Текст книги "Инкубы (ЛП)"

Автор книги: Эдвард Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

По прибытии Рэнди сообщил ему, что все было по-прежнему. Взлома не было, он вышел через балкон. Соседи с обеих сторон сообщили, что слышали шум примерно в 02:15 ночи.

– Сьюзен Линн, – сказал Рэнди в гостиной. – Брокер по недвижимости, тридцать пять лет. Она владеет этой квартирой.

– Такая же репутация, как у двух других?

– Да, только она больше общалась с людьми, – Рэнди показал Джеку рекламную фотографию, которую ему предоставила брокерская контора.

Элегантное лицо, короткие черные волосы. Большие кристально-голубые глаза и красивые губы.

– Я видел эту девушку, – сказал Джек.

– Все видели. Она часто бывает в местных барах. Все, кому мы это показывали, видели ее. Она обошла все заведения. Пара заведений – "Дилло", "МакГаффи", "Миддлтон" – запретили ей посещать их место.

– За что?

– Распутничает. Это плохо сказывается на бизнесе. Однажды вечером она напилась в "МакГаффи" и начала раздеваться. Во многих других местах ее застукали, когда она трахалась с парнями в мужском туалете.

– Она время от времени заходит в "Подземелье".

– Мы знаем, и вот тут-то мы и наткнулись на компромат. Прошлой ночью она была там.

Очень медленно Джек произнес:

– Я тоже был там прошлой ночью.

– Мы слышали об этом. Твой приятель Крейг находится в участке для допроса. Он говорит, что видел, как она уходила с двумя парнями после закрытия.

– С двумя парнями?

Рэнди кивнул.

– Ты помнишь, что видел ее, Джек?

А он видел?

"Я не помню, чтобы что-то видел прошлой ночью".

– Я облажался. Я даже не помню, в котором часу я ушел.

Выражение лица Рэнди сказало все. Он снова был пьян.

– Через пару часов у нас должен быть хороший фоторобот.

– Ты выяснил что-нибудь о ее прошлом?

– Мы работаем над этим. Все, что мы знаем на данный момент, это то, что она местная.

– То же, что и двое других.

– Верно. И кое-что еще – она была поэтессой.

"Поэтесса?" – подумал Джек.

– У Ребекки Блэк мы тоже находили поэзию.

– Да, какое-то совпадение, да? Сьюзен Линн, однако, была более серьезна. У нее были какие-то публикации в местных литературных журналах.

Джек провел рукой по лицу. Он забыл побриться.

– Может, совпадение, а может, и нет. Нам нужно будет узнать, в какие школы искусств они ходили, на литературные курсы, уроки поэзии. Это все представляет взаимный интерес.

– Но Шанна Баррингтон не писала стихов.

– Нет, но взгляни на то, что она делала.

Рэнди пожал плечами.

– Она работала в рекламной фирме.

– Верно, и разве ты не видишь в этом ничего общего? Шанна Баррингтон была директором...

– Креативного отдела, – вспомнил Рэнди. – Я все еще не...

– Карла Панцрам говорит, что у убийц есть определенные креативные наклонности. На данный момент они убили трех женщин, и у всех трех также были определенные креативные наклонности.

– Я не знаю, Джек. Похоже, ты копаешься в дерьме.

– Возможно, – сказал Джек. – Если копаться в дерьме достаточно долго, то иногда можно найти золото.

– Расступитесь! – крикнул кто-то.

Выбежали два санитара с носилками. На носилках лежал знакомый темно-зеленый транспортировочный мешок, полный останков Сьюзен Линн. Джек наблюдал, как женщина в последний раз покидает свой дом. Затем вышли еще несколько специалистов, держа в руках коробки с важными уликами. Последней была Ян Бек в ярко-красном костюме подразделения технической поддержки, она быстро шла, снимая резиновые перчатки. Перчатки были темно-алыми.

– Эта выглядит по-другому, – сказала она.

– Почему же?

– Я еще не совсем уверена, сэр. Зайдите в морг попозже, тогда я узнаю больше.

Она прошла мимо полицейских в форме у двери и ушла.

– Пошли, – пригласил Рэнди. – Давай поговорим с нашими свидетелями.

Но Джек стоял в полутемной квартире, рассеянно глядя перед собой. Это место совсем не походило на чей-то дом. Это было похоже на разграбленную могилу.

* * *

Крейг выглядел изможденным, когда сидел рядом с судебным художником в комнате для допросов номер один. Сама художница, плотная женщина с темными волосами, собранными в конский хвост, выглядела взволнованной.

– Ну как, работа продвигается? – спросил Джек.

Крейг что-то пробормотал. Художница ответила:

– Нет.

– В чем проблема?

– Ничего не могу сказать, – ответил Крейг, откидываясь на спинку стула. – Я их видел, но не могу вспомнить, что именно я видел.

– Да ладно, – сказал Рэнди. – В таком маленьком баре, как "Подземелье" двое хорошо одетых белых мужчин сидят с завсегдатаем?

– Они платили наличными? – спросил Джек.

– Да. Их счет составил около сорока баксов. Они расплатились мелочью, оставив чаевые.

– За нее они тоже заплатили?

Крейг кивнул.

– Что они пили?

– Парни выпили безалкогольный "Патрицианс", по три на каждого. Сьюзен пила "Кардиналз", как обычно. Она выпила четыре бокала и съела сэндвич.

– Кто-нибудь из них курил? Они не оставляли окурков?

– Никто из них не курил. На самом деле, они были единственной компанией, сидевшей в баре, которая не пользовалась пепельницами.

– Как насчет бокалов? Ребята наливали себе пиво или пили из бутылок?

– Из бутылок, – ответил Крейг.

Рэнди ухмылялся.

– Для человека, который ничего не помнит, ты, несомненно, помнишь многое.

– Я же говорил вам, что я не помню, как они выглядели.

– Да ладно, они сидели прямо напротив тебя в баре. Ты обслуживал их два часа, не отрывая от них глаз. Ты ее вообще знал?

– Да, – сказал Крейг, покуривая "Мальборо". – Я знал ее довольно хорошо.

– Насколько хорошо? – вставил Рэнди.

– Не очень хорошо. Она часто приходила и заигрывала со мной, ну, знаете, флиртовала.

– Другими словами, она делала себя доступной для тебя.

– Да, можно и так сказать. Но я никогда...

– Верно, ты никогда не поддавался на ее уговоры, да? Такая красивая женщина? Никогда?

– Никогда, – сказал Крейг. – Я просто говорю, что знал ее. Люди приходят регулярно, ты знакомишься с ними, разговариваешь, и все, понимаете?

– Конечно, – сказал Рэнди. – Ты разговаривал с ней вчера вечером?

– Да, я поздоровался с ней.

– Что она сказала?

– Обычное дело, как у тебя дела, что новенького и тому подобное.

– И эти двое парней были с ней тогда?

– Да, – Крейг закурил сигарету, выдыхая дым. – И вам это понравится. Она даже познакомила меня с ними.

Джек и Рэнди одновременно наклонились над столом. Джек спросил:

– Ты хочешь сказать, что познакомился с этими двумя парнями?

– Да.

– Она представила тебе их по именам?

– Да.

– Крейг, как их звали?

– Я не помню.

– Господи Иисусе! – Рэнди стукнул кулаком по столу. – Ты их видел, но не помнишь, как они выглядели! Она назвала тебе их имена, но ты не помнишь, как их звали!

– Я помню, как Сьюзен представила меня им. Я помню, как пожимал им руки и говорил, что рад познакомиться, или что-то в этом

роде.

– И что они сказали?

Крейг ссутулился.

– Я не помню, чуваки.

Лицо Рэнди стало напряженным. Джек повернул голову, чтобы успокоить его.

– В "Подземелье" выбрасывают пустые бутылки?

– Мы дважды в неделю относим их на завод по переработке. Как и во всех ресторанах и барах в центре города.

– У тебя еще остались вчерашние бутылки?

– Они все еще внизу, упакованные в коробки. Мы их еще не забирали.

– Многие ли еще заказывали "Патрицианс" вчера вечером?

– Нет, только двое парней со Сьюзен. Это пиво безалкогольное, его мало кто покупает. На вкус как немецкое светлое пиво, но без градуса.

– Мне понадобятся эти бутылки для наших людей, занимающихся сбором улик. По отпечаткам мы узнаем, имеем ли мы дело с теми же двумя убийцами или с двумя новыми. Насколько сложно будет найти эти бутылки?

– Легко. Они должны были быть в последней коробке, которую мы собрали вчера вечером.

– Хорошо, я хочу, чтобы ты прямо сейчас сходил в "Подземелье" с одним из наших специалистов. Отдай ему бутылки. Затем отправляйся домой, отдохни.

– Отдохни? – возразил Рэнди. – Нам нужен фоторобот!

– Отдохни немного, – повторил Джек, – подумай о том, что ты видел, и, может быть, это вернется к тебе. Мы ищем любые подробности, которые ты можешь нам сообщить. Цвет волос, глаз, родинки, шрамы, что угодно. Двое из тех, кого мы ищем, вероятно, высокие, хорошо сложенные и привлекательные. Анализ волос на лобке показал, что один из них темно-русый, а у другого волосы темные. Мы также знаем, что на первых двух убийцах были одинаковые черные парики. Иди домой и хорошенько подумай. Может, что-то из этого тебе что-то подскажет.

Удрученный Крейг кивнул.

Джек вывел его из участка и договорился со специалистом подразделения технической поддержки встретиться с ним в "Подземелье", чтобы забрать бутылки "Патрицианс". Но на парковке, перед тем как Крейг сел в свою "Альфу", Джек спросил:

– Я был в баре прошлой ночью, когда там были эти двое парней?

– Нет, – ответил Крейг. – Ты отключился. Я попросил повара заменить меня, пока отвозил тебя домой. Эти двое парней пришли вскоре после этого, – Крейг надел темные очки и посмотрел вверх. – Но...

– Да?

– Я помню только одно. Это было как раз в тот момент, когда я собирался отвезти тебя домой. Когда я выезжал со стоянки, к нам подъехала другая машина. Единственная причина, по которой я ее запомнил, – это то, что она выглядела как шикарный комплект колес, с высокой стоимостью.

– Ты можешь рассказать мне что-нибудь об этом автомобиле?

– Только то, что он был большой и черный. Это мог быть лимузин.

* * *

– Надеюсь, у тебя есть чувство юмора, – сказал Рэнди.

– В этой работе? Как думаешь?

Рэнди открыл дверь в комнату для допросов номер два.

– И я надеюсь, ты захватил с собой побольше сигарет, – добавил он.

Тот, кого Джек увидел, сидящего за столом, заставил его вспомнить слово "истощение". Они называли их "доковыми бродягами", что в любом портовом городе приравнивается к обитателям переулков. Медицинские службы в этом штате хорошо заботились о них – приюты, врачи, еда, – но был процент людей, которые просто отказывались от помощи. Эти люди носили свои жилища на спине, спали под брезентом от лодок и ели из мусорных контейнеров. Согласно статистике, более пятидесяти процентов из них были хроническими шизофрениками.

– Мистер Карлсон, это капитан Кордесман. Я бы хотел, чтобы вы рассказали ему то, что недавно говорили мне. Хорошо?

На мужчине за столом были стоптанные теннисные туфли, заляпанная маслом рубашка и мятый черный галстук с вышитым полумесяцем. На соседнем стуле лежало потрепанное серое пальто. Волосы мужчины, тускло-стального оттенка, были аккуратно зачесаны назад и длиннее, чем у Джека. Морщинистое, обветренное лицо создавало смутное впечатление об утраченной власти, уличном бродяге, гордом изгнаннике. Зубы у него были гнилые. В его левом глазу виднелся только мутный белок.

– Вы верите в богов? – Карлсон поднял голову и спросил.

– Бога или богов? – Джек уточнил.

– Это не имеет значения.

– Ну, я действительно не уверен, мистер Карлсон. Но я так думаю.

– Я бы хотел сигарету, пожалуйста.

Джек протянул мужчине зажигалку и пачку "Кэмел". Карлсон вытащил сигарету, осмотрел ее, затем постучал об стол.

– Когда куришь сигарету без фильтра, всегда следует прикуривать от тисненого конца. Чистый конец – это тот, который вы кладете в рот.

– Почему это так, мистер Карлсон?

– Так что, если враг найдет окурки, он не узнает, какой они марки. Он не поймет, свои это или ваши. Я знаю людей, которые погибли из-за того, что подожгли не тот конец. Враг находит окурки, значит, он знает, в каком направлении вы идете. Вы когда-нибудь думали об этом? О том, что вы можете выдать свое местоположение сигаретой?

– Нет, мистер Карлсон, но это интересный момент. Вы были на войне?

– Я был одним из богов, – Карлсон смачно раскурил "Кэмел", глубоко затягиваясь. – Мы спасли двадцать две тысячи человек за один день. Я был в "стрелковой роте". Мы думали, что к тому времени все уже закончилось, но мы ошибались. Я тоже был капитаном.

Джек понял, что это будет нелегко, но тут Рэнди предложил:

– Мистер Карлсон был командиром танка во время Второй мировой войны. Он получил Крест "За выдающиеся заслуги".

– На счету меня и моих парней двадцать семь убитых. "Тигры" и "Пантеры". "Тигров" было трудно вскрыть, у них было более фута брони спереди. Достать их можно было, только попав в кольцо башни. С "Пантерами" было проще: они работали на дизельном топливе и всегда давали течь на стропах. Все, что тебе нужно было сделать, это отправить один фосфорный снаряд на заднюю площадку.

– Мистер Карлсон был в отряде, который освобождал Бухенвальд, – сказал Рэнди.

"Господи, – подумал Джек. – Неудивительно, что он такой чокнутый".

– Это возвращает нас к тому, что я говорил о богах.

"Боги?"

– Мистер Карлсон, расскажите мне, что вы видели прошлой ночью.

– Мы все являемся точками соприкосновения, – ответил Карлсон, выпуская дым из ноздрей. – Все. Конечно, у нас есть тела, но внутри мы все – точки соприкосновения. Вы можете определить точку соприкосновения как единицу воли. Вы понимаете меня, капитан? В чем смысл жизни? Зачем мы здесь? На это есть причина, это не просто несчастный случай, хотя в наши дни большинство людей так и думают.

– Хорошо, – отважился Джек. – Зачем мы здесь?

– Чтобы доказать природу нашей воли.

В этом человеке было что-то притягательное. Он говорил тихо, но очень обдуманно. За изуродованными чертами лица и измученным телом скрывалась глубокая вера. Джек почувствовал озноб: Карлсон, казалось, смотрел на него мертвым левым глазом и что-то видел.

– Мир – это игра страстей, – сказал Карлсон, – вечная драма, где каждый актер олицетворяет либо доброту, либо порочность. Держу пари, для вас это звучит глупо.

– Нет, мистер Карлсон. Это вовсе не звучит глупо.

– Боги, – повторил Карлсон.

Рэнди прислонился к стене. Очевидно, что Карлсон был сумасшедшим, но почему его безумие казалось таким бурным? Джеку очень хотелось знать. Он хотел увидеть сердце этого человека, а не только изуродованное лицо и слепой глаз.

– У вас есть туалет?

– Конечно, мистер Карлсон. Дальше по коридору налево.

Карлсон встал, позвякивая суставами.

"Да, – подумал Джек. – Он похож на побежденного короля".

Капрал, стоявший у двери, отвел старика в туалет.

– Он бывал в Краунсвилле много раз, – объяснил Рэнди. – Городские копы ловили его, когда он бродил ночью по докам. Карлсон рассказывает им о богах, точках силы и прочем, и они отправляют его на стандартное психологическое обследование. Он не получает социальное пособие и отказался от армейской пенсии по инвалидности. Я в некотором роде восхищаюсь им.

– Я тоже, – согласился Джек.

– Жаль, что он некомпетентен для дачи показаний.

Джек закурил и выпустил дым.

– Меня это не волнует. Я просто хочу знать, что он видел. Ни словесного салата, ни розовых слонов, ни инопланетян в кармане. Не похоже, что он выдумывает истории, и он не похож на шизика, не так ли?

– Нет. И это меня бесит.

– Почему?

– Послушай продолжение его истории, Джек.

Карлсон, пошатываясь, вернулся в комнату, высоко подняв голову под развевающимися, как грива, волосами: гордость в руинах.

– Мистер Карлсон, когда вы ели в последний раз?

– Я ем три раза в день, сынок. Удивишься, что готовят в ресторанах в центре города. Я, наверное, питаюсь лучше, чем ты.

Джек вспомнил свой последний ужин перед телевизором и был склонен согласиться.

– Как насчет приюта, мистер Карлсон? У нас есть департаменты штата и округа, которые могут найти для вас жилье.

– У меня есть жилье, сынок. Прекрасное, очень хорошее место.

– Где?

– Мир, – ответил Карлсон с едва заметной полуулыбкой.

Он закурил еще одну сигарету "Кэмел" Джека и стал методично ее выкуривать.

Джек пристально посмотрел на эту человеческую развалину, и его наконец осенила единственная важная мысль. Карлсон, несмотря на полную нищету, был абсолютно и искренне счастлив.

– Давайте вернемся к тому, что вы говорили о богах.

Карлсон кивнул так же беспристрастно, как полицейский, рассказывающий о задержании. – Боги создали мир и подарили его нам. Хуже всего то, что большинству людей все равно; они думают, что они – подарок судьбы. Мне не по себе от того, что люди могут быть такими эгоистичными, принимать всю красоту как должное, абсолютно все. А мне это нравится.

– Что, мистер Карлсон?

– Красота, радость. Это повсюду, куда ни глянь. Дело в том, что когда ты перестаешь смотреть, тебе конец.

Джек хотел спросить, какое это имеет отношение ко всему происходящему, но быстро сообразил, что Карлсон именно это и имел в виду.

– Мне кажется, я понимаю, что вы имеете в виду, мистер Карлсон.

– Надеюсь, что так, и ваш друг тоже. Все вы. Я люблю ходить пешком. Наверное, за свою жизнь я прошел тысячи миль. И каждый мой шаг, – Карлсон посмотрел прямо на Джека своим мертвым взглядом, – каждый мой шаг – это праздник. Каждый раз, когда я грациозно ставлю перед собой еду, это все равно что сказать "спасибо".

– Спасибо кому? Спасибо богам?

– Да, сынок, спасибо богам. Это признание дара. Что касается меня, то я гуляю в основном ночью, потому что ночью лучше, яснее. Я должен увидеть все это, чтобы сохранить свою грацию. Я должен быть в этом – в красоте, в даре. Звезды, небо, звук, с которым вода бьется о причалы, и все такое. И особенно луна. Иногда я думаю, что боги поместили луну там, наверху, чтобы мы никогда не забывали о подарке.

– Значит, вам нравится гулять по докам ночью?

– Верно. Там, где море встречается с сушей, и все такое. Где один подарок соединяется с другим при свете луны, – Карлсон затушил окурок. – Большие, темные. У них не было лиц.

Джек наморщил лоб.

– Что?

– Ты ведь веришь в богов, верно? Разве не это ты сказал?

– Да, – сказал ему Джек за неимением ничего другого.

– И если ты веришь в богов, ты должен верить и в их двойников, верно? Не может быть одного без другого. Так оно и есть. Расплата. Точка приложения силы – это единица воли. Вы верите в одно, вы верите в другое. Вы верите в богов, вы верите и в дьяволов тоже.

– Конечно, мистер Карлсон, – сказал Джек, но подумал: "О чем, черт возьми, говорит этот парень?"

– Именно это я и пытался тебе сказать, сынок. Именно их я видел спускающимися с балкона того здания прошлой ночью, – мертвый глаз Карлсона уставился на него. – Я видел дьяволов.

ГЛАВА 25

Фэй нашла еще два хороших источника на нижнем уровне, но это все равно был не тот текст, который она хотела получить больше всего. Однако, когда она склонилась над своим столом, ее внимание продолжало блуждать. Она прочитала целые отрывки из «Гримуара», но не смогла запомнить ни одного из них.

О том, как призвать самого Сатану, чтобы помешать расследованию. Люцифер, как и Бог, защищает верующих.

Кабинеты для занятий были заброшены; она чувствовала себя здесь заблудшей, погрузившись в молчание. Она догадывалась, в чем дело: в ее неприятной сцене с Джеком. Была ли она слишком строга к нему или недостаточно строга? Знал ли он, как больно ей было видеть его таким? Этим утром он наговорил много такого, что в обычное время привело бы ее в восторг. Он просил дать ему шанс, не так ли? Но обстоятельства все испортили. Так было всегда.

"Всегда", – подумала она.

На самом деле, это было слишком больно, чтобы переживать. К этому времени она уже знала, что любит его, каким бы растрепанным и пьяным он ни был, но она не знала, что делать. В этом была логика и была надежда. Почему эти двое так и не смогли найти общий язык?

Она закрыла "Гримуар", он был либо плохо переведен, либо просто нечитабелен. Второй текст, "Сборник демонологии Моракиса", по-видимому, был аннотацией к более раннему тексту. Дата публикации – 1957 год.

САТАНИНСКИЙ СУРРОГАТИЗМ: процесс подмены духов, обычно во время Черной мессы, не следует путать с вызыванием одержимости. Иногда это было жертвоприношением. Оно происходит от среднелатинского sub, заменяющего + rogare – избирать, что подразумевает произвольный отбор участников. Согласно недавним переводам рукописей шелта тари, найденных в монастыре Сент-Галл, есть предположение, что маги-друиды, называемые Ур-локами, практиковали деистический суррогатизм еще в 2500 году до нашей эры. В «Реестре занятий Цезаря» также содержатся подозрительные намеки на подобную деятельность, что семинаристы-иерофиты [священники-отступники] «принесли себя в жертву дьяволам, чтобы они могли спуститься на Землю и увидеть нового заклятого врага своими собственными глазами». Наиболее печально известным, однако, был процесс замещения у аористов середины эры в Нижней Европе, где, согласно католической интерпретации, прелаты [священники высшего ранга – прим. ред.] использовали хорошо обученных суррогатов, чтобы «дать дух и плоть повелителям тьмы». К сожалению, как и друиды, аористы не оставили о себе письменных свидетельств, практикуя исключительно суррогатизм, и поэтому фактические ритуалы сатанинского суррогатизма остаются в основном теоретическими. [Смотреть «ИНКАРНАЦИЯ, ОБРЯДЫ»].

– Хорошо, – пробормотала Фэй. – Прогресс.

Крепкий переплет затрещал, когда она расставила все точки над i.

ИНКАРНАЦИЯ, ОБРЯДЫ : Ритуальная практика физического вытеснения или подмены божеств и людей. [От позднелатинского incarnare – обретать плоть.] Ритуальное воплощение, по-видимому, на удивление широко распространено, но, как ни странно, его трудно проследить в деталях. Однако большинство форм контр-культа всегда использовали поддающиеся проверке обряды для воплощения своих богов...

Фэй пролистала страницу; это было большое – и определенно мрачное – меню. Многие культы, предположительно, вызывали демонов на короткое время, чтобы поесть. Фэй не нуждалась в разъяснении меню. Многие свидетельства указывают на то, что знаменитые сеноты ассирийской культуры и культуры майя на самом деле были храмами воплощения, где жрецы ашипу и тольтеков заменяли себя демонами и пытались оплодотворять человеческих женщин. Женщины-банго африканских племен банту якобы воплощали демонов войны в тела солдат во время сражений с враждебными племенами, а данди Древней Индии использовали обряды воплощения, чтобы придать плоть легиону асуров, демонов вампиризма и ликантропии. Очевидно, демонам, независимо от географии, нравилось немного погулять по земле.

"Но, да ладно, – нетерпеливо подумала Фэй. – А как же аористы?"

Еще немного пролистав, она обнаружила:

Многочисленные записи свидетельствуют о том, что аористы неподалеку от нынешнего Эрлангена регулярно воплощали Наразель с помощью суррогатов-отступников, чтобы наблюдать за Черной мессой, быть свидетелями убийства священников и участвовать в оргиастических обрядах. Славянская секта регулярно воплощала демона Баалзефона, инкуба, который ежегодно брал себе смертную жену. Баалзефон, который является близким родственником многих демонов страсти и творчества [см. ШАКТА, индус; ТИИ, полинезия; ЛУР, американские индейцы], был известен как «Отец Земли». Здесь читатель увидит ритуальную инкарнацию в ее наивысшем проявлении. Секта Баалзефона существовала исключительно для того, чтобы утолить жажду демона: 1) творческих стимулов, 2) визуализации женской красоты и 3) общения. Страсть Баалзефона, по-видимому, была безграничной. Его импреза, звездчатый трин, или треугольник, как говорили, служил лакуной, или физическим входом, который ежегодно открывался благодаря серии предварительных жертвоприношений. Как правило, три таких жертвоприношения (по одному на каждую точку треугольника) совершались в качестве прелюдии к заключительному обряду, и все они совершались самим Баалзефоном, воплощавшимся через подготовленных суррогатов. Баалзефон мог даже многократно воплощаться, чтобы усилить свой стимул. Позднее, во время самого треугольника, было совершено четвертое жертвоприношение, которое, как утверждается, приводило к замене тела и дарило Баалзефону реальный момент незавершенного существования на земле. Этот обряд, высшая форма воплощения, был известен аористам как «превращение».

Фэй чувствовала себя морально опустошенной; все эти демонические штучки начинали действовать ей на нервы. «Предварительные жертвоприношения, – подумала она, впадая в депрессию. – Превращение».

Аористы верили, что их ритуалы бесконечны. Сколько людей они убили за эти века? Вероятно, тысячи. Это было безумие.

Она зашла в маленький кафетерий и выпила чашку крепкого кофе, пытаясь отвлечься от чтения. Библиотекари все еще не нашли ту книгу, которую она больше всего хотела, – "Синод аористов", который, очевидно, был потерян во время недавнего ремонта. Это была единственная книга в архиве, посвященная исключительно практике аоризма, и, следовательно, вероятно, единственная в своем роде в мире. Однако до сих пор все эти темные дела – убийства, жертвоприношения, инкарнации – заставляли ее чувствовать себя как тряпку в стиральной машине. В глубине души она надеялась, что библиотекари так и не найдут ту последнюю книгу.

* * *

"Закономерности", – размышлял Джек.

Важнейшим элементом в раскрытии любого необычного убийства является закономерность. Чтобы преследовать преступника, необходимо установить закономерность. Два типа закономерностей казались наиболее подходящими. Закономерности поведения и психологические закономерности. Они исследовали закономерности поведения в деле "ритуального треугольника" и ни к чему не пришли. Психологическая закономерность показалась ему гораздо более полезной; когда понимаешь убийцу, легче напасть на его след.

"Но у меня двое убийц, – подумал он, сидя за столом. – Может быть, четверо. А может, и больше".

И все они, похоже, совершали одно и то же преступление, используя не только один и тот же способ совершения, но и одну и ту же психологическую схему. Интуиция тоже была важна, но на самом деле все интуиции были сформированы с помощью их собственной модели оценки. Джек был хорош в оценке вещей; это единственная причина, по которой он больше не гонял по секторам и не выплясывал джайв с другими полицейскими в форме "Мистера пончика". Он мог выработать действенную схему интуиции, основанную на оценке фактов.

Но ни одна из этих схем в данном случае не работала. А как насчет схем жертв? В своем воображении он видел треугольники, глифы и алое слово "Аориста". У жертв тоже были схемы. Неструктурированное моральное поведение, распущенность, эротомания, как называла это доктор Панцрам, – сексуальные стереотипы. Все трое были успешными, хорошо образованными одинокими женщинами. И еще одно: все они искали одно и то же, когда умирали, а это означало, что им не хватало одного и того же.

"Страсть. В их жизни было все, кроме страсти".

Теперь проявился новый подход. Сьюзен Линн писала стихи. Ребекка Блэк писала стихи. Шанна Баррингтон была арт-директором. Креативный подход. Общий творческий подход, вызывающий общий интерес. И, что еще более странно, факты свидетельствовали о том, что никто из них никогда не работал вместе, не ходил в школу искусств и не знал одних и тех же людей. И при этом они никогда не были знакомы друг с другом. И все же закономерности оставались.

Странные слова приходили ему на ум. "Сходство. Гомология. Равенство. Параллелизм", – подумал он.

Образы преступников совпадали с образами жертв. Графологические диагнозы Карлы Панцрам указывали на общую художественную закономерность, мотивировавшую убийц. Внезапно Джек почувствовал отвращение к образцам.

"Боги, – подумал он дальше. – Дьяволы".

Ему стало интересно, что же на самом деле видел прошлой ночью старый портовый бродяга Карлсон. Два существа, которые спускались с шестиэтажного дома. Большие и голые, но не похожие на людей. Многие портовые бродяги были алкоголиками, у многих были галлюцинации.

– Безликие существа, – сказал он Джеку и Рэнди. – На их лицах не было ничего, кроме глаз, больших желтых глаз. И маленькие короткие рожки тоже.

– Рожки? – спросил Джек.

– Да, сынок. Рожки, маленькие рожки у них на головах. Как я тебе и говорил. Дьяволы.

Джек подумал, что было бы слишком невежливо спросить, были ли у них хвосты с кисточками.

"Дай себе передышку".

Мозговой штурм и похмелье плохо сочетаются. В голове у него словно заклинило компьютер. Перегрузка. Думать слишком много часто бывает хуже, чем думать слишком мало. Восприятие обострилось. Его внимание привлекла розовая наклейка на настольной лампе. На ней было написано "Национальный фермерский банк". Он зашел туда во время ланча, чтобы поговорить с помощником управляющего филиалом, зеленоглазой рыжеволосой девушкой.

– Все денежные вклады на сумму свыше десяти тысяч долларов оформляются серийно, – сказала она ему. – Это часть нового закона об отмывании денег. У нас есть устройство, называемое сканером серийных номеров. Вы складываете наличные в ячейку, серийные номера фотографируются и автоматически вводятся в депозитный компьютер. Размер купюр не имеет значения.

– Вы можете отследить банкноты до пункта выдачи? – спросил он.

– Конечно. Для этого и существует система. Если вывод средств был произведен в одном из наших отделений, это займет пять минут, а в другом банке – пару часов.

– А как насчет банка, осуществляющего обмен валюты?

– Пару дней.

Он передал ей дату внесения депозита Стьюи.

– Вы сможете отследить это для меня?

– Я была бы рада, капитан, но сначала вам придется либо предъявить ордер на регистрацию документов от магистрата штата, либо вызвать в суд регистратора банка с судебным приказом.

Джек вышел, ругаясь себе под нос.

Должен ли он вообще беспокоиться о Веронике сейчас?

"Беспокоится ли Вероника обо мне?"

Он мысленно извлек ее образ из прошлого и попытался представить его в настоящем. Где она была? Что она делала, о чем думала?

"Когда она в последний раз вспоминала обо мне?"

– Джек, – раздался мрачный голос. В дверях появился Рэнди. – Ларрел хочет, чтобы мы прошли в его кабинет.

– Зачем?

Рэнди только пожал плечами.

– Кто-нибудь сказал ему, что мы сегодня немного заняты?

– Здесь сотрудники из Отлела внутренних расследований, – сказал Рэнди. – И кто-то из отдела связи.

"В последнее время я не брал денег на карманные расходы, не так ли?" – попытался пошутить про себя Джек.

Но это была не шутка. Сотрудники ОВР занимались нарезкой яиц, они не валяли дурака. Джек надел галстук и спортивную куртку и застонал, когда посмотрел в зеркало.

– Жаль, что по дороге нет парикмахерской, – заметил Рэнди, когда они шли по коридору. – Причеши волосы или еще что-нибудь, чувак.

– Мне бы также не помешала химчистка, – сказал Джек, лихорадочно расчесываясь, – и электробритва.

– У меня плохое предчувствие, Джек. Иногда ты чувствуешь запах дерьма еще до того, как оно попадет в вентилятор, понимаешь, о чем я?

– Расскажи мне об этом. Как ты думаешь, почему я ношу прищепку на носу последние десять лет? Чего они могут хотеть от нас?

– Мы узнаем примерно через две секунды.

Кабинет Ларрела Олшера казался тесным, как курительная комната в похоронном бюро. Олшер, черный голем, невозмутимо восседал за своим столом. Справа от него сидел заместитель комиссара Джозеф Гентцель, лет пятидесяти, с худощавым лицом, короткими седеющими волосами и ухмылкой, как будто он только что глотнул лимонного сока. Рядом с ним стоял тщательно одетый молодой парень с глазами рептилии и поджатыми губами, типичный зануда.