Текст книги "Кладбище"

Автор книги: Эдриан Маккинти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

12. Кладбище

Мне возвращают мои доспехи, извлеченные со дна моря. Дают в руки какое-то импровизированное оружие. Иди и отплати им той же монетой, говорят мне. Вода обжигает. Воздух комком застревает в горле. В мою залитую лунным светом хижину входит Кит.

Геологи утверждают, что когда-то Ирландия была частью Североамериканского континента.

– Это правда, Кит?

Гренландия соединялась с Лабрадором. Новая Шотландия и Ньюфаундленд составляли единое целое, где-то там же находилась и Ирландия. Голуэй соприкасался с Мэном. Существуют скальные образования, которые начинаются на западе Ирландии, а заканчиваются здесь, в трех тысячах миль от Старого Света, в Мэне и Массачусетсе, так что, если смотреть на вещи с формальной точки зрения, я умираю на своей родной земле, отторгнутой от древней Ирландии движением тектонических пластов и несколькими геологическими эпохами.

Разве это может меня утешить?

Черта с два!

Кит. Я чувствую запах душистого горошка и открываю глаза. Но ее нет. Она не придет. Черт!

Вряд ли я по-настоящему спал. Видимо, бредил, галлюцинировал, грезил наяву. Но теперь с грезами и мечтами покончено. Пора заняться делом. Спаси себя сам, как говорили инструкторы на армейских курсах по выживанию.

Попробуйте представить себе ситуацию, если, конечно, сможете. Тут вам и «Илиада», и «Одиссея» в одном флаконе. Хренова эпопея в миниатюре.

Итак, с чего мы начнем?

Для начала необходимо зажать горлышко бутылки из-под кока-колы между большим и соседним пальцами правой ноги. Не забудьте, что ваши руки при этом разведены в стороны и привязаны к столбам. Верхняя часть горлышка у бутылки отбита, так что если вам удастся взять ее в руку, вы сможете перепилить веревку. Вопрос только в том, как перехватить рукой бутылку, которую вы едва удерживаете пальцами ноги?

Ответ прост. Вам придется задрать ногу на уровень плеча, закинуть на левое предплечье и попытаться перехватить бутылку рукой. Именно попытаться, потому что это нелегко, а второй попытки у вас вернее всего не будет. В момент резкого движения ногой бутылка может вырваться, упасть и разбиться или откатиться слишком далеко, так что вы ее больше не достанете. И тогда вам конец.

Кит не придет... Зато придет Трахнутый. Ошибиться нельзя ни в коем случае. Поэтому вы мысленно репетируете каждое движение, и не по одному разу. Да, это будет непросто.

Кстати, чуть не забыл. Дело в том, что протез, который был у вас вместо левой ступни, у вас забрали, поэтому в течение нескольких секунд, пока ваша правая нога будет лежать у вас на левой руке – при условии, естественно, что вам вообще удастся этот акробатический этюд, – вы будете висеть фактически на одних руках. Веревки врежутся в плоть, затрещат от напряжения сухожилия, а о боли, которую причинят вам вывернутые плечевые суставы, лучше вообще не думать.

Но допустим, вам всё удалось, но это только начало. На то, чтобы перепилить веревки осколком стекла, потребуется немало времени, а времени-то у вас как раз и нет. Вас убьют скорее всего ранним утром, а сейчас, наверное, уже далеко за полночь. В лучшем случае у вас есть часов пять.

Меньше минуты на то, чтобы поднять ногу к плечу, и пять часов, чтобы перепилить веревки.

Упомянем и о том, что против вас действует еще несколько факторов, хотя это должно быть очевидно.

Вы избиты и ранены, у вас вырезали кусок кожи, вам сломали несколько ребер, да к тому же вы почти сутки не ели и не пили.

За вас только одно: если вы не сделаете то, что задумали, вы умрете страшной смертью.

Как видите, все очень просто.

Внезапно я думаю о том, что умереть – не значит просто перестать существовать. Это значит ограбить самого себя.

Да, Майкл, говорю я себе, если ты умрешь сегодня, ты никогда не узнаешь, что припасла для тебя Бриджит, что она готовила все эти годы.

И это еще не все.

Ты не узнаешь, чем закончатся переговоры с мексиканскими властями.

И ты не поедешь ни в Лос-Анджелес, ни в Перу, чтобы семь лет спустя зернуться в родной Белфаст дождливым и ветреным июньским утром.

В общем, Майкл, ты лишишься всех вышеперечисленных удовольствий, если не сумеешь заполучить эту чертову бутылку.

И у тебя только один шанс.

Жаль, что ты не один из тех парней с мускулистыми руками и испачканными магнезией ладонями, которые порхают над гимнастическим конем под молитвы своих румынских тренеров. Умение задирать ноги выше головы сейчас тебе очень бы пригодилось, но чего нет, того нет.

Одна попытка, Майкл.

Соберись.

Быстрый переход к кадрам, снятым дальним планом. Полночь в первобытном мэнском лесу. Черно-белый фильм, снятый в стране мертвых. Тревога разлита в воздухе. Тревога и опасность. Ты чувствуешь ее каждой клеточкой своего тела, как загнанный зверь чувствует приближение охотников.

Но если тебе удастся поднять бутылку...

Что ж, не хотел бы я быть на месте тех, кто спит сейчас в большом доме, когда я окажусь на свободе.

Полная концентрация внимания.

Начинаю обратный отсчет.

...четыре, три, два, один...

...пора!

Я бросаю последний взгляд в крошечное окошко, чтобы убедиться, что в доме не горит свет. В последний раз прислушиваюсь, не идет ли кто-нибудь по дорожке. Никого. Только я, только парнишка в дальнем углу, только снег идет и с шипением тает на горячей трубе дымохода. Уже далеко за полночь, и они спят – бесстрашные наследники Кухулина, вытатуировавшие у себя на коже скверный портрет безумного воина, привязанного к камню. Им бы подумать о другом человеке, который привязан сейчас к столбам коптильни, но нет, они спят и, возможно, даже видят сны.

Хватит! Довольно медлить!

Неторопливым, хорошо рассчитанным движением я протягиваю ногу и зажимаю горлышко бутылки между пальцами.

Крепче, чтобы не выпала.

Ночь словно затаила дыхание вместе со мной.

Если я не сделаю это сейчас, я никогда этого не сделаю!

...десять, девять, восемь...

Ну?!!

Я резко вскидываю ногу. Бутылка едва не выскальзывает, но я сжимаю ее пальцами, точно клещами, не замечая, как стекло впивается в кожу.

Сломанные ребра отзываются острой болью, когда я сгибаюсь в поясе, но каким-то чудом мне все-таки удается поднять ногу к предплечью.

Пальцами левой руки я перехватываю бутылку.

Крепко!

Кажется, держу.

Какую-то долю секунды я еще сомневаюсь. Это мой боевой топор, мой большой меч, мой гребаный избавитель. Точно – держу.

Сжимая бутылку в руке, я опускаю ногу на землю и перевожу дух. Сплевываю. И начинаю тереть веревку острым краем стекла.

Утро пришло угрюмое и мрачное, и в окошке брезжит неверный, серый свет. Белый туман бесшумно плывет над землей, а тишина такая, словно чума выкосила все живое на мили вокруг. Кажется, из тумана вот-вот выскочит легендарная собака, обитавшая когда-то на болотах близ Баскервиль-холла.

Дверь открылась, и мальчишка у стены поднял голову.

Ключ звякнул о поднос в ее руках.

На подносе стояли тарелка с поджаренными гренками и чашка кофе. Я почувствовал запах подтаявшего масла и растворимого напитка «Санка» без кофеина.

Она посмотрела на меня.

– Ты... освободился?! – удивленно проговорила она.

Я знал это и без нее.

– Но... как? Когда?!

Только что.

Ее рот изумленно приоткрылся.

Нужно было действовать немедля.

Время словно остановилось.

Я взмахнул бутылкой из-под кока-колы и ударил Соню по лицу. Удар с плеча пришелся в скулу – я услышал тупой стук от соприкосновения с костью. Размах был настолько силен, что ее нижняя челюсть сломалась с сухим щелчком.

Прежде чем Соня успела отреагировать, я ударил еще раз, с другой стороны. Это был классический апперкот, выбивший ей несколько зубов и вогнавший осколки костей и хрящи в мягкое нёбо. Густая кровь из разбитых десен потекла Соне на подбородок. Покачнувшись, она стала заваливаться набок. Поднос выпал у нее из рук и со звоном покатился по полу.

– С-с-с-с... – просипела Соня.

Два удара должны были оглушить ее, но мне требовалось, чтобы она оставалась без сознания как можно дольше, поэтому я уперся в стену спиной и изо всех сил пнул ее в живот правой ногой. Задохнувшись, Соня упала ничком и ударилась головой о бревно.

На мгновение мне показалось, что она потеряла сознание, и я огляделся в поисках чего-то, что могло бы сойти за кляп, но тут Соня пошевелилась и с трудом приподнялась на локте. К счастью, она все еще была слишком ошеломлена, чтобы позвать на помощь. На мгновение прижав руку к губам, она посмотрела на окровавленные пальцы.

Ни дать ни взять долбаная Мария, королева Шотландская, перед своим палачом.

Наши глаза встретились.

Я поднял бутылку над головой.

Соня набрала полную грудь воздуха, собираясь закричать.

Я понял, что должен убить ее как можно скорее.

Подпрыгнув, я ударил ее по макушке сразу двумя руками, стараясь вызвать сотрясение мозга. Бутылка, которую я все еще сжимал в кулаке, разлетелась на мельчайшие кусочки, прямо как чертова осколочная граната! О господи!.. Битое стекло было везде: острые как бритва стеклянные осколки сверкнули в неподвижном воздухе и разлетелись во все стороны. Некоторые долетели чуть не до дальней стены, некоторые вонзились в меня и в Питера, словно дротики для дартс. Осколки блестели у Сони в волосах, на губах, в складках век, а несколько кусков покрупнее воткнулись в лоб.

– Ыы-ы!.. – застонала Соня и ткнулась лицом в земляной пол. Из многочисленных порезов хлынула кровь, так что уже через несколько секунд она выглядела так, словно ее окунули головой в красную краску.

Я прислушался.

Снаружи – ничего.

Тогда я наклонился и перевернул Соню на спину. Выглядела она скверно, но я знал, что большинство ран – поверхностные, жизни они не угрожают. Соню начало трясти, как во время эпилептического припадка; она то приходила в себя, то снова отключалась. Ее лицо все еще было утыкано стеклом, но самые крупные осколки уже вывалились. Она не кричала и вообще не издавала ни звука, но я знал, что это продлится не слишком долго.

На мгновение я растерялся, не зная, что делать. Связать ее? Заткнуть рот? Использовать веревку, которой привязывали к столбам меня? Или лучше с помощью куска стекла нарезать из ее одежды полос, связать ей руки за спиной и...

Я слишком долго колебался.

Соня очнулась и громко застонала; поднесла к лицу дрожащие руки и попыталась выдернуть несколько осколков, но только сильнее размазала кровь.

Это был настоящий кошмар, и я понял, что должен положить ему конец. Схватив уцелевшее горлышко бутылки, я попытался вонзить острый край в самое уязвимое место у нее на шее. Стекло с треском вспороло кожу, и я удовлетворенно кивнул, но мое оружие оказалось недостаточно острым. Несколько мгновений я тупо водил стеклом взад и вперед, стараясь перепилить или порвать сонную артерию, но у меня ничего не получалось.

Чертыхнувшись, я отшвырнул горлышко бутылки и торопливо нашарил на полу осколок, который показался мне достаточно острым. Схватил Соню за волосы, запрокинул ей голову назад и чиркнул стеклом по горлу, прежде чем она успела издать первый вопль. На этот раз у меня все получилось. Ярко-алая кровь из перерезанной артерии фонтаном ударила в потолок, и я машинально оттолкнул тело, чтобы не испачкаться.

Осторожно выглянув из коптильни и убедившись, что вокруг все спокойно, я вернулся к Соне. Меньше чем через полминуты все было кончено.

Слава богу!..

Но расслабляться было рано: чтобы остаться в живых, нужно было действовать, и действовать решительно.

Перешагнув через Соню, я подковылял к Питеру и сдернул с его головы повязку, закрывавшую глаза.

– Кто? Что?! – спросил он, испуганно моргая.

Перебирая в ладони ключи, упавшие с Сониного подноса, я обнаружил один, похожий на ключ от висячего замка. Взявшись за цепь, которой Питер был прикован к столбу, я вставил ключ в замок. Ключ повернулся, и дужка замка открылась.

Ни объятий, ни благодарности, ни даже вздоха облегчения от Питера я так и не дождался. Парнишка как зачарованный уставился на шею Сони, напоминавшую теперь отходы с бойни – сплошной клубок разорванных мышц и сухожилий. Лужа крови была такая большая, что земляной пол ее уже не впитывал, кровь растеклась по всей коптильне и даже просочилась под дверь.

– В-вы... Что вы наделали? Зачем?! О господи, вы... – потрясенно проговорил он. С каждым словом его голос набирал силу, и в нем зазвучали визгливые, истерические нотки.

Я прервал его, приложив парню палец к губам. Питер замолчал и только растерянно тряс головой.

– Остынь, сынок. А на будущее учти: если мне покажется, что из-за тебя могут убить нас обоих, я сразу тебя прикончу. Поэтому не ори. Без шума, понял? – строго приказал я.

Пит кивнул.

– Вот и отлично.

Сняв замок и размотав цепь, я освободил парня. Питер потер запястья, застонал, посмотрел на меня и, видимо, не в силах удержаться, снова повернулся туда, где лежала Соня.

– Зачем вы убили ее? – спросил он. – Это было... обязательно?

– Нужно было помешать ей поднять тревогу. И это был единственный способ, – объяснил я.

– Но, может быть, ее можно было просто связать или...

– Хватит болтать, – перебил я, награждая Питера взглядом, который заставил его замолчать на полуслове. Мне было ясно, что никакой помощи я от него не дождусь, так пусть хоть не мешает.

Оглядевшись по сторонам, я заметил свои трусы и брюки, валявшиеся в самом дальнем углу коптильни. Натянув их, стал искать протез. У меня была слабая надежда, что и он валяется где-нибудь у стены, но его нигде не было. Должно быть, кто-то из «Сыновей Кухулина» в приступе мелкой мстительности выбросил его в помойку или сжег.

Это осложняло дело, и я задумался. Без протеза я мог либо кое-как ковылять, либо прыгать на одной ноге. Ни то, ни другое меня решительно не устраивало, и все же я опробовал оба этих способа передвижения. Прохромав от одной стены до другой, я развернулся и запрыгал в обратном направлении. Выяснилось, что в первом случае я двигался даже чуть быстрее, а устал меньше.

– Что нам теперь... – начал было Питер, но я отмахнулся от него и замер. Мне послышался какой-то звук снаружи.

– Что ты там уронила, Соня?! – крикнул кто-то от большого дома.

Джеки!..

Бросившись к двери, я чуть-чуть ее приоткрыл. Джеки стоял на крыльце в пижамных штанах, шлепанцах и кожаной куртке. В руке он держал револьвер.

Я посмотрел на Питера.

– Скоро начнется заварушка, – сказал я ему. – Ты оставайся здесь и поглядывай. Как только предоставится возможность – беги в лес. Не останавливайся, не возвращайся назад – просто беги, и всё. Мы находимся примерно в десятке миль от городка под названием Белфаст. Он расположен на побережье, поэтому тебе нужно двигаться на восток. Ты знаешь, где восток?

– Там, где встает солнце.

– Молодец, скоро будешь настоящим следопытом. В общем, беги, пока не попадешь в этот долбаный Белфаст или любой другой населенный пункт. Оттуда позвонишь в полицию. Ты помнишь, как меня зовут?

– Майкл Форсайт.

– Точно. Заставь легавых связаться с ФБР. И пусть во весь дух мчатся сюда – в летний дом Джерри Маккагана. Повтори.

– Позвонить в полицию и в ФБР. Пусть пошлют людей к дому Джерри Маккагана. А... а вы что собираетесь делать?

– Останусь здесь и попытаюсь остаться в живых. Они забрали мой протез, а я без него не ходок. Придется что-то придумать, чтобы продержаться, пока не подоспеет помощь.

– Давайте я тоже останусь и помогу вам. Все-таки нас будет двое – это лучше, чем один. Я учился в военном кадетском корпусе, так что я кое-что...

Я положил ему руку на плечо.

– Спасибо за предложение, но – нет. Я тоже прошел очень тяжелую школу, и мне будет спокойнее, если не нужно будет беспокоиться о тебе. Кроме того, ты должен привести сюда копов, чтобы спасти мою чертову шкуру. В буквальном смысле, – закончил я, поглядев на кровавую рану на груди, где Трахнутый вырезал у меня кусок кожи.

– Что я должен сделать?

– Я же сказал – беги на восток так быстро, как только можешь. Свяжись с полицией. Если они прикончат меня быстро, они бросятся за тобой как бешеные псы.

– Может быть, лучше как-то поговорить с ними, убедить....

Я покрепче уперся в пол здоровой ногой и отвесил ему звонкую оплеуху:

– Слушай меня, Ганди недоделанный, я больше повторять не буду: нужно убить их, иначе они убьют нас. Вот как стоит вопрос. Твоя задача – выбраться отсюда и привести помощь. Выжить. Выжить во что бы то ни стало, потому что от этого зависит и моя жизнь. Ты понял?

Он кивнул.

Я шагнул к чуть приоткрытой двери коптильни и выглянул. Джеки шел по дорожке, что-то бормоча себе под нос и стараясь не замочить шлепанцы в тающем снегу. Он казался совершенно спокойным, хотя ему уже давно следовало встревожиться. Но он ничего не подозревал.

– О'кей, сюда идет один из них. Молчи и не шевелись.

Я разыскал свою изорванную майку и натянул на себя, подобрал с пола тост, стер с него кровь и съел, запив глотком кофе, каким-то чудом сохранившимся в опрокинутой чашке.

– Эй, Соня, у тебя все в порядке? – спросил Джеки, останавливаясь в нескольких футах от двери коптильни. Когда ответа не последовало, он нерешительно переступил с ноги на ногу и поднял револьвер.

– Соня!..

Ну иди сюда, мальчик. Иди скорее!

Джеки оглянулся на дом, потом проверил, заряжено ли его оружие.

– Соня, что случилось? – снова позвал он.

Иди сюда, Джеки-бой!

– Эй, Соня!.. – Он в последний раз окликнул жену босса, и на его лице отразились недоумение и беспокойство. Не дождавшись ответа, Джеки попятился от двери, и я понял, что он не войдет. Он не решался самостоятельно выяснять, в чем дело, и вознамерился позвать Трахнутого. Теперь Джеки был почти испуган и полон подозрений. Кто его знает, что произошло в коптильне! Может быть, этот чертов Форсайт выкинул какой-то трюк. Может быть, у Сони случился сердечный приступ. А может быть, дача уже окружена полицией. Как бы там ни было, Джеки чувствовал, что возникшая проблема в компетенции Трахнутого. Ему самому она была явно не по плечу.

Повернувшись, он зашагал обратно к дому.

Это был мой шанс.

Я уже давно запасся подходящим осколком стекла. Толкнув дверь, я кое-как пробежал по снегу несколько шагов и прыгнул ему на спину.

Правой рукой я вонзил стекло в его руку с револьвером. Левой обхватил голову Джеки, зажав рот, и резко дернул, пытаясь сломать шею. На мгновение я увидел его лицо, выражавшее целую гамму самых разнообразных эмоций, но главной из них был ужас. Джеки не мог произнести ни слова. В следующий миг он поскользнулся на талом снегу и упал на дорожку.

Теперь я не мог сломать ему шею, зато, падая, Джеки выронил револьвер.

Мы покатились по снегу. Джеки продолжал смотреть на меня расширенными от страха глазами и почти не сопротивлялся. Кусок стекла, тускло блеснув в слабом утреннем свете, словно живой метнулся к его горлу. Джеки, похоже, даже не понял, что это моя рука сжимает его в пальцах. Он был до того потрясен и парализован ужасом, что ему и в голову не пришло укусить руку, которой я зажал ему рот, и позвать на помощь. А еще через мгновение стекло со свистом рассекло кожу у него на шее и, отпрянув, словно атакующая кобра, нанесло второй удар.

– Госп... – попытался произнести он, но адская боль и зверская гримаса на моем лице помешали ему договорить. Чуть ниже его «адамова яблока» зиял глубокий разрез. Стекло рассекло Джеки яремную вену.

Тут он словно опомнился и вяло ударил меня левой рукой в бок.

В последние два дня меня так часто били, что я почувствовал удар, только когда Джеки повторил свою попытку.

Тут я вспомнил о револьвере и, оглядевшись, увидел его в нескольких футах от себя. Двинув Джеки локтем по горлу, прямо по кровоточащей ране, отчего он едва не задохнулся, я потянулся к оружию. Он попытался помешать мне, но я ударил его головой в лицо с такой силой, что сломал нос.

В последней отчаянной попытке спастись Джеки рванулся куда-то вбок и едва не вывернулся из-под меня.

Но застать меня врасплох ему не удалось.

Схватив револьвер за ствол, я нанес Джеки три быстрых удара рукояткой по голове.

– Бла-а-а... – выдохнул Джеки и потерял сознание.

Стрелять было нельзя, но я должен был прикончить Джеки как можно скорее. Мы находились на открытом месте, и стоило кому-то из моих врагов случайно взглянуть в окно...

Перевернув Джеки на бок, я лег позади него и обхватил его шею согнутой в локте правой рукой. Левой кистью я взялся за правое запястье и начал сжимать горло в так называемом «стальном захвате». Перед самым концом Джеки на мгновение очнулся и несколько раз судорожно дернулся, задыхаясь, но я уперся ему коленом в спину. Что-то щелкнуло, хрустнуло, и его тело обмякло, но я хотел быть уверен, что Джеки не просто потерял сознание. Отыскав в снегу стекло, я еще глубже разрезал ему горло. Кромка стекла успела затупиться и не столько резала, сколько рвала кожу и мясо, клочья которого оставались на моем импровизированном оружии.

Когда я закончил, Джеки выглядел намного хуже, чем Соня.

Должно быть, тут сыграли роль какие-то личные мотивы, потому что я почти обезглавил его осколком стекла. Горло Джеки было перерезано, что называется, от уха до уха, и голова держалась на одном лишь позвоночнике да нескольких клочках кожи и мышц.

Нехорошо получилось.

Напрасная трата сил – вот что я имею в виду.

Незачем устраивать бойню, будто я – одуревший от фенциклидина подросток. Чтобы остаться в живых, я должен экономить усилия.

Взвесив на руке револьвер Джеки, я крутанул барабан и проверил механизм. Это оказался «Смит-Вессон» калибра .22 – симпатичная маленькая игрушка. Точно такая же была у меня когда-то в Нью-Йорке.

Что ж, пока все складывается удачно. С трудом поднявшись, я захромал назад к коптильне. Питер стоял на пороге, широко раскрыв рот.

– Вот теперь тебе пора, – сказал я. – Беги что есть духу, поднимай тревогу.

– Вы... вы не ранены?

– Ты еще здесь, сынок? Пошевеливайся. Можешь ориентироваться по старой железнодорожной линии – куда-нибудь она да приведет.

– Но я не...

Я отвесил ему еще одну звонкую оплеуху:

– А ну марш!.. Кому сказано?!

Хромая, скользя и спотыкаясь в снегу, Питер бросился к лесу. Вскоре он исчез за деревьями, а я вернулся в коптильню и сел, с трудом переводя дух. На полу я нашел еще кусочек гренка и съел его. Протянув руку за порог, набрал пригоршню снега и отправил в рот. Снег был очень холодный, но я не имел ничего против. Наоборот, мне это было даже приятно.

Потом я задумался, как быть дальше. На мой взгляд, существовал только один разумный способ действий. Мои противники были вооружены ружьями, и они были профессионалами. Трахнутый, во всяком случае, находился в хорошей физической форме и, вероятно, умел неплохо разбираться в следах. Медлить было нельзя. Нужно было атаковать в лоб, воспользовавшись фактором неожиданности.

Убить Трахнутого, завладеть его оружием и вынудить Джерри и Кит сдаться.

Элементарно!

Я отправил в рот еще горсть снега и подполз к трупу Джеки, взглянул на его наручные часы: почти семь утра. В семействе Маккаганов обычно встают рано, но вчера – господи, неужели это было только вчера?! – Джерри спал довольно долго. А Трахнутый должен быть измотан после двух дней заплечного труда. К тому же вчера они выпили и поздно легли.

Я еще раз обдумал ситуацию. Если в доме все спят, это существенно меняет дело. Я могу попробовать бежать. Или, еще лучше, попытаться угнать одну из машин.

А что, идея неплохая!

И главное, чтобы проверить ее, не понадобится много времени.

Я принялся закидывать снегом труп Джеки, чтобы тот, кому придет в голову бросить беглый взгляд из окна, ничего не заподозрил.

Закончив, отступил немного назад. Гм-м... С расстояния в пару шагов можно было различить и очертания тела, и кровавые пятна на снегу, но я надеялся, что издалека моя маскировка производит более убедительное впечатление.

Я проковылял к засыпанному снегом «мерседесу» и потянул ручку дверцы. Дверь была не заперта. Забравшись внутрь, я устроился на сиденье и стал искать ключи. Посмотрел и в перчаточнице, и за солнцезащитными щитками, и в держателе для стаканов.

Ничего.

Стоп!.. Если это машина Сони, значит, на той связке, которую она принесла с собой, могли быть и ключи от зажигания. Даже наверняка.

Я вылез из машины и прикрыл за собой дверь.

– Черт побери, куда все подевались? – донесся вдруг из дома громкий голос Трахнутого. – И где мой кофе?

Насколько я мог судить, Трахнутый уже спустился на первый этаж и теперь разыскивал Соню. Дьявольщина!

К тому моменту, когда я дохромаю до коптильни, возьму ключи и готов буду возвращаться назад, он уже выйдет на крыльцо со своим неразлучным пистолетом и, конечно, пристрелит меня, как только увидит. Я могу попытаться снять его первым, но, если мне это не удастся, «честной» схватке придет конец. Джерри услышит выстрелы, схватит свое большое ружье и выглянет в одно из верхних окон. Я буду у него как на ладони, и уж он не промахнется.

Увы, о «мерседесе» придется забыть.

У меня оставалось только два выхода: либо бежать в лес прямо сейчас, либо все же решиться на штурм, пока двое моих врагов еще спят.

– Ну, что ты выбираешь, Майкл? – шепотом спросил я себя.

Впрочем, я уже знал ответ, и уговаривать себя мне было не нужно. Покончить с Трахнутым – вот чего я желал больше всего.

Однажды, много лет назад, я уже штурмовал в одиночку большой дом, битком набитый моими врагами, и победил. Тогда тоже лежал снег. Любопытное совпадение. Смерть, я и снег, очевидно, созданы друг для друга.

Крепко сжав в руке револьвер, я захромал к парадному крыльцу дачи.

Из неплотно прикрытой входной двери тянуло табачным дымом – душистым, плотным дымом только что набитой сигареты. Прижавшись к щели ухом, я попытался уловить обрывки разговора, но не услышал ни звука. Трахнутый молчал, похоже, его замечание насчет кофе было риторическим.

Но это не значило, что он не насторожился. Скорее наоборот.

Взявшись за ручку, я слегка приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Трахнутый сидел за столом, положив ноги на соседний стул, и листал какой-то журнал. На нем были коричневые брюки и горчичного цвета рабочий свитер. На плечи Трахнутого был накинут вылинявший домашний халат, а седеющие волосы скрывала теплая вязаная шапочка.

Я еще немного приоткрыл дверь и просунул внутрь руку с револьвером.

Трахнутый не пошевелился, когда я вошел, хотя наверняка почувствовал ворвавшийся в помещение холодный воздух с улицы.

Я прицелился.

Трахнутый перевернул страницу журнала и глубоко затянулся сигаретой.

– Вы оба простудитесь насмерть, – сказал он, не поднимая головы.

Я искал глазами его пистолет. На столе валялись газеты и журналы, стоял кофейник, но оружия не было видно. Конечно, он мог лежать и в кармане, но мне почему-то казалось, что Трахнутый немного расслабился и оставил пистолет в спальне наверху. Иными словами, он не был вооружен, что меня вполне устраивало.

Я вошел в дом и закрыл за собой дверь.

Трахнутый перевернул следующую страницу, а я бросил быстрый взгляд в сторону ведущей наверх лестницы. Я боялся, что там могли притаиться Джерри с дробовиком или Кит, но на ступеньках никого не было. Значит, это не ловушка.

Я сделал несколько шагов вперед, оставляя на ковре следы крови и тающего снега.

– Как все-таки насчет кофе?.. – начал Трахнутый и обернулся. В мгновение ока его лицо переменилось: сначала оно выразило удивление, потом – страх, уступивший место мрачной сосредоточенности человека, глядящего в лицо смерти.

Трахнутый опустил журнал на колени. Еще раз затянулся сигаретой.

– Как, мать твою, тебе удалось выбраться? – спросил он.

– С помощью колдовства, конечно.

– Че-го?

– С помощью колдовства, говорю. А теперь, старина, будь добр, подними повыше руки и не опускай, – сказал я.

Положив сигарету в пепельницу, Трахнутый поднял руки и пристроил их на обтянутую шапочкой макушку.

Я еще раз огляделся по сторонам.

– Где Джерри и Кит?

– Спят, – ответил Трахнутый и презрительно качнул головой.

Я понял, что означает этот жест. Они его подвели. В который уже раз подвели... С его точки зрения виноватым всегда оказывался кто-то другой: себя Трахнутый считал непогрешимым.

Несколько секунд мы разглядывали друг друга. Вот Трахнутый прищурился, выдохнул сигаретный дым. На его пересохших от волнения губах вздулся и лопнул пузырек слюны.

– Ну и что ты собираешься делать, Майкл Форсайт, убийца Темного, предатель, агент долбаного Федерального бюро? Арестовать меня?

– Нет. – Я покачал головой.

Мой ответ на мгновение поставил его в тупик, но уже в следующую секунду Трахнутый понимающе улыбнулся. Улыбка у него была широкая, и в ней смешивались ненависть и бравада.

– А-а, понимаю... – проговорил он, растягивая слова. – Это личное, так? Та женщина из Ньюберипорта... Я угадал?

– Угадал.

– Что ж, в тот раз тебе все-таки удалось меня провести. Ведь я был почти уверен, что ты с ней как-то связан, но потом, когда ты помог нам закопать ее на Плам-Айленде и больше ни словом о ней не обмолвился, я поверил, что она для тебя ничего не значила. – Голос его звучал теперь чуть громче.

– Говори потише, Трахнутый, – сказал я. – И не вздумай опускать руки.

Трахнутый снова улыбнулся, на сей раз явно через силу. Его лицо сморщилось, разом утратив по-юношески вызывающий вид. Когда же он послушно поднял руки повыше, я как будто увидел его заново. Налет таинственности исчез, на лице ясно проступили следы прожитых лет, и я увидел перед собой немолодого мужчину, который с каждым годом становится старее, ленивее, глупее и все хуже реагирует на неожиданные удары судьбы – особенно если они принимают облик представителя молодого поколения, который не только перехитрил его, но и собирается убить.

– И еще одно... Ни ты, ни она так и не заговорили. Уж не знаю, как вас теперь готовят, но на меня это произвело большое впечатление. Впрочем, возможно, я просто немного размяк... – произнес он и потянулся одной рукой к сигарете.

– Руки на голову, Трахнутый!

– Извини, Майкл, я забылся, – ответил он и, вернув руку на место, забарабанил по макушке пальцами.

Я сделал еще несколько шагов вперед, пока не оказался достаточно близко.

Я не собирался злорадствовать, оскорблять его, не собирался давать ему чертово последнее слово. Для всех этих мелодраматических эффектов не было времени, к тому же это был не мой стиль. Мне нужно было только получить от него информацию, после чего я немедля избавился бы от Трахнутого.

– Твое оружие с тобой? – спросил я.

– Нет. Можешь мне не верить, но я говорю правду.

– Встань и выверни карманы халата. Только очень медленно, Трахнутый...

Он поднялся и вывернул карманы.

– Я оставил пистолет в туалете на бачке, – сказал он.

– Сядь.

Трахнутый снова опустился на стул и без напоминаний положил руки на голову.

– О'кей. Где дробовик? – спросил я. – Где лежит та чертова пушка, которая вчера была у Джерри?

– Почему ты думаешь, что я тебе скажу?