Текст книги "Инкубы (ЛП)"

Автор книги: Эдвард Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Шаги звучали неуместно. Казалось, что они доносятся даже не с лестницы.

"Должно быть, это у меня голова идет кругом", – подумала она.

Перед ней лежала работа. Основной набросок был готов. Во вчерашних набросках чего-то не хватало, но сегодня она поняла, чего именно.

В набросках не хватало ее самой.

Вчерашний сон об огненном человеке был самым подробным.

"Экстаз пламени, – подумала она. – Огненный любовник".

Пустое место рядом с огненным любовником нужно было заполнить. Вероника заполнила это пространство собой.

До сих пор ее единственные попытки создать автопортрет были глубоко экспрессионистскими. Однако в этом случае все должно было быть по-другому: ей нужно было нарисовать себя не в абстракции, а в реальной жизни. Она никогда раньше этого не делала. Перспектива взволновала ее, но в то же время немного напугала.

Что, если у нее ничего не получится?

Внезапные голоса отвлекли ее. Теперь она была уверена, что в холле кто-то есть. Как она могла не заметить их, когда оглянулась минуту назад? Голоса говорили по-французски. Марзена и Жиля было легко отличить друг от друга. Она снова встала и прислушалась через дверь.

Весь разговор состоял из какой-то тарабарщины. Затем заговорил третий голос, на английском. Это был Хоронос.

– Она испорчена. Я допустил серьезную ошибку.

– Да, – согласился Марзен. – Что ты будешь делать?

– Это была моя ошибка, – сказал Хоронос. – Я возьму на себя ответственность.

– Завтра? – спросил Жиль.

– Завтра вечером, – проинструктировал Хоронос. – Но не беспокойтесь об этом сейчас. Вы должны идти.

Жиль и Марзен удалились по коридору. Вероника выглянула за дверь. Оба мужчины были одеты в элегантные темные костюмы. Марзен, кажется, что-то нес. Черный мешок?

Дверь справа от нее со щелчком закрылась. Вот где они были, в зеркальной комнате. Хоронос называл ее "комнатой для музы". Что он там делал? Вероника могла представить, как он сидит в зеркальной комнате в полном одиночестве, размышляя о своей мудрости.

Она услышала, как Марзен и Жиль вышли из парадной двери. Затем машина завелась и уехала.

Что сказал Хоронос?

"Она испорчена".

Кого он имел в виду? Она пожала плечами.

– Какая разница? – она пробормотала и побрела обратно к своему столу.

Это был еще один размытый день. Она самозабвенно рисовала с полудня, а сейчас было десять часов вечера. Время, казалось, не имело здесь ни значения, ни веса.

Теперь ее мысли блуждали. Джинни и Эми, должно быть, тоже работали весь день напролет; Вероника их не видела и не слышала. Она задумалась, переспит ли с ними сегодня ночью, но сразу же ответила, что нет. Она закончила с ознакомительным сексом. Следующим, с кем она переспит, будет мужчина.

Что теперь?

Эскиз был закончен. Она использовала эскизы только в качестве набросков, совсем как писатель-романист. Эскиз не был частью реального творческого продукта. Компания "Хоронос" предоставила несколько размеров рамок для холста – тоже хорошей марки, "Антес Универсал", которые были загрунтованы дважды и подходили для любой основы краски. Она выбрала размер рамки 24х34 дюйма; она терпеть не могла мольберты, предпочитая трехзубчатую раму, которую, как ни странно, также предоставил Хоронос. И он же предоставил не менее качественные краски, масло "Гамблин", одно из лучших в мире, и перламутровые кисти.

Все было готово, но она все еще не чувствовала себя готовой начать. Она все еще не разобралась кое в чем окончательно.

"Я", – подумала она.

Вот и все. Она не чувствовала себя готовой нарисовать свой собственный портрет.

Набросок выглядел хорошо, но это был всего лишь набросок, зачаток. Это была не она. Внезапно она почувствовала разочарование.

"Я знаю", – подумала она так же внезапно.

Она бросилась в холл. Хоронос был здесь ради них, не так ли? Не рассердится ли он, если она побеспокоит его сейчас, в такой час? Она постояла немного перед его дверью, помедлила, затем постучала.

– Войдите.

– Простите, что... – но тут она остановилась, как только вошла.

Хоронос сидел в позе лотоса без рубашки. Он медитировал.

– Я зайду позже, – сказала она.

– Нет, останьтесь, – он поднял палец, закрыв глаза. – Минуточку.

Стоя там, за его спиной, она чувствовала себя неловко. Она почувствовала себя посторонним человеком. Затем он встал и повернулся. Комната с зеркальными стенами была полна его отражениями под множеством углов.

– Это может показаться дико эксцентричным или даже преувеличенным.

– Что? – спросила она.

– Эта комната.

– Нет, но... – она огляделась. – Это немного странно.

– Эта комната помогает мне думать. Она вдохновляет меня. Когда я здесь, один, мне кажется, что я сижу на коленях у бесконечности.

Вероника посмотрела вверх и вниз. Она увидела свое запрокинутое лицо. Она увидела себя, смотрящую на себя между ног. Даже потолок и пол были зеркалами.

– Я не хотела вас беспокоить.

– Это не так. Я здесь ради вас.

Теперь она посмотрела на него. Он был стройным, но мускулистым, хорошо загорелым. На нем были белые брюки и светло-голубые туфли. Его серебристо-светлые волосы, словно блестящая мишура, ниспадали на плечи.

– У вас все хорошо с работой. Я вижу это. Я прав?

– Да. Ну, вроде того.

– Но вы наступили на камень преткновения.

Вероника кивнула. Все, что осталось в комнате, – это единственный стул, сделанный из хромированной проволоки. Хоронос сел на него и посмотрел на нее.

– Скажите мне.

Как она могла начать, чтобы не показаться глупой?

– Я рисую свой сон, – сказала она. – Я уже все продумала, но...

– Вы в этом сне, верно? – спросил он.

– Да.

– И вы не знаете, как себя изобразить?

– Нет, не знаю. Я понятия не имею. Это пугает.

– Возможно, вы плохо представляете себя? Или вас пугает только мысль о том, чтобы нарисовать себя?

– Я думаю, последнее.

Хоронос слегка улыбнулся.

– Воссоздание часто пугает, особенно когда мы должны воссоздавать самих себя собственными руками. Всегда существует вероятность того, что мы можем споткнуться и, следовательно...

– Уничтожим себя, – закончила Вероника.

– Именно так, – внезапно он стал суровым. – Но если бы художники никогда не решались бросить вызов самим себе, то не было бы искусства.

Вероника опустила глаза.

– Вы разочарованы во мне.

– Нет, – сказал он.

– Я не знаю, что делать. Не думаю, что когда-либо раньше я так восхищалась своей картиной. Я хочу, чтобы она была лучшей.

– Тогда вы должны посмотреть в лицо своему страху, схватить его за горло и принять вызов.

Обстановка в комнате действовала ей на нервы. Не было места, куда она могла бы взглянуть, не увидев себя, оглядывающейся назад. Каждая стена расширялась, как точка исчезновения ее собственных сомнений.

– Я не думаю, что правильно смотрю на себя.

– Вы правы, – сказал Хоронос.

– Иногда... – ее голос затих. – Иногда мне кажется, что я вообще никогда по-настоящему не видела себя.

– Но, мисс Полк, движущей силой любого искусства является умение видеть. Вы научились видеть многое. Вы просто еще не расширили свое восприятие до необходимой степени.

– В чем тут фокус? – спросила Вероника.

– Превосходство, – сказал он.

Она задумалась об этом, осознавая, что лица в зеркалах наблюдают за ней. Лица казались полными надежды, выжидающими.

Затем Хоронос сказал:

– Дайте определение искусству.

Выражение ее лица выдавало отчаяние.

Хоронос рассмеялся.

– Я знаю, это непростой вопрос.

– Но у вас есть ответ, – она была уверена. – Что это?

– Искусство – это выход за пределы. В конце концов, другого ответа быть не может. Искусство переосмысливает все, что мы видим, и без этого переосмысления ничто не имеет смысла, мисс Полк. Ничего. Для всей сферы творчества художник – всего лишь средство переосмысления. Творчество, по сути, – это воссоздание заново. Вы понимаете?

– Думаю, да, – сказала она, но на самом деле это было не так.

– Искусство – это не что иное, как переход от физического к духовному. Это может показаться холодным, но это также величайшая сила на земле. Каждый из нас занимает свое место в жизни, и художник тоже занимает свое место, просто в возвышенной относительности.

"Каково ваше место?" – хотела спросить она.

Он улыбнулся, как будто услышал ее мысль. – Уровень успеха любого искусства зависит от успеха силы восприятия художника. Та самая сила... видеть.

Теперь Вероника чувствовала себя подавленной. Она чувствовала, что тонет в озере загадок, пытаясь найти что-то, за что можно было бы ухватиться.

– Теперь вы понимаете? Все бессмысленно, пока мы не придадим этому смысл. Включая нас самих.

Вероника уставилась не только на него, но и на то, что он сказал.

– Но есть еще одна функция, еще один элемент, который делает искусство совершенным.

– Что?

– Превращение.

Это слово сразу же похоронило ее.

"Никто из вас еще не готов", – сказал им Жиль прошлой ночью.

И Марзен:

"Еще не готов к превращению".

Она мысленно повторила это слово. Превращение. Это прозвучало гулко и объемно, как слово, произнесенное духом.

– Вот так, – сказал Хоронос. – Искусство – это выход за пределы, а выход за пределы, в конечном счете, – это превращение. Искусство превращает что-то малое в нечто великое. Это само по себе становится чем-то другим, чем-то большим, чем было раньше.

"Превращение", – снова подумала она.

Это слово сейчас сделало всю ее жизнь и все, что она создала в жизни, незначительным.

– Сейчас, – Хоронос потер ладони. – Вы создаете конкретную работу, воплощение своего сна. Но вы не можете двигаться дальше из-за одного препятствия. Препятствие – это вы сами. Я правильно понял?

– Да, – сказала Вероника.

– Сон – это парадигма проекта, и вы являетесь частью этого сна, а это значит, что вы должны не только переосмыслить сон, но и переосмыслить себя как составляющую этого сна. Вы должны обратить свои творческие инстинкты на себя.

– Как?

– Если вы посмотрите на себя более внимательно, чем когда-либо. Истина – это завеса, мисс Полк. Вы должны взглянуть на себя со стороны.

Она почувствовала, как у нее под мышками заструился пот. То, что он сказал ранее, напугало ее больше всего – вызов. Было легко бросить вызов идеалам, концепциям, взглядам и политике. Но было нелегко бросить вызов самому себе в том же свете.

– Смотрите сейчас, – приказал Хоронос.

Она повернулась к зеркальной панели и посмотрела на себя. Она должна смотреть на себя не просто как на женщину, а как на объект преображения. Теперь она это знала и старалась видеть именно так.

Но...

"Ничего", – подумала она.

– Скажите мне, что вы видите.

– Ничего.

Это было просто отражение, простая физическая копия в стекле, ничем иным она не была при жизни.

– Раздевайтесь, – сказал Хоронос.

Ее глаза в зеркале расширились от такой дерзкой просьбы. Хоронос встал.

– Я уйду, если вы будете стесняться, – сказал он.

– Нет, – прошептала она.

Она быстро разделась, отбрасывая каждый предмет одежды в сторону, как ненужные вещи. Она попыталась отвести взгляд, но не смогла. Куда бы она ни посмотрела, перед ней было ее собственное лицо, обращенное к ней.

Обнаженная, она стояла прямо. В отражении было видно, как Хоронос оценивающе смотрит на нее на серебристом фоне. Однако он не оценивал ее тело. Он смотрел прямо ей в глаза.

– Вы красивая женщина, – сказал он.

Вероника попыталась не сглотнуть. Она хотела собраться с мыслями, но его пристальный взгляд слишком отвлекал ее, и она не могла сосредоточиться на насущном вопросе. Струйки пота выступили у нее между грудей. Другие выступили и потекли по спине. Был ли это способ Хороноса соблазнить ее? Были ли это приемы наставников по искусству?

Она почти надеялась, что так оно и было, потому что с этим она могла справиться. Она надеялась, что в отражении он снимет брюки, подойдет к ней сзади и начнет. Тогда она бы поняла, что к чему.

Но ничего из этого так и не произошло.

– Сначала посмотрите на себя, как будто вы предмет, – сказал он. – Допустим, вы пишете натюрморт – вы рисуете яблоко. Не думайте о том, что вы видите в зеркале, как об отражении, это объект. Оцените этот объект сейчас, своими глазами, и перенесите объективность этого объекта через вашу художественную музу.

"Это отражение – не я, – убеждала она себя. – Это предмет. Это яблоко, которое я собираюсь нарисовать".

Зеркало придало ей неожиданную четкость, подчеркнув детали ее тела до остроты бритвы. Она могла разглядеть каждую деталь своих сосков, пупка, блеск каждой пряди лобковых волос. Из-за обильного пота ее тело казалось покрытым блеском. Вскоре она почувствовала, что вот-вот покраснеет; видение себя с такой предельной ясностью начало возбуждать ее, или, возможно, это была надежда, что Хоронос видит ее так же. Ее лоно начало гореть. Соски набухли.

– Теперь, – сказал Хоронос, – закройте глаза и продолжайте смотреть. Сохраните визуализацию и изучите ее мысленно.

Когда она закрыла глаза, изображение действительно осталось. Изменился только фон, с яркого зеркально-серебристого на абсолютно черный.

Нет, не изменился. Превратился.

– Зеркал больше нет, – сказал он. – Вы стоите в гроте своего сна. Вы больше не объект, вы женщина. Вы самая творческая и самая красивая... женщина... на земле.

Вероника увидела. Она стояла точно так же – обнаженная, потная – в жарком, темном месте своего сна. Казалось, она чего-то ждала.

Или кого-то.

– Продолжайте, – сказал он встревоженно. – Вы недостаточно внимательно смотрите.

Она стояла в подвешенном состоянии, вся в черном, и смотрела сквозь закрытые глаза.

– Если вы не будете смотреть достаточно внимательно, у вас ничего не получится.

Теперь она захныкала. Она чувствовала, как напрягается ее разум, выжимая образ, как выжимают сок из сочного фрукта.

– Представьте свою страсть, – сказал он.

Ее мысли заметались. В чем была ее страсть? Она представила, как мастурбирует на террасе, а луна наблюдает за ней. Она представила, как Марзен ловко опускается на колени у нее между ног, а его рот ласкает ее клитор. Она представила себе свою вакханальную ночь с Джинни и Эми и обилие роскошных ощущений, когда их руки и языки исследуют каждый дюйм ее плоти.

Но ничего не произошло. Образ остался без изменений.

А как насчет фантазий или страстей, которые еще не проявились? Она представила пенис Марзена у себя во рту, его теплые и большие яички в своей руке. Она представила, как Жиль прижимает ее колени к плечам и проникает в нее, наполняя влагой ее лоно. Она представила себе Хороноса.

Разочарование застряло у него в горле.

– У вас ничего не получается, мисс Полк. Наверное, я ошибался на ваш счет.

Он, должно быть, увидел страдание на ее лице. Она не могла придумать ничего другого, что могло бы помочь ей воссоздать свой образ. Теперь она никогда не сможет писать эту картину. Она подумала, что все, хватит.

"Ты неудачница, так что уходи. Ты не художница, ты только притворяешься – ты фальшивка. Ты не видишь, ты даже себя не видишь. Бросай все это дело. Возвращайся к Джеку, найди нормальную работу, живи нормальной жизнью. Что хорошего в художнице, которая не видит дальше собственного носа?"

– Попробуйте еще раз, – сказал Хоронос более мягко. – Посмотрите глубже. Если вы представите себе свое законное место в сновидении, образ преобразится в то, каким он должен быть, чтобы его создать. Попробуйте еще раз.

Она продолжала стоять, запрокинув голову и крепко зажмурив глаза. Ей хотелось убежать. Ей хотелось схватить свою одежду, найти Джинни и убраться к чертовой матери из этого сумасшедшего дома с иностранными шпильками, карнавальными зеркалами и философией помешанных на искусстве.

"Но... попробуй еще раз", – подумала она.

Сон черный, но она в нем яркая: она почти светится от явной чистоты своей плоти. Это черный грот, какая-то подземная трещина в ее сознании. Она кого-то ждет. Это ключ к разгадке. Тот, кого она ждет, преобразит ее образ. Она найдет свое воплощение в признании своей страсти, а не в фантазиях или прошлом сексуальном опыте. Настоящая страсть. Страсть, которая выходит за рамки. Она знает одно: тот, кто ждет ее, – ее страсть.

Пустое черное пространство грота наполняется жаром. Неровные стены начинают окрашиваться, языки колеблющегося оранжевого света становятся ярче. Из ничего возникает горящий человек, человек, созданный из пламени. Огненный любовник.

Она видит его. Его тело прекрасно и соткано из миллионов крошечных точек пламени. Он шипит. Его большие, четко очерченные гениталии пульсируют для нее, возбуждая. В его пылающих глазах она видит всю страсть истории.

Затем она видит себя. Она – нечто большее, чем она сама. Великолепие ее страсти превосходит ее плоть. В этой яркой, жаркой нереальности она сейчас более реальная, чем когда-либо была или могла бы быть. Ее дух теперь соединяется с ее плотью. Это сделало ее величественнее, красивее, правдивее и реальнее, чем все ее мирские качества.

Она выгибает спину. Ее руки поднимаются, а из глаз сочатся слезы.

– Я вижу это! – хнычет она.

– Да...

Пылающий мужчина приближается к ней. Близость всей этой страсти доводит ее до состояния экстаза. Она кончает, покачиваясь, почти крича от блаженства.

Огненный любовник берет ее за руку и уводит прочь навсегда.

* * *

Колени Вероники подогнулись, и она рухнула на гладкий зеркальный пол. Пот ручьями стекал с нее, а внизу живота пульсировала боль. Она попыталась подняться на четвереньки, но снова рухнула. Видение того, как она переносится в этот сон, лишило ее последних сил. На стекле остались следы пота.

Она перевернулась на спину. Ее мокрые руки потянулись к Хороносу.

Хороноса больше не было в комнате.

ГЛАВА 23

Сьюзен откинулась на спинку своей плюшевой кровати и потянулась, как кошка. У желания была причина – насытиться, так почему же она должна чувствовать себя плохо? Двое молодых людей управляли ею с обеих сторон; она чувствовала себя королевой на ложе из перин, а эти двое были ее сексуальными рабами. Они были неотразимы. Она не стеснялась оставлять свет включенным.

– Мы хотим тебя видеть, Сьюзен, – сказал тот, что с короткой стрижкой.

– Прекрасно, – сказала она.

Она тоже хотела их увидеть. Лучший секс должен утолять все чувства, как лучшая поэзия.

Они пристали к ней в "Подземелье". Она немного поболтала с Крейгом, за которым ухаживала несколько месяцев. Как обычно, он вежливо отклонил ее довольно прямолинейное предложение.

– Знаешь какого-нибудь хорошего сантехника, красавчик? – спросила она. – У меня есть дренаж, который нужно почистить.

Крейг любезно дал ей местный номер телефона сантехнической компании. Впрочем, это не имело значения. Настойчивость всегда окупалась. В один прекрасный день она затащит его великолепную задницу в постель, а потом покажет ему, на что способна настоящая женщина. Да, сэр, она отсосет ему яйца прямо через дырочку в его набалдашнике.

А еще был этот пышнотелый полицейский Джек. Бедняга поглощал одну порцию виски за другой. Она слышала, что он был полицейским из окружного отдела по расследованию убийств, который был на мели. Выглядел он дерьмово: мятые брюки, рубашка и галстук в кофейных пятнах, а волосы длиннее, чем у Иисуса. Ровно в одиннадцать он упал лицом вниз на стойку бара. Крейг и еще один охранник вынесли его.

Как раз в это время Сьюзен собиралась уходить.

"Чертовски хорошо, что я этого не сделала", – подумала она и хихикнула, когда мизинец скользнул в ее анус.

Потому что именно в этот момент вошли Фрау и Филип.

Откуда у таких молодых парней деньги на такие костюмы? Эти двое были одеты по максимуму. Судя по их акценту и манерам, Сьюзен сделала вывод, что это были папочкины сынки из богатой Европы. К этому времени Сьюзен уже слышала все фразы о том, как можно подцепить в баре. Эти парни, однако, нашли что-то новенькое.

– Мисс, – сказал тот, что повыше, – возможно, вам будет трудно в это поверить, но у меня есть экстрасенсорные способности.

Они стояли по обе стороны от нее, улыбающиеся и красивые в своих отутюженных итальянских костюмах.

– О, да? – с вызовом спросила она. – Расскажите мне что-нибудь о моей жизни.

– Вы поэтесса, – сказал он.

Она была ошеломлена. Это было правдой. Она увлекалась поэзией со времен колледжа, и даже опубликовала несколько своих работ. Большая часть ее произведений была явно заимствована у Энн Секстон (Сьюзен предпочитала думать об этом как о подражании), в них были строфы свободного стиха, в которых описывалось обретение себя через сексуальность. Она верила, что секс – это сила, и ее стихи описывали эту силу, часто весьма недвусмысленно. Ее любимая книга называлась "Женская утилитарная коронация в знании", которая была опубликована вместе с другими в "Литературном обозрении Тейта".

– Я – Фраус, – сказал он. – А это мой друг Филип. Он тоже поэт.

Сьюзен сразу же нашла их очаровательными, этих двух красивых, обходительных мальчиков. Они проговорили два часа о теологии, поэтической динамике и философии секса. Филип утверждал, что его работы публикуются в известных европейских журналах по искусству "Городской металл" и "Дисгармония".

– О чем ты пишешь? – спросила Сьюзен.

– О красоте женщин.

– Что?

– Красота женщин.

"Хм-м-м", – подумала она.

– А ты? Чем ты занимаешься?

– Я занимаюсь скульптурой, – сказал Фраус. – На ту же тему.

– Женщины позируют тебе?

– Не в традиционном смысле. Я не создаю скульптуру, глядя на модель. Моими моделями должны быть женщины, которых я любил. Я создаю скульптуру, основываясь на воспоминаниях о прикосновениях, на том, чего касались мои руки в порыве страсти.

Их подход освежил ее. Ну и что, если это было фальшиво? Это было по-другому и уникально. Она выпила "Кардиналз" за их триалог творческих инсинуаций. Они пили пиво под названием "Патрицианс", которое было безалкогольным. Когда она спросила об этом, Фраус ответил:

– Никто из нас не употребляет алкоголь. Творческий дух быстро портится из-за оскверненной плоти.

– Выпивка – не самое поучительное занятие, – добавил Филип.

– Есть занятия поинтереснее, чем выпивка.

"Вот теперь ты заговорил", – подумала Сьюзен.

Но тут возникла проблема. С кем бы она пошла домой? С Филипом или с Фраусом? Если только они не были соседями по комнате, она не могла пойти домой с ними обоими.

– Поторопитесь, пожалуйста, пора, – процитировал Крейг Т.С. Элиота, объявляя последний звонок. – Или, выражаясь более красноречиво, все валите нахуй из моего бара!

Сьюзан допила свой "Кардиналз". Она тут же почувствовала еще большее возбуждение. Возможно, необходимость выбора еще больше подстегнула ее либидо. Они заплатили по ее счету и по своему и посмотрели на нее, их лица были несчастными и прекрасными.

"Кого я хочу?" – она сопротивлялась.

Затем последовал самый простой ответ из всех возможных.

"Обоих".

– Следуйте за мной, – сказала она. – Синяя "Миато" с откидным верхом.

Она не совсем разобрала их машину. Она была большая и черная, как "Кадиллак". Свет фар позади нее, возможно, был отражением их ожиданий, и это ее вполне устраивало. Ее собственные ожидания начинали действовать ей на нервы. Она надеялась, что пот от вожделения на промочил насквозь ее платье и не попал на замшевое сиденье. Как-то раз, повинуясь капризу, она подцепила в "Скалах" мичмана, который совсем не оказался скалой, он продержался достаточно долго для того, чтобы она только коснулась его.

"Дети, – подумала она. – Они недолговечны". Однако пятно от этого мичмана на ее сиденье сохранилось надолго. Несомненно.

В комплексе было темно. В лифте они набросились на нее, целуя в шею с обеих сторон. Филип поиграл с ее грудью, в то время как Фраус засунул руку ей под юбку. Она смущенно хихикнула, когда его руки скользнули к промежности, затем снова захихикала. Лифт был не единственным, что поднималось наверх.

Никто из них не стал тратить время на предварительные ласки. Она никогда раньше не занималась двумя делами одновременно, но, несмотря на то, что сейчас чувствовала себя возбужденной, она была готова на все.

И на этом все закончилось.

Мизинец Филипа выскользнул из ее ануса; она вздрогнула. Они ласкали ее своими языками. Фраус набросился на нее, как изголодавшееся животное, которого подводят к полной кормушке. Она задохнулась от внезапной лавины ощущений. Ее первый оргазм взорвался в ее чреслах, как бомба, и она вскрикнула.

– Ш-ш-ш, – прошептал Филип.

Он оседлал ее грудь, в то время как Фраус покрывал круговыми поцелуями ее промежность.

Первый оргазм всегда расплющивал ее, заставлял чувствовать себя разбитой. Она откинулась на спину, погружаясь в блаженство. Ей нужно было совсем немного времени, чтобы снова быть готовой, и это приводило ее в восторг. Большинство парней к этому времени уже закончили бы, но эти двое только начинали. В книгах о сексе это называлось "преломление". После первого большого секса у нее мог случиться и второй. А пенис Филипа между грудей давал ей возможность чем-то заняться в промежутке.

И тогда ей впервые пришел в голову вопрос.

– Как вы, ребята, узнали, что я поэтесса?

– Твоя аура, – сказал Филип, нежно ущипнув ее за соски.

Фраус поцеловал гнездышко подстриженных черных волос.

– Поэты излучают свет, как нимб. У тебя красивый ореол.

Какая это была милая чушь. Конечно, она не верила, что они экстрасенсы. Они, очевидно, читали какие-то ее местные стихи, и кто-то показал им ее где-то в центре города.

– Если бы ты был настоящим, – сказала она Филипу, – ты бы написал стихотворение обо мне.

– Я напишу. Я назову его "Леди с нимбом".

– И я сделаю скульптуру, – добавил Фраус.

– Обо мне?

– Об этом, – его рука обхватила ее лобок. Палец нежно провел по желобку. – Я назову ее "Обожание".

– И я напишу стихотворение о вас, ребята, – сказала она. – Я назову его "Экстрасенсы-говнюки со стилем".

Все трое рассмеялись.

Скоро настанет время поиграть в сэндвич.

"Они будут хлебом, я буду сыром".

Однажды она видела это в фильме "Комната для двоих", не то чтобы обладатель премии "Оскар", но сама идея всегда возбуждала ее. На самом деле, многое изменилось. Она почувствовала, как ее охватило вожделение; в тот момент ей не приходило в голову ничего, кроме желания, ни презервативов, ни морали, ни опасности. Только острые, как нож, ощущения, которые требовали освобождения.

Она сжала груди и позволила Филипу погладить себя между ними.

– Я немного разочарована, – пошутила она. – Я надеялась, что вы, ребята, действительно экстрасенсы.

– Ты готова продолжать? – спросил Филип.

– Мы будем хлебом, – сказал Фраус. – Ты будешь сыром.

ГЛАВА 24

Джек проснулся в одежде.

"О Боже, только не это".

Он, пошатываясь, побрел в ванную, постанывая, и его вырвало. Только когда он, спотыкаясь, вернулся, он заметил, что там сидит Фэй.

– Прости, – сказал он.

Ее отстраненный взгляд был худшим ответом, который он мог себе представить.

– Я нарушил свое обещание.

– Ты, конечно, нарушил, – согласилась она.

– Кое-что случилось. Я... – в памяти всплыли лишь обрывки воспоминаний. Он сел на кровать и протер глаза. – Кое-кто рассказал мне кое-что о кое-о-ком. Наверное, я не выдержал и напился.

– Это та девушка, не так ли? Вероника?

Джек кивнул.

– Ты звал ее по имени во сне.

"Когда Джек Кордесман терпит неудачу, – подумал он, – полумер не бывает".

Как бы он мог это объяснить?

– Я алкоголик, Фэй. Я был алкоголиком некоторое время, я думаю. Когда я сталкиваюсь с чем-то, с чем не могу справиться, я пью.

– Это должно быть оправданием? Как долго, по-твоему, ты сможешь так продолжать? Это уже вторая ночь подряд, когда тебя приходится привозить домой. Ты не контролируешь свою жизнь.

– Я знаю, я ничего не могу с собой поделать, – сказал он. – Я пьяница.

– Если это то, что ты думаешь, то это все, чем ты когда-либо будешь, – Фэй встала и вышла из спальни.

Он последовал за ней.

– Почему бы тебе не дать мне шанс?

Она повернулась к двери с портфелем в руках.

– Шанс на что?

– Ты знаешь.

– Нет, я не знаю. Что ты хочешь этим сказать?

Что он скажет?

– Я подумал, что, когда закончится этот "ритуальный треугольник", мы могли бы, ну, знаешь...

– Даже не говори этого, Джек. Три дня назад ты сказал мне, что все еще любишь Веронику. А теперь говоришь, что это не так?

Джек присел на середину лестницы.

– Наверное, я сам не понимаю, что говорю. Я пытаюсь прийти в себя, вот и все.

– Так кто же я такая? Утешительный приз?

– Я совсем не это имел в виду, и ты, черт возьми, это знаешь. Ты когда-нибудь была влюблена, Фэй, и у тебя ничего не получалось?

– Да, – сказала она. – Однажды.

– И все, что тебе нужно было сделать, это моргнуть, и все прошло?

– Нет, конечно, нет.

– Сколько времени у тебя это заняло?

Она посмотрела на него. Ее гнев улетучился.

– Год, – сказала она.

– А если бы с этим человеком что-то случилось, скажем, он исчез, скажем, попал в какую-то неприятность, разве ты бы все равно не беспокоилась о нем, даже если бы это случилось после того, как ваши отношения распались?

Ее пауза затянулась.

– Да, я бы все равно беспокоилась.

– Ладно, хорошо. Именно это со мной сейчас и происходит. Так почему бы тебе не понять меня немного...

Фэй вышла и захлопнула дверь.

"Потрясающе", – подумал он, подперев подбородок ладонью.

Он спустился на кухню, выпил немного апельсинового сока, и его снова вырвало. Затем он набрал номер Крейга, чтобы узнать, о чем он забыл прошлой ночью. Ответила соседка Крейга по комнате.

– Крейг дома?

– Нет, – сказала она. Джек так и не смог вспомнить ее имени; все, что он знал, это то, что она снимала комнату рядом с ним. Голос у нее был расстроенный. – Его забрала полиция, – сказала она.

– Полиция? Зачем? У него были неприятности или что-то в этом роде?

– Нет, они просто забрали его. Сказали, что для допроса.

– О чем допрашивать?

– Я не знаю!

– Успокойтесь, пожалуйста. Я сам полицейский. Возможно, я смог бы ему помочь. Но мне нужно знать, кто его забрал.

– Я же говорю вам! Полиция!

– Какая полиция? Городская полиция, полиция штата? Окружная полиция?

– Это были те придурки из округа.

Джек нахмурился.

– Хорошо, я...

Она повесила трубку.

"Допрос?" – задумался он.

Но прежде чем он успел позвонить еще раз, зазвонил телефон.

– Джек? Это Рэнди. У нас еще одно убийство.

– Черт возьми, – пробормотал Джек.

Он почувствовал слабость, тошноту и ярость одновременно.

– И у нас есть кое-что еще, – добавил Рэнди.

– Что?

– Два свидетеля.

* * *

– Вон отсюда! – гнусаво крикнула Ян Бек. – Здесь слишком много людей! Всем выйти!

Джек и Рэнди стояли за тремя полицейскими в дверях. Она указала на полицейских в форме.

– Вон! – она указала на Рэнди. – Вон! Вы тоже, капитан. Вон!

– Вы слышали, что сказала леди, – сказал Джек. – Всем выйти.

Это была тесная квартирка на шестом этаже, с одной спальней, но уютная, в хорошем месте. Ян Бек нужно было место, чтобы заняться своим делом; Джек успел лишь мельком взглянуть на спальню, но этого было достаточно, чтобы показать ему то, что он уже дважды видел на этой неделе. Комната, вся в красных разводах, залитая кровью, бледная жертва, привязанная к мокрой кровати. Повсюду красное. Красный.