Текст книги "Звездный свет (ЛП)"

Автор книги: Эдриенн Вудс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 32 страниц)

Я больше не парилась об этом тупом денте. Я поняла, почему Бекки так легко поверила в это. Они потрясающие люди-драконы, в которых, с заклятьем или без него, мы влюбляемся безумно, беззаветно, безнадёжно.

Просто хочу быть с ним – всегда, как сейчас, – не думая о завтрашнем дне.

Я положила голову ему на плечо, коснувшись носом его подбородка. Впервые за долгое время мне не терпелось снова кого-то поцеловать. Он целовал меня в губы несколько раз, в последние дни ещё целует в макушку, но всегда только он и никогда я.

Я ещё не проявляла инициативы. Думала, что больше никогда не почувствую это к какому-либо мужчине. Думала, что буду ненавидеть их всех за то, что они со мной сделали.

Но затем мои губы скользнули по его подбородку, и он как будто только и ждал этого знака. Он наклонил голову, и его губы нашли мои.

Поцелуй был нежным, настолько нежным, что я вновь забыла, где нахожусь. Все опасности завтрашнего дня оказались где-то далеко. Остались только он и я.

Я чувствовала себя в безопасности рядом с ним, по-настоящему. Чувствовала себя так, будто наконец-то нашла место, где я и должна быть. Знаю, это звучит тупо, но я как будто была потеряна, не на своём месте, даже когда узнала правду о том, кто я есть, я никогда не чувствовала себя принцессой, это хреново у меня получается. Но здесь и сейчас, когда я с ним, когда он целует меня… Всё становится легко и просто.

Он разорвал поцелуй и крепко прижал к себе, положив голову на мою.

– Нам серьёзно стоит попытаться поспать, Елена.

– Если ты ещё хоть раз скажешь, что Табита целуется лучше меня, я надеру тебе зад.

Он усмехнулся.

– Нет, чёрт подери, нет. Наоборот. Ты пробуждаешь во мне желания, которым лучше пока оставаться спящими.

Я покраснела, когда поняла, о чём он говорит.

– А теперь спи, – приказал он.

– Ладно, – снова улыбнулась я и посмотрела на него. – Спокойной ночи.

Я развернулась, и он обнял меня за талию, притягивая ближе к себе. В его объятиях было дико приятно. Похоже, я стала подушкой, без которой он не может уснуть. А я могла бы провести так целую вечность.

Глава 10

В полночь будильник разбудил весь дом. Пришло время вывести первую группу из Итана.

Блейк начал надевать джинсы, а я пошла в ванную, прихватив свою одежду.

Мы встретились с остальными в гостиной. У каждого была сумка с вещами.

Эмануэль со всеми своими ребятами, включая Тейлор с таким выражением лица, будто лимон проглотила, были готовы к возвращению на ту сторону.

Мы все вместе пошли к Лианам. По крайней мере, сейчас Блейк будет рядом. Утром же он отправится с Августом и Томом на их сумасбродную миссию.

Я пыталась сосредоточиться на своём задании.

Блейк встал рядом со мной. Эмануэль посмотрел на Тейлор.

– Ты первая.

Она смерила его взглядом, взяла свой рюкзак и подошла ко мне.

Девушка остановилась позади меня и обхватила одной рукой мою талию.

Лианы вновь пробудились, слегка завибрировали, зашевелившись. Они тихонько шипели, пока я вела Тейлор через них.

Она вела себя тихо, очень тихо, и меня это напрягало.

– Прости, что толкнула тебя, – сказала она после долгого молчания.

– Всё нормально. Я понимаю, почему ты злишься.

– Да?

– Да, ты хотела остаться. Я понимаю. Тебе кажется, что здесь от тебя больше пользы.

– Хоть кто-то, твою мать.

Я тихо рассмеялась.

Когда она оказалась на безопасном расстоянии от Лиан на той стороне, один из новых солдат занял её место. Я слышала, как король Гельмут заговорил с ней, пока я вела к Лианам незнакомого парня.

Здоровяк, вроде Эмануэля, он ахнул, как и все, когда мы достигли ядра.

– Дух захватывает, понимаю.

Он просто смотрел по сторонам, зачарованный.

Затем, когда мы дошли до Эмануэля, они кратко обменялись информацией и пожали друг другу руки.

Эмануэль был следующим.

– Я слежу за тобой, – пошутил Блейк. Эмануэль, ухмыльнувшись, взял меня на руки.

Он бегом пересёк Лианы и перешёл на шаг, когда их пасти перестали нам угрожать.

– Так что ты должен был разузнать для короля Гельмута?

– Это личное, Елена.

– У него есть родственники на той стороне?

Он кивнул, но его выражение лица не предвещало ничего хорошего.

– Поэтому он хотел, чтобы ты пошёл, да?

– Я же сказал тебе, это личное. Не суй нос не в своё дело, потому что это сложно скрывать от тебя. Но я дал драконью клятву, что не скажу тебе.

– Ого, всё настолько серьёзно?

– Да. Так что если хочешь увидеть меня корчащимся в муках, то спроси ещё раз.

Я улыбнулась.

– Ладно, прости.

Король Гельмут очень обрадовался, когда увидел, что Эмануэль выходит вместе со мной. На безопасном расстоянии он опустил меня на землю, и я пошла со следующим солдатом.

Когда все ребята Эмануэля вышли, а их места заняли новые солдаты, наступил черёд Чарльза.

Поначалу он хотел остаться, поскольку с Советом обычно общался именно он, но Эмануэль его успокоил, сказав, что парень, который его заменит, постарается за эти выходные узнать получше его самого и всё необходимое о Совете.

И теперь он, наоборот, ведёт себя как восторженный десятилетний мальчишка – всё болтает о свежем воздухе и звёздах на небе.

– Ну, сейчас на той стороне день, так что пока никаких звёзд нет.

– Но они засияют, когда наступит ночь, – улыбнулся он.

Оказавшись в ядре, он ахнул.

– И почему меня удивляет, что нечто столь опасное может быть таким изумительным и безмятежным внутри?

Я улыбнулась.

– Прямо как инь-ян.

– Ты хотела сказать «знак дента».

– Это несколько другое, разве нет?

– Не совсем. По правде говоря, я полагаю, что это один знак, который неправильно передали.

– Скопировали и изменили по-своему?

– Типа того.

Мы вышли, и я заметила на его лице едва заметный страх, когда он увидел все эти отряды, которые собираются занять их места в Итане.

Король Гельмут вышел к нам навстречу, когда мы пересекли жёлтую черту, которую они специально провели.

Он протянул руку Чарльзу, и тот просто уставился на неё. Через мгновение его лицо расплылось в улыбке, и король Гельмут улыбнулся в ответ.

Чарльз поклонился.

Король Гельмут остановил его и покачал головой.

– Добро пожаловать домой.

Я улыбнулась, когда Чарльз увидел Конни, и они обнялись. Это реально классное чувство, когда ты видишь реакцию людей, встретившихся спустя столько лет.

Но мне уже пора вести следующего человека.

А вернулась я уже с Дэвидом. И так весь остаток ночи. Когда я остановилась передохнуть, Блейк передал мне воду и сэндвич. А затем я пошла обратно.

Это всё продолжалось, пока на горизонте не показались первые лучики солнца.

– На этом закончим на сегодня. Мы уже довольно многих перевели, – сказал Блейк. – Елена, отведи Гертруду и возвращайся завтра в два часа дня. Здесь уже будет ждать следующая группа.

Я расстроилась, вспомнив, что завтра его здесь не будет. Обняла его за талию.

– Пожалуйста, береги себя.

Он погладил меня по спине.

– Я уже пообещал тебе: я вернусь, – он взял меня за подбородок, поднимая моё лицо, чтобы я взглянула на него. – И обещаю ещё раз, Елена, – сказал он и поцеловал меня. Это был мягкий, утешающий поцелуй, но он быстро перерос в нечто большее. Мне хотелось большего. Сердце забилось быстрее, но не от плохих воспоминаний, а от его близости. Мне хотелось, чтобы он остался, но он разорвал поцелуй, развернулся и быстрым шагом пошёл прочь, не прощаясь.

Я закрыла глаза и шёпотом попросила небеса защитить его. Чья-то ладонь нежно погладила меня по руке.

– Он вернётся к тебе, Элль, – Гертруда смотрела на меня с мягкостью во взгляде.

Я кивнула.

– Прощаться нелегко, мы все это знаем.

Я обняла Тома.

– Присматривай за ним, пожалуйста.

– Обещаю.

Следующим подошёл Август.

– Я очень надеюсь, что вы найдёте Макс.

– Я тоже, – сказал он, хотя на это его лице отразилось сомнение.

Мы обнялись на прощание.

– Я прослежу, чтобы он не выделялся, Елена.

Я засмеялась.

– Он этого не умеет, Август.

– С ним всё будет в порядке, обещаю.

Реймонд остался в Итане – ему разрешил король Гельмут. Ох, как же это не понравится Тейлор.

Я кивнула.

– Эй, он же Рубикон. Ты зря переживаешь, – хотела бы я, чтобы у меня была уверенность Реймонда.

Я снова кивнула и повела Гертруду. Она, как и многие другие, боялась Лиан.

– Закройте глаза, – прошептала я, вставая позади неё и обнимая её руками.

Солнце – иллюзия, созданная Гораном, – начало восходить. Мой желудок заурчал, и я только сейчас поняла, как сильно проголодалась за это время.

Блейк прав, я очень много переживаю об их миссии, не замечая, как изнурительна моя собственная.

Лианы зашипели рядом с нами: их зубы пугали меня до жути. Они такие злобные. Сложно объяснить, каково это быть единственной, кто может пройти через них.

Когда мы прошли мимо них и оказались в безопасном ядре, я сказала Гертруде открыть глаза.

Она ахнула, увидев маленькие золотые огоньки, плавающие в воздухе.

Я всё ещё не понимала, что это такое. Они не казались похожи на насекомых и уж точно не были феями.

Розовые и сиреневые цветы росли на корнях, длинные серебряные листья свисали сверху – всё это создавало ощущение, будто мы находимся в сказке.

Гертруда оглядывалась вокруг, как и абсолютно все до неё.

– Кто бы мог подумать…

Я засмеялась.

– Все это говорят, Гертруда. Это очень красивое место.

– Райское, Елена.

Я улыбнулась.

– А они не такие ужасные, как мы думали.

– О нет, они мерзкие, Гертруда. Они могут разорвать вас на кусочки.

Она хлопнула меня по тыльной стороне ладони, смеясь.

– Я не это имела в виду. Они хорошо вписываются в Пейю. Во всём злом, тёмном, уродливом есть что-то хорошее, светлое и прекрасное.

Я просто посмотрела на неё. Даже думать об этом не хочу.

– Жаль, но нам придётся это уничтожить, чтобы освободить Итан.

Она кивнула.

– Да, жаль.

Мы, наконец, добрались до другой стороны, она вновь задрожала всем телом, крепко зажмурившись, стараясь не замечать тысячи зубов вокруг нас и шипение.

Приятно было наблюдать за воссоединением, хоть разлука и продлилась всего неделю. Кэсси кружила вокруг бабушки, словно не видела её годами.

Конни приготовила целый пир. Я ела, наблюдая за всеобщей радостью. Интересно, как они чувствуют себя, оказавшись после стольких лет на свободе? Судя по их лицам, они ещё не до конца расслабились. Особенно Маркус и Гертруда. Оба её сына отправились на опасную миссию. Но, по крайней мере, с ними сейчас Реймонд и Блейк.

– Иди спать, – приказал Эмануэль, когда я допила кофе.

– Да, пап, – ответила я, и его губы растянулись в широкой улыбке.

Чарльз подошёл ко мне.

– Элль, я никогда не смогу отблагодарить тебя в должной мере, – он взял меня за руки. – Знаю, как тяжело тебе было отпустить Блейка. Спасибо за то, что ты сделала.

Я улыбнулась ему.

– Вы все заслуживаете свободы, Чарльз.

– Я только надеюсь, что им удастся обмануть Совет.

– Я верю королю Гельмуту. Если он говорит, что это его лучшие разведчики, значит, так оно и есть. Всё получится.

Он улыбнулся мне, как внучке.

– Спи крепко, Элль.

– Спокойной ночи, – хором сказали все. Некоторые даже поблагодари меня за то, что они теперь на свободе и в безопасности. Но какой ценой? Они лишились своих ферм.

Я пошла к себе в комнату и приняла ванну, прокручивая в голове наше прощание с Блейком. Почему он просто взял и ушёл?

Это будут самые долгие три дня в моей жизни.

Наступил второй день. В два часа я поведу следующего солдата.

Король Гельмут проводил большое собрание. Парень, который собирается занять место Чарльза, опрашивал последнего, чтобы собрать всю необходимую информацию.

Они смотрели на запись с камеры, встроенной в один из буйо, в которых уходила первая десятка, изучали Айкенборо и ближайшие города.

Мне невыносимо было вновь видеть Айкенборо. Это возвращало меня к воспоминаниям, которые я всё ещё пытаюсь подавить всякий раз, как остаюсь одна.

Мне сдавило горло, когда я заметила в толпе лица Сеймура и Билли. Они что-то бурно обсуждали.

Один из разведчиков, собиравших информацию, рассказывал о людях, живущих там, одежде, которую они носят и прочее.

Я больше не боюсь их. Во мне осталась только ненависть и жалость, потому что я знаю, что с ними сделает Блейк, когда найдёт.

Кто-то погладил меня по спине. Энн.

– Что ты здесь делаешь? Пойдём отсюда.

Она повела меня в мою комнату.

Мы сели на моей кровати, все это время не произнося ни слова.

– Что они сделали с тобой, Елена?

– Ты знаешь ответ, Энн.

Её глаза вновь наполнились слезами.

– Надеюсь, мой кузен разыщет их и устроит ад.

– А я нет. Ведь тогда о нём узнает Горан и…

Она коснулась моей руки.

– Я не говорю, что прямо сейчас.

Я кивнула. У меня не получалось скрыть страх, но я постаралась улыбнуться ей.

– Никогда не думала, что почувствую себя так с другим парнем.

Она тихонько захихикала.

– Да, в Смельчаке всегда была эта милая сторона.

– Не всегда.

– Тогда расскажи мне, каким он был.

Я прищурилась.

– Ты точно хочешь знать?

– Да.

Я начинаю свой рассказ о том, как он ненавидел меня до глубины души с того самого момента, как Мэтт провёл меня через стену. Она слушала, несколько раз даже поражённо втягивала воздух. Шок был написан у неё на лице, и когда я закончила, её глаза блестели от слёз.

– Тьма настолько глубоко запустила в него когти…

– Да. Я только начинаю узнавать того Смельчака, о котором рассказываешь ты.

Она улыбнулась.

– В голове не укладывается. Ну, я ведь знала только эту его сторону. Не могу даже представить себе, каким он был тёмным.

– Теперь это всё в прошлом. Осталось только дождаться его возвращения.

– Он вернётся. Я точно знаю, он вернётся, – заверила она меня.

– Елена, ты готова? – спросил король Гельмут, выдёргивая меня из размышлений.

Я кивнула и посмотрела на парня, который собирается занять место одного из фермеров.

Первому всегда тяжелее всего, поскольку Лианы только просыпаются и издают это жуткое шипение, грозя заглотить живьём. Меня всё ещё потряхивает от страха перед ними.

На выходе с другой стороны нас уже ждала следующая группа с фонарями.

Я подняла глаза к небу, где не было ни единой звёздочки. Вокруг были знакомые лица, но не было одного того, которое я по-настоящему хотела видеть. Он уже ушёл. Хоть бы с ним всё было в порядке.

Со мной пошёл один из фермеров, и так весь ритуал повторился вновь.

Эмануэль и парочка вчерашних солдат, включая Джерри и Симеона, встречали прибывающих из Итана.

Эмануэль приглядывал за мной, подавал воду и сэндвичи.

Когда солнце в Итане вновь начало подниматься, второй день подошёл к концу.

Всего за два дня я вывела пятьдесят человек. Мастер Лонгвей был абсолютно прав, когда сказал, что всё затянется до вторника. Но я утешала себя тем, что Блейк к тому времени уже будет со мной.

Утром я отсыпалась. Поняла, что скучаю по своим друзьям. Будь они здесь, я бы могла хоть немного отвлечься.

Им бы понравилось местное озеро. То, где Блейк учил меня рыбачить. То, где он поцеловал меня, а я сбежала, поджав хвост.

После обеда, я провела несколько минут в библиотеке, пытаясь найти что-нибудь о недостающем ингредиенте.

Два часа подкрались незаметно. И как только я вошла в Лианы, начался отсчёт третьего дня. Сегодня было всё то же самое.

В конце этого дня семьдесят пять солдат армии короля Гельмута заменили фермеров в Итане. Завтра войдут последние двадцать пять, и Блейк вернётся назад. Его миссия завершится.

Во вторник я отвела последнюю четверть сотни солдат и привела столько же фермеров.

Последние пять отрядов были сами важными, потому что они все эти три дня готовились к тому, чтобы занять места глав семей. Они запоминали всё, что могло им пригодиться, чтобы обмануть Совет.

Именно от них зависит успех или провал всей операции.

Я надеялась на первый вариант.

Чарльз шёл ко мне вместе с Реми – солдатом, который заменит его в Итане. Я слышала, как они обсуждают всё то, что Реми должен помнить. У него была крайне важная роль.

Когда они подошли ко мне, Реми засмеялся, развернулся и обхватил лицо Чарльза руками:

– Вы слишком много беспокоитесь. Я запомнил всё, что вы мне рассказали, Чарльз. Я не подведу.

Чарль улыбнулся.

– Ладно, сынок. Я верю тебе. Только прошу тебя, будь внимателен с Сеймуром.

– Он не заметит разницы, сэр.

Они распрощались, и я повела Реми через Лианы.

– Принцесса, – поприветствовал он меня. Мы с ним ещё не разговаривали, я только видела его с Чарльзом, королём Гельмутом и остальными солдатами.

– Прошу, зови меня Елена, – улыбнулась я. Он рассмеялся.

– Вы меня не помните, да?

Я прищурилась, пытаясь предположить, где мы могли пересечься.

– Вы спасли моего брата, когда мы столкнулись с гиппогрифом.

– Твоего брата? – повторила я, как попугай. Реми улыбнулся.

– Эм… Как у него дела?

Он взорвался смехом.

– Вы вчера отвели его в Итан.

Я почувствовала себя идиоткой.

– Прости, последние дни для меня прошли как в тумане.

– Могу только представить.

– Так тебе поручили самое важное задание – стать Чарльзом. Это большая ответственность.

Реми прищурился.

– Я уже догадался.

– Но я верю, что ты справишься.

– Благодарю, ваше высочество.

– Елена, – поправила я.

Он тоже ахнул, когда мы дошли до ядра. У всех такая реакция.

Когда мы без проблем вышли на той стороне, он нажал кнопку на своём буйо и стал Чарльзом.

– Удачи, Реми, – сказала я, когда он отправился на ферму с другим солдатом, принявшим облик одного из фермеров.

Мне уже жаль Сеймура, если они что-нибудь заподозрят. Теперь он имеет дело не с фермерами, а с армией наездников драконов, у каждого из которых есть способности, и они умеют ими пользоваться.

Осталось только вывести ещё одного фермера из Итана.

Эмануэль и все остальные уже ждали нас на выходе.

В глазах фермера стояли слёзы, когда он оглянулся вокруг.

– Я свободен, – воскликнул он, распростёрши руки.

У меня в горле образуется ком каждый раз, когда я думаю о том страхе, в котором они провели последние семнадцать с лишним лет.

– Вот и всё, – прошептал Эмануэль рядом со мной.

– Ещё одна ночь, и Блейк вернётся назад.

Эмануэль улыбнулся, глядя вниз.

– Я говорил тебе, что он ещё успеет осознать, каким придурком был раньше, Елена. И я рад, что ты дала ему ещё один шанс.

– Не думала, что смогу.

– Прости, что соврал тебе.

– О чём?

– Тогда, во внедорожнике, когда сказал тебе, что это я их почувствовал.

– Всё нормально. Он уже сказал мне, что заставил вас всех пообещать, что ничего мне не скажете.

– Ага. Я говорил ему, что это глупо, но он стоял на своём, считая, что ты должна довериться ему на своих условиях. Похоже, в нём есть капля мудрости.

Я засмеялась на то, каким тоном он это сказал. Он открыл мне дверь внедорожника, и мы вместе вернулись в таверну.

Кто-то постучался в мою дверь, и я открыла. Там стоял Эмануэль с чашкой кофе.

Я отошла в сторону, и он вошёл.

– И кому я обязана удовольствием видеть тебя сегодня вечером?

Он усмехнулся.

– Никому, одевайся.

– Куда мы собираемся?

– На другую сторону. Я знаю, ты хочешь быть там, когда вернётся Блейк.

– Ты серьёзно? – моё сердце кувыркнулось при мысли, что я вновь увижу Блейка, в Арисе, в безопасности, а не на какой-то безумной миссии.

Эмануэль рассмеялся и кивнул.

Я подпрыгнула на месте и влетела в Эмануэля, крепко-крепко его обнимая.

– Спасибо, Эмануэль!

– Возможно, он оторвёт мне башку, но я обещал ему, что защищу тебя даже ценой своей жизни, так что поспеши, пока я не передумал, – он выпустил меня из объятий и вышел из комнаты.

Я надела джинсы и тёплую кофту, и мы вышли около девяти часов.

Солнце уже встало, и нам нужно быть предельно осторожными на выходе из Лиан.

Когда Эмануэль счёл, что обстановка позволяет, он выбежал из Лиан со мной на руках, ударил по кнопке буйо и снова превратился в Чарльза.

– Так ведь здесь уже есть один Чарльз.

– Да, но если нас кто-то встретит, он этого знать не будет. Держи, надень это поверх своей обычной одежды, – он протянул мне старый плащ.

Я сделала всё, как он сказал, и спустя полчаса мы уже были в доме Бенсонов.

Оказавшись в безопасности, Эмануэль ещё раз нажал на кнопку и вновь стал самим собой.

Я не могла дождаться, когда уже вернётся Блейк.

Завтра – тот самый день. Сюда придёт Совет. Блейк должен вернуться раньше.

В два часа я начала переживать. Их всё ещё нет.

Около четырёх мы увидели несколько человек вдалеке. Они все были в плащах с капюшонами на головах.

Моё сердце встрепенулось, и я выдохнула, когда поняла что один из них Блейк. Я забежала в дом.

– Они здесь!

Эмануэль вышел наружу.

Я нахмурилась, когда поняла, что к нам идут только пятеро. Двое из них – Никки и Макс. Что-то случилось с Леаной и одной из девушек. Горло сдавило. Двое не вернулись. Том? Что с ним будет?

Они подошли ближе, и я заметила, что двое из них поддерживают третьего.

Эмануэль и Реми, одетый как Чарльз, побежали к ним навстречу, чтобы помочь.

– Что-то пошло не так, – произнёс некто, играющий роль Гертруды.

Без шуток.

– Это тёмное, злое место, – сказала я.

Они, наконец, добрались до нас, и Эмануэль положил одного из них, одетого как лорд, на кушетку. Когда он нажал кнопку, я увидела Тома. Он напоминал приведение. Не мог произнести ни слова. В потухших глазах стояли слёзы.

Леана. Она не выжила.

Следующим свой облик вернул Август и сел рядом с Томом, обнимая его. Том зарыдал.

Никки и Макс сняли плащи.

– Елена, – тон Эмануэля был тяжёлым.

Холодок пробежался по позвоночнику. Когда последний пришедший снял капюшон и нажал на кнопку, это оказался Реймонд.

– Нет, нет, нет! – я уставилась на Реймонда. Где, чёрт подери, Блейк?

Я выбежала на крыльцо, всматриваясь в линию горизонта. Никого не было.

Я вернулась назад и толкнула Реймонда.

– Я же просила не потерять его! Где, чёрт возьми, мой дракон?! – истерично кричала я. Я не могу пройти через это снова. Я не могу его потерять.

– Елена, мы не знаем, – сказал Реймонд, слегка сжав мои плечи.

– Не трогай меня! Что значит «вы не знаете»?

– Что произошло? – осторожно спросил Эмануэль.

– Возникли сложности, – Реймонд перевёл взгляд на него.

– Реймонд, просто скажи нам, что случилось, – настаивал Эмануэль. – Он у Горана?

– У вас была простая задача, Реймонд. Найти женщин и вернуть Блейка. Я не справлюсь без него, – даже думать не хочу, что он может быть в руках Горана.

– Знаю, но он увидел Билли.

– Что? – шёпотом повторила я, закрывая глаза и запуская руки в волосы. Я подозревала, что он не сможет сдержаться, если увидит одного из них. Я начала ходить из стороны в сторону, обдумывая возможные последствия.

– Блейк не пошёл за ним. Но Билли увидел его, и началась полная неразбериха.

– Он у Горана? – требовательно повторил Эмануэль.

– Нет, – ответил Август, и я даже смогла немного выдохнуть. – Он просто исчез.

– Что?

Реймунд кивнул.

– Он исчез, Елена.

Все уставились на меня с широко распахнутыми глазами. Я оцепенела. Перестала дышать, прокручивая эти слова в голове.

– Что значит «просто исчез»? – озвучил Эмануэль вопрос, который я не могла из себя выдавить.

– Он был там, его начали окружать. Он сказал нам убираться на хрен оттуда, и что сам о себе позаботится.

Реймонд провёл ладонью по лицу.

– Я не хотел уходить, но не знал, что делать, Эмануэль. Он сильнее, чем кажется. Он каким-то образом заставил меня уйти к остальным.

Эмануэль покачал головой.

– Он очень могущественный.

– Ему всего двадцать один, насколько могущественным он может быть, чтобы заставить дракона моего возраста уйти?

– В последнее время мы стали забывать, кто такой Блейк. Он Рубикон, Реймонд. Альфа среди драконов. Помни это.

Реймонд кивнул.

– Так что же случилось после того, как он заставил тебя уйти?

– Когда я добрался до остальных, я оглянулся. Его там уже не было.

– Они схватили его! – закричала я на Реймонда.

– Нет, Елена. Они всё ещё толпились на том месте. Я видел их растерянность. Он просто исчез.

Он не мог улететь. Лианы, скрывающиеся за иллюзией неба, схватили бы его.

– Он замаскировался, – сказала я.

– Нет, – Август покачал головой, на его лице отражалось чувство вины. – Не было никакой маскировки. Блейк же показывал нам, как он это делает. Но его там не было, он испарился.

Плевать. Я вновь выбежала из дома. Сама достану его из-под земли, раз уж нет иного выбора.

– Елена, – окликнул меня Эмануэль.

Я должна разыскать Блейка, где бы он ни был. Что если его схватили? Что если он мёртв? Как он мог просто взять и исчезнуть?

Я была вне себя. Никто не может просто исчезнуть. Куда, чёрт возьми, он мог деться? Это была какая-то ошибка. Нелепица. У меня дурное предчувствие, что вот-вот случится что-то плохое. Я понятия не имею, где он может быть.

– ЕЛЕНА, СТОЙ! – заорал Эмануэль, но я его не слушала.

Тогда он схватил меня.

– Оставайтесь здесь, мы вернёмся, когда она успокоится.

– Отпусти меня!

– Елена, не вынуждай меня применять магию. И закрой свой рот, – сказал он, перекидывая меня через плечо.

– Я должна найти его, Эмануэль. Поставь меня на землю.

– Куда ты собралась? Тебя могут убить. Он Рубикон. Никто из нас не знает, где он сейчас, Елена.

– Нет, я смогу найти его. Я знаю, что смогу.

– Ты бредишь. Ты не можешь найти его, – он уже пересекал кукурузные поля.

– Пожалуйста, умоляю, не уводи меня на ту сторону, пожалуйста, – заплакала я.

Он ничего не ответил, а просто понёс меня через Лианы.

И только на другой стороне поставил на землю.

Я отпихнула его, надеясь проскочить мимо и рвануть к Лианам, но он оказался слишком быстрым. Он перегородил мне путь.

– Дай пройти! – закричала я во все лёгкие, но он не послушался.

Он увёз меня обратно в таверну, хотя я сопротивлялась, как никогда раньше.

– Ты под моей ответственностью, Елена. Моя задача – уберечь тебя. Это клятва, которую я не нарушу. И он тоже. Он умрёт, если с тобой что-нибудь случится. Не забывай об этом. Сейчас с ним всё в порядке.

– Говори, что хочешь, мне плевать. Он сейчас совсем один где-то в Итане. Он не сможет вернуться, когда появится вновь, Эмануэль. Совет придёт на ферму завтра. Если они обнаружат его, то Горан его убьёт.

– Не убьёт. Блейк ему нужен.

– Это меня не успокаивает, Эмануэль. Пусти! Пожалуйста.

– Не могу.

У меня был приступ истерики. Обезумев, я пробовала все заклинания, которые только знаю. Но я не Рубикон, а Эмануэль – трёхсот-с-хвостиком-летний Солнечный Взрыв, реакции которого мне остаётся только завидовать.

Он отразил все мои заклинания и даже использовал одно, сковавшее меня.

Я не могла произнести ни слова. Не могла пошевелиться. Я висела у него плече, как мешок с картошкой.

Все ахнули, когда Эмануэль вошёл вместе со мной.

Из меня вырывались неразборчивые визги.

– Эмануэль, – воскликнула Констанс, очнувшаяся первой, – что случилось?

– У меня не было другого выбора, – ответил он. – Прости, Елена. Не могу тебя отпустить.

Все уставились на него. Констанс не отрывала от меня глаз, когда он скинул меня на стул. А я бешеным взглядом следила за Эмануэлем, издавая невнятные звуки.

– Что происходит?! – выкрикнула Констанс.

– Блейк не вернулся, – пояснил Эмануэль.

– То есть как?

Он начал пересказывать им слова Реймонда, пока я сидела на стуле, не в силах пошевелиться. Меня словно связали невидимыми верёвками. И чем больше я сопротивлялась, тем больнее мне становилось.

– У неё истерика. Она хочет пойти за ним. Так что ничего иного мне не оставалось, – закончил объяснять Эмануэль.

Констанс смотрела на меня с сочувствием.

– Он просто исчез? – растерянно переспросил король Гельмут.

Констанс быстро что-то произнесла, и заклинание Эмануэля рассеялось.

Она обняла меня.

– Он вернётся, но я согласна с Эмануэлем, Елена. Ты не можешь пойти его искать.

Я хотела вновь заорать на Эмануэля, но слишком устала.

Констанс крепче прижала меня к себе, когда меня перестали держать ноги.

– Нам нужно связаться с его семьёй и Чонгом. Елене понадобится помощь.

– Я займусь этим, – Конни побежала к стойке регистрации и начала набирать номер.

Констанс и Энн помогли мне подняться в комнату.

Я не хотела больше ни о чём думать. Блейк исчез, пропал без вести. Где бы он сейчас ни был, я не могу с ним связаться. Никто не может.

И мне придётся ждать его возвращения. А вдруг он никогда не вернётся?

Я не могла думать ни о чём другом, но каким-то образом заснула, измученная от истерики.

Я буду спать, пока он не вернётся.

Часть 2

Глава 11

Следовать плану почему-то не получилось. Я не заснула, как собиралась. Вместо этого я в некотором роде онемела. Защитная реакция – Констанс сказала, что так иногда бывает.

Моё тело в разладе с головой. Когда я думала, что убила Блейка, оно просто побежало. А теперь, когда я хочу помчаться со всего ног, оно вообще не двигается.

Будучи в оцепенении, я каким-то образом сумела вернуть Августа и остальных до того, как пришёл Совет Виверн на следующий день.

Я не осталась, чтобы увидеть, как Оливь обнимает Никки, а Люк – Максин. Я слышала их «спасибо» и прочие слова благодарности, но не хотела там находиться. Я хотела найти Блейка. Почему они не дают мне это сделать?

– Элль, – позвал меня Август, и я обернулась. По нему было видно, как его терзает чувство вины. И правильно. – По поводу Блейка. Мне жаль.

Гертруда приобняла сына, а я отвернулась и пошла к себе.

Я потеряла своего дракона. Снова. И хуже всего то, что я понятия не имею, где он. Он застрял где-то в Итане, и никто не даёт мне отправиться на его поиски. Даже Эмануэль.

Бекки, Джордж и Сэмми прибыли в таверну на следующий день вместе с Изабель и сэром Робертом.

Я слышала, как плачет Сэмми, как переживает Изабель, и как выходит из себя сэр Роберт. А потом всё стало тихо. Раздался стук в мою дверь.

Я ничего не ответила, но она открылась, и кто-то сел рядом со мной на кровати.

Тёплая рука погладила меня по волосам, и по аромату ванили я узнала маму Блейка. Наши глаза встретились, отражая друг друга – у обеих они покраснели от слёз.

На лице Изабель было написано беспокойство, но она мягко улыбнулась мне.

– Он Рубикон, Елена, он вернётся.

Эта фраза у меня уже в печёнках сидела. Он же тоже дракон. Мой дракон.

Сэмми хлюпнула носом и вытерла слёзы, убирая прядку волос за ухо.

Я раскинула руки. Она подбежала ко мне и крепко обняла.

– Знаю, я не должна плакать, он же Рубикон, – всхлипнула она, уткнувшись мне в шею.

Бекки протянула мне тарелку с кусочком пирога.

– Это от Конни. Говорит, ты сегодня ни крошки не съела.

Я улыбнулась ей.

Они остались со мной, пока дни пролетали мимо. Мы все ждали возвращения Блейка откуда бы то ни было.

Он просто исчез. Что это значит? Как может кто-то просто испариться? От него не осталось ни следа, вообще ничего.

Запал сэра Роберта несколько поутих за это время, когда он окончательно осознал, что все пытаются найти те же самые ответы. Кто-то сказал мне, что это ещё одна особенность Рубикона.

Прошло уже пять дней с тех пор, как вернулись Максин и Никки. Я услышала от Изабель, что Леана не выжила. Я это поняла это ещё по реакции Тома на ферме.

Том сказал ей, что Блейк легко её выследил, потому что она уже была в могиле. Том не хотел этого принимать, но, по крайней мере, теперь он знал участь своей жены.