Текст книги "Глушь (ЛП)"

Автор книги: Эдвард Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

 8

Часть первая

Возвращаясь домой, Рики будто парил в наркотическом дурмане: грязные мысли опутывали его мозг, словно опиаты. Девчушка сильно его завела.

«Мне нравится, когда сучки так дергаются, – подумал он, проигрывая совершённое в уме. – Прямо на полу, рядом с мертвым папашкой!»

Да, это была отличная ночь, ничего не скажешь. Пламя занялось быстро, но он успел скрыться в лесу до того, как огонь разошелся в полную силу.

Рики был конченым социопатом.

«Не могу дождаться, чтобы рассказать Джуниору», – думал он. Дорога вела его через лес, надежно скрывая от посторонних глаз. Такое событие надо обсудить за парой бутылок пива. И обязательно рассказать о девушке.

«Да, мой младший братишка будет завидовать!» – довольно ухмылялся Рики.

Он слышал вой сирены в отдалении, и это доставило ему еще больше удовольствия. Словно Рики прикончил большой и вкусный обед.

Вокруг пульсировали ночные звуки. В конце концов деревья расступились, и он вдруг оказался на заднем дворе своего дома. Свет в окнах почему-то не горел.

«Наверное, Джуниор уже пошел баюшки», – подумал Рики. Обычно они сидели допоздна, пили и смотрели порно. Это казалось им достойным братским занятием.

Но Рики был слишком взволнован, чтобы идти в кровать. Для начала – пара бутылок пива и жевательный табак, а потом можно будет поставить любимую кассету – «Прелести родов». Он пересек задний двор, перешагивая через залитое лунным светом барахло, и вошел в дом через заднюю дверь.

Рики сразу почувствовал что-то неладное.

«Как-то странно», – подумал он.

Тьма окутала его, и, когда он закрыл за собой дверь, тишина показалась липкой, как слабый неприятный запах. Он включил свет на кухне, но лучше себя не почувствовал. От ощущения никак не удавалось избавиться. Да он даже не понимал, что это за чувство.

Открыв холодильник, Рики замер.

Это еще что такое?

Упаковка пива, которую он положил туда сегодня днем, стояла нетронутой.

Рики подумал, что, похоже, Джуниор болен как собака, раз не выпил ни одной бутылки.

Он схватил бутылку и хлопнул дверью холодильника. Рики медленно, нахмурив лоб, прошел в гостиную и включил свет.

Бутылка пива упала на пол и разлетелась вдребезги.

Рики замер в изумлении, от ужаса у него свело живот.

Джуниор Коудилл лежал посередине комнаты с широко открытыми глазами и ртом. Он не дышал. Его лицо превратилось в бледную маску. Из-за гравитации кровь собралась в нижней части тела, и кожа сверху стала белой, словно мякоть репы.

Рики испустил полный ужаса стон. Он не мог ничего сказать или даже о чем-то подумать. Джуниор, очевидно, был мертв уже несколько часов, но Рики шокировало не только это.

Брюки Джуниора выглядели не по размеру большими. На самом деле, они казались настолько свободными, что наверняка упали бы, поднимись он на ноги.

Когда шок прошел, Рики закричал:

– Джуниор! – и бросился к нему, упав на колени. Он взмахивал руками над телом, не зная, что делать.

– Джуниор! Что случилось?!

Кожа была такой бледной, что не оставалось сомнений: его брат мертв. Рики все равно попытался нащупать пульс на шее, но пальцы уперлись в прохладный жир. Рики оседлал брата, чтобы провести непрямой массаж сердца, как по телевизору, но с тем же успехом можно было реанимировать мешок с удобрениями.

– Джуниор...

Он слез с него, онемевший, и остался стоять на коленях.

Рики предположил, что это было что-то вроде сердечного приступа.

Что еще это могло быть?

«Он выглядит как-то не так», – подумал он.

И в самом деле, руки и ноги все еще были привычного объема – Джуниор, как и его брат, был крупноват. Жирный, другими словами. Большие, толстые руки и ноги выглядели нормально, как и толстая грудь и пухлое лицо.

Что же было не так?

Рики задрал пятнистую футболку брата.

И тряхнул головой, не веря своим глазам.

Как это можно было назвать?

Некогда гордое и выдающееся вперед пузо Джуниора... исчезло.

Он сидел на диете?

«Конечно нет, черт побери», – Рики знал наверняка. Его брат никогда в своей жизни не сидел на диете. Диеты для неженок.

Рики некоторое время сидел рядом с трупом брата. Приводил мысли в порядок. Он подумал, что должен бы вызвать скорую помощь, но, возможно, это было бы не самым умным поступком. Местная скорая сейчас, без сомнения, на мысе – забирает сожженные тела Дэвида Как-его-там и его маленькой дочери. Какое странное совпадение. К тому же вызов медиков наверняка привлечет внимание полицейских.

«Думаю, нужно выждать», – рассудил он.

Сама ситуация никак не укладывалась в голове.

«Черт возьми, Джуниор. Что ж ты сдох-то? Как же я теперь расскажу тебе о работенке, которую провернул сегодня?» – сокрушался он.

Рики прошел на кухню, взял еще пиво, а затем стал бесцельно бродить по дому. Свет не включал: ему требовалась правильная, спокойная атмосфера, чтобы понять, что делать дальше.

«Наверное, сердечный приступ, – размышлял он. – А что еще? Он ведь ел картофельные оладьи и жареные яйца на завтрак каждое утро! Блин, похоже, теперь мне придется сесть на диету, если не хочу кончить как брательник».

Он еще немного побродил в темноте и оказался в гостиной. Рики не знал, куда идет и что вообще делает. Таково оплакивание реднека – бездумные брожения по темному дому с пивом в руке и взглядом в никуда.

Вдруг что-то хрустнуло под ногой.

Глянув вниз, Рики увидел листок бумаги.

«Какого черта?» – удивился он и поднял клочок. Рики собирался включить свет, чтобы рассмотреть его получше, но заметил краем глаза движение. Он развернулся и...

Вторая бутылка пива за ночь разбилась о пол.

Долговязая фигура стояла в прихожей и рассматривала хозяина дома. Было так темно, что Рики не мог разглядеть деталей. Просто силуэт, нечто чуть более вещественное, чем тень.

Вор? Должно быть. Но он выбрал не тот дом. Здесь нечего красть.

«Сейчас этот урод огребет по полной», – подумал Рики с некоторой уверенностью.

Если, конечно...

– Кто ты, черт возьми? – закричал Рики.

Фигура зернилась, словно силуэты на старых фото. И ничего не ответила.

– Я тебя сейчас... – Рики остановился на полуслове, задумавшись. Наконец в его не особенно сообразительном мозгу появилась мысль, что, возможно, перед ним убийца брата.

Фигура наконец заговорила, звук походил на вязкую черную жидкость, сочащуюся из горла:

– Твой брат в аду.

И скользнула в коридор.

– Я тебя сейчас на мелкие кусочки порежу, ублюдок! – взревел Рики. Его огромная туша бросилась в коридор, стуча сапогами. В темноте он заметил, как фигура исчезает в спальне Джуниора. Секунду спустя Рики был там.

В комнате никого не было.

Распахнутое настежь окно обрамляло проход в едва тронутую лунным светом тьму.

Странный тягучий голос раздался снова, окружая его со всех сторон:

– Твой бесполезный брат теперь подстилка дьявола. Скоро и ты к нему отправишься.

Рики до боли напрягал глаза, всматриваясь в темноту. Голос, казалось, порождался самим пространством.

Рики высунул голову в окно и увидел фигуру, стоящую между деревьями в самом конце двора.

«Резвый ублюдок! Как же он оказался там так быстро?» – удивился Рики.

Облако сдвинулось с места, и полоса лунного света на мгновение упала на лицо фигуры. Рики застучал зубами, потому что узнал его.

Клокочущий голос прозвучал в последний раз:

– Проклинаю тебя.

Человек растворился в густой лесной тьме.

Бежать за ним было бессмысленно. Рики вернулся внутрь, растерянный, бледный и разъяренный. Но кое-что смягчало ярость – животный, известный даже социопатам страх.

Он глубоко вздохнул. Теперь вместо злого голоса в комнату ворвались песни цикад, и именно тогда Рики понял, что сжимает найденный в гостиной листок бумаги в потном кулаке.

Он включил свет и расправил лист.

Белоснежную поверхность украшало только одно слово, начертанное чем-то вроде коричневого мелка:

Венден.

Часть вторая

– Я хочу, чтобы ты немедленно уехала оттуда! Еще одно убийство?! Это место опасно!

Патриция удобно устроилась на кровати. Солнечный свет заливал комнату, согревая ее лицо. Она слушала Байрона, который как раз отвечал на ее рассказ о вчерашнем пожаре и ужасной смерти Дэвида Илда и его дочери.

– Дорогой, ты опять принимаешь все слишком близко к сердцу. Это были люди, которые связались с наркотиками.

– А те двое, которых убили прошлой ночью, – как их звали? Хильды? Хальды? Без разницы! Они тоже были вовлечены в торговлю наркотиками! Вот почему я хочу, чтобы ты села в машину прямо сейчас и поехала на север! Домой!

Патриция закатила глаза.

– В Вашингтоне происходит море преступлений, связанных с наркотиками, но мы из-за этого не переезжаем.

– Четыре убийства за неделю, – возразил Байрон, – нет, пять. Не забывай о Дуэйне!

– Илды не были убиты. Их дом сгорел – вероятно, несчастный случай. На самом деле так часто случается с подпольными лабораториями. При изготовлении метамфетамина используют легковоспламеняющиеся растворители.

– И это должно успокоить меня? Мол, не бойся, Байрон, ведь в подпольных лабораториях часто случаются пожары?!

– Нет, я просто говорю...

– А ведь может быть так, что кто-то поджег их дом. Не думала об этом? Очередное убийство, чтобы пометить территорию. Разве ты не говорила, что Хильдов убила конкурирующая банда за то, что они действовали на чужой территории?

– Ну, это возможно. Так думает полиция. Но... – она умолкла.

«Как я могу с ним спорить? Ведь он прав, – размышляла Патриция. – Пожар могла устроить другая банда».

– Дорогой, ты все равно слишком остро реагируешь. Здесь все хорошо, и мы в полной безопасности. Джуди все еще расстроена из-за похорон, и поэтому я остаюсь. Говорю тебе, я пробуду здесь не больше недели.

– Обещаешь?

Она рассмеялась.

– Обещаю!

– И чем ты собираешься заняться сегодня? Жевать табак? Сидеть на веранде в кресле-качалке?

– Аган-Пойнт не такое уж и захолустье. Я собираюсь съездить в город.

– Ты не должна ехать в город, ты должна уехать из него.

Она покачала головой и продолжила:

– А потом, наверное, просто буду дома, Джуди помогу.

Она начала рассказывать мужу о большом пикнике клана, о том, что в этом году его, возможно, отменят, учитывая обстоятельства, но, пока говорила, незаметно переключилась на кое-что другое. Она услышала плеск. И шипение. Заметила, что дверь ее спальни не до конца закрыта, и, когда выглянула сквозь щель в коридор, увидела, что дверь ванной тоже приоткрыта на пару сантиметров.

«Эрни принимает душ, – поняла она. – Он так привык, что в этом крыле дома никого нет, что забыл закрыть дверь».

Вряд ли это что-то значило, но...

Она могла увидеть его голым.

Душевая отражалась в зеркале, и Патриция как раз видела значительную его часть со своего места.

Она, не задумываясь, продолжала болтать с мужем и вдруг встала и подошла к своей двери, чтобы получше рассмотреть Эрни. Мало приоткрытой двери, он еще и не задернул шторку.

«Боже мой, что я делаю? Что, если он меня заметит? Подумает, будто я извращенка. Хотя, похоже, так и есть», – вздохнула Патриция.

Женщина-вуайерист? Раньше она даже не думала о том, чтобы тайно подсматривать за людьми. Но с тех пор, как она приехала в Аган-Пойнт, многое в ней изменилось.

«Что бы сказал по этому поводу доктор Салли? – задалась она вопросом. – Я просто на сексуальном пике, так что...»

Неужто все так плохо?

Чувство вины изо всех сил пыталось прорваться в ее мысли – ведь она продолжала говорить с любящим мужем, – тем не менее Патриция легко блокировала его.

И смотрела.

А потом представила.

Внезапно она увидела себя в душе с Эрни, и чем больше Патриция думала об этом, тем яснее становилось видение.

Он даже не удивился, когда она вошла в душ, будто ждал ее и его плоть взывала к ее желанию. Когда прохладные брызги ударили Патрицию в грудь, соски мгновенно затвердели. Как и кое-что скрытое густым слоем мыльной пены, когда она прикоснулась к паху Эрни, обхватила мощный ствол и почувствовала его пульсацию.

Мозолистые руки грубо развернули ее, прошлись по телу, взбивая пену. Эрни прижался к ее ягодицам. Он мял ее мягкое, податливое тело, как скульптор глину. У Патриции сразу перехватило дыхание, она поднялась на цыпочки, широко раскрыла рот и глаза. Грубые пальцы скользили вверх-вниз, от сосков к влагалищу, лаская и массируя. Она просто стояла и позволяла ему делать все, что он хочет.

Патриция продолжала говорить с Байроном, ее сознание будто разделилось на два независимых потока. Она делала вид, что слушает мужа, в то время как на самом деле все глубже погружалась в эротические фантазии. Эрни крепко обнимает ее, душ шипит где-то над головой. Сильная рука обвивается вокруг талии и приподнимает ее. Ноги отрываются от пола. Она чувствует, как член скользит по ее ягодицам, он вот-вот проникнет в нее. Влагалище горит нестерпимым огнем.

О Боже, нет...

– Патриция?

Он уже готов ворваться в нее.

– Патриция? Черт, я думаю, что-то со связью. Ты меня слышишь?

Она напрягает ноги, выгибает спину, набухшие груди и соски подаются вперед, оргазм почти накрывает ее...

– Патриция!

Реальность наотмашь ударила ее по лицу. Нет, она не была в душе с Эрни, она разговаривала со своим мужем!

– Я здесь, – сказала она и стала ждать, когда сердце перестанет бешено скакать в груди.

– Ты как будто из космоса говоришь!

«Не из космоса, – подумала она, краснея. – Из душа».

– Связь здесь барахлит. Я завтра наберу с домашнего телефона Джуди.

– Как Джуди, учитывая обстоятельства?

Патриция оторвалась от двери и вернулась к кровати. Она успела заметить, что Эрни в отражении уже закончил принимать душ, и теперь изо всех сил пыталась вернуться к разговору с мужем, борясь с чувством вины.

– В общем ничего. Она неплохо держалась с тех пор, как я сюда приехала, а сейчас, конечно, переживает из-за того, что произошло ночью. Даже сказала, что идея продать землю уже не кажется ей такой пугающей.

– Мне кажется, так ей и стоит поступить. Похоже, городок превращается из Аган-Пойнта в Нарко-Пойнт. Продать землю, пока есть хорошее предложение, – и дело с концом.

– Байрон, все не так уж плохо. На другой стороне реки растут роскошные дома. Скоро здесь всерьез займутся безопасностью.

– Надеюсь, ты права.

– Возвращайся на работу, а я позвоню завтра. И есть кое-что, что тебе нужно знать.

– Что?

– Я люблю тебя.

– Ну, я тоже тебя люблю, так что возвращайся скорее, ладно?

– Обязательно, – пообещала она. Они вместе нажали на «Отбой».

Патриция вздохнула: «Мои фантазии выходят из-под контроля!»

Настроение испортилось. Но, по крайней мере, было какое-никакое утешение: «Доктор Салли сказал, что это свойственно женщинам моего возраста. Нет причин грызть себя, это же просто фантазии. Я бы никогда не изменила Байрону».

Прежде чем она успела подумать о чем-либо еще, в коридоре появился Эрни, закутанный в халат.

– Привет, Эрни! – позвала она.

Он просунул голову в дверь. Его длинные, еще влажные волосы были зачесаны назад.

– О, привет. Я даже не знал, что ты здесь.

«Здесь я, здесь, – мысленно ответила Патриция. – Шпионила за тобой, пока ты был в душе».

– Я хотела встать пораньше, но после зрелища ночного пожара не так-то просто было уснуть. Как Джуди?

– Ты знаешь, – проговорил Эрни, – она больше разозлилась, чем расстроилась из-за Илдов. Ей совсем не нравится, что Поселенцы занимаются наркотой на ее земле.

– Ну, не все же.

– Да, я знаю. С ней все будет хорошо. Просто на нее слишком много всего навалилось.

Патриция избегала зрительного контакта. Эрни одним своим присутствием снова зажег огонь недавних эротических фантазий.

– Я хотела тебя кое о чем спросить. Ты знаешь официальную причину смерти Дуэйна? Кремировали его в похоронном бюро, но где вскрывали тело? Его осматривал семейный врач или кто-то вроде него?

– Парамедики. Они забрали тело, – сообщил Эрни, – и отвезли в окружную больницу, в морг. Так что, думаю, именно там они и провели вскрытие, но это все, что я знаю. Можешь спросить шерифа Саттера.

– Уже спрашивала, – сказала она, отводя взгляд.

И он дал расплывчатые ответы.

– Зачем тебе это?

Она пожала плечами.

– Я просто хочу увидеть отчет о вскрытии. Никто, кажется, не знает никаких подробностей об убийстве, даже Джуди.

– Потому что Джуди не хочет их знать. Сама знаешь, какая она. Она могла бы получить копию отчета о вскрытии, по закону.

«По закону», – подумала вслед за ним Патриция. Даже его голос возбуждал.

– Я знаю, какая она, и не могу ее винить. Разбираться в том, как именно голову ее мужа отделили от тела, – только сыпать ей соль на рану. Но я слышу противоречивые вещи об этом инциденте.

Эрни кивнул.

– Как и в любом маленьком городке. Всё – слухи.

– Какие еще есть слухи? – не могла не спросить она.

– Что ж, за последние пару месяцев исчезло много Поселенцев – об этом все говорят.

– Я слышала что-то подобное. Но они на самом деле не исчезли, а просто переехали. Даже Поселенцам может надоесть постоянно жить в одном и том же месте.

– Конечно, и это, вероятно, правда. Но об этом я и говорю. О том, какие люди в таких городках. Всегда должно казаться, что есть тайна, даже если ее на самом деле нет. Ходят слухи, что некоторые из этих Поселенцев были на самом деле убиты. Дуэйном.

Слова Эрни шокировали Патрицию.

– Дуэйном?

– Гм. Хочешь знать остальное?

Она едва сдержала смех.

– Конечно!

– Ходят слухи, что Эверд Стэнхёрд использовал магию своего народа и убил Дуэйна. Чтобы отомстить.

– И люди действительно в это верят? – удивленно спросила она.

– О да.

– Я не верю в магию. Уверена, ты тоже. – Она замолчала и пристально на него посмотрела. – Или веришь?

Он сделал паузу, перед тем как улыбнуться и ответить, что показалось ей странным.

– Конечно, нет. Я хотел лишь показать тебе, как здесь все устроено. Обо всем ходят слухи. И было бы здорово, если бы ты действительно смогла увидеть отчет о вскрытии Дуэйна и положить конец этой трепотне.

– О, не волнуйся. Уж я постараюсь.

– Я собираюсь поработать во дворе, так что увидимся позже, – сказал он и исчез за дверью.

«Какой это был странный разговор! – подумала Патриция. – Но он, по крайней мере, отвлек меня от Эрни. Средний возраст превращает меня в скрытную шлюху!»

Эрни был прав насчет слухов. Люди создают их, чтобы сделать свою жизнь интересной. Патриция призналась себе, что заинтригована, и поэтому снова взяла в руки мобильный телефон и позвонила в офис.

Помощник связал ее с боссом, генеральным директором фирмы и одним из ее партнеров, Тимом Макгиннисом.

– Так как там дела в... где ты, еще раз? – спросил он.

– В Аган-Пойнте. Это на юге Вирджинии.

– Никогда о таком не слышал. Похоже на деревню.

– Она и есть, – проговорила она сквозь смех. – Округ Колумбия и это место – небо и земля. В фирме всё в порядке?

– Ну, кроме крыши, которая угрожает рухнуть с того дня, как ты уехала, все отлично. Надеюсь, ты скоро вернешься, потому что Уолтонам не терпится подписать соглашение.

– С этим и партнеры справятся. Зачем вам я?

– Они хотят тебя и больше никого. Я думаю, ты единственный адвокат в округе Колумбия, которому они доверяют. Пожалуйста, возвращайся скорее.

– Боже, ты говоришь как мой муж. Не волнуйся, я не задержусь здесь дольше чем на неделю.

– Слава Богу.

– Я хочу кое о чем тебя спросить, – она наконец добралась до цели своего звонка. – Помнишь, ты говорил мне, что твой приятель работает на губернатора Вирджинии?

Тим издал ехидный смешок.

– Да, только он не приятель, а брат. Четвертый человек в правительстве штата, директор по общественной безопасности. Курирует все полицейские управления штата, каждую пожарную часть, окружных шерифов – всех.

«Отлично», – подумала она.

– Ты можешь попросить его об одолжении?

Теперь Тим смеялся от души.

– Поскольку я практически лично назначил его босса на должность, сделав частное денежное пожертвование, говорю с уверенностью, что мой брат может устроить фейерверк посреди офиса, если я его попрошу. Что тебе нужно?

Патриции нравилось, к чему идет разговор.

– Мне нужен доступ к отчету о вскрытии, и у меня нет времени, чтобы подавать запрос, пользуясь законом «О свободе информации». Муж моей сестры, Дуэйн Паркер. Никто не знает точную причину его смерти, и я хочу выяснить.

В голосе Тима послышалось сомнение:

– Я думал, ты сказала, что ему отрезали голову! Вот тебе и причина смерти – отрубленная голова.

Патриция почувствовала себя виноватой, когда поняла, что смеется над трагедией.

«Хотя подобная формулировка звучит довольно забавно», – подумала она.

– Ходят слухи, что это не простое обезглавливание, а от начальника местной полиции я ничего не добилась. Мне действительно нужна твоя помощь, Тим. Отчет о вскрытии находится в морге, в окружной больнице Лантвиля.

– Я позвоню. Просто зайди туда завтра. Пустяковое дело.

– Спасибо, Тим. Происходят странные вещи, и я хочу прояснить парочку вопросов.

– Хм. Только не забывай, до чего любопытство довело кошку. Мне не нравится, что мой лучший адвокат бегает у черта на куличках и расследует обезглавливание.

– Самое странное, что с момента моего прибытия убили еще нескольких людей.

– Что?!

– Наркотики. Нетипично для этого места.

Тон ее босса резко изменился. Всякое легкомыслие улетучилось.

– Почему бы тебе просто не вернуться домой? Не говори мне, что другим людям тоже отрезали головы.

– Нет, но убийства не менее жестокие. Я просто хочу кое-что проверить, привести сестру в порядок. Потом сразу же вернусь в Вашингтон.

– Да уж, тебе лучше вернуться, потому что – позволь мне сказать тебе кое-что, – если ты потеряешь голову... я буду в бешенстве.

Смех чуть-чуть разрядил обстановку.

– Спасибо за помощь, Тим. Я скоро вернусь. С головой, надежно сидящей на шее!