Текст книги "Звездный свет (ЛП)"

Автор книги: Эдриенн Вудс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 32 страниц)

– Что ты делаешь, Елена? – он вёл себя совсем не так, как на искусстве войны: абсолютно серьёзный, собранный. Я понимала, что он на грани. Это Блейк пугал меня, самую малость, и знал, на какие кнопки нужно давить.

– Я не знаю.

– Давай же, даже Табита могла выбраться из этого захвата.

Он вывел меня из себя, упомянув её. Я ему не грёбаный Снежный дракон, вообще ни разу.

– Я не Табита, – ответила я и снова попыталась вырваться, но безуспешно. Это намного сложнее, чем из предыдущего.

Он отпустил меня.

– Я же уже много раз объяснил, как это сделать.

– Не могу! Твой способ не работает, – у нас обоих это уже в печёнках сидело.

– То есть ты хочешь сказать мне, что Табита лучше тебя? Ни за что бы не подумал, что такое возможно, Елена, – на его лице было чётко написано разочарование, и гнев вспыхнул во мне сильнее.

Зачем он постоянно приплетает её?

– Ещё раз, – сказал он.

Я накинулась на него, уклонилась и вырвалась из первых двух захватов, в которые он пытался меня поймать. Но на третий он опять сделал это.

– Должен сказать, она хороша не только в этом. Она и целуется намного лучше тебя.

Что?!

Я наступила ему на ногу и ударила локтем. Он слегка ослабил хватку, и я снова напала на него. Но один его толчок – и я приземлилась на пятую точку. Он даже не попытался меня поймать, как на искусстве войны.

Что происходит? Я понимаю, что он относится к сражению серьёзно, но чтобы настолько – это уже ненормально. Мой локоть болел, и я увидела большую царапину на руке. Забей, Елена.

– Вставай и дерись, как полагается.

– Ты уже достал. У меня нет больше настроения сражаться, – я встала, намереваясь уйти. Бои без правил – это не для меня. Он дёрнул меня обратно.

– Не так быстро. Ты же не думаешь, что твой враг просто даст тебе уйти? Табита бы никогда не ушла.

Я язвительно засмеялась.

– Чтоб ты знал, она чёртов Снежный дракон. Она бы никогда не ушла просто потому, что до этого бы даже не дошло. Её бы к тому времени уже и след простыл.

– Не в случае Табиты. Заново.

Я снова его атаковала. Меня бесит, что он продолжает говорить о ней. Я никогда не была ревнивой… ведь не была же? Да, возможно, я плохо целуюсь, но я точно знаю, что Табита просто сбежала бы.

Он поймал меня в смертельный захват, в который я вообще не должна была попадаться.

– Это выглядит жалко, Елена. Ты же можешь лучше… или нет? – прорычал он, удерживая меня между ног, и повалил на землю. Он сжал немного сильнее, и я укусила его за ногу со всей силы.

Он дёрнулся, и я вырвалась. Как же я ненавижу этого Блейка. Он как будто…

Дент слабеет. Не знаю, почему мне пришла в голову эта мысль, но, похоже, что дело в этом.

Он снова меня возненавидит.

– Ты укусила меня, – он прихрамывал на одну ногу. – Только собаки кусаются, Елена.

– Я думала, ты хочешь научить меня драться грязно. Определись уже, Блейк.

Он покачал головой.

– Дент с тобой – пустая трата времени, – в его голосе слышалось столько ненависти, я больше не могла это слушать. Снова накинулась на него и уже через две секунды оказалась в смертельном захвате уже в сотый раз. Я зарычала. Я была в такой ярости. И знала, что это произойдёт. Это было грёбаное заклятье, которому не удалось подавить Рубикона, потому что он слишком силён.

– Успокойся, Елена.

– Не говори мне успокоиться, – я попыталась вырваться, но он прижал меня крепче.

– Успокойся, – мягко сказал он мне прямо над ухом.

Мне казалось, что я могу извергать огонь.

– Пусти меня.

– Успокойся, – повторил он. – Я не имел это в виду на самом деле. Но мне нужно было научить тебя первому правилу этих занятий.

– Что ты несёшь?

– Гнев. Если ты сражаешься в гневе, ты проиграешь, – он всё ещё держал меня в захвате. Его тело прижималось сзади. Одной рукой он держал меня за шею, а другой – заломил мою руку за спиной. Одна его нога удерживала мою, и я не представляю, как он умудрялся сохранять равновесие. – Я хотел припомнить обещание твоему отцу, о том, что ты его нарушаешь, но это было бы жестоко. Я не думал, что новая идея сработает так хорошо, но сама посмотри.

– Ты всё выдумал?! – я была в бешенстве.

– Конечно, выдумал. А теперь успокойся.

– Аргх, – зарычала я от бессилия. Как же бесит, что я только что ему показала, кем он для меня стал.

– Дыши глубже.

– Я всё ещё не понимаю.

– Если хочешь использовать гнев себе на пользу, то лучше окажись на моём месте. Будь той, кто провоцирует другого, Елена. Заберись под кожу и надави на больные точки. Заставь их выйти себя. Потому что если ты нападаешь в ярости, то проигрываешь.

Я сделала ещё один глубокий вдох.

– Прости за всё, что мне пришлось сказать. Я не имел это в виду.

– Ладно, хорошо. Ты доказал свою позицию, – сказала я. – Не нападать в гневе.

Он всё ещё удерживал меня.

– Умница, – он поцеловал меня за ушком и отпустил.

Я чувствовала себя дурой.

– Думаю, на сегодня достаточно. Ты хорошо поработала, – ухмыльнулся он. Я закатила глаза.

– Хорошо? Ты серьёзно? Ты столько раз поймал меня.

– Вначале ты выбиралась почти из всех захватом, причём очень быстро. У тебя перестало получаться, когда я начал давить на больные места, – он открыл бутылку с водой и сделал несколько глотков.

Ладно. Значит, не нападать в гневе. Он протянул мне бутылку, и я тоже выпила воды. Я всё ещё злилась, что он использовал имя Табиты, и подумать только, это дало ему желаемый эффект. Как же тупо, Елена.

Он подошёл ко мне и улыбнулся, заключая в объятья.

– Не знаю, благодарить мне тебя или пнуть.

– Под «благодарить» ты тоже подразумеваешь какой-нибудь удар?

Я не смогла сдержать смех, и обняла его в ответ.

– В какой-то момент ты напугал меня до ужаса. Я подумала, что вернулся прежний Блейк.

– Я всё ещё могу им стать, Елена. Когда в этом возникнет необходимость.

– Но я бы предпочла его никогда не видеть.

Блейк улыбнулся.

– Знаю, я был придурком. И уже извинялся за это.

– Да, извинялся, – подтвердила я, вспомнил тот день, когда он рассказал мне обо всех чувствах, что я вызывала в нём с момента появления в Пейе.

Мы двинулись обратно в академию.

– Когда я вернусь, можем попробовать удары головой.

– И на ком я буду практиковаться?

– На мне всё быстро заживает, – сказал он и вздрогнул. – Покажи мне руку.

– С ней всё в порядке.

– Нет, не в порядке, Елена. Я чуть было всё не испортил.

– Что?

– Когда я увидел порез, то подумал, что ты серьёзно пострадала. Ну, и уже почти остановился, но вовремя одумался, иначе это всё было бы зря.

Я закатала рукав и показала ему царапину.

Он осторожно коснулся её, и я почувствовала приятное тепло. Когда он убрал руку, на коже не осталось ни следа.

– Прости за это.

– Всё нормально. Но могу сказать одно: этого урока я никогда не забуду.

– Хорошо, потому что это надо помнить всегда.

Он открыл главную дверь. Было уже около десяти, и я безумно устала.

Он вновь обнял меня.

– Сладких снов, принцесса, – он коснулся губами моего лба.

Кто-то откашлялся, и мы оба подпрыгнули на месте.

– До завтра, Елена, – сказал Блейк серьёзным тоном и отпустил меня. Я подавила смешок.

– Добрый вечер, Мастер Лонгвей.

– Да, я надеюсь, что вечер сегодня добрый, – ответил он, следя за тем, как Блейк поднимается по лестнице в мужское крыло, перескакивая через ступеньку.

Я не могла сдержать улыбку.

И всё же его слова, что дент со мной – пустая трата времени, что бы это ни значило, вновь породили сомнения в моей голове. Он звучал прямо как прежний Блейк, готовый вырвать мне кишки. Это было жестоко, но я усвоила урок. Никогда не нападать в гневе.

Глава 8

Пятница наступила быстрее, чем мне бы того хотелось. Занятия пролетали в одно мгновение.

Блейк находился в своей стихии. Заметно, что он буквально-таки создан для войны и всей этой хрени. Он балдеет от этого.

Мы так не похожи друг на друга.

В два часа Бекки, Сэмми и я ждали в главном холле. Сегодня утром я спросила Мастера Лонгвея, могут ли мои подруги пойти со мной, но он отказался и объяснил это тем, что в эти выходные мне предстоит перевести на ту сторону порядка сотни людей. Это может затянуться до понедельника или вторника, и, ну, он не хочет, чтобы меня что-либо отвлекало. Как же тупо.

Блейк бегом спустился по лестнице, на его плече болталась огромная спортивная сумка.

Он взял мою, положил внутрь своей и застегнул.

– Пожалуйста, будьте осторожны, – первой заговорила Сэмми.

– Саманта, – Блейк вновь закинул сумку себе на плечо, – я же Рубикон. Не забывай об этом.

– И всё ещё мой брат, идиот. Даже если ты Рубикон, ты не неуязвим. Береги себя.

– Ладно, – сказал он, обняв её одной рукой и чмокнув в макушку.

– И ты тоже, Елена, – присоединилась Бекки.

– Я всего-навсего буду водить людей туда и обратно. Ничего сложного.

– И всё же, мало ли. Мы ждём тебя целой и невредимой. Тебя это тоже касается, Блейк.

Не нравится мне это их прощание. Словно они предчувствуют, что вот-вот случится что-то плохое.

Я обняла их обеих и направилась с Блейком к воротам, где нас уже поджидал Мастер Лонгвей.

Он перекинулся парой слов с Блейком, и затем я поспешила отвернуться, потому как Блейк начал раздеваться. Он собирается превратиться.

Как только громадное чудище заняло его место, пришла пора нам отправляться в путь.

На этот раз я ухватилась за его лапу, и он полетел со мной в порт Элма.

Путь в Арис, обратно к Дэвиду, на этот раз занял меньше времени, поскольку учёные подключили лифт, на котором можно добраться до этого пункта назначения за две секунды.

Нам пришлось разделиться – добиралась на лифте я в одиночку, поскольку Блейк не доверял этому средству передвижения. Много лет назад он попробовал один раз, и ему не понравилось. Я помню свою первую поездку, как будто это было вчера. Отвратительное ощущение, но у меня оно прошло, как только мы оказались на месте. А вот Блейк потом ещё несколько дней приходил в себя.

Парень серьёзно отличается от всех нас.

Он остался со мной и ответил на пару их вопросов о том, как мы выведем первую сотню человек из Итана. В моменты выступлений перед толпой он напоминал мне Люциана – тоже как рыба в воде. Мой опыт был тяжёлым.

Блейк улетел сразу, как только убедился, что журналюги до меня не доберутся. Он не хотел лететь со мной, потому как всё ещё не было седла, а без него моё положение ненадёжно. А ещё ему было интересно, насколько быстро он сможет туда добраться.

Первый раз мы добирались до Дэвида больше двух недель, но опять же – у нас была другая миссия. Найти его сферы. Я всё ещё не представляла, что они могут делать, и судя по всему, Блейк тоже.

Он сказал только, что эта часть его ещё не пробудилась.

Король Гельмут лично встретил меня в порту. Они разбили лагерь ещё после того раза, когда я сказала Древним, что никакого карантина не будет, и жили всё это время в палатках, ожидая возвращения Эмануэля с некой информацией, которая очень нужна королю Гельмуту.

Я гадала, что именно это может быть. Может, у него тоже были родственники по ту сторону, и он попросил своего дракона разузнать, живы ли они ещё? Сестра, например?

Это очень грустно, если задуматься, сколько людей потеряли своих близких и не знают, увидят ли их когда-нибудь снова.

– Елена, я рад тебя видеть, – улыбнулся он мне и обнял по-отечески. – А куда запропастился Блейк?

Я улыбнулась в ответ.

– Он не любит лифты, так что мы договорились встретиться уже здесь, – я поняла, что Блейк не смог добраться сюда так быстро, иначе бы король Гельмут не спрашивал.

Мы сели во внедорожник и проехали пару миль до домика.

Лагерь разбили в нескольких ярдах от него.

Я была рада вновь всех увидеть. Люка, Дейзи, малышей. Мне уже не терпелось вывести их родных и близких из Итана, в безопасность. В животе завязался узел при мысли, что Блейк пробудет там три дня.

Он был решительно настроен найти Максин, Никки и Леану, и хотя я тоже хотела им помочь, особенно ради Тома и Августа, но они сами не знают, о чём меня просят.

Если что-нибудь случится с Блейком… Даже думать об этом не хочу.

Конни выделила мне комнату, в которой я останавливалась в первый раз. Она безумно переживала за Дэвида: девушка не сказала ни слова, но это было написано у неё на лице.

Знать, что он находится в Итане уже целую неделю, но не иметь возможности с ним связаться – это непростое испытание.

Энн и Констанс сели ужинать вместе со мной. Я была так счастлива, что спасла хотя бы одного из членов семьи Констанс.

Легла спать около десяти. Блейка всё ещё было не видать. Пару раз пыталась дозвониться до него, но слышала только автоответчик.

Хотела заснуть, надеясь вновь увидеть то предсказание о Саадедине и недостающем ингредиенте.

Хотела бы получить во сне подсказку, что это за недостающий ингредиент, тогда бы смогла вынести эту пытку, но это знание оставалось сокрытым.

Блейк-дракон был таким крошечным по сравнению с Саадедином. Правду ли говорил Блейк, когда уверял меня, что на самом деле их соотношение в размере вовсе не такое, или он просто сказал это, чтобы успокоить меня?

Саадедин распахнул пасть и извергнул жёлтый шар с зелёными всполохами пламени. Пламени Пола.

Жёлто-зелёный шар встретился с Розовым Поцелуем, и затем началось какое-то безумие.

Его огонь поглотил огонь Блейка. Зелёное пламя распространилось, как вирус, прошло сквозь Розовый Поцелуй и дошло до Блейка-дракона. Я видела, как он сгорает изнутри, и не могла ничего поделать. Я застыла в ужасе, глядя, как моего дракона рвёт на куски.

Он взревел. Такого рёва я ещё никогда не слышала. В нём было столько боли, а я просто наблюдала в оцепенении.

И затем он взорвался.

Я подскочила на месте, внезапно осознавая, что я всё ещё нахожусь в кровати. Моё дыхание было тяжёлым, по вискам стекал пот. Мои руки тряслись. Всё моё тело тряслось.

Это то, что нас ждёт?

Я заметила шевеление на диване и подпрыгнула. В ночном свете я смогла разглядеть Блейка, сидящего на стуле.

Он ничего не сказал, да и не нужно было. Я знаю, что Блейк тоже это видел.

Парень просто взглянул на меня с тревогой на лице.

– Ненавижу свои грёбаные сны.

Он слегка улыбнулся, словно бы мой голос выдернул его из того, что творилось в его мыслях, поднялся со своего места, пересёк комнату, сел рядом и нежно поцеловал в плечо. Как же хорошо, что он здесь, живой и невредимый.

– А я нет, – парень положил подбородок мне на плечо. – Они о многом мне говорят, и особенно о том, чего мы ещё не знаем.

– Блейк, это не обязательно должно быть правдой.

– И, тем не менее, твои сны дают немало подсказок, Елена. Например, этот предупреждает меня быть осторожней с его огнём, – он встал с кровати и снял футболку.

Я отвела взгляд от его идеального рельефного тела и посмотрела на время на электронных часах. Три часа ночи.

– Не так плохо, – улыбнулась я.

– Я мог бы и быстрее.

Я покачала головой. Ему как будто всегда мало, когда дело касается его способностей. Моих способностей. И он должен отказаться от всего этого, чтобы я могла воспользоваться огнём, пока он в человеческом обличье. Как он это сделает?

Я легла обратно, накрывшись одеялом. Кровать снова прогнулась, и я почувствовала тепло его тела рядом со мной. Мне не нужно одеяло, когда рядом Блейк.

Я повернулась и подвинулась ближе к нему.

Так приятно. Он забрался рукой мне под голову и слегка приобнял.

Я пыталась прислушаться к его сердцебиению, но ничего не слышала. Странно. От него не доносится ни звука. Словно его вовсе здесь нет.

Мы заснули быстрее, чем я ожидала. Мне была невыносима мысль, что завтра нам снова придётся расстаться. Но он дал слово и относился к своим обещаниям примерно так же, как и я. Так что у меня не было иного выбора, кроме как отпустить его, чтобы он сделал всё, что в его силах, и надеяться, что мы встретимся вновь. Он же Рубикон, в конце концов.

На утро Блейка рядом со мной уже не было. Я поднялась с кровати и спустилась в столовую, где он уже сидел за столом, набрав огромную порцию яиц, бекона, сосисок… В общем, всей той еды, что принято подавать на завтрак.

Констанс сидела напротив него с чашкой кофе в руках.

Она удивительно прекрасный человек, а её драконья форма ещё прекраснее.

– Доброе утро, соня, – улыбнулась она.

– Не уверена, что оно доброе.

– Не ворчи, Елена, тебе это не идёт, – произнёс Блейк, не переставая жевать.

– Твоя еда никуда не убежит, – перевела я взгляд на него.

– Я голоден. Вчера у меня не было возможности поужинать.

– Что, не смог поймать оленя по пути?

– Нет, ни один не попался мне на глаза. Да мне бы всё равно этого не хватило.

Констанс засмеялась.

– Доброе утро, Елена, – из кухни вышла Конни в фартучке.

– Доброе, – улыбнулась я.

– Будешь яйца с беконом?

– Яйца и тост, пожалуйста.

В столовую вошёл король Гельмут и тоже сел с нами за стол.

Затем заходили его люди по несколько человек, как мужчины, так и женщины. Завтрак прошёл весело, они болтали обо всём подряд и больше всего о тех людях, которых сегодня мне предстоит вывести.

Половина из них остановится в домике, но остальным придётся поселиться в палатках. Им придётся пожить так остаток месяца, пока не достроят первые дома. Не фермы, но всё же какие-никакие дома.

Когда Итан будет освобождён, они смогут сами решить, чего хотят. Вернуться к своим фермам и продолжать своё дело или продать землю кому бы то ни было.

Часть меня не понимает, как вообще кто-то из них может захотеть вернуться к ведению сельского хозяйства. Но если подумать, это всё, что они умеют, так что, наверное, некоторые захотят сохранить свои земли. Особенно если их семьи живут там не первое поколение.

Если так, то я прослежу… Нет, мой отец проследит, чтобы они все были в безопасности. Он вернётся домой. Просто обязан вернуться. Я всё ещё не уверена, жив он или нет, и должна пока держать это в секрете. Никто на другой стороне не должен узнать правду, пока не придёт подходящее время. Придёт ли оно вообще, я не знала.

Блейк, наконец, покончил с завтраком и встал, когда Конни подошла, чтобы унести его тарелку.

– Спасибо, Конни. Всё было очень сытно, как всегда.

Она улыбнулась ему.

– Очень рада, Блейк. Я знаю, как прокормить дракона. Просто пообещай мне, что он вернётся.

– Сегодня же, обещаю, – он подмигнул. Конни взяла мою тарелку.

– Это было невероятно вкусно. Спасибо, Конни.

– Всегда пожалуйста, принцесса.

Я не стала её поправлять на этот раз. Ведь я и есть принцесса, пора к этому привыкать.

– Итак, – Блейк сел обратно за стол и взял салфетку, чтобы вытереть рот, – как я понимаю, мы с Еленой идём туда первыми, чтобы убедиться, что все они готовы покинуть Итан, после чего начнём выводить их, заводя внутрь наши отряды.

– Их должно выйти девяносто, – говорит король Гельмут. – А с ними наша первая группа. Это не обсуждается, Блейк.

– Понял.

И вот мы вновь стоим перед Лианами. На этот раз с нами король Гельмут и его многочисленные отряды – а именно сто человек.

Лианы всё ещё нагоняли страх, и я надеялась, что к концу этих выходных одним страхом станет меньше.

– Готова? – спросил Блейк.

– Нет, – вздохнула я. – Но разве у меня есть выбор?

Он пристально посмотрел на меня и поднял на руки.

Лианы вновь зашевелились, их пасти нависли над нами, издавая жуткое шипение.

Блейк снова вздрогнул, неотрывно глядя на одну из них.

– Не представляю, как Эмануэль может не бояться.

– Видимо, он мне больше доверяет, – пошутила я, и он заворчал.

– Точно нет.

Мы вошли, и он заметно расслабился. Я подняла щит вокруг нас.

Блейк вглядывался в искры, бегущие по поверхности щита. Он слегка нахмурился и поставил меня на ноги.

– Зачем щит?

– Мы должны предупредить всех, чтобы не упоминали моего отца. Ни те, что выйдут, ни те, что встретят десять отрядов короля Гельмута.

Блейк улыбнулся.

– Я не такой идиот, как ты думаешь, Елена.

– В смысле?

– Я уже предупредил их, ещё до того, как в Итан вошёл Эмануэль со своим отрядом. Только Люк и те, кто с ним, не знали.

– Когда ты успел?

– Когда мы работали на ферме.

– Правда?

Он кивнул.

– А ты не так уж безнадёжен, – подразнила я, и он усмехнулся, наклонившись, чтобы поцеловать меня.

«Пожалуйста, не дай себя убить», – мысленно молилась я.

Часть меня хотела, чтобы мы снова смогли слышать мысли друг друга.

– Обещаю, я вернусь. Ничто нас не разлучит, Елена.

– Ты точно не читаешь мои мысли?

Он ухмыльнулся.

– Хотелось бы, но нет.

Мы вышли из Лиан. Их шипение будет преследовать меня ближайшие несколько ночей.

Я могу выводить только в темноте, потому что днём это слишком опасно. Люди могут заметить подозрительную активность близ Лиан.

И всё же попасть в Итан безопаснее всего через Алкадин. Он находится в стороне от других городов.

Блейк выпустил меня, когда мы отошли на приличное расстояние от Лиан, и оставшийся путь мы преодолели пешком.

Уже подходя к дому, мы увидели Чарльза, Дэвида и Тома, пьющих кофе на крыльце.

– Элль, Блейк, – Том встал и спустился по ступенькам навстречу нам. – Как там моя сестра и остальные?

– У них всё замечательно, Том, – сказал Блейк. – Елена об этом позаботилась.

Том посмотрел на меня с теплотой во взгляде и благодарной улыбкой.

– Спасибо, Элль.

– Не за что.

Том помчался обратно по ступенькам, а мы подошли к Дэвиду и Чарльзу.

– Мам! Смотри, кто пришёл, – донёсся голос Тома из дома.

– Я так понимаю, всё прошло успешно. Все благополучно устроились? – спросил Чарльз.

– Для Кэсси многое ещё в новинку, но ей это нравится. Только спрашивает всё время, когда придут бабушка с дедушкой.

– Скоро, – улыбнулся Чарльз. – Надеюсь, ты сказала ей, что скоро.

– Да, – ответила я и обняла его.

– Дэвид, – обратилась я, когда Чарльз выпустил меня из объятий. – Твоя жена становится дёрганой.

Он засмеялся.

– Когда придёт Совет?

– Через четыре дня, Елена.

– Ясно, тогда у меня есть три дня, чтобы вывести девяносто человек.

Чарльз выпучил глаза.

– Девяносто?

– Сто солдат готовы занять ваши места, Чарльз, – сказал Блейк.

– И где же мы все поселимся?

– У меня, – ответил Дэвид. – Плевать, как мы это сделаем, но я прослежу, чтобы всем было удобно, Чарльз.

– Не хочется тебя обременять, Дэвид.

– Ни в коей мере. Я уже всё решил.

Чарльз улыбнулся.

– Я так рад, что Дэвид снова со мной, Элль.

– Ну, больше вас никто не разлучит. Мы начнём выводить людей около полуночи.

– Хорошо.

– Элль, – Гертруда вышла из дома и обняла меня, как родную дочь. – Как там Дейзи?

– Дейзи отлично, и Кэсси тоже. Они в целости и сохранности.

– Рада это слышать. Я так переживала.

– Не стоит. Я же сказала, что позабочусь о них.

– И ты это сделала, – она потрепала меня за щёку.

– Нам нужно как можно быстрее организовать собрание, – сказал Чарльз, – чтобы выбрать девяносто человек, которые покинут Итан.

Глава 9

Собрание решили провести в амбаре. Я стояла в сторонке вместе с Блейком.

Здесь собрались все семьи.

Чарльз описал ситуацию, Дэвид подтвердил, что всем найдётся место у него, а затем Блейк рассказал о домах, которые строятся прямо сейчас. Дом для каждой присутствующей семьи. В ближайшие четыре месяца их жизнь круто изменится, но это всё к лучшему.

За эти четыре месяца мы введём в Итан армию, уничтожим Саадедина, освободим моего отца и заодно, надеюсь, убьём Горана. Этому миру не нужно такое зло, как он. Этому миру нужно исцеление. Всему, не только Итану. Но мы не сможем этого сделать, пока Горан жив. Нет, на этот раз он должен прекратить своё существование.

К этому моменту мне уже будет девятнадцать.

Чарльз дал указание взять с собой только самое необходимое, и на этом собрание завершили.

Семьи начали расходиться. Блейк вновь пожал множество рук.

Я заметила, как он отводит Тома и Августа в сторонку и поднимает щит.

Меня бесило, что мне нельзя участвовать в их миссии, но Блейк сказал, что у меня уже есть задача, на которой нужно сосредоточиться. А именно – вывести девяносто человек из Итана.

Мы все вернулись в дом, где нас уже ждали девять человек из первого отряда. Эмануэля с ними не было.

Большинство поприветствовало Блейка. Он завёл разговор с одним из них… вроде бы Эмануэль представил его как Джерри. У него приятный голос, и он заражает всех своей энергичностью. Они обсудили все новости за последнюю неделю, все собранные сведения, и я знала, что Блейк доверял этим людям, как и Эмануэль.

Дверь кабинета Чарльза распахнулась.

– Это окончательное решение, Тейлор.

– Но…

– Я сказал: окончательное. Все уходят сегодня. Потом, когда это всё кончится, можешь вернуться. Ты сделала то, зачем тебя отправили. Теперь ты нужна нам на той стороне.

Мне не понравился тон, которым Эмануэль разговаривал с ней, и девушка с чёрными волосами, похожая на готку, вышла. Я помню, как она шипела, когда мы проходили через Лианы. Теперь она хочет остаться.

Размашистым шагом она прошла мимо Эмануэля, взглянула на Джерри и отпихнула меня с дороги, вылетая из дома.

– Тейлор! – вскрикнули Эмануэль и Блейк. Джерри потёр лицо.

– Я с ней поговорю.

– Уверен? – спросил Эмануэль.

– Да, она меня не пугает.

– Земля тебе пухом, приятель, – пошутил кто-то, послышались смешки.

– Что случилось? – обратилась я к Эмануэлю.

– Не беспокойся, Елена, я с ней разберусь.

– И всё же ей не стоит быть такой грубой.

– Она безобидна, уверяю тебе. Ей просто кажется, что здесь от неё больше пользы.

– Так пускай остаётся.

– Нет, король Гельмут сказал «все», Елена, – сказал Блейк и посмотрел на Эмануэля. – Нашёл, что искал?

– Да, – ответил тот и снова повернулся ко мне. – Готова отвести всех назад, Елена?

– Не знаю. Это будет долгая ночка.

– Поэтому тебе лучше сейчас отдохнуть.

– Я проснулась всего несколько часов назад.

Эмануэль усмехнулся.

– Точно, я забыл, что там сейчас день. Неважно. Иди спать, девочка. Хотя бы попытайся.

Блейк пошёл со мной, и мы оба легли в кровать. Даже не поворачиваясь, я знала, что он не спит. Я слышала это по его дыханию.

Я притихла, но мне уже было привычно, что он спит рядом.

Завтра тяжёлый день для нас обоих – многое поставлено на карту. У него на кону стоит моя жизнь, если он попадётся. Я не могу использовать свои способности, пока он в облике человека. А значит, мы рискуем потерять всё. У меня на кону стоит он, мой дракон. Если Горан узнает, что он здесь, то сумеет сложить два и два. Он убьёт всех.

Ещё никогда в жизни мне не было так страшно, и я просто хотела забыться. Забыть обо всём и хоть немного поспать.

Я повернулась лицом к Блейку и подвинулась к нему как можно ближе. Я почувствовала его взгляд на себе, но не стала поднимать глаза. Он обнял меня рукой.

– Обещаю, что не подведу тебя, Елена, – его губы скользнули по моей макушке. – Я не попадусь.

– Знаю, просто… – я не могла произнести это вслух.

– Просто что?

– Что если они заметят, как я перевожу людей, Блейк, а тебя там не будет?

– Тогда ты должна будешь использовать мои способности.

Я подняла голову и посмотрела на него.

– Ты же знаешь, я не могу. Это причинит тебе сильную боль, где бы ты ни был.

– Это уже мои проблемы, Елена. А ты должна быть готова защитить себя. Просто используй их, – он улыбнулся мне.

– Как, Блейк? Как ты собираешься скрыть?.. – я сделала глубокий вдох, перекатилась на спину и закрыла глаза. Не хочу об этом думать.

– Я исчезну, Елена. Замаскируюсь.

Я вновь взглянула на него.

– Как вообще ты это делаешь?

– Секрет Рубикона.

Я улыбнулась.

– Я тоже так могу?

– Нет, это фишка Рубикона.

Я тихонько рассмеялась.

– Думаю, кто бы ни придумал всю эту муть с наездниками, он знал, что у меня будет такой наездник, с которым я буду чувствовать себя бесполезным, и потому решил дать мне парочку прикольных способностей бонусом.

Мне не понравилось, как это прозвучало, хоть я и понимала, что он шутит.

– Ты чувствуешь себя бесполезным рядом со мной?

– Елена, способности принадлежат тебе. Они никогда не были моими.

– Ты используешь их больше, чем я.

– Да, потому что я полагаюсь на них. И мне кажется, что я тебе на самом деле не так уж и нужен. Эти люди здесь смотрят на тебя с восхищением, переживают за тебя и заботятся о тебе, а ведь ты провела с ними всего месяц.

– Они и на тебя так смотрят.

– Потому что знают, кто я. Это другое.

– Нет, не другое. Они бы боялись тебя, если бы ты по-прежнему был тёмным.

Его губа слегка дёрнулась вверх.

– Я ни разу ещё не извинялась перед тобой.

– За что? – прищурился он.

– За то, что мой отец жив и что тебе приходится скрывать это от своего отца.

Он просто смотрел на меня, не спеша отвечать.

– Что было, когда ты взошла? – задал он вопрос, который интересовал всех. – Ты видела его?

Я улыбнулась.

– Это было и жутко, и потрясающе одновременно. Он выглядел как настоящий король. Восковая фигура в музее – вообще на него не похожа.

Он усмехнулся.

– Тогда ты не захочешь смотреть на свою.

– Что?

– Это было важное событие. Когда ты пропала, людям нужно было как-то дать надежду. Меня не было там, когда её представили публике, но позднее Эмануэль привёл меня, сказав, что мне нужно это увидеть. Он был прав. В итоге я ещё сильнее затосковал по тебе.

– Ну ладно.

– Честно, – вздохнул он. – Они всё сделали не так. Меня это взбесило.

– Что именно они сделали не так?

– Всё.

Я сделала себе мысленную пометку как-нибудь пойти и взглянуть самой.

– И что же они написали на моей медной табличке?

– Ты точно хочешь это знать?

– Да, – я снова подняла на него глаза.

– Наездница и блудный сын.

– Что? Они поставили нас вместе?

– Ага, меня в облике дракона, не человека.

– Даже в этом они налажали.

Он снова усмехнулся.

– Им стоит сжечь скульптора.

Я рассмеялась.

– Может, тебе стоит попробовать. Ты же очень хорош в черчении и рисовании, – он улыбнулся. – Я видела тот набросок на искусстве войны. Я ведь правильно поняла, это был Уилл, а не я?

– Да, он.

Он вздохнул.

– Могу я тебя кое о чём спросить?

– Валяй, – ответил он.

– Зачем ты тогда разрушил здание администрации?

– Ты, правда, хочешь, чтобы я ответил?

Я кивнула.

– Потому что они пытались отстранить меня от моих обязанностей, Елена, а ты обо мне была невысокого мнения, хотя это, наверное, заслуженно. Я спросил Мастера Лонгвея о собрании, и он пообещал мне, что они просто хотят понять, готова ли ты вернуться к своим обязанностям. Ему так сказал Калеб и… – он снова вздохнул. – Не стоило мне ему верить, но после того, как я очнулся, ну, я думал, что всем можно доверять. На горьком опыте мне пришлось узнать, что значит полагаться на Калеба.

– Почему он такой? И как мой отец допустил, чтобы такой, как он, правил Арисом?

– Он не всегда был таким. Многие люди ступили не на ту дорогу после гибели твоих родителей, Елена. Они были удивительными людьми. И если мне не изменяет память, он в ту ночь потерял ещё и своего дракона.

– У него был дракон?

– У всех них были драконы, Елена, – ещё один вздох. – Ну почему Коронохвост во мне такой никчёмный? Я бы мог многое о них тебе показать.

Похоже, нам ещё многому предстоит научиться вместе.

– Когда-нибудь, – пообещал он и снова замолчал.