Текст книги "Звездный свет (ЛП)"

Автор книги: Эдриенн Вудс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 32 страниц)

Той ночью мне приснился самый прекрасный сон в мире. В нём не просто мой отец был рядом со мной и счастлив, но ещё с нами была моя мама. Она выглядела такой, какой её запечатлели камеры – смеющейся красавицей Катриной, а не печальной и нездоровой на вид королевой в воспоминании Блейка.

Я так не хотела, чтобы этот сон заканчивался.

Глава 35

Кто-то потряс меня за плечо, я почувствовала это и открыла глаза.

Сон исчез, и последствия растворились, стоило мне протереть глаза. Это было такое невероятно чувство. Я увидела Блейка, сидящего на моей кровати с кружкой кофе.

– Пора собираться. Скоро приедет король Калеб.

Я кивнула и накрыла глаза рукой.

– Что-то не так, Елена?

Я покачала головой.

– Просто дурацкий сон, ничего такого.

– Сны бывают страшными или потрясающими, но никогда дурацкими.

Я улыбнулась на его интонацию и взглянула на него.

– Пообещай мне, что мы освободим его. Пожалуйста? – отчего-то мне захотелось плакать.

– Елена, – он крепко обнял меня.

– Даже если это будет последнее, что я сделаю в своей жизни, я всё равно это сделаю, обещаю.

Я жёстко его ударила.

– Не говори так. Вдвоём мы должны справиться. У нас есть недостающий ингредиент.

Блейк слегка приподнял брови. Он не хотел, чтобы я это заметила, и поспешил улыбнуться.

– Окей, как скажешь…

– Что это сейчас было? – перебила я.

– Ты о чём?

– Я заметила твою реакцию. Ты не веришь, что это недостающий ингредиент, да?

Он уставился в пол.

– Ответь мне, – мой голос звучал немного психованно.

– Елена, – вздохнул он.

– Скажи мне, Блейк.

– Ладно, да, я не верю.

– Почему нет?

– Не знаю. Просто кажется, что это не то, что нужно, – он поднялся и медленно зашагал от стены до стены, запустив пальцы в свои волосы цвета воронова крыла. Затем он обернулся и посмотрел на меня. – Не знаю. Может, я никогда не почувствую, что это то, что надо. Иногда сложно следовать собственному совету, понимаешь.

– Тогда нам нужно продолжить поиски.

– Нет, – мягко ответил он и снова сел на краешек моей крови. – Вовсе не обязательно. Это может быть тот самый ингредиент. Я просто хотел бы иметь твою уверенность, но сомневаюсь, что когда-нибудь буду. Я устроен иначе, ты же знаешь.

Я нахмурилась, почувствовав, что он ни капельки не доверяет мне насчёт Луи и его ягод, которые я отнесла Ральфу, как только они созрели.

– Уверен, что не можешь читать мои мысли?

Он застонал.

– Если бы.

Это вновь рассмешило меня. Я вздохнула.

– Ладно, мы можем продолжить поиски.

– Нет, это должно быть то самое, Елена. Мне просто тоже нужно верить, что у нас всё получится и что ягоды Луи достаточно ядовиты.

– Все говорят, что они самые-самые.

– Тогда кто я такой, чтобы спорить? – он поднялся и направился к двери. – Собирайся, король Гельмут чётко дал понять, что не станет никого ждать, когда придёт Арис.

Я закатила глаза и встала. Сделала несколько глотков кофе, после чего переоделась.

Дни пролетали так быстро, что я гадала, Судьба ли это желает нашего воссоединения с отцом или Смерть уже устала от того, как я ускользаю из её когтей снова и снова.

Я выпила ещё одну чашку кофе за завтраком. Я не была голодна, поэтому кофе было достаточно.

В десять объявили о приближении арисцев на драконах и внедорожниках.

Подскочили все, включая Хайко и Арианну, и побежали смотреть, как они подъезжают и приземляются.

Я осталась сидеть на месте.

Я последняя, кого хочет видеть король Калеб.

– Он здесь, Елена. Он собирается сражаться.

– Да, но это не изменит его отношение ко мне, Блейк.

– Дай ему время. Постепенно он переосмыслит всё это.

Я бросила в него салфетку, лежавшую рядом с моей тарелкой, и отпила ещё немного кофе.

Бекки и Джордж вернулись к столу.

– Елена, Блейк, вы должны это увидеть, – выпалила подруга и побежала обратно.

Блейк встал и протянул мне ладонь. Я взяла его руку, и мы оба вышли из столовой, направляясь по коридору к входной двери.

Когда мы вышли, там всюду были сплошные драконы и их наездники, соскальзывающие с крыльев. Минимум полсотни внедорожников тоже были полны людей.

Улыбка расплылась на моём лице.

– Теперь понимаешь, почему нам так нужен Арис? – тихо спросил Блейк.

Я потеряла дар речи и тупо смотрела на эту толпу людей и их драконов, что собирались сражаться с нами.

В конце концов, я засмеялась и повернулась к Блейку. Он всматривался в лес, который и не разглядеть обычным человеческим глазом. Понять, что там лес, можно только по тёмному облаку верхушек деревьев. Но я чётко видела его своим усиленным зрением.

Я проследила в направлении его взгляда, чтобы понять, что его так заинтересовало, и вдруг услышала, как что-то надвигается. Что-то огромное.

Моё сердце замерло, в голове пролетели самые разные мысли.

Кто бы это ни был, это очень глупо с их стороны нападать на нас сегодня.

Я подскочила на месте, когда гигантский дракон, почти размером с Блейка, вылетел из леса с каким-то пронзительным визгом.

Я посмотрела на Блейка и увидела улыбку на его лице вместо ожидаемой тревоги, которую ощущала сама.

Ожидая дракона, я увидела перья на крыльях и гигантский клюв. Это был не дракон, а громадная птица, с огромными крыльями и когтями, которые могли схватить несколько людей за раз и разорвать их на части.

Все ахнули, уставившись на гигантского орла.

За ним следовал ещё один великан, тоже летающий, и я ахнула, когда поняла, что это за существо – химера. Следом летела ещё одна, поменьше, и птицы самых разных видов.

Затем из леса начали выбегать животные: пантеры, львы, волки, тигры, кого только не было.

Оборотни! Они изменили своё решение. Почему?

Химера и орёл приземлились, а следом за ними вторая химера и остальные птицы.

Орёл первый принял облик человека, и я увидела Исаака. Ему бросили мантию, и он быстро её натянул.

Он подошёл к Блейку и пожал ему руку, но рукопожатие тут же сменилось объятьями.

– Ты его переубедил?

– Не я. Речь короля Калеба, – ответил Исаак.

Юрий появился на месте одной из химер. Его вещи были в сумке, которую он нёс в когтях. Оттуда он вытащил джинсы.

Я ещё никогда не видела столько голых людей сразу, и довольно проблематично было дать им уединение. Когда Юрий оделся, он направился прямо ко мне. На его груди было много отметин – настоящие боевые шрамы. Он подошёл ко мне за несколько широких шагов и поклонился.

– Простите, что был слеп, принцесса. Мы готовы последовать за вами. И вернуть вашего отца.

Все остальные уже превратились и повторили позу Юрия. Все поклонились.

– Пожалуйста, встаньте, – сказала я ему, и как только он это сделал, я обняла его за шею. – Спасибо!

– Надеюсь, у вас найдётся место и для нас тоже.

Я засмеялась на этих словах, разрывая объятья.

– Мы что-нибудь придумаем.

Король Гельмут и сэр Роберт подошли следующими. Они пожали руку Юрию, и уже через пару минут все вокруг пожимали друг другу руки.

Блейк стоял вместе с Исааком, я подошла к ним.

– Ну, как впечатления? – спросил Исаак.

– Честно говоря, я думала, ты будешь больше, – пошутила я, и Блейк засмеялся.

Исаак ответил мне шутливым взглядом. В этот момент к нам подошли остальные члены группы.

– Ты же не собирался веселиться в одиночку? – Тай хлопнул Блейка по руке.

Я вздохнула, улыбаясь, как идиотка, и просто оглянулась на всех этих смелых людей, пришедших сражаться.

Горан и его Виверны понятия не имеют, что их ждёт.

Оборотни присоединились к нам, и жизнь, казалось, заиграла новыми красками.

Брифинг, наконец, начался. Столовая была забита солдатами короля Калеба и главами оборотней.

Эмануэль остановил меня, когда мы с Блейком хотели войти.

– Король Гельмут сказал мне, что можно.

– А мне он дал другие указания, Елена, – он был полностью серьёзен.

Я помрачнела. И когда мы узнаем, в чём наш план? Что такого удалось узнать в ходе разведки в Итане, и почему они не хотят, чтобы я знала?

– Он потом лично обговорит всё с тобой и Блейком, – его губы расплылись в улыбке. – Да и вообще, вы вряд ли захотите сидеть рядом с оборотнями. От них воняет мокрой псиной.

Блейк усмехнулся, и я тоже не смогла сдержать смех.

– Пойдёмте за мной, – он повёл нас в кабинет сэра Роберта.

Мы вошли и сели на стулья перед столом сэра Роберта, тогда как Эмануэль встал перед стеклянным столом с мини-версией леса. Я помню, как изучала её, когда сэр Роберт хотел не дать Блейку побить его рекорд.

Он снял верхнюю часть, и я поднялась со своего стула. Не знала, что там есть потайное отделение.

Я подошла к столу и увидела крошечные города и большой пустырь. Это была совершенно другая карта. Маленькая объёмная версия Итана.

Здесь были изображены все города, или точнее то, что от них осталось. Даже граница была проведена, судя по всему, по расположению Лиан. Я довольно быстро нашла Айкенборо и Саврин. И даже фермы Алкадина. Были и другие города, которых я ещё не видела.

Я рассматривала рынки и лес – увидела, как он соединятся со многим другими лесами. То есть это был один большой лес, который по форме напоминал мне что-то типа карамболы – фрукта-звезды.

– Это весь Итан? – спросила я, не отрывая глаз от модели.

– Да, это весь Итан целиком. Мы создавали модель по мере получения данных разведки, – тихо пояснил Эмануэль.

Он постучал по стеклу над зданием, которое располагалось ближе всего к нему.

– Раньше это был замок Итана. Твой дом, Елена.

Я уставилась на то, что осталось от моего дома. У него было семь пристроек, одна полностью чёрная. Холодок пробежался по спине, когда я поняла, что именно в этом крыле умерла моя мама.

– Нам не удалось собрать много данных о том, что находится внутри, но того, что есть, должно хватить, – пояснил Эмануэль. – Горан в основном ходит по этой половине. Он отказывается заходить в эту пристройку рядом с восточным крылом.

– Почему? – спросила я. – Что не так с восточным крылом?

Он коснулся стекла прямо над сгоревшей дотла башней.

– Твоя мать умерла в этом крыле.

Это была какая-то бессмыслица. Насколько я смогла судить о Горане, он не казался каким-то суеверным типом.

– И вы хотите попасть в замок через это крыло? – судя по голосу, Блейка не радовала эта перспектива.

– Это самый безопасный вариант, Блейк.

– Не нравится мне это, Эмануэль.

– Ваша задача, Блейк, – убить Саадедина. Гораном займутся король Гельмут и Калеб. Так будет правильно.

– Уверен, что они смогут? Разве он не… – Блейк запнулся, и я впервые оторвала глаза от карты, чтобы взглянуть на него.

– Смогут, – Эмануэль сказал это так, что у меня отпали все сомнения. – Они сами настояли на этом.

Блейк пристально посмотрел на Эмануэля, и это выглядело так, будто они ведут мысленный разговор.

Я перевела взгляд с одного на другого.

– Что вы скрываете?

Блейк опустил глаза на карту, Эмануэль посмотрел на меня.

– Тебе не обязательно знать все детали, принцесса. Будет лучше, если ты сможешь сконцентрироваться на Саадедине.

Мне совсем не понравилось, как это прозвучало.

– Вы хотя бы знаете, где он обитает?

– Нет, но многие жители города утверждают, что слышали его вой, доносящийся из замка.

– Вой? – переспросила я.

– Подземелья, – перебил Блейк.

– Элементали, они как волки: ночью воют на луну. Это называют плачем дракона. Поверь, ты не хочешь этого слышать. От этого воя может разрыдаться даже взрослый мужик.

– И нам надо его убить?

– Он зло, Елена, – ему не понравился мой тон. Как будто это мои любимцы, от которых мне предстоит избавиться. Что не так уж далеко от правды.

– Которому я помогла вылупиться, Эмануэль. Ты уже забыл? Для меня это не какой-то там монстр. В нём я вижу Торнадо, Дасти, Херби и Кирби, а не то, что вы все.

– Вы дали им имена? – спросил Блейк.

– Они были просто малышами. Прекрасными невинными существами, которых потом уже насильно превратили в это чудовище. Конечно, мы дали им имена.

– Елена, – Эмануэль закрыл глаза, – они больше не те малыши. У тебя же были видения. Ты знаешь, как выглядит Саадедин. Если ты не убьёшь его, если поколеблешься, то умрёшь сама.

Я посмотрела на Эмануэля. Похоже, он не знал о предсказании Блейка. Мало кто знал. Мы старались держать его в секрете.

Молчание повисло в воздухе на несколько секунд.

– Ты понимаешь, о чём я тебе говорю?

– Да, понимаю. Либо они, либо мы.

– Оно. «Их» больше нет. Это одно могущественное и опасное чудовище.

Я кивнула и снова посмотрела на замок.

– Кто-нибудь из разведки видел моего отца? Он ещё жив?

– Мы не получили никаких доказательств. Поэтому король Гельмут отправил последний отряд с целью выяснить, что там с твоим отцом. Мы узнаем, что им удалось выяснить, как только войдём в Итан.

– Значит, мы пойдём через эту башню? – я ткнула пальцем в башню рядом с той, что почти полностью сгорела. – Сколько твоих людей находится там, Эмануэль?

– Парочка. Им мы точно можем доверять. Мы создадим отвлекающий манёвр, чтобы вывести как можно больше людей Горана из замка. Остальным подсыплем снотворного за ужином, – сказал он, многозначительно глядя на меня. Я не дура, я понимаю, что это война, а на войне всегда кто-то умирает.

– Так вы это называете? – сказала я, подразумевая смерть, и уголки его губ дёрнулись вверх.

– Все уже в курсе, что делать, Блейк. Наши люди в замке раздобыли нам ДНК Горана, а остальное сделают учёные. Они дадут тебе устройство, по которому можно будет отследить Горана. Но мы не знаем, будет ли оно работать внутри. Последний раз, когда мы с ним общались, он сказал, что Горан занят чем-то важным. Типа работает над чем-то сверхсекретным.

– Последний раз… С тех пор вам не удавалось связаться с ним?

– Он по-прежнему жив. Но его охраняют, как псы. Поскольку речь идёт о Горане, мы примем меры предосторожности. Но у нас есть посредник, и он дал нам сведения, хоть и немного.

Мы с Блейком переглянулись и уставились на Эмануэля.

– Он сказал, что людей твоего отца перевели в Саврин примерно полтора года назад.

– Полтора года? Это последний раз, когда видели моего отца?

– Его больше не выводили на празднования.

– Тогда он может быть уже…

– Я понимаю, как это звучит, Елена. Но нам нужно сохранять веру в то, что твой отец всё ещё жив.

Его ближайшие сподвижники переведены в Саврин на постоянной основе.

– Так, мой отец не вместе со своими людьми?

– Один из тех, кто вернулся с той стороны, сказал, что полтора года назад их перевели из подземелий замка в Летний дворец Саврина.

– Летний дворец?

– Это была любимая резиденция твоей матери. Она обожала Саврин.

Я чувствовала себя глупо каждый раз, когда слышала разные мелкие подробности о своих родителях. Они мне всё равно что незнакомцы.

Я просто обязана спасти своего отца и исправить это.

– Горан не стал бы разделять твоего отца с его людьми. Он пытается сломить сторонников твоего отца, используя его самого. Твой отец наверняка сейчас в Саврине.

– Он бы не стал переводить короля Альберта из замка, – на лице Блейка отражалось замешательство.

– Стал бы, если Саадедин становится слишком силён и выходит из-под контроля.

– Слишком силён? – переспрашиваю я.

– Поэтому мы думаем, что он в подземельях. Как я уже говорил, я был там много-много лет назад. В стены встроены очень мощные чары. Потребуется нехилая война, чтобы разрушить их. И то могут устоять.

– Так, ладно, это какая-то бессмыслица. Если он перевёл моего отца, чтобы защитить от Саадедина…

Эмануэль кивнул.

– Значит, часть его не хочет вредить твоему отцу и его людям, Елена.

Я покачала головой.

– Ты не видел, в каком они состоянии, Эмануэль. Он их пытает.

– Как бы грубо это ни звучало, это всего лишь пытки. Он держит их в живых, потому что восемнадцать лет назад он был одним из них. Он хорошо их знает, Елена. Знает их семьи. Глубоко внутри ему не всё равно.

– Да, у меня было нечто подобное.

– Не говори этого, – я пронзила Блейка взглядом.

– Я только хочу сказать, что я вижу логику в словах Эмануэля. Он не убьёт твоего отца, Елена. Он будет держать его в живых, чтобы получить наивысшую власть, которую получит, сломив всех его людей. Он не сможет этого сделать, если твой отец умрёт.

– Мог ли Пол сказать правду?

– Горана же здесь нет.

– Я не про это. Правда ли, что Горан знает о наших намерениях?

– Понятия не имею. Я присматривал за той первой группой, что ходила в Итан вместе со мной, Елена. Но даже если это и правда, то он не знает о масштабах.

– Нет, – возразил Блейк. – Он не знает. Он ненавидит Итан, – в его голосе звучала полная уверенность. – Вы даже не представляете насколько. Он чувствует себя узником там. Если бы он знал, что мы готовимся к войне, он нашёл бы способ просочиться среди наших людей и был бы уже здесь. А будь он на этой стороне, мы об этом уже знали.

Эмануэль вздохнул.

– Ты говоришь прям как Гельмут.

– Тогда тебе стоит поверить мне.

– Окей, тогда возвращаемся к исходной точке. Но это нам на руку, Елена. Твой отец будет в безопасности, когда вы двое пойдёте убивать Саадедина.

– Хорошо, а кто пойдёт освобождать его сторонников?

– Сэр Роберт попросил Саманту и Бекки пойти вместе с ним и его отрядом.

– Ладно, – без раздумий приняла я такой ответ. Они будут далеко от эпицентра опасности, далеко от дворца.

Я понимала, почему сэр Роберт хотел взять с собой Бекки: она офигенно управляет молниями, А у Джорджа охрененная поисковая способность. Сэмми же он просто хотел держать при себе, чтобы защитить.

– Мы же пойдём другим путём. Под «мы» я имею в виду Калеба, Гельмута, себя с Симеоном и ещё парой солдат короля Калеба.

– Ты реально доверяешь Симеону?

– Он никогда не был заодно с Полом и Норой. Уверяет, что они просто предложили подбросить его до замка, когда собирались вступить в наши ряды.

– Когда это было?

– Через два месяца после смерти Люциана, Елена.

– Так она была прямо у нас под носом всё это время?

Он кивнул.

– Она была Ночным Злодеем. Как ей это удалось? – задал вопрос Блейк.

– Ты сам видел её, Блейк, в облике Ночного Злодея.

– Я помню, но не понимаю, как это вообще возможно?

– Камень, который она украла у Бекки. Это очень редкий камень, и у него много полезных свойств. Чонг сказал, что именно благодаря ему они смогли перенаправить сущность элементалей через Лианы. А ещё он может создать эффект мерцающего щита, через который мы видели Ночного Злодея, тогда как она на самом деле превращалась в гиппогрифа.

– У неё была тысяча возможностей убить нас.

– В её планы не входило раскрыть себя, – заметил Эмануэль.

Блейк тяжело выдохнул.

– У каждого своя роль в освобождении Итана. Вам нужно сосредоточиться на Саадедине.

Мы снова кивнули.

– Вы уже нашли способ прорваться через Лианы?

– Да, но нам кое-что для этого нужно.

– Что?

– Кое-что, делающее их невосприимчивыми.

– Кровь Елены.

– Совсем немного, Блейк, но её кровь – это ключ к тому, чтобы уничтожить их все одним махом.

– Как? – спросила я.

Он принялся рассказывать нам о формуле, которую учёные разрабатывали годами. Это что-то вроде мощной отравы для растений, которая раньше не работала на Лианах. Но они полагают, что если смешать её с моей кровью, то всё получится.

Они разольют его по сосудам и прикрепят к маленьким бомбочкам, которые мне предстоит разложить в самом ядре Лиан. Бомбы взорвутся, опрыскивая Лианы моей кровью, и те умрут. Нам достаточно создать дыру в одном месте, чтобы проникнуть внутрь. Над тем, как уничтожить Лианы окончательно, учёные ещё работают.

Не сказать, что я горела желанием пойти раскидывать бомбы, но, по крайней мере, со мной будет Блейк.

Детонатор будут держать в безопасном месте и запустят в двенадцать. Всё началось в полночь восемнадцать лет назад, так пускай и закончится тоже в это время.

К тому же это гениальная тактика: в Итане полдень внезапно сменится кромешной тьмой.

– Учёным нужна только моя кровь, и у них остался образец с того времени, когда мы уничтожили парк, – Эмануэль многозначительно посмотрел на Блейка.

– Окей, а как мы попадём в замок? – спросил Блейк.

– Там вас будут ждать Тревор и Форест, а я отправлю с вами Фреда и Раймонда. Они доведут вас до лагеря, где вы проведёте ночь, а утром они проводят вас до замка и будут оставаться так долго, как только смогут.

Блейк кивнул.

– В смысле «пока смерть не разлучит нас»? – спросила я.

– Я погляжу, ты и отца кое-что унаследовала. Он хорошо умел складывать два и два.

– Они умрут ради нас?

– Многие умрут, принцесса. Это не какая-то там спасательная операция. Это новая война. Она была предначертана нам судьбой. Многие Лунные Удары предвидели эту войну с самыми разными исходами. Мы не знаем точно, чем всё это закончится, но я уверен, что это полностью зависит от вас двоих. Но целая толпа рассчитывает на вас, на то, что вы сможете убить этого сукина сына.

– Давай, Эмануэль, надави на нас ещё сильнее, – съязвила я и вернулась к модели Итана. Краем глаза я заметила, как уголки губ Блейка дёрнулись в улыбке.

– Вы получите инструкции, как замаскироваться и попасть в замок сразу же, как только войдёте в Итан, Блейк.

– И всё? – спросила я, потому что Эмануэль замолчал.

– Это всё, что нужно тебе знать, принцесса. И ещё: один из учёных ждёт не дождётся свой ценнейший ингредиент.

Если бы этого ещё было достаточно, чтобы убить ту тварь.

– Тебя подержать за руку?

– Всё нормально, я никогда не боялась игл, – улыбнулась я.

Блейк держался позади, пока я едва поспевала за Эмануэлем.

– Моя кровь, правда, тот самый ингредиент, с которым формула заработает?

– Они полагают, что да. Сейчас им нужно всего на одну пробирку, чтобы провести тест и дать нам точный ответ.

– А если это не сработает?

Он промолчал.

– Ответь мне.

– Тогда тебе придётся отправить Блейка сражаться с Саадедином в одиночку, а самой увести всех в безопасность, принцесса.

Я прожгла его взглядом.

– Только через мой труп Блейк останется с ним один на один. Пусть молятся, чтобы формула сработала.

– И она сработает.

Глава 36

Мы три часа ждали, пока учёный тестировали мою кровь. Мужчина лет за пятьдесят, который это делал, был невысокого роста, носил очки и, к моему удивлению, не был ни драконом, ни наездником. Он был самым обычным человеком, разве что очень умным.

Он улетел с моей кровью в пробирке на спине дракона.

Ненавижу ждать. Ещё никогда в жизни я так не нервничала. И никогда так не переживала.

Это должно сработать. Обязано сработать. Не может не сработать. Я не позволю Блейку сражаться с этим существом один на один.

Это не просто существо, это… да я же видела, как вылупился каждый из них.

Оно, Елена. Это больше не они, а оно. И ты должна его убить, иначе оно убьёт тебя.

Нужно найти способ отделить это чудовище от малышей-элементалей.

– Елена, – остановил меня Блейк, когда я уже прошла тысячный круг по кабинету его отца.

Мы все ждали. Сэр Роберт изучал последние бумаги. Бекки и Джордж рассматривали их через его плечо, пока он давал им инструкции.

Король Гельмут и король Калеб играли в шахматы. Не говоря ни слова.

Блейк погладил мои руки.

– Всё будет хорошо, Елена. К тому же тебе, возможно, не придётся встречаться с Саадедином.

– Ты не пойдёшь к нему в одиночку. Мы же всё решили.

Он улыбнулся.

– Я не это имел в виду, но ладно. Понял, принял, – пошутил он, и я улыбнулась. – Король Гельмут считает, что если – или когда – они убьют Горана, то его власть над Саадедином развеется, и он может вновь стать добрым.

Я прищурилась.

– Серьёзно?

– В истории было не так уж много Саадединов, так что никто ещё это не проверял, но звучит правдоподобно, тебе не кажется?

Я скривила лицо. В этом, правда, есть своя логика.

– Ты говоришь это только, чтобы успокоить меня, да?

– Мне больно видеть тебя такой нервной. Просто расслабься, хорошо? Я пока что не собираюсь умирать. Не сейчас, когда всё только-только стало так хорошо.

Я обняла его за торс и положила голову ему на грудь. Это всё ещё казалось странным – не слышать его сердцебиения.

Но я знала, что оно там есть, в его груди.

– Мы найдём способ убить его. И оба будем в порядке. Даю слово.

– Что, клятв больше не даёшь?

Он усмехнулся.

– Мои обещания больше не пустой звук, Елена. Они имеют почти такую же силу, что и клятвы.

– Хорошо, – вздохнула я.

Бесит, что он не уверен, чем всё это закончится.

Он не будет тем, кто умрёт. Ни за что. Я этого не допущу.

Я открыла рот, чтобы спросить его, что же скрывает от меня король Гельмут, но в этот самый момент открылась дверь, и дракон, улетевший вместе с учёным, вошёл, одетый в мантию, а следом за ним и тот самый учёный.

Все перестали делать то, что делают, и просто уставились на него.

– Выкладывай! – приказал сэр Роберт.

Учёный улыбнулся.

– Сработало.

Все обрадовались. Мне не придётся бросать Блейка, чтобы он расправился с Саадедином в одиночку.

Моя кровь подействовала.

– Принцесса, прошу вас пройти за мной.

– Я пойду с ней, – тихо добавил Блейк, и мы перешли в соседнюю комнату.

Учёный махнул в сторону кресла, и я села.

Процедура была неприятная, но скорее из-за вида моей крови, текущей про трубке, чем из-за иглы.

Я посмотрела на Блейка, присевшего на небольшую табуретку, которую поставил чуть ли не вплотную ко мне.

Я вздрогнула, когда мою руку проткнули иглой, и закрыла глаза на несколько секунд.

– Это займёт всего пару минут, Елена. Нам нужно совсем немного.

Я кивнула и слабо улыбнулась, откинув голову на спинку кресла.

Блейк опёрся подбородком на руку. Его лицо находилось всего в нескольких дюймах от моего.

– Если так подумать, у нас наконец-то появилось кое-что общее.

– Да?

– Да, – улыбнулся он. – Ну, отчасти. Вот только твою собираются использовать не для смертельных зелий или инсценировки смерти, а чтобы спасти жизни.

Я хихикнула и вздохнула.

– У нас слишком мало общего.

– Противоположности притягиваются. Только подумай, как скучно было бы, будь мы похожими.

Я не смогла сдержать улыбку.

– Это ты так пытаешься меня отвлечь?

– Получается?

– Чуть-чуть, – поморщила я нос.

– Уже хорошо.

Я улыбнулась.

– Я тут подумал…

– О чём на этот раз?

Он улыбнулся.

– Может, нам стоит выбраться куда-нибудь, всего на пару дней. В идеале – за два дня до начала всего этого дерьма с войной и спасением мира.

– Заманчивая идея.

– Я бы с удовольствием провёл время с тобой и нашими друзьями. Только мы, никого больше.

Признаться, вставка про друзей меня немного разочаровала, но чем больше я думала об этом, тем больше понимала, что хочу провести время со всеми ними. Возможно, это наш последний шанс собраться всем вместе.

– Да, это отличный план. Всю неделю его вынашивал?

Он засмеялся.

– Уже придумал, куда мы можем пойти?

– Ага. Здесь один неподалёку есть чудесный домик у озера. Я, наконец, устрою тебе запоздалую поездку на мотоцикле.

– Ты прокатишь меня на байке?

– С тобой всё будет в порядке. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

– Ладно. На байке, так на байке. Оборотни тоже будут там?

– Отдых не отдых без этих ребят, но обещаю, они будут вести так хорошо, как только могут.

Дверь снова открылась, к нам вернулся учёный.

– Этого вполне хватит, спасибо, принцесса.

Он осторожно вытащил иглу и прижал к месту прокола ватку.

– Давай-ка сюда, – сказал Блейк и взял меня за руку. Учёный в шоке наблюдал за исцелением.

– Удобно иметь личного целителя, – ответил он. – Мы, простые смертные, можем рассчитывать на такое, только если дела совсем плохи.

Мы оба рассмеялись.

– Да, здорово иметь его рядом, – пошутила я в ответ.

– Ещё раз спасибо, принцесса.

– Всегда пожалуйста.

Учёный кивнул Блейку и развернулся, направляясь к двери.

– А, и не уходите слишком далеко, контейнеры скоро будут готовы. Нам снова понадобится ваша помощь.

– Вы знаете, где меня найти.

Он вышел, а я вздохнула.

– Иногда я сомневаюсь, сможем ли мы хоть когда-нибудь отдохнуть.

– О нет, я буду требовать, чтобы нас отпустили, – заверил Блейк. – Обещаю.

– Ты уже прям как Джордж с этими клятвами.

– Ха-ха, – ответил он, и потянул меня за футболку к своей груди.

Он поцеловал меня нежно. Это был восхитительный поцелуй. Я не хотела, чтобы он когда-нибудь заканчивался, но всегда есть какое-нибудь важное дело, требующего нашего внимания, поэтому наш особенный момент был вскоре прерван.

Дверь распахнулась сразу после стука, и Блейк застонал, насмешив тем самым меня.

Вошёл тот, кого я уже давненько не видела.

– Ральф, – Блейк поднялся, – что ты здесь делаешь?

Они пожали друг другу руки. Ральф посмотрел на меня.

– Заказ от принцессы, – сказал он, и я заметила у него пакет.

– Уже готово?

– Да, – улыбнулся он. – Надеюсь, вам понравится.

– Спасибо, Ральф, – поблагодарила я.

– Просто смирись с этим, – сказал он Блейку. – Знаю, ты хотел чёрный, но она нет.

Он покачал головой и, попрощавшись, вышел. Я поставила коробку на стул.

– Ладно, давай посмотрим, – предложил Блейк, зная, что я просила поменять цвет.

Я распечатала упаковку. Костюмы были белоснежными.

– Ничего не говори. Для меня это важно.

– Если ты этого хочешь, и именно это подарит тебе уверенность, то я, чёрт подери, надену всё, что захочешь.

– Спасибо, – ответила я, и он достал свой наряд.

Это было похоже на настоящие костюмы для особых миссий. Наощупь ткань оказалась как мокрая кожа. Она была белой и холодной. Блейк больше не будет той тёмной вороной из моих видений. Исход может оказаться совершенно иным – как заметил Эмануэль, вариантов масса. Достаточно изменить детали, чтобы видение оказалось неправдой. К чёрту Судьбу, мы снова обманем Смерть.

Я почувствовала его поцелуй на своём виске.

– Мы справимся, Елена. У меня хорошее предчувствие. Я не хочу умирать, и тебе не дам.

– Это звучит лучше, чем какое-то дурацкое обещание.

Он засмеялся.

– Мои обещания не дурацкие. Я даю каждое из них абсолютно серьёзно, – его руки обвили мою талию, и он крепко прижал меня к себе.

Не хочу его отпускать, никогда.

Последующие несколько дней занимались бомбочками. Контейнеры прибыли на следующий день после того, как я сдала кровь. На первый взгляд эти штуки вообще не напоминали бомбы. Маленькие шарики были наполнены красной смесью, и к каждому из них был прикреплён крохотный квадратный блок. Их дизайн напоминал мне рождественский орнамент в футуристическом стиле.

– Это бомба. Её запустят из лаборатории. В час ночи начнётся обратный отсчёт, до этого времени вам нужно покинуть Лианы и отойти на безопасное расстояние. В час пятнадцать красный огонёк мигнёт дважды, и одна за другой бомбы взорвутся, распыляя смесь с кровью Елены, после чего оборотни и остальные смогут пройти в Итан и покончить со всем этим.

На словах всё было просто.

– Вы уверены, что это безопасно?

– Да.

– А как мы будем крепить их к корням?

– С помощью этого, – он открыл коробку с миллионом зажимов. Когда он достал один из них, сфера со смесью мгновенно к нему прицепилась, как намагниченная. Всё вместе это выглядело как паук с кучей ножек. – Они обязательно что-то почувствуют, Блейк. У них есть нервные окончания, которые отреагируют на укол, но тут же вернутся в спячку под действием наркоза.