Текст книги "Все, что мне нужно (ЛП)"
Автор книги: Э. Сальвадор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)
– Ты должен поехать.
Он смотрит на меня, ошарашенный.
– Нет, разве ты не…
– Да, и я люблю тебя слишком сильно, чтобы позволить тебе не следовать своей мечте. Я знаю, как сильно этого хочешь, как сильно ты этого хотел с детства.
На грани засыпания, в одну из многих ночей, когда он отказывался ложиться спать, пока я этого не сделала, я попросила его сказать, когда он понял, что хочет играть за НБА. Мы разговаривали часами даже после того, как я закончила.
Я знаю, как сильно он любит эту игру, но этот разговор еще больше убедил в том, насколько он увлечен ею.
– Да, это моя мечта, но всегда есть следующий год. Ты и Феникс – мой приоритет. Это означает, что вы, ребята, на первом месте, а все остальное на втором месте или не имеет значения.
Я касаюсь его щеки, чувствуя его щетину подушечкой большого пальца.
– Ты сделаешь это для нас?
– Я бы сделал все для вас обоих. Даже если это означает отложить это еще на один год, потому что, как бы я ни любил баскетбол, я не хочу ничего, кроме двух людей, которые значат для меня больше всего. И я не смогу играть, если вас, ребята, не будет рядом. Баскетбол служит определенной цели в моей жизни, но вы оба тоже моя цель.
У меня щиплет в носу, но я морщу его и смахиваю слезы, скапливающиеся в уголках глаз.
К счастью, прибегает Никс, отвлекая ТиДжея от того, чтобы он увидел, как я впадаю в эмоциональный беспорядок. Это будет не первая новость, но мне нужно собраться с силами, прежде чем высказать свою.
ТиДжей отпускает меня и приседает, ставя чашку на пол, а наш сын подбегает к нему на руки.
– Что ты думаешь, Маленький Мишка? Это будет наш новый дом.
Никс задыхается, его большие карие глаза ярко сияют.
– Дом?
– Дом.
Он улыбается, тихо постукивая по носу, а затем и по носу медведя, потому что не дай Бог ТиДжей забудет о другом важном члене семьи.
Цунами эмоций обрушивается на меня, когда я смотрю на них, на свою семью.
Мои лучшие подруги – это тоже моя семья, но я знала, что в конце концов мы расстанемся. Однажды Кара станет крутым адвокатом, но где-нибудь в Бостоне или Нью-Йорке. Она всегда любила большие города. А Дейзи, она будет заниматься фитнесом и питанием, но будет путешествовать. Она всегда хотела увидеть мир.
Поэтому я знала, что однажды останемся только мы с Фениксом. Но теперь это касается не только нас. ТиДжей в нашей жизни. И он не просто тот, кто будет здесь время от времени, а тот, кто будет здесь навсегда.
– Нам нужно осмотреть остальную часть квартиры, чтобы ты могла…
– Мы с Фениксом здесь не останемся.
Его улыбка гаснет, а брови сдвигаются вместе.
– Я обещаю, вам понравится эта квартира. Она больше, чем у Габби, и у Дейзи и Кары будут свои ванные комнаты. Внутренний дворик также больше, и здесь есть место для хранения всех художественных принадлежностей. Я обещаю, ты собираешься…
– Мы не собираемся оставаться здесь, потому что мы едем с тобой.
Наконец-то я выкладываю свои новости.
Он стоит. Уголок его губ дергается, но ТиДжей не улыбается, а лишь скептически смотрит на меня.
– Вы что?
– Я также много думала обо всем, что произошло с тех пор, как мы снова увидели друг друга. Но чем дольше я сидела с этими мыслями, тем больше понимала, насколько они мало значат. Мне не нужно оставаться здесь, потому что это было бы несправедливо по отношению к Фениксу. Он обожает тебя и любит быть с тобой при любой возможности. Я не могу себе представить, что будет, если ты уйдешь. И не могу представить себя вдали от тебя.
Эта уязвимость меня немного беспокоит. Мне это не обязательно, но, говоря о том, как сильно он мне нужен, я чувствую себя немного подавленным.
– Я никуда не поеду. Я здесь, – уверяет он меня.
– Но тебе необязательно быть здесь. Тебе нужно быть там, куда тебя позовут, и мы с Фениксом будем с тобой.
– А как насчет учебы и твоего бизнеса? Я знаю, насколько они важны для тебя. Я могу подождать еще год.
Я улыбаюсь его беспокойству.
– Я поговорила со своими консультантами и могу закончить свой последний год онлайн, а прелесть моего бизнеса в том, что я могу собрать его и взять с собой куда захочу.
Благодаря ТиДжею и Сейнту мой бизнес процветает. Я даже создала веб-сайт, и Сейнт изрядно напугал меня, заставив поднять цены. Он подсчитал и, сказал, что я видимо занижаю цену. Сначала я колебалась, опасаясь, что клиенты подумают, что это слишком много, но, как сказал Сейнт, если им не нравятся цены, они могут найти бизнес в другом месте. Я не должна была в нем сомневаться, потому что никто не жаловался, и я даже получаю чаевые. Я их не прошу, но никогда от них не откажусь.
– Папа, я хочу вниз.
Феникс шевелится в руках ТиДжея.
Он опускает его, но не раньше, чем взъерошивает ему волосы и голову медведя.
– Будь хорошим.
Никс хихикает и убегает в одну из спален, увлекая за собой своего компаньона.
Я ставлю свою чашку на землю рядом с его чашкой и обнимаю за плечи.
– Ты не должен упускать эту возможность. Не позволяй этому вскружить тебе голову, но ты чрезвычайно талантлив, чтобы оставаться здесь.
ТиДжей одаривает меня кривой ухмылкой, обнимая за талию.
– Ты думаешь, что я чрезвычайно талантлив?
– Я же говорила, чтобы это не ударило тебе в голову.
Я закатываю глаза, но не могу сдержать улыбку.
– Но если оставить в стороне шутки, тебе нужно быть там. Где бы это ни было, мы будем рядом.
Его лицо смягчается.
– Лола, ты уверена? Не чувствуй себя обязанной это делать. Я же сказал тебе, я готов подождать еще год.
– Я знаю, но на самом деле нет причин, по которым тебе следует ждать. Обещаю, я не чувствую себя обязанной. Я хочу сделать это.
– Я…
ТиДжей делает паузу, его молчание растягивается с каждой секундой.
– Ты уверена? Потому что куда ты идешь, туда и я.
– Я уверена.
– Хорошо.
Он берет меня на руки и разворачивает. С моих губ срывается визг, смешанный с хихиканьем, но я не могу его сдержать. Его волнение слишком заразительно.
Когда он опускает меня, мне в голову приходит мысль.
– Подожди, а как ты получил квартиру и что с ней теперь будет?
– Преимущества быть спортсменом с тренером, дергающим за ниточки. Она пустует, потому что ее реконструируют, но должна быть готова к июлю. Но я думаю, раз уж она мне больше не нужна, то я верну свой залог за месяцы вперед, за которые заплатил.
– Смогут ли Кара и Дейзи сохранить это? Я верну тебе деньги.
– Ты мне ничего не платишь, и я поговорю с офис-менеджером. Я позабочусь о том, чтобы они сохранили ее.
– Серьезно, позволь мне вернуть тебе долг.
– Мне не нужны твои деньги, так что перестань быть упрямой. Я не собираюсь это принимать, – невозмутимо говорит он.
Я качаю головой.
– Я не могу взять твои деньги.
ТиДжей хватает меня за подбородок. Откинув голову назад, его губы нависли над моими.
– Твоя киска моя, так что мои деньги – твои деньги.
Он произносит каждое слово, прежде чем клюнуть меня в губы, когда снова появляется Никс.
Я сжимаю губы, чтобы подавить улыбку, но это бесполезно, потому что она продолжает растягиваться по моему лицу.
– Хорошо.
– Это больше походит на это.
Он ухмыляется, но затем разочарованно вздыхает, поднимая Феникса.
– Отстой, нам больше не придется крестить спальню.
Он бы сказал что-то вроде этого.
Я смеюсь, беря наши чашки.
– Лола?
– Ага?
– Я благодарен за персиковый сок.
– Я тоже, – улыбаюсь я.
Глава 56
Лола
Один месяц спустя
– Нас поймают. Нам нужно остановиться.
Я смотрю поверх его плеча, глядя на красный свет, окружающий кнопки на цифровой панели на стене лифта. Красный свет переключается с номера на номер, пока мы продолжаем подниматься на его этаж.
– Ты продолжаешь говорить, что нас поймают и нам нужно остановиться, но ты трешь свою нуждающуюся влажную киску об мою руку, так что… – он замолкает, его губы осыпают теплыми влажными поцелуями мою шею.
Я прерывисто вздыхаю, мои глаза закрываются, а пульс на шее близок к тому, чтобы взорваться от того, насколько сильно он бьется.
– Замолчи.
Он хватает меня за горло и захватывает мои губы своими, покусывая мою нижнюю губу, прежде чем просунуть язык мне в рот.
Я теряюсь в нем. Схватив его за рубашку, я притягиваю ближе к себе, несмотря на то что его тело уже прижалось к моему.
И только когда лифт останавливается, и мы слышим тихий писк, сообщающий нам, что мы находимся на назначенном этаже, мы отстраняемся.
Когда дверь открывается, я быстро запускаю пальцы в волосы, пока ТиДжей поправляется, следя за тем, чтобы его эрекция не была заметна. Но, взглянув вниз, я подавляю смех, потому что он совсем не невидим.
– Посмотри, что ты со мной делаешь, – грубо говорит он.
– Похоже на личную проблему.
Пожав плечами, я быстро иду по коридору, хихикая, пока он ругается себе под нос, но он быстрыми шагами догоняет меня.
Развернув меня, он наклоняется, и мне требуется несколько секунд, чтобы понять, что он делает, но, когда приходит понимание, уже слишком поздно. Он обхватывает меня руками за бедра и поднимает, перекидывая через плечо.
Я борюсь с желанием не смеяться.
– Поставь меня. У нас будут проблемы, и тебе не нужно снова попадать в неприятности.
– Тогда молчи.
Он дважды шлепает меня по попке, прежде чем снова обхватить рукой мои бедра.
Я пытаюсь скрыть свое головокружение от раздражения, но мой голос звучит лишь запыхавшимся и взволнованным.
– Ты бесишь, ты это знаешь.
– Для тебя всегда.
Я улыбаюсь от уха до уха. Мои волосы свисают, перекатываясь из стороны в сторону при каждом его шаге по коридору.
Я раздумываю над тем, чтобы сказать что-нибудь еще, но это бессмысленно, потому что каждый раз, когда я приоткрываю губы, не могу удержаться от смеха или сжимаю бедра.
– Я чертовски скучал по тебе, – вздыхает он.
– Я скучала по тебе тоже.
Это были чрезвычайно беспокойные и напряженные полтора месяца для нас обоих.
В начале марта мы отмечали второй день рождения Феникса в доме родителей Дейзи. Пришли все члены семьи ТиДжея, а также все ребята и преподаватели баскетбольной команды. Вместе с семьей Дейзи и Кары там было полно народу, но Феникс провел время лучше всех.
Ему нравилось все внимание, которое он получал от всех, и подарки. Особенно электромобиль, который ему подарил Лэндон.
После его дня рождения началось «Мартовское безумие», и я была очень занята. С выполнением заданий, подготовкой к выпускным экзаменам, работой в музее и рисованием живых картин, а ТиДжей играми и тренировками, мы почти не виделись.
Мы не позволили этому помешать нам продолжать разговаривать или видеться друг с другом. Будь то FaceTiming, пребывание друг у друга или бодрствование до тех пор, пока мы не будем готовы лечь спать.
Сейчас начало апреля, и всю прошедшую неделю мы почти не разговаривали и не виделись. Выиграв еще один тур, ребята пробились в финальную четверку. У тренера Уоррена есть правило относительно того, что происходит, когда они добираются до конца турнира, и они не разговаривают по своим телефонам, если только это не экстренная ситуация. Все уже переполнены эмоциями, и им не нужна негативная энергия из социальных сетей, чтобы повлиять на них.
Он не ошибается. Хотя ребята получили огромную поддержку, достаточно оказаться не на той стороне социальных сетей, чтобы ваше психическое здоровье ухудшилось.
Но вчера, после того как они прошли финальную четверку, тренер дал им желтый свет, чтобы ребята могли пользоваться телефонами и отдыхать перед важным завтрашним днем.
И он желтый, а не зеленый, потому что, несмотря на то, что им позволяют расслабиться, они не могут выйти из отеля или бездельничать. Ранее у Сейнта и Джейдена были проблемы из-за того, что они стреляли друг в друга из нерф-пушек, но из-за них в беду попали все.
Как ни странно, тренер Уоррен не злился на то, что они вели себя громко или мешали игре, а беспокоился, что они могут споткнуться обо что-нибудь и получить травму. Поэтому он дал им выбор: оставаться в своих комнатах или тусоваться в гостиной.
Сейчас там все, включая девочек и Феникса. Я планировала быть с ними, но как только увидела ТиДжея, он попросил Кару присмотреть за Никсом максимум два-три часа и потащил меня к лифту.
Итак, вот мы и идём в его комнату.
У нас могут быть большие неприятности, если тренер Уоррен узнает, но это один из таких чертовых моментов.
Мы не можем заставить себя волноваться, и он сказал, что они могут быть в своей комнате.
– Ты носишь это?
– Что? – застенчиво спрашиваю я.
– Лола.
Мое имя слетает с его губ, наполненное отчаянием.
– Не играй со мной прямо сейчас.
Возможно, я отправила ТиДжею свои фотографии в одном только изумрудно-зеленом нижнем белье. И я могла отправить видео, на которых трогаю себя в постели или в душе, а могла и не отправить.
– Может быть, и так, – поддразниваю я, лениво проводя пальцем по его спине.
Я смеюсь, когда он набирает скорость, пока не останавливается перед, как я полагаю, своей дверью, и использует ключ-карту, которую ему дал отель, чтобы отпереть ее.
Он толкает дверь, снова хлопая меня по заднице.
– Клянусь, ты пожалеешь, что поддразнила…
Остальные его слова замирают, и он резко останавливается у входа.
– Что-нибудь из этого было правдой?
Этот голос кажется знакомым. Почему это… Дейзи?
Словно читая мои мысли, ТиДжей опускает меня. Я смотрю, слишком ошеломленная, чтобы говорить, на Сейнта и Дейзи, которые стоят друг перед другом.
Их головы поворачиваются в нашу сторону. Глаза Сейнта пусты, а глаза Дейзи наполнены таким количеством эмоций, что это на мгновение шокирует меня, прежде чем вырываюсь из них.
– Забудь это. Черт возьми.
– Дейзи, я…
Он хватает ее за локоть, но она отдергивает его.
– Прикоснись ко мне еще раз, и клянусь Богом, я сломаю твою чертову руку, – сердито выплевывает она, прежде чем броситься в нашу сторону и выйти из комнаты.
– Что ты сделал? – спрашиваю я, стряхивая ступор, но не жду его ответа. Я выхожу из комнаты, следуя за Дейзи, а ТиДжей остается.
– Дейзи, подожди!
Она заходит в лифт, но, прежде чем дверь закрывается, мне удается протиснуться внутрь.
Дейзи до сих пор не нажала кнопку, только смотрит на них, но ее взгляд отстранен, как будто ее здесь нет.
– Дейзи, – осторожно говорю я.
Она смеется, моргает и смотрит на меня с улыбкой на лице, которая не достигает ее глаз. Эмоции прошлого угасли.
– Ничего.
– Это не казалось пустяком. Я здесь для тебя. Тебе необязательно…
– Лола, – в ее тоне звучит язвительность, но она вздыхает. – Не о чем говорить, ясно? Я в порядке. Все в порядке. Хорошо?
Я хочу что-то сказать, но знаю, что, если надавлю, она оттолкнет меня.
– Я здесь. Мы с Карой. Если хочешь поговорить. Мы здесь для тебя. Всегда.
Мне хочется обнять ее, но я воздерживаюсь от этого, зная, что ей это не нравится.
– Я знаю.
Она улыбается, и это искренне.
Дейзи нажимает кнопку гостиной, и мы молча спускаемся.
Глава 57
ТиДжей
я приседаю перед моим двухлетним ребенком и держу руку ладонью вверх.
– Могу ли я получить пять на удачу?
Он с энтузиазмом хлопает своей крошечной ладошкой по моей ладони, звука почти не слышно, но Никс легкомысленно улыбается, довольный тем, как сильно он меня ударил.
– Спасибо, Маленький Мишка, теперь можно мне обнять тебя на удачу?
Он хихикает, разводя руки как можно шире, прежде чем обхватить ими меня.
Обхватив его своими руками, я беру его на руки, вызывая еще больше милых смешков, которые переходят в пузырьки смеха.
– Я люблю тебя, Феникс.
Я прижимаюсь лбом к его крошечному лбу.
– Лу тебя, папочка.
Он нахально ухмыляется.
Я держусь за него столько, сколько он мне позволит, наслаждаясь этим моментом, прежде чем ему и Лоле придется уйти на ночь.
Их не должно быть в моем гостиничном номере, но то, чего не знает тренер Уоррен, ему не повредит. Плюс, я не делаю ничего, что могло бы навредить. Я просто провожу время со своей семьей. В марте я их почти не видел. Если у меня появится возможность провести с ними время, поверьте, я воспользуюсь ею.
Несмотря на то, что завтра будет финал против «Бэйлора», после него хаос станет только сильнее. Я не только подам заявку на драфт НБА в конце этого месяца, но и буду усиленно тренироваться, ездить на встречи с командами и проводить с ними частные тренировки. Я буду занят почти два месяца до дня призыва в июне.
Так что, если хочу провести время со своей семьей, черт возьми, я буду проводить время с ними.
Кажется, Никсу уже достаточно времени, проведенного вместе, потому что он отстраняется и прижимается ко мне.
– Я хочу вниз.
– О, нет.
Я драматически задыхаюсь, и он тоже задыхается, его большие карие глаза расширяются.
– Я не могу тебя отпустить. Мне кажется, я приклеился к тебе.
Я притворяюсь, будто трудно отстраниться от него, и это заставляет меня еще раз посмеяться, поскольку он тоже пытается отстраниться.
– Видишь, мы застряли вместе. Я не могу отпустить тебя сейчас.
Положив ладони мне на грудь, он пытается оттолкнуться и почти сдается, пока Лола не побуждает его давить сильнее.
Она сидит на краю моей кровати, скрестив ноги и держа на коленях iPad.
– Все получится, детка. Ты почти у цели.
Громко вздохнув, он толкает меня еще раз, пока я, наконец, не сдаюсь и не отпускаю. Его глаза загораются, на лице появляется торжествующая улыбка, когда я ставлю его на пол.
– Хорошо, думаю, на этот раз ты выиграл.
Я ерошу его волосы и улыбаюсь, когда он поднимает руки, чтобы Лола могла его взять на руки.
Она поднимает его и целует в щеку, прежде чем Феникс устраивается на одном конце моей кровати, устроившись в пуховом одеяле, и играет со своим плюшевым мишкой и собакой. Он продолжает смотреть телевизор, как будто ничего не произошло.
Я сажусь рядом с Лолой, обхватываю ее одной рукой за спину, другой подвожу под ноги и поднимаю ее к себе на колени так, чтобы она села боком. Когда она кладет голову мне на грудь, я крепче обнимаю ее, вдыхая сладкий аромат ванили, и наслаждаюсь теплом и комфортом, которые она мне приносит.
Поцеловав ее в макушку, я смотрю вниз, глядя на освещенный экран. Календарь подтянут и почти каждый день чем-то наполнен.
– Думаешь, ты сможешь рассказать мне о своем плотном графике?
Я накручиваю коричневый кожаный браслет на ее запястье.
– Я не знаю… Я очень занятая женщина. Мне не нужны отвлекающие факторы.
– Это хороший вид.
Она поднимает бровь.
– Хороший вид?
Я понижаю голос.
– Да, это было бы очень полезно для нас обоих. Ты бы вышла, я бы вышел. Это беспроигрышная ситуация.
Ее губы изгибаются вверх, ее голос такой же низкий, как и мой.
– И как именно ты меня вытащишь?
– Введи меня и узнаешь.
– Думаю, я смогу найти время.
Она смотрит на меня. Эти глаза землистого цвета смягчаются, когда они встречаются со мной взглядом, и на ее лице расплывается захватывающая дух улыбка.
– Я тебя люблю.
Я ловлю ее губы своими, но говорю кратко, поскольку Никс здесь.
– И я люблю тебя.
Она играет с моими волосами на затылке, заставляя утихнуть последнее напряжение, свалившееся на мои плечи.
– Мне пора идти. Тебе нужно отдохнуть.
Завтра большой день, финал NCAA. Это кажется сюрреалистичным, и, несмотря на мою уверенность, я тоже нервничаю. Мы восьмая школа, которая когда-либо выходила в финал подряд. Сказать, что давление реально, значит не сказать ничего. Я старался не слишком много думать об этом, но время от времени нервы проскальзывают внутрь меня и трахают мою голову.
– Оставайтесь.
Я знаю, что, наверное, душу ее своими объятиями, но она не жалуется.
– Я бы хотела, но у Никса сегодня было много сахара. Если мы останемся, он не будет спать всю ночь и не даст спать ни тебе, ни Сейнту.
Она делает паузу, ее взгляд скользит по его пустой кровати.
– Говоря о Сейнте… он тебе что-нибудь сказал?
Я ожидал многого, пока был в Новом Орлеане на финале, но Дейзи в гостиничном номере, который мы с Сейнтом делим, не входит в их число. Она столько раз совершенно ясно давала понять, что ей это не интересно, и, хотя они не обязательно что-то делали, что-то произошло.
– Я пытался заставить его поговорить со мной, но он мало что говорил, а затем ему пришлось уйти, потому что встречался со своим отцом. Дейзи тебе что-нибудь сказала?
Она вздыхает.
– Нет. Она сказала, что все в порядке, но я ей не верю. Но я не давила, потому что ей не нравится, когда люди лезут.
– Не переживай. Я уверен, что в конце концов они нам скажут. Просто дай ей немного времени. Если Сейнт мне что-нибудь скажет, я тебе сообщу, ладно?
Я целую ее в макушку, надеясь снова увидеть ее красивую улыбку.
Ее губы приподнимаются, и она кивает.
– Хорошо.
– А теперь как насчет того, чтобы мы с тобой пробрались в ванную, и ты нанесешь мне удар…
– Заманчиво, но нет, тебе надо отдохнуть. Завтра у тебя важный день.
Я посмеиваюсь.
– Я шучу. Может быть, рука…
Она мягко хлопает меня по плечу, но ее улыбка становится шире.
До второго тайма осталась одна минута пятнадцать секунд. Счет 82–78.
К сожалению, эти 82 очка принадлежат «Бэйлору».
Логично, что у нас еще более чем достаточно времени, чтобы догнать и выйти вперед, но кажется, что время идет слишком быстро. Также не помогает то, что мы играем против сводного брата Лэндона, Эштона, и соперника Сейнта, Ксавьера.
Эштон и Ксавьер говорили всякую ерунду, лезли им в лицо, насмехались. Хотя Лэндон был, на удивление, устрашающе спокоен, Сейнт, похоже, вот-вот потеряет самообладание. Он не выглядит злым, но в его взгляде, несмотря на улыбку, есть что-то такое, будто он вот-вот ударит его.
К счастью, «Бэйлор» взял свой последний тайм-аут, и теперь Сейнт, кажется, смягчился, волнение в его глазах исчезло. Он улыбается так, как будто ничего не произошло, и он не провел почти два часа с кем-то за спиной.
Судьи дают свисток, давая понять, что время истекло и нам пора возвращаться на площадку.
– Кингстон, – зовет меня Сейнт, протягивая кулак. – Мы сделаем это.
Несмотря на то, что мы играли всего год, я буду скучать по нему и по нашим ударам кулаками. Это стало нашей фишкой на протяжении всего сезона. В начале или в конце игры, при победе или поражении, мы всегда ударяем кулаками.
Я познакомился с Сейнтом несколько лет назад, играя в лагерях и во всем, что связано с баскетболом, но мы никогда не сближались до прошлого года. Жизнь в одном доме, роль крестного отца моего сына и проживание в гостиничных номерах действительно сблизили нас.
Это не прощание навсегда, но, если мы оба не будем играть за одну и ту же команду в НБА, мы никогда больше не сможем играть.
Поэтому я не собираюсь сосредотачиваться на нервах, которые снова скользят внутри, на шумной арене, заглушающей звук моего хаотического сердцебиения, или на оставшемся времени. Я собираюсь насладиться последними минутами, которые провожу с парнями, которых называю своими лучшими друзьями, и этим моментом.
И я ни в коем случае не позволю кому-то говорить всякую ерунду и думать, что мы подавились.
Я бью его кулаком.
– Мы сделаем это.
Это мяч «Бэйлора». Номер одиннадцать ведет мяч с линии, прежде чем передать его Ксавьеру. Он ведет его по площадке, Сейнт блокирует, и когда он пытается украсть мяч, Ксавьер бросает его в кольцо, но мяч отскакивает от кольца, и Лэндон ловит отскок.
Он передает его Джаггеру, пока мы бежим по площадке, Бэйлор на наших задницах, слегка отбегая назад, пока они следят за каждым нашим движением.
Мы выставили нашу позицию как двадцать второй заряд у Джаггера, как и ожидалось, прежде чем он передал его Джейдену, а затем тот передал мне. Ведя мяч вниз, я бросаю его Сейнту. Он улыбается со всей уверенностью в мире, прыгает и запускает мяч в воздух. Он тонет быстро и легко, принося нам два очка.
На таймере для броска, отображаемом над щитом, сбрасываются тридцать секунд, а до конца игры осталось меньше минуты. «Бэйлор» снова владеет мячом. Эштон ведет мяч на середине площадки, Джейден охраняет его, но другой игрок «Бэйлора» блокирует, и Эштону удается ускользнуть.
Он обходит Лэндона и разворачивается, чтобы ударить по мячу, но Лэндон чертовски хорошо блокирует мяч, выбивая его из руки прежде, чем тот успевает вырваться. Сейнт ловит мяч, ведет его и передает мне.
Я бегу, игрок «Бэйлора» преследует меня по пятам, но уже слишком поздно, потому что я вскакиваю и забрасываю мяч. Мои пальцы скользят по кольцу, прежде чем отпускаю мяч, и «Бэйлор» завладевает им.
Море синего, черного, зеленого и золотого становится чертовски диким, обе стороны на грани и беспокойны, потому что теперь мы связаны. Нам осталось всего несколько секунд до того, как игра закончится или перейдет в овертайм.
Я знаю, что не единственный, кто чувствует тревожную энергию толпы. Каждый игрок на площадке излучает одинаковую энергию, зная, что поставлено на карту. На арене громче криков и песнопений, чем минуту назад, пол вибрирует от того, как сильно все прыгают и топают ногами, а мое сердце вот-вот взорвется от силы его ударов.
Номер третий ведет мяч, отдавая пас Эштону, который широко открыт, но Лэндон выпрыгивает в самый последний момент, крадет мяч и передает его мне.
Двое защитников играют против меня в паре, заставляя отдать мяч, но эти придурки не принимают во внимание, что Джаггер свободен.
Я передаю ему, но задерживаю дыхание, и клянусь, что все остальные тоже. Осталось всего две секунды, и на его лице появилась решимость, когда он выпрыгивает с половины площадки и подбрасывает мяч в воздух, после чего раздается зуммер.
Время замедляется, когда-то шумная толпа теперь притихла, затаив дыхание, пока мы все наблюдаем, как мяч парит в воздухе. Мои легкие горят от необходимости дышать, но я не выдыхаю.
Пока мяч плавно не погрузится в корзину. Шуршание сетки эхом разносится по арене, но его заглушают самые приятные и интенсивные крики, которые я когда-либо слышал. Волны синего и черного заглушают зеленый и золотой, их руки подняты вверх, и мигают камеры.
Джаггер только что сделал этот выстрел.
Святое чертово дерьмо! Джаггер только что сделал бросок с половины площадки!
Мы выиграли!
Мы все бежим к Джаггеру, обнимая его вместе со скамейкой запасных и остальными членами команды. Съемочная группа находится перед нашими лицами, записывая и фотографируя, пока мы продолжаем праздновать.
Я упиваюсь адреналином, все еще струящимся сквозь меня, восторженной толпой, которая громко подбадривает, товарищами по команде, которые обнимают друг друга, и последним разом, когда ношу эту майку.
Я пытаюсь сдержать глупую улыбку, когда пожимаем руки «Бэйлору», но не могу ее унять. И когда нам вручают кепки с надписью «НАЦИОНАЛЬНЫЕ ЧЕМПИОНЫ NCU», улыбка растягивается еще шире, и я надеваю ее задом наперед.
Проталкиваясь мимо своих товарищей по команде и съемочной группы, я бегу к беспорядочной толпе, пока не оказываюсь перед двумя людьми, с которыми мне больше всего хочется отпраздновать это событие.
Лола поправляет наушники Феникса и, как только они на месте, сажает его себе на бедро. Он сияет и взволнованно хлопает в ладоши, а Лола смеется.
Когда наши взгляды встречаются, и я стою перед ними, все остальные исчезают. Шум, похлопывания по моей спине, рябь синего и черного становятся ни чем иным, как размытием, потому что присутствие их обоих здесь – это все, что мне нужно.
– Поздравляю…
Оборвав, притягиваю ее к себе и соединяю наши губы.
– Поздравляю! Я так горжусь тобой!
Она успевает сказать это прежде, чем я еще раз поцелую.
Когда заканчиваю, я беру у нее Никса, поднимаю его на плечи и беру ее руку в свою, переплетая наши пальцы. Когда тяну ее к площадке, на нас падает дождь черного, белого и синего конфетти.
Лола улыбается, глаза светятся, она с благоговением смотрит на тонкую бумагу, падающую на нас. Мне не нужно смотреть на Никса, чтобы понять, что он так же счастлив, потому что его крошечные ножки бьются о мою грудь, а он подпрыгивает на моем плече.
– Это невероятно. Я не могу в это поверить.
Пузыри смеха исходят от нее, когда она достает телефон и фотографирует меня и Никса.
– Я так чертовски горжусь тобой!
Перед нами появляется Габби с камерой в руке.
– Позвольте мне сфотографировать. Ребята, вы выглядите так очаровательно!
Я обнимаю ее за талию и притягиваю к себе, пока Габби готовит камеру. Прямо перед тем, как сделать снимок, Лола заправляет выбившийся влажный локон, который успел выскользнуть из-под моей кепки, и улыбается.
– Хорошо, теперь у нас все хорошо.
Она показывает ей большой палец вверх.
Бросив быстрый взгляд на Никса, чтобы убедиться, что он смотрит на Габби, я смотрю на Лолу.
– Улыбнись, золотая девочка.
И она улыбается, как всегда захватывающе.
Пока делаются снимки, я сжимаю ее бок, и она смотрит на меня.
– Я благодарен за персиковый сок.
– Я тоже.
ЭпилогЛола
ГОД СПУСТЯ
– Ты все еще думаешь об этом?
ТиДжей протягивает руку через консоль и соединяет с моей, исследуя наши пальцы.
– Да, я просто не могу с этим смириться. Это просто… так неожиданно.
– Это действительно так. Видеть их вместе – это… – усмехается он, не находя слов.
Все друзья приехали в Майами, чтобы отпраздновать наш день рождения, но привезли с собой шокирующие новости.
С тех пор как мы переехали в Торонто после того, как ТиДжей стал первым выбором на драфте, мы их почти не видели. Особенно последние несколько месяцев, потому что они были беспокойными и дикими.
«Торонто» вышел в финал, но проиграл четвертую игру. Несмотря на это, ТиДжей получил много внимания в прессе за то, как он провел сезон после того, как их лучший игрок в стартовом составе – Джереми – порвал крестообразную связку прямо перед началом сезона.
Так много людей сомневались и были настроены крайне скептически, пока они не начали выигрывать. Вдобавок к тому, что он провел довольно хороший сезон, в прошлом месяце ТиДжей стал новичком года в НБА, и многие бренды заключили с ним контракты.
Несмотря на всю прессу, появилось много новых поклонников. Я не против. Иногда их становится много, потому что каждый хочет знать все подробности не только его жизни, но и моей. Это заставило меня немного понервничать, но по большей части все были милы. В сети по-прежнему есть дерьмовые люди, но я пришла к выводу, что это никогда не изменится.
В этом месяце я получила диплом, но на выпускной не пошла. Бизнес все еще процветает, но мне пришлось сократить количество живых картин, которые я рисую. Как только ТиДжей стал популярным, люди начали узнавать меня на мероприятиях. Не могу сказать, что это происходит постоянно, но, когда это происходит, меня останавливают в середине рисования, чтобы кто-нибудь мог поговорить о статистике ТиДжея или командах, о встрече с ним или сфотографироваться со мной, а еще несколько раз нападали.
ТиДжей, конечно, не очень хорошо воспринял последнее и нанял кого-то, да, правильно, нанял кого-то охранять меня, но только когда я на мероприятии. Я бы сказала, что это преувеличение, но после пьяной встречи с одним из друзей жениха я решила взять с собой телохранителя Сайласа.
