Текст книги "Звездный свет (ЛП)"

Автор книги: Эдриенн Вудс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 32 страниц)

Они все притихли, молча глядя на меня.

– Ты очень похожа на свою мать, – произнёс парень напротив меня. – Просто знай, что нам это решение далось нелегко.

– Не преувеличивайте. Когда-то я была на вашем месте, но затем до меня смогли достучаться, и я поняла, почему мы должны это сделать или умереть, пытаясь.

– Елена…

– Не надо, Исаак. Я сделала свой выбор, Блейк тоже. Твоё время ещё придёт.

Я взглянула на Блейка, и он поднялся.

– Спасибо, что приняли нас. Как всегда, большая честь. Жаль, что мы не можем остаться подольше, может, как-нибудь в другой раз, – он окинул их взглядом.

Юрий просто кивнул, криво улыбнувшись.

Мы вышли из кухни и двинулись по коридору. Нас проводил Исаак и попрощался, не говоря ничего больше.

Размашистым шагом я подошла к джипу, который всё ещё ждал нас снаружи, и открыла дверь.

– Всё хорошо? – Тим казался удивлённым. Вероятно, тем, что мы так быстро закончили.

– Ага, – в голосе Блейка звучало смятение, он посмотрел на меня. – Что это вообще сейчас было? Я мог его переубедить, Елена.

Я сделала глубокий вдох и улыбнулась ему.

– Я знаю, что ты мог, но… – покачала головой. – Наверное, я какая-то неправильная принцесса или просто непригодная для этой работы, но если я чему-то и научилась у королевы Маргарет, так это тому, что никогда нельзя заставлять людей делать то, чего они не хотят. Закон монархии. Верные подданные проявят себя в нужный момент, Блейк. Нам нужно просто верить.

Я даже свой собственный голос не узнавала. И чувствовала себя странно.

Я коснулась своего лица. Блейк долго смотрел на меня, как вдруг прыснул от смеха.

– Пожалуйста, только не говори мне, что ты выпила стопку, Елена.

– Ну, вообще-то да…

– Как думаешь, зачем Исаак дал тебе пиво? Ты должна была выплюнуть туда.

– Что? – пискнула я, а затем истерично засмеялась. – Что происходит?

Мой голос звучал так странно, будто я выпила целую канистру гелия, и меня это рассмешило вновь.

– Прости, Тим. Это будет продолжаться всю поездку, и она обещает быть долгой…

Всё вокруг закружилось, а я только засмеялась сильнее. Голова казалась тяжёлый, и я понятия не имела, как случилось всё то, что было дальше.

По какой-то дикой причине я вновь почувствовала себя драконом, взмывающим в небо. Я чувствовала ветер под своими крыльями. Мир казался странным… Как огромная головоломка. Или это я такая маленькая, как муха.

Это какой-то бред.

Я не могла понять, что это за головоломка, но она явно принадлежала гигантам.

Творилась какая-то бессмыслица. Великаны собирали головоломку, и по какой-то странной причине голос одного из них напомнил мне Герберта.

А затем всё вновь завращалось, и когда я открыла глаза, то увидела единорога. Я быстро зажмурилась, а затем вновь посмотрела. Единорог заговорил, но я не могла разобрать ни слова. Боже, эту поездку я точно никогда не забуду.

БЛЕЙК

Елена была не в себе. Она не могла удержаться у меня на спине, потому что всё продолжала истерично смеяться. Я полетел с ней в поместье. Мама была ближайшей Ласточкокрылой, которую я только мог сейчас найти, она поймёт, что нужно делать. Я позвонил Мастеру Лонгвею и рассказал ему о произошедшем.

Мне пришлось нести её в лапе, а она всё смеялась и смеялась, крича, как хорошо снова стать драконом.

Слова про гигантов и головоломки меня рассмешили. Что за фигня с ней происходит?

Совесть царапала меня, потому что в некотором роде это была моя вина.

Я приземлился на свою площадку и перекинул её через плечо как раз в тот момент, когда она заговорила про единорогов.

– Мам! – крикнул я. – Скорее, иди сюда.

Она всё ещё бормотала что-то про лошадей и чёрт знает что ещё, когда ко мне в комнату ворвалась мама.

Она выглядела встревоженной. А когда заметила истерику Елены, то пришла в ужас.

– Только не говори, что она выпила…

– По ошибке, – ответил я, глядя, как она падает на мою кровать. Её тело онемело, но она продолжала нести всякий бред. Она вела какой-то непростой разговор с кем-то или чем-то. – Пожалуйста, скажи мне, что с ней всё будет хорошо?

Елена посмотрела на маму и захохотала, как ненормальная, называя её Царевной-лягушкой.

Мы с мамой засмеялись.

– Ну, – она взглянула на Елену, – по крайней мере, она видит сказочных персонажей, а не демонов. Пойду приготовлю антидот.

– Юрий просто боится, Блейк.

– Мы все боимся, мам.

– Да, но он успел позабыть, что такое смелость, как и твой отец на многие годы.

– Ну, не знаю. Такое чувство, будто я предал Исаака.

– Ох, моя голова… Что, чёрт подери, случилось? – наконец-то Елена пришла на кухню.

Мы с мамой переглянулись и рассмеялись. Она поднялась из-за стола и коснулась лица Елены.

– Да, у тебя сейчас наверняка раскалывается голова.

Елена застонала и кивнула. Мама мягко коснулась её висков, и прямо у меня на глазах Елена растаяла от удовольствия.

– Как же хорошо, – прохрипела она.

Они стояли так ещё несколько минут.

– Ну, как, лучше?

– Намного, – Елена улыбнулась. – Приятно знать, что с вами мне больше не нужно обезболивающее.

Мама засмеялась, а я улыбнулся, отпивая кофе. Елена села за стол.

– Так что же произошло ночью? Я вообще не помню, как мы сюда вернулись.

– Как тебе путешествие по сказочной стране?

– Ох, и что я творила?

Я рассмеялся. Мама хлопнула меня полотенцем.

– Некрасиво смеяться в такой ситуации, Блейк.

– Единороги и Царевна-лягушка.

– Не продолжай, – Елена провела рукой по лицу. – Что это вообще было? Ты сказал, что мне надо выпить то, что они предложат.

– Нет, я сказал: не глотай. Там рядом был Тим, я не мог сказать это громко и чётко при нём.

– А почему ты тогда не сказал мне до этого?

Я улыбнулся.

– Прости, честно говоря, я тупо забыл. Мне пришлось стереть Тиму память, когда я сказал тебе, что ты должна была выплюнуть в пиво. Если бы он сообщил Юрию, что я на самом деле ничего не пью, он никогда больше не сядет со мной за один стол.

– В следующий раз будь добр, убедись, что я правильно тебя поняла. В этот раз получилось ужасно, без обид, – она усмехнулась.

Я притянул её ближе к себе и поцеловал в макушку.

– Прости меня за это, меня очень сильно мучила совесть, и я, как мог, торопился отвезти тебя к маме.

ЕЛЕНА

Я всё ещё не могла смириться с тем, что прошлой ночью меня накачали каким-то наркотиком. То, что я видела, не было реальным. Блейк не далеко ушёл от правды, когда пошутил про путешествие по сказочной стране. Я видела самых разных существ, которых не бывает в этом мире. Ну, насколько мне известно.

Изабель поставила передо мной тарелку с едой, и хотя у меня не было аппетита, я умирала с голоду.

Они обсуждали прошлый вечер. Как всего за нескольких минут мы перешли от новых знакомств к полной катастрофе.

– Ты не представляешь, как вымахала Мисси.

– Правда? – Изабель была рада сменить тему. Она улыбнулась какой-то мысли, скорее всего, связанной с Мисси. – Я помню её первое превращение. Юрий хотел, чтобы она оказалась соверхайтской орлицей, и так расстроился, когда увидел химеру… – она засмеялась. – Он напился в хлам, и твоему отцу пришлось снимать его с дерева, в котором его как-то угораздило застрять.

Мы засмеялись, когда она начала описывать, как крыло химеры застряло между двумя ветками, и он повис, как тряпичная кукла, матерясь всю ночь… или, точнее, невнятно бормоча всю ночь. Я знала, что в тот момент никому было не до смеха. Это не очень-то смешно на самом деле, но Изабель смеялась, держась за живот, и так заразительно, что мы не могли не засмеяться вместе с ней.

Она рассказала нам обо всех оборотнях, с которыми была знакома. По её историям они казались потрясающими, и я всё не могла понять, как так вышло, что Нора спуталась с Вивернами.

Король Гельмут получил возможность отомстить, и я надеюсь, что никогда не узнаю как именно. Это будет преследовать меня в кошмарах.

– Во сколько у вас встреча с королём Калебом?

– Нам нужно собраться как можно скорее, – Блейк допил своё кофе. – Надеюсь, этого хватит, чтобы убедить его сражаться.

– Ну, разумеется, этого хватит. О короле Калебе можно сказать многое, но он всегда был верен своему королю, Блейк, – Изабель не сомневалась ни в своих словах, ни в короле Калебе.

– Ну, я поверю, только когда увижу сам.

– Увидишь. Всё пройдёт намного лучше, чем вчера.

Они оба вновь расхохотались, а я покачала головой с едва заметной улыбкой.

– Я этого никогда не забуду, да?

– Не в ближайшее время точно, – усмехнулся Блейк.

Я встала и пошла к себе, чтобы принять душ и подготовиться к встрече, о которой даже не знала.

Когда пришло время уходить, мне, честно говоря, тяжело далось прощание с Изабель.

Стоит навещать её почаще.

Блейк решил, что нам лучше полететь в Арис вместе, чтобы показать людям, что мы, наконец, вместе, прямо как наша скульптура в музее Итана. Что мы сильны и сделаем всё, что в нашей власти, чтобы покончить с Саадедином.

– А что будем делать, если это не сработает?

– Должно сработать, Елена. У нас нет выбора. Нам нужен Арис.

Я не сомневалась в этом. Как и в том, что он сможет переманить Арис на нашу сторону.

Толпа протестующих собралась перед замком, где Блейк собирался в последний раз попытаться образумить короля Калеба.

Если даже это не сработает, то нам уже ничто не поможет.

Как только мы приземлились, незнакомая женщина плюнула в нашу сторону.

– Вы нас не одурачите, – заговорила она на латыни. – Мы знаем, что вы никогда не выступите вместе. Вам не хватит смелости привести этот мир к победе. После этого вранья про отца ниже падать уже просто некуда, Елена.

– Не обращай на неё внимания, – посоветовал Блейк, когда я слезала с него подальше от толпы.

Мы прошли большие ворота на пути к замку короля Калеба. Я никогда прежде не была в его обители, и, по правде говоря, не знала, чего ожидать. Пыточные на каждом шагу, горгулии на крыше – я представляла себе это как-то так, но на деле – ничего подобного.

Это был самый прекрасный двор из всех, что я видела, со множеством статуй – я заметила, как минимум, десять штук, как минимум, в пятнадцати садовых зонах.

Между ними проходили каменные дорожки, освещаемые фонарями и ведущие к величественному замку, ничуть не меньше, чем у короля Гельмута.

Блейк вновь принял облик человека и, надев мантию, быстро догнал меня.

На входе в замок стояли два охранника. Они открыли нам двери, и мы вошли в холл.

Ничего фантастического. После дворца семьи Маккензи меня сложно чем-то удивить, но зал был полон света – в нём много высоких окон с длинными шторами. Картин даже больше, чем можно представить. На одной даже была изображена Арианна, или кто-то из её предков, в кого она пошла.

«Помянешь чёрта, он и появится», – подумала я, когда она плавно вошла в зал.

– Я видела, как вы прилетели, – сказала она, подходя к нам, и расцеловала Блейка обе щеки.

– Елена, добро пожаловать в mi casa.

Я прищурилась и усмехнулась.

Блейк с подозрением взглянул на меня и перевёл взгляд на Арианну.

– Прости. Никогда не думала, что услышу от тебя такие слова.

Она уставилась на меня, Блейк засмеялся.

– Прости её, она вчера выпила сок оборотней, так что ближайшие двенадцать часов она вообще не будет фильтровать, что говорит.

– Что? – спросили мы обе одновременно. Но смысл, думаю, мы вложили разные.

– Ты выпила это?

– Да, потому что Смельчак как-то забыл предупредить меня, чтобы не глотала.

Арианна рассмеялась.

– Но это хотя бы была удачная поездка?

– Можно сказать и так.

Блейк ничего не говорил, пытаясь сдержать смех.

– Но всё же добро пожаловать. И мне не нужно говорить, какой сучкой я была. Сама знаю, как грубо я себя вела по отношению к тебе.

– Ты же не собираешься признаваться ей в любви? – подразнил Блейк.

– Ха-ха, это Хайко на меня хорошо влияет.

– Уверен, он делает не только это.

Она стукнула его тыльной стороной ладони.

– Я всё ещё принцесса. Не Та Самая Принцесса, но всё же принцесса, – она подмигнула мне.

– И как тебе домашнее обучение? – спросил Блейк.

Она взглянула на него, многозначительно вскинув бровь.

– Задыхаюсь внутри этих стен.

– Ты всё такая же капризная.

Она засмеялась и покачала головой, а потом повела нас в комнату, где её отец разговаривал с мужчиной в униформе с гербом Ариса.

Они оба подняли на нас глаза, когда мы вошли.

– На этом всё, Руперт, – король Калеб взмахнул рукой, и мужчина выпрямился, свернул в рулон то, что они рассматривали, и вышел размашистым шагом.

Король Калеб обошёл свой стол и остановился перед ним.

Затем он величественно прислонился пятой точкой к краю стола и усмехнулся.

Мне это совсем не понравилось, и, судя по позе Блейка, ему тоже.

– Вы, правда, думаете, что выходка Елены на шоу заставит меня изменить своё мнение?

– Это не выходка. Можете спросить любого из тех, кого мы вывели… – начала я, но Блейк мягко накрыл мой рот ладонью. Король Калеб не сводил с меня глаз.

– Как и сказала Елена, это подтвердят все сто пятьдесят человек, достаточно посмотреть их интервью. Мы не лжём.

– Я видел все материалы, Блейк, и обратил внимание на то, что никто из них его не видел последние полгода.

– Горан бы никогда его не убил, он…

– Ты не знаешь Горана так хорошо, как я. Он был пошёл на всё, лишь бы унизить Альберта.

– Вот именно, унизить. Он не сможет этого сделать, если тот умрёт. Он всё ещё жив, я знаю это.

– Ничего ты не знаешь. Ты никогда не был на войне.

– Да, мне повезло, – съязвил Блейк.

– Я не буду сражаться, – в голосе короля Калеба звучала непреклонность. – И никто из живущих в Ари…

– Говори за себя, отец, – перебила Арианна. – Что ты будешь делать, если это окажется правдой? Если король Альберт всё ещё жив? Сможешь ли ты преклонить колени перед ним с ним, сможешь ли посмотреть ему в глаза? А потом? Как ты объяснишь своему лучшему другу свой отказ участвовать в этом?

– Не вмешивайся, Арианна, это обманная тактика.

– Я не верю, что это обман. Елена бы никогда не стала так врать, только чтобы заставить других сражаться вместе с ней. Может, она и заноза в моей заднице, и колючка в твоём сапоге, как ты сам не раз говорил…

На этих словах мы с Блейком одновременно повернули головы к королю Калебу. Блейк прижал ладонь к моему рту чуть сильнее, потому что мне ох как хотелось высказать её отцу всё, что я о нём думаю.

– Но она бы не стала лгать об этом, – Арианна медленно подходила к своему отцу. – Последние девять месяцев я делала всё, как ты хотел. Ты забрал меня из академии – единственного места, где ко мне не относятся, как к принцессе, – ты лишил меня друзей, всё это время ты заставлял выслушивать весь этот негатив, но не одобрил ни одного моего решения. Если ты не гордишься тем, какая я есть, что ж, тогда, видимо, мне пора перестать добиваться твоего одобрения, потому что ты никогда не будешь гордиться мной. Я буду сражаться, как и Хайко, нравится он тебе или нет. Он мой выбор, и можешь катиться к чёрту, мне плевать. Я никогда не была так разочарована в своём отце, как сейчас. Я больше не знаю, кто ты такой.

Прорычав это, она развернулась и вышла из его кабинета.

Блейк не знал, что сказать, и я, честно говоря, тоже. Я всегда думала, что она папенькина дочка, его принцесса, но внезапно – и довольно жёстко – осознала, что их отношения на самом деле полностью противоположные.

– Ну, я так понимаю, нам пора, – заговорил Блейк. – Спасибо, что приняли нас, ваше величество.

Судя по интонации, с которой он произнёс последние слова, там явно не пахло уважением.

Король Калеб ничего не ответил. Кажется, он всё ещё не пришёл в себя после слов Арианны.

Мы оба развернулись и вышли.

– Колючка в его сапоге! – выплюнула я, как только он убрал руку от моего рта.

– Не позволяй его словам задевать тебя за живое, Елена. Мама очень сильно ошиблась в нём. Глупо было с моей стороны поверить, что он не такой. Сплошное разочарование.

– Да, но я полностью согласна со словами Арианны.

– Это какими?

– Жду не дождусь того дня, когда ему придётся объясняться перед моим отцом.

Глава 34

Мы все собрались в столовой Лиги драконов, чтобы посмотреть официальное заявление короля Калеба по телику.

Вот и всё. Сейчас король Калеб сообщит Арису о своём решении.

Откровенно говоря, я не верила, что Арианне хватит духу стоять на своём, но вчера она и Хайко прибыли в Лигу драконов, чтобы научиться чему-нибудь.

После того, как он завершил свою тренировку, они всё время ходят вместе, держась за руки, будто не могут расстаться ни на минуту.

Я рада, что она нашла себе кого-то. Это значит, что она отпустила прошлое и пошла дальше.

Мои нервы были на пределе. Арис должен сражаться, но Блейк, судя по тому, что он сказал сегодня днём, уже не верил в это. Даже его отец сказал, что король Калеб изменился в худшую сторону. Король Гельмут и Эмануэль прибыли сегодня утром. Мне нужно завести в Итан ещё несколько его солдат и вывести предыдущую группу, собравшую разведданные.

Надеюсь, король Гельмут окажется прав, и по какой-то причине король Калеб передумает. Я точно знаю: если король Ариса присоединится к войне, то его люди пойдут за ним.

Ведущий объявил короля Калеба, толпа разразилась аплодисментами. Камера развернулась к нему, пока он поднимался на помост с внешней стороны ворот его замка.

Я глубоко вдохнула, Блейк нежно погладил меня по спине.

Я подняла на него глаза на несколько коротких мгновений, но он, не отрываясь, смотрел на экран, его лицо ничего не выражало.

Король Калеб должен был переосмыслить всё.

Он взял микрофон и обратился к своему народу.

Он улыбался.

Даже не припоминаю, видела ли я когда-нибудь его искреннюю улыбку. При каждом моём появлении у него на лице возникала язвительная усмешка.

– Все газеты до единой пишут о том, что король Альберт жив, но заточён в Итане, где его пытает Горан, – начал он свою речь, и я закрыла глаза.

Блейк абсолютно прав. Он никогда не изменит своего мнения.

– Верю ли я, что это правда?

В воздухе повисла тишина на несколько секунд, но ощущались они как минуты.

– Нет, – ответил он на свой вопрос.

– Вот же тупой осёл! – выругалась Арианна.

– Не расстраивайся ты так, – зашептал ей на ушко Хайко. Он стоял рядом с ней, растирая плечи.

– Я не верю, и объясню почему. Я лично видел, как взорвался король Альберт, в ту ночь, когда Лианы поглотили Итан. Я был там с королём Гельмутом и его людьми. Он отдал жизнь, чтобы спасти нас всех.

На этих словах я тупо уставилась на экран.

– Мой отец взорвался? – спросила я короля Гельмута, стоящего в нескольких шагах от нас.

– Потом, принцесса, – тихо ответил он.

Я задышала чаще.

Он не мог умереть. Я знаю, что я видела и слышала, когда восходила. Отец не стал бы мне лгать.

– Тссс, – успокаивал меня Блейк, пока я пыталась сдержать слёзы разочарования. Нам не обязательно освобождать Итан, если моего отца нет в живых.

Я не должна умирать. И Блейк тоже.

Мы можем просто жить на этой стороне. Король Калеб продолжал рассказывать о той ночи, когда мой отец пожертвовал собой, и его слова закрадывались всё глубже и глубже мне в душу.

Почему тогда все остальные говорили, что видели его? Зачем им это? Может, это был какой-то трюк Горана, типа чтобы дать ложную надежду? Могло ли это оказаться жестокой, извращённой игрой?

– Вот, во что я верю, – подвёл итог король Калеб. Значит, они не будут сражаться.

– Но, – продолжил он, и вся столовая вмиг притихла, – верить и знать – не одно и то же. Да, был взрыв, и да, вероятность того, что король Альберт выжил, крайне мала, но я не могу сказать с уверенностью на все сто процентов, жив он или мёртв.

Он опустил взгляд и сделал глубокий вдох.

О чём он говорит? Что всё это значит?

– Если есть хоть какой-нибудь шанс, даже если вероятность меньше одного процента, что мой друг, мой брат, мой король всё ещё жив, тогда я возьму меч и отправлюсь сражаться. Я не жду, что кто-либо из вас последует за мной. Я не стану никого принуждать – короли так не делают. Но вы должны спросить себя. Если Елена говорит правду, если сто пятьдесят человек, живших по ту сторону Лиан подтверждают это, то что вы ответите своему королю, когда он спросит, почему вы не помогли ему? Есть ли у вас веская причина? Хватит ли её, чтобы жить с ней до конца своих дней?

Вспомните, кем он был, кем он всё ещё может быть. И примите своё решение на основе этого. Завтра в девять утра я отправлюсь в Тит, в Лигу драконов. Всех, кто хочет присоединиться ко мне в этой войне, жду перед замком в восемь. Если вы желаете помочь каким-либо иным способом – защищая этот город, оберегая женщин и детей, – пожалуйста, тоже приходите. Помните, что король Альберт сделал ради нас всех, вспомните, каким королём он был, и думайте об этом и только об этом, когда будете принимать решение.

Он поблагодарил за внимание и ушёл.

Толпа больше не ликовала. Они все застыли, как я, как Блейк, как все остальные присутствующие в этой столовой… Даже Арианна совсем такого не ожидала.

Единственным, кто не казался удивлённым, был король Гельмут. На его лице было написано облегчение.

– Он делает это только потому, что боится потерять всё.

– Это хороший знак, Роберт. Это значит, что он начинает верить, что Ал жив, – король Гельмут хлопнул его по плечу.

– Нам нужно подготовить здесь всё к прибытию Ариса, – объявил он всем в столовой.

Затем король Гельмут развернулся и широкими шагами направился к выходу.

Я поспешила за ним.

Блейк последовал за мной. И хотя он шагал беззвучно, я знала, что он в паре шагов от меня.

– Король Гельмут! – окликнула его я, когда Эмануэль уже обратился в дракона.

– Да, Елена? – вздохнул он.

– Просто ответьте мне. Он сказал правду? Там был взрыв?

– Да, был, но ты видела своего отца, слышала, что он тебе сказал. Его можно назвать многими словами, но уж точно не трусом и не лжецом, – он коснулся моей щеки. – Он бы никогда не солгал об этом, особенно тебе.

Я кивнула, и он улыбнулся, после чего взобрался по крылу Эмануэля, и у него это получилось так легко и просто.

– Он жив, Елена. Нам просто нужно следовать плану, чтобы он таковым и остался.

Эмануэль оттолкнулся от земли, и я смотрела на них, пока они взмывали в небо.

Он жив. Мой отец жив. Я тоже должна в это верить, но перед глазами только взрыв в том месте, где я никогда не была. В том месте, которое должно было быть моим домом.

Блейк притянул меня к своей груди.

– Я тоже верю, что он жив, Елена. Не время терять надежду.

Я вопросительно посмотрела на него.

– Ты не знала его. Он был особенным. Если кто и мог пережить взрыв, так это он.

Я кивнула.

– Так, король Калеб просто взял и передумал?

Уголки губ Блейка слегка дёрнулись.

– Это была одна из сильных сторон твоего отца. Он всегда умел каким-то образом достучаться до людей, даже самых твердолобых.

Я не смогла сдержаться и засмеялась.

Но смех оборвался быстрее, чем мне бы хотелось.

Это всё не так уж и важно, ведь над нами по-прежнему нависает то самое предсказание.

Блейк обхватил моё лицо ладонями, разворачивая к себе, что я посмотрела на него.

– Ты встретишься с ним, клянусь.

– Но какой ценой, Блейк?

– У нас всё получится, Елена. Нам нужно просто верить. Арис будет сражаться на нашей стороне.

Около двух часов я, Блейк, король Гельмут и ещё несколько его солдат отправились к Лианам.

Они всё ещё внушали страх. Их головы шипели, тогда как из тела, похожие на корни, переплетались меж собой, когда одна за другой Лианы начали просыпаться.

Я завела первого человека и вывела другого, уже ждавшего нас на той стороне. Затем ещё трое вошли в Итан и столько же вышло.

У них были новые сведения, карты с зонами, которые они изучили.

Я не могу оставаться в стороне. У нас мало времени. Полторы недели максимум, а я даже близко не готова к тому, с чем нам придётся столкнуться лицом к лицу.

Я пошла за ними в комнату, Блейк следом за мной, желая знать, куда я направляюсь.

Когда я открыла дверь, куда пару секунд назад вошёл король Гельмут, они все разом посмотрели на меня.

– Принцесса? – спросил король Гельмут.

– Мне нужно знать, какие сведения им удалось собрать.

Король Гельмут улыбнулся, и я поняла, что он сейчас начнёт убеждать меня, что это нужно знать его солдатам и людям короля Калеба, которые присоединятся к нам завтра, но я не собиралась это выслушивать.

– Нет, мы с Блейком должны убить Саадедина. Есть у вас какая-нибудь информация о том, где он сейчас? Как он выглядит?

Что может убить его? Было бы здорово знать наверняка… Хотя я на девяносто девять процентов уверена, что знаю, что нам поможет. Но мне нужно быть уверенной на все сто.

– Ладно, но давайте не сегодня? Вы с Блейком можете послушать завтра, когда мы поделимся всем этим с королём Калебом и его людьми, Елена.

– Обещаете?

– Слово короля.

Я кивнула. Блейк взял меня за руку и потянул к выходу.

Но я не могла избавиться от ощущения, что король Гельмут пытается что-то от меня скрыть.

Остаток дня я провела в глубоких раздумьях.

Когда мы сидели в гостиной и смотрели телик, у Блейка зазвонил кэмми. Он поднялся с дивана и выше из комнаты.

Такое чувство, будто они все скрывают что-то от меня.

Вернулся он с улыбкой на лице и сел обратно на диван рядом со мной.

– У меня для тебя хорошие новости, – объявил он. – Сегодня вечером приедут Джордж и Бекки.

Я неверяще уставилась на него.

– Серьёзно?

Блейк кивнул.

– Он только что мне позвонил.

Я не видела подругу с того самого дня, как я сообщила, что её отец тоже жив.

Около шести часов мы с Блейком вышли встречать их.

Было так тихо. Я не говорила ни слова, но в голове кружилось столько мыслей – плохих мыслей обо всём подряд. Особенно про приезд Бекки. Извинения казались неуместными. Извиняться можно сколько угодно, этим ничего не изменишь. Я же её подруга, мне стоило предупредить её или хотя бы подготовить её маму.

Силуэт Джорджа появился вдалеке.

– Всё будет хорошо, Елена. Она здесь, а значит, готова поговорить.

– Ага, – я вздохнула.

Мы с Блейком наблюдали, как приземляется Джордж с Бекки на спине, как она соскальзывает по его крылу. Я стояла на месте и не знала, идти к ней навстречу или нет.

Она шла ко мне с по-настоящему нечитаемым выражением лица, но в этот самый момент я осознала, как сильно скучала по ней, и всё остальное перестало иметь значение. Я побежала к ней.

– Прости меня за всё, – я обхватила её руками, крепко-крепко.

К моему удивлению, она обняла меня в ответ, и мы так и стояли, не говоря ничего и не отпуская друг друга.

– Это и был твой страшный секрет? Которым ты не могла поделиться, да? – прошептала она мне на ухо.

Я кивнула.

Разорвав объятья, я несколько секунд смотрела на неё. Затем она подняла глаза к нему, лицо исказила боль.

– Там же месяцы прошли, Елена. Как ты смогла скрывать, что твой отец жив, всё это время?

Я озадаченно посмотрела на неё. Она не слышала, что её папа тоже жив?

– У меня не было выбора, – я вздохнула. – Он не хотел, чтобы мы это делали. Не хотел, чтобы мы освобождали Итан. Просил меня пообещать, и я вроде как дала слово.

Она обиженно надулась.

– Я была совсем маленькой, когда это случилось, но, – она тоже вздохнула, – это очень похоже на него. Я хочу сказать, то, как все говорят о нём, даже спустя столько лет… А ведь это реально очень опасно, и я понимаю, почему он заставил тебя пообещать.

– Бекки, – я растерялась, – ты же слышала, что я сказала, да? Что не только он выжил.

– Да, я слышала. Но я едва помню его, Елена.

– Твой отец – герой, Бекки, как и все они. Никогда не сдавался перед Гораном.

– А что если мы придём слишком поздно, Елена? Ты не видела мою маму, когда мы прилетели к ней. Она была сама не своя. Умоляла нас пойти за ним, как будто он просто ждёт нас за стеной или типа того.

– Знаю, это жутко. Сэр Роберт рванул к Лианам. Если бы не Блейк…

– Поэтому он не пошёл с тобой?

Я кивнула.

И она тоже.

– Мы освободим их, и узнаем, наконец, своих героев, о которых не должны были забывать. Может, если твой папа вернётся домой, Джордж станет примерным мальчиком.

Она засмеялась, и Джордж сразу же заулыбался. Он как будто всё время пародировал её. Когда она грустила, он ходил грустный. Это было и мило, и трогательно одновременно.

– Я бы на это посмотрела, – пошутила она в ответ.

– Вы что-нибудь ели? – спросила я, и они оба замотали головой. – Ну, здесь у нас много еды. Старательно готовимся к прибытию войска Ариса.

– Я уже слышала, поздравляю тебя.

– Хотела бы я сказать, что это моя заслуга, но нет, – я как раз размышляла о том, что это скорее заслуга моего отца. – Хотела бы я узнать своего отца получше, но уже вживую.

Она обняла меня одной рукой, и так, в обнимку, мы пошли вместе в столовую.

– Что-то мне подсказывает, у этой истории будет хэппи-энд, Елена. Иначе быть не может.

Я всем сердцем желаю, чтобы она оказалась права.

За ужин моё настроение сменилось от мрачного к умиротворённому. Нужно просто не терять веры. Даже если это кажется самой сложной задачей на данный момент.

У меня из головы никак не выходили слова Пола. Горан знает, что мы готовимся, и ягоды Луи нам не помогут.

Не хочу больше об этом думать.

К тому же Блейк был полон надежды. Он необычайно много болтал, и каждый раз, когда его рука касалась меня, моё сердце делало кувырок.

Мы с Бекки ночевали в одной комнате в домике, тогда как Блейк и Джордж спали в палатке.

Разошлись мы очень поздно.

Многие солдаты короля и драконы из Лиги до сих пор не могли поверить, что завтра к нам присоединится Арис.

Мне не спалось. Я всё продолжала думать об отце. Знает ли он, что мы скоро пойдём спасать его? И если да, то как он относится к тому, что я нарушила своё обещание? Разочарован ли он?

У меня нет выбора. Он вся моя семья, единственный, кто остался, и это было неправильно с его стороны заставлять меня обещать нечто подобное. Я не могла обещать за всех.

И тут до меня дошло. Он же понятия не имеет, какая я, точно так же, как я совсем не знаю его.

Это горько осознавать.

Я пыталась заставить себя о чём-нибудь позитивном. Например, какой будет наша жизнь, после того как мы освободим его.

Я, наконец, увижу настоящего сэра Роберта, каким он был много лет назад, хотя проблески его истинной сути появляются время от времени. Это будет воссоединение века, и я не хочу его пропустить.

Я сомневалась, что отец захочет остаться в Итане, так что мы, скорее всего, переберёмся в Элм или Тит, где бы он ни почувствовал себя в безопасности.

Король Гельмут будет править всей страной ещё некоторое время, раз уж того хотел сам отец.

Но тут мне в голову пришла ещё одна жуткая мысль. Что, если мой отец полностью изменился? Что, если он сломлен и никогда больше не станет прежним?

Что, если после того, как мы освободим его, я так и не узнаю, каким он был?

Я не хочу об этом думать. У этой истории должен быть счастливый финал. Мой отец сильный, он справится.

Веки потяжелели, я начала погружаться в сон.

Мысли позитивно, Елена, мысли позитивно.