Текст книги "Инкубы (ЛП)"

Автор книги: Эдвард Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Но Джек не знал, хочет ли Нойл вообще, чтобы она занималась этим делом.

– Это то, что они называют "печатным материалом для предосторожности". Это редкий материал, и он не в хорошем состоянии, поэтому, чтобы посмотреть его, нужно записаться на прием. Тебе придется надеть перчатки и все такое прочее. У меня встреча в полдень.

– Прежде чем ты потратишь впустую свое время... – начал Джек.

– Я уже позвонила этому парню, Нойлу. Он сказал: "Округ очень ценит то, что вы потратили свое время и усилия, мисс Роуленд. Однако в ваших услугах больше не нуждаются, и мы расторгли субподряд с вашим отделом".

– Вот придурок, – пробормотал Джек. – Я бы хотел надрать его чопорную задницу прямо с городского причала.

– Я все равно собираюсь прочитать книгу, – сказала Фэй.

– Почему?

– Любопытство, наверное. Это все равно что не дочитать рассказ до конца. О, и звонил какой-то парень из "Нэшнл Инкуайрер". Он хотел поговорить с тобой о "сатанинских убийцах".

– Он может поговорить с моим средним пальцем, – заметил Джек.

– Я сказала ему, что тебя похитили инопланетяне с татуировками Элвиса и что ты сейчас нездоров.

– Превосходно, – одобрил Джек и направился за "мистером кофе".

– И не заглядывай в газеты, если у тебя плохое настроение.

Спрашивать дальше было бы излишним. Он все сильнее хмурился, просматривая каждую газету. На первой странице "Сан" было напечатано: "Ритуальные убийства охватили исторический район". В разделе "Пост": "Сатанинский культ убил уже троих в районе залива Бэй". И в "Кэпитал": "Окружной капитан расследует серию ритуальных убийств, трое погибших за неделю".

Джек не стал возмущаться: он уже достаточно натворил такого в кабинете Олшера. Вместо этого он сел рядом с Фэй и вздохнул.

– Ты забыл побриться, – заметила она.

– Я не забыл. Я вспомнил, что это делать необязательно. Зачем мне бриться – меня уволили с действительной службы. Бритье – это настоящая заноза в заднице. Женщины понятия не имеют.

– Скажи это нашим ногам и подмышкам. А это что такое?

Она держала в руках квитанцию на 25 000 долларов, которую Стьюи отдал ему от тех двух парней, которые забрали картину Вероники.

– Стьюи подумал, что я, возможно, смогу определить, где была Вероника, по подписи. Правда, не могу разобрать имя. Похоже на Филип, что-то в этом роде.

– Филип, – поправила она, произнося это имя с ударением.

– Ты можешь разобрать фамилию?

– Фо, – сказала она. – Это французская. И немного странная. "Фо" означает фальшивый или ненастоящий. Какое-то странное имя.

Джек оживился и приподнял бровь.

"Филип Фо, – подумал он. – Стьюи думает, что он работает на парня, который пригласил Веронику на "эзотерический отдых"."

– Что произойдет, если ты не сможешь найти ее?

– Это будет означать плохие новости для ее карьеры. У Стьюи куча галерей, желающих провести показ ее работ. Если ты будешь издеваться над такими людьми, то наживешь себе дурную славу. Стьюи боится, что доверие к ней пострадает, если он не сможет подтвердить участие в выставках, а он не может подтвердить участие в выставках, пока не поговорит с ней. И самое забавное, что номер телефона в приглашении был переведен через службу обмена сообщениями на портативный телефон.

– В этом нет особого смысла, не так ли? Почему бы этому богатому парню просто не воспользоваться своим домашним номером?

– Именно это я и пытаюсь выяснить, – признался Джек. Он взглянул на часы: было уже десять. – Ты собираешься в Библиотеку Конгресса в полдень? Давай что-нибудь поедим, а потом ты сможешь пойти со мной в здание суда.

– Что тебе там нужно?

"Узнать, насколько далеко заходит мое неэтичное поведение", – подумал он.

* * *

До городского причала было всего две минуты ходьбы. Джек заказал свой обычный завтрак полицейского: большую порцию жареной куриной печени в фольге. Фэй взяла хот-дог. Они сидели на причале и ели, наблюдая за лодками.

Он старался смотреть на нее незаметно. Утренний свет освещал ее волосы длиной почти до пояса. Она была хорошенькой в своей простой одежде и линялых джинсах. Рэнди сказал ему, что ей двадцать два года, но сейчас, когда солнце освещало ее лицо, она выглядела не по годам развитым человеком. Он вспомнил, какой она была обнаженной, какой нежной на ощупь была ее кожа, какой теплой она была.

– Аористы были очень методичными убийцами, – сказала она.

– Хм-м-м?

– Все, что они делали, они делали по определенной причине. Не то что все эти сатанистские штучки сегодня, в основном недовольные дети, ищущие самоидентификации. Аористы верили, что вера – это сила. Убийство было жестом веры. Они верили, что чем больше они будут вредить Богу, тем более могущественными станут в награду от Сатаны.

– Но, по-моему, ты говорила, что они поклоняются низшим демонам.

– Да, демоны-отступники – это тот самый термин. Братья Сатаны, сыновья Сатаны. Они были похожи на святых покровителей, которые были противоположны друг другу. Все это было жертвоприношением.

Джек съел печень.

– Фэй, я знаю, что значит жертвоприношение.

– Да, это значит, что все, что они делали, было данью уважения демонам-отступникам, что, в свою очередь, было данью уважения Сатане.

"В свою очередь", – подумал Джек.

– Я имею в виду, что они были большими любителями жертвоприношений. Многие секты, особенно те, которые поклонялись Баалзефону, были зациклены на идее превращения. Это означает, что одно меняется местами с другим. Превращение было основой их жертвоприношений. Убийство ради благодати. Жестокость ради власти. Они также были приверженцами инкарнации. Плоть ради духа.

От всех этих громких слов и выводов у Джека закружилась голова.

"Отступники. Жертвоприношение. Превращение. Иисус".

– Я коп, Фэй, понимаешь, яичница-болтунья вместо мозгов? Не могла бы ты изложить все это в полицейских терминах?

– Конечно. Аористы были закоренелыми ублюдками.

– А, вот это я понимаю.

– Лидеров сект называли "прелатами".

Предположительно, они обладали экстрасенсорными и некромантическими способностями. Хочешь поговорить о хардкоре? Эти парни не задумываясь подвесили бы священника вниз головой на крюк, пропущенный через прямую кишку, и выпотрошили его заживо. Они заставляли дьяконов заниматься сексом с одалисками или насиловать друг друга на алтаре и тому подобное. Эти прелаты не шутили. На самом деле, их последнее посвящение было актом членовредительства.

– Что?

– Они отрезали себе пенисы в качестве подношения за вероотступничество, – сказала Фэй и откусила от своего хот-дога.

Джек выбросил печень в мусорное ведро.

– Да ладно, – пробормотал он.

Ему больше не хотелось этого слышать.

Они прошли через Флит-стрит к зданию правительства и спустились в подвал. На белой вывеске было написано "Управление земельных записей". Когда собственность принадлежала компании, иногда можно было узнать, законна ли компания, проверив название в налоговой службе. Первые крупные чаевые по делу Генри Лонгфорда Джек получил именно в этом офисе. Лонгфорд купил землю в качестве расходной статьи для бизнеса; бизнес оказался пустышкой. Парень, появившийся за стойкой, выглядел почти как в поговорке: грузный, пожилой, лысеющий, и на нем был один из тех банковских козырьков. Джек, взглянув на него, понял, что тот, возможно, не прочь, чтобы к нему подмазались.

– Вы ведете учет операций?

– Это делаю я, – сказал парень. – Чего вы хотите?

"Он мне уже нравится".

– Я пытаюсь найти налогоплательщика на участке земли.

– Вы должны дать мне номер страницы или книги, где он зарегистрирован. Только так я смогу узнать номер участка.

– А как насчет адреса?

Парень пристально посмотрел на него.

– Это шутка? Если у вас есть адрес, зачем я вам нужен?

– Вообще-то, я подумал, что в файле может быть номер телефона. На участке есть жилой дом. Мне нужно связаться с моим другом. Не могли бы вы мне помочь?

– Поищите его в телефонном справочнике.

– Я уже сделал это. Его нет в списке.

– Если у вас есть адрес, почему бы вам просто не подъехать к дому?

– Так проще. И, кроме того, вы когда-нибудь слышали о "Законе о свободе информации"?

– Конечно, приятель. Напиши мне стандартный запрос, и я его обработаю. Это займет месяц, а иногда и больше, смотря как искать.

– Давай, чувак. Помоги мне.

– Я не могу сделать это для тебя, приятель.

Джек нахмурился. В этом мире слишком много мошенников. Это была публичная информация.

– Как ты думаешь, ты мог бы сделать это для Улисса С. Гранта?

Парень сразу все понял.

– Нет, но я мог бы сделать это для Бенджамина Франклина.

– Это большое дело, приятель.

– Как и запрос в "Закон о свободе информации". На твой выбор, приятель.

Джек дал парню стодолларовую купюру и адрес Хороноса.

– Конечно, нет никакой гарантии, что в файле будет номер телефона. Могут быть только имена и даты уплаты налогов. И возврат денег здесь не предусмотрен, – парень поднял купюру, удивленно подняв брови. – Да или нет?

– Просто найди папку, – сказал Джек.

– Что ты делаешь? – прошептала Фэй, когда мужчина вернулся в кабинет.

– Смазываю ладонь, чтобы получить информацию. Здесь зарегистрирован каждый земельный участок в штате, а также имя того, кто платит налог на недвижимость. Если есть жилье, то, как правило, есть и номер телефона.

– Ты даешь взятку государственному служащему, Джек. Разве у тебя и так мало неприятностей?

"Фэй, проблем всегда хватает", – хотелось сказать Джеку.

Парень вернулся из хранилища.

– Не повезло тебе, приятель. Как я уже сказал, никаких возвратов.

– В файле нет номера телефона? – спросил Джек.

– Нет номера телефона. Только имя налогоплательщика.

– Я уже знаю его имя. Это Хор...

– Херрен, – произнес парень.

– Что? – спросил Джек.

– Фраус Херрен, – парень просмотрел открытый файл. – Забавно, однако. Ты сказал, на участке есть жилой дом?

– Конечно. Они не указывают адреса на пустырях.

– Я знаю это. Но там не указана дата строительства. Здесь должна быть указана дата выдачи разрешения на строительство, а также дата закрытия, даты уплаты налогов. Когда ты строишь дом на участке земли, налог на недвижимость увеличивается. Все это должно быть здесь, но этого нет. Кто-то забыл внести изменения в файл.

– Ты говоришь, Фраус Херрен?

Парень показал ему файл.

– Фраус Херрен. Звучит по-немецки. Множество немецких застройщиков скупают прибрежные районы в округе.

"Кто, черт возьми, такой Фраус Херрен? – Джек задумался. – Почему документы оформлены не на имя Хороноса?"

– Спасибо, что уделил мне время, – проворчал он.

– Не благодари меня, поблагодари Бена Франклина.

Да. Он снова вышел с Фэй на улицу.

– Я только что заплатил огромную сумму ни за что, черт возьми, – пожаловался он.

Но Фэй как-то странно посмотрела на него и покачала головой.

– В чем дело?

– Джек, кто-то тебя разыгрывает, – сказала она. – Сначала у тебя был парень по имени Филип Фо, а теперь еще один по имени Фраус Херрен.

– Да? И что?

– Я уже говорила тебе. "Фо" по-французски означает "фальшивый". Фраус Херрен – это по-немецки. Ты знаешь, что это значит по-немецки?

– Что? – спросил Джек.

– Это значит "фальшивый человек".

* * *

"Фальшивый человек", – подумал Джек.

Он вышел из своей машины без опознавательных знаков и направился в городской полицейский участок.

"Филип Фо. Фраус Херрен".

И то, и другое означало "фальшивка". Это было похоже на преднамеренную шутку, и шутка была адресована Джеку.

Фэй уже уехала в Лос-Анджелес. Джек решил заглянуть в офис и узнать, как дела у Рэнди. Ему также нужно было немного больше времени, чтобы решить, что делать с Хороносом.

"Должен ли я поехать туда сам или просто дать адрес Стьюи и забыть об этом?"

Рэнди вешал трубку, когда Джек вошел в офис.

– Это место не развалилось без меня? – сказал он.

– Я скучаю по стойкому аромату табачного дыма "Кэмел", – сказал ему Рэнди. – Правда. Мы допрашивали парней Сьюзен Линн все утро. Среди них не было ни одного извращенца, и у всех было подтвержденное алиби. Ян Бек приходила раньше с анализом из подразделения технической поддержки.

– Что у нее есть?

– На первом месте лобок. У нас было два разных вида лобка. Она сказала, что волосы на них необычно длинные.

– Точно такие же, как первые два, – добавил Джек.

– Не такие же. Это и были первые два. Волосы подобраны и спермы совпадают. На этот раз они также написали слово "Аориста" дважды.

– Своей собственной кровью, верно? Не ее?

– Ты понял. И подтипы соответствовали первым двум преступлениям. Другими словами, один парень убил Шанну Баррингтон, другой – Ребекку Блэк, и они оба убили Сьюзен Линн.

Джек налил себе кофе, размышляя над этим.

– И на этот раз они действительно справились с работой, – продолжил Рэнди. – От этого у Ян Бек сводит живот, но ей это удалось. Она говорит, что никогда в жизни не получала столько спермы от мужчины. От этого у жертвы был разорван весь репродуктивный тракт. Говорит, что вся кровать была в мокром пятне, и они еще занимались с ней анальным сексом. Бек сказала, что вытащила эквивалент восьми доз спермы обычного мужчины только из ее задницы. Эти парни оставили больше спермы, чем после групповухи на двадцать человек.

Желудок скрутило не только у Ян Бек.

– Это еще не все, – сказал Рэнди. – Бек думает, что это последнее.

– Почему?

– Первые двое преступников старались изо всех сил замаскироваться. Они были в черных париках. На этот раз Бек не нашла ни единого волоска от парика.

– Это означает, что им больше наплевать на то, что их узнают. А это значит, что они либо готовы остановиться, либо уехать из города, как и предсказывала Карла Панцрам. Но я не думаю, что Сьюзен Линн – последняя. Я думаю, что будет еще одно убийство.

Рэнди с любопытством посмотрел на него.

– Фэй, государственный исследователь, выяснила гораздо больше о ритуальном протоколе. Эти парни поклоняются какому-то средневековому демону по имени Баалзефон, какому-то сексуальному демону или вроде того, инкубу, как она его называла. Раз в год этот культ пытался воплотить Баалзефона с помощью особого обряда. Они приносили в жертву трех девушек, по одной на каждую точку треугольника, затем совершали обряд с четвертой, чтобы завершить его. Все, что она раскопала до сих пор, совпадает с тем, что уже произошло. Таково мое предположение. Будет еще одна жертва, прежде чем эти ребята закажут билеты.

– У тебя очень богатое воображение, капитан Кордесман.

Джек сразу узнал этот голос. Как долго он стоял здесь и слушал?

– А, Нойл, – сказал Джек. – Я почти не узнал тебя, пока ты не вытащил лицо из задницы комиссара.

Нойл, стоявший в дверях, нахмурился.

– Я немного обеспокоен тем, что ты еще не записался в окружную программу борьбы с алкоголизмом. Пожалуйста, сделай себе одолжение, капитан. Поспеши.

"Поспеши... Что за идиотизм?"

– Почему ты отстранил Фэй Роуленд?

– Потому что ее услуги больше не являются неотъемлемой частью этого дела.

– Не являются, да? Ну, и что ты придумал, кроме горстей своего собственного дерьма?

– Ты очень невежественный человек, капитан.

– Ты чертовски прав, я веду себя невежественно, особенно когда неопытный маленький проныра из ОВР срывает мое расследование убийств и сводит на нет всю неделю напряженной работы. Фэй Роуленд за три дня узнала об этих засранцах больше, чем ты узнаешь за год общения с ними, проверки на причастность к преступлению кучки отморозков из танцевальных клубов и завсегдатаев баров. Ты даже не хочешь ознакомиться с информацией, которую она собрала о культе аористов?

– Культ аористов, – повторил Нойл со сдержанной улыбкой. – Я прочитал твои предварительные отчеты, капитан. Они довольно... забавные. К счастью, мы – современное полицейское управление, и дьяволы нас не интересуют. Мы имеем дело с двумя крайне опасными хроническими психопатами, и мы будем предпринимать усилия по их задержанию, следуя стандартным процедурам расследования, и, возможно, если бы ты придерживался тех же стандартов, ты бы не превратил это дело в самый большой скандал в истории департамента.

Джек встал. Рэнди закатил глаза.

– Послушай меня, маленький засранец, – сказал Джек. – Эти парни не психопаты. Если бы они были психопатами, мы бы их уже поймали. Они рациональные, расчетливые дьяволопоклонники. Единственное, что в них сводит с ума, – это их убеждения, и единственный способ разоблачить их – это изучить их убеждения.

– Присаживайся, Джек, – предложил Рэнди.

– Их убеждения не имеют значения, капитан, – сказал Нойл. – Мы не исследуем убеждения, мы расследуем преступления и тех, кто их совершает. Возможно, ты уже раскрыл бы это дело, если бы уделял больше времени подозреваемым и меньше сидел за стаканом.

– Нет никаких подозреваемых, идиот! – заорал Джек.

Нойл отступил назад, не меняя выражения лица.

– И я повторяю. Тебе официально рекомендовано зарегистрироваться в окружной программе борьбы с алкоголизмом.

– Поспешно, не так ли?

– Все верно, капитан. Поспешно. Полицейский участок – не место для пьяниц.

Джек стоял, скрипя зубами. Нойл был в подтяжках, это было новое увлечение. Джека так и подмывало хорошенько ему врезать.

Нойл ушел.

– Тебе лучше быть поосторожнее, Джек, – посоветовал Рэнди. – Нойл – тот парень, с которым тебе лучше не связываться.

– Он может подрочить и сдохнуть, – посоветовал Джек и сел обратно.

– И тебе также лучше позаботиться о реабилитации. Он погубит тебя, Джек. Он делал это со многими парнями.

Джек пробормотал что-то не очень лестное себе под нос. Однако спорить он не стал. Рэнди был прав.

– Бек оставила еще кое-что, – Рэнди взял отчет о хроматографическом анализе. – Все, что вы с Фэй давали ей на пробу, подтвердилось.

– Анализ на токсины?

– Да. Оказалось, что это именно то, о чем вы говорили, – Рэнди покосился на надпись в поле для комментариев. – Кантарадин супат, эндорфиновый стимулятор, полученный путем последовательной дистилляции клубней Таксодиум лирата. Произрастает в Центральной Европе. Оказывает возбуждающее действие за счет гиперстимуляции рецепторов полового влечения. Растворимый в масле коллоид, при микроскопическом исследовании растворяется в спирте. Не имеет цвета, запаха и вкуса. В Информационной системе по наркотикам и опасным веществам отсутствует. В США нет данных об использовании в преступных целях.

– Отлично, – проворчал Джек. – Родом из Центральной Европы. Тебе придется отследить Контролируемые опасные вещества через чертов Интерпол, чтобы выяснить, где используется это дерьмо. На это уйдут месяцы.

– Но что это, черт возьми, такое?

– Я думаю, что-то вроде шпанской мушки, вызывает возбуждение. В средние века аористы использовали ее для оргий и ритуалов. Бек обнаружила ее следы в крови первых двух жертв. По ее словам, она смешивается с алкоголем. Вскрытие показало, что Баррингтон, Блэк и Линн находились в состоянии повышенной сексуальной активности, когда умерли. Вот почему наши ребята так легко их вычислили. Вероятно, они подсыпали это дерьмо в их напитки.

– Все эти странные вещи, – Рэнди указал на свой стол, – и я не знаю, что со всем этим

делать.

– Однако, ты знаешь одну вещь, – предупредил Джек, – и запомни мои слова. Можешь не сомневаться, что произойдет еще одно убийство, прежде чем все это закончится.

* * *

– Вот оно, – сказала библиотекарь. – Будьте очень осторожны, возможно, это единственный экземпляр, который существует, и он в плохом состоянии. Переворачивайте страницы стилусом, и, боюсь, вам придется надеть эти перчатки. Аминокислоты на ваших пальцах могут повредить бумагу, если вы к ней прикоснетесь.

Фэй надела нейлоновые перчатки.

– А как насчет фотокопий?

– Копирование любых печатных материалов класса Д запрещено законом. Вы можете сфотографировать страницы, если у вас есть фотоаппарат. Если нет...

– Я воспользуюсь копировальным аппаратом, с которым родилась, – закончила Фэй, указывая на свою правую руку. – Спасибо, что нашли это. Я дам вам знать, когда закончу.

Библиотекарь оставила Фэй наедине с ее мыслями. Книга была доставлена в алюминиевой коробке с крышкой и лежала в ацетатной обложке. Она не была толстой и больше походила на брошюру, чем на книгу. Переплет был снят, чтобы уменьшить износ страниц. Выцветшее название, написанное черными чернилами на красном фоне, казалось, было обращено к ней.

«СИНОД АОРИСТОВ».

Без даты публикации, без указания авторских прав. Единственная печатная информация гласила: «Моракис Энтерпрайзис». Перевод с греческого монсеньора Тимоти МакГинниса. Автор также не был указан, как и другие участники, а также библиографические данные тоже отсутствовали.

На странице после названия было посвящение:

«Чтобы познать Бога, нужно сначала познать Немезиду. Эта книга для всех, кто ищет Бога».

Фэй Роуленд открыла книгу и начала читать.

ГЛАВА 32

Джинни распечатала последнюю страницу на пишущей машинке, которую предоставил Хоронос. Ее рассказ был готов. В нем было всего около 1500 слов, но она усердно переписывала его. Даже в случае с ее романами не было ничего необычного в том, что она переписывала их по восемь-десять раз. Для некоторых творчество давалось нелегко; в основном писательство сводилось к переписыванию заново. И к черту все эти текстовые редакторы. Джинни не могла представить себя пишущей с помощью чего-либо, кроме громкой, лязгающей пишущей машинки. Именно активность подстегивала ее: звон колокольчиков на полях, щелканье клавиш, движение каретки взад-вперед, когда ее муза изливалась из ее пальцев. Все ее друзья из писательской группы говорили ей, что она сумасшедшая, раз у нее нет компьютера.

– О, но, Джинни, ты сэкономишь столько времени!

– Меня не интересует экономия времени, меня интересует создание произведений искусства, – отвечала она.

– О, но, Джинни, все это записывается на диск! Когда закончишь, просто нажми кнопку печати! Лазерная печать! 256 гб оперативной памяти! Жесткий диск на 20 гигабайт! Как ты можешь жить без него?

– Я не собираюсь продавать свою музу технологиям, – говорила тогда Джинни, и, если они продолжали в том же духе, она вежливо указывала на то, что ее книги разошлись миллионными тиражами, в то время как их – тысячными.

Другими словами, Джинни до смерти надоело слушать о гребаных компьютерах.

Ее рассказ назывался "Страстный". После восьми часов работы над книгой у нее возникло ощущение, что она восемь часов работала в дороге; она докажет это позже. Она спустилась вниз, моргая от усталости. Уже было начало десятого, начинало темнеть. Внизу никого не было. Джинни заглянула к Веронике и обнаружила, что та крепко спит. Что касается Эми Вандерстин, то Джинни не видела ее со вчерашнего дня.

Она вышла на заднее крыльцо и закурила. Сигарета после прочтения рассказа лучше, чем сигарета после секса. Шум прибоя убаюкал ее, как дурман, и она мечтательно подняла глаза к небу. Звезды казались прекрасными светящимися россыпями; луна висела низко. С тех пор как она приехала сюда, с тех пор как встретила Хороноса, она находила красоту повсюду, куда бы ни посмотрела. Она видела чудеса. Ее зрение никогда раньше не показывало ей ничего подобного.

Она вернулась на кухню и разогрела в микроволновке корейскую лапшу, которая показалась ей пресной. Она поискала на полке со специями что-нибудь, чем можно было бы приправить ее. Карри. Молотый перец чили. Мелко нарезанный красный перец. Однако под полкой стояла банка без этикетки. Джинни открыла ее и понюхала. На вид это был сахарный песок, но когда она попробовала его кончиком пальца, то не почувствовала никакого вкуса.

– Попробуй, – посоветовал Жиль, который неторопливо зашел на кухню.

Джинни посмотрела на него.

"Боже, он великолепен".

На нем были только шорты цвета хаки и красная повязка на лбу.

– На вкус это ни на что не похоже, – сказала она.

– Это похоже на устриц. Это заставляет чувствовать себя сексуальной. Попробуй.

Джинни хихикнула и сделала это самое. На вкус блюдо все еще было пресноватым, но ее позабавило, как Жиль наблюдал за ней, склонив голову набок и скрестив руки на груди.

– Где все? – спросила она.

– Эрим и Марзен медитируют. Они очень духовные люди. Дух превосходит плоть. Эрим когда-нибудь говорил тебе об этом?

– Миллион раз, – сказала Джинни. – Синергия. Превращение.

– Да. Ты понимаешь, что все это значит?

– Я не знаю.

– Ты поймешь.

Даже его странности были привлекательны.

– Что это? – спросила она, указывая на свежий пластырь у него на груди.

– Мое предложение. Я не ожидаю, что ты поймешь это.

"Его предложение?"

О, да, он был странным, но ей было все равно. Великолепное тело и скульптурные черты лица – вот что ее волновало. Когда она повернулась, чтобы вымыть миску с лапшой, его руки лежали у нее на спине, разминая затекшие мышцы шеи, расслабляя их.

– Боже, как это приятно, – пробормотала она.

– Какое отношение к этому имеет Бог?

– Это фигура речи, Жиль. Иисус...

– И он тоже?

Его умелые пальцы заглушили ее смех. Под сарафаном на ней не было ни трусиков, ни лифчика (Джинни не любила стеснений, когда писала; дома она иногда даже писала обнаженной); она чувствовала его очертания на своих ягодицах, когда он продолжал массировать ее шею. Это было слишком очевидно, хотя она и не возражала. Почему она должна это делать?

– Я хочу прикоснуться к тебе, – сказал он и развернул ее к себе.

"Что за фраза", – подумала она.

Теперь она стояла к нему лицом, прислонившись спиной к стойке. Она провела руками по его груди и улыбнулась.

– Я хочу прикоснуться к тебе, – мягко повторил он.

Она почувствовала себя совершенно распутной, приподнимая подол платья. Его рука сразу же скользнула по пушистым волосам, затем опустилась ниже, чтобы исследовать ее лоно. От его длинного пальца она сразу стала горячей.

– Итак, ты закончила свой рассказ?

– Ага, – сказала она.

Она была очарована, просто наблюдая, как рука играет с ней.

– Как называется твой рассказ?

– "Страстный", – выдохнула она.

– Название, рожденное правдой, самим собой? Ты очень страстная, – сказал он.

"Заткнись", – подумала она.

Неужели она подсознательно написала эту историю для него? Ее истории были аллегориями, а персонажи – символами эмоций. Возможно, она написала эту историю для себя.

"Все, что мы создаем, – это часть нас самих, – подумала она, когда палец Жиля коснулся ее. Последняя строчка была такой: – Пойдем со мной и моей мечтой".

Но о чем мечтала она?

В кухне было темно. Джинни почувствовала, что ей стало жарко. Неужели "белый порошок" действительно завел ее? Она знала, что это Жиль.

"Так внезапно и нелепо", – подумала она.

Ей нужна была его плоть, а не его душа. Она была честна только с самой собой: его страсть могла быть сильной, ей было все равно. Она хотела его член.

Он убрал руку и засунул палец ей в рот, чтобы она попробовала себя на вкус. Она приспустила его шорты цвета хаки. Его плоть сразу же затвердела в ее руке.

"Вот и все, что на самом деле представляет собой член, – с удивлением подумала она. – Ручка, с помощью которой женщины ведут мужчин по жизни".

Она опустила его на пол. Он снял шорты. Джинни задрала платье, когда Жиль поставил ее на четвереньки.

– Вот так? – спросил он.

– Да, – прошептала она почти нетерпеливо.

Тусклый свет из гостиной был единственным, что освещало кухню. Она могла видеть очертания его тени над своими собственными – она смотрела вперед, пока он вставлял в нее. Разделение образов очаровало ее. Она следила за его тенью. Он задрал платье еще выше по ее спине, затем раздвинул ягодицы, чтобы проникнуть глубже. Угол и глубина проникновения были такими приятными, что почти причиняли боль.

Джинни продолжала размышлять о разных вещах, пока он продолжал. Она думала о любви и вожделении. Несколько дней назад она думала, что сможет полюбить Жиля, но теперь это казалось такой глупостью. Любовь была глупостью; это была эмоциональная игра, финал которой всегда был один и тот же: неудача. Вероника клеймила идеологию Джинни как цинизм, но, с другой стороны, Вероника с самого начала была сумасшедшей; она даже не признавалась, что все еще влюблена в Джека. Любовь редко срабатывала. Разве Вероника не была доказательством? В конце концов, любовь только разлучала людей.

Мысль о том, что ее идеалы могут быть ошибочными, никогда не приходила ей в голову. Джинни была верна своим идеалам. Любовь не раз бросала ей вызов. Мужчины использовали ее, так что теперь она будет использовать их в ответ, используя свое тело и внешность. Видя, как тень Жиля занимается с ней любовью, не видя его лица, она прониклась философией.

– Ты прекрасна, – прошептал Жиль.

Его руки сжали ее бедра. Его ритм ускорился. Он не столько занимался с ней любовью, сколько исследовал ее.

"Испытывай меня, сколько хочешь, – подумала она, прикусив нижнюю губу. – Только не люби меня. Если ты меня полюбишь, я тебя сожгу".

Его ритм на мгновение замедлился. Впереди показалась его тень, понурившая голову. Ему было грустно? Мужчины могут быть такими слабаками. Они осознают свою лживость и все равно будут продолжать притворяться.

Затем он сказал:

– Ты прекрасна, и ты правдива.

"Еще одна страстная чушь", – подумала Джинни.

Это ее расстроило. Единственный способ, которым он мог продолжать, – это попробовать что-нибудь романтичное. Неужели он думал, что она идиотка? Она протянула руку назад и пощекотала его яички, чтобы подтолкнуть его.

– Не останавливайся! – прошептала она. Почему он колебался? Его тень стояла перед ней четко и неподвижно.

– Прости меня, – сказал он.

– Прости за что?

Он начал снова, проникая гораздо сильнее. "Так-то лучше", – подумала она.

Внезапно он почувствовал себя уютно в ней, его пенис, словно толстая пробка, вошел в ее лоно, растягивая ее. Теперь он прижимал ее к себе.

– Ты совершенно права.

"Заткнись, заткнись!"

Она закрыла глаза, отгородившись от его тени, чтобы сосредоточиться.

– Но недостаточно права, – закончил он.

Джинни не слышала его, слишком занятая тем, что вызывала у себя оргазм. Следовательно, она его также не видела. Она не видела его тени и того, как резко она изменилась. Плечи расширились, спина выгнулась. Затем появилась большая угловатая голова и два выступа, похожие на рога.

* * *

Когда Вероника проснулась, первое, что она увидела, была картина. Теперь, когда она закончила, усталость взяла свое; она проспала всю вторую половину дня и всю ночь. Часы показывали 21:30; в темноте за окном сверкали звезды. Она наклонилась и уставилась на картину, но вспомнила, что ей снился Джек. Образы не смешивались. Когда они были вместе, ее сон состоял из обрывков. Она знала, что должна позвонить ему, хотя бы для того, чтобы сообщить, что все в порядке. Но он был слишком реакционным и ревнивым до отчаяния. Зачем снова связывать себя с этим? Стьюи – другое дело, он был занят бизнесом. Она просто слишком погрузилась во все – в свою работу, в свое развитие, в Хороноса – и забыла позвонить ему. У него, вероятно, было для нее много чего припасено. Да, она должна позвонить ему, но...