Текст книги "Звездный свет (ЛП)"

Автор книги: Эдриенн Вудс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 32 страниц)

Неужели мне снова придётся это пережить?

Сам флаг поместили довольно высоко. Ничего особенного его не защищает, но надо будет ещё постараться допрыгнуть. Впрочем, ничего невозможного. Мне просто нужно будет это сделать.

– Боже мой, как это захватывающе! – взвизгнула Бекки. Такой взволнованной я не видела её уже два месяца.

– Но я всё ещё не догоняю, почему мне надо идти с командой Оливера, – сказал Эмануэль. – Блейк может не дать тебе забрать флаг, и тогда им придётся остаться.

– Именно поэтому, – ответила я. – Он не знает, что мы идёт, и если ты ему проболтаешься, Оливер сообщит мне, и Блейка с его командой ждут санкции.

– Санкции?

– Я же принцесса. Уверена, моё слово имеет значение в этом вопросе, тем более что фактически Лига драконов находится в моём распоряжении.

Эмануэль снова засмеялся.

– Вообще-то она принадлежит твоей семье, но поскольку ты единственная, кто остался в живых, ты чертовски права, Елена.

Чувство вины вновь нахлынуло на меня. Мой отец тоже был ещё жив.

– Тебя это не бесит?

– Ещё как.

Мы поделились своим планом с сэром Робертом, и он был в полном восторге от каждой детали. Нам понадобится привлечь команду Оливера, но все уже готовы отправиться этой же ночью.

Им тоже очень понравился план, и я не знала, как их отблагодарить за то, что они помогут обыграть Громилу, как все его звали, и «того самого следопыта». Месть так сладка.

Однако тут сэр Роберт сказал следующее:

– Но есть одно условие.

– Какое? – удивлённо спросила я. Ему же нужно, чтобы я победила.

– Я знаю Блейка, Елена. Он не отдаст тебе флаг без борьбы.

Как будто мы мало боролись.

– И если так получится, что он выиграет…

– Этого не будет.

– Если, – подчеркнул он, – он выиграет, ты должна будешь вернуться с командой Оливера. Ты и Бекки.

Эмануэль снова засмеялся.

– А ты реально хорош.

Вот сейчас я реально не поняла.

Мы вышли около десяти вечера и около часа пробирались через высокую траву.

– Помните, когда я дам вам знак, вы все поднимаете щиты, иначе можете забыть об этом всём.

Мы вчетвером кивнули, включая Дина. Они будут стоять на страже у входа в пещеру на случай, если команда Блейка раскусит наш гениальный план.

Дальше шли молча, и я не могла перестать улыбаться. Скоро я вновь увижу Блейка. Не могу описать своими словами, как я скучала по нему, поэтому цитирую его стихи. Мне с трудом верится, что сегодня придётся расстаться с его дневником. Я так полюбила его и стихи в нём – даже самые тёмные. Это часть его, это то, кто он есть, и мне плевать, что он убивал людей. Тогда он был тёмным, у него не было выбора.

Он сделал то, что должен был, чтобы продержаться.

Я всегда догадывалась, что с Ирэн что-то было, вот почему я её недолюбливала. Она завлекла его своими голубыми глазами и роскошными чёрными волосами.

Ничто из этого больше не имело значения.

Сегодня ночью я его увижу.

Эмануэль подал нам знак.

БЛЕЙК

Мы сидели вокруг костра. Меня бесит это чувство в груди. Сегодня у Елены день рождения, ей исполняется девятнадцать лет, и я должен быть с ней. Я пропустил все важные даты, потому что не мог найти её, а теперь я пропускаю её день рождения, потому что она отказывается верить, что той ночью ничего не было.

Каждый раз, закрывая глаза, я вижу её шок и боль от предательства.

Как вообще она могла подумать, что это может быть правдой?

Я бы никогда с ней так не поступил, но, тем не менее, она искренне верит в это. Из-за того, кем я был раньше.

Мне нужно было удовлетворять потребности, ну, и Табита была слишком тупа тогда. А я был мудаком.

Я знал, что однажды мне придётся за это заплатить.

И вот, час настал. Джорджу тоже досталось, в некотором роде.

По крайней мере, это был его выбор – стоять на позиции моей невиновности. Он хотел переманить Бекки на нашу сторону, что существенно бы помогло нам, но я с самого начала знал, что это безнадёжно. Она всё ещё отказывалась сдаваться.

Мы ныли, как два сопляка, скучая по дому… скучая по нашим девочкам. Хочет она того или нет, она всегда будет моей девочкой. Я никогда не полюблю другую, никогда больше.

Сегодня мы выпили немного. Эмануэль должен завтра принести нам запасы на следующую неделю. Мой отец всё ещё не знает о том, что Эмануэль нам помогает. Хорошо иметь на своей стороне трёхсотлетнего дракона, который прошёл не одну войну, умеет маскироваться и действовать незаметно.

Для него это была своего рода месть моему отцу за то, что тот нашёл его за два часа до того, как Эмануэль со своей командой чуть ли не побили рекорд моего отца много лет назад.

Девушки строили какие-то большие планы. Мы оба настроились на них. Елена была счастлива, ну, так мне подсказывали её эмоции. Она предвкушала что-то сегодня ночью. Видимо, свою вечеринку.

Джордж прислушивался немного дольше. Их связь не такая сильная, как моя с Еленой, но он тоже почувствовал радостное волнение Бекки, которое только сильнее расстроило его. Поэтому мы пили.

Джордж – хороший друг, почти второй Люциан.

Он отправился за мной в Лигу драконов.

Нам всё это время везло. Уже меньше, чем через десять часов, я побью рекорд отца.

Никто не знал, где находится наш флаг. Я показывал обычную палку и заставлял их поверить, что это флаг. Внушение и вправду одна из самых крутых моих способностей. Настоящий флаг был спрятан в пещере, недоступный чужим рукам и когтям.

Джордж вздохнул, глядя на угольки. Остальные члены команды тихо переговаривались меж собой. Я поймал на себе взгляд Тейлор. Она улыбнулась, заметив, что я смотрю на неё. С этой девчонкой реально что-то не так. Но не могу понять, что именно. От неё у меня мурашки по коже и по чешуе.

Я встряхнулся и откинулся на стуле. Со временем я выясню, что с ней не так.

Я посмотрел на небо. Сегодня оно было красивым. Никаких туч, только яркая луна и миллион звёзд.

Хотел бы я просто полететь к ней на вечеринку, чтобы вымолить прощение за всё, даже за то, чего я не делал. Но нет, она произнесла те слова, и я не в силах нарушить приказ. Только она может отозвать его. Она должна простить меня.

– Аргх, – взревел Джордж. Я усмехнулся.

– Забей, дружище.

– Мне не нравится это веселье. Я скучаю по ней.

– Тогда возвращайся. Тебе не нужно мучить себя так.

– Нет, я сказал, что буду здесь, и не отступлю от своих слов, – он сделал ещё глоток пива.

Он один из лучших, чёрт возьми, ищеек нашего времени. Он мгновенно вычислял другие группы и находил способы, как спрятать нашу команду. Он отыскал меня во тьме. Он будет охеренным Лунным Ударом.

Мы с Джорджем одновременно подскочили, когда услышали хруст листьев и веток под ногами. Кто-то приближался к нашему щиту. Запах пламени и горящего дуба наполнил мой разум. Солнечный Взрыв.

– Эмануэль здесь, – протянул Эмиль.

Нас всё ещё разделяла пара миль, но мы уже слышали и чуяли его.

– Кто-то приближается. Другая команда? – Тейлор поднялась.

– Расслабься, им далеко до флага, – ответил я, и она улыбнулась. Я слышал её ровное уверенное сердцебиение.

Почему он так рано? Он должен был прийти после вечеринки.

– Это просто Эмануэль.

– Но почему он не один, Блейк?

До меня дошло, что она имеет в виду, только когда ещё несколько сердцебиений подошли ближе. Я почуял их запахи. Это команда Оливера. Их два дня уже прошли.

– Тейлор, не паникуй. Флаг не здесь, – последние слова я произнёс одними губами. Джордж сделал ещё один глоток. Без Бекки он как раненый олень. Однако я понимаю его чувства. Нам, драконам, тяжело находиться так далеко от наших наездников. Но он продолжал стоять на своём.

Спустя несколько минут Эмануэль вышел из леса к нашему небольшому лагерю. Без припасов. Вся наша команда заметно расстроилась.

– Что ты здесь делаешь? Я ожидал, что ты сейчас пьёшь алкоголь литрами, – я не смотрел на него. Эмануэль усмехнулся.

– Алкоголь?

– На вечеринке Елены. Я знаю, что она ещё продолжается.

– А, нет, это было вчера, – он подошёл и сел. Спустя несколько мгновений за ним последовала команда Оливера.

– Как Оливер нашёл нас, Эмануэль? – язвительно спросил я.

– Мы столкнулись по пути. Я выглядел подозрительно с сумкой-холодильником.

Они бросили сумку нам. Один из наших подошёл посмотреть, что внутри. Он вытащил бумаги с последними интервью Елены. Я прочитаю их потом, ночью, когда боль станет нестерпимой. Я был вне себя, когда узнал, что случилось с ней в Арисе, и хотел содрать с Калебу кожу заживо.

– Стареешь? – пошутил я.

– Не нарывайся, – ответил он и засмеялся.

– Так что, они опять перепутали, когда у неё день рождения? – мне нравится, что они праздновали его не в тот день.

– Не-а, они вынесли гигантский торт к полуночи, – он фыркнул, а я улыбнулся. – Она простит тебя, Блейк.

– Не уверен, Эмануэль. Она даже не даёт мне шанс объясниться.

– Не всё сразу, – у него была эта хитрая улыбочка на лице. Я прищурился. Он разговаривал с ней вчера?

– Что ты ей наговорил?

– Ничего, только то, что она очень упряма, и это правда.

Я разозлился.

– Надеюсь, это всё, что ты сказал ей вчера.

Он снова засмеялся и развалился на складном походном стуле, который стащил у Рикуса, когда тот пошёл за пивом.

Я перевёл взгляд на Оливера.

– А вы, ребят, что здесь делаете?

– Мы пришли за твоим флагом, – он не отрывал глаз от моей руки.

Мы с Эмануэлем расхохотались.

– Не выйдет, приятель, – сказал я и бросил ему палку. Он поймал её, и тут же я прекратил внушение, наслаждаясь его реакцией.

– Ветка, серьёзно?

Мы снова засмеялись. Рикус передал нам с Эмануэлем по банке пива.

– Твой отец весь издёргался, Блейк, – Эмануэль изо всех сил старался скрыть усмешку. Он открыл пиво и сделал большой глоток, за раз опустошив полбанки.

– Ой, да плевать, – ответил я и тоже отпил.

– Посмотрим, что он предпримет, – сказал Оливер. Он пытался заполучить наш флаг весь прошлый месяц, а вместо этого мы забирали его собственный, снова и снова, вынуждая их возвращаться на базу, отдыхать пару деньков и пытаться снова. Он меня уже ненавидит.

– Ничего из того, что он может сделать, не заставит меня отказаться от флага.

– Он многое значит, – отметил Эмануэль.

– Вы со своими дентами слишком уж серьёзно всё воспринимаете, – сказал Оливер.

– Так и надо, – вмешался Джордж.

Я усмехнулся.

Снова воцарилась тишина. Оливер был очень самоуверен, даже после того, как я раскрыл им иллюзию. Они собрались здесь всей командой, но он не стал отдавать команду обыскать здесь всё. Не могли же они сделать что-то с пивом. Они сами его пили.

Я взглянул на Эмануэля. Они вели себя совсем не как команда, отчаянно желающая заполучить наш флаг. Они устроились вокруг костра, ничего не предпринимая.

Эмануэль не смотрел на меня.

– Ты что-то недоговариваешь.

Эмануэль слегка приподнял бровь.

– Ничего.

Нет, что-то есть, иначе бы он спросил: «Ты о чём?» или типа того.

Внезапно Джордж ахнул. Я посмотрел на него. Он к чему-то прислушивался.

– Что?

Он улыбнулся, как ребёнок, который только что нашёл свою любимую игрушку. Бекки.

– Ты был прав, Блейк они строили планы, но совсем не те, что мы подумали, – он посмотрел на Оливера. – Ход сэра Роберта, – и перевёл взгляд на Эмануэля. – Привести их сюда.

– Да ладно, – протянул один из членов команды Оливера. Эмануэль засмеялся.

– Денты! Что тут сказать?

Такое чувство, будто моя душа вновь ожила. Вот почему он был так уверен, что Елена простит меня.

– Она пришла за моим флагом? – спросил я его, не в силах сдержать улыбку. – И ты сказал ей, где он находится, ведь так?

Он взорвался смехом.

– Я служу принцессе, Блейк, пока трон не займёт король.

– Идиот.

В один миг мы все подскочили и рванули прямо к пещере, где разместили ловушки. Теперь я переживал, что она может пострадать.

Это была тяжёлая пробежка. Мы с Джорджем были на пару шагов впереди, за нами сразу же Тейлор. Она определённо оказалась шустрой девчонкой.

Мы нашли Дина и Сэмми у входа в пещеру. Сэмми пронзительно крикнула и затем рассмеялась, как гиена. Я сменил направление и пробежал мимо них. Я слышал, что Бекки и Елена уже вошли внутрь, работая сообща.

Джордж весь как будто ожил, он подпрыгнул к верхней части входа и подтянулся. Я выбрал другой путь, тогда как Рикус и Мег остались, чтобы отвлечь Сэмми и Дина. Насколько я знаю Тейлор, она уже должна быть внутри вместе с Джорджем.

Я вошёл в пещеру, ближайшую к флагу и услышал громкий смех Бекки. Джордж догнал её.

– Елена, давай! – крикнула она, и я, ускоряясь, пошёл боком через узкий проход.

Наконец, я оказался внутри и увидел Тейлор вместе с Еленой. Она была вся в чёрном, в узких штанах, обтягивающие ее ноги, серой кофте и подходящим жилетом.

Она бежала со всех ног, а затем Тейлор начала раскачивать бревно, на котором была Елена. Что, чёрт побери, она творит?

Елена сохраняла равновесие и, к моему большому удивлению, продолжала бежать вперёд, хотя её и шатало.

Она прыгнула на следующее бревно. Я был рад, что она удержалась, поднялась и побежала дальше.

«Отомри, идиот», – сказал я себе и бросился вперёд, через ещё один проход, перекрывший мне обзор на Елену.

Цепи снова загремели. Тейлор вновь оказалась на одном бревне с Еленой. Она хотела повторить свою тактику. Мне это не нравилось. Она одержима желанием победить. До такой степени, что ей плевать, кто при этом пострадает. Ну, а мне не плевать.

Я вышел из бокового прохода.

Одно из брёвен, на котором была Тейлор, крутилось по кругу. Елена только прыгнула к возвышению.

У меня чуть сердце не остановилось, она успела ухватиться в самый последний момент и подтянулась наверх, после чего побежала к флагу.

– Блейк! – выкрикнула Тейлор.

Улыбка расплылась на моём лице. Не выйдет, пап, неважно, кого ты послал.

Я побежал так быстро, как только мог, и когда уже Елена почти коснулась флага, сбил её с ног. Взвизгнув, она упала на меня, и мы чуть было не слетели с возвышения.

Одной рукой я вцепился в край, в то время как другой крепко держал её ладонь.

Я слышал, как она ударилась о скалу.

– ДА! – воскликнула Тейлор. Она праздновала нашу победу. Радостные возгласы эхом разносились по пещере.

– Ты цела? – спросил я и услышал в ответ её смех. Она в порядке.

Джордж расхохотался, а Бекки застонала, но через мгновение тоже засмеялась.

– Ну, ты пыталась, Елена!

– Этого оказалось мало! – крикнула она в ответ.

Она всё ещё висела, держась за мою руку, но её сердце бешено стучало от чистого адреналина. По крайней мере, она доверяет мне достаточно, чтобы знать, что я бы её поймал. Она посмотрела вверх, на меня, и с её губ сорвался разочарованный смешок.

– Блин, ты ни на секунду не мог это допустить, да? – говорила она, вцепившись в мою ладонь. Мы висели на приличной высоте. Если упадёт, сломает обе ноги и пару рёбер в придачу.

– Ты не понимаешь, что символизирует флаг, – я подтянул её с рывком, она подлетела ко мне, и я поймал её за талию.

Её лицо было в нескольких дюймах от моего, и она сделала глубокий вдох, глядя на меня.

– Как жаль, Блейк.

Но она не выглядела расстроенной.

– Прости, кажется, я в этом эксперт.

Она хихикнула и покачала головой. Я подтолкнул её к краю и смотрел, как она вновь забирается на ровное место. С двумя руками я подтянулся сам.

Тейлор всё ещё исполняла победный танец. Она из тех, кто хочет победить любой ценой. Бесит до смерти.

– Вы так серьёзно воспринимаете эту Лигу драконов, – Елена тоже смотрела на Тейлор, когда завибрировал её кэмми. Она улыбнулась и достала его. Перед ней появилось лицо моего отца.

– Получилось?

– Не-а, он слишком быстрый, рванул, как только мы вошли в пещеру.

Отец застонал, и его голограмма исчезла.

Елена улыбнулась, а я тихо рассмеялся. Мы направились к выходу. Флаг я надёжно держал в своей руке.

Я помог Елене взобраться повыше, где был ещё один проход, и мы вышли из пещеры.

Как только мы оказались снаружи, я услышал, как Тейлор дразнит Сэмми и Дина.

Да что с ней не так? Это же просто игра.

Когда мы подошли к ним, она выхватила у меня флаг и замахала им, издавая ещё больше счастливых возгласов.

Моя сестра тупо смотрела на неё, и меня это рассмешило. Джордж и Бекки уже ушли, это было ожидаемо. Сэмми поймала мой взгляд.

– Я реально думала, Блейк, что ты позволишь Елене взять его.

– Только не этот флаг, извините.

– Аргх, какой же ты придурок, – сказала она. Елена засмеялась.

– Ну, если бы вы были в моей команде, вы бы тоже сделали всё возможное, чтобы не потерять этот флаг. Папа просто недоволен, потому что я вот-вот побью рекорд его команды. С его стороны было очень подло использовать так Елену.

Саманта хихикнула, и Елена тоже.

Мы вернулись к лагерю.

– Так чем я обязан такому удовольствию такой компании этой чудесной ночью? Разве ты не должна праздновать сейчас где-то в другом месте?

– Мы праздновали прошлой ночью. Не думала, что ты знаешь, какой сейчас день. Так что я впечатлена.

Я усмехнулся. Если бы она только знала.

– С днём рождения, Елена.

– Спасибо, Блейк.

– Девятнадцать, подумать только.

– Ага, вот бы ещё ко мне относились как к девятнадцатилетней, а не девятилетней, было бы вообще классно.

Я улыбнулся, хоть и не понял, что она имела в виду.

– Ты всё ещё не ответила на мой вопрос. Почему ты пришла? Погоди, дай угадаю, тебя подговорил мой отец?

– Нет, – она испытывала неловкость. – Ральф передал тебе это, – она протянула мне мой дневник со стихами, который я потерял пять месяцев назад. – Вместе с супер костюмами. Твоя идея?

Я кивнул.

– Я знал, что никто не сможет сделать подходящее седло на жирную задницу Рубикона, поэтому придумал кое-что получше, чтобы ты могла чувствовать себя в безопасности.

Она снова рассмеялась.

– Ты открывала его, – я посмотрел на свой дневник. Она разделяла со мной эту способность. Ту самую, которая служит ключом. Блядь. Теперь понятно, почему она так часто призывала огонь.

– Использовать Розовый Поцелуй – это гениально, но я довольно быстро догадалась, прости.

– Я так понимаю, ты всё прочитала, – мне это совсем не понравилось. Там были тёмные, очень тёмные подробности, которые, я надеялся, она никогда не узнает. Ирэн…

– Пожалуйста, не злись, – она нежно коснулась моей руки, посылая заряды электричества по всему телу. – Это были самые прекрасные слова, которые я когда-либо читала. Кто бы мог подумать? Ты, и такой поэт.

Я молча смотрел на неё.

– И вообще тебе стоило бы радоваться, что этот дненик попал ко мне. Именно эти слова заставили меня осознать, какой тупой идиоткой я была, – бормотала она.

Что? Этого я совсем не ожидал. Она так не похожа на всех остальных людей, которых я знаю. И во многом напоминает своего отца.

– Ты не идиотка, Елена, ты же поняла, как открыть мой дневик, – я всё ещё был разочарован. Это очень личное.

Она тихо рассмеялась.

– Да, потому что мне нужно было узнать, что там внутри. Ты такой злодей.

Я усмехнулся.

– Ну, если мои слова достучались до тебя, то я благодарен этой книге. Вообще-то я ожидал противоположной реакции.

– Ты про начало записей? – она улыбнулась.

– Я сделал много дерьма, Елена.

– Все мы совершали плохие поступки. Блейк. Но это прошлое. Твоё было тёмным. Ты вёл так себя не по своей воле.

Я неверяще смотрел на неё.

– Ты так легко это восприняла?

Она засмеялась.

– О, нет, я была в том ещё шоке, когда узнала обо всех тех жутких вещах, которые ты делал. Я даже представить не могла, насколько тёмным ты на самом деле был, но последние стихи… Они показали, сколько силы в каждой строчке.

Я улыбнулся, приобнял её одной рукой и притянул к себе. Всё казалось нормальным, я снова чувствовал себя на своём месте. Я не переживал о ней так, как это было последние два месяца. Такого я не ожидал и за миллион лет.

Мы дошли до лагеря. Эмануэль смеялся, глядя, как Тейлор размахивает флагом прямо перед лицом Оливера.

– Я разочарован, принцесса, – подразнил Эмануэль.

– Я сама собой разочарована.

Она преувеличивает. Ей, должно быть, сказали, что флаг символизирует её саму, а я доказал ей, что сделаю всё, чтобы защитить флаг.

Я сел на свой стул, а она заняла место Джорджа.

Позади нас раздался шорох. Джордж вышел к лагерю с Бекки на руках, нашёптывая ей ласковые слова.

У них всё так просто.

– Мне, правда, жаль, что тебе пришлось разочароваться.

– Всё в порядке, – она улыбнулась мне.

– Никаких неприятных ощущений?

– Никаких.

Елена взяла бутылку, которую ей протянула Тейлор. Мне всё ещё хотелось разобраться, что произошло на тех брёвнах.

– С днём рождения, – пропела она, и все члены моей команды поздравили её. Елена, покраснев, поблагодарила их.

– Ты же знаешь, что символизирует флаг? – спросил я, когда закончились поздравления, и все вернулись на места. Она сделала глоток.

– Эмануэль сказал мне, но меня это не остановило.

– Это неважно, – улыбнулся я.

– Но хорошо, что на настоящей войне ты всегда будешь на моей стороне.

– Я всегда буду на твоей стороне, на войне или нет, – я отпил пива и посмотрел на неё.

Поднявшись, я показал ей жестом, чтобы никуда не уходила. Хотя куда она пойдёт?

Я забрался в свою палатку и достал подарок, который приготовил. Когда вернулся, она уже обменивалась шутка с Эмануэлем. Она правда была так разочарована? Надо было позволить ей схватить этот грёбаный флаг.

– Вот, – я наклонился к ней. Она посмотрела на плохо упакованный подарок в моей руке.

– Что это? – она подняла глаза на меня.

– У тебя сегодня день рождения. Я собирался вручить тебе это по возвращении, ну, или когда мы бы снова увиделись.

– Блейк, – простонала она.

– Просто возьми, это сущий пустяк, но от меня, – она не поняла, что я имею в виду, и взяла его в руки.

Открыв, она тихонько ахнула при виде драконьего кожаного браслета бордово-фиолетового цвета, как вдруг на её лице отразилось осознание.

– От тебя в смысле…

– На мне быстро заживёт.

Её глаза округлились.

– Ты с ума сошёл? Зачем ты это сделал?

– Это ерунда, просто кусочек кожи, – поспешил объяснить я, пока Джордж что-то тихо рассказывал где-то сзади, а все остальные смеялись. Но не Елена.

– Ты ненормальный, – она была расстроена.

– Просто возьми его, пожалуйста.

Она покачала головой.

– Не знаю, должна ли я тебе врезать или сказать спасибо.

– «Спасибо» теперь тоже считается наказанием?

Она хмыкнула.

– Нет. Иди сюда, – она обхватила моё лицо ладонями и нежно поцеловала. Внутри меня всё перевернулось. Она разорвала поцелуй и посмотрела на меня. – Это, правда, красиво, но и очень глупо. Мне неважно, вырастет кожа или нет, но ты больше так не делай.

– Ладно, – тихо ответил я и помог ей надеть кожаный браслет.

Цвет моей кожи безумно красиво смотрелся на её запястье. Да и в целом это был шикарный браслет. Своим огнём я выжег на внутренней стороне короткую любовную записку и надеялся, что однажды она заметит и расшифрует.

Я мысленно представил, как мы сегодня будем ночевать в одном спальном мешке. Эти мысли быстро перетекли в другие, но их я постарался затолкать подальше.

Я завязал последнюю ниточку браслета и почувствовал на себе взгляд Елены.

– О чём ты сейчас думаешь? – спросила она, и я улыбнулся.

– Ни о чём, – прозвучало виновато. Это было так заметно по моему лицу?

– Ну, – Эмануэль громко хлопнул в ладони, привлекая внимание. – Уже десять, нам всё ещё надо успеть вернуться.

– Вернуться?

– Да, Блейк. Вторая команда проиграла. Мне надо их вывести.

– Ох, ладно.

Тейлор помахала Оливеру.

– Пока-пока, – сказала она. Он рассмеялся, вставая вместе со всей своей командой.

– Куда вы? – спросил Джордж за моей спиной. Я оглянулся через плечо. Бекки поцеловала его и встала, собираясь уйти.

– Завтра сложный день, – ответила она. – Ты обязательно победишь, зай.

– Да вы издеваетесь надо мной, – заскулил он.

Теперь я понял, к чему было то разочарование. Я открыл глаза и посмотрел на Елену.

– Ты тоже должна уйти, да?

– Это правила твоего отца, – она мягко улыбнулась.

Я засмеялся, хотя на самом деле хотелось проклинать всё и вся.

– А он реально стратег.

– Как жаль, Блейк, – повторила она и мягко поцеловала ещё раз, прежде чем встать и пойти к Эмануэлю.

– Серьёзно? – посмотрел я на него.

– Прости. Я подчиняюсь приказам.

– На хрен эти приказы, – в моём голосе прозвучала мольба. Елена слегка обернулась, помахала мне и пошла дальше.

Она правда только что это сделала?

Я смотрел на её удаляющуюся фигуру. Сегодня она выглядела такой великолепной.

Такого на самом деле не может быть. Пап! Ты грёбаный засранец.

Джордж застонал и посмотрел на меня.

– Дружище, – тихо произнёс он.

Они затерялись среди деревьев. Тейлор снова возвела щит вокруг нас.

– Блейк, не смей, – она казалась злой, словно бы знала, что я собираюсь сделать.

Я вздохнул, посмотрел на Джорджа, теперь напоминавшего ребёнка, у которого отняли любимую игрушку, и снова на Тейлор.

– Это всего лишь флаг, Тейлор, – сказал я, опуская её щит. – Эмануэль, стой!

ЕЛЕНА

Я была близка, чёрт возьми, так близка. Сэр Роберт не шутил, когда сказал, что не даст Блейку побить его рекорд и максимально усложнил задачу… или думал, что усложнил. Для Блейка всё оказалось так просто.

И всё же я, правда, была разочарована. Я хотела провести остаток своего дня рождения с ним, а теперь я должна вернуться без него.

С лица Блейка сошли все краски, когда Бекки сказала Джорджу, что нас завтра у нас сложный день.

– Ты тоже должна уйти, да? – по его голосу было слышно, как он расстроен. Ну, наконец-то. Я вздохнула.

– Это правила твоего отца.

Он засмеялся, и от этого смеха мне захотелось схватить его и зацеловать до смерти. Он прикусил нижнюю губу. У меня замерло сердце. Интересно, он сам замечает, когда так делает?

– А он реально стратег.

– Как жаль, Блейк, – повторила я и подалась вперёд, чтобы поцеловать на прощание.

Его губы были такими идеальными на вкус. Ненавижу это ощущение. Я очень хотела, чтобы он сегодня пошёл со мной. До боли хотела. А теперь мне плохо от одной мысли, что он остаётся.

Я поднялась и пошла к Эмануэлю.

– Серьёзно? – спросил его Блейк.

– Прости. Я подчиняюсь приказам.

– На хрен эти приказы, – взмолился он, и всё в груди у меня сжалось. Вот к чему было это единственное условие сэра Роберта. Он всё ещё не готов был отказаться от этого флага.

Я обернулась и махнула ему рукой. Он не помахал в ответ.

Мне уже пофиг, как я выгляжу рядом с ним – скорее всего, как жалкая неудачница, – я безумно хочу быть с ним, а он, я знаю, хочет быть со мной. Эти строки из журнала повторялись вновь и вновь.

Я догнала Бекки и взглянула на неё. Она скривилась, и я сделала глубокий вдох. Она тоже хотела, чтобы Джордж вернулся.

Сам он казался таким же расстроенным. Он ныл и ворчал.

Бекки выдавила улыбку, но ничего не сказала.

Эмануэль усмехнулся, когда мы вышли на главную тропу.

– Ты же знаешь, как ему сейчас тяжело, да?

– Выглядит так, будто для него всё просто.

– Поверь, Елена, это не так.

Я покачала головой.

– Прости, принцесса.

– Всё в порядке. Это моя вина. Я должна была приложить больше усилий.

Эмануэль улыбнулся, закатил глаза и поднял ладонь, начиная обратный отсчёт.

Пять. Четыре. Три.

Я нахмурилась.

Два. Один.

– Эмануэль, стой! – крикнул Блейк, и моё сердце затрепетало.

Бекки взволнованно подскочила на месте.

– Спасибо, – выдохнул Джордж. Эмануэль развернулся и пошёл обратно.

– Ты меня звал? – спросил он.

– Мой отец – чёртов идиот.

– Твой отец – гений, – пошутил Эмануэль.

– Глазам не верю, что ты это делаешь! – заорала Тейлор.

– В тысячный раз повторяю: это просто флаг. Не какая-то суперценность. Всё, выдохни. Тоже мне, королева драмы, – он говорил как прежний Блейк. Тот же тон он использовал со мной когда-то очень давно.

Она продолжала ругаться.

– Оливер, – сказал Эмануэль, – лови!

Он бросил ему флаг команды Блейка.

– Никогда бы не думал, что Громила вот так сдастся, – засмеялся Оливер. Я улыбалась, как дурочка. – Спасибо, Елена.

Я ничего не ответила, чувствуя себя виноватой перед командой Блейка.

– Денты, – вздохнул Эмануэль и улыбнулся мне.

Я покачала головой. Мы остались ждать, слыша, как они начали собираться.

– Я хочу остаться! – заявила Тейлор.

– Делай, что хочешь, мне плевать, – ответил Блейк, и она заворчала. Какого чёрта… Хватит, Елена, не выдумывай.

Я снова взглянула на браслет. Как вообще он умудрился это сделать? В голове появились картинки, где Джордж с ножом подходит к Блейку-дракону, но я отогнала их подальше.

Он просто идиот, но браслет великолепен. Честно, он шикарен.

Другая девушка и ещё один парень вышли с собранными вещами.

– Как же я мечтаю о горячей ванне, – мечтательно произнесла она и хихикнула, проходя мимо нас. Она совсем не выглядела расстроенной.

– Тогда я займу душ, – ответил парень.

И затем они завели разговор о стейках, которые хорошо идут в сочетании с картофельным пюре и так далее. Эмануэль усмехнулся.

Джордж пробежал мимо Эмануэля к Бекки. Он приобнял её одной рукой, и они пошли вместе.

Блейк вышел спустя минуту с огромной сумкой в руке.

– Ничего не говори, – пригрозил он Эмануэлю. Её голос казался слегка расстроенным, но он улыбнулся и подмигнул мне. – Бесит, что отец знает о моей слабости.

Он притянул меня к себе, и я оказалась прижата к его торсу.

– Все знают слабое место дентов, – заметил Эмануэль, последовав за нами, и Блейк затрясся от смеха.

Это было так очевидно, даже если я этого не замечала. Но он открыто это показал, когда отдал свой флаг.

Бабочки в животе летали как сумасшедшие при мысли о том, что он сегодня возвращается вместе со мной. Я смогу, наконец, извиниться перед ним за то, что не верила ему.

Глава 29

Мы разговаривали обо всём, что произошло за последние два месяца. Об Арисе и о том, что мои мольбы и все эти интервью не имели никакого толка. Он очень злился из-за камня. Я нахмурилась и спросила, как он об этом узнал.

– Эмануэль приносил мне все газеты.

– Ясно. Кстати, спасибо за подсказки.

– Ты догадалась? А, ну, конечно.

Я засмеялась, всё ещё чувствуя себя отстойно из-за того, что читала его дневник.

– Они будут сражаться, ты же знаешь, Елена.

– Знаю, но мне страшно, Блейк.

Я поняла, что он имеет в виду. Если я расскажу, что мой отец всё ещё жив, Арис будет сражаться.

– У тебя всё ещё назначено на завтра это интервью с Кевином.

Я взглянула на Блейка и улыбнулась. Приятно знать, что он заботился обо мне, даже когда я об этом не догадывалась.

– Даже не знаю, к чему оно приведёт.

– Просто скажи правду, – его щит вокруг нас слегка потрескивал.

– А как же твой отец? – обеспокоенно спросила я.

– Нам нужен Арис, иначе лучше даже не пытаться.

Я кивнула.

– Тогда тебе лучше остаться с ним, когда я пойду на интервью с Кевином, – я взглянула на него, он смотрел вниз.

– Такое чувство, что мне никогда не стать твоим драконом.

Я вздохнула, и он поднял глаза.

– Ты ему нужнее, чем я, Блейк. Нельзя позволить ему отправиться за ним.

– Знаю.

Я крепко сжала его.

– У нас будет ещё тысяча возможностей, где ты выступишь в качестве моего дракона. Но в этот раз я прошу тебя побыть сыном сэра Роберта.