подсказывала, что Жоре придётся приложить максимум усилий, чтобы не погибнуть. Ведун замыслил устроить убийство, замаскированное под несчастный случай. Но вот в чём причина подобного поступка, Жора никак не мог понять. Зачем убивать собственного ученика, в которого вложил столько знаний? В прошлый раз ведун нарочно выпроводил Жору из земли ваннов, чтобы не пришлось с ним сражаться. Что изменилось с тех пор? Появилось подозрение, что одноглазый старик пытается скрыть от остальных какую-то страшную тайну, о которой случайно узнал Мих-Костонтис. Но какая информация может настолько навредить репутации такого уважаемого человека, что он решился на этот подлый поступок? Жора перебирал варианты и продолжал смотреть на замершего с длинным мечом ведуна. Неожиданно в голову пришла мысль, что старик, несмотря на наполовину божественное происхождение, остаётся человеком с его пороками и желаниями.

«А что если он просто ревнует? И Аль-йорда, как главного соперника убрал именно он? – Жору посетила невероятная догадка, и он чуть не воскликнул от удивления. – А ведь пенёк знал характер Альмы. И мог спрогнозировать её поведение. Конунга он тоже знал, но зачем его убивать?»

Однако рассуждения пришлось отложить, так как в круг камней вошли знахарка и вестница. Они оценили мускулистые торсы и Мида спросила:

– Мих-Костонтис, ты, что белены объелся?

Глава 38

Жора мельком взглянул на молодую великолепную блондинку, которая узнав его, сразу отвернулась. Затем внимательно посмотрел на взрослую, но до сих пор привлекательную седую женщину и, улыбнувшись, воскликнул:

– Мида, как же я счастлив снова узреть этот сияющий лик! А твой добрый и покорный нрав вспоминался мне почти каждый вечер.

– Покорный? – Знахарка округлила глаза и спросила: – Что ты пил?

– Ничего! Просто я искренне рад встрече!

– Мих-Костонтис, ты мне зубы не заговаривай, – проворчала Мида. – Я хочу знать, что здесь происходит?

– Обычная тренировка…

– Отточенными мечами? Ты меня за старую дуру принимаешь?

– Как ты могла такое подумать? – Жора изобразил возмущение. – Мы решили размяться и…

– Мих-Костонтис, ведун, что между вами произошло?

– Мида, ты рано. Я ждал тебя через несколько дней, – сказал одноглазый старик. – Что-то случилось?

– Сегодня рыбак сообщил, что видел дракар Кор-иверга, вот я и поспешила тебя предупредить, – ответила знахарка. – Где ярл-изгнанник?

– Его Мих-Костонтис убил, а мы команду добили, – сказал Брус-хродвиг.

– Значит, это вы пришли на его дракаре?

– Да. Бой получился знатным…

– Ведуну расскажешь, – отмахнулась Мида. – Мих-Костонтис, уезжай.

– Да я и не собирался задерживаться, – ответил Жора. – Вот потренируюсь слегка и можно собираться.

– Тогда возьмите затупленное оружие, не хочу тратить силу на ваше лечение, – проворчала Мида.

Жора отрицательно покачал головой, но ведун демонстративно нахмурился и, отложив острый клинок, тяжело вздохнул:

– Значит, не получится тебя проучить.

– Да, не судьба, – усмехнулся Жора. – А тупым мечом махать неинтересно.

– Тогда прошу всех в крепость, – пригласила гостей Мида. – Да, Мих-Костонтис, я забыла сообщить, что Баратия родила мальчика. Она сейчас живет у конунга Бар-дьйора в городе. Обещала потом прислать на обучение и своего малыша и сыночка какой-то Алуры. Это вообще кто?

– Помнишь ту девицу, которая первой из Бездны пришла? – пояснил Жора.

– А, ту, за которой крылатый демон гонялся? – уточнила знахарка.

– Да. А что стало с полуэльфийкой, она не сообщила?

– Это та, из которой мы нага вытащили? – спросила Мида и Цуц-йорд округлил от удивления глаза. Он хотел на ней жениться, а тут такие скелеты в шкафу. – Если её звали Элька, она носится с дочкой конунга Мирьяной, и они вечно ищут неприятности на попы.

– Видимо Бар-дьйор проигнорировал рекомендацию и не выпорол дочку.

– Так она его любимица. Кстати, королева Эргалина тоже родила сына.

– Да у них какой-то бум рождаемости, – улыбнулся Жора.

– Благодаря тебе, – усмехнулась знахарка.

– А я причём?

– Так это же ты дал совет королеве.

– С тех пор столько всего произошло, что я забыл, – проворчал Жора.

– Зато она помнит и просила пригласить тебя в гости, если конечно ты окажешься в наших краях. Ты здесь и я передаю её слова. Они хотели отблагодарить тебя за спасение Мирьяны, а я за Нидалию. Она тоже прислала весточку и сожалела о том, что ты погиб прикрывая их отход, – Мида подошла к Жоре и попыталась схватить за ухо, но неожиданно отдернула руку, так как вспомнила, что Мих-Костонтис сразу звереет. – Ты почему в прошлый раз так быстро уехал?

– Ведун настоял, – честно признался Жора.

– Я с ним потом поговорю, – пригрозила знахарка. – Поздоровайся что ли со Слитовиной, а то стоишь, как не родной.

– Хм, она меня прибить обещала, – хмыкнул Жора.

– Значит, есть за что. Ты в неё мечом ткнул, с тех пор она тебя сторонится, – Мида погрозила ему пальцем и сказала: – Потом она осознала, что не права и, если бы ты не вырезал из живота зерно Хаоса, её бы разорвало, но ты уехал.

– Она хорошая, но покидать источник не захочет, а мне здесь нечего делать.

– Согласна. Не соблазняй ее. Пусть сама определится.

– Да я и не собирался, – слукавил Жора.

– Ох, когда же ты лгать научишься? – покачала головой Мида.

– Ну, может совсем чуть-чуть, – улыбнулся Жора.

– Так, соблазнитель недоделанный, шагай в крепость, но девку не тронь.

– Да понял я, понял, что ты со мной как с маленьким!

– Да потому что все вы, как дети. Что Цуц-йорд, что ведун хвост распустил, а теперь вон ты припёрся. Небось, из-за неё с одноглазым сцепился?

– А она причём? Мы просто хотели размяться, – воскликнул Жора.

– Я знаю отца, он просто так за меч не берётся. Видать наступил ты ему на мозоль. Признавайся, что-то отчебучил?

– Честное слово и в мыслях не было! Просто по старой памяти назвал его пеньком, а он предложил размяться, – солгал Жора.

– Тогда странно, – задумчиво произнесла Мида.

– А, какая разница. Я завтра уеду, так что можно не переживать.

– Мих-Костонтис, если ты обидел ведуна, чует мое сердце, что до рассвета ты не доживёшь, – мрачно предрекла знахарка. – Он же, зараза, мстительный и голову руками оторвать может. Надо с ним поговорить.

– Мида, не надо ни с кем говорить, – спокойно произнёс Жора.

– Мих-Костонтис, а ты изменился. Раньше всё шуточками отделывался и нрав у тебя поспокойнее был, а сейчас в бой рвёшься. Кто ты?

– А разве не видно? Мих-Костонтис или Нихолор ли Косхельт.

– Так-то оно так, но уж больно сильно ты переменился, – задумчиво сказала Мида. – Может на тебя та пакость из живота Слитовины действует?

– Мида, давай не будем, – устало сказал Жора. – У нас с ведуном есть секреты и тебе в них лезть не стоит. Если он нападёт, я буду защищаться…

– Ох, Мих-Костонтис, ты как малое дитя. Ну допустим случится чудо и ты его одолеешь. Что дальше будешь делать? Как выбираться? Ведун же наше местное достояние и за него с тебя шкуру спустят. Ты же не сможешь всех победить. Или думаешь, что сможешь? Ты, вроде маг огня, если вспомнил, как колдовать, может и отобьешься, но из круга надо выходить. По нужде или за едой, а там тебя будут поджидать…

– Как-то ты мрачно всё описала, – проворчал Жора.

– Это реальная жизнь. Если бы ты, где в другом месте такое отчебучил, народ бы склонился перед сильным колдуном, но мы ванны и не позволим собой помыкать и не пойдём за тобой в поход. Был бы ты нашего роду-племени, тогда тебя бы возвели в ранг великого героя, вон как ведуна. А сейчас ты чужак, так что никаких поединков с наставником. К тому же помни, он мой отец. Ты же не хочешь сделать мне больно? Этого пенька могу прибить только я, уяснил? – Мида так воинственно топнула ножкой, что Жора хмыкнул:

– Хм, это ты ему скажи, а если он нападет, я его убью.

– Вот что ты за человек? Я распинаюсь, доказываю, что это неразумно, а он всё одно талдычит: убью! И знаешь, что самое поганое? Я чую в тебе силу, которой раньше не было. Если вас наедине оставить, вы точно друг дружку прибьёте, – тяжело вздохнула Мида. – Ведун, задержись, есть что сказать.

Одноглазый старик подошёл и с усмешкой взглянул на дочь.

– Чего тебе?

– За что ты хотел убить Мих-Костонтиса?

– С чего ты взяла?

– Ты острый меч никогда не берёшь, а тут…

– Он знает то, чего ему знать не положено.

– И что же это? – Мида взглянула на отца, но тот покачал головой:

– Тебе тоже не положено.

– То есть ты думаешь, что он станет болтать? – спросила знахарка.

– Нет, но боги мне нашептали, что я должен проверить его готовность в кругу камней, – пожал плечами ведун. – Выживет – хорошо, нет – значит, так было надо. Это не мои слова, мне так сказали…

Раньше Жора слышал подобную фразу от Арины. Эта хулиганка цитировала наставника Арсена, а Георгий говорил, что по такому отморозку расстрельная статья плачет и никак его дождаться не может. Если ведуну нашептали про «так было надо», значит, как бы Жора ни старался, бой состоится при любом раскладе, но тогда под боком не будет опытной знахарки.

– Мида, выйди, пожалуйста, из круга, – попросил Жора. – Если я правильно понял, помощь понадобится нам обоим, так что будь готова.

– Ох, как в воду глядела, – устало произнесла знахарка и отошла от портальной площадки.

Жора мысленно сформулировал заклинание «поле справедливости» и с усмешкой произнёс:

– Ну, пенёк одноглазый, давай проверим, насколько ты трухлявый!

– Ой, как интересно, а что это вдруг с источником стало? Ты его в себя впитал? – Ведун удивился и настороженно взглянул на противника.

– Проверим навыки фехтовальщика, – сказал Жора.

– Ну что, сам напросился, – кивнул ведун и сразу атаковал.

Жора даже обидеться не успел, так как противник не стал устраивать танцы с выбором момента для удара. Одноглазый старик совершил молниеносный «бросок длинным острием» из стойки «плуг» и метил точно в сердце. Жора держал руки с мечом внизу в защите «глупец» и как только клинок противника понёсся к нему, поднял вверх меч, слегка сместил корпус, принял лезвие противника на перекрестие и совершил одновременный выпад остриём в горло. Левое плечо Жоры оказалось рассечено, а из шеи ведуна брызнула кровь. Он отпрыгнул назад и быстро зажал рану, однако это не сильно помогло, и Жора крикнул:

– Мида, тащи лекарский амулет!

Знахарка вбежала в круг портала и быстро оказала помощь отцу.

– Доволен? Проверил его готовность? Ух, убила бы!

– Мида, – прохрипел ведун, – ты молодец. Вовремя помогла.

– Всё? Больше не будет поединка?

– Ничья, – сообщил Жора.

– Мих-Костонтис, ты глупец! Ты же чуть его не убил!

– Это выпускной экзамен, – отшутился Жора. – Каждый ученик должен превзойти учителя. Меня этому приёму научал Георг ле Золтодрак.

– Кажется, теперь я до конца жизни буду хрипеть, – сиплым голосом сказал ведун. – Не очень приятная память, но я знал, что выживу. Ты бы не добил наставника.

– Вот не поверишь, сильно хотелось. А на счёт Силь-йорда подумай, он умный человек и скоро поймёт, кто устроил ему гадость.

– Юрга-шаман, – с усмешкой ответил одноглазый старик. – Всё на него указывает, так что забудь и не вспоминай. Завтра ты уйдёшь, и постарайся больше не возвращаться. Сегодня ты меня обманул, но в следующий раз я не позволю заманить себя на портальную плиту. Я думал, ты колдовать начнешь, а ты мой дар закрыл. Как ты там сказал? Это выпускной экзамен? Ты прошёл!

Мида посмотрела на обоих мужчин, и устало произнесла:

– Всё? Битвы точно не будет? Хорошо. Ох, Мих-Костонтис, раньше ты более спокойным был, а теперь зверёк натуральный. Прав отец, уходи и больше не возвращайся.

– Ведун, один вопрос, за что ты так с?..

– Ты уехал, он Цуц-йорда грибной настойкой подпоил, пока я внука успокаивал, он Слитовину навестил, – недомолвками ответил ведун.

Жора на секунду задумался и сказал:

– Значит, заслужил. Но я бы сначала кастрировал.

– Я же говорила, что ты изменился, – тяжело вздохнула Мида.

– Кто-нибудь знает? – уточнил Жора.

– Вы о том, что ведун конунга под зачарованную стрелу подставил? Я сразу догадалась. А то Аль-йорд совсем стыд потерял. Сначала Кор-ивергу посланника отправил и пообещал, что выгонит жену, а Фая от острова к родне поедет. Потом вестницу снасильничал. Так что туда ему и дорога.

– Подожди, ты хочешь сказать, что это он жену продал? – уточнил Жора.

– Мне Уль-найдёныш проболтался, – ответила Мида.

– Как проболтался? Он же тебя, как огня боится.

– Я к нему девку отправила, и Уль по пьяни взболтнул, – с усмешкой сказала знахарка. – Его потом у причалов нашли. Напился и захлебнулся.

– А Цуц-йорд знает о Слитовине? – поинтересовался Жора.

– Нет, он бы порвал дядю и его бы осудили. Он станет следующим конунгом, а пока пусть учится сдерживать ярость, – прохрипел ведун.

– Но ведь он не выставляет кандидатуру?

– Тирс-дравинг свиреп и глуп, – пожала плечами Мида. – Он как-то побывал в пожаре и теперь не дружит с головой. Через год он сунется в Суролтар и нарвётся на дипломированного мага огня. Так что останется от него головешка, а к тому времени ведун воспитает Цуц-йорда и тот станет конунгом.

– Это тебе Мать богов нашептала? – уточнил Жора.

– Не мне, а ведуну, – усмехнулась Мида и указала на толпу воинов. – Ой, а что они возвращаются? Всё же закончилось?

Ванны шли обратно к кругу камней и выражали недовольство. Все видели раны обоих соперников и требовали объяснить, почему бой прошёл без свидетелей. Им хотелось посмотреть, как сражались соперники. Жора вложил меч в ножны и стремительно бросился вперёд. Зачехленный клинок прикоснулся к горлу Цуц-йорда и замер. Рыжий детинушка почесал затылок и недоверчиво спросил:

– И всё?

– Да, а что ты хотел? Мастера всё вкладывают в один удар. – Жора указал на левое плечо и добавил: – Я ему шею, а он мне руку. Ничья!

– А если бы вы бились в доспехах? – спросил ярл Брус-хродвиг.

– Тогда я бы победил, хотя тоже не факт. Ведун режет кольчугу, как обычную ткань, – пожал плечами Жора. – А я бы в ней не смог набрать нужную скорость, так что вполне возможно, что победил бы он.

– Как-то все слишком странно, – проворчал Брин-хродвиг. – А давай я.

– Нет, я ранен, а ты здоров, – отмахнулся Жора.

– Точно неженка, – усмехнулся Брин. – Ладно, пошли, хоть напьёмся.

Жора посмотрел на ведуна и понял, что тот не злится на соперника и неожиданно сказал:

– Гулять так, гулять!

– О, Цуц-йорд, сегодня отдохнём на славу!

Утром Жора проснулся сидя за столом. Голова жутко гудела, но он жив, а значит, ведун не стал мстить за рану. Одноглазый старик похлопал его по плечу и предложил пройтись. Жора поднялся со скамьи и побрёл на улицу. Там он заметил двух мужчин, которые тащили вёдра с водой. Ведун поднял наполненные до краев емкости и, войдя в сарай, подошёл к рыжему детинушке. Цуц-йорд сладко храпел в стогу сена в обнимку со Слитовиной. И мускулистый гигант, и миниатюрная девушка оказались обнажены. Жора округлил глаза, глядя на великолепную фигуру вестницы. Её нога по-хозяйски перекинута через туловище парня, что говорило о замашках собственницы. К этой композиции из сплетенных тел подошла знахарка и шепнула:

– Мих-Костонтис, сейчас я подниму её ногу, ты за лодыжки стянешь его на пол, а ведун выльет воду.

– Зачем?

– Я ему говорила, не приставать к ней, а он ослушался.

– А вытягивать зачем?

– Ты хочешь намочить сено? А коней потом чем кормить? – Ведун оказался вполне хозяйственным человеком. – Мида, аккуратно, а то разбудишь.

Процедура подъёма для рыжего детинушки оказалась мокрой и отрезвляющей. Он подскочил как ошпаренный и, озираясь по сторонам, увидел одноглазого наставника. Жора вовремя спрятался за стог и чуть не лопнул от смеха, когда Мида схватила с пола влажную рубаху и, погнавшись за Цуц-йордом, пыталась попасть по его ягодицам. Ванн проявил немыслимую ловкость и увернулся от несущегося к нему импровизированного орудия возмездия. Если бы подобный фокус с водой проделал любой другой человек, можно было бы посочувствовать его зубам, а вот от знахарки он терпел любые шутки, включая подзатыльники и выкрученные уши.

Жора проследил за побегом берсерка и переключил внимание на обнаженную вестницу. Она проснулась от этого жуткого шума и, нащупав платье, начала одеваться. Затем Слитовина оглянулась и, увидев Жору, сказала:

– Костонтис, ты подглядывал.

– Слитовина, если ты помнишь, я видел тебя без одежды.

– Помню, и это меня печалит, – сказала она.

– Всё так плохо?

– Костонтис, я благодарна за спасение от зерна Хаоса, но стоит мне тебя увидеть, как сразу вспоминается мой родной дом и сородичи, которые меня предали. Я тебя прошу, уходи. Я не хочу вспоминать прошлую жизнь. Здесь мой новый дом. Тут у меня появились бабушка и дедушка. Они обо мне заботятся, вон и жених тоже есть. Он, конечно не настолько красив, как вестники, но…

– Да я и не собирался оставаться, – ответил он. – Просто хотел напоследок тебя увидеть. Ты всё так же прекрасна и я желаю тебе счастья.

– Благодарю, – ответила она и, приблизившись к Жоре, шепнула: – Ты мне нравился, но сейчас твоя душа заражена Хаосом. Я бы не смогла жить рядом с тобой, поэтому предпочитаю потомка моего сородича…

Неожиданно в сарай забежал голый Цуц-йорд и воскликнул:

– А что это вы делаете наедине? И почему так близко друг к другу?

Глава 39

Вестница не стала делать никаких резких движений, а просто улыбнулась и сказала:

– Цуц, милый, не ревнуй. Костонтис страдает от похмелья. Увидев, как ты бежал из сарая, он заглянул и нашёл меня. Я подошла поближе, потому что собиралась его полечить. Разве ты против?

– Нет, но ты и он. Раньше вы были вместе, вот я и подумал, что ты хочешь вернуться к нему, – проворчал берсерк.

– Ха-ха-ха! Костонтис знал, что я лекарь, поэтому с удовольствием пользовался моими талантами, – рассмеялась она. – Ты можешь смотреть, в этом нет ничего запрещенного.

Слитовина активировала заклинание исцеления и показательно приложила ладони к лицу и голове Жоры. В самом деле необходимости в прикосновениях нет, но она отыграла спектакль до конца. Жора ощутил облегчение и, улыбнувшись, сказал:

– Благодарю, Слитовина, ты великолепна. Теперь ничего не болит. Цуц-йорд, береги её, она просто чудо!

– Знаю, – буркнул берсерк и быстро одевшись, спросил: – Милая, а почему ты не помогла раненым из команды Бруса?

– Мида запретила. Она сказала, что мой дар надо раскрывать понемногу. Люди не должны думать, что я ведьма. Вот когда мы поженимся, тогда и начну исцелять страждущих, а пока нельзя.

– Ты же видела маму? Она мне какую-то невесту из знатного рода подобрала, – проворчал Цуц-йорд. – Я поэтому отсюда не уезжаю, чтобы она меня не женила. А если мы с тобой поженимся без её благословения, у нас будут проблемы. Её даже ведун не может уговорить.

Жора усмехнулся и вышел на поиски одноглазого старика. Тот сидел на скамеечке и разглядывал бывшего ученика левым глазом. Осмотрев его с ног до головы, ведун констатировал:

– На удивление целый. Неужели Цуц-йорд не впал в ярость?

– Не успел, – ответил Жора. – Его Слитовина отвлекла и пояснила, что просто меня лечит. Кстати, а почему Мида против излечения обычных людей?

– Ванны народ суеверный. Если Альма задастся целью, она пустит слух о том, что вестница настоящая ведьма…

– Именно об этом я хотел поговорить. – Жора присел рядом. – Скажи ей, что тебе привезли наконечник копья и когда Цуц-йорд получил отправленный ею амулет, ты сравнил надписи. Увидев идентичность…

– Чего?

– Похожесть, – пояснил Жора. – Так вот ты понял, что это колдовство. Кстати, если ты не в курсе, книга действительно содержала много проклятий и Альма умудрилась одно на меня наслать.

– Она что совсем с головой не дружит?

– Видимо нет. Она, как Фаю увидела, так сразу озверела.

– Вроде умная женщина, а иногда такие глупости творит, – тяжело вздохнул ведун. – Что ты ей сделал?

– Вернул проклятье обратно, а потом при Силь-йорде сжёг книгу. Когда я показал, отчего погиб конунг, он жену чуть не прибил, – рассказал Жора.

– Понятно. А что ты хотел сказать?

– Намекни ему, что ты знаешь истинную причину гибели Аль-йорда и предложи свадьбу Цуц-йорда и Слитовины в обмен на молчание.

– Это надо как-то объяснить, – задумчиво произнёс ведун.

– Пусть вестница начнёт лечить раненых. Сначала по чуть-чуть, потом всё чаще и качественней. Пусти слух, что она получила божественный дар, а ещё лучше, если ты скажешь, что к тебе вернулась внучка. Тогда Слитовину не будут считать чужаком и её лекарские способности не вызовут подозрений.

– Но тогда как внук может жениться на внучке?

– Ведун, кто знает, что Бар-дьйор настоящий отец Цуц-йорда? Многие догадываются, но доказать не могут. А кто знает, что конунг восточный ваннов твой потомок? Тоже мало кто. Вывод, о каком внуке ты говоришь?

– И всё у тебя складно, – поморщился ведун. – А умные люди…

– Прекрасно поймут, что Слитовина тебе никто, но через неё ты официально можешь называть рыжего ученика внуком.

– Я одного не могу понять, тебе это зачем?

– Зная энтузиазм Цуц-йорда, могу с уверенностью сказать, что скоро вестница станет мамой, – с усмешкой сказал Жора. – А зачем воспитывать ребёнка вне брака? К тому же я желаю им обоим счастья.

– Надо посоветоваться с Мидой, – сказал старик и встал со скамейки.

Жора пожал плечами и остался сидеть. Вскоре из общего зала крепости начали выбираться ванны и дружной толпой пошли на водопой. Они умывались, брызгались и вообще резвились, словно малые дети. После кто-то начал бороться и Жора с улыбкой взирал на развлечение не протрезвевших воинов. Судя по их энергичности, они совершенно не страдали от похмелья. После обильного завтрака команда дракара выстроилась в очередь к Миде, которая оказывала всем раненым лекарскую помощь. В принципе она сделала это прошлым вечером, а сегодня просто меняла повязки. В какой-то момент она позвала Слитовину и вестница, применив магию жизни, излечила наиболее серьёзных больных прикосновением рук. Ванны радостно загалдели и начали расхваливать такую полезную девушку. Брус-хродвиг сразу предложил ей выйти за него замуж, на что Мида строго на него взглянула и сказала, что подобрала жениха для внучки ведуна и Цуц-йорд точно не упустит невесту. Ярл выругался с досады, и из его слов стало ясно, что ему не везет на красивых женщин, так как Брус-хродвига постоянно кто-то опережает.

Пока проходил медосмотр, Жора отправился к источнику и зарядил все накопители из потайного пояса. Несмотря на то, что Фая утащила у него несколько драгоценных камней, она не стала трогать необработанные алмазы, посчитав эти кристаллы слишком некрасивыми. Чуть позже Жору позвали на борт, и дракар отправился обратно в город ваннов. В этот раз у них появился пассажир. Одноглазый ведун стоял в передней части корабля возле места для носовой фигуры и рассматривал остающиеся за кормой пейзажи. Жора заметил в сумке посеребренный наконечник стрелы для аркбаллисты, которой убили конунга. Если он правильно понял, старик едет договариваться с Альмой насчёт свадьбы её сыночка с вестницей.

Прибытие в порт не прошло незамеченным и к дракару подошли воины, возглавляемые каким-то обожженным мужчиной. Его лицо и часть головы представляли собой жуткую маску, а борода росла клочками. Он обладал могучей мускулатурой и, осмотрев корпус судна, оскалился и сказал:

– Ярл Брус-хродвиг, я рад тебя видеть на дракара Кор-иверга. Ты победил могучего воина и теперь о твоих деяниях скальды сложат сагу. Поведай нам, как верещал этот изгнанник?

– Я захватил дракар без предводителя, – признался Брус-хродвиг. – Кор-иверг погиб к тому моменту.

– Ах, как жаль, – с ехидцей сказал обожженный мужчина. – Ведун не пожелал отпускать от себя малыша Цуц-йорда, а значит, у меня не осталось серьёзных соперников кто сможет претендовать на трон. Как думаешь, конунг Тирс-дравинг звучит? Я поведу всех достойных ваннов в поход и завоюю все близлежащие земли! Аль-йорд слишком осторожничал, но когда я заберу его место, мне перейдёт по наследству всё его имущество. Я слышал, ты привёз мне Фаю. Это хорошо – она лакомый кусок в дополнение к трону. Я её покрою и у меня будут рождаться только сыновья!

Жора ощутил вкус железа во рту и хотел порвать пасть этому уроду, но ведун положил ему руку на плечо и тих сказал:

– Если Фая сама не захочет делить с ним ложе, я возьму её под покровительство и увезу в крепость. С твоим сыном ничего не случится.

Жора неожиданно задумался и осознал, что ревнует. Вдруг эта властолюбивая особа попытается удержаться у трона и решится жить с этим Тирс-дравингом? Фая же продуманная женщина и ради короны может пойти на уступки. Или если ей захочется устроить будущее детей? Любая мать сделает что угодно, лишь бы у потомства всё наладилось. А Фая не сказать, что проявляет обезьянью любовь, но для сына и дочерей желает только лучшего. Значит, она может закрыть глаза и…

– Мих-Костонтис, не думай плохо о Фае. Она, конечно капризная, но совсем не дура. Тирс-дравинг славится жестокостью не только к врагам, но и к женщинам. Он их порет и избивает, так что Фая не станет с ним жить.

– А может, я тогда его грохну? Так сказать, во избежание…

– Нет, даже не думай. Через год он сунется в Суролтар, тогда и убьешь.

– А если…

– Никаких если, – настаивал ведун, – уезжай с Брином. Сходи на охоту. Через три дня я пришлю туда лодочника, и он переправит тебя в Суролтар.

– Хм, ты так хочешь спасти этого урода? Зачем?

– После правления Тирс-дравинга, Цуц-йорд покажется идеалом.

Далее одноглазый старик вышел из-за спин ваннов, и состоялись долгие, ничего не значащие банальные приветствия и пожелания удачных походов. Брус-хродвиг сослался на дела в родном поселении и дракар снова отправился в путь. По каким-то протокам судно пришло в деревню, где год назад останавливался Мих-Костонтис, чтобы вместе с Цуц-йордом сходить на медведя. В этот раз он так же поселился у Брин-хродвига и тот предложил выпить. Зная объёмы, которые способен вливать в себя берсерк, Жора попытался избежать попойки, но ярл Брус-хродвиг собрал всех жителей и участников неудачного похода во дворце. Из разговоров Жора узнал, что раньше правил отец братьев, но зимой он покинул этот мир, и теперь Брус старался изо всех сил проявлять мудрость правителя. Он пытался собрать всех в единый кулак и доказать, что достоин зваться ярлом. Надо сказать, что если бы не брат-берсерк, некоторые ванны могли решиться потеснить его на троне. Но не судьба.

В тот вечер Жора впервые увидел альбиноску. Он и подумать не мог, что существуют такие большие женщины. Во-первых, она имела рост выше двух метров и возвышалась над всеми мужчинами, включая берсерка. Во-вторых, у неё великолепно развитая мускулатура, как у бодибилдера. И в-третьих, у девицы под платьем выпирал «бюстик», размера шестого, если не больше. Одна её грудь крупнее его головы. Жора взглянул на эту девицу и чуть не поперхнулся.

Брин-хродвиг моментально встал из-за стола и испарился в неизвестном направлении. Девушка сначала подошла к какому-то мускулистому блондину лет тридцати, а после отправилась по залу в поисках берсерка. Периодически она хлопала ваннов по плечу, и здоровые мужчины пригибались от такого дружеского жеста. Вскоре она подошла к столу, где сидел Жора и несколько участников похода. Рулевой, который весь путь стоял на корме, с радостной улыбкой сообщил:

– Брина, твой суженый сбежал. Но мы хотим познакомить тебя с посланником из Суролтара.

– Я его знаю, – констатировала высокая альбиноска. – Это колдун. А почему он за вашим столом?

– Он привёз королеву Фаю.

Брина присела за стол и спросила:

– Скажи колдун, что мне сделать, чтобы Брин от меня не бегал?

– Насколько я знаю, у него есть жена, – осторожно сказал Жора.

– Жена не стенка, подвинешь, не сломается, – буркнула альбиноска.

Жора с интересом посмотрел на её лицо и понял, что раньше девушка выглядела привлекательно, но кто-то постарался и сломал ей нос. В принципе, если бы его вовремя вправили, она бы стала миленькой. Высокие скулы, пухлые губы, волевой подбородок, огромные светло-голубые глаза. А белоснежные волосы, брови и ресницы вызывали какое-то странное чувство, будто смотришь на негатив кадра какой-нибудь мулатки. Она реально могла считаться красавицей, но искривленный нос портил всю картину.