Текст книги "Инкубы (ЛП)"

Автор книги: Эдвард Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

И он знал, чего ожидать.

Марзен будет ждать, чуть больше или чуть меньше, чем человек.

* * *

Слова кружились у нее в голове, как тихие птички:

– Отец Земли, пройди по земле через меня!

А потом, да, ей показалось, что она увидела птицу, прекрасную черную птицу, поднимающуюся, словно свет, из пропасти, и что-то еще, еще более прекрасное, поднимающееся за ней, а затем она услышала еще больше слов:

– Я – Баалзефон. Отец Земли. Будь единым целым со мной и моими приспешниками, любовь моя. Будь со мной всегда.

Человек, сотканный из пламени, взял Веронику за руку и поцеловал ее.

* * *

Джек поднял упавший кинжал немца на первой лестничной площадке. И снова он даже не попытался сопоставить реальность с безумием, свидетелем которого стал. Возможно, к этому времени он и сам сошел с ума.

Пистолеты только замедлили их, но Жиля убил именно кинжал. Джек сунул "Уэбли" за пояс и взялся за черный кинжал. В его руке он ощущался как гладкий лед. От него веяло какой-то неземной силой.

Он оглядел лестничный пролет. Ничего.

– Давай, ты, уродливый ублюдок. Я здесь. Приди и забери меня.

Но на лестнице повисла только тишина и мерцающий свет.

Затем огромная тяжесть обрушилась ему на спину.

У Джека перехватило дыхание. Существо само упало с потолка лестницы. Запутавшись в нем, он с глухим стуком покатился к подножию лестницы.

На его лицо надавило, раздвоенная рука обхватила его шею. Свет свечи осветил первобытный облик Марзена. Челюсти, похожие на собачьи, дважды щелкнули, а затем он ухмыльнулся. В свете фонаря его рога отбрасывали тень на стену.

Джек не мог дышать, он не мог даже пошевелиться под нечеловеческим весом мускулистой фигуры. Он чувствовал себя заключенным в цемент и задыхающимся, но каким-то образом смог подумать:

"Я умираю".

Огромная пасть широко раскрылась, обнажив черную яму, полную зубов. Он начал приближаться к лицу Джека. Его дыхание воняло всем злом, какое только было в истории.

Перед глазами возникали видения. Звезды вспыхивали яркими красками и превращались в красивые калейдоскопы. Джек видел разные вещи, когда его разум отключался. Он видел любовь и милосердие. Он видел удивление. Он увидел старика Карлсона, расхаживающего по докам в поношенной одежде, голодного и бедного, но улыбающегося, и каждый его неровный шаг был праздником жизни. Он увидел милую улыбку Фэй, солнечные блики в ее волосах, а затем увидел Веронику и всю ту любовь, которую она когда-то испытывала к нему. Он увидел, как все его недостатки были уничтожены простым, ярким светом радости и всеми сокровищами мира. Деревья, небо, звездные ночи и поцелуи – все это и миллионы других вещей, которые были за секунду до его смерти. Джек умирал от покрытых грязью рук вечного зла, но все, что он мог видеть, было ликование. Нет, он не был напуган и не видел дьяволов.

Он видел ангелов.

Рев оглушил его. Земля под ним затряслась, словно от взрыва, когда инкуб издал вопль агонии. Джек почувствовал, что его придавило к земле из-за оглушительного шума; когтистая лапа оторвалась от его горла, и сокрушительный вес свалился с него. Закашлявшись, он открыл глаза. Кровь прилила к его мозгу, и он снова мог видеть. Джек был жив, но Марзен лежал мертвый рядом с ним, черный кинжал по самую рукоятку вонзился ему в живот.

"Я все еще жив", – подумал Джек.

Он встал и повернулся.

На краю света стояла фигура, похожая на шахматную фигуру. Она ждала его.

– Хоронос, – сказал Джек.

– Инквизитор. Добро пожаловать в храм моего бога.

Джек шагнул вперед, вытаскивая из-за пояса "Уэбли".

– Ты не такой, как они, не так ли? – он направил револьвер на голову фигуры, закутанную в плащ. – Я знаю, что это не так.

– Плоть слабеет, но дух продолжает жить. Нет, тебе не нужен кинжал, чтобы убить меня, инквизитор. Убей меня своими пистолетами, орудиями ваших крестоносцев. Убей меня своими тюрьмами, своим ядовитым газом и электрическими стульями. Ты можешь убить меня голыми руками, если хочешь. Это уже не имеет значения.

Отблески свечей играли на худом лице. Свечи зашипели. Хоронос стоял совершенно неподвижно и не моргал. Его улыбка выглядела как уступка, как жалоба.

– Где Вероника? – спросил Джек.

– Вместо того чтобы сражаться с нами, почему бы тебе не присоединиться к нам? Будь с нами в храме нашего бога. Мы никогда не закончим, инквизитор, – донесся голос прелата. – Бесконечность может быть прекрасной вещью.

Сердце Джека замерло.

– Где Вероника?

– Она ушла, – сказал Хоронос.

Его рука коснулась пола. Все, что находилось в пределах треугольника, было большой лужей крови.

– Сейчас она с Отцом, Отцом Земли.

"Баалзефон", – это слово шепотом прозвучало в голове Джека.

Хоронос развел руками и посмотрел вверх. В его глазах были видны только белки, а губы тронула нежная улыбка.

– Аориста, – сказал он.

Джек опустил курок "Уэбли".

В этом странном превращении пули в плоть Джек услышал только хлопок, который показался ему далеким. Сверкнула вспышка. Лицо Хороноса под капюшоном раскололось. Пуля скосила его, как высокий сорняк.

Позади него раздались шаги. Стьюи, Рэнди и несколько полицейских в форме ворвались в подвал. Но Джек их не заметил, ему было все равно. Они, казалось, почувствовали это и остановились, чтобы дать Джеку место.

Джек подошел к треугольнику.

Мертвый Хоронос лежал на спине. Кровь сочилась из его разбитой головы под капюшоном.

Джек опустился на колени перед треугольником. Он окунул руки в кровь... кровь Вероники. В ней совсем не было тепла.

"Прощай, Вероника..."

Он закрыл лицо руками и заплакал.

ЭПИЛОГ

В ту ночь, когда Джек проникал в дом-призрак Хороноса, Стьюи Арлингер позвонил Рэнди Элиоту, выслушав странную историю Фэй Роуленд о ритуалах жертвоприношения и зашифрованных именах. Рэнди легко определил местонахождение Джека, проинструктировав дежурного программиста вспомнить карты, которые Джек просмотрел на мониторе в своей машине. Так они его и нашли.

Два дня спустя в газетах и новостях появилось все необходимое.

"Отстраненный от должности полицейский арестовывает убийц из "ритуального треугольника", – говорилось в сообщении. Полиции так и не удалось установить личности ритуалистов: Хоронос, Марзен и Жиль были просто именами в трех отчетах о смерти, именами без прошлого, без жизней. Ян Бек из подразделения технической поддержки окружной полиции легко связала результаты судебно-медицинской экспертизы по первым трем убийствам с предполагаемыми преступниками. Дело было закрыто.

Тело Вероники Полк, однако, так и не было найдено.

* * *

Джек прошел курс реабилитации, хотя бы для того, чтобы доказать самому себе, что он может. Он больше никогда не стал бы пить, и, хотя поначалу это его беспокоило, этот факт быстро сошел на нет. Он по-прежнему ходил в бар, но пил содовую с лимоном. Это оказалось захватывающей перспективой: наблюдать, как другие люди напиваются, а сам остаешься трезвым.

Через некоторое время он начал задумываться о разных вещах. Он думал о любви. Он всегда будет любить Веронику и вспоминать о ней, но он также знал, что она мертва, и что прошлое осталось в прошлом. Часть его самого будет оплакивать ее всю оставшуюся жизнь, но другая часть будет жить дальше.

Аористы верили, что время не имеет значения; какой бы ни была истина, она продолжается независимо от продолжительности. Но Джек знал, что это неприменимо. На самом деле времени было в обрез. Он попросил Фэй переехать к нему, и она согласилась. Она уволилась из штата и нашла работу получше в окружной библиотечной системе. Он потратил 1400 долларов на обручальное кольцо ("Ого!" – воскликнул он, когда продавец сообщил ему цену), однако так и не набрался смелости подарить его Фэй. Он не знал, что она подумает или даже как отреагирует. Он не знал, не торопится ли он с выводами. Но он знал, что любит ее, так что, по крайней мере, он знал хоть что-то. Возможно, он подарит ей кольцо завтра. Возможно, сегодня вечером.

– Вот результаты баллистической экспертизы, – сказала Ян Бек. Она положила их на стол Джека. Рэнди предложил ей кофе, но она вежливо отказалась. – Я бы предпочла жидкость для бальзамирования, чем кофе капитана Кордесмана.

– Конечно, – сказал Джек, – но в жидкости для бальзамирования нет кофеина, и на кой черт мне нужны отчеты баллистической экспертизы?

– Это было ваше дело, – ответила она, – так что можете их отложить. Я просто провожу тесты. Однако я скажу вам, что теперь я по-новому верю в патрон 38-го калибра, предназначенный для стрельбы стандартным давлением.

– Что вы имеете в виду?

– Это подействовало на голову Хороноса.

Джек рассмеялся.

– Вы настоящий эксперт-криминалист. Это был не 38-й, а 455-й калибр в металлической оболочке. В большинстве оружейных магазинов их больше нет; "Рейнджмастер" заряжает их специально для меня.

– Вы меня разыгрываете, – сказала Ян Бек. – А.455?

– Совершенно верно. Я стрелял из старого "Уэбли".

Теперь настала очередь Ян Бек рассмеяться.

– Значит, вы промахнулись. Пуля, которую я вытащила из головы Хороноса, была выпущена из пистолета 38-го калибра. Я так и думала, что вы застрелили его из своего маленького "Смита".

Рэнди нахмурился.

– Джек не стрелял в Хороноса.

– Конечно, я стрелял, – сказал Джек.

– Разве ты не помнишь? После того, как я сообщил дежурному программисту о твоем местонахождении, я привел в дом Хороноса несколько человек в форме. Стьюи пошел с нами. Когда мы с ним обыскивали верхний этаж, он нашел твой револьвер 38-го калибра в той комнате, где было полно битого стекла. Потом мы нашли дверь, которая вела в подвал.

Теперь Джек был совершенно сбит с толку.

– О чем ты говоришь?

– Стьюи застрелил Хороноса, – сообщил ему Рэнди. – Не ты. Он застрелил его из твоего пистолета 38-го калибра.

– Ты уверен?

– Конечно. Я стоял прямо рядом с ним.

* * *

Джек не понимал, какое это имело значение. Тем не менее, это его беспокоило. Он отчетливо помнил, как нажал курок "Уэбли" и увидел, как Хоронос падает. Когда он пошел домой пообедать, он позвонил в офис Стьюи, но его секретарша сказала, что его нет на месте. Затем он поднялся наверх и осмотрел свое оружие. Он еще не почистил его. Он открыл ствольную коробку "Уэбли", патрон над отверстием ствола, должно быть, тот самый, которым он стрелял в Хороноса. Он вынул патрон и увидел, что капсюль помят, а это означало, что ударник был взведен. Но большая круглая пуля по-прежнему была вставлена в гильзу.

"Холостой патрон", – понял Джек.

Такое иногда случалось, особенно при случайных перезарядках. Неисправный капсюль не воспламенял порох.

"Чертова штуковина так и не сработала", – подумал он.

Затем он открыл "Смит", пистолет, который, по словам Рэнди, Стьюи подобрал в зеркальной комнате. Джек не стрелял из него в ту ночь, так что в барабане должно было быть пять неизрасходованных патронов. Но их было только четыре; гильза над отверстием ствола была разряжена, пустая.

"Как вам это нравится? – он подумал. – Это был Стьюи, который застрелил Хороноса".

На кухонном столе лежал открытый портфель Фэй, полный всех исследований, которые она провела об аористах. На желтом блокноте для записей сверху была пометка "Синод". Очевидно, она переписала какой-то текст от руки, поскольку блокнот был исписан ее почерком.

Джек не стал утруждать себя чтением. С какой стати? Дело было закрыто. Однако последняя строчка гласила:

"Тот, кто убьет прелата, сам станет прелатом".

* * *

– Наличными или по безналичному расчету, сэр?

– Наличными, – сказал Стьюи.

Сейчас у него этого было предостаточно, и так будет всегда.

"Он щедро одаривает своих верующих", – размышлял он.

Лос-Анджелес казался идеальным местом. Много художников, много креативных женщин. Было бы легко создать двух новых суррогатов.

"Такой вычурный город? Проще простого", – заключил он.

– У прохода или у окна? – спросила девушка в билетной кассе.

– У окна, пожалуйста.

– Как вас зовут?

– Простите?

– Ваше имя, сэр? Для вашего посадочного талона.

– О да, конечно. Хоронос. Стюарт Хоронос.

Полет был тихим и комфортным. Стьюи особенно понравилось место у окна. Он выглянул в крошечное окошко, с благоговением взирая на мир, который его ждал.

Он прижал руку к стеклу и прошептал:

– Аориста.

Перевод: Alice-In-Wonderland

Бесплатные переводы в наших библиотеках:

BAR «EXTREME HORROR» 2.0 (ex-Splatterpunk 18+)

https://vk.com/club10897246

BAR «EXTREME HORROR» 18+

https://vk.com/club149945915