Текст книги "Неестественный отбор.Трилогия (СИ)"
Автор книги: Эдгар Грант
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 55 страниц) [доступный отрывок для чтения: 20 страниц]
Марта чуть сдвинула брови. Она точно помнила позывной «Кобальт» по Афганистану, но лицо Ковача вспомнить не смогла. «Какая сейчас, к черту, разница. Главное – выбраться из этого дерьма живой», – подумала она и протянула ему руку.
– Марта... Что надо делать?
– Радо, – он коротко, но крепко пожал ее руку. – Надо экипироваться. Пойдем, у нас мало времени.
Они вышли в грузовой отсек, где в стороне от паллет с грузом у самого борта стояли четыре высоких металлических контейнера, скрепленных в один блок. Ковач, набрав короткий код, открыл один из них.
У Марты перехватило дыхание.
–Средний штурмовой экзоскелетMIASP-4*,по классификации НАТО.Производство – Китай. Защита класса – «семь плюс», многослойная. Бро-непластины, металлокерамика, жидкая броня, нановолокно. Вес – сто де-сять килограмм. Эффективная нагрузка – девяносто килограмм. Запас хода при полной боевой нагрузке – шесть часов. Система внутреннего кли-матконтроля, адаптивный камуфляж пяти базовых расцветок, не заметен в тепловизор. Вооружение – по выбору оператора... Знакомы?
– Видела только по телевидению и в Интернете, – восхищенно кивая головой, ответила Марта.
–MIASP (англ. Medium Infantry Assault Platform) – средняя пехотная штурмовая плат-
форма)
98
– Тогда считай, что общий принцип применения тебе знаком, – видя
– замешательство, сказал Ковач. – Все очень просто. Я сейчас экипиру-юсь, потом помогу тебе. Ты наблюдай и запоминай.
Экзоскелет в транспортном положении представлял собой что-то вро-де глубокого отпечатка человеческого тела без головы, вдавленного спи – ной в обитые мягкой подкладкой металлические пластины, с той лишь разницей, что от пояса по бокам ног и от широких, неестественно высоких плеч по бокам рук шли толстые бронированные кожухи сервоприводов. Ковач повернулся спиной к контейнеру и, сделав шаг назад, забрался в отпечаток.
– Вначале ноги, – он нагнулся и защелкнул гибкие крепления на голе-ни и стопе прямо поверх ботинка. – Боковую и переднюю защиту на стопу наденем в последнюю очередь... Далее пристегиваем и закрепляем сенсор-ные стяжки. Они считывают сигнал с мышц и передают его на процессор, который приводит в движение приводы. Кроме стяжек, сигнал с мышц идет через сенсоры на внутренней обшивке. Еще какая-то навороченная систе-ма управления движением, считывающая сигналы мозга, вмонтирована в шлем. Так – стяжки... Три – на голени, три – на бедре, одна широкая – на поясе и по четыре – на руках. Соединяем их эластичными проводни-ками вот через эти гнезда. Когда будет подана энергия, сенсорные стяжки и внутренняя обшивка наполнятся воздухом, плотно прижмутся к телу и будут улавливать каждое движение мышц. Конечно, поначалу немного не-комфортно, но быстро привыкаешь...
Ковач затянул стяжки и немного подвигал ногами и руками, чтобы они приняли более удобное положение.
– Теперь берем передние съемные бронепластины, они расположены в секциях сбоку контейнера, и крепим их к задним несущим. Закрепляем жестко... Вот в эти гнезда... Вначале – голени... Затем – передняя часть бедра... Наколенники... Нижняя передняя пластина – на живот... Верх-няя передняя пластина – на грудь... Как видишь, пластины полностью за-крывают все части тела... Крепления пластин эластичны, правда, за счет снижения защиты по стыкам, но зато обеспечивают достаточную свободу действий. Рамой служит спинная панель и бронированные кожухи при-водов. На раму крепятся силовая система и сами приводы. В спинном от-секе расположен основной процессор, элемент питания и еще много чего. Все защищено броней. Дублирующий процессор и дополнительный блок питания размещены вот здесь, под верхней грудной пластиной. Усилие к конечностям передается через приводы, жестко закрепленные на задней части костюма. Остались руки и предплечья... Предплечья гибко соедине-ны с силовыми перчатками. Вначале надеваем перчатку, потом фиксируем
– в гнездах пластины предплечья. Когда питание подключено, силовую перчатку можно снять и сдвинуть вот по этим пазам на внешнюю сторо-ну предплечья. Это если больше нравится работать открытой рукой. Вот... Я практически собран. Питание включается с панели, расположенной под мышкой с левой стороны. Сдвигаем небольшим нажатием защитную пла-стину вниз и нажимаем кнопку «Пуск».
Раздалось приглушенное гудение, и послышались щелчки.
99
– Замки передних и задних пластин зафиксированы. Разблокировать их можно будет только специальной голосовой командой или отключив пи-тание. Все, экзоскелет готов к работе.
Ковач, чуть слышно гудя приводами, сделал шаг вперед из контейне-ра по направлению к ошеломленной Марте, завороженно глядевшей на то, как он трансформировался из человека в нечто похожее на робота.
– Двигаться достаточно легко. Процессор работает на интуитивном уровне, автоматически поддерживая баланс, и даже дублирует рефлектор-ные движения: выставить руки при падении, сгруппироваться... Оружием тоже пользоваться просто. Смотри...
Ковач развернулся лицом к контейнеру, из которого только что вышел.
– Марта увидела, что в нишах задней панели контейнера находилось ору-жие.
– Здесь у нас стандартная экипировка для этого типа экзо. В правой руке – укороченный пулеметM249SPS, модифицированный под калибр 7,62 мм, в левой – сорокамиллиметровый шестизарядный полуавтомати-ческий гранатометM32MGL. Стволы в обращении давно, поэтому должны быть тебе знакомы. Все адаптировано под экзоскелет и для стрельбы фик-сируется вот в этих пазах с внутренней стороны предплечья так, чтобы было удобно держаться за рукоятку и нажимать на курок. При этом кажется, что оружие ничего не весит, – он пристегнул к рукам гранатомет и пулемет и для наглядности легко помахал ими. – Любое оружие можно держать в двух руках, закрепив то, что не используется, вот в этих пазах сбоку на по-ясе. Дальше... Здесь у нас дополнительный боекомплект, он крепится сзади на пояс так, чтобы можно было дотянуться рукой.
Ковач достал из ниши коробку с лентой для пулемета, две кассеты бы-строй зарядки для гранатомета и закрепил их в гнездах, сзади на поясе.
– К сожалению, перезарядка производится вручную... Теперь – самое сложное. Шлем... О нем поговорим, когда экипируешься, – Ковач повесил оружие на пояс, подвигал плечами, попрыгал на месте. – Вроде сел нор-мально, хотя для моего роста немного маловат. Ну, готова попробовать?
Марта удивительно быстро облачилась в броню и через десять минут уже прохаживалась по грузовому отсеку, размахивая оружием, привыкая к новым ощущениям. Экзоскелет ее действительно потряс. Он давал какое-то неестественное ощущение сверхчеловеческой силы и неуязвимости и в то же время был достаточно удобен, лишь немного ограничивая свободу дви-жений.
– Ну, как костюмчик? – довольно осматривая бронированную Марту, спросил Ковач. – Сидит вроде неплохо.
– Да... Не думала, что придется примерить что-то подобное, – ответи-ла она, жалея, что рядом нет зеркала. – Просто боевой робот какой-то.
– Хм... Боевые роботы выглядят по-другому. Они более функциональ-ны и не похожи на человека, – прокомментировал Ковач тоном знатока. – Хочу предупредить. Может возникнуть ощущение неуязвимости. Это самое опасное... Несмотря на серьезную броню, экзоскелет не защищает бойца полностью, а лишь дает ему дополнительные возможности во время боя: выдержать больше попаданий, нести больше оружия, лучше оценивать об-
100
становку, точнее стрелять. Поэтому рассматривай его как преимущество над врагом, а не как превосходство. Лучшая тактика – это действовать так, как будто на тебе обычный бронник.
– Спасибо, что предупредил, – поблагодарила Марта, пристегивая пу-лемет к боковому креплению на поясе.
– Теперь шлем и система управления огнем.
Ковач достал из верхнего отсека контейнера полностью закрытый шлем, на котором вместо лицевого щитка красовалась черная бронированная ма-ска, напоминающая злого героя из фильма «Звездные войны».
– Не спрашивай, почему конструкторы взяли шлем Дарта Вейдера за прототип, – перебил Ковач Марту, уже было открывшую рот для вопро-са. – Понимаю – на уровне носа и рта – противогаз, броневой капюшон сзади и по бокам, но эти глаза... По-моему, они просто хотели нагнать по-больше жути. Итак... Многофункциональный средний тактический шлем. Возможностей столько и они настолько наворочены, что им обучаются две недели, а потом еще месяцами отрабатывают на полигоне. Функции – от чтения электронной почты до управления боевыми роботами и беспилотни-ками. Нас сейчас интересует только простейшее боевое применение. Держи свой шлем. Смотри, как он работает... Вначале на шею надеваем широкий воротник из жидкой брони и нановолокна, затем шлем просто опускается на голову сверху... Не обращай внимания, что сидит свободно. Когда под-ключим к корпусу, внутренняя обшивка надуется и плотно зафиксирует го-лову. Затем надо вставить вот эти широкие эластичные жгуты в гнезда на плечах и... и самое сложное – сзади на уровне шеи. До щелчка... Вот... Эти жгуты не только интегрируют шлем с экзо, но и принимают на себя его вес. Они обладают переменной жесткостью и в случае удара или попадания пули фиксируют голову в прямом положении. Действуют автоматически и обеспечивают естественную подвижность шеи. Шлем запитан от собствен-ного элемента, но в интегрированном состоянии питается от экзо. Слайдер включения находится внутри под броней на уровне подбородка. Необходи-мо оттянуть вниз и подержать несколько секунд.
Ковач просунул большой палец под броню на уровне подбородка и, включив шлем, поводил головой по сторонам, затем, немного поколдовав с настройками второго шлема, помог надеть его Марте.
– Закрой глаза. Включаю твой шлем.
Марта почувствовала, как ее голова плотно фиксируется внутри шле-ма мягкими надувающимися подушками, зажмурилась и, когда открыла глаза, ей показалось, что на ней надет обычный тактический шлем с лице-вым щитком Усиленной реальности*, только работающий в режиме ПНВ-тепловизор со множеством всяких надписей и индикаторов по периметру. Она повернулась к Ковачу. Напротив его шлема мерцала яркая квадрат-ная синяя метка, подчеркнутая коротким набором значков и цифр.
–Системы Усиленной реальности (англ. Enhanced Reality) и Боевой реальности (от англ. Combat Reality) в отличие от Дополненной реальности (от англ. Augmented Reality) ис-пользуются в основном в войсках, спецслужбах и органах охраны правопорядка и инте-грированы с броней и оружием пользователя.
101
– Ты видишь перед собой дисплей Боевой реальности, – голос Кова-ча в наушниках звучал почти без искажений. Как я уже говорил, функ-ций много, но я большую часть отключил. Нас интересуют самые простые. Первое. Друзья, то есть я, отмечены синим квадратом. Не обращай внима-ния на значки под меткой. Просто запомни: синий квадрат – это я. По мне не стрелять... Враги будут отмечены красными треугольниками. В твоем случае система будет опознавать всех людей с оружием как врагов. Ней-тралы – это те, кто без оружия, будут отмечены желтыми треугольника-ми. Система также классифицирует цели по степени опасности. Наиболее опасные – гранатомет, снайпер, пулемет, ПЗРК – отмечены более яркими мигающими красными треугольниками и подлежат уничтожению в первую очередь. Справа сбоку дисплея – зеленый индикатор повреждений брони в виде человечка. По мере повреждений части брони – руки, ноги, грудь – будут менять цвет с зеленого через желтый вплоть до красного мигающего. Противный звуковой сигнал будет означать, что броня больше неэффектив-на. Слева – индикатор боекомплекта. Пулемет – лента двести патронов. Гранатомет – шесть гранат. Наблюдай, чтобы вовремя перезарядиться. Те-перь прицеливание... Пристегни оружие.
Ковач подождал, пока Марта зафиксирует оружие на внутренней сторо-не предплечий, и продолжил:
– Направь ствол пулемета вперед. Видишь, на дисплее появилось яр-кое белое перекрестие прицела. Это – точка прицеливания пулемета. Те-перь подними гранатомет. Появился яркий белый кружок с точкой внутри, это – точка прицеливания гранатомета. Для пулемета есть еще режим оп-тического прицела с четырехкратным увеличением, но надо время, чтобы к нему привыкнуть, поэтому я его отключил. Так... Система просчитывает точку прицеливания, исходя из дистанции, направления и скорости движе-ния цели. Это особенно важно для гранатомета, хотя при стрельбе из пуле-мета это тоже очень помогает. Отдачи почти нет – как будто стреляешь со станка, так что пули ложатся ровно в точку прицеливания. Вот, пожалуй, и все. Ну, еще там часы, компас, термометр, барометр, альтиметр – по верх-нему краю дисплея. Сама разберешься.
Ковач снял шлем.
– У нас еще есть время, я схожу к пилотам, а ты походи по отсеку, ос-войся с броней и оружием.
В кабине пилот, услышав гудение экзоскелета, обернулся.
– Вы с ума сошли! Вы что, собираетесь принять бой?
– Это так... На всякий случай, – успокоил Ковач. – Если будут аме-риканцы или мексиканские власти, мы сдадимся. Но тут полно бандитов и торчков, а с ними не договоришься. Как наш эскорт? Что со связью?
– Беспилотника не видно. Связи по-прежнему нет.
– Ладно. Когда будешь садиться, позови меня.
Ковач прошел в грузовой отсек и некоторое время наблюдал, как Мар-та двигается вокруг закрепленных по центру паллет, то и дело выбрасывая вперед руку с пулеметом. Смотрелось немного неуклюже, но в целом непло-хо для первого раза. Увидев, что он вернулся, Марта подошла и, сняв шлем, спросила:
102
– Ну, что нового?
– Все по-старому. Связи нет.
– А можно отдельно отстегнуть грудную пластину, – секунду подумав, спросила она. – Хочу кое-что проверить.
Ковач помог ей снять пластину, и она выудила из кармана жилетки старый мобильник, по которому она первый раз звонила Алексу из мотеля.
– Я еще в машине хотел спросить, откуда у тебя это ископаемое, – по-интересовался Ковач.
– Это ископаемое нельзя отследить. Так... Сеть есть! Попробуем зво-нок, – Марта набрала номер. – Идет вызов... Есть связь! Этот номер не заблокирован!
– Черт... Что же ты раньше... Ну-ка, давай сюда, – Ковач быстрым движением выхватил из ее рук телефон и набрал номер.
– Дежурный Оперативного центра ООН капитан Гупта, – услышал он. – Чем могу помочь?
– Капитан Гупта, это начальник Службы безопасности вашингтонского офиса ООН Радо Ковач, идентификация– UNSEC*«Зулу-Фокстрот 0-0-2-1». Я сопровождаю борт ООН «Танго-Альфа 2-5-1» с грузом гуманитарной по-мощи в Мексику. Внимание! Я атакован неизвестным БПЛА**категории «стелс» в пятистах километрах к северо-востоку от Мехико. Самолет по-врежден. Связь отсутствует. Нас вынуждают сесть в региональном аэропор-ту города Пуэбло. Повторяю – я атакован неизвестным БПЛА!
– Ваша идентификация подтверждена. Проверяю данные борта... Дежурный на минуту умолк, затем в трубке послышался другой голос:
– Говорит командир оперативной смены майор Расгаард. Борт ООН "Танго-Альфа2-5-1"подтвержден. Мы вас видим со спутника. По нашим данным, вы действительно отклонились от курса. Выполняйте требования нападающих, не оказывайте сопротивления, ждите помощи. Мы связыва-емся с мексиканскими ВВС на базе Куэрнавака по «Красному коду». Они найдут вас по радару. Их база в двадцати минутах лета от Пуэбло. Держи-тесь, ребята. Мы вас вытащим.
– Ну вот, уже легче, – Ковач вернул Марте телефон. – Главное – сесть до того, как беспилотник засечет мексиканские истребители. А то ведь и сбить могут.
В грузовой отсек вошел пилот.
– Садимся через десять. Полоса вроде бы нормальная по длине. Сиг-нальные огни, правда, через один, но видно неплохо. Скорее всего – забро-шенный местный аэропорт. Приводов нет, диспетчеров, естественно, тоже. Будем садиться только по освещению полосы, – он внимательно посмотрел на Марту, уже успевшую одеть шлем. – Ребята, только давайте без стрель-
бы.– Пошли в кабину. Я хочу посмотреть, кто нас встречает, – Ковач акку-ратно выдавил испуганного пилота в пассажирский отсек.
–UNSEC (англ. United Nations Security) – Служба безопасности ООH.
–БПЛА – беспилотный летательный аппарат.
103
Они уже спустились ниже облачности и шли на малой высоте, снижаясь по направлению к полосе, светившейся впереди в темноте неровно горящи-ми огнями.
– Включи тепловизоры, – Ковач тронул второго пилота за плечо. На одном из мониторов карта местности сменилась черно-белой картинкой, на которой, впрочем, мало что можно было разобрать. – Дай зум на полосу.
Картинка приобрела четкость. Уже можно было рассмотреть автомоби-ли и фигурки людей у заброшенного здания аэровокзала справа от полосы и несколько легкомоторных самолетов на дальней стоянке.
– Судя по технике – это не американцы и не местные власти. Они бы не передвигались на разношерстных пикапах, – прокомментировал Ко-вач. – Значит, пострелять все же придется.
– Внимание, борт «Танго-Альфа 2-5-1». Говорит оператор. Совершите посадку и медленно двигайтесь в конец взлетной полосы. В случае невы-полнения моих инструкций открываю огонь на поражение.
– Вот и эскорт объявился, – Ковач ухватился за кресло, когда транс-портник тряхнуло от контакта с полосой. – Делай то, что он говорит. Дви-гай к концу полосы на самой малой скорости. Надо выиграть время. Нам удалось установить связь. Скоро здесь будут мексиканские истребители.
Когда самолет затормозил и покатился в конец полосы, шесть пикапов тронулись и, соблюдая приличную дистанцию, медленно пошли за ним.
– Так... Человек двадцать... Два пикапа с пулеметами... Один РПГ, – медленно проговорил Ковач, глядя на монитор. – Поступим так. Оста-навливаетесь в конце полосы, открываете грузовой люк, дальше, по моей команде, выключаете все освещение. Сами оставайтесь в кабине – она бро-нированная, вам тут будет безопаснее. Гранатометчика я отминусую сразу, а пули броня самолета с легкостью выдержит. Так что вам нечего бояться. Главное, чтобы сверху не долбанули чем-нибудь серьезным.
Ковач закончил короткий инструктаж и, не дожидаясь реакции опе-шивших пилотов, присоединился к Марте, которая, пристегнув магазины к оружию, уже стояла лицом к грузовому люку.
– Мы двигаемся в конец взлетной полосы, – сказал он, надев шлем. – Судя по экипировке и технике, против нас местные бандиты. Человек двад-цать на шести пикапах. Я насчитал два ручных пулемета и один РПГ. План такой: самолет останавливается, открывается грузовой люк, противник на-чинает входить внутрь, я вырубаю освещение, ты бросаешь дымовую грана-ту и валишь всех, кто в поле зрения. В дыму и темноте они ничего против наших тепловизоров не сделают. Пока ты разбираешься с теми, кто лезет в самолет, я выхожу на левое крыло через аварийный люк и снимаю гранато-метчика, он шел слева, и одного из пулеметчиков, затем спрыгиваю с кры-ла под самолет и пытаюсь снять второго пулеметчика, который справа. Ну а дальше – по обстоятельствам.
Ковач хлопнул Марту по плечу и исчез в глубине отсека за паллетами. Самолет с легким толчком остановился, и створки грузового люка начали медленно открываться. В полутемный грузовой отсек ударил яркий свет фар от нескольких автомобилей, остановившихся метрах в тридцати от са-молета.
104
– Удачи, капитан, – услышала Марта голос Ковача и вжалась в нишу между паллетами.
Створка грузового люка с глухим стуком коснулась бетонных плит взлетной полосы. Свет в грузовом отсеке погас. Марта щелкнула замками, фиксируя пулемет в гнездах на правом запястье и, встав на колено, выгля-нула из-за паллеты. На мониторе шлема тепловизор высветил шесть воору-женных автоматами фигур, осторожно приближающихся к трапу. На уров-не груди у каждой из них светился аккуратный красный треугольник. Она замерла на мгновение, прислушиваясь к знакомым ощущениям... Вязкое напряжение в мышцах, чувство опасности, жестким комком подкатившее к горлу, стук адреналина в висках... Она сделала короткое резкое движение левой рукой, и в темноту, разрезанную светом фар, шипя полетела дымовая граната. Картина на мониторе шлема стала немного размытой, но светлые силуэты целей, уже поднимающиеся по грузовому трапу, были видны до-статочно четко. Слева послышались взрывы, заработал короткими очередя-ми пулемет Ковача. Марта направила руку с пулеметом в сторону грузового люка и почти в упор дала длинную очередь по нападавшим, удивляясь от-сутствию отдачи и наблюдая, как исчезают красные метки на дисплее.
Со стороны пикапов открыли ответный огонь, и среди разноголосья ство-лов она узнала характерное частое таканье пулемета Калашникова. По об-шивке отсека и паллетам глухо защелкали пули. Снова вжавшись в нишу, Марта взяла в левую руку гранатомет, затем резко повалилась на правый бок и одну за другой выпустила три гранаты по машинам, облепленным красными треугольниками целей... Фары погасли, одна машина загоре-лась. Несколько фигур, помеченных красными метками, заметались по по-лосе. Марта встала и двинулась к выходу из отсека, гася метки короткими очередями, затем для контроля выпустила по машинам еще две гранаты. На грузовом трапе один из раненых пытался отползти в сторону. Она наступи-ла тяжелым ботинком ему на голову и, улыбнувшись услышанному хрусту, спрыгнула на полосу. Быстро отбежав назад под самолет, она укрылась за шасси и осмотрелась. Сзади, по левому борту, горел один из двух обстрелян-ных Ковачем пикапов, второй стоял с сеткой пулевых отверстий на лобовом стекле. Справа по борту горела еще одна машина, под ней вяло шевелилась желтая метка. Синяя квадратная метка Ковача появилась из-за переднего шасси, он поднял пулемет и выстрелил одиночным. Желтая метка погасла.
– Неплохо, капитан. Сто десять секунд боя, – услышала она в наушни-ках его голос. – Пять подбитых машин, одна ушла. Их, правда, оказалось меньше, чем я предполагал. Человек семнадцать. Наверно, все, что смогли собрать, – он поднялся в полный рост и махнул ей рукой. – Экипаж гово-рит, что радиосвязь восстановлена. Значит, мексиканцы отогнали беспи-лотник. Скоро здесь будут их вертолеты. Но все равно надо отойти от само-лета, а то еще долбанут чем-нибудь тяжелым сверху. Я оставил один пикап в рабочем состоянии, пошли к нему. Нам все равно нельзя здесь оставаться.
Ковач с трудом устроился за рулем, жестом показав, что Марте надо за-браться в кузов и контролировать местность. Пикап, дымя пробитым ради-атором, рванулся к ближайшему выезду с летного поля, и в наушниках раз-дался истерический крик:
105
– Это Ковач! Нас захватили бандиты! Блашко ранен! Куда вы нас ве-зете?! А-а-а!
Марта улыбнулась, думая, что ей, в который раз за последние сутки, по-везло.
Протаранив хлипкого вида решетчатые ворота, подскочив на ямах, пи-кап пересек шоссе и выкатился на пыльную сельскую дорогу.
– Ну и куда мы сейчас? – спросила она, осматривая местность.
– Судя по карте, здесь в трех-четырех километрах небольшой вул-кан, покрытый плотной сельвой. Нам надо избавиться от брони, тамGPS-маячки. Затем разбежимся, чтобы труднее было обнаружить. До Мехико километров пятьдесят. Доберешься как-нибудь, а я подамся на юг к знако-мым индейцам.
– У меня есть немного денег... – чуть помолчав, сказала Марта.
– Знаю, капитан. Ты их заработала, – чувствовалось, что Ковач улыб-нулся. – Поверь, я не пропаду. Кстати, что передать Алексу?
Она немного помолчала, пытаясь подобрать слова.
– Передай, что он редкая сволочь... Но я ни о чем не жалею.
Белый дом. Вашингтон.
21 декабря 2021 года. Вечер
Последний кадр съемки с беспилотника, перед тем как он начал маневр уклонения от мексиканских истребителей, застыл на экране, и в зале опе-ративных совещаний Белого дома повисло напряженное молчание. Прези-дент некоторое время смотрела на увеличенное черно-белое изображение, зафиксированное тепловизионными камерами. Окруженное несколькими горящими машинами и россыпью неподвижных тел грузное тело транспор-тника в конце взлетно-посадочной полосы, два пикапа, уходящие в разные стороны от самолета: один уже почти вначале полосы, другой – сбоку, у вы-езда с летного поля.
– И кто в Агентстве санкционировал боевое применение беспилотника в небе соседней и, кстати, дружественной нам страны? – немного помол-чав, резко спросила Президент.
– Директор Управления контрразведки ЦРУ Мэтью Росс, – Кроуфорд сделал глоток виски и пожалел, что не пригласил на эту встречу Коллинза. Теперь они с Лэйсон находились в просторной комнате вдвоем и, судя по ее тону, разговор обещал быть непростым. Президент явно нервничала...
– Росс... Этот неотесанный техасский мужлан? Я вообще не понимаю, как он пробился в верхние эшелоны Лэнгли.
– Кэрол, – вице-президент чуть повысил голос, чтобы придать больше веса своим словам. – Этот, как вы говорите, неотесанный техасский муж-лан за несколько часов вышел на русского резидента, вычислил местопо-ложение основной подозреваемой и, учитывая чрезвычайность ситуации, взял на себя риск принятия оперативного решения, кстати, находящегося в рамках его полномочий.
106
– Не злитесь, Рэй, – уже более спокойным голосом сказала Прези-дент. – За последние дни столько навалилось. Этот теракт, «Лунный Свет», теперь Мексика... Я до сих пор не могу все толком осмыслить.
– Понимаю, мэм. Поверьте, мы делаем все возможное в этих обстоя-тельствах, чтобы минимизировать ущерб.
– Минимизировать ущерб... – Лэйсон скептически покачала голо-вой. – И что, по-вашему, произошло в Мексике?
– Как вы видели, все шло по плану: мы вступили в контакт, посадили транспортник туда, куда хотели, организовали группу захвата... Но на по-лосе нас переиграли. Попросту – надрали задницу. На борту находились четыре штурмовых экзоскелета и пара крутых ребят, готовых их применить
– бою ради спасения собственной шкуры. В таких операциях всегда есть не-предвиденные обстоятельства. Это лишь проявление одного из них, – Кро-уфорд кивнул головой в сторону видеопанели, где висела картинка с беспи-лотника. – На момент планирования операции не было известно, что у них есть боевые системы такого уровня. В общем грузовом списке они были за-явлены как оборудование для охраны лагеря ооновских спасателей. То, что это полностью готовые к применению экзоскелеты, выяснилось позже, при проверке таможенных документов. Вторым моментом, спутавшим наши планы, было то, что они каким-то образом смогли связаться с Оперативным центром ООН и вызвать мексиканские истребители. В этих обстоятельствах наши мексиканские друзья, встречавшие самолет, были обречены...
– Ваши мексиканские друзья, как я поняла, просто местные бандиты... Если вы видели, что они обречены, почему вы не отдали команду беспилот-нику уничтожить самолет на земле, а заодно и уходящие машины. Ведь в одной из них могли быть ваши цели.
– У нас действительно была возможность уничтожить на земле и транс-портник, и уцелевшие машины. Мы просто не знали, действительно ли тот, кто нам нужен, находится в одной из них. Экзоскелеты невозможно засечь тепловизором, и они на этот момент могли быть где угодно, – вице-прези-дент поднялся и плеснул из хрустального графина немного виски в свой опустевший стакан. – Есть еще причины, по которым было принято реше-ние отозвать беспилотники. Во-первых, мы могли их демаскировать, а воз-душный бой никак не входил в наши планы. Два истребителя нас бы про-сто порвали. Во-вторых, даже если бы мы успели нанести удар и уйти от истребителей, нас бы вычислили по типу используемых ракет воздух – по-верхность. Для того чтобы нас не могли отследить в скрытых операциях за рубежом, мы используем ракеты иностранных производителей, модифици-руемые нами под наши боевые системы. Боеприпасы американского произ-водства используются только в открытых конфликтах. Эти беспилотники были подняты с базы ВВС Кэнон в Нью-Мексико и экипированы нашими ракетами, которые может опознать любой эксперт. А это – скандал... Да-лее. Как в машинах, так и в самом транспортнике могли оказаться наши мексиканские друзья, которым сложно было бы потом объяснить, почему мы их накрыли дружественным огнем. А, насколько я знаю, они делают для нас большой кусок работы, перенаправляя поток наркоты, идущий в Штаты, в сторону Китая и Европы.
107
– С беспилотником, и правда, вышел бы скандал, – Президент устало пожала плечами. – Но в прошлом мы выходили, пусть не без моральных потерь, и из более щекотливых ситуаций. Хакеры террористов перехватили управление беспилотником, атаковали самолет ООН...
– Вы правы. Ситуацию с беспилотником можно было бы сгладить. Но все, что я сказал, – вторичные причины. Основная – в проекте «Лунный Свет». Теперь мы с большой уверенностью можем сказать, что материл у русских. Мы также с большой уверенностью можем сказать, что он не попал
– нападавшим и оказался в руках основной подозреваемой случайно. У нас нет данных, что Гесс работала на русских, скорее всего, она просто продала им материал. Если ее не ликвидировали во время или сразу после пере-дачи материала, значит, она перестраховалась, и русские знают, что по-сле ее смерти материал может уйти к другим. Как перестраховалась, и кто эти "другие", мы можем только догадываться, но судя по тому, что русские пошли на риск засветки своего резидента и эвакуировали подозреваемую из Штатов, она нашла достаточно убедительные аргументы, – Кроуфорд сделал небольшой глоток виски. – Да, мы могли бы попытаться убрать ее с беспилотника, но кто даст гарантию, что через день материал не окажется в СМИ или еще хуже – у китайцев. Кстати, я уверен, что, по законам жанра, русские должны ликвидировать Марту Гесс, как только убедятся, что даль-нейшей утечки материалов не будет.
– И что же вы теперь предлагаете?
– В Мексике за информацию, и только за информацию о подозревае-мых назначена награда. Теперь местные банды попытаются их отследить. В Лэнгли меня заверили, что они их не тронут без наших спецов, даже если будет риск их потерять. Шансов на успех, конечно, мало, но выбора особого нет, – вице-президент нервно повел плечами. – Далее... Мы практически уверены, что материал у русских. Нам необходимо пойти с ними на контакт и убедить их не использовать его против нас.
– Каким образом убедить? Они просто могут сделать вид, что ничего не знают о последних событиях.
– Ну, просто пожать плечами и ответить «Мы не знаем, о чем идет речь» у них не получится. У нас достаточно косвенных улик, чтобы начать с русскими серьезный разговор. Хотя бы исчезновение их резидента и то, что атомные подводные лодки просто так не светят и не срывают с боевого дежурства.
