Текст книги "Кладбище"

Автор книги: Эдриан Маккинти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

– Если я поступлю, как ты говоришь, мы все окажемся за решеткой, – негромко возразила Кит.

Она удерживала себя в руках последним напряжением воли. Глаза у нее были большие и несчастные, и я видел, что она находится на грани эмоционального срыва. Как я мог с ней так обойтись? Как мог довести ее до такого состояния? Да очень просто... Никакого выбора у меня все равно не было.

– Нет. То есть вы получите сроки, но только за похищение человека, – быстро сказал я. – Я могу присягнуть, что этот план принадлежит Трахнутому и остальные участвовали в нем по принуждению. Им дадут всего несколько лет, Кит. Два, три года – и все. Ты мне веришь?

– Верю ли я тебе? – переспросила она дрогнувшим голосом.

– Да. Ты должна мне поверить, просто должна, потому что другого выхода нет. И это правильный выход, потому что ты выбираешь жизнь. А жизнь всегда лучше смерти, – горячился я, но Кит никак не могла понять, что я пытаюсь ей втолковать.

– Значит, по-настоящему тебя зовут Майкл?

– Да. Я родился в Ирландии, но живу в Америке с девяносто второго.

– И ты работаешь в полиции?

– Нет. Я... В общем, это довольно долгая история, сейчас речь о другом. Открыв тебе правду, я рискую всем, в том числе своей жизнью. Ты ведь понимаешь это, правда? Теперь моя жизнь в твоих руках, я сам вручил ее тебе, будто пойманную птицу. Ты можешь спасти ее, а можешь задушить. Моя жизнь как птица в твоих руках...

– Я не знаю, как быть, Шон... то есть Майкл, – сказала она, все еще колеблясь. – Правда не знаю!..

– Сделай это для меня, Кит. Ты нужна мне. Я люблю тебя и хотел бы разделить с тобой свою жизнь. Я хочу, чтобы ты была счастлива.

Она с горечью рассмеялась и вытерла мокрые от слез щеки тыльной стороной ладони.

– Вот как? Только я почему-то не чувствую себя счастливой, – всхлипнула она.

– Я понимаю, милая, понимаю! Сейчас тебе очень больно, но это пройдет. Нужно только немножко потерпеть. Все будет хорошо, нужно только быть мужественной, смелой, умной. Тебе нельзя переигрывать. Нельзя, чтобы они что-то заподозрили.

– Что я должна сделать? – спросила она глухим, монотонным голосом

– Сейчас мы с тобой вернемся в дом, и ты скажешь Соне, что у тебя начались месячные. Потом скажешь Джерри, что тебе нужна машина, чтобы съездить в город. Разговор об этом лучше всего завести часа через два после нашего возвращения, чтобы Трахнутый не заподозрил, что идея может исходить от меня.

Кит покачнулась:

– Это уж слишком. Я не могу. У меня голова раскалывается!

– Нет, Кит, нет!.. Ты отлично справляешься. Просто отлично!

Она сделала еще шаг назад, так что бревно, на котором мы только что сидели, оказалось между нами.

– Мне нужно подумать, – сказала она совсем другим голосом.

– Да, конечно. Думай сколько нужно.

Я наклонился вперед, чтобы взять ее за руку, но Кит страдальчески сморщилась и отпрянула.

– Не прикасайся ко мне! – прошипела она.

– Извини.

– Мне нужно подумать! – повторила Кит. – Почему, черт тебя побери, тебе понадобилось говорить мне все это именно сегодня? Этот день мог стать лучшим в моей жизни. Я много лет ждала, когда я смогу сделать это с человеком, которого... в общем, с подходящим человеком, но ты все испортил! Мне еще никогда не было так плохо. Мне кажется, моя голова вот-вот лопнет!

– Не спеши, Кит, думай как следует. Думай, а я еще немного посижу здесь.

Кит кивнула и, не оглядываясь, бросилась в лес, а я снова опустился на толстый ствол упавшего дерева. Я ждал минуту. Пять. Десять минут. Вернется ли она? Неизвестно.

И все же я ни о чем не жалел. Это был мой единственный шанс. Я обязан был его использовать.

Спустя какое-то время я пересел на землю, привалясь спиной к замшелой коре. Я все еще ждал, а ветер усиливался и становился холоднее. Легкие перистые облака исчезли, лазурно-голубое небо заволокло сероватой дымкой, а на краю его появилась зловещая иссиня-черная полоса туч. Это и был тот самый грозовой фронт, который быстро двигался на нас из Канады.

В лесу треснул под чьей-то ногой сучок. Звук донесся со стороны озера, и я сразу понял, что он означает. Проклятие! Кажется, мне конец.

Птицы молчали, словно предчувствуя беду.

Я поправил брюки, подтянул ремень и опустился за бревном на четвереньки. Снова послышался хруст сломавшейся ветки.

Я больше не сомневался.

Она им все рассказала.

И теперь они пришли, чтобы убить меня. Сучок хрустнул под ногой человека, которого Трахнутый послал в обход, чтобы он засел на тропе между озером и мной. Остальные подойдут сзади. Может быть, они даже попытаются выгнать меня на него, как фазана. Они будут двигаться от дома с оружием наготове, выкрикивая проклятия и угрозы, и я, конечно, побегу по тропе. А там – с пистолетом или с дробовиком в руках – уже будет ждать меня он. Скорее всего, это будет Джеки. Из всей компании он самый проворный и легкий на ногу.

Итак, Джерри и Трахнутый сзади, Джеки впереди.

Кит, конечно, не примет участия в этой загонной охоте. Трахнутый прикажет ей оставаться в доме, с Соней. И на этот раз Кит его послушается.

В лесу снова было тихо. Это, впрочем, ничего не значило. Я знал, что не ошибся в своих предположениях.

Да, впереди у меня Джеки, позади – большие парни Трахнутый и Джерри, которые, по всей вероятности, разошлись в стороны градусов на девяносто и приближаются одновременно с двух сторон.

Я выбрался из-за упавшего ствола, заполз в кусты и стал вглядываться в пространство между деревьями.

Никого.

Разумеется, треск, который я слышал, мог иметь вполне невинное происхождение. А вдруг это олень, наступивший на старую валежину, или белка, совершающая головокружительный прыжок с дерева на дерево, или даже нагревшийся за день и лопнувший от тепла сухой сук?

Но я знал, что это не так.

Это был чертов Джеки; я был уверен в этом не на сто, а на всю тысячу процентов.

Скинув кожаную куртку, которую Кит набросила мне на плечи, и оставшись в грязной черной майке, я, как мог, пополз вниз к тропе, стараясь испачкаться посильнее. В моем положении могла пригодиться любая маскировка, даже такая скверная.

Что же ты наделала, Кит! Ты подписала мне смертный приговор. Обрекла меня на нечеловеческие муки. Но я тебя понимаю. Тебе пришлось выбирать между любовью и долгом... И ты предпочла мне идею, которая кажется тебе благородной и возвышенной.

Но Майкла Форсайта так легко не возьмешь!

Несмотря на то что мое положение выглядело по настоящему критическим, на моей стороне все же оставались кое-какие преимущества. В лесу царил довольно плотный сумрак, в котором я мог попробовать затеряться. Моих противников больше, но что они собой представляют? Неопытный пацан, одышливый толстяк и самоуверенный псих – вот и вся их армия. А я прошел суровую школу выживания и стал дерьмом, которое не тонет, тараканом, который из любой щели выползет. Это я был той пресловутой песчинкой, которая, однажды попав между шестеренок, в конце концов вывела из строя весь механизм преступной империи Темного, и это я отправил его подручных кого за решетку, а кого еще дальше.

Лежа на животе, я по-змеиному скользил вниз по усыпанному листьями склону.

Главное сейчас – не поднимать голову и не осматриваться. Не ползти – скользить.

Я огибал корни деревьев, протискивался сквозь кусты ежевики и зарывался в кучи прелых прошлогодних листьев.

Я иду за тобой, Джеки-малыш.

Ты здесь самое слабое звено.

Лес затих, словно насторожившись, и эта неестественная тишина ясно указывала на опасность. Враги были рядом и продолжали приближаться. Если бы уже наступила ночь, я мог бы спрятаться и переждать опасность, но день еще не кончился, и спасение было только в движении. И я продолжал сползать по склону к тропе, к пруду.

Ах, Кит, что же ты натворила!..

На что ты рассчитывала? Что меня поймают? Что я спасусь?

Бог тебе судья.

Я перебрался через обломок скалы и оказался на каменистом участке склона, гораздо более крутом, чем я предполагал. То ли здесь прошел пожар, то ли поработало наводнение, а может, в этом месте когда-то росло дерево, которое ветер вывернул с корнями и сбросил вниз, но земля здесь была совершенно голой – ни кустов, ни корней, за которые можно было бы уцепиться. Попав на этот участок, я заскользил все быстрее и быстрее и наконец полетел кувырком.

Остановился я только в самом низу, на небольшой травянистой лужайке.

Падая, я, конечно, наделал шума.

Поднявшись на четвереньки, я прислушался. Нигде никого. Теперь я был примерно в сотне футов от бревна, на котором недавно сидел и где – как, без сомнения, сказала им Кит – меня следовало искать.

Я был один, и я был в наручниках, а их было трое, и они были вооружены, и все же я мог попытаться их обмануть.

Если я буду двигаться в том же направлении, прикинул я, то рано или поздно попаду на дорогу. Может быть, мне повезет, и я сумею тормознуть какую-нибудь машину. Но если враги меня не найдут, им придется в срочном порядке покинуть дом в лесу. Бежать, чтобы скрыться в каком-то другом тайном убежище, которое Джерри вполне мог подготовить на случай таких вот непредвиденных обстоятельств. Они, разумеется, будут деморализованы и растеряны. Им будет совершенно ясно, что теперь они – разыскиваемые законом беглецы, что Джерри никогда не сможет вернуться к спокойной, обеспеченной жизни в своем роскошном особняке на океанском побережье.

Убьют они Питера Блекуэлла перед тем, как бежать, или возьмут его с собой? Поймет ли Джерри, что игра проиграна? Захочет ли он сдаться или будет сражаться до конца?

На сопротивление он мог решиться только по очень веским причинам, следовательно, мне ни в коем случае нельзя было попасться им сейчас. Я должен оторваться от преследования, скрыться, спастись.

И не только ради себя, но и ради этого сопляка Блекуэлла-младшего. И ради нее. Ради всех, если на то пошло, потому что Трахнутый был так же опасен для них, как и для меня.

Он был человеком без перспективы. Обреченным, конченым человеком. Я не сомневался, что он с одинаковой легкостью погубит и себя, и всех, кто окажется поблизости. По его милости Джерри и компания могут надолго отправиться на казенные харчи, и это в лучшем случае.

Среди деревьев футах в пятидесяти слева от меня мелькнула белая рубашка. Это был Джерри. Он шел через лес, сжимая в руках тяжелую двустволку, и, хотя он отдувался, пыхтел и сопел, вид у него был решительный и грозный, как у крупного медведя. Меня он еще не заметил. Вот он остановился и вытер рукавом вспотевший лоб.

Я снова юркнул в подлесок и затаился.

Бросив взгляд на солнце, я попытался поточнее сориентироваться.

Пруд находился от меня ярдах в ста, но шедшая вдоль его берега тропа почти вся была на виду. И все же мне казалось: если мне удастся до нее добраться, я, пожалуй, сумею вырваться. Нужен только один стремительный рывок. Как только я окажусь на противоположном берегу, мне нужно будет бежать во весь дух, держа курс на вершину ближайшего холма. Перевалив за гребень, я сумею затеряться в соседней долине. Дальше нужно будет идти строго на восток, пока я не выйду к дороге, к какой-нибудь ферме, поселку – хоть куда-нибудь.

Тропа, ведущая к пруду, была совсем рядом, но где, черт побери, Джеки?

Он должен быть где-то здесь!

Я медленно пополз вперед.

Приготовился.

Воздух стал заметно холоднее, поднявшийся внезапно ветер нес с собой дыхание близкого дождя.

С минуты на минуту мог начаться ливень. Это тоже было мне на руку.

Я снова заскользил на животе вниз по склону. В рот набились листья и прочий мусор.

Внезапно я услышал шипение включенной портативной рации.

– Ты нашел его следы? – раздался из ее динамика запыхавшийся голос Трахнутого.

– Нет, – отозвался Джеки – он находился в нескольких шагах от меня на небольшом пригорке. – Пока нет.

Привстав на колени, я осторожно выглянул из-за тернового куста. Вот и он... Рация в левой руке, револьвер в правой. Джеки стоял спиной ко мне; защищаясь от ветра, он втянул голову в плечи и слегка наклонился вперед.

Если бы я смог вывести его из игры и завладеть оружием, это уравняло бы чертовы шансы.

Джерри не под силу гнаться за мной вверх по холму, следовательно, мы с Трахнутым сможем побеседовать один на один.

То, что нужно.

Джеки медленно двигался от меня, направляясь к скальному обнажению на склоне, откуда он мог бы осмотреть окрестности. Почти не вставая с четверенек, я бесшумно последовал за ним. Оставалось шесть футов, пять, четыре...

Я прыгну на него. Прыгну ему на спину и попытаюсь обхватить шею левой рукой. Резкий рывок может сломать ему шею. Я заберу его куртку, рацию, револьвер, выстрелом разобью замок «браслетов» и спрячусь на другой стороне пруда.

Я оторвал руки от земли. Сгруппировался. Начал выпрямляться. Б-бамм!

Оглушительный грохот.

Страшный удар в плечо.

Меня подбросило в воздух, закрутило...

Я налетел на дерево и сполз по стволу вниз. Судя по ощущениям, у меня была сломана по меньшей мере половина ребер.

Джеки обернулся. Он стоял прямо надо мной. Я приземлился у его ног. Протянул было руку, чтобы схватить его за ногу и рвануть на себя, но движение оказалось таким замедленным, что он без труда увернулся.

Шок, словно от удара молнии. Ребра. Сломанный нос. Легкая контузия – пуля, попавшая мне в плечо, отрикошетила в голову. Раны были не слишком тяжелые, но сейчас они могли меня погубить.

– Не двигаться! – приказал Джеки, наставляя на меня свой крошечный револьверчик двадцать второго калибра.

– Я попал в него!– завопил где-то позади Трахнутый. – Попал, мать его так!

– Иди сюда! – позвал Джеки.

Запыхавшись, подбежал Трахнутый. Его пистолет еще дымился, а ухмылка была, как всегда, омерзительной.

– Он умер? – спросил Джеки.

– Ничего подобного. От этого он не умрет. Не так ли, Шон, или как там тебя на самом деле?.. Я его только ранил, Джек.

– Отличный выстрел.

– Ага. И я чертовски рад, что не убил его. Предатель должен умирать медленно. Он еще тысячу раз пожалеет, что моя пуля не угодила в его гнилую башку!

– Не только предатель, но и лжец! – прорычал Джеки.

– Пожалуй, нам лучше перейти к делу, – сказал Трахнутый, и я с трудом повернулся, чтобы взглянуть на него. Его губы изогнулись в предвкушении, глаза лихорадочно блестели.

«Пожалуй», – хотел я сказать, но у меня оказался полный рот крови. Кровь была везде: в носу, во рту, даже, кажется, в ушах. Медленные, горячие струйки стекали по подбородку в вырез майки. Руки и ноги словно налились свинцом. Веки отяжелели. Глаза закрывались сами собой.

Сквозь шум в ушах я с трудом различал голоса.

– Ты подстрелил его, Трахнутый? – спросил подоспевший Джерри.

– Да.

– Он мертв?

– Нет, Джерри, очень даже жив.

– Что будем делать? В яму его?

– Конечно. Но сначала его надо допросить. Отнесем его в коптильню, к генеральскому сынку.

– Может быть, включим его в условия нашей сделки?

– Нет, Джеки, мы используем предателя в качестве наглядного примера, чтобы другим было неповадно шпионить за нами. Когда федералы его найдут, им станет ясно, что они совершили серьезную ошибку. Я хочу, чтобы они поняли – и все остальные тоже, – что мы не в игрушки играем.

Просто оставь меня здесь, Трахнутый. Ради всего святого!.. Я скоро умру, обещаю! Только оставь меня здесь!

– Хочешь, чтобы я оттащил его в коптильню?

– Да. У тебя, кажется, была веревка?..

Напуганные выстрелом птицы снова защебетали в листве. Кто-то завязывал на моем бедре грубую веревочную петлю. Капли воды брызнули мне в лицо – это был долгожданный дождь. Частый холодный дождь из Квебека, с Гудзона или с Ньюфаундленда.

– Нет, Джек, не так. Здесь нужен скользящий узел. Дай-ка мне...

– Я держу... Подними ему ноги, а я накину петлю.

– Лучше на шею, а не на ноги...

– Сделай, как он говорит. Надень петлю на шею.

Нет, не нужно! Зачем веревка? Просто брось меня здесь, Трахнутый. Оставь меня в этом лесу, и я умру. Дождь превратится в снег, и никто не найдет меня до марта, когда я оттаю, словно языческое приношение новой весне. А может быть, меня не найдут еще очень долго, пока от меня не останется ничего, кроме скелета, пары ботинок и прекрасно сохранившегося углеволоконного протеза.

– Смотрите, он шевелится, ползет куда-то! Наверное, удрать хочет!

– Держи крепче веревку!

Я ползу? Куда? Все равно куда. На север, под прикрытие грозового фронта, дышащего близкой зимой. За реку Святого Лаврентия, за Оттаву и Капискау.

– Давай, Трахнутый, действуй.

Если я сумею ползти достаточно долго, то рано или поздно окажусь в стране медведей. Между этим местом и Северным полюсом вообще ничего нет, и я мог бы преодолеть это пространство незамеченным, потому что сейчас я тоже невидим.

Веревка натянулась, стиснула горло, и я перестал дышать.

– Тащить его, что ли?

– Нет, сначала его надо научить послушанию.

И на меня градом посыпались удары. Жестокие удары трех пар обутых в тяжелые башмаки ног. Неистовые, яростные и бессильные удары троих разочарованных и преданных мужчин.

По ногам, по ребрам, по голове и в пах. Я терпел их целую минуту, а потом без всяких усилий перенесся в другое место.

11. В коптильне

Бутылка может оказаться самой важной вещью на свете. Самая обычная, грязная бутылка из-под кока-колы, которая валяется на полу и которую никто не замечает.

Страх – мой враг.

Боль – мой союзник.

Я вспоминаю... Обнаженный труп плавает лицом вниз в наполненной водой колее проселочной дороги в какой-то болотистой местности. Перед смертью этого человека сильно и долго били, так что его кожа приобрела багрово-черный оттенок. Идет дождь, с просторов Сперринса несется прохладный ветерок. Где-то воют собаки. Тускло поблескивает выпуклый глаз фотоаппарата. Труп безусловно мужской, но гениталии вырезаны, глаза выколоты отверткой, ногти на руках и ногах сожжены электросварочным аппаратом. Коленные чашечки раздроблены, и белая синовиальная жидкость запеклась на лодыжках, словно слюна. С головы снят скальп, ноги связаны колючей проволокой. Под мышками видны ожоги – туда прикладывали электроды, которые сожгли ему все волосы. В небе над трупом мрачно парит вертолет, и болотная трава тянется навстречу летательному аппарату, будто приветствуя какое-то чудовищное божество, перед пришествием которого угрюмые и сырые туманные торфяники замирают в благоговейном молчании.

Я уже видел эту картину. Видел несколько раз. Доносчик, убитый выстрелом в висок. Фотографии были вложены в одно из досье, с которыми знакомила меня Саманта. Собственноручный шедевр Трахнутого, исполненный в размытой, черно-белой гамме болотного края.

С Самантой Трахнутый обошелся, считай, почти по-джентльменски. По его собственным меркам, разумеется.

Я знаю, на что он способен, и...

Кто-то трясет меня за плечо.

Страх – мой враг.

Боль – мой союзник.

Бутылка... Нужно сосредоточиться на бутылке.

Меня снова трясут.

– Ты еще жив, братец Шон?

Кашляю. Открываю глаза и всматриваюсь в полутьму. Я нагишом привязан к стене. Запястья разведены в стороны и прикручены веревкой к вертикальным подпоркам. Трахнутому не удалось приковать меня наручниками к толстому центральному столбу коптильни, но он ничего не потерял. Наоборот, так мне намного хуже. Я распят, и мои легкие понемногу заполняются жидкостью. Я как будто медленно тону и скоро утону совсем.

Мой гость ставит передо мной стул и садится:

– Вижу, ты открыл глаза. У меня богатый опыт по этой части, поэтому я уверен, что ты еще не сломлен.

– Я задыхаюсь.

– Я знаю.

– Ты убиваешь меня.

– Такова наша конечная цель, дружище.

– Иди на хер!

– Ха-ха! Я восхищен твоей смелостью, но согласись, что, учитывая твое и мое положение, подобный тон едва ли уместен...

– Пошел на хер, я сказал!

Я поднимаю глаза, чтобы взглянуть на него. Это Джерри. На голове у него вязаная шерстяная шапочка. Он что-то пьет из большой пластиковой чашки. Джерри включил в коптильне свет, и я замечаю в дальнем углу Питера. Он тоже привязан к стене, но его руки стянуты за спиной. Он не задохнется, он будет жить до тех пор, пока не прогремит последний выстрел. Легкий конец, особенно если сравнить с тем, что ожидает меня. Глаза у Пита завязаны – Трахнутый продолжает делать вид, будто намерен отпустить парня.

– Я вижу, говоришь ты без особого труда, – замечает Джерри.

– Это пока.

– Что ж, это неплохо, неплохо... Нам нужно, чтобы ты рассказал побольше. Может, попробуем побеседовать, а? Давай не будем создавать друг другу лишних сложностей, все равно это ничего не даст. Скажи для начала, как твое имя? – вкрадчиво говорит Джерри.

– Шон.

– Я имею в виду твое настоящее имя, дружок.

– Это и есть мое чертово настоящее имя.

– А Кит ты вроде назвался Майклом.

– Я солгал. Мне хотелось произвести на нее впечатление, вот я и наврал ей с три короба. На самом деле меня зовут Шон. Шон Маккена.

– Тогда почему ты сказал, что по-настоящему тебя зовут именно Майкл? Ну-ка?.. Я знаю, тебе очень хочется поговорить, выплеснуть накопившиеся чувства, эмоции... Назови для начала свое настоящее имя и фамилию, с кем ты работал, что успел рассказать этим людям о нас. Впрочем, одну очень важную вещь мы уже знаем. В течение двух дней мы не спускали с тебя глаз, так что твоим друзьям ничего не известно об этом месте. Никто не придет спасти тебя, Майкл. Ты умрешь здесь, если не согласишься помогать нам, и в первую очередь тебе необходимо ответить на наши вопросы.

– Ты ничего не понял, Джерри! Я же сказал: мне хотелось выпендриться перед твоей дочерью, вот я и нафантазировал ей хренову шпионскую историю. Кроме того, мне кажется, что Трахнутый все-таки ошибся насчет той женщины в Ньюберипорте. Думаю, в глубине души ты считаешь так же. А сейчас вы совершаете еще одну очень серьезную ошибку, Джерри. Говорю тебе, я просто разыграл Кит. Мне хотелось ее немножко припугнуть, вот я и...

– Достаточно.

Он толкает меня в грудь. Не сильно толкает, но я все же ударяюсь спиной о стену, и этот удар отдается резкой болью в простреленном плече и в голове, которая все еще болит после рикошета. Надо полагать, мне повезло, что пуля не засела в теле, иначе не миновать воспаления, гангрены... Впрочем, гангрена вряд ли успеет развиться, но лишняя боль мне ни к чему. Хотя, как сказал Трахнутый, в скором времени я буду молить Бога, чтобы он позволил боли убить меня.

Джерри берет меня за волосы, приподнимает голову и глядит в лицо. Он разочарован. Должно быть, поспорил с Трахнутым, что с помощью «цивилизованных» методов сумеет добиться от меня большего. Пчел, мол, ловят на мед, и все такое.

Что ж, возможно, это шанс.

Если мне удастся вбить клин между Трахнутым и Джерри, остальные примут сторону последнего. Соня и Кит наверняка потрясены всем произошедшим за последнее время, а на Джеки довольно сильно подействовало то, что Трахнутый сделал с Самантой. Пожалуй, это идея... Вряд ли у меня что-то получится, но попробовать стоит.

– Ты должен поверить мне, Джерри. Всю эту глупую историю я придумал исключительно для Кит. На самом деле я вовсе не предатель и не агент. В общем-то, это ничего не меняет, я знаю, вы все равно меня прикончите. Ведь Трахнутый убил ту женщину лишь потому, что ему показалось, будто она работает на ФБР. Так же он поступит и со мной. Только никакой я не федеральный агент. Я – строитель-ирландец, чернорабочий, каких в нашей стране чересчур много, и я на твоей стороне, Джерри. Это правда, – говорю я так убедительно, как только могу.

– Итак, ты не намерен говорить со мной откровенно?

– Почему? Ведь я только что рассказал тебе, как все было на самом деле! – продолжаю стоять я на своем.

– А по-моему, ты просто не хочешь, чтобы я позволил парням еще раз с тобой позабавиться. Ты и так уже выглядишь, как вчерашнее собачье дерьмо. Ну ладно, назови мне свое настоящее имя, и мы обойдемся с тобой мягче.

– Меня зовут Шон.

– Слушай, может быть, ты пить хочешь? Скажи, и я дам тебе воды или чего захочешь. Только помоги мне, Шон. Помоги разобраться в этой ситуации. Я уверен, если ты согласишься сотрудничать, мы с тобой обязательно во всем разберемся. Ну как? – говорит он, протягивая мне пластиковую чашку.

– Как я могу тебе помочь, если я говорю чистую правду, а ты не хочешь мне верить?

Джерри подносит чашку совсем близко к моему лицу, и я вижу, что в ней чай со льдом. И я готов заложить душу дьяволу за один только глоток, но...

– Ну, говори же! Ведь ты хочешь пить, правда?

– Конечно хочу.

– Тогда скажи, как тебя зовут, – тихо просит он.

– Черт побери, Джерри, я же сказал! Я сказал правду!

Но его терпение истощилось. Он опускает чашку и с трудом встает.

– А теперь послушай меня, вшивый ублюдок. Ты что, за идиотов нас держишь? Мы знаем все. Мы знаем, что тебя зовут Майкл и что ты работаешь на ФБР. Мы знаем, что девка, которую прикончил Трахнутый, была твоей связной. Тебе крышка, приятель, это же очевидно! Не понимаю, чего ты надеешься добиться своим молчанием!

Он с размаху бьет меня по лицу. Я отшатываюсь от удара и боли, которая вновь пронзает мою голову и плечо. И не просто пронзает. Еще почти минуту я чувствую во всем теле болезненную пульсацию.

– Просто хочу прожить подольше, – говорю я.

– И ты считаешь, что чем дольше ты будешь запираться, тем дольше ты...

– Да, – говорю я, перебивая Джерри на полуслове.

– Мы заставим тебя говорить!

– В конце концов я, конечно, во всем признаюсь. Что я британский агент, что я застрелил президента Кеннеди и сфальсифицировал кадры высадки астронавтов на Луну. Все, что угодно, лишь бы Трахнутый прекратил меня мучить!

– Тогда почему бы тебе не облегчить себе жизнь? Расскажи все мне, и тогда он тебя и пальцем не тронет, – предлагает Джерри.

– Я уже рассказал тебе все, что знал.

– Похоже, мы зашли в тупик, Шон.

– Угу.

– Ты меня не убедил.

– А ты – меня.

– Нет, – говорит Джерри, и на мгновение мне кажется, что он вот-вот рассмеется.

Но он только вздыхает, оглядывается по сторонам и сокрушенно качает головой. Пинком отшвырнув стул, он наклоняется ко мне. Изо рта у него мерзко пахнет луком и перегаром.

– Ну что ж, в таком случае до свидания, Шон. Я дал тебе шанс умереть быстро и без мучений, но ты от него отказался, скотина неблагодарная! А ведь я столько для тебя сделал! Я принял тебя в своем доме, дал тебе работу, а ты... ты обманул мое доверие.

– Я никого не обманывал, я...

Джерри хватает меня за горло своей мясистой лапищей и сильно сжимает, не давая говорить.

– Ты обманул меня, вонючка! Худшего дерьма, чем ты, я в своей жизни не встречал! Когда я вышибу мозги из твоей глупой головы, Майкл, я поеду в Ирландию, найду твою мамочку и перережу ей глотку. И ей, и твоему отцу, и всем твоим братьям и сестрам, понял? Я убью их всех, а дома сожгу, но прежде я сделаю так, что все они горько пожалеют о том, что у них был такой родственничек. Ты понял? Понял, что я сказал?!

Он отпускает руку, чтобы я мог ответить.

– Ни в какую Ирландию ты не поедешь, Джерри. И вообще никуда не поедешь, разве что в долбаную федеральную тюрьму, – отвечаю я как можно тверже.

– Что это значит? Ну-ка, открой глаза и посмотри на меня! Посмотри на меня, мать твою!

Большими пальцами он пытается приподнять мне веки. Я вижу перед собой его расплывшееся лицо, похожее на кошмарный блин.

– Скажу тебе еще одну вещь, предатель, – говорит Джерри и делает паузу, переводя дух.

– Говори что угодно, кроме этих твоих гребаных латинских афоризмов, – отвечаю я и даже ухитряюсь ухмыльнуться.

Губы Джерри тоже кривятся в усмешке, но продолжается это не дольше секунды. В следующее мгновение сильный удар в рот отбрасывает мою голову назад – я бьюсь затылком о стену коптильни.

Темнота.

Потом сознание начинает возвращаться.

Боль странным образом ослабевает и концентрируется лишь в определенных местах, так что я больше не чувствую себя погруженным в котел с кипящей смолой.

С тех пор как он ушел, прошел час... или больше?

Легкие пылают.

Но Джерри забыл выключить свет.

Я вижу паренька в углу – глаза завязаны, рот заткнут. Земляной пол. Под потолком стальные крючья – на них подвешивают для копчения куски оленины или свинины. Бутылка из-под коки в углу. Старая, пыльная бутылка из старого доброго стекла. Большая литровая бутылка с отбитым горлышком.

Боль по-прежнему концентрируется в определенных точках.

Провожу небольшую инвентаризацию. Плечо, куда попала пуля, жжет как каленым железом. Ноют ребра. «Сыновья» обработали меня очень основательно. Сильнее всего болит в паху. То вспыхивает, то отпускает резкая боль в подреберье.

Голова. Грудь. Бедные мои легкие!..

И жажда. Скоро она заглушит все остальное.

Дверь коптильни распахивается. На мгновение я вижу свет, зелень листвы, кусочек дома. Снаружи вечереет. Ответ на ультиматум должен поступить завтра, значит, у нас с Питером осталась всего одна ночь.

На пороге появляется силуэт человека. Он входит.

Бутылка, нужно сосредоточиться на бутылке...

Потому что это он.

Трахнутый.

Его плечистая фигура загораживает почти весь дверной проем, широкая, угрожающая тень тянется ко мне по земляному полу.

Дверь закрывается.

Он подбирает опрокинутый Джерри стул, садится, закуривает сигарету.

– Привет, – негромко говорит он.

Опытные люди знают: чтобы добиться своего, вовсе не обязательно повышать голос. Нужно лишь дать противнику ощутить твое присутствие. Пусть слабаки орут, стучат кулаками, тратят впустую силы и время. Сильный человек способен подчинить чужую волю с помощью одного лишь слова, сказанного самым тихим шепотом.

– Мне придется прикончить тебя, чтобы проучить как следует, не правда ли, Майкл? – мурлычет он на ирландский манер.

Что ж, поглядим, чья возьмет. Я вообще не буду разговаривать с Трахнутым. Это единственное, что поможет мне одержать над ним вверх.

– Но сначала мне придется научить тебя говорить, не так ли?

Я только улыбаюсь.

– Ого-го, ты, кажется, намерен со мной в игры играть? Это со мной-то?.. Ну-ну... Только имей в виду, приятель, ты совершаешь большую ошибку.

Я улыбаюсь еще шире.

– Да ты настоящий храбрец, Майкл! Что ж, придется стереть эту улыбку с твоего лица. Ну-ка, попробуем с самого начала... Назови имя и фамилию!

Я качаю головой. Он ждет.

Мое молчание нервирует его. Раздражает. Кажется, он даже начинает думать, что я его перехитрил. Он трет подбородок. Ситуация не допускает никаких колебаний и сомнений, и Трахнутый просто обязан что-нибудь сказать, чтобы скрыть свою неуверенность и убедить себя в собственном превосходстве.

– Нет, Майкл, не говори пока ничего. Прежде я должен научить тебя новому языку, – говорит он наконец.

Трахнутый встает. Я смотрю на сигарету в его руке и невольно морщусь.

Он сплевывает. Качает головой.

– Значит, ты думаешь, я пришел, чтобы жечь тебя сигаретой? Ну, на этот счет можешь не беспокоиться. Для начала я собираюсь всего лишь побеседовать с тобой. Видишь ли, Майкл, мы хотим, чтобы все это поскорее закончилось, ничуть не меньше, чем ты. И возиться с тобой мне интереса мало. Нам нужно только узнать, что ты успел рассказать о нас своим хозяевам в Лондоне и Вашингтоне...