Текст книги "Все, что мне нужно (ЛП)"

Автор книги: Э. Сальвадор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 28 страниц)

– Мы можем остановиться и перекусить?

– Я умираю с голоду! – Джейден кричит из гостиной.

Если бы он ничего не сказал, я бы никогда не узнала, что он здесь.

– Я тоже.

Сейнт похлопывает себя по животу и отпускает меня.

– Пока, Лола.

– Пока.

Я улыбаюсь ему и всем остальным, когда они выходят из кухни, пока не остаемся только мы с ТиДжеем.

Как только входная дверь закрывается, он подается вперед, оставляя небольшое расстояние между нами. ТиДжей протягивает мне одну из чашек.

Я быстро скрываю удивление от этого жеста и пытаюсь сдержать улыбку на лице, когда беру чашку. Вдыхаю сладчайший, землистый аромат.

– Я подумал, что мы могли бы попробовать что-нибудь новенькое сегодня. Обычно я предпочитаю заказывать классический кофе, но ты побудила меня выйти из зоны комфорта.

Он неуверенно улыбается, разглядывая этикетку на своей чашке.

– Я понятия не имею, что это за чертова матча, и надеюсь, тебе понравится кокосовое молоко, потому что именно его предложила бариста. Так что, если тебе это не нравится, мы можем винить ее.

Я усмехаюсь.

– Тебе необязательно было это делать. На самом деле, была моя очередь покупать нам кофе.

– В следующий раз. – он замолкает, дуя в крошечное отверстие в крышке. – Будь осторожна, он горячий.

Если бы я не была здесь, чтобы сказать ему, что у нас есть ребенок, я бы, возможно, набралась смелости и подыграла ему. Но это не так. Я не могу флиртовать с ним, зная, что все изменится к лучшему или к худшему.

Я не ожидаю, что ТиДжей запрыгает от радости, когда узнает об этом. Я ожидаю замешательства и, возможно, отрицания, но надеюсь, что он позволит мне объяснить, что произошло после того, как я узнала, что беременна. Также надеюсь, что он захочет встретиться с Фениксом сегодня, но если нет, то я тоже умею делать маленькие шаги. Лучше что-то, чем ничего.

Я подношу чашку к губам так же, как и он, и мы медленно делаем глоток одновременно. Мы оба потрясенно смотрим друг на друга и молча делаем по глотку.

– Это…

– Чертовски вкусно, – заканчивает за меня ТиДжей. – Вау, этот бариста заслуживает повышения.

Я киваю в знак согласия, делаю еще один глоток и удовлетворенно вздыхаю, когда во рту смешиваются нотки клена, кокоса и чего-то орехового.

– Так, о чем же ты хотела поговорить? Ты превзошла все мои ожидания, удерживая в напряжении до последней минуты.

Я неловко смеюсь, оглядываясь по сторонам и надеясь, что его друзья действительно ушли.

Он оглядывается через плечо, а затем снова смотрит на меня.

– Хочешь поговорить в моей комнате? Или мы можем остаться здесь. Должно пройти какое-то время, прежде чем они вернутся. Хотя может появиться Лэндон. Он не очень… общительный.

– Ты не возражаешь, если мы пойдем в твою комнату?

– Вовсе нет. Пойдем.

Глава 12

Лола

– Не могу поверить, что ты сохранил это.

Я, не веря своим глазам, смотрю на закат, который нарисовала два года назад. Полотно висит на стене в спальне ТиДжея. Оно стратегически расположено посередине, а вокруг него расставлены рамки с фотографиями близких ему людей и другими случайными вещами.

Я потрясена не только тем, что он сохранил его, но и тем, что оно находится здесь, а не во Флориде. Прошло два года, но оно выглядит как новое, как будто за ним тщательно ухаживали.

– Почему бы мне не сохранить это? – спрашивает он. – Это шедевр.

– Это определенно не…

– Не делай этого. Не недооценивай себя, – перебивает он меня. – Это действительно здорово. Выглядит почти реалистично.

Правду говорят, что мы сами себе худшие критики. В то время как ТиДжей видит шедевр, я вижу картину, над которой все еще нужно много работать. Мне не следовало бы переоценивать то, что я сделала за несколько часов, но не могу избавиться от тревожных мыслей.

– Поверь, я не говорю, что это хорошо просто так. Я никогда не говорил людям то, что они хотят услышать.

Он как будто глубоко проник в мои мысли и точно знал, о чем я думаю.

Когда поднимаю на него взгляд, он уже смотрит на меня сверху вниз. Легкая улыбка на его губах и глаза цвета виски, такие манящие, что я почти забываю, о чем они говорили.

– Ты не можешь так поступать с собой, Персик, – отчитывает Ти джей.

Я сдерживаю желание закатить глаза, услышав это прозвище, потому что теперь поняла, что даже спустя два года он не собирается от него отказываться.

– Что делать?

– Принижать себя. Будь всегда уверена в том, что делаешь. Даже если с первого раза не всегда получается так, как ты хочешь. Не всегда нужно быть скромной.

Легкая улыбка превращается в нечто более дерзкое.

– Дай угадаю, – я делаю паузу, приподнимая бровь. – Как ты?

Из его интервью и того, что читала о нем в Интернете, я поняла, что ТиДжей не такой уж скромный. О нем много чего говорят, но больше всего говорят о том, что парень чрезвычайно самоуверенный. Хотя многие люди так к нему относятся, все они сходятся во мнении, что ТиДжей отличный игрок.

– Точно, – кивает он, гордо улыбаясь. – Иногда тебе просто нужно сказать – к черту скромность.

– Но знаешь, иногда проявить немного скромности – это хорошо.

– Да, но это не всегда поможет тебе продвинуться далеко.

ТиДжей безразлично пожимает плечами, хотя по колеблющемуся выражению его глаз я могу сказать, что он говорит по собственному опыту.

– Некоторым людям наплевать на скромность, а некоторые только притворяются, что им не все равно, чтобы устроить шоу. Я не говорю, что быть скромным – это плохо, но иногда ты должен быть таким, а иногда – нет. Скромность не всегда ставит тебя на первое место.

Я обдумываю его слова и вспоминаю свой собственный опыт. Понимаю, что, возможно, он прав.

ТиДжей ничего не говорит, но я почти уверена, что он знает, что я пришла к пониманию его правоты. Не знаю почему, но я ожидала услышать «я же тебе говорил» или что-нибудь столь же высокомерное, но вместо этого он удивляет меня.

Улыбка на его лице смягчается, и он смотрит вперед, на мою картину, как будто это самая захватывающая вещь, которую он когда-либо видел.

Между нами воцаряется умиротворяющая тишина, когда я погружаюсь в картины, висящие у него на стене. Они не похожи на обычные картины. Должно быть, они были сделаны профессионально или отредактированы, потому что выглядят так, как будто вы видите их в журнале.

– Ты это сделал? – спрашиваю я, делая глоток своего напитка.

– Да, – отвечает он, похоже, шокированный моим вопросом. – Мои фотографии.

– Они очень классные.

– Спасибо. Я усердно работал над ними, – в его голосе слышится гордость.

Мы продолжаем смотреть в тишине, но мой взгляд задерживается на одной фотографии, когда чувствую тепло его ладони на своей руке. Я изо всех сил стараюсь сосредоточиться на том, что передо мной, но тело остро ощущает его руку. Почти уверена, что если бы протянула мизинец, то смогла бы дотронуться до него.

Мои пальцы подергиваются, словно искушая, но решаю не обращать внимания на сигналы, которые посылает им мой мозг. Возвращаю внимание к фотографии, на которую смотрела последние несколько секунд, но это бесполезно, когда чувствую легчайшее прикосновение его пальцев к моей руке.

Я не двигаюсь. Я стою неподвижно, затаив дыхание, когда чувствую это снова. Я крепче сжимаю чашку. Мне следует быть осторожной, учитывая, насколько она горячая, даже если прикрыть ее рукавом. Но исходящее от нее тепло – ничто по сравнению с теплом, исходящим от его пальцев.

Мягкое, нежное и медленное – вот лучший способ выразить это. Это едва заметное прикосновение, почти призрачное, но мое тело реагирует на него сильнее, чем следовало бы, и мне интересно… он тоже это чувствует?

На секунду мне хочется прижаться к нему, но странное тепло, окутывающее нас, рассеивается, когда вибрирует его телефон.

Мы оба отстраняемся друг от друга, как будто нас застукали за чем-то, чего мы не должны были делать.

ТиДжей прочищает горло, бросая на меня извиняющийся взгляд, и поднимает телефон, чтобы я посмотрела на него. На экране появляется мама со смайликом в виде сердечка.

– Я должен ответить на звонок.

Я показываю пальцем через плечо, давая ему понять, что отойду, чтобы оставить наедине, но он качает головой.

– Останься, – одними губами произносит он, прежде чем ответить. – Привет, мам…

Не то чтобы я хотела подслушивать, но, поскольку стою прямо здесь, то не могу удержаться от улыбки и смеха, слушая разговор между ними. Я не совсем уверена, что именно она сказала, но когда он клянется, что не собирался использовать поддельные документы своего брата, смех, который пыталась сдержать, вырывается.

– Это было всего один раз, – защищается ТиДжей. – Я не думал, что они меня узнают.

Они продолжают разговор о чем-то другом, и его голос смягчается. Я не могу справиться с болью в груди. Зная, что у меня никогда не будет такого с моими родителями.

Теперь мне интересно… как отреагируют его родители, когда узнают, что у них есть внук?

– Луиза.

Я задыхаюсь, пораженная его рукой на моем плече.

– Прости, что?

– Я окликнул тебя по имени раз шесть.

Его рука задерживается на моем плече, прежде чем он опускает ее. Когда бросаю на него выразительный взгляд, он поднимает руку, сдаваясь.

– Ладно, может, это и не твое настоящее имя, но я все равно тебя так называл.

– Ты ведь никогда не забудешь это имя, правда?

– Черт возьми, нет. Я действительно люблю Персик, – язвит он, скользнув взглядом по моему телу, прежде чем быстро поднять его обратно. – Это действительно отличный фрукт. Сладкий… сочный… круглый.

– Да, они великолепны, Теодор, или мне следует говорить Тедди?

Поддразниваю я его. Джаггер и Сейнт, возможно, рассказали мне, как сильно он ненавидит, когда люди называют его настоящим именем или прозвищем, которое дала ему мама.

– Гребаные придурки, – бормочет он, прежде чем сделать глоток из своего стакана. – Пожалуйста, не называй меня Тедди.

– Тогда не называй меня Персик.

– Думаю, это будет справедливо. Только ты можешь называть меня Тедди.

– Ты меня бесишь, ты знаешь это?

Я пытаюсь сохранить серьезное выражение лица, но терплю неудачу, когда он усмехается.

– Что?

– Это просто похоже на… дежавю.

Его брови хмурятся, губы сжимаются в прямую линию. Он смотрит куда-то вдаль, словно пытаясь вспомнить что-то.

– Что?

– Ничего, – он улыбается, качая головой. – Так, о чем же ты хотела поговорить лично?

Я довольно хорошо справлялась со своими нервами, но теперь они вернулись, и внезапно мои ладони вспотели. Я не должна нервничать, – вот что продолжаю твердить себе, пока он смотрит на меня, ожидая ответа.

– Правильно.

Я делаю глоток своего напитка, надеясь, что это поможет моему сухому горлу, но это ничего не дает.

– Я, э-э, хотела поговорить наедине, потому что мне нужно сказать тебе кое-что действительно важное.

– Это по поводу выпускного?

Я киваю, но чувствую напряжение в шее. Прерывисто вздохнув, убираю челку с глаз и облизываю губы.

Прежде чем успеваю открыть рот, на его губах появляется понимающая улыбка, и ТиДжей кивает, как будто знает, что я собираюсь сказать.

– Послушай, ничего страшного, если ты не хочешь об этом говорить. Мы можем притвориться, что этого никогда не было, если ты так предпочитаешь, и не волнуйся, я никому не скажу.

– Нет, дело не в этом.

Я неловко хихикаю, барабаня пальцами по чашке.

Он потрясенно смотрит на меня.

– О, ладно. Итак…

Вдох. Выдох.

– Через месяц после того, как я уехала из Майами, я узнала, что беременна. Твоим ребенком.

ТиДжей останавливает чашку на полпути ко рту, и его нахмуренные брови разглаживаются. Он опускает чашку и смотрит на меня так, словно пытается осмыслить мои слова.

Я предполагала, что ему потребуется гораздо больше времени, чтобы осознать мои слова, но он продолжает пить.

– Кто тебя на это подбил? Это был Спирс? Это то, что он прошептал тебе на ухо на днях?

– Прошептал? – качаю головой, понятия не имея, о чем он говорит. – Я серь…

Он щелкает пальцами и поднимает указательный, как будто что-то понял.

– Это не мог быть он. Это должен был быть Арло. Я знаю, он все еще расстроен из-за дедовщины…

Его улыбка становится натянутой, как будто он понимает, что сказал слишком много.

– Никому не говори, что я это сказал.

– Они не…

– Нет, Арло не такой уж мелочный. Это был Тейлор, не так ли? Сукин сын. Я должен был догадаться, что он выкинет что-нибудь подобное.

ТиДжей смеется про себя, проводя пальцами по волосам.

– Должен признать, это было неплохо. Я почти поверил в это.

– Это не имеет к ним никакого отношения. Это правда. Я…

– Лола, перестань, я знаю, что один из них подговорил тебя на это. Все в порядке, ты можешь сказать им, что они меня подловили.

– ТиДжей! – повышаю голос, чувствуя раздражение. – Я серьезно.

В его глазах мелькает паника, но он качает головой и усмехается.

– И я тоже серьезно. Они что, прячутся где-то здесь? Эти ублюдки…

– Я серьезно, – перебиваю его.

Я с трудом сглатываю, прежде чем повторить еще раз.

– Я серьезно.

Веселье, пляшущее в его глазах, и улыбка, изгибающая его губы, на мгновение исчезают. Когда я снова произношу эти пять слов, выражение его лица становится отсутствующим.

– У нас есть общий ребенок.

Наступает пауза. Одна секунда. Две секунды. Десять секунд. Тридцать. Затянувшееся молчание становится оглушительным.

Я пытаюсь разглядеть выражение его лица, но ничего не вижу.

– Я знаю, в это трудно поверить, и знаю, что у тебя, вероятно, много вопросов, но…

– Да.

На его челюсти играет мускул.

– У меня действительно есть вопрос.

– Конечно, спрашивай меня о чем угодно.

Он улыбается, но улыбка не отражается в его глазах.

– Что ты ожидала получить от всего этого?

Его вопрос сбивает меня с толку, и голос в моей голове кричит, что я не получу того результата, на который рассчитывала. Это также говорит о том, что все будет намного хуже, чем я думала, но решаю не переусердствовать.

ТиДжей все отрицает. Я только что сказала ему, что у нас есть ребенок. Его реакция нормальная. Он просто в шоке.

– Я просто хотела, чтобы ты знала, что у нас есть ребенок. Я хотела, чтобы наш…

ТиДжей усмехается, его губы сжимаются в тонкую линию.

– Просто прекрати нести чушь и притворяться. Что ты ожидала получить от всего этого?

Холодный пот выступает у меня на спине, а сердце бьется быстрее, чем когда-либо. Я продолжаю уговаривать себя дышать, но стук сердца отдается у меня в ушах.

– Я не лгу. Я говорю тебе правду. Клянусь, что у нас есть общий ребенок. Я знаю, в это трудно поверить, но это правда.

Он напрягается, несколько раз моргает, прежде чем отвести взгляд. Я могла бы поклясться, что в его глазах промелькнул страх. Но это всего лишь мое воображение, потому что, когда он снова смотрит на меня, понимаю, что ТиДжей уже принял решение о том, что собирается сказать.

– Во всем этом есть смысл. Ты отчаянно нуждаешься во внимании.

ТиДжей сардонически усмехается и на мгновение замолкает.

– Это то, чего ты хотела, да? Забавно, что ты ходишь на занятия с моими товарищами по команде, которые оказались моими соседями по комнате. Разве это не просто совпадение?

– Что?

Это слово произносится едва слышным шепотом.

– Лола, ради всего святого. Ты правда думала, что я, – он тычет большим пальцем себе в грудь, – поверю в это? Ты правда думаешь, что я поверю, что у нас с тобой есть ребенок? Гребаный ребенок?

Он невесело смеется.

– Ты думала, что ты умная, не так ли? Это что-то вроде сталкерского дерьма нового уровня.

Мое сердце ухает в пятки.

– Я не сталкер. Я даже не знала, что ты здесь, пока…

– Что это было, а? Деньги? Популярность? Какого хрена ты ожидала от меня получить?

Его глаза темнеют, челюсти сжимаются.

– Потому что ты действительно превзошла саму себя.

Гнев, сквозящий в его глазах, и тон, в котором сквозит отвращение, возвращают меня в июнь двухлетней давности. Когда я была в такой же ситуации со своими родителями. Я сказала себе, что больше никогда и никому не позволю заставить меня чувствовать себя униженной, но сейчас он преуспел в этом.

Моя нижняя губа дрожит, а в носу щиплет. Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не моргнуть, так как слезы застилают глаза.

– Если ты мне не веришь, можешь пройти тест.

– Я ни хрена не буду делать, но тебе придется убраться из моего дома. Клянусь Богом, я больше никогда не хочу тебя видеть, – с горечью выплевывает он, от его ледяных от ярости слов у меня по спине пробегает холодок.

Я сильно прикусываю щеку изнутри, пока не ощущаю во рту что-то металлическое. Слова застревают у меня в горле, моля о том, чтобы их услышали. Вместо этого я вытираю одинокую слезинку, которой удается скатиться по щеке.

– Не волнуйся, такого не произойдёт.

Я выхожу из его комнаты, звоню Дейзи, забираю вещи с кухни и покидаю его дом.

– Ты хочешь, чтобы мы принесли…

– Пожалуйста, просто забери меня, – умоляю я, отходя как можно дальше от дома и вытирая слезы, которые не перестают катиться по моим щекам.

Глава 13

Лола

Я не должен заглушать мои печали в мороженом, но я могла бы делать более ужасные вещи.

– Ма? – Феникс подносит ко рту ложку, едва наполненную мороженым.

Я улыбаюсь и приоткрываю рот, позволяя ему поместить ложку между моими губами. Он вынимает ее и макает обратно в клубнично-карамельный чизкейк. Он зачерпывает больше мороженого, и, как ни странно, его ложка больше, чем моя.

– Действительно?

Мой сын думает, что он умный, но забывает, что чем больше мороженого кладет в рот, тем больше у него шансов заморозить мозг.

Я должна помешать ему совершить эту ошибку во второй раз с тех пор, как я вытащила мороженое, но думаю, он продолжает надеяться, что результат будет другим. Феникс кладет ложку в рот, крепко зажмуривает глаза, морщится, и его маленькое тельце вздрагивает.

– Холодный.

Он дуется, указывая на свой лоб и глядя на меня так, будто я должна решить проблему.

Мне не следует смеяться, но я несколько раз предупреждала его не делать этого. Подавив смешок, наклоняюсь и целую его макушку. Я задерживаюсь на несколько секунд, пока не слышу тихий, довольный вздох.

– Лучше?

– Мммм.

Малыш ухмыляется и продолжает зачерпывать ложкой еще мороженое, как ни в чем не бывало.

Возможно, большую часть времени я не знаю, что делаю, но одно знаю точно: мои поцелуи похожи на Винни-Пуха в глазах Феникса. И это говорит о многом, учитывая, что он одержим этим медведем.

Я наблюдаю, как он повторяет этот процесс, и пытаюсь прислушаться к тому, что он говорит, но некоторые его слова звучат как тарабарщина. Я изо всех сил стараюсь не обращать внимания на дикий беспорядок кудрей на его голове и на то, что цвет его глаз того же оттенка, что и его отца. Я пытаюсь насладиться этим моментом, но многие его черты напоминают мне ТиДжея.

Такое ощущение, будто кто-то издевается надо мной, потому что какого черта? Должна ли я чему-то научиться из этого? И если да, то чему? Потому что все это похоже на одну большую шутку, и я не смеюсь.

Опустив голову на кухонный шкаф, смотрю в потолок. Нос снова щиплет, а на глаза наворачиваются слезы, кажется, уже в пятый раз за сегодня. Однако я не позволяю им упасть, потому что сказала себе, что не буду плакать. Особенно перед Фениксом.

Вчера было единственное исключение, но я отказываюсь делать это снова. Мои слезы не исправят ситуацию. Я по-прежнему одинокий родитель, а у Феникса по-прежнему нет отца.

В висках постоянно колотится, а боль усиливается с каждой секундой. Не помогает и то, что разум воспроизводит его обидные слова и выражение отвращения на его лице.

Я слышу голоса лучших подруг вдалеке. Когда входная дверь открывается, они становятся громче. Мне следовало бы встать с пола, но я не могу заставить себя волноваться.

– Ло, серьезно?

Голос Кары отвлекает мой взгляд от потолка на нее и Дейзи, которые стоят у входа на кухню.

– Две пинты мороженого?

– В мою защиту скажу, что один из них был почти пуст – обманываю я.

Я беззастенчиво сожрала целую пинту мороженого и да, перешла ко второй. Но я делала все это не одна. У меня был сообщник.

Он определенно выглядит виноватым, размазав мороженое по волосам и лицу.

– Мы говорили об этом, – отчитывает Дейзи, наклоняясь, чтобы поднять пустую пинту и ту, что лежит у меня на коленях.

Я сжимаю ее сильнее, но под угрожающим взглядом Дейзи отпускаю.

Феникс разочарованно смотрит на нее, закрывающую мороженое и складывающую ее обратно в морозилку.

– М-еще, – умоляет он.

– Нет, этого достаточно. У тебя будет болеть живот.

Я похлопываю его по животу, когда Кара протягивает мне влажное бумажное полотенце, чтобы вытереть его.

– Иди поиграй со своими игрушками, – говорю я, как только вымываю его.

Феникс берет своего медведя и бежит в гостиную.

– Он кусок дерьма, Лола. Черт с ним, – говорит Дейзи, как только Феникс оказывается вне пределов слышимости. – Ты должна была позволить мне порезать ему шины.

– Мы знаем, где он живет и на какой машине ездит.

Кара опускается и садится рядом со мной.

– Нет, – невозмутимо говорю я. – Не будет никаких порезов шин, разбивания окон или игры в пейнтбол ни с ним, ни с его домом.

Я говорю это в основном Дейзи, потому что, хотя Кара может подумать об этом, Дейзи на сто процентов это сделает. Как только она что-то задумала, ее уже не остановить. Немного страшно видеть, как крутятся колесики в ее голове. Она не сумасшедшая сама по себе, но если говорит, что собирается что-то сделать, то она это сделает.

Дейзи стонет от разочарования.

– Почему тебе всегда приходится портить мне веселье?

– Ты пытаешься поступить на юридический факультет. Меньше всего нужно, чтобы тебя арестовали за какую-нибудь глупость, – указываю на Кару, а затем смотрю на Дейзи. – И тебя… тебя не нужно арестовывать… снова.

Дейзи прислоняется к стойке, скрещивая руки на груди.

– Оно того стоило, и оно того стоит снова.

– Но я не хочу, чтобы тебя исключили. Вы обе нужны мне здесь.

Не только для того, чтобы сохранить мое здравомыслие, но и для того, чтобы быть моей семьей. Я не уверена, что бы делала без них.

– Послушай, я знаю, что вы обе злитесь, но я лучше просто пойду дальше.

– Двигаться дальше? – Дейзи усмехается, глядя на меня в недоумении. – Это несправедливо, что ты…

– Это нет. Жизнь несправедлива, но что ты от меня хочешь? Умолять его быть рядом с Фениксом, как я умоляла своих родителей быть рядом со мной? Заставить его сделать что-то, на что он, скорее всего, возмутится? Сделать его частью жизни Феникса только для того, чтобы он был там, когда ему будет удобно? Или, что еще хуже, вселить надежду в моего сына? Я знаю, что вы двое со мной не согласны, но я закончила. Если и когда у Феникса возникнут вопросы, я отвечу на них, но, насколько мне известно, я его единственный родитель.

Кара и Дейзи смотрят друг на друга. Я вижу, что им хочется сказать что-то еще, но они этого не делают. Дейзи падает на пол и садится напротив нас.

– Хорошо, – вздыхает она. – Но, насколько знаю, я все еще любимая тетя Феникса.

– Не переоценивай себя, – смеется Кара. – Совершенно очевидно, кто фаворит, и это определенно не ты.

Я подавляю смех, чувствуя облегчение, что они не собираются давить на меня. Знаю, что у них добрые намерения, но не могу продолжать останавливаться на чем-то бессмысленном, и они тоже.

О встрече с ним я мечтала с тех пор, как узнала, что беременна. Сейчас это смешно, но в то время я создала в своей голове сценарии того, какой была бы жизнь, если бы я его нашла. Каждый из них был разным, но в итоге они всегда оставались счастливыми.

Теперь это стало реальностью, и это жестче, чем я когда-либо хотела. Он уже не тот человек, которого я встретила два года назад, и я тоже.

– Нам пора идти.

Кара толкает меня в бок локтем.

Я делаю глубокий вдох, желая, чтобы боль в груди ушла.

– Что?

– Идти в «Ликвид».

Дейзи сияет.

Мои брови сошлись вместе.

– «Ликвид»?

– Это клуб, который открылся недавно. Это не так уж далеко от нас, наверное, минут тридцать езды, – объясняет Кара.

– И одна из девочек в моем классе сказала, что их напитки хорошие и доступные по цене, – взволнованно добавляет Дейзи. – Мы собираемся сегодня вечером.

– Я не могу. Уже поздно звонить Елене и просить ее присмотреть за ребенком, а мне нечего надеть.

И у меня есть планы: ничего не делать, кроме как есть мороженое, заказывать тако и смотреть телевизор всю ночь.

– Не беспокойся об этом, – Дейзи вскакивает на ноги. – Мы уже обо всем позаботились.

– Что вы, девчонки, сделали?

– Просто доверься нам. В любом случае, сейчас конец сентября, а мы уходим, и это окончательно.

Девочки не шутили, когда говорили, что все под контролем.

Пока я погрязла в своих страданиях в пятницу вечером, они связались с Еленой. Сегодня вечером она не была занята, поэтому согласилась позаботиться о Фениксе. После того, как девочки сообщили мне о наших планах на этот вечер, Елене не потребовалось много времени, чтобы забрать его.

Они также заплатили ей и отказались принять мои деньги. Девочки сказали, что единственное, на что они согласятся, это на то, чтобы я вышла. Не то чтобы они давали мне большой выбор, но я не собиралась с ними спорить по этому поводу.

Я не единственная, кому нужно выйти. Помимо учебы, Кара работает полный рабочий день и ищет стажировку в юридической фирме. Пока она ничего не нашла, и я знаю, что она переживает из-за этого.

Дейзи – студентка спортивного тренера. Частью требований программы является проведение клинических занятий с двумя спортивными командами в течение всего года. Ее поместили в команду по плаванию и футбольную команду.

Это нужно Дейзи, потому что, если не напьется сегодня вечером, в понедельник она убьет одного из футболистов.

В настоящее время мы стоим в очереди, чтобы попасть внутрь «Ликвид». Очередь смехотворно длинная, но группа девушек, стоящая перед нами, сказала, что ожидание того стоит.

– Черт, мами, – свистит Дейзи, ее взгляд скользит по моему телу. – Ты выглядишь горячо.

Она сжимает пальцы, подносит их к губам и целует, прежде чем подбросить в воздух.

– Я не хочу детей, но ты, честно говоря, заставляешь меня передумать.

Взгляд Кары медленно опускается вниз по моему телу, на секунду останавливаясь на груди и бедрах, прежде чем они снова поднимаются вверх.

– Серьезно, твое тело безумно, Ло.

– Все благодаря Дейзи, – отвечаю я.

Если бы она не мотивировала меня постоянно ходить в спортзал и готовить еду, я бы не была в той форме, в которой нахожусь сейчас. После родов мое тело сильно изменилось.

Принять перемены было непросто. Хотелось бы сказать, что я полюбила и признала, что мое тело теперь другое, но бывают дни, когда ненавижу смотреть в зеркало. Бывают дни, когда я переодеваюсь, потому что чувствую себя неловко.

Сегодня я впервые за долгое время оделась по-настоящему, и впервые не переоделась после первого наряда.

Благодаря Дейзи на мне ее терракотовый корсет без бретелек. Он поднимает мою грудь и подтягивает талию. А в черных кожаных штанах моя задница выглядит великолепно.

И благодаря Каре мой макияж потрясающий. Я могу сделать минимум, например, накраситься тушью, но ничего по сравнению с тем, что умеет она.

– Пожалуйста.

Она гордо сияет, перекидывая прямые волосы через плечо.

Пока ждем, мы говорим о других вещах, а оказавшись внутри, понимаем, почему все так одержимы желанием прийти сюда.

Я знаю, что это специальный эффект, но стены выглядят так, будто они сделаны из воды. В центре здания висит огромная перевернутая вверх дном бутылка. Под ней находится стакан, улавливающий жидкость, вытекающую из бутылки. Легкий туман и подсветка ярких цветов покрывают танцпол. Также есть второй этаж для VIP-персон.

– О, черт! – кричит Дейзи сквозь громкую музыку. – Лола, не смотри в VIP-секцию.

Но уже слишком поздно. Я замечаю ТиДжея с его друзьями и несколькими девушками, собравшимися вокруг них. Я сразу узнала одну из девушек. Это она должна была учиться вместе с ним.

Когда собираюсь отвернуться, наши взгляды встречаются. Он как будто почувствовал, что я смотрю на него, и теперь мы смотрим друг на друга с разных концов клуба. Проходит мгновение, прежде чем я отвожу взгляд.

– Мы можем пойти в «Тэп Хаус», «Счастливый Джерси» или еще…

– Нет, все хорошо. Будем здесь. Давайте просто хорошо проведем время, – оборвала я Кару.

– Ты уверена? – спрашивает Дейзи. – Мы можем пойти куда угодно.

– Нет, мы остаемся и собираемся хорошо провести время. Теперь пойдемте в бар. Выпивка за мой счет.

Я ухмыляюсь, не давая им возможности сказать что-нибудь еще, и ухожу. Мне не нужно оборачиваться, чтобы понять, что они позади меня.

Я также не хочу оборачиваться, потому что, клянусь, чувствую на себе его взгляд.

Глава 14

ТиДжей

У нас есть общий ребенок.

Это все, о чем я мог думать со вчерашнего дня. Я пытался отвлечься, но это было бесполезно, потому что каждые несколько секунд эти пять слов возвращаются в мозг. Как будто они застряли на повторе, и это все, на чем мой разум хочет сосредоточиться.

Обиженное выражение ее лица и то, насколько искренне она говорила.

Что, если это правда? А что, если я действительно отец? Это значит, что я пропустил год его жизни. Он ходит? Он разговаривает? На кого он похож?

Нет, блять, нет, это невозможно. Я ни в коем случае не отец.

Поэтому я в «Ликвид» с друзьями, в окружении безлимитного алкоголя и привлекательных девушек. Я хотел заглушить мысли, но, похоже, у вселенной хреновое чувство юмора.

Лола здесь, и она выглядит… черт возьми.

Резко вдыхая, я делаю большой глоток пива, потому что, блять…

Всего двадцать четыре часа назад она сказала мне, что у нас есть общий ребенок. Я должен был уже стереть ее из своей памяти. Заблокировать каждую деталь, за которую мой разум все еще цепляется, но не могу.

Уродливое осознание поселяется глубоко внутри меня. Моих друзей, алкоголя и девушек недостаточно, чтобы навсегда стереть ее.

Всего, что Лола сказала вчера, должно было быть достаточно, но мой мозг внезапно перестал воспринимать информацию или соединяться с остальным телом. И знаю, что меня очень задело, потому что не могу перестать смотреть на нее.

Выдохнув, допиваю остатки пива и наблюдаю, как она разворачивается вместе со своими подругами, направляющимися к бару.

К сожалению – неправильно, что я вообще так думаю – Алексия стоит передо мной, обнимая за талию. Она сгибает палец, показывая мне наклониться. Как только я это делаю, она подходит ближе, пока не чувствую ее губы у своего уха.

– Мне нужно в туалет. Ты хочешь прийти?

Я слышу многозначительный тон в ее голосе громко и отчетливо. Я точно знаю, чего она хочет, и обычно без колебаний говорю «да», но не могу заставить себя почувствовать восторг от быстрого траха.

– Нет, я направляюсь в бар. Тебе что-нибудь нужно?

Я держу свою пустую бутылку, чтобы она могла ее увидеть. Меньше всего мне хочется находиться рядом с Лолой, но мне очень нужно выпить. Я не могу напиться, если у меня нет алкоголя.