Текст книги "Звездный свет (ЛП)"

Автор книги: Эдриенн Вудс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 32 страниц)

– Это, – продолжил мистер Далтон, держа в руке лоскут ткани, из которой сделаны костюмы, – было изготовлено с использованием ДНК дракона и наездника.

Мы с Бекки одновременно хмыкнули. Далтон рассмеялся.

– Вы всё правильно услышали. Каждый костюм разрабатывается индивидуально для каждого наездника и дракона, чтобы они соответствовали друг другу, – он начал изъясняться научными терминами, как они делают эту ткань, что было ужасно скучно и слишком сложно для меня. Я не сильна в науке, но мы всё равно все слушали. Заучки, которые понимали каждое слово, бурно поддержали учёного, когда он закончил свои объяснения.

– Чтобы всем стало понятно, я покажу на деле, – он обернул пергамент вокруг своей ладони и подошёл к Алекс. Он коснулся передней части её костюма, и серебряная ткань превратилась в густую липкую массу. Мы все зачарованно смотрели, как костюм пошёл рябью на теле Алекс.

Ладонь мистера Далтона, обёрнутая пергаментом, погрузилась в костюм Алекс.

– Осторожнее, мистер Далтон, – грозно предупредил профессор Владимир, и весь Колизей взорвался смехом. Учёный медленно вытащил руку с пергаментом, уже готовым развалиться. Липкая масса вновь срослась в серебряный костюм Алекс.

– Черкруто! – Бекки хлопала громче всех.

– Это невероятно черкруто, – поддержала я.

– Невчеркруто! – выкрикнула Сэмми, и мы засмеялись.

– Это только первая часть. Профессор Владимир, будьте добры.

Профессор подошёл к ним, и мистер Далтон кивнул Алекс.

Она превратилась, не снимая костюма, и вся эта жидкость, похожая на гель, повторила очертания её чешуйчатого тела. Она защищала её корпус, её ноги, даже шею и голову, закрыв всё лицо. Хвост тоже части покрылся серебряной жидкостью. Все снова отреагировали с восторгом, защёлкали камеры со вспышками.

Профессор Владимир подошёл ближе и развернулся лицом к нам. Затем он пошёл спиной вперёд, пока его костюм не соединился с жидкой бронёй Алекс, и половина его торса, до груди, тоже превратилась в гель.

– Куда ты хочешь, Алекс? – спросил мистер Далтон, и мы засмеялись. Профессор Владимир направился к её хвосту и подошёл к ней с другой стороны.

– Алекс, – притворно рассердился профессор Владимир, и мигом взобрался ей на спину, но отвернувшись от её головы.

Мы захохотали ещё громче. Он медленно развернулся в правильную позицию.

Ещё одна волна аплодисментов наполнила Колизей. Как только она затихла, мистер Далтон прочистил горло.

– Пора нажать вторую кнопку, – обратился он к профессору Владимиру.

– Эту? – переспросил тот, и мистер Далтон кивнул.

Видимо, он нажал её, потому что в этот самый миг гель вновь затвердел. Костюм Алекс стал металлической бронёй, закрывающей больше половины тела. Даже её морда была защищена прекрасной серебряной пластиной. Это просто самая потрясающая вещь, которую я когда-либо видела.

Ноги профессора Владимира сплавились с бронёй Алекс, словно он и его дракон стали единым целым.

Мистер Далтон снова кивнул Алекс, и она начала вести себя как бык, пытающийся скинуть наездника со своей спины, но как бы она ни старалась, профессор Владимир не сдвинулся ни на дюйм. Он даже кричал, как ковбой, что вызвало ещё больше смеха. И когда всё закончилось, он снова нажал кнопку, всё стало, как было. Броня стала густой жидкостью, и он мягко спустился на землю. Ему не сразу удалось оторваться от неё, пришлось приложить силу, но в итоге костюмы вновь стали твёрдыми, как и было изначально. Профессор Алекс вновь стала человеком, и её костюм изменился вместе с ней.

Мы все поднялись со своих мест и зааплодировали стоя. Хлопки ещё не утихали.

– Больше не нужно носить с собой седло. И можно выбрать любой цвет, какой только нравится. У нас уже есть специальная команда дизайнеров, готовых учесть все ваши пожелания, – он рассказал, где мы можем купить эти костюмы, поклонился под конец, и мы снова ему похлопали.

Мы все начали выходить из Колизея, пока мистер Далтон отвечал на вопросы журналистов с радостной улыбкой, приклееной на лице.

После демонстрации САС у нас было немного свободного времени, и все вокруг не могли перестать обсуждать это изобретения. Оно просто невероятное.

Эта штука обязательно пригодится нам с Блейком в нашей последней совместной миссии как дракона и наездника.

Он был слишком огромным, чтобы даже пытаться сделать седло, и я безумно счастлива, что мистер Далтон создал нечто, что решает эту проблему.

– Елена Уоткинс, можете подойти в мой кабинет? – раздался голос Мастера Лонгвея через систему школьного оповещения, возвращая меня с небес на землю, и я застонала.

Что ему на этот раз надо?

Я встала и пошла к нему в кабинет. Два раза постучала, прежде чем войти, потому что слышала голоса изнутри и решила подождать, пока меня не пригласят.

– Елена, заходи, – Мастер Лонгвей сразу понял, что это я. Я вошла и увидела мистера Далтона на одном из стульев перед столом Мастера Лонгвея. Первым делом я обратила внимание, что он намного моложе, чем казалось издалека.

– Принцесса, – он поднялся с места, взял меня за руку и поцеловал её.

– Можно просто Елена, – я улыбнулась ему. – Эти ваши костюмы – это просто нечто удивительное, – сказала я. Мистер Далтон засмеялся, и я бросила взгляд на Мастера Лонгвея.

Я сказала что-то смешное?

– Не ожидал услышать это от вас. Я думал, Блейк вам уже рассказывал, ведь это была его идея.

– Блейк?

Они снова рассмеялись.

– Он просто гений, Елена.

– Ну, если это и правда была его идея, то вы правы, – они засмеялись.

– Вот, – он достал две коробки и поставил их на стол. – Самые первые костюмы, которые мы сделали. Ваш легко подогнать по фигуре, просто используйте липучки. Надеюсь, вам понравится, принцесса.

– Непременно.

Это очень меня удивило, потому что Блейк ничего подобного не упоминал.

– Есть ещё кое-что. Он оставил это в лаборатории несколько месяцев назад. Я нашёл только пару недель назад, хотел вернуть при встрече, а он, оказалось, уже улетел, чтобы присоединиться к Лиге драконов.

Я улыбнулась.

– Он захотел немного потренироваться, пока есть время, – солгала я.

– Могу я рассчитывать, что вы передадите ему? – он протянул мне книгу, завёрнутую в мягкую бархатную ткань.

– Обязательно, – ответила я, и он кивнул, улыбаясь. – Можно спросить, а сколько вам лет?

Он снова рассмеялся.

– Я не дракон и не наездник, самый обычный человек, и всего несколько лет назад выпустился из университета Тита.

– Ого, впечатляет.

– Я просто помог собрать всё вместе.

– Позвольте спросить, какое основное предназначение САС?

– Защита и безопасность.

Я улыбнулась. Это похоже на Блейка. Мне всё ещё больно думать о прошлом, которое было не так давно.

– Ну, САС будет пользоваться огромным спросом. Это точно я могу сказать.

– Большое спасибо, принцесса. Вам помочь донести? Надеюсь, вы не возражаете, если я отдам заодно и костюм Блейка. Он очень ждал этого дня, но, как обычно, оказался недосягаем.

– Лига драконов – это отличная возможность для него, – я пыталась сделать вид, что меня не беспокоил его побег. – Всё в порядке, я сама донесу.

– Хорошо. Было приятно познакомиться, принцесса.

– Взаимно. И желаю удачи с заказами. Уверена, они уже начали сыпаться на вас, пока мы тут разговариваем.

Он вручил мне две коробки, мы распрощались, и я пошла к себе в комнату.

Так это была идея Блейка? Мне сложно в это поверить. Часть меня скучала по нему, но эта была малая часть, неспособная изменить моё отношение к его измене. Тот Блейк был ненастоящим.

Коробки не были тяжёлыми, значит, и костюмы наверняка лёгкие.

Как ему это пришло в голову? Да, он как-то говорил, что учился на отлично, но быть умным и одновременно иметь такую внешность – это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Настолько хорошо, что он второй раз разбил мне сердце.

Я открыла дверь в комнату, и две пары глаз внимательно посмотрели на меня, заметив, что я что-то принесла. Бекки взяла верхнюю коробку и положила мне на кровать. Я убрала книгу Блейка – или что бы там ни было в бархатной упаковке – в свою тумбочку.

– Что это?

– Костюмы, сделанные специально для меня и Блейка.

– Тебе подарили костюм? – спросила Сэмми с улыбкой до ушей.

– Да. Как выяснилось, это изобретение твоего братца.

– Что? – шокировано спросили обе девушки.

– Так сказал мистер Далтон, который, кстати, окончил университет Тита всего пару лет назад, так что он ещё очень молод.

– Это изобрёл мой брат?

– Типа того, – я не отрывала глаз от коробки.

– Ну, чего же ты ждёшь? Открывай! – Бекки чуть ли не кричала.

Я открыла коробку, и моя улыбка мгновенно сошла с лица, когда я вспомнила своё видение о Блейке размером с ворона в сравнении с Саадедином. Я всегда задавалась вопросом, что за броня на нём.

Теперь я знала ответ.

В моём видении Блейк был именно в этой броне.

Глава 24

Бекки и Сэмми смотрели на меня округленными глазами, когда я рассказала им о чёрной броне, что была на Блейке в моих кошмарах.

Мы сидели некоторое время в тишине, уставившись на костюмы.

Сэмми взяла крышку и снова закрыла коробку. В её глазах стояли слёзы.

– Закажи другой цвет, – прервала тишину Бекки.

– Думаешь, это что-то изменит?

– В этом есть смысл.

– Согласна с Бекки. Попроси поменять на противоположный цвет. Может, тогда предсказание не сбудется.

– Сэмми, не переживай из-за этого.

Она подскочила.

– Не переживать?! Да что с тобой, Елена? Он мой брат, а ты одна из моих самых близких друзей.

Я тоже поднялась.

– Прости, я не то хотела сказать, – и обняла её.

Я не стала говорить про Луи и его ядовитые ягоды, которые скоро должны появиться. Вместо этого позвонила мистеру Далтону. Его визитка была в коробке, а Бекки помогла придумать нелепую отмазку, почему я хочу поменять цвет на белоснежный.

– Дайте мне месяц. Я посмотрю, что можно сделать.

– Спасибо, мистер Далтон.

– Пожалуйста, зовите меня Ральф.

– Хорошо, всего вам доброго, Ральф.

Завершив звонок, я обрадовалась, что всё так легко разрешилось. Это не казалось такой уж тупой идеей. Возможно, пророчество не исполнится. Возможно, мы оба выживем.

Я безумно зла на Блейка и не хочу его больше видеть, но не настолько, чтобы желать ему смерти или захотеть умереть самой.

Сэмми остаток дня ходила мрачной. Она пыталась дозвониться до брата, но безуспешно. Ни один звонок не прошёл.

Он не хотел ни с кем разговаривать.

Дни тянулись медленно. Мы не успели оглянуться, как начались летние каникулы. Через пару недель мне исполнится девятнадцать.

Я вздохнула при этой мысли. Если всё пойдёт хорошо, то через два года я выпущусь из академии и объеду весь мир, надеюсь, вместе с отцом.

Я с нетерпением ждала встречи с ним – настоящей встречи, а не какой-то галлюцинации во время Восхождения.

Ещё я много думала об Этьене и не знала, как мне дальше скрывать правду от Люсилль и Бекки.

Но я пообещала, что не скажу им ни слова, и не собираюсь больше нарушать своих обещаний. Неважно, насколько я зла на Блейка.

Этим летом у меня также не будет каникул. Я должна следовать плотному графику, который прислал мне Совет.

Он включает в себя много интервью, и меня пугала мысль, что мне придётся делать это в одиночку.

Кевин писал мне каждую неделю, спрашивая, когда же я приду к нему, чтобы рассказать о своём пребывании в Итане. Я ответила, что оставлю интервью для «Просто Кева» на последний день подготовки.

Вся эта предвоенная кампания нависала надо мной грозовой тучей. Как могут люди бросить всё и пойти воевать? Вдохновлять людей было сильной стороной Блейка.

Я же, напротив, не представляла, как это сделать. Сэр Роберт был полностью занят Лигой драконов, я не отвлекала его просьбами дать совет. Единственный, кто мог мне помочь, был Эмануэль.

У меня не было иного выбора, кроме как быть сильной, держать голову высоко и скрывать ото всех, что мой отец жив.

Нам нужен Арис, и я чувствую себя беспомощной без поддержки Блейка. Теперь я более или менее понимаю, как чувствовал себя мой отец без Герберта, то есть Жако, который всегда был ему опорой.

Не собиралась оставаться в поместье, хотя стоило бы, но просто не могла спать в своей комнате. Это место, где, как я думала, я убила Блейка. Так что начало лета я проведу с Люсилль и Бекки.

Глядя в экран компьютера, последний раз просматриваю своё расписание и нажимаю на кнопку печати.

Пять интервью по радио и шесть для телевидения. Я должна трижды съездить в Элм, дважды в Тит и ещё два раза в Арис. В последний день будет эксклюзивное интервью для «Просто Кева». И его я боялась больше всего.

Я снова подумала о Блейке. Я так и не расшифровала его письмо, и моим единственным вариантом оставалась Сэмми, которая, как мне кажется, должна понимать почерк брата.

Я не хотела, чтобы кто-то другой читал его, но мне хотелось узнать, о чём там речь.

В глубине души я чувствовала себя идиоткой, что даже не выслушала его. Он не пытался оправдаться, но опять же, она была полуголой в его комнате – я бы не поверила никаким оправданиям.

Всё просто: я не могла дать ему то, что давала она.

Время от времени я ловила себя на мысли, что безумно по нему скучаю, но я рада, что всё так вышло, даже если моё доверие и моё сердце были безжалостно растоптаны.

В этих отношениях я всегда буду той, кому больно, потому что Блейк просто такой, какой он есть.

– Всё готово? – спросила Бекки, и я кивнула.

Я вышла из аккаунта и взяла распечатанное расписание.

Взяв сумку, собранную на каникулы, и Луи, за которым я старательно ухаживала, чтобы гарантировать, что он даст плоды, в которых я отчаянно нуждалась, вышла из библиотеки вслед за Бекки.

Сэмми разговаривала с Дином в холле – они прощались на лето.

Как только мы подошли к ней, Дин решил проводить нас до ближайшей пустой кареты.

Она поедет с нами в Тит, где Изабель встретит её в порту.

– Есть новости от Блейка? – спросила Бекки, когда карета взлетела. Она обращалась к Сэмми.

– Нет, – кратко ответила она, продолжая читать журнал.

Я вздохнула, когда совесть вновь зацарапалась изнутри. Какого фига он не боролся за меня, не пытался доказать, что я всё не так поняла? Он опять дал мне то, что, как он думает, мне нужно. Время и личное пространство – вовсе не то, что мне нужно. Лучше бы мы ругались.

Это был ещё один гвоздь в крышку гроба его вины передо мной. Ну, а что можно сказать девушке, которая застала тебя с другой?

Это ничего не значило.

В памяти всплыли его слова, сказанные тем же вечером в музее. Как он говорил о том, что он любит меня и хочет, чтобы я была счастлива. Это всё был пустой трёп.

Нет уж, здесь нет моей вины. Только его. Он попался. Не удивлюсь, если вся эта история с Филом с самого начала была враньём, чтобы прикрыть их тайные встречи.

Я больше ничему не могла верить. Вечная история… Отношения с тем, кому я должна доверять всем своим существом, похожи на американские горки: вверх, вниз, вверх, вниз.

Наша связь никогда не сформируется окончательно, и теперь мне кажется, что Блейк это понял уже давно, в отличие от меня.

Бекки слегка толкнула меня в плечо, когда карета остановилась, и нам пора было выходить.

Люсилль ждала нас в такси, потому что на этот раз мы поедем на лифте в Тит.

Журналисты окружили нас троих, когда мы вышли из кареты, выкрикивая вопросы о военной кампании.

Слава небесам, до них не дошли вести о нашем расставании, но они всё же задавали вопросы, почему Блейк проводит так много времени с Лигой драконов.

Они всё спрашивали меня, когда он собирается вернуться, я просто улыбалась и пыталась отвечать, как могла, лишь бы не проболтаться.

Да пусть хоть сгниёт в своей Лиге, мне плевать.

Люсилль и ещё несколько родителей других студентов пришли нам на помощь, и мы сели в уже ждущее нас такси.

Терпеть не могу всё это внимание к себе и теперь прекрасно понимаю, каково было Люциану в роли принца. Он ненавидел всё это так же, как и я.

И всё же он мог стать великим правителем.

– Боже мой, это всегда так? – Люсилль была шокирована происходящим.

– С каждым годом всё хуже, – вставила свои пять копеек Бекки.

– Как ты, Елена? Держишься? – Люсилль, сидящая на переднем сидении, развернулась ко мне.

– Я просто превосходно.

Она погладила меня по ноге. Я даже не сомневалась, что Бекки уже рассказала ей о том, что случилось между мной и Блейком.

В порту оказалось в десять раз хуже. Ещё больше журналистов уже поджидали там, и спасать нас было некому.

– Что теперь делать? – в голосе Люсилль звучало беспокойство. Она сидела напряжённо, оглядывая толпу.

– Всё нормально. Встретимся у частных лифтов, – я открыла дверь и широко им улыбнулась.

– Принцесса! – крикнули они разом, и вопросы посыпались со всех сторон.

Я не могла разобрать ни один из них. Что-то было про подготовку к войне, что-то про Блейка. Полная неразбериха.

Толпа поглотила меня, пока я пыталась пробраться к частному лифту. Вспышки камер ослепили, и я понятия не имела, куда шла.

Как вдруг я услышала, как хлопают крылья, и все подняли глаза наверх. Моё сердце замерло на мгновение. Я знаю, кто это.

Я посмотрела наверх и увидела красные чешуйки. Сердце буквально рухнуло вниз. Очередное разочарование.

Эмануэль превратился в человека, обернулся в плащ и протолкался сквозь толпу журналистов, всё ещё пытавшихся привлечь моё внимание.

Наконец он дотянулся до моей руки и, заслонив своим телом от журналистов, повёл меня к лифтам. Как только мы оказались внутри порта, местный персонал преградил путь журналистам, и мы поспешили к зоне частных лифтов.

– Ты в порядке?

– Да, но они ещё никогда так себя не вели.

– Освобождение Итана – это как новая война, Елена. Все таблоиды только об этом и кричат последние несколько месяцев.

– Не знаю, смогу ли я это сделать, Эмануэль, – мой голос звучал как неживой.

Мы подошли к зоне частных лифтов, нам открыл дверь сотрудник порта, приветствуя меня.

Я выдавила дружелюбную улыбку и поблагодарила его.

Внутри меня уже ждали Люсилль, Бекки и Сэмми.

– С тобой всё хорошо? – подбежала ко мне Люсилль.

– Да, я не ожидала такого напора, но уже всё в порядке, – я улыбнулась. Сердце всё ещё колотилось в груди.

– Можно я заберу у вас Елену на пару минут? – спросил Эмануэль Люсилль.

– Конечно, мы подождём за столиком, – она погладила меня по руке, тепло улыбнувшись.

Я последовала за ним к одному из диванчиков.

– Елена, тебе не справиться в одиночку. Ты всегда можешь попросить Блейка вернуться.

– Не могу, – я закрыла глаза. – Не могу сделать вид, что между нами всё в порядке, Эмануэль. Они всё узнают, и кто тогда за нами пойдёт? Вся эта подготовка к войне окажется напрасной, – я вздохнула. – Мне просто нужно научиться справляться самой. У меня нет выбора, – я запустила руки в волосы и криво улыбнулась. – Ну, как бы, рано или поздно всё равно придётся, ведь так?

Он кивнул.

– Можешь оказать мне услугу?

– Конечно, что угодно, – у него на лице была эта ухмылка, как бы говорящая «я всё для тебя сделаю».

– Мне нужно несколько советов о том, что мне говорить. Я никогда раньше не делала ничего подобного. Ты можешь помочь мне с этим?

Он улыбнулся.

– Дай мне несколько дней, ладно?

Я ответила улыбкой.

– Спасибо, Эмануэль. Ты лучший!

Он проводил нас до дверей лифта, и мы распрощались.

Поездка до Тита была супербыстрой. Снаружи нас снова ждали журналисты, но сотрудники порта помогли Люсилль добраться до её машины.

Нас уже ждала Изабель, встретившая меня распростёртыми объятьями. Одного взгляда на её лицо мне хватило, чтобы понять, что она тоже уже в курсе. Бесит. Но она не стала убеждать меня, что Блейк бы никогда так со мной не поступил, и вообще не упоминала его имя.

Как только Люсилль подъехала к выходу из порта Тита, местный персонал оградил нас от журналистов, чтобы мы могли спокойно сесть в машину.

Мы все с облегчением выдохнули, и Люсилль нажала на газ.

– Елена, пожалуйста, скажи мне, что с тобой будет кто-нибудь на всех этих мероприятиях.

– Я буду с ней, мам.

– Дочуль, я, конечно, люблю тебя, и ты у меня самый крутой драконианец, но это меня не успокаивает.

Мы все рассмеялись.

– Я позвоню Реймонду и спрошу, может ли он подыскать мне няньку.

– Да, милая, позвони ему.

Вечером Роза приготовила нам ужин, на котором к нам присоединились Изабель и Сэмми. С тех пор как сэр Роберт возродил Лигу драконов, Изабель всё время сидит дома одна.

Мы пожелали друг другу спокойной ночи, и я поднялась к себе в комнату с намерением позвонить Реймонду.

– Что я могу для вас сделать, принцесса? – радостно спросил он.

– Мне очень нужно твоё присутствие. Сможешь побыть моим телохранителем ближайшие пару недель?

Он улыбнулся.

– А где Блейк, Елена?

– С Лигой драконов.

Он молчал несколько секунд.

– Пришли мне своё расписание, я всё организую.

– Спасибо, Реймонд. Мне просто нужен телохранитель. А так у меня есть целая команда, готовая помогать.

Он снова улыбнулся.

– Понял тебя.

Закончив звонок, я села за компьютер и отправила своё расписание Реймонду по почте.

Бекки и Сэмми постучались в дверь и вошли.

Они присели на мою кровать, и мы начали обсуждать всю грядущую кампанию, я была счастлива, что они обе всё это время будут со мной.

Когда наступила тишина, я внезапно вспомнила о письме.

– Сэмми, можешь помочь мне кое с чем? – я потянулась к рюкзаку, достала из него письмо Блейка и протянула ей.

– Что это?

– Просто скажи мне, что там написано. Пожалуйста.

Она открыла его и начала читать, сведя брови.

– Зачем тебе письмо от Табиты?

– Табиты? – я вырвала письмо из её рук.

– Да, это её почерк.

– А разве это не твоего брата?

Она засмеялась.

– Чёрт, нет, у моего брата прекрасный почерк.

Я посмотрела в конец письма, где было нарисовано сердечко и написано имя Блейка. Я замотала головой.

– Она хотела, чтобы я подумала, что это от него.

Сэмми забрала письмо обратно.

– Что?!

– Какая же я идиотка, – я покачала головой. С чего бы Блейку писать мне письмо? Ещё одно разочарование.

– Ты, правда, думала, это от него?

– Да, я так думала, потому что этим почерком он назначал мне встречи в прошлом году.

– А, да, тогда он частенько скидывал на неё всё то, чем сам заниматься не хотел.

Я криво улыбнулась, не в силах скрыть разочарование.

– Прости, Елена, я не подумала.

– Ты здесь ни при чём, Сэмми. Я разберусь, зачем она это сделала.

– Я знаю только, что мой брат в самом деле с ней больше не общается.

– Это неважно, сделанного не изменишь. И, честно говоря, я не думаю, что мы когда-нибудь сможем вернуть всё как было.

– Не говори так.

– Я серьёзно, Сэмми. Слушай, я не хочу об этом говорить. Спасибо, что прояснила ситуацию с письмом.

Она кивнула.

Изабель позвала Сэмми, и она поднялась с кровати.

– Увидимся завтра, – сказала она. Бекки вышла вместе с ней.

Я приняла душ и заползла в постель.

Хотела бы я просто лечь и заснуть, но нет. Я искренне расстроилась, что Блейк не писал письмо. Ни единого слова.

Неужели ему и вправду совсем наплевать?

Глава 25

На следующий день я узнала от Изабель номер Табиты и предложила ей встретиться, чтобы мы могли поговорить.

К моему большому удивлению, она согласилась, и мы встретились в кофейне в одном из торговых центров Тита.

Я, само собой, пришла в маскировке – натянула капюшон на голову, несмотря на жару.

Я прождала её минут пятнадцать и уже было подумала, что она не появится, как вдруг она плюхнулась на стул напротив.

– Не думала, что ты позвонишь, – снова заговорила она этими стервозными интонациями.

– Тогда почему пришла?

– Потому что я знаю, что тебя интересует. Письмо, правда?

– Почему ты хотела, чтобы я подумала, что оно от него, Табита?

Она пристально посмотрела на меня и опустила глаза, когда они начали блестеть от слёз.

– Вот только не плачь. Ты получила, что хотела.

– Нет, не получила. Ничего не было.

– Говори, что хочешь, это неважно. Между нами всё кончено.

– Тогда ты просто дура.

– Что, прости?

– Елена, я бы пошла на всё, чтобы вернуть его.

– И у тебя получилось.

– Нет. Он знать меня не желает. Сказал, что если я снова приду к нему, он убьёт меня.

– Ты наверняка его неправильно поняла.

– Нет, он так и сказал. И это был мой Блейк, настоящий. Знаю, ты думаешь, что дент – это нечто волшебное, Елена. А я знаю, что это не так. Ты тоже раньше верила в это, но какая теперь разница, ведь он страдает без тебя.

– Не начинай, – её слова меня расстраивали.

– Ладно, если ты не хочешь мне верить, зачем тогда ты вообще мне позвонила?

– Я хотела узнать, зачем ты это сделала, – я помахала письмом.

– Я пыталась исправить то, что натворила. Это была моя ошибка. Не его. Я честно написала, что я сделала.

– Мне жаль тебя разочаровывать, но твой почерк ужасен.

– Что ж, видимо, я не могу быть идеальна во всём.

Я молча смотрела на неё. Мягко говоря, растерянно.

Если она говорит правду, то почему он тогда улетел? Чтобы дать мне время побыть сама с собой?

– Пожалуйста, дай ему ещё один шанс. Я серьёзно пытаюсь восстановить отношения с Питером, потому что понимаю, как сильно ранила его чувства.

– Что?

– Знаю, звучит нелепо. Ну, Питер и я. Но я пытаюсь, Елена.

Я кивнула.

– Не думаю, что я смогу.

Она вздохнула.

– Ты как-то сказала мне, что если это всё заклятье, то он сможет его побороть и вернётся ко мне. Но он не собирается сопротивляться чарам, Елена, и он никогда не вернётся ко мне. Он чётко это обозначил. Он серьёзно заслуживает ещё один шанс. Я хочу, чтобы он был счастлив. И теперь я вижу, что его счастье в тебе, а не во мне.

Я хотела возразить, но она прижала палец к моим губам.

– Не говори ничего. Я совершила огромную ошибку той ночью, и мне жаль.

Сказав это, она встала и ушла.

Я сидела ещё минут двадцать, обдумывая её слова.

Одно из двух. Либо она действительно виновата во всём, и тогда Блейк говорил правду. Либо он так разозлился, что я застала их, что вышвырнул её, и она теперь пытается взять вину на себя, что вернуть его расположение.

Я никогда не узнаю, что из этого правда, и всегда буду вспоминать эту ночь, гадая, а не продолжают ли они встречаться за моей спиной.

Есть у доверия такая особенность. Однажды потеряв, его больше не восстановишь. Никогда.

БЛЕЙК

Отец был настоящим монстром, когда дело касалось тренировок драконов.

За последние недели мы только и делали, что тренировались днями напролёт. Адский лагерь.

Но это хорошо, отвлекает от того бардака, что творится в моей жизни.

Никогда бы в жизни не подумал, что я так возненавижу Табиту.

Елена никогда мне не поверит. Поиски её брата, которые оказались полным лохотроном, только усугубили всё. Она, вероятно, подумала, что мы трахались за каждым грёбаным кустом всё это время.

Но приезд сюда помог мне.

Мы объединились в команду. Джордж, Тейлор, Меган, Рикус и Эмиль. Ближайшие восемь недель мы будем не разлей вода.

Мы все начали с самых низов. Привести себя в форму, подкачаться, что на самом деле мне было не нужно, но отец жестил со мной больше всех. И со всей моей командой.

Тейлор – Ночной Злодей из отряда Эмануэля. Было в ней что-то знакомое, но я никак не мог определить, что именно. Она постоянно со мной флиртовала, старалась держаться поближе.

Это действует на нервы.

Меган и Рикус быстро подружились. Я сразу подумал, что они недолго ещё будут оставаться просто друзьями, и уже через несколько дней выяснилось, что я был прав. У Эмиля примерно та же проблема, что у Джорджа и у меня. Он всё тоскует по своему Солнечному Взрыву.

Мы группа драконов, которые должны будут научиться, как защищать своих наездников. Давать им всё, что им нужно.

Денты во всей Лиге были только у меня и Джорджа, так что нам мало чему надо учиться.

Скоро получим наш флаг, и тогда начнётся охота. Этого мы ждали с огромным нетерпением.

Сложнее всего было по ночам – мы оба скулили, как щенки. Он всё думал о Бекки, безумно скучая по ней. Я же молился, чтобы Елена простила меня, хоть я ничего и не сделал. Конечно, в том есть часть моей вины. Табиты в принципе не должно было быть в моей комнате, и об этом я очень жалею.

– Блейк, можешь зайти ко мне в кабинет? – раздался через динамик голос отца.

Я доел и убрал за собой поднос.

В Лиге драконов мой отец был кем-то вроде бога. Я реально не представляю, как он поведёт себя, когда узнает, что его наездник всё ещё жив.

Я постучал в дверь и подождал, пока он не скажет мне войти.

Получив разрешение, я вошёл и увидел Эмануэля, сидящим на одном из стульев перед столом отца.

– Блейк.

Я слегка улыбнулся и сел на другой стул.

– Ты был прав. Они окружили её в порту, как стервятники.

– Ты успел?

Он кивнул.

– Ты что-нибудь сказал ей обо мне?

– Нет.

– И я так понимаю, она не спрашивала обо мне.

– Мне жаль, Блейк.

Я покачал головой.

– Всё нормально.

– Слушай, она переживает из-за всех этих мероприятий, но мы знаем, что она упряма, как мать, так что она попросила дать ей какие-нибудь советы. Сможешь помочь?

– Конечно.

– Просто расскажи ей, как покорить публику и что вообще говорить.

Я улыбнулся.

– Дай мне один день.

– Окей.

Я встал, развернулся к выходу и, уже открывая дверь, сказал:

– Спасибо, Эмануэль.

– Не за что.

Я вышел. Эмануэль был недоволен мной, когда я рассказал ему о случившемся, но он поверил мне, что моей вины в том не было. Друг не одобряет, что я снова стараюсь дать ей личное пространство. Он считает, что я поступил неверно, что мне стоило остаться и побороться за неё, заставить её поверить мне. Но я знаю её лучше. Надеюсь, что знаю.

Я вернулся к себе в комнату, в которой жил вместе с ребятами из своей команды и схватил лист бумаги.

Я надеялся, что она не догадается, что это от меня. Иначе сделает всё ровно наоборот.

Я сделал глубокий вдох.

Правило номер один. Никогда не отступай. Держи голову высоко. Помни, ты принцесса всей Пейи.

ЕЛЕНА

Эмануэль пришёл где-то в шесть с папкой в руках.

О, чёрт. Сколько речей мне нужно будет выучить?

Люсилль разрешила нам использовать её кабинет.

– Как быстро ты всё подготовил, – я села за стол Люсилль.

Он сверкнул своей идеальной улыбкой.

– У меня много талантов, Елена. Я бы мог это сделать даже с закрытыми глазами.

Я засмеялась. Он протянул мне готовые речи для радио.

– С радио всё просто. Тебя не увидит никто, кроме диджея, который подаст тебе сигнал, когда можно будет говорить. Изучив ведущих, я составил список возможных вопросов, чтобы ты примерно представляла, о чём тебя могут спросить, и вот примерные ответы, которые тебе стоит запомнить.

Он в деталях написал мне всё-всё про радио-интервью. Многих слов я вообще не понимала – они были связаны с войной, и моя голова, казалось, вот-вот взорвётся.

Я улыбнулась, рассматривая записи.

– Что такое? – спросил Эмануэль.

– У тебя красивый почерк, Эмануэль. Очень женственный. Это точно написал ты, а не королева Маргарет?

Он засмеялся.

– Королева много чего знает, Елена, но уверяю тебя, война – это не её профиль. И не смейся над моим почерком. По крайней мере, он читаемый.

Я тут же подумала про почерк Блейка, но затем вспомнила, что это был не его.