Текст книги "Кладбище"

Автор книги: Эдриан Маккинти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

– Перестань! – шепчет она.

Но я не могу перестать. Я целую ее живот, татуировку на плече и, протолкнув в петлю последнюю пуговицу, начинаю стаскивать с нее джинсы.

– Не надо! – говорит она. – Стой!..

Но я качаю головой, касаюсь языком ее губ, целую ее ледяные пальцы и...

– Я сказала: прекрати! – сердито кричит Кит и отталкивает меня.

– О'кей, прекращаю, – говорю я с обидой.

– Господи, какие же вы, мужчины, одинаковые! – выкрикивает она и плачет. – Вам всем нужно только одно! Я думала, ты не такой, а ты...

Она вскакивает и начинает застегивать джинсы. Кит в ярости: она злится на меня, но главным образом на себя. Она растеряна, смущена, ее гнетет смутное ощущение вины, и ее руки сами собой сжимаются в кулаки.

– Я не буду трахаться с тобой! – заявляет она.

– Ч-что?

Но она уже шагает по дюнам прочь.

– Нам вовсе не обязательно... заниматься сексом, Кит! Я просто хочу быть с тобой. Вернись, пожалуйста, прошу тебя! Мы можем просто говорить, или молчать, или... в общем, что захочешь. Только не уходи, пожалуйста!

– А пошел ты!.. Я, кажется, уже сказала тебе, что у меня есть парень... – злобно бросает она в ответ и бежит к лодке.

– Стой, Кит! Куда ты?!

– Я возвращаюсь на Плам-Айленд! – кричит она, сталкивая лодку в прибой.

– Подожди! – Я неловко поднимаюсь с песка и бегу к ней, но Кит прыгает в лодку и яростно гребет прочь. Ветер утих, но снова начался сильный дождь.

– Вернись, Кит! Это опасно!

– Отвяжись! Я и без тебя прекрасно доберусь! – кричит она, удаляясь от берега размашистыми, уверенными гребками.

Я пробую вызвать у нее хотя бы сочувствие:

– А мне как быть?

– Ничего, пешком прогуляешься.

– Но куда мне идти?

– Иди вдоль реки, она выведет тебя к Ньюберипорту. Там... – Дальше я уже не слышу.

Машу Кит рукой и жду, не повернет ли она назад. Но она продолжает грести прежним курсом и вскоре превращается в крошечную темную черточку, едва различимую среди серых горбатых волн. Черт!

Я провожаю Кит взглядом до тех пор, пока она не вытаскивает лодку на побережье Плам-Айленда. Убедившись, что ей больше ничто не грозит, я поднимаю капюшон и пускаюсь в одинокий обратный путь.

По моим подсчетам, до города не меньше пяти миль.

– Чертовы бабы! – бормочу я себе под нос.

Нет, не бабы и даже не женщины – девчонки. В этом вся проблема. Кит еще девчонка, пустоголовый, самоуверенный подросток, который ничего не знает и знать не хочет.

Продолжая чертыхаться, я пересекаю дюны и покидаю парк. Вскоре я вновь оказываюсь на шоссе №1. Опять эта чертова дорога! Чертов Массачусетс, чертовы Соединенные Штаты, чертовы «Сыновья Кухулина»! Надо было еще раз спросить у Кит про ее настоящую мать. Я уже заметил, что эта тема всегда выводит ее из себя. Тогда, по крайней мере, у нее была бы настоящая причина злиться.

Еще этот чертов дождь! Все к одному. Я «голосую», но ни одна сволочь не останавливается.

В конце концов я все-таки добираюсь до моста через Мерримак, перехожу его и оказываюсь в Ньюберипорте. Вот и центр города, но во мне по-прежнему все кипит. Эта Кит настоящая динамистка; я не сомневаюсь, что она прекрасно знает, что делает. Шлюха. Стерва. Настоящая Стерва с заглавной «С»! Впрочем, я сам виноват. Чего я, в самом деле, ждал от девицы, которая встречается с таким типом, как Джеки?

Я прохожу мимо полицейского участка, мимо палаток с мороженым, мимо театрика, в котором идут знаменитые «Кошки».

Пожарная каланча. Уотер-стрит. Стейт-стрит. Останавливаюсь напротив «Настоящих английских товаров».

В витрине болтается табличка «Закрыто», хотя еще нет семи. Странно. Обычно магазин работает до восьми или даже до девяти. Дергаю ручку двери. Дверь не поддается. Может быть, она поехала в Бостон, чтобы договориться с начальством насчет денег и амнистии? Ну же, Саманта, открывай! Угости меня хотя бы чашечкой чая!

Я открываю почтовый ящик и кричу в щель:

– Эй, есть тут кто-нибудь?

Нет ответа.

Значит, она все-таки уехала. Укатила в Мэн наблюдать за повадками птиц в естественных условиях или еще куда-нибудь. Хорошо же она помогает несчастному, одинокому агенту, работающему под прикрытием и ежеминутно рискующему жизнью!

Еще одна дура-баба.

– Эй, есть кто-нибудь дома? – кричу я в последний раз.

Я уже собираюсь уйти, когда у подножия ведущей наверх лестницы появляется какая-то тень.

– Добрый вечер. Кто это?! – кричу я.

Тень направляется ко мне.

Это Трахнутый.

– Привет. Что ты здесь делаешь?! – спрашиваю я.

Он открывает дверь.

– Нет, это я должен спросить, что ты здесь делаешь? – говорит он, направляя на меня пистолет полицейского образца с глушителем.

– Я... я хотел купить для Кит английского шоколада, – говорю я.

– Вот как? – с подозрением говорит он, закрывая за мной дверь.

– Ну да... – поясняю я. – Мы немного поссорились, вот я и...

– Разве ты не видел, что магазин закрыт? Зачем тебе понадобилось кричать в щель почтового ящика? Или ты всегда так делаешь?

– Нет, не всегда, просто хозяйка говорила, что она каждый день торгует до девяти, – объясняю я.

Лицо Трахнутого неподвижно-холодно. Его глаза кажутся серыми, как гранит, из которого высекают надгробные плиты.

– Насколько близко ты знаком с хозяйкой? – спрашивает он лишенным эмоций голосом.

– Шеймас, Джеки и я были здесь вчера, да еще третьего дня Кит возила меня сюда за сливочным варенцом, – говорю я так спокойно, как только могу, потому что к этому моменту я уже понял: Трахнутый убил Саманту. Каким-то образом он раскрыл ее и прикончил. Наверняка он ее допрашивал, но она ничего ему не сказала, потому что в противном случае сейчас я был бы уже мертв. Трахнутый убил бы меня без малейших колебаний или прострелил бы мне оба колена и оттащил в комнату наверху, чтобы долго и со знанием дела пытать.

– Ах да, я помню. В таком случае тебе надо взглянуть на одну вещь... – говорит Трахнутый.

– А пистолет тебе зачем?

– Извини, Шон, но в ближайшие дни я намерен еще раз тщательно тебя проверить. Слишком много всего случилось за последнее время, и это очень, очень подозрительно. Сначала эта ваша вчерашняя неудача, а теперь еще это...

– О чем ты говоришь?

– Кое-что произошло, Шон, – говорит он мрачно.

– Что же?

– Поднимись со мной наверх, и увидишь. Только ты иди первым, – говорит он и отступает в сторону, пропуская меня к лестнице.

Я начинаю подниматься наверх. Уже на второй ступеньке я чувствую запах крови.

На площадке наверху лестницы я поворачиваю направо и вхожу в ее спальню.

Он раздел ее догола, заткнул рот кляпом и привязал к постели. Потом он выколол ей глаза и вспорол живот от паха до шеи.

Но не глубоко, а так, чтобы она умирала как можно дольше.

Кровь повсюду. Кровь на покрывалах, на стенах, даже на стеклянном люке в потолке. В ране на ее бедре все еще торчит хирургический скальпель, а между широко раздвинутыми ногами лежит на простыне маленькая зеленая коробочка для инструментов. Только на самом деле это набор для препарирования, потому что его инструменты – это ножи, скальпели, ранорасширители, щипцы. Сейчас они покрыты запекшейся кровью, кусками кожи, мяса... Видно, что инструменты побывали в работе.

Мои ноги подгибаются, рот мгновенно наполняется горькой желчью.

– О господи! – бормочу я.

– Она была умна, – говорит Трахнутый. – Я не нашел никаких документов, никаких записей. А она до самого конца все отрицала.

– Зачем ты это сделал?! И кто она, черт побери? – с трудом выдавливаю я.

– Она шпионила за нами. Я заметил ее дважды. Видишь ли, я всегда приглядываюсь к незнакомым людям, которые появляются в непосредственной близости от особняка Джерри. Я, впрочем, не был уверен. Даже сегодня вечером не был. В какой-то момент мне даже показалось, что я ошибся...

Трахнутый смеется:

– Да-да, я действительно думал, что ошибся и что эта баба – просто не в меру любопытная туристка, которую заинтересовал самый большой на острове дом. Нет, я и вправду так думал!

– Что-то я ничего не понимаю, Трахнутый.

– Я уже ехал в Портсмут, когда вдруг заметил у магазина большой темно-красный «ягуар», который показался мне знакомым. Тогда я решил зайти посмотреть, кому же принадлежит эта шикарная тачка. Тут-то и начались странности. Во-первых, я вошел в магазин с сигаретой, а она не попросила меня ее затушить. Понимаешь?.. Тут на каждой стене висит знак «Не курить!», а она мне ни слова не сказала. Почему?

Он посмотрел на меня, и я понял, что его вопрос не был риторическим. Трахнутый и в самом деле хотел, чтобы я подумал над ответом.

– Откуда же мне знать!

– Я тебе скажу почему. Потому что мое появление застало ее врасплох, потрясло, испугало. Она меня боялась. Но с чего бы ей бояться, если она меня не знает и видит в первый раз? А в том, что она испугалась, я не сомневаюсь. Я чувствую страх в других, Шон. Нутром. Понимаешь?

– Понимаю.

– Ну вот. Это, как я сказал, была первая странность. Потом я спросил ее, кто она, откуда, и она ответила, что работает в этой лавке всего неделю или две и что на самом деле она англичанка. Странно, не правда ли? Я задавал ей все эти дурацкие вопросы, а она на них спокойненько отвечала, хотя обычная продавщица на ее месте давно бы сказала, чтобы я не занимал ее время, или спросила, собираюсь ли я что-нибудь покупать. Ты видел когда-нибудь продавщицу, которая хотела бы только поболтать с покупателем, а? Нет, Шон, она выдала себя. Она была слишком дружелюбна и приветлива. Слишком. И я решил, что должен проверить ее как следует.

– О господи, Трахнутый, неужели ты убил ее только потому, что она вежливо с тобой разговаривала?

Трахнутый грустно улыбается и вполне дружески похлопывает меня по спине, но его пистолет с глушителем продолжает смотреть мне прямо в живот. Потом он проводит по волосам рукой в перчатке и слизывает брызги крови с губы.

– Да, Шон, был момент, когда я думал, что совершил ошибку. Я связал ее, заткнул ей рот и позабавился с ней, а потом обыскал квартиру. Но ничего, абсолютно ничего не нашел! И это было еще одной ее ошибкой. Я хочу сказать, у каждого человека должны быть какие-то личные, принадлежащие только ему вещи: водительские права, паспорт, библиотечный абонемент, письма – что-нибудь... А тут – ничего!

Я судорожно дергаю головой.

– К счастью, интуиция меня не подвела. В конце – в самом конце – я вынул кляп у нее изо рта. Ей было больно, очень больно, и она умоляла меня прикончить ее поскорее. Она прямо так и сказала: «Пожалуйста, Трахнутый, убей меня! Убей скорее!» Сечешь, в чем фишка? Она сказала: «Убей меня, Трахнутый», – повторяет он, приподнимая брови, и на его лице появляется выражение жестокого торжества.

– Что-то я не врубаюсь, – говорю я.

– Меня никто не называет Трахнутым. Никто, кроме Джерри, «Сыновей Кухулина» и ребят, которые остались в Стране Отцов. Она была из ФБР, эта девка, точно тебе говорю. Или же она была британским агентом, работавшим на ФБР.

– Ты уверен?

– Уверен. И именно поэтому мне абсолютно не понравилось, что ты звал ее через щель почтового ящика, словно вы с ней хорошо знакомы. Теперь нам всем придется в самое ближайшее время ненадолго покинуть город. Надо только избавиться от тела, а потом можно перейти к плану «Б», как предлагал Джерри. Нанесем удар, когда наши враги будут меньше всего к нему готовы. А ты как думаешь?

– Я не знаю, Трахнутый, – говорю я, сражаясь с головокружением.

– В любом случае мне придется за тобой присматривать. И как следует присматривать, – мрачно добавляет он.

– Я встречался с этой женщиной всего два раза в жизни! – возражаю я.

Трахнутый сочувственно кивает:

– Поставь себя на мое место, Шон. Осторожность никогда не бывает лишней, согласен?

– Но я знаю эту бабу не лучше, чем Кит или Джеки, – не отступаю я.

– Да, но Кит и Джеки с нами давно, они уже заслужили мое доверие. А ты новичок. Мы знаем тебя чуть больше недели, и я бы не сказал, что эта неделя была для нас очень удачной.

Я встречаюсь с ним взглядом и киваю:

– Ты прав. На твоем месте я бы, наверное, поступил так же.

Он ухмыляется:

– Ты хороший парень, Шон. Во всяком случае, я на это надеюсь. Ради тебя самого надеюсь.

Несколько секунд мы молча стоим, глядя на кровать. Внезапно я замечаю, что грудь Саманты слегка поднимается и опускается.

– Она еще жива! – ахаю я, не в силах справиться с охватившим меня ужасом.

– Все равно ей недолго осталось, – цинично отвечает Трахнутый.

И он прав.

Ее кровью залит весь пол.

Ее щеки мертвенно-бледны, зубы выбиты, на губах при каждом вздохе выступает кровавая пена.

А я ничего не могу поделать. У Трахнутого пистолет!

Но если ты слышишь меня, Саманта, если ты можешь услышать меня – услышь!

– Но не хотел бы я оказаться на твоем месте, если ты все-таки ошибся, – говорю я.

Он смотрит на меня, пытаясь понять, уж не угроза ли это, но мое лицо не выражает ровным счетом ничего. Трахнутый решает промолчать. Я тоже молчу, глядя, как дыхание Саманты становится все слабее и слабее. И вот ее грудь замирает навсегда.

У смерти – тысячи дорог.

Пока длятся последние минуты агонии, я невольно думаю о том, что в эти самые мгновения тысячи людей по всей Земле совершают тот же таинственный переход от жизни к небытию. Но с одной существенной разницей: Саманту снарядил в последний путь Трахнутый – любимый ученик и ближайший помощник Смерти. Говорят, правда, что где-то в Буэнос-Айресе еще живы старики, которые в далеких сороковых убивали людей десятками тысяч. Говорят, что в Камбодже или Руанде военные преступники собственноручно уничтожили сотни и сотни своих соотечественников. По количеству жертв Трахнутому, конечно, никогда с ними не сравниться, но ему это и не нужно. Он – специалист. Маэстро. Он умеет убивать быстро или, наоборот, медленно, причиняя жертве нечеловеческие страдания. С Самантой он не торопился. Трахнутый убивал ее на протяжении двух часов, может быть, дольше. Он страшно пытал и мучил ее, и мне кажется, среди палачей и убийц найдется совсем немного таких, кто гордился бы своим умением так, как Трахнутый.

Британский агент, к тому же агент-женщина – для него это была большая удача.

Просто подарок.

Я прислоняюсь к стене, чтобы не упасть. И набираю полную грудь воздуха. Медленно выдыхаю. Еще раз: вдох, выдох, вдох, выдох-Постепенно мой страх рассеивается. Я смотрю вокруг, пытаясь как можно лучше запомнить всю картину. Я вижу аккуратные, точные разрезы на ее теле. Содранную кожу. Рассеченные мышцы. Пустые глазницы. Запах крови лезет мне в горло. Так...

Все-таки ты совершил ошибку, Трахнутый. Тебе невдомек, что я тоже любимец Смерти и отправил в ее объятия многих и многих.

Вот так-то, Трахнутый.

Дай-ка мне взглянуть на тебя как следует...

Ты уверен, спокоен, почти расслаблен.

Мы с тобой ровня. Товарищи по оружию, коллеги по ремеслу.

Настанет день, когда ты ответишь за все.

Только опусти пистолет, и ты получишь свое сейчас.

Ну?..

Ты не двигаешься, ты по-прежнему настороже, но это ничего не изменит.

Ты уже мертв, Трахнутый. Здесь, в этой комнате, пока мы оба еще живем и дышим и ты глядишь на меня холодными, серыми, как гранит, глазами, я смотрю на тебя без страха и клянусь, что встречу тебя в неравном и несправедливом бою. Клянусь, что не пощажу тебя и рука моя не дрогнет, когда нужно будет нанести смертельный удар.

Вот так, дружище.

Я разрежу твой труп на куски, брошу на черную мусорную баржу, и Смерть поведет ее в море, откуда не будет возврата.

Этот день обязательно придет!

И я буду ждать его с нетерпением.

9. Похороны на Плам-Айленде

Трахнутый опустил жалюзи и притушил свет, и все это время он без усилий удерживал меня в поле своего зрения, а его нервный указательный палец лежал на спусковом крючке пистолета, направленного мне в грудь.

Окровавленный, с широко раскрытыми глазами, лицом, сожженным солнцем до кирпично-красного оттенка и разметавшимися седоватыми патлами, напоминавшими грязный дьявольский венец, он был крайне доволен собой. Доволен и счастлив.

Бросив быстрый взгляд на тело, Трахнутый сказал:

– Да, теперь она умерла. Ты когда-нибудь видел, как умирает человек, Шон?

Я покачал головой.

– Ну да, конечно. Откуда же... Ладно. В общем, это только первый шаг. Ночь еще не кончилась, и я обещаю, что сегодня ты приобретешь ценный жизненный опыт.

– Что ты имеешь в виду? – спросил я, сознательным усилием удерживая внутри кипевшие во мне чувства.

– Здесь нужно прибраться. Ты прикасался к чему-нибудь?

– Ты же знаешь, что нет. Я просто стоял здесь, и все, – сказал я.

– Ну, а я все время был вот в этом. – Он показал мне руку в черной шелковой перчатке.

– Понятно.

– Сядь-ка вот на этот стул и посиди минутку спокойно, – велел Трахнутый.

Я сел. Трахнутый достал мобильник и, воспользовавшись ускоренным набором, вызвал какой-то номер.

– Алло, Джерри? Да, это я. Я обо всем позаботился. Приезжай сюда с Джеки – нужно от нее избавиться. Захвати побольше пластиковой пленки, твой большой чехол для паруса, моющие средства и рабочие комбинезоны... Нет, никаких проблем. Кстати, интересная штука... Здесь внезапно появился Шон, говорит, что хотел купить шоколаду. Да, конечно, дверь была закрыта, но он принялся звать хозяйку через щель почтового ящика. Мне это не нравится. Я не исключаю, что она была агентом ФБР, который осуществлял общее наблюдение, а он внедрился к нам, чтобы действовать изнутри. Может быть, это и не так, но нам придется за ним последить, возможно, допросить как следует. Я думаю, с ним все в порядке; он неплохой парень, но ты же меня знаешь, Джерри, осторожность – моя вторая натура... Да... Конечно. Чем скорее вы двое сюда приедете, тем лучше. А своим скажи, что нам придется срочно выехать на дачу, особенно если ты еще не отказался от своего плана «Б»... Да, до тех пор, пока пыль не уляжется... О'кей, жду.

Трахнутый дал отбой и посмотрел на меня.

– Насчет меня можешь не беспокоиться, – сказал я.

Он улыбнулся и потер подбородок:

– Послушай, Шон, я действительно считаю, что ты чист, но, сам понимаешь, нам приходится быть очень осторожными. Ведь мы тебя совсем не знаем. Поэтому, когда мы избавимся от этой шлюхи, я собираюсь устроить тебе небольшой допрос. Ты как, согласен?

Я промолчал.

Трахнутый прислонился к стене, покачал головой, покосился на труп Саманты и снова ухмыльнулся:

– В общем, Шон, дело такое: мы с Джерри решили на некоторое время покинуть город. Все равно мы не можем предпринять ничего существенного, пока ФБР не спускает с нас глаз, а после того как федералы обнаружат, что их агент исчез, они станут еще подозрительнее. Конечно, мы спрячем тело, и все здесь уберем, чтобы они не обнаружили никаких следов даже в ультрафиолетовых лучах, однако, как только ФБР поймет, что их человек пропал, они наверняка усилят наблюдение. Но у нас есть способ сбить федералов и легавых со следа. Мы отправимся к Джерри на дачу – это дом в мэнской глуши, который зарегистрирован на чужое имя и о котором никто, кроме нас, не знает. Место, кстати сказать, превосходное. То самое Кладбище, о котором тебе рассказывала Соня. Ну, помнишь, бывшее кладбище вагонов? ФБР не отыскать его и за миллион лет!

– А что там, на этом Кладбище?

– Там – ничего, за исключением нас. Мы поедем туда и, быть может, захватим с собой еще кое-кого.

Трахнутый замолчал и некоторое время рассматривал свою черную майку, испачканную кровью, слюной и бог знает чем еще.

– Майку придется выбросить, – сказал он и осклабился. Ему не терпелось поподробнее рассказать мне, что и как он делал, как она сначала сопротивлялась, как молчала, как истекала кровью и пыталась кричать с кляпом во рту. Он кашлянул, несколько раз моргнул, потом знаком показал мне, чтобы я спускался на первый этаж. Сам Трахнутый шел сзади. В магазине он первым делом проверил дверь, внимательно оглядел улицу и, опустив жалюзи, взял из витрины шоколадный батончик, бросил его мне. Я отрицательно покачал головой и попытался придать своему лицу разочарованное и обиженное выражение.

– Ешь свой шоколад, – сказал Трахнутый. – Ведь ты за ним сюда шел, верно?

– Я пришел, чтобы купить конфет для Кит. Мы с ней немного поссорились.

– Ешь, ешь, тебе понадобятся силы.

Я снова покачал головой.

– Да что с тобой такое?! – совершенно искренне удивился Трахнутый. – Чего ты расклеился? Может, из-за этой бабы?..

– Если она была британским агентом, то получила по заслугам, – сказал я как можно суше.

– Тогда, может быть, ты обиделся, что я в тебе сомневаюсь?

– Нет, дело не в этом. Просто мне кажется, что вся... ситуация вышла из-под контроля, – сказал я, вновь примеряя маску наивного иммигранта, имеющего очень слабое представление о жестоком мире, в котором живет.

Моя уловка сработала. Трахнутый преисполнился сочувствия:

– Я понимаю тебя, Шон, отлично понимаю. Тебе и вправду могло показаться, что произошла катастрофа и что у нас нет никаких перспектив, но уверяю тебя: это временные трудности. О'кей, мы действительно не знаем, что, черт побери, случилось с Шеймасом и куда он девался. Лично мне кажется, что он либо мертв, либо находится на полпути в какую-нибудь долбаную Австралию. Но ты не должен бояться: ничего страшного не произойдет, если этот солдат не сумеет опознать тебя или Джеки. А если судить по сообщениям в новостях, он не разглядел вас как следует и не может дать сколько-нибудь подробного описания тех, кто напал на базу. Лично я считаю, что мы можем со спокойной душой забыть об этой небольшой неудаче. А что до сегодняшнего происшествия... В этом есть и хорошая сторона. Теперь мы точно знаем, что федералы не потеряли к нам интерес, и можем принять соответствующие меры.

Я кивнул, но так, чтобы Трахнутый видел: он не убедил меня до конца.

– Ну давай, Шон, взбодрись! Сейчас приедут ребята, и тебе вовсе незачем выглядеть так, словно тебя уже приговорили. – И Трахнутый мне подмигнул.

Подумать только! Сейчас Трахнутый нисколько не был похож на унылого, хмурого субъекта, каким выглядел утром. Казалось, два часа пыток и насилия вдохнули в него новую жизнь.

– Но ты зарезал одного из федеральных агентов. Разве это не должно осложнить ситуацию? – сказал я, намеренно употребив глагол «зарезать» вместо «убить».

– Вовсе не обязательно. Начнем с того, что федералы ее просто не найдут. Мы спрячем труп так, что им вовек его не сыскать. Они не будут знать, что случилось с их человеком, и это сильно осложнит им жизнь как минимум на несколько недель. А если федералы действительно следят за нами, они будут ожидать от нас вполне определенных действий. Они решат, что мы должны теперь разбежаться, спрятаться, но того, что мы собираемся сделать, они никак не ожидают. Мы преподнесем им настоящий хренов сюрприз! Ты еще увидишь, Шон, каковы на самом деле «Сыновья Кухулина»! И если ты когда-нибудь вернешься в Ирландию, ты сможешь рассказать всем, что мы были самыми крутыми и хитрыми парнями, с какими тебе когда-либо приходилось работать. Вот посмотришь!

Трахнутый рассмеялся. Он был так спокоен и пребывал в таком радостном настроении, что, находясь рядом с ним, я ощущал почти физическую дурноту.

– Ладно, допустим. Ну а что мы будем делать сейчас? – спросил я.

– Нужно избавиться от этой шлюхи, – повторил Трахнутый. – Мы выкопаем яму на солончаковом болоте на Плам-Айленде и бросим туда труп. Потом ты и я поедем домой к Джерри; там я собираюсь допросить тебя так, как никто и никогда тебя не допрашивал. В общем, если до сегодняшнего дня ты был на стажировке, то теперь тебе предстоит последнее, решающее испытание, – закончил Трахнутый бесстрастно.

– О'кей. А как насчет беспорядка наверху?

– Я буду занят с тобой. Джерри сейчас не в лучшей форме, так что боюсь, юному Джеки понадобится вся ночь, чтобы прибраться как следует. Утром я сам заеду сюда с ультрафиолетовой лампой и проверю, не осталось ли где-нибудь наших следов. Конечно, это будет та еще работенка, но на твоем месте я бы не слишком беспокоился за Джеки: ему это будет только полезно.

В это время раздался стук в дверь черного хода.

– Ага, вот и ребята, – сказал Трахнутый.

Продолжая держать меня под прицелом, он открыл дверь. Джерри и Джеки были одеты в какое-то старье, с собой они привезли большую сумку и пластиковый чехол для паруса, который, по всей видимости, должен был заменить мешок для перевозки трупов. Джеки, слегка прихрамывая, подошел ко мне и пожал мне руку. Джерри тоже приветствовал меня довольно дружески.

– Как мне сказали, – начал он громко, – на тебя пала тень подозрения, но я уверен, что это недоразумение, и волноваться совершенно незачем. Macte nova virtute рuer. Ты оказался не в том месте, не в самый удачный момент. Кит рассказала, какую штуку она с тобой выкинула. Неудивительно, что после столь длительной прогулки тебе захотелось подкрепить силы.

– Что вы собираетесь сделать с Шоном? – спросил Джеки.

– Подвергнуть небольшому карантину и как следует проверить, – отвечал Трахнутый. – Еще раз.

У Джеки сделалось расстроенное лицо, и я счел необходимым немного его подбодрить.

– Я вовсе не против проверки, – заверил я. – Лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Так считает Трахнутый, и я с ним совершенно согласен.

– В общем, не беспокойся! – заявил Джерри. – Нас ожидает великолепная неделя. Мы переходим к плану «Б», а для этого нам нужно будет переехать ко мне на дачу.

– Я уже говорил ему об этом, Джерри, – вставил Трахнутый. – Разумеется, без подробностей – знать их ему еще рановато. Как я уже сказал Шону, его ожидает последнее, решающее испытание.

– Ну разумеется. Придется нам за тобой присматривать, Шон! – воскликнул Джерри и хлопнул меня по спине, пожалуй, несколько сильнее, чем диктовала обстановка.

– О'кей, – кивнул я.

– Сейчас такое время. Трудное время, – добавил Джерри. По его прищуренным глазам было невозможно что-либо прочесть, поэтому я снова кивнул.

Джеки тоже подошел, чтобы похлопать меня по плечу, но сделал это совсем не так, как Джерри.

Его жест показался мне совершенно искренним и по-настоящему дружеским.

– Я тебе верю. Я видел, как хладнокровно ты держался вчера, и теперь считаю тебя своим лучшим другом. Что касается того... небольшого недоразумения, которое между нами произошло, то я о нем совершенно забыл, – пробормотал он и покраснел.

Я потрепал его по подбородку в комическом стиле Джеки Глисона.

– Спасибо, Джеки, – сказал я, притворяясь, что тронут его порывом.

– Ладно, если вы закончили признаваться друг другу в любви, то за дело! Нас ждет большая работа, – вмешался Трахнутый. – Поскольку из нас четверых ты, Джерри, находишься в наихудшей физической форме, я попрошу тебя взять пистолет и покараулить Шона, пока мы будем работать. Я знаю, тебе это не по душе, но другого выхода нет.

Джерри кивнул и сочувственно покосился на меня. Трахнутый тем временем открыл сумку и достал рабочие комбинезоны и перчатки. Когда мы переоделись, он подхватил чехол для паруса и первым пошел наверх.

Меньше чем через минуту мы уже входили в лазурно-голубую спальню с новыми занавесками и прекрасными картинами на стенах. Джеки бросил только один взгляд на кровать и поспешно выбежал вон. Вскоре мы услышали, как его рвет в туалете.

– Не забудь спустить воду! – крикнул ему Трахнутый.

Я снова посмотрел на Саманту. Голая, холодная, она, как ни странно, совсем не выглядела мертвой.

Даже в этом изуродованном, изрезанном трупе оставалось что-то от женщины с сильным, волевым характером, которая, если б могла, посоветовала бы мне быть осторожнее и не терять головы. Трое мужчин стояли и смотрели на тело.

– Пора начинать, – сказал Трахнутый.

Джерри ничего не ответил, что само по себе было довольно примечательно.

Он не сказал ни «Боже мой, Трахнутый, что ты натворил!», ни «Ты настоящий зверь, Трахнутый!», ни даже «На этот раз, Трахнутый, ты зашел слишком далеко». Ничего подобного! Он только пожал плечами и кивнул, давая понять, что готов заняться этой грязной работой.

Я развязал Саманте руки и взялся за голову, воспользовавшись моментом, чтобы в последний раз коснуться ее холодной щеки.

– Так, молодец, Шон. Поднимай выше. Иди сюда, Джеки, помоги нам! – командовал Трахнутый, держа Саманту за ноги. Втроем мы запихнули труп в чехол, и Джерри застегнул молнию.

– Я вижу эту женщину в первый раз в жизни. Ты ничего не напутал, Трахнутый? Что с того, что она пару раз проехала мимо моего дома? – сказал он.

– Ошибки нет, Джерри, она из ФБР. Не сомневайся. Я уверен в этом на девяносто девять процентов.

Джерри кивнул. Очевидно, слова Трахнутого его убедили. Ему Джерри доверял полностью.

Мы понесли Саманту к лестнице, и я сделал все от меня зависящее, чтобы спуск прошел как можно осторожнее. Джерри, выйдя из дома первым, убедился, что горизонт чист, после чего мы быстро погрузили тело в один из белых микроавтобусов, принадлежащих его строительной фирме. Заднюю дверь магазина закрыли, но запирать не стали. Когда все было готово, мы сели в фургон, и Трахнутый повез нас прочь от места трагедии. Джерри сидел впереди рядом с ним и, полуобернувшись назад, целился в меня из пистолета. Джеки и я сидели в кузове; на полу между нами лежало тело Саманты.

Вскоре мы добрались до шоссе, ведущего на Плам-Айленд, переехали мост и повернули направо к заповеднику. Почти на этом самом месте мы с Самантой расстались вчера, и вот она снова оказалась здесь, правда, при других, куда более страшных обстоятельствах.

Обогнув шлагбаум, который Департамент морских и природных ресурсов установил на дороге, чтобы помешать туристам заезжать на территорию заповедника после наступления темноты, мы проехали еще примерно милю по узкой одноколейке и остановились возле указателя с надписью «Соляная яма».

Мы вышли из фургона в самой отдаленной и безлюдной части острова между голыми песчаными дюнами и соленым приливным болотом, где не было не только людей, но даже птиц и вообще ничего живого.

Джерри раздал лопаты, и я, Джеки и Трахнутый начали копать яму в сырой, илистой, соленой земле.

Я поймал себя на том, что начинаю нервничать.

Разумеется, им ничего не стоило застрелить меня и сбросить в ту же яму.

В любой момент я мог отшвырнуть лопату, метнуться в сторону и затеряться в темноте, но Джеки и Трахнутый были опытными охотниками. Я не обманывал себя: они наверняка выследят меня и убьют. Из личного дела Трахнутого я знал, что он превосходный стрелок.

На мгновение оторвавшись от рытья могилы, я посмотрел на прибывающую луну и с деланно небрежным видом огляделся по сторонам.

В этих чертовых дюнах было совершенно негде спрятаться.

Нужно держать себя в руках и притворяться спокойным, решил я. Во всяком случае – пока. Но как только я почувствую, что они собираются со мной расправиться, тут уж придется рискнуть.

– Почему ты решил закопать ее именно здесь? – спросил я Трахнутого.

– Это самое подходящее место, – ответил он. – Земля здесь очень соленая, а крупные животные избегают солончаков, стало быть, никто ее не выкопает. Она может пролежать тут до скончания веков, и никто ее не найдет. Об этом месте я узнал примерно год назад, когда... мне пришлось решать сходную проблему. От этих женщин одни неприятности. Впрочем, ты, наверное, и сам знаешь, как это бывает. Конечно, в тот раз мне пришлось копать могилу одному. Этот сукин сын Джерри даже не захотел мне помочь.