Текст книги "Звездный свет (ЛП)"

Автор книги: Эдриенн Вудс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 32 страниц)

– Он не… – начала я.

– Знаю, ты говорила. Но это не отменяет тот факт, что я оставил его, когда был нужнее всего.

– Пап, он использовал связывающее заклятье. Ты сам это только что сказал.

– Я мог бы сопротивляться, Блейк. Когда я увидел, как Лианы вырастают из земли, я сразу понял, что происходит нечто неправильное. Я мог бы найти способ побороть чары, обратить их против своего же наездника. Я дал ему клятву, что защищу его…

– И он нарушил её, когда связал тебя, пап. Он жив, ты увидишь его вновь. Обещаю. Когда придёт время…

– Месяц, Блейк.

– Пап, мы обещали им, что ещё только через два месяца.

– Один месяц. Это соратники короля Альберта. Те, с кем я воевал много лет. Они знают признаки надвигающейся войны. Они будут готовы независимо от того, что ты им сказал. Четыре недели. Неважно, готов ты или нет. Через четыре недели она отведёт меня в Итан.

Что ж, это было неожиданно. Ультиматум сэра Роберта было сложно проглотить.

Восемь недель подготовки к войне вызывали сомнения. Четыре недели? Чистое самоубийство.

Но Блейк кивнул, и у меня не осталось иного выбора.

Я вернулась в академию без Блейка, поскольку он хотел убедиться, что с его отцом всё будет хорошо и что тот не сделает какую-нибудь глупость сразу после нашего ухода. Он никогда не сможет сам добраться до моего отца. Лианы его убьют.

Журналисты уже ждали нас во дворе. Я заметила, как Констанс и Мастер Лонгвей пытаются прогнать их, но всё же стоило нам приблизиться, как вспышки камер отразились от чешуи Сэмми.

Они завалили меня вопросами.

– Принцесса, вы утверждаете, что ваш отец ещё жив. Это такой ход, чтобы привлечь Арис к борьбе?

– Без комментариев, – ответила я. Любые мои слова могут быть вывернуты и использованы против меня. У меня нет доказательств того, что я говорю правду. Либо они поверят мне на слово, либо нет.

Журналисты продолжали выкрикивать вопросы, пока Сэмми, Дин и я заходили в академию.

Внутри нас уже ждала профессор Фейцер.

– Мы увеличим число стражи на ближайшие недели, – сообщила она. – Мне жаль, что тебе пришлось так долго нести это бремя в одиночку.

Я улыбнулась. Она всегда была добра ко мне и всем остальным. Трудно представить, что чувствовал Блейк пару лет назад, когда узнал, что она следит за ним.

– Простите. Знаю, мне ещё многому предстоит научиться, но сейчас у меня такое чувство, будто я всё делаю неправильно.

– И поэтому однажды ты станешь великой королевой. Важно уметь понимать, что ты не готова, когда так оно и есть, – она подмигнула и пошла в другую сторону, мы же разошлись по своим комнатам.

Остаток ночи я смотрела, как журналисты берут интервью у семей, чьих родственников я назвала сегодня. Там были даже кадры с Бекки, снятые после того, как Джордж приземлился у её дома.

– Ребекка Джонсон, что вы чувствуете, узнав, что ваш отец жив?

– Имейте совесть! – выкрикнула она. – Вы не понимаете, когда нужно остановиться, сволочи.

Джордж, полностью голый, провёл её через толпу к двери, которую Роза держала открытой.

Я опустила голову на ладони. Она никогда меня не простит.

Я послушала несколько интервью со случайными людьми, многие подвергали сомнению заявление, сделанное у «Просто Кева». Они перемывали мне кости, потому что я отказалась давать комментарии.

Раздался стук, Сэмми выключила телек. Я встала и открыла дверь.

На пороге стоял Мастер Лонгвей.

– Совет требует твоего присутствия, Елена.

– Сейчас? Уже почти десять.

– Мне жаль, но сама понимаешь, твоё сегодняшнее признание… – он не закончил. И так всё понятно.

Я кивнула и пошла с ним.

Поездка до ратуши в Элме прошла в молчании. Мастер Лонгвей не произнёс ни слова. Он не задавал никаких вопросов. Просто смотрел в окно.

Мы приземлились во дворце Тита. Все уже ждали нас в зале приёмов короля Гельмута. Я была рада, что это просто Совет, без Древних.

Вошла и увидела длинный прямоугольный стол. Мы с Мастером Лонгвей сели на единственные свободные стулья в самом конце.

– Спасибо, что смогла присоединиться к нам, несмотря на поспешность, принцесса, – начал собрание король Гельмут.

Я кивнула.

– Итак, утреннее интервью у «Просто Кева», – продолжил он. – Это правда, Елена?

Я посмотрела на него и покачала головой.

– Вы это серьёзно меня спрашиваете?

– Нам нужно знать, что за план скрывается за этим заявлением, которое ты сегодня выдала, – вмешался король Калеб.

– Я не лгу. Я не придумала это. Если не верите мне, спросите сто пятнадцать человек, которых я вывела из Итана.

– Тебе легко…

– Перестаньте меня перебивать. Я уже сыта по горло вашей вечной уверенностью, что я пытаюсь вас обмануть или завести в ловушку, втянуть в войну, в которую вы вообще ни капельки не верите. Я не солгала с целью переманить Арис на свою сторону. Я не хотела говорить правду о своём отце, но обстоятельства сложились иначе. Блейк настоял на том, чтобы я раскрыла правду. Он хранил эту тайну вместе со мной уже несколько месяцев. И если вы думаете, что скрывать это ото всех было легко, то вы сильно заблуждаетесь. Сражайтесь, если хотите, или не сражайтесь, но знайте, что я всё равно освобожу своего отца, и тогда вам всем придётся посмотреть ему в глаза. Я делаю это ради него. Потому что он заслуживает свободы.

Я встала.

– Мне надоело умолять. Те, кто готов сражаться за моего отца, сражайтесь. Те, кто считает меня лгуньей, оставайтесь в стороне. Никто никого не заставляет.

Я развернулась и ушла.

Мастер Лонгвей всё ещё сидел на своём месте, когда я открыла дверь. Стоило мне выйти за порог замка, как вспышки камер снова ослепили меня. Несколько минут назад их здесь ещё не было. Как они узнают об этих тайных собраниях?

Стражники держат их в узде, но дворец как бы считается открытым для всех желающих. Это своего рода убежище для страждущих, так что ворота открыты вплоть до полуночи.

– Что вам нужно от меня? – крикнула я. Один за другим они все остановились и опустили камеры.

– Думаете, я сейчас скажу, мол, я выдумала это всё, чтобы втянуть Арис в войну? Ведь именно об этом сейчас все новости, – я обвела их взглядом. Никто из них этого не ожидал. А я устала играть роль правильной принцессы.

– Так вот, я этого не скажу, потому что это неправда. Я не хотела раскрывать правду, потому что моему отцу его народ важнее свободы. Вот такой вот он человек, и я с уважением отнеслась к его воле. Но затем я подумала: что вы такого сделали, чтобы этот человек отдал за вас свою жизнь? Почему вы такие особенные, а я нет? Поэтому я и сказала правду: что мой отец – великий человек. И он им остаётся. Он жив. Клянусь могилой своей матери, что он жив. Надолго ли, зависит от вас. Сражайтесь, если вы хотите сражаться. А нет, так нет. Честно говоря, мне уже всё равно. Но мой отец вернётся домой. Это я вам обещаю.

Королева Маргарет опустила руки на мои плечи.

Я не хотела возвращаться назад, поэтому кивнула.

– Всё в порядке. Я просто хочу вернуться обратно в академию.

Она кивнула одному из своих людей, и они подготовили королевскую карету, запряжённую драконом.

Я забралась внутрь под новые вспышки камер. Они всё ещё выкрикивали вопросы. Кажется, они пытались узнать, что сказал мне отец во время моего восхождения, как я узнала, что он жив, бла-бла-бла.

Как только захлопнула дверцу кареты, дракон разбежался и взлетел так быстро, как только мог.

Я будто бы снова смогла дышать. Меня охватило сожаление о содеянном. Королева Маргарет говорила, что можно сорваться перед кем-то одним, максимум двумя, как у неё было со Стенли. Но перед толпой? Пока я жива, они мне этого никогда не простят.

Почувствовала, как карета приземлилась, и открыла дверцу. Поблагодарила дракона и посмотрела, как он улетает, когда на его месте появился другой.

Не хотелось выслушивать нотации Мастера Лонгвея о том, что мне нельзя так разговаривать с Советом. Ситуация идеальная для нравоучений, поэтому я поспешила к дверям академии.

– Елена, – окликнул Мастер Лонгвей, – подожди.

Я остановилась. Чувствовала себя такой опустошённой. Сегодняшний день оказался не таким простым, как все ожидали. Мне хотелось в кроватку, просто пойти и поспать.

Мастер Лонгвей догнал меня в мгновение ока и просто внимательно посмотрел.

– Я говорю правду: мой отец жив. А никто мне не верит. Они будто все разом забыли, кем он для них был.

Я вытерла со щеки злую слезу.

– Не будь так строга к себе, Елена. Веришь или нет, но я не сомневаюсь в твоих словах. Мне просто сложно представить, через что он прошёл за все эти годы.

– Я… – я уже была готова защищаться, но тут я осознала его слова. – Что?

Он улыбнулся.

– Поздравляю. Ты наконец-то высказала им всё про их недоверие к тебе. Я горжусь тобой.

Я взглянула на него со слегка упавшей челюстью. Он улыбнулся и закрыл мне рот. Я вздохнула.

– Если никто не хочет сражаться…

– Подожди, Елена. Пусть сначала эта мысль уляжется в головах. Дай им время подумать и решить, что они считают правдой. Ты ещё удивишься, как сильно любили и уважали твоего отца. Я передам новости за стену, соберу всех Металлических драконов. На это уйдёт чуть больше месяца…

– У нас есть только четыре недели, – перебила я.

– Что?

– На нас давит сэр Роберт. Он хочет, чтобы мой отец вернулся домой.

– Так он тебе верит?

Я кивнула. Мастер Лонгвей улыбнулся.

– Если дракон считает, что его наездник всё ещё жив, то он жив. Люди поверят тебе, Елена. Просто подожди.

Следующие несколько дней мы только и делали, что смотрели телешоу и слушали радиостанции, обсуждающие моего отца и правдивость моих слов. Затем «Просто Кев» договорился об интервью с сэром Робертом. Его провели в лагере Лиги драконов, у него в кабинете.

– Так что вы почувствовали, когда Елена объявила нам всем, что её отец жив?

– То же, что и вы, Кевин. Первые несколько секунд пребывал в шоке, но в глубине души я всегда знал, что он был слишком невероятным, чтобы умереть от рук какого-то подонка вроде Горана. Я знаю, что он каждый день борется за свою жизнь. Елена больше не собирается умолять, тогда я буду. Помните Великую войну, где драконы сражались за свою свободу? Кронпринц пошёл против собственного отца. Многие наследники и их драконы воевали против своих родителей. Никто не хочет, чтобы такой человек разгуливал на свободе. Нам нужна ваша помощь, но если вы не желаете сражаться на нашей стороне, мы сделаем это сами и победим, – он опустил глаза. – Я бы не хотел говорить ему, что такой-то и такой-то отказались сражаться, потому что не поверили принцессе. Это ранит его в самое сердце, особенно, если речь идёт о ком-то, кого он считал одним из своих ближайших друзей.

– Это выпад в адрес короля Ариса?

Сэр Роберт улыбнулся.

– Вы могли забыть его, Кевин, но не я. Альберт обращался к каждому, как к своему другу.

Он поднялся.

– А теперь прошу меня извинить, мне нужно готовиться к войне, до которой осталось всего три недели.

– Три недели? – переспросил Кевин.

– Через три недели мой наездник вернётся домой.

Я закрыла глаза. И когда открыла, Кевин всё ещё не мог подобрать слов, он потерял дар речи.

– Видимо, всему своё время, – отметила Сэмми. Теперь, когда с нами нет Бекки, она взяла на себя обязанность вставлять свои пять копеек. Я засмеялась. Скучаю по Бекки. Я уже много раз пыталась до неё дозвониться, но она не отвечала и не перезванивала.

Сэмми засмеялась, как гиена, когда Кевин отмер и жестом показал, что пора переключить на рекламу. Я не смогла удержаться и захохотала вместе с ней.

Отсмеявшись, она посмотрела на меня:

– Думаешь, они пойдут сражаться?

– Не знаю. Мастер Лонгвей сказал, что постарается связаться с драконами за стеной. Так что давай надеяться.

– Знаю, это прозвучит странно, но я уже в предвкушении, Елена. Это нечто совершенно новое, захватывающее, – она выглядела готовой к тому, что нам предстоит. Я обняла её за шею крепко-крепко.

– Мне бы твою уверенность.

– У тебя она есть, просто ты пока об этом не знаешь.

Я покачала головой.

– Бекки… – я не смогла договорить.

– Дай ей время, Елена. Ей надо многое переварить.

– Никто из них не отвечает на мои звонки. Как я могу извиниться за всё, если они даже разговаривать со мной не хотят?

– Некоторым нужно время, чтобы принять, особенно Джонсонам. Ты же знаешь, она всегда хочет быть в курсе всего. Просто дай ей время.

Снова начался «Просто Кев», и он продолжил интервью, но теперь уже на месте отца сидел Блейк.

У меня в груди всё затрепетало. По нему я тоже очень скучала.

– Итак, Блейк. Ты, очевидно, знал об этом уже давно?

– Да, Кевин, я знал.

– И что ты подумал, когда об этом узнал?

Блейк улыбнулся.

– По правде говоря, это не Елена рассказала мне правду. А жители Итана. Горан костьми ляжет, но не даст королю Альберту освободиться, так что если вы хотите знать, видел ли я его… – вместо ответа он покачал головой. – Но я видел остальных. Они ещё живы, но только потому, что жив их король. Будь он мёртв, они бы тоже погибли. Так что да, я всем сердцем верю, что он до сих пор жив.

– Это правда, что Елена не хотела, чтобы люди узнали об этом?

– Да, потому что он взял с неё обещание никому не рассказывать. Он всегда любил свой народ, хотя многие, кажется, успели об этом позабыть. Он всё ещё любит свой народ так сильно, что готов навсегда лишиться шанса увидеться с дочерью и жить счастливо. Но я скажу так: да пошло оно всё нахуй. Я хочу, чтобы она встретилась со своим отцом. Человеком, которого мы все знаем лично, а она только по учебнику истории. И я найду способ освободить его. Клянусь своей жизнью.

Кевин не знал, что ответить. Блейк только что выругался на телевидении.

Слёзы набежали мне на глаза, когда он говорил это. Один из нас умрёт, если ягоды Луи окажутся не тем самым недостающим ингредиентом.

Блейк тоже закончил упрашиваниями:

– Каждый должен сражаться, не из страха за свою жизнь, а ради человека, что сейчас в плену за Лианами, за все семьи, что заперты в Итане. Пришло время вновь встать плечом к плечу, как мы делали это много лет назад, когда та сторона хотела забрать себе всё. Никто не сможет нам навредить, если мы просто научимся стоять друг за друга горой.

– Спасибо, Блейк, за уделённое время и воодушевляющие слова, – Кев прочистил горло. – И я искренне желаю вам удачи в продвижении.

– Спасибо, Кевин.

– Только он может матюкнуться в прямом эфире, и ему ничего не будет, – сказала Сэмми.

– Ага, только представь, каким королём он будет, – добавил Дин, сидящий рядом с ней.

– Королём? – переспросили мы с Сэмми.

– Ну, – растянул Дин, – вы сами подумайте. Когда-нибудь вы с ним поженитесь, а твой отец всё-таки не вечен. Однажды вы оба будете править этим миром, вместе.

Я взглянула на Сэмми, которая зависла на несколько секунд.

– Мой брат станет грёбаным королём!

– И не каким-нибудь, а королём-драконом, – улыбнулся Дин.

Мы засмеялись. Я бы всё отдала, чтобы это стало правдой. Всё.

Глава 33

Следующие пару дней показывали интервью с теми, кого я привела из Итана. Я улыбнулась, когда увидела Чарльза, отвечающего на вопросы ведущего, параллельно помогая в саду Дэвида.

Он так легко рассказывал, как видел моего отца несколько раз, как Горан пытался сломить его, но блеск в глазах короля Альберта никогда не угасал.

Это вселило в меня боевой дух, хотя мне было пипец как страшно.

Я смотрела все интервью вместе с Дином и Сэмми. Вдруг кто-то постучался, и Сэмми пошла открывать дверь. Я бы всё отдала, лишь бы это были Бекки и Джордж.

Но оказалось даже лучше – в комнату вошёл Блейк. Его лицо засияло, когда он увидел меня.

Я сорвалась с места и прыгнула ему на руки.

Наши губы встретились.

– Когда ты вернулся?

– Несколько минут назад, – ответил он с кривой улыбкой.

Он взглянул на телек.

– Зачем ты это смотришь, Елена?

Он выпустил меня из объятий и подошёл к кофейному столику, взял пульт и выключил телек.

– Серьёзно? – застонала Сэмми.

– Последние две недели я выслушивал всевозможные планы того, как нам это провернуть. Я не собираюсь провести следующие две недели, слушая скептиков. Спасибо за понимание, – съязвил он. Сэмми закатила глаза.

– Это всё ещё моя комната.

Он пропустил её ответ мимо ушей.

– Так какой у нас в итоге план, Блейк?

– Ну, для начала, мне нужно поесть.

Я засмеялась.

– А затем я хочу, чтобы ты пошла со мной и помогла убедить больше народу сражаться на нашей стороне.

Я застонала.

– А мне послышалось, ты сказал, что тебе не до скептиков.

– А я и не про них. Просто есть ещё те, кто оторван от средств массовой информации.

– Куда это ты собрался?

– Не в Итан, честное слово, – он нежно поцеловал меня в губы. – Но они действительно тебе нужны, Елена.

– Не мне, нам. Они нужны нам.

– Ладно, они нужны нам.

Мы пошли вместе искать еду. Многие учащиеся академии приветствовали его по пути. Мы подошли к зоне раздачи и набрали тарелки, а затем сели за столик на двоих.

– Есть кое-что, о чём я должна тебе рассказать.

– О чём?

– Я получила форму. И попросила ее поменять, – я сделала паузу, взяв в рот еду.

– Что? Зачем?

– В видении ты был в чёрном. Я попросила поменять цвет на белый.

– Елена, – он засмеялся, – это так не работает.

– Пофиг.

Он мягко коснулся моей руки.

– Спасибо, это очень мило.

– Всегда, пожалуйста, – улыбнулась я и продолжила есть.

– Так, а где сейчас Джордж и Бекки? Я их вообще не видел.

Я замотала головой.

– Елена?

– Я не видела её после того интервью. Она сказала, что ей нужно полететь к маме и всё. Она отказывает разговаривать со мной, не отвечает на звонки. Как и Люсилль.

– Я свяжусь сегодня вечером с Джорджем, спрошу, всё ли в порядке.

– Спасибо.

– Могу я тебя кое о чём спросить?

– Конечно.

– Саманта знает про видение?

– Да, с тех пор как я получила форму.

– Теперь понятно, почему она так смотрит. Мне просто было интересно.

– Как она смотрит?

– Так, будто не представляет, что уготовила нам судьба.

– Ну, так и есть, у неё нет дара видеть будущее.

Он улыбнулся.

– Я просто не могу сейчас заниматься ещё и её переживаниями.

– Блейк, она же твоя сестра. А я её лучшая подруга. Это нелегко, и она будет переживать за нас, нравится тебе это или нет. Так всегда бывает, если любишь кого-то.

– Окей, как скажешь, доктор Фрейд.

Я засмеялась, продолжив есть.

– Так что ты думаешь о форме?

– А, тут я тоже должна тебе кое-что сказать.

– Что? – прищурился он.

– В общем, это офигенно. Не знаю, как тебе только в голову пришло.

– Ну, что тут сказать? У меня много талантов.

– И правда, – я засмеялась. – Так куда мы отправимся?

Он скривился.

– Пожалуйста, расскажи мне. Я не очень люблю сюрпризы.

– Боюсь, ты откажешься, если я расскажу, а те две недели, что пришлось провести вдали от тебя, были совсем непростыми, Елена.

– Кончай ныть. Куда?

– К семье Исаака.

Я взорвалась смехом.

– Так ты хочешь отвести меня в гости к одному из ребят из твоей музыкальной группы? Это слишком ужасно, Блейк, – пошутила я.

– А ты думала, – передразнил он.

– Мне взять с собой мои топоры?

Он засмеялся.

– Я бы хотел посмотреть на его реакцию, но нет, они не представляют для нас угрозы.

– Ты сказал, они живут изолированно.

– Не совсем изолированно, скорее как… поймёшь, когда увидишь.

– Ладно, будь что будет.

Мы полетели в изолированное, но не совсем, место, где живут оборотни. Признаться, я чувствую себя свободной, когда сижу верхом на спине Блейка.

Ездить на нём не так сложно, как я ожидала. Да, конечно, он огромный, но я сумела устроиться на нём удобно и безопасно.

Поздний вечер был прекрасен. Звёзды сияли ярко, и я не могла перестать думать о том, что уже меньше, чем через две недели, могу потерять всё.

Если с Блейком что-нибудь случится, я никогда не смогу летать ни с каким другим драконом.

Он начал снижаться, и я заметила тусклые огоньки, мерцающие на горизонте.

Там располагалась деревня, стены и ворота которой оказались выше Блейка в драконьей форме.

Я соскользнула по его крылу, когда один из стражников вышел из караульной будки. Блейк превратился обратно в человека и надел мантию на голое тело.

– Тим, – поприветствовал его Блейк.

– Блейк, – ответил Тим.

– Это Елена.

Тим уставился на меня так, будто никогда не видел прежде, и торопливо пожал мне руку.

– Очень рад, наконец, познакомиться с вами, принцесса.

– Можно просто Елена, я тоже рада знакомству.

Блейк усмехнулся, и мы пошли за Тимом в лагерь… или как они там называют это место.

Нас уже ждал внедорожник, Тим заговорил с одним из стражников, вышедших навстречу Блейку.

Мы забрались внутрь и поехали к другим воротам.

Я ахнула от удивления – всё выглядело таким простым, будто бы мы перенеслись в прошлое. Здесь не было электричества, каждое крыльцо освещали фонари, а из домов не доносилось ни звука.

Блейк улыбнулся, заметив, как я разглядываю деревянные дома, мимо которых мы проходили.

– У них есть свои странности, но я уважаю их обычаи.

– То есть они реально отрезаны от всего мира?

– Их никто не трогает, Елена. Пейя боится быть затянутой в их мир.

В их мир?

– Нет ничего такого в том, чтобы жить вот так.

Широкая улыбка растянулась на лице Блейка.

– Да, но согласись, Елена, это немного напоминает амишей, тебе так не кажется?

– А что не так с амишами? – нахмурилась я, и он засмеялся.

– Да ничего, конечно. Это просто скучно.

– И как Исааку такой образ жизни?

Блейк ничего не ответил, сдерживая смех. Значит, бедняге тут скучно до смерти.

– Все оборотни живут так?

– Все члены нашей музыкальной группы живут в этом сообществе, да, и, раз уж зашла об этом речь, у них есть чокнутые традиции. Что бы они ни предложили выпить, просто глотай, – последние слова он произнёс так быстро, что я не уверена, правильно ли расслышала.

Джип остановился перед одним из деревянных домов. Перед дверью висел фонарь.

Блейк взял меня за руку и, попрощавшись с Тимом, повёл к дому.

Я слышала, как захлопнулась дверь автомобиля, пока мы шли на свет горящего фонаря.

– У них в самом деле нет электричества?

– Есть, но они ему не доверяют. Некоторые люди просто любят природу и стараются держаться там, где чувствуют себя в безопасности.

Я улыбнулась и поднялась за ним по ступенькам.

Блейк постучал в дверь. Никто не открыл нам. Уголки его губ слегка приподнялись в улыбке.

– Никого нет дома?

– Нет, они здесь, – тихо ответил он и повернул ручку. Дверь открылась, внутри стояла кромешная тьма.

– Что ты делаешь? – прошептала я.

– Успокойся, Елена. Всё не так, как кажется. Просто подожди здесь.

– Чёрта с два я буду ждать, – я стукнула его по спине, заходя в дом.

Я разглядела лестницу, ведущую на второй этаж деревянного дома.

Здесь был длинный коридор, а от одной из комнат шёл тусклый свет.

Отчего-то моё сердце заколотилось.

Почему, чёрт возьми, я боялась темноты?

Пол скрипел под моими ногами. Блейк же ступал бесшумно. Будто бы не шёл, а скользил по воздуху.

Нечто большое сбило его с ног и пригвоздило к полу. Я разглядела только хвост и длинный клюв, когда это существо повалило Блейка на пол.

Хвост толкнул и меня, я упала назад.

И сразу же поднялась. Так и знала, что надо было взять с собой топорики. Но Блейк сказал, что нам здесь ничего не грозит.

Вдруг раздался громкий хохот. Исаак вышел из комнаты, где горел свет.

Что это, блин, сейчас было?

– Умница, Мисси. А теперь превращайся обратно, пока принцессу Пейи не хватил удар.

Лампа в руке Исаака слабо освещала комнату.

Мисси, как он назвал это существо, повернуло свою орлиную голову. У неё было тело льва с орлиными когтями спереди и львиными задними лапами.

Она слезла с Блейка.

– Простите, что напугала, – сказала она, и я опешила.

Исаак подал Блейку руку и помог ему встать.

Она обернулась в девушку с длинными золотистыми волосами и побежала в чём мать родила в другую комнату. Я смотрела ей вслед, как идиотка, рассмешив тем самым Блейка и Исаака.

– Мисси – моя младшая сестрёнка, – пояснил Исаак, привлекая моё внимание.

– Что она такое?

– Никогда не слышала о химерах?

Я замотала головой.

– Ну, они довольно редко встречаются. Вымерли где-то в начале семнадцатого века, если не раньше. Сестра и отец – одни из немногих, существующих до сих пор.

– То есть, как я понимаю, ты не химера?

– Не-а, я намного круче.

Блейк засмеялся.

– Что, разве нет? Я намного быстрее тебя.

Я ахнула.

– Ты тоже дракон?

– В его мечтах, – усмехнулся Блейк и издал какой-то кудахтающий звук.

– Не, я орёл, – улыбнулся Исаак. – Как и мама, но она умерла много лет назад. Теперь остались только я, Мисси и папа.

Я ощутила прилив сочувствия к нему. Получается, у нас есть кое-что общее.

– Кстати о твоём отце, он здесь?

– Да, прямо в комнате. Они все там, так что надеюсь, ты предупредил принцессу о ритуале, Блейк.

– Да-да, не переживай.

Переживать начала я, потому что он произнёс это подозрительно быстро. Он сказал выпить… Блин.

– Не представляю, что будет сегодня вечером, папа всё ещё держит это в тайне от меня, – заговорил Исаак на латыни. – Но они были в шоке, когда услышали про короля. Что бы ни случилось, мы с вами, ты же знаешь.

– Да, знаю, – Блейк хлопнул его по спине.

Улыбаясь, Блейк сделал несколько шагов назад, развернулся и направился в комнату, где горел свет.

Там оказалась очень старая кухня, сильно напомнившая мне кухню в прежнем доме Изабель: со старой мебелью и огромной чёрной печью.

Посреди комнаты стоял стол, за которым сидело много человек.

Свободными оставались три стула, Блейк занял один из них.

Он махнул рукой, чтобы я села на соседний, а Исаак пошёл к стулу с другой стороны.

Один из мужчин зажёг три фонаря. Он был одет как индейский вождь.

– Слышал, ей удалось застать тебя врасплох.

– Я знал, что она подкрадывается в темноте, – ответил Блейк.

Все рассмеялись.

Все они были крупными, широкоплечими мужчинами с длинными волосами.

Кухня постепенно озарилась светом. Мужчина, который зажигал лампы, занял место в самом конце.

Я заметила, что на столе перед всеми стояли стеклянные стаканчики. Хотела бы я сейчас прочитать, что у Блейка на уме.

Я занервничала, гадая, что было налито в эти рюмки.

Мужчина на противоположном конце стола закрыл глаза, и они все начали читать молитву.

Я взглянула на Блейка, который подмигнул мне в ответ и опустил голову, но не закрывал глаза.

А затем все взяли по стопке и выпили.

Я сделала также. Блейк спокойно проглотил, значит, это должно быть безопасно.

Напиток оказался крепким, но я привычная.

Когда всё закончилось, Исаак поднялся со своего места и поставил перед нами пиво. Блейк тут же сделал глоток, я следом.

Мужчина напротив зажёг трубку.

Он курил нечто напоминающее трубку мира, как в фильмах про коренных американцев.

Он улыбнулся, и затем все начали представляться.

Я пыталась запомнить их всех, но моя голова слегка закружилась.

– Юрий, я бы хотел представить вам принцессу Пейи, – сказал Блейк, когда подошла моя очередь, и я сделала глубокий вдох, пытаясь привести мысли в порядок. Это сработало, я пожала руку вождю.

– Просто Елена.

– Юрий, – ответил он с широкой улыбкой. Сделав ещё несколько затяжек, он докурил трубку и положил её на стол.

– Пожалуйста, присаживайся.

Я села обратно, и за две секунды атмосфера из дружелюбной стала… уже не такой дружелюбной.

– Когда Исаак сказал, что вы хотите прийти нас навестить, мы сразу поняли, с какой целью. За несколько часов до этого до нас дошли слухи, и мы уже ждали вашей просьбы об участии.

Просьбы об участии?

– Мне жаль огорчать тебя, Блейк, но оборотни не будут участвовать в этой войне.

Блейк опешил. Этого он совсем не ожидал. Честно говоря, я тоже.

– Что? – Исаак не разделял позицию отца и остальных мужчин.

– Я принял решение, Исаак.

– И все согласились? – он посмотрел на каждого из них. – Дядя Джеди, Пит? Вы уже забыли, кто подарил нам эту землю и отнёсся с уважением к нашим традициям, когда никто другой не хотел этого делать?

– Это в прошлом, сын. Мы сражались в войнах. Мы прошли их немало. Король поймёт, – выражение Юрия, когда он взглянул на Исаака, было нечитаемым.

– Отец, мы должны сражаться.

Я слегка подпрыгнула на месте, когда Юрий ударил кулаком по столу.

– Это не наша война, сын. Это война между драконами и Вивернами.

– А как же король Альберт?

– Я хорошо знал короля и могу сказать наверняка одно: он бы этого не хотел. Он не хочет сражаться. Не хочет уничтожать Лианы. Он всегда прежде всего ставил интересы своего народа. И это наша общая с ним черта, Исаак.

Он знал моего отца, и очень хорошо. Отец действительно заставил меня пообещать не освобождать Итан.

– Им нужна наша помощь, – Исаак всё ещё пытался достучаться до Юрия.

– Мне жаль, Исаак, я не могу.

– Тогда, – Исак поджал губы, – если ты отказываешься, это сделаю я.

– Исаак, – одновременно выкрикнули мы с Блейком.

– Я запрещаю тебе.

– Я будущий вождь, – ответил Исаак. – Я не могу быть трусом.

– Мы не трусы, – возразил один из мужчин, сжимая губы. – Ты думал, что будет, если Блейк и Елена, и все они, не добьются успеха? Что станет с Пейей? Ты понятия не имеешь, Исаак, что было той ночью, когда Лианы поглотили Итан. Я потерял семью и многих друзей из оборотней. Горан слишком силён. К тому же до нас дошли слухи, что он призвал Саадедина. Ты хоть знаешь, какой он, Саадедин, обращённый во зло?

– Мне плевать, мы должны сражаться! – заорал на него Исаак.

– Ты умрёшь! – воскликнул Юрий. – Ты последний из соверхайтских орлов, Исаак.

– Тогда о моей отваге сложат легенды, отец. Но я не трус. Я буду сражаться. И вся наша группа, – он перевёл взгляд на Блейка. – Мы никогда не бросим тебя, Блейк. Никогда.

– Исаак, это очень…

– Хватит! – закричала я, и все уставились на меня. – Нам не победить в этой войне, если будем ругаться друг с другом. Победа возможна только в случае альянса, – я сделала глубокий вдох. – Исаак, я понимаю, почему твой отец не хочет сражаться, и он прав. Он хорошо знает короля, и поверь мне, никто в этой комнате не хочет освободить его так сильно, как я. Но я не могу заставить кого-то воевать. Я согласна с твоим отцом, – слова сами собой слетали у меня с языка. Потому что шли от самого сердца. Приятное чувство. – Ты последний в своём роде, и надеюсь, что однажды ты сможешь показать мне, почему соверхайтские орлы такие особенные. Лично я не хочу узнавать это из легенд. Будет уже достаточным чудом, если нам удастся убить Саадедина. И твой отец прав: если у нас не получится, на этой стороне должен остаться кто-то сильный, чтобы сражаться за остальных…

– Елена, мой отец не это имел в виду.

– Ты не знаешь, что он имеет в виду. Я не стану никого принуждать к войне ради моих целей.

– Наших целей, – поправил Блейк.

– Прости, – улыбнулась я. – Наших целей.

Блейк прищурился, не сводя с меня глаз.

Я посмотрела на Юрия. И хотя внутри меня жгло разочарование, оттого что сегодняшний вечер обернулся огромным провалом, я улыбнулась.

– Спасибо, что уделили нам время, – я обвела взглядом всех присутствующих. – Было очень приятно познакомиться с вами всеми.