Текст книги "Бессмертные (ЛП)"

Автор книги: Эдна Уолтерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

Глава 14
Тьма Внутри

Слова Торина звенели у меня в ушах. Я усмехалась, как идиотка, пока не свернула на узкую дорогу, ведущую к дому Коры. Ее семья жила в десяти минутах езды от города, на ферме, которая когда-то принадлежала ее бабушке и дедушке по отцовской линии. Ее родители, оба бывшие учителя начальной школы, обучали ее на дому, пока бабушке не диагностировали рак. Кора и я познакомились в средних классах, когда она пошла в государственную школу.

Дверь во внутренний дворик открылась, прежде чем я припарковалась, и мать Коры вышла. Она носила обычную одежду для фермы – комбинезон и галоши. Я никогда не видела ее ни в чем, кроме рабочего комбинезона, даже на фермерском рынке, где она продавала органические продукты, которые они выращивали, включая различные сорта яблок. У нее были светлые волосы, как и у Коры, за исключением того, что уже были тронуты сединой.

– Здравствуете, миссис Джемисон, – произнесла я.

– Привет, дорогая, – мы обнялись. Ее одежда пахла специями. Она пекла яблочные десерты, которые поставляла в некоторые магазины в Кейвилле. – В последнее время тебя совсем не было видно.

– Меня не было в течение нескольких недель, и, когда я вернулась, мне пришлось догонять школьные занятия, – неловкая пауза, когда она внимательно изучала меня, как будто ожидала, что я скажу больше. – Я знаю, что мне нужно было сначала позвонить, но Кора дома?

– Она в своей комнате. Помогает Джеффу в исследовательской работе, но, кажется, сейчас обновляет свой видеоблог, – она усмехнулась. – Заходи, я уверена, она будет тебе рада.

Кора была серьезным видеоблогером, хотя ее интересы обычно касались парней из школы. Я вошла в дом, ожидая увидеть ее отца в алькове возле их гостиной, постукивающим по клавиатуре. Стул был пуст. Он был новеллистом и держал странные часы.

Я направилась наверх.

Смех Коры прозвучал в коридоре. Она казалась слишком веселой для той, которая недавно рассталась с парнем.

– Я кое-чем занята, мам, – прокричала она, когда я постучала.

Я все равно открыла дверь и сунула голову в ее комнату. Она красила ногти на ногах, разговаривая по телефону. И она, должно быть, только что приняла душ, потому что на ней был лишь халат и полотенце, обернутое вокруг головы. Видя, что это я, а не ее мать, Кора улыбнулась и позвала меня зайти.

– Окей, шесть тридцать, – сказала она кому-то по телефону, и закатила глаза. – Отлично. Скажи ему, что это свидание, – она бросила свой телефон на кровать, а сама подвинулась к краю. – Привет, мисс Популярность. Мне нравятся твоя прическа, и, если ты снова начнешь носить конский хвост, я отрекусь от тебя.

Я засмеялась. Она уделяет своим волосам очень много времени, а я изменилась для Торина.

– Мисс Популярность?

– Ты сейчас в тренде друзей во всех социальных сетях, Рейн. Я как раз собиралась позвонить тебе, – она встала, еле проковыляв ко мне из-за накрашенных пальцев, и обняла. – Уф, Кикер может прожжужать все уши, потому что она все хотела знать о тебе и Торине. Когда они встретились? Это было их первое свидание? Бла-бла это и бла-бла то. К твоему сведению, – добавила она, указав на меня, – я распространяю твою славу и на свой видеоблог.

Я, наверное, ожидала, что она будет убита горем. Вы знаете, в ужасных поношенных тренировочных брюках и футболке, волосы немытые... Но, вместо этого она шла на свидание. Свидание! Это взбесило меня. Нет, это более чем взбесило. Я была возмущена тем, что она не думала об Эрике.

– В тренде? – спросила я.

– Возьми мой ноутбук, – она махнула рукой в сторону стола. – Торин уже признан лучшим целующимся и любящим парнем века. Все, кто опубликовал фотографию вас двоих, отметили на ней меня. Твоя слава уже сказывается и на мне, – добавила она, усмехаясь.

Да правильно. Она всегда была популярна из-за своего блога. Кроме того, ребята считали ее горячей. Я подошла к столу и коснулась экрана ноутбука. Она вошла на популярный сайт социальной сети, но на ее странице были фотографии Торина и меня, мы шли рука об руку в Крипери. Мы вдвоем разговариваем с Эндрисом. Некоторые даже запечатлели нечеловеческий блеск в глазах Торина, когда он взглянул на меня, прежде чем рассказать всем, кто мог услышать, что у нас есть планы на вечер. Я прокрутила ленту вниз. На большинство фотографий были наши поцелуи. У одного даже был заголовок: «Горячо! Горячо! Горячо!» Комментарии под ним заставили кровь прилить к щекам.

– Людям нужно вернуться к реальной жизни, – пробормотала я.

– Зачем, когда мы живем опосредованно через вас двоих? Ты просто прошла стадии от самой ненавистной девушки в школе до самой желанной, – Кора указала на свой ноутбук. – Вы с Торином официально самая горячая пара. Если ты перейдешь на вторую вкладку, увидишь, сколько комментариев я получила с момента публикации на моем блоге, – она посмотрела на часы,– час назад.

Я не стала проверять, потому что она была чересчур уверена в этом. Была ли она сосредоточена на нас, для того чтобы справиться с неудачными отношения с Эриком?

– Кора, я бы хотела поговорить об Эрике, – сказала я.

– Забавно, но я не хочу, – она захлопнула свой ноутбук, и в ее глазах блеснула решимость, и, протянув мне правую руку, произнесла: – Можешь помочь мне перекрасить мизинец?

Ярко-красный лак для ногтей был красивым, но это сделало ее кожу еще бледнее. Когда Кора была больна, она часто носила темные цвета. Но красный был слишком ярким. Я взяла средство для снятия лака и ватные шарики, села на кровать и стерла то, что она накрасила прежде.

– Ну, какие планы на вечер у тебя и Торина? – спросила она.

– Мы пойдем ужинать.

– Дома или где-нибудь по-романтичнее?

Я не хотела дальше обсуждать мои отношения.

– Дома. Эрик рассказал мне, что он сделал.

Кора сердито посмотрела на меня.

– Перестань говорить о нем.

– Я не могу.

– Черт, я ненавижу тебя. Мы пробовали. Но провалились. Конец истории. И я пошла дальше, – она вызывающе посмотрела на меня, как бы спрашивая, что отвечу ей на это. Я было открыла рот, чтобы поспорить, но потом заметила, что ее подбородок задрожал. Ей это было труднее признать, чем она позволяла увидеть.

– Ох, Кора, – сказала я и вздохнула.

– Что ты думаешь о моем маникюре, – спросила она, хотя ее глаза блестели.

– Очень красивый цвет, – произнесла я, смотря на ее накрашенные ногти.

– Этот крутой топ, я планирую надеть сегодня вечером. У меня будет горячее свидание.

– С кем?

– Джейден Грейнджер. Это двойное свидание с Кикер и ее бойфрендом.

Джейден Грейнджер? Боже. Что с ней происходит? Она же ненавидит Джейдена. Но, с другой стороны, она флиртовала с ним всю прошлую ночь. Эрик просто растерялся, когда обнаружил этих двоих. И поделом ему. Кора не из тех испорченных девушек. Она заставит тебя заплатить. Крутиться возле них будет просто ночным кошмаром.

– Я бы хотела, что вы не сдавались с Эриком так быстро, – сказала я.

– Я не бросила его, Рейн, потому что я никогда не была с ним, – спокойно, слишком спокойно, добавила она и посмотрела вниз на свои ногти. – Они уже высохли.

– Почему ты считаешь, что вы никогда не были вместе?

Она закрыла глаза.

– Клянусь, ты как собака с костью. Почему я думаю, что у меня его никогда не было? Потому что Эрик все еще думает о тебе. Он никогда не сдавался насчет тебя. Он волновался все те две недели, когда тебя не было. И я пыталась быть там, рядом с ним, но мне этого недостаточно. Видеть тебя с Торином сейчас, должно быть, убивает его, потому что он стал выглядеть хуже. Теперь, если ты не возражаешь, мне нужно высушить волосы и исправить это, – она указала на свое лицо и резко подняла на меня глаза, – прежде чем я уеду на свидание, -

и она исчезла в своей ванной.

Ее розовый ноготь на ноге снова смазался. Покачав головой, я прошла к полке с лаком для ногтей, пока не нашла изумрудно-зеленый, который соответствовал моему топу, который я собиралась одеть сегодня вечером. И если бы я не знала о ночных ужасах Эрика, я бы поверила всему, что она сказала о его чувствах ко мне.

Кора по-прежнему сушила волосы, когда я закончила со своими ногтями, поэтому спланировала сделать следующий шаг.

Когда она вернулась в спальню, у меня был план. Ее волосы стали выглядеть потрясающе. Они легко спускались по плечам. Я никогда не видела, чтобы она использовала плойку. Чаще всего, она предпочитала пользоваться своим домашним салоном, который был в углу ее комнаты. У него была профессиональная сушилка и стул.

– Я думала, ты ушла, – сказала она.

– Почему? – я смотрела на свои ногти.

– Из-за того, что я сказала.

Я усмехнулась.

– Пожалуйста, послушай. Если бы Эрик был бы влюблен в меня, а он даже не был, когда мы встречались, он сейчас не был бы так дружен с Торином. Разве ты никогда не задумывалась, почему Эрик никогда не любил никого из тех парней, с которыми ты встречалась? Или как злился на тебя всякий раз, когда начинала хвалить какого-нибудь парня? А постоянные пререкания между вами? И даже если ты будешь отрицать это, тебе было больно, когда он и я начали встречаться, – Кора скривилась, но я просто проигнорировала ее. – Знаки были там, но я была слишком глупа, чтобы понять это. Это дошло до меня во время встречи, когда я увидела, как он смотрел на тебя, пока ты флиртовала с каким-то парнем у бассейна. Эрик любит тебя, Кора. Очень сильно. Но, кажется, сейчас что-то беспокоит его.

Казалось, она вся вытянулась, когда посмотрев мне в глаза, произнесла:

– Что?

– Я не знаю, – гладко врала я. – Он пока не доверяет нам... тебе, встречайся с тем, кто тебе нравится, и заставь его увидеть, что он потерял. Я всецело поддержу тебя.

Она нахмурилась.

– На самом деле, я лично скажу ему, что у тебя сегодня свидание, – убедительно продолжила я. – Куда вы, ребята, пойдете?

– Поужинаем где-нибудь после кино, но мы еще не решили, что это будет за фильм.

– Напиши мне, когда будешь уверена. Может, Торин и я присоединимся к вам.

– Хорошо, – пробормотала она, куда с меньшим энтузиазмом, хотя я знала, что план должен обязательно сработать. Ведь, если ей нравился Эрик, а я уверена, что это так, она не захочет видеть его несчастным.

Притворяясь, что совсем не замечаю ее реакции, я подула на свои почти высохшие ногти. Кора тем временем, сняв халат, надевала джинсовые леггинсы, дополнив образ красным топом, что показывала мне раньше. Он идеально сидел на ней, подчеркивая достоинства фигуры. И, к тому времени, как закончила со своим макияжем, она выглядела потрясающе.

– Джейден не сможет отвести от тебя глаз, – заметила я.

– В этом весь смысл, – и снова ее улыбка казалась вымученной.

Улыбаясь, я обняла ее и направилась к двери. Спускаясь, обнаружила, что ее мамы не было дома, хотя запах свежеиспеченных пирогов наполнял воздух. Обычно, в такое время, она отвозила в местные магазины свои яблочные десерты.

* * *

Джипа Эрика не было на обочине. Папа сидел за кухонным столом один, подняв ноги, и держал в руке стакан. Он так и не переоделся из той одежды, в которой обычно готовил. Со своего места он хорошо видел дом Торина, включая подъездную дорожку. Видел ли он нас с Торином раньше? Скорее всего.

– Вкусно пахнет, – сказала я, открывая духовку. Жаркое с хрустящими овощами на верхнем противне, рядом с ним стояла большая овальная форма с картофельной запеканкой, моя любимая, а на нижней полке, запекался красный картофель. – И выглядит хорошо.

– Попробуй суп и скажи мне, что ты думаешь, – сказал папа.

Достав ложку из ящика ниже, я сняла крышку с кастрюли на плите, и зачерпнула ложкой его знаменитый луковый суп – еще одно из моих любимых блюд. Показав ему два больших пальца, пошла к холодильнику для того, чтобы взять воду в бутылках. Поднос с яйцами, покрытый пластиковой пленкой, занимал среднюю полку. Ничего себе он постарался.

– Накрой на стол на десять персон и позвони нам, когда гости начнут прибывать, – сказал отец, медленно вставая. Потянувшись, он застонал.

– Десять?

– Твоя мама навестила родителей Эрика ранее. Они должны присоединиться к нам.

Ужин потерял свою привлекательность. Должно быть, я кривилась, потому что папа хмыкнул в ответ, но ничего не сказал. Я просто ненавидела обеды с родителями Эрика, хотя их приезд уже был чем-то вроде семейной традиции. По крайней мере, Торин будет здесь вечером.

Я накрыла на стол и поспешила на верх для того, чтобы переодеться. Мама часто настаивала на том, что мы должны переодеваться к ужину.

Изумрудный топ действительно шел мне, и еще мне нравилось, что он сочетался с моими зелеными ногтями. Я сменила свои джинсы на черные колготки и черную юбку, и завершила все туфлями на каблуке. Мои волосы все еще отлично лежали, поэтому мне осталось воспользоваться только тушью и помадой сливового оттенка, и я была готова.

Эрик вошел, когда я спускалась по лестнице. И он выглядел по-настоящему потрясающе. Если бы Кора увидела его сейчас...

– Ты великолепно выглядишь, – сказал он, обнимая меня.

– Ты тоже. Где твои родители?

– Они придут. Ты же знаешь, какие они. Когда им сказали «ровно в семь», они прибудут в семь и точка. Ни секундой позже или раньше. Он потянул ворот своей рубашки, – почему мы все еще должны одеваться на эти глупые ужины?

– Традиция. Когда мы были маленькими, мы старались есть быстрее, чтобы смыться подальше от наших родителей, которые задерживались за столом, – может, мы скажем, что собираемся в кино после ужина, чтобы скорее улизнуть отсюда?

– Я не настроен сейчас смотреть что-либо, – пробормотал он, и бесцельно прохаживался по столовой, которую мы редко использовали, за исключением наших официальных приемов. – Как там Кора?

О, отличное начало.

– Хорошо, она собиралась на свидание, когда я приехала увидеть ее.

Эрик замер.

– И она выглядела чудесно, – добавила я.

Он стиснул руки в кулаки.

– С кем она идет?

– Джейден Грейнджер.

Эрик поморщился, будто проглотил муху.

Я продолжила его пытку.

– Она должна написать мне название фильма, на который пойдут, и мы можем присоединиться к ним.

В дверь позвонили, и я ушла открывать, не дождавшись ответа. Эрик так и стоял в столовой, наверное, затевая хаос. Я почувствовала легкую вину. Может, мне следовало подождать конца ужина, прежде чем рассказывать о свидании Коры.

Я открыла дверь и увидела наших соседей во главе с Лаванией, которая выглядела невероятно красивой, как обычно. Мои глаза устремились на Торина. Он выглядел великолепно в темно-синем смокинге и белой рубашке. Он не надел галстук, и верхние пуговицы рубашки были расстегнуты. Торин подмигнул мне. Залившись краской, мои глаза неохотно вернулись к Лавании, которая несла упакованную прозрачную миску.

– Добро пожаловать, – сказала я.

– Для ужина, – она передала мне свой подарок, – Это десерт. Его нужно есть холодным.

– Я поставлю это в морозилку. Пожалуйста, проходите.

Я отступила назад и позвала своих родителей, которые уже спускались по лестнице.

Мама была в одном из струившихся платьев, которые доходили ей до лодыжек, ниспадающее свободными линиями. Головной убор на ее голове смотрелся как корона древней египетской принцессы, а черные волосы струились каскадом вниз по спине. Она выглядела потрясающе. Как любил говорить папа, все эти ужины были для нее. Ей нравилось принимать гостей. Папа тоже выглядел привлекательным в черном V-образном свитере поверх светло-синей рубашки. Его курчавые каштановые волосы, которые я унаследовала, отросли и почти достигали ворота рубашки. Я буду удивлена, если ему не понравится Торин.

Папа пристально изучал Лаванию и после того, как они были представлены друг другу, удивил меня, спросив:

– Я надеюсь, моя дочь прилежная ученица?

– Да, мистер Купер, – вежливо ответила она.

– Зовите меня Тристан, – он улыбнулся Ингрид до того, как узнал остальных ребят. – Эндрис, рад снова видеть тебя.

«Серьезно?» Отец не переставал поражать меня.

– Сент-Джеймс, очень рад тебя видеть.

Это ответ на вопрос о том, был ли в сознании папа, когда Торин спас его из больницы в Коста-Рике.

Мама вошла в гостиную перед тем, как пойти за закусками: фаршированными яйцами и козьим сыром с перцем и миндалем. Родители Эрика прибыли тогда, когда мы начали подавать напитки. Было ровно семь. Эрик, наш назначенный бармен, расположился за барной стойкой, а я была официанткой. Мне снова напомнили, что, хотя Торин и его приятели из Валькирий выглядят как наши ровесники, они были намного старше и могли пить алкоголь. Мы с Эриком были единственными, кто употреблял безалкогольные напитки. Эрик взбалтывал и смешивал коктейли, как знаток, и ухмылялся, но улыбка не отражалась в его глазах. И я опять пожалела о том, что рассказала ему о свидании Коры до ужина.

Отец играл в гостеприимного хозяина, и обычно его первой репликой было:

– Откуда ты родом?

Он задал этот же вопрос Эндрису, когда они встретились в первый раз.

Ингрид действительно была из Норвегии, и ей было около двухсот лет. Я заметила, как взгляд Эндриса продолжал скользить по ней, когда она рассказывала о своем городе. Она выглядела красивой в простом черном платье, ее макияж был безупречен.

Пальцы Торина задержались на моих, когда я вручила ему напиток, его глаза говорили мне, что я выгляжу прекрасно. Мои щеки горели. Я с особой тщательностью готовилась сегодня вечером и знала, что изумрудный топ шел мне, и мне это льстило. Я надеялась, что и мои глаза отвечают ему.

Сегодня он выглядел таким красавчиком, что я хотела остаться там и любоваться им. Он часто носил джинсы и футболки под кожаной курткой, так что это был первый раз, когда я видела его в чем-то официальном. Оставалась надежда, что мы сядем рядом во время ужина.

Видя Торина сегодня, мне хотелось медленно таять в его объятиях и наслаждаться моментом.

Эндрис, сидящий на другой стороне дивана, сбоку от Лавании, закашлялся, и я поняла, что слишком долго держу руку с выпивкой Торина. Эндрис подмигнул мне и сказал:

– Я бы хотел мартини.

Я повернулась, так как почувствовала взгляд папы. Он, вероятно, все еще пытается понять мои, динамично развивающиеся, отношения с этими Валькириями.

– Торин, из какой части Англии ты родом? – услышала его вопрос, когда возвращалась с напитком для Эндриса.

Как только Торин упомянул о крестовом походе, то разговор плавно перешел на времена короля Ричарда I и его достижения.

– Он был благородным человеком и отличным военным стратегом, – сказал Торин, объясняя, как король Ричард ощутил первый вкус битвы уже в 17 лет.

– Он мог говорить на английском языке? – спросил папа. – Об этом нет никаких записей.

Торин ухмыльнулся.

– Свободно, но он не мог писать на нем так же хорошо, как на французском.

– Какого он был роста? – снова спросил отец. – Во многих источниках пишут, что он и его брат были одного роста, в то время как другие, настаивают, что он был подобно великану.

Вопрос-Ответ, продолжался до тех пор, пока мама жестом указала присоединиться к ней на кухне. Нехотя, я встала и последовала за ней.

– Это была замечательная идея, разве нет? – прошептала она. – Посмотри, насколько твой отец доволен.

С кухни мы ясно могли видеть все, что происходило в гостиной. Папа рассмеялся, когда Эндрис назвал короля Ричарда III кретином. Даже родители Эрика казались более расслабленными.

В то время, как они продолжали обсуждать Британскую монархию, мы накрыли на стол.

– Теперь рассадка. Твой отец и я будем сидеть на наших обычных местах в конце стола. По обе стороны от меня будут сидеть Сари и Йохан, а вы с Торином, сядете по обе стороны от твоего отца.

– Может, Торин сядет рядом со мной?

Мама поджала губы, но затем улыбнулась.

– Как обстоят дела у вас двоих?

– Лучше. Мы вместе ходили на кладбище вчера.

Она снова улыбнулась.

– Ладно, ты можешь сидеть рядом с ним, но вам лучше вести себя хорошо. Твоему отцу нужно немного времени, чтобы привыкнуть к твоим тренировкам без обучения, и к тому, что теперь ты встречаешься с Валькирией. Напротив вас я посажу Эрика и Лаванию.

Я покачала головой.

– Нет, Эрик и Ингрид.

Она нахмурилась.

– Но почему не Лавания?

– Он не любит ее.

– Что? Почему?

– Не знаю, – пожала плечами я.

Мама вздохнула и дала мне карточки для рассадки.

– Иди вперед и разложи карточки для рассадки, – она не отпустила их, когда я тянулась за ними. – Посмотри на меня, у меня был долгий разговор с Сари и Йоханом, и я узнала несколько беспокоящих меня вещей. Как долго ты знаешь о ночных кошмарах Эрика?

– Хм, со вчерашнего дня.

– Были ли они у него прошлой ночью?

– Нет, – ответила я, покачав головой.

– Хм, – задумчивость отразилась на ее лице. – Ладно, он может спать на нашем раскладном диване, но будь осторожна, когда его «приступы» повторятся.

– Хорошо, мам.

Эрик никогда сознательно не причинит мне боль, но что если он это сделает? Я не обладала рунической магией, чтобы излечить себя, как его мать. С другой стороны, отказ в возможности ночевать у нас может усилить его уверенность в том, что отношения между нами изменились. Вздохнув, я мысленно отложила этот вопрос на потом.

Моя рассадка была идеальной, чередуя мужчин и женщин, с Эриком и мной, по обе стороны от папы. Эндрис сидел рядом с Ингрид, что, казалось, делало ее счастливой. Мужчины придерживали стулья для женщин, ожидая, пока мы не сядем, прежде чем садиться самим. Я не обратила внимание на разговор, как только мы начали есть, потому что левая рука Торина потянулась за моей под столом. И, судя по взглядам папы, которые он бросал на меня и Торина, мне стало интересно, знал ли он о нас.

Когда на десерт подали замороженное пирожное, которое принесла Лавания, знакомый холодок пополз по моему позвоночнику. Я нахмурилась, признавая, что чувствую себя слишком уверенно. Нет, они бы не посмели прийти ко мне домой. Но, когда мне пришла в голову эта мысль, раздался звонок в дверь. О, это было смело.

– Я открою, – сказала я, сердце забилось сильнее. Глаза Торина задержались на моем лице, вопросительно смотря. Я покачала головой. – Прошу меня простить.

У меня пересохло во рту, когда я поспешила через гостиную и резко открыла дверь. Мои глаза встретились с Мардж. Позади нее стояли Джанетт и Кэти. Разозлившись так сильно, что мне захотелось закричать, я вышла к ним и закрыла за собой дверь.

– Зачем вы пришли сюда? – процедила я сквозь зубы.

Глаза Мардж сузились.

– Увидеть Эрика. Где он?

– Внутри, – большим пальцем указала я на дом позади себя. – Но вы не можете войти в мой дом.

– Мы можем сделать все, что мы захотим, – ответила Мардж.

– Мы не хотели вторгаться, – тут же встряла Кэти. – Но, когда мы перестали ощущать душу молодого Эрика, мы стали волноваться. Он в порядке?

– Да. Что ты имеешь ввиду, говоря о его душе?

– Это то, с помощью чего мы контролируем наших подопечных, – объяснила Кэти. – Мы фокусируемся на силе их души. Но что-то следует за Эриком, скрывая его душу от нас. Ты уверена, что он в порядке?

Мои глаза метались между предчувствующей беду Мардж и взволнованной Кэти. Джанетт повернулась и теперь стояла спиной к дому, словно часовой, поэтому я не могла видеть ее лица.

– У него были ночные кошмары, а прошлую ночь он не помнит.

Они переглянулись.

– Превращение уже происходит, – сказала Мардж.

– Тьма слишком сильна, – добавила Джанетт, содрогнувшись.

– Нет-нет, – отрицала Кэти. – Что-то не так. Семнадцать лет любви и заботы не могут рухнуть так быстро. Кто-то делает это с ним.

– О чем вы говорите? – спросила я.

Мардж пристально посмотрела на Кэти.

– Никто не делает этого с ним. Тьма завладевает им, потому что она, – указала на меня Мардж, – подвела его.

– Это не ее вина, – возмутилась Кэти.

– Она влюбилась в Валькирию и забыла о нем, – добавила Джанетт.

– Я никогда не забывала Эрика, – протестовала я. – Я люблю его, и он знает об этом. Я сделаю все для него.

– Тогда почему тьма поглощает его душу? – спросила Мардж

– Это происходит слишком быстро, – сказала Кэти. – И не без чьей-либо помощи.

– Нет, просто мальчик слишком слабый, – снова вмешалась Джанетт.

– Эрик не слабый! – сорвалась я.

– Ты знаешь, что мы имеем ввиду, – Мардж посмотрела на Кэти с серьезным выражением лица. – Ей придется использовать кинжал, чтобы остановить его.

– Эй! Никто никого не будет закалывать, – пыталась понять я, шутят ли они. – Так ты говоришь, что Эрик одержим тьмой?

Мардж посмотрела на меня, как на сумасшедшую.

– Нет, конечно. Разве твоя мама ничего не объяснила тебе?

– Отчасти, – Мардж было открыла рот, но я подняла руку в знак протеста, мое внимание переключилось на окно слева. Тень сдвинулась за занавеской, а это означало, что кто-то только что вошел в гостиную. Наверное, мама меня ищет. – Послушайте, я знаю, кто такой Эрик, и почему он был воспитан на Земле. Я также знаю, что ты знаешь о тени или тьме следующими за ним, но ты отказываешься объяснить кому-либо еще, что это такое, точно так же, как не объяснила мне, что имела в виду, когда сказала, что я жива из-за него. Я знаю, что ты могущественна и непобедима, но ты, – мои глаза заглянули в их лица, – хреново поясняешь вещи. Если Эрик действительно в опасности, мне нужно знать, от кого или от чего эта опасность исходит. Если вы играете в какие-то игры разума, и с ним что-то произойдет, я буду считать вас троих ответственными за это. Но, если это продуманный план, соблазнить меня на свою сторону, я стану Норной, для того, чтобы нарушать каждое правило, которое вы считаете священным. Итак, я спрошу снова. Что это за тьма следует за Эриком?

– Тьма не следует за ним. Тьма внутри него, – сказала Мардж.

Я уставилась на нее.

– Что?

– Она идет, – предупредила Джанетт. Огни автомобиля показались за поворотом.

– Пойдем с нами, Лоррейн, и мы все объясним, – произнесла Кэти.

Я колебалась. Несмотря на то, что хотела помочь Эрику, я все еще не доверяла этим троим. Это может быть еще одна из их уловок, чтобы заставить меня уйти с ними.

– Нет, я не могу сейчас уйти, но могу встретиться с вами где-то, скажем, через час.

Мардж фыркнула.

– У нас нет времени.

– Мы выделим время, – перебила ее Кэти, – Встретимся в «Хабе», через тридцать минут.

Но тридцать минут это слишком мало...

– Мы должны уходить. Она уже здесь, – снова предупредила Джанетт.

Они двинулись к подъездной дорожке и слились с темнотой. До меня донесся стук каблуков по тротуару. Затем оттуда появилась Кора с озадаченным выражением лица.

– Я слышала голоса. Ты с кем-то разговаривала пару секунд назад? – спросила она.

– Нет, просто болтала сама с собой, – сказала я, всматриваясь в тени позади нее, но три Норны уже ушли.

– Так, что ты делаешь снаружи? Нет, дай мне угадать, – добавила она, не давая мне возможности ответить. – Ты, только что, вернулась со своего свидания.

Я кусала губы, все еще размышляя о том, что сказали мне Норны. Тьма внутри него. У всех была светлая и темная сторона, так что это не могло быть так уж плохо.

– Рейн! Очнись. Вы поссорились с Торином?

– Нет, я увидела твою машину и вышла, чтобы встретить тебя, – это прозвучало неубедительно. И, судя по лицу Коры, она тоже не поверила в это. – Разве ты не должна быть на свидании?

Она содрогнулась.

– Самое. Ужасное. Свидание. В жизни. Каким же придурком оказался Джейден. Во всяком случае, я писала тебе, но ты не отвечала мне, поэтому я воспользовалась возможностью и приехала. Ты закончила свой частный ужин с неподражаемыми сучками? Я имею в виду, ты уже можешь идти тусоваться?

– Может позже. Ужин только начался. Мама решила организовать прием и пригласила Торина и его друзей.

Дверь позади меня открылась, как только я закончила свои объяснения.

– Рейн, что ты...? – голос мамы затих, когда она увидела Кору.

– Что вы обе делаете на улице? Рейн, пригласи ее внутрь, – она потерла свои руки. – Слишком холодно, чтобы держать подругу снаружи.

– Я просто зашла, чтобы узнать, не хочет ли Рейн пойти в кино, миссис Купер.

– Ты можешь спросить ее об это в доме. Заходи же, – она отступила назад, пропуская Кору вперед. – Ты поела?

– Нет. Я ушла прежде, чем подали обед.

Кора и я обменялись улыбками.

Мама посмотрела на нее с неодобрением.

– Ты поссорилась со своими родителями и ушла?

– Нет, миссис Купер. Мои родители и я в порядке. У меня просто было ужасное свидание.

Мама усмехнулась.

– Никогда не считай свидания неудачными, дорогая. Иначе будешь огорчаться еще сильней. Но однажды ты найдешь того единственного, и вся твоя боль исчезнет, – мама закрыла дверь и потрепала Кору за щеку. – О, бедное дитя, ты совсем замерзла. Рейн, отведи ее в столовую. А я принесу тарелку.

– Я не очень голодна, миссис Купер.

– Но ты должна что-нибудь поесть. Тристан сделал великолепную баранину и запеченный картофель.

– Правда, я не голодна.

– Тогда, у нас есть десерт, – настаивала мама. – Я принесу.

– Брось, пока не поздно, – прошептала я Коре. – Просто соглашайся на десерт, чтобы мы могли скорее смотаться отсюда. Я должна быть кое-где через тридцать минут.

Я сомневалась, что Кора даже слышала меня. Она замерла, увидев, сколько людей в столовой. Затем она нашла Эрика, и ее взгляд застыл. Щеки покраснели. Он поднялся на ноги вместе с другими мужчинами, и его глаза задержались на ней.

Эрик встал из-за стола, все еще держа спинку стула.

– Можешь занять мое место, Кора.

– Нет, сынок, – сказал папа. – Она может занять мое. Мы уходим в гостиную, – он повел остальных из комнаты, оставив Торина, Эрика, Кору и меня наедине.

– Один кусочек пирога прибыл, – сказала мама, входя в столовую с десертной чашей. Она поставила его перед Корой. – Ешь, дорогая.

– Мама, мы можем пойти в кино? – спросила я у нее, когда она выходила из комнаты.

Она остановилась, обернулась и взглядом, изучая нас, произнесла:

– Конечно. Как только Кора поест.

После того, как мама вышла из комнаты, Эрик спросил Кору, что она хочет выпить, затем вышел из комнаты, чтобы принести ей напиток. Она взглядом проследила за ним так же, как и я, но совсем по другой причине. Слова Мардж крутились в моей голове. Тьма внутри него.

Мне нужны были ответы. Быстрый взгляд на часы сказал, что у меня есть двадцать минут на то, чтобы придумать предлог и уйти.