Текст книги "Все, что мне нужно (ЛП)"

Автор книги: Э. Сальвадор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 28 страниц)

Но, долго и упорно подумав, решила – я это заслужила.

Это то, что продолжаю твердить себе, выходя из кафе на территории Студенческого Союза.

Могу сказать, что это мое поздравление с тем, что почти пережила первый учебный день, будучи студенткой предпоследнего курса. У меня также заканчивается энергия, и я не уверена, что смогу быть сосредоточенной на последнем занятии в этот день – «Здоровый образ жизни».

Занятия показались мне не такими уж плохими, когда записывалась на них. Проблема в том, что они начинаются в четыре и длятся полтора часа. А хуже всего то, что я живу в часе езды отсюда; когда вернусь домой, будет уже семь вечера.

Это был не мой выбор, но консультант сказала, что мне нужен этот предмет по выбору, чтобы получить высшее образование. Она предложила три разных варианта: «Статистика», «Геология» и «Здоровый образ жизни». Я бы предпочла что угодно, но не эти варианты. К сожалению, это было все, из чего я могла выбирать. Так что последний вариант был самым лучшим и простым. К счастью для меня, это происходит всего два раза в неделю, и я вроде как кое-кого знаю.

Ну, я на самом деле не знаю эту девушку. Она лучшая подруга Габби, с которой я познакомилась сегодня утром на уроке рисования в студии. Мы сели рядом и сразу же нашли общий язык. После занятий мы сравнили расписания, и, хотя художественная студия – единственное занятие, которое мы проводим вместе, она рассказала, что ее лучшая подруга Полли тоже выбрала дисциплину «Здоровый образ жизни».

И вот теперь я жду Полли у здания Студенческого Союза, прихлебывая кофе и отправляя сообщение своей няне.

Я: Привет, как у него дела?

Елена: С ним все в порядке, он наслаждается своим перекусом:)

Елена: Прикреплено: 1 изображение.

Я улыбаюсь экрану, глядя на своего малыша Феникса, который улыбается в камеру дерзкой ухмылкой на своем коренастом лице.

В мои планы никогда не входило брать полуторагодовалого ребенка с собой в колледж, но и заводить ребенка в девятнадцать лет тоже не планировалось.

Случилось много того, что не входило в мои планы. Узнав, что я беременна, через месяц после того, как уехала из Майами, родители отреклись от меня, многое произошло после этого.

Хаос – это преуменьшение того, какой была моя жизнь после Майами, и все это началось в тот момент, когда я встретила ТиДжея.

– Лола?

Передо мной стоит симпатичная девушка с золотисто-рыжими волосами и темно-зелеными глазами, на ее лице сияет дружелюбная улыбка.

– Привет, – здороваюсь я, улыбаясь в ответ. – Полли?

– Единственная и неповторимая.

– Надеюсь, тебе не пришлось из кожи вон лезть, чтобы встретиться со мной, – говорю я, убирая челку с глаз. – Если ты это сделала, прости. Уверена, я бы…

– Ерунда, – обрывает она меня, пренебрежительно махнув рукой. – Я направлялась в этом направлении, и даже если бы это было не так, не беспокойся об этом. Этот кампус огромен, и последнее, что нам нужно, – это чтобы ты заблудилась. Поверь мне, я знаю это по опыту. В первый день первого курса я зашла не в ту аудиторию.

Смущенно улыбаюсь при воспоминании о том, что сегодня утром тоже так сделала.

– Ну…

Она подавила смешок.

– Это должно было случиться, но, эй, по крайней мере, ты не вошла в лекционный зал с тремя сотнями студентов.

Кривая улыбка появилась на ее губах.

Я качаю головой, потому что определенно не могу понять, в чем дело. В аудиторию, куда я вошла, было едва ли тридцать студентов.

– В любом случае, – она склонила голову набок, жестом приглашая нас идти. – Как тебе, пока нравится университет Северной Каролины?

– Мне нравится, – легкомысленно отвечаю я, с трудом сдерживая волнение от того, что учусь в месте своей мечты.

Если бы я не забеременела, то осталась бы здесь на первом курсе. В выпускном классе средней школы я получила письмо о приеме и была готова переехать в общежитие в августе. Но потом узнала, почему целый месяц чувствовала себя плохо, и мне пришлось отказаться от учебы.

Мы идем бок о бок по брик-лейн, обсуждая наши специальности и в основном ее опыт учебы в колледже. Полли рассказывает о вечеринках, похмелье и мальчиках. Я просто слушаю и впитываю ее слова и выражения. Я бы опосредованно пережила то, что она говорит, если бы уже не сделала этого через Дейзи и Кару.

Теперь, когда я стала мамой, жизнь изменилась, и я не могу делать все, что захочу и когда захочу. Если я не дома с Фениксом, то в университете, а если не там, то на работе. Я действительно встречаюсь с девочками, но это случается только раз в месяц. Я также не могу позволить себе такую роскошь как тратить деньги, потому что мой единственный источник дохода – это я сама.

Мы заходим в лекционный зал и занимаем места в последнем ряду, заметив четыре свободных места. Мы садимся и оставляем места рядом с нами для друзей Полли, которые опаздывают.

– И не позволяй этим симпатичным личикам одурачить тебя, особенно спортсменам. Большинство из них чертовски высокомерны и самоуверенны. Есть несколько хороших, но остальные, – она делает паузу и поджимает губы, обдумывая, что сказать, – по меньшей мере, придурки.

– Спасибо, что предупредила.

Положив рюкзак на стул рядом с собой, я достаю ноутбук и ставлю его на столик, прикрепленный к моему сиденью.

– Но сейчас я ничего не ищу. У меня много всего происходит, да и отношения очень сложные.

Я не упоминаю, что у меня есть ребенок. Как только парень узнает, что я мама, он отворачивается от меня. Я могла бы рассказать об этом Полли и Габби, но последнее, что мне нужно, – это осуждающий комментарий или взгляд на то, что я молодая мама. Я не должна предполагать, что они так поступят, но за последние два года я прошла через это достаточно раз.

В конце концов, я им все расскажу.

– Я стремлюсь к тому, чтобы у меня был такой же уровень самоконтроля, как у тебя, – Полли приподнимает бровь и глубоко вздыхает. – Не суди меня. Знаю, я сказала, что они титулованные засранцы, но они чрезвычайно горячие титулованные засранцы.

Я сдерживаю смех.

– Я люблю спорт, но у меня не хватает времени, чтобы следить за ним.

– Тебе не обязательно интересоваться спортом. Тебе просто нужно посмотреть на этого парня. Это как разглядывание витрин, или ты можешь купить и вернуть обратно позже. У тебя есть любимый вид спорта?

Ее глаза сияют, а на губах появляется дразнящая улыбка, когда она берет телефон и заходит в Instagram3.

– Мне нравится баскетбол и… – пытаюсь сказать я.

– Боже мой, если ты любишь баскетбол, то я должна показать тебе…

– Подвинься, Пол.

Низкий голос останавливает ее от постукивания пальцем по экрану.

Когда поднимаю голову, то ошеломленно смотрю на двух невероятно высоких парней, которые смотрят на Полли сверху вниз. Она улыбается им и убирает свои вещи с того места, которое занимала.

– Радуйся, что мы пришли вовремя, и, кстати, не за что.

– Мы? – спрашивает тот, кто заговорил первым, и его темно-карие глаза останавливаются на мне. – Привет.

Он одаривает меня кривой ухмылкой и садится рядом с Полли.

– Даже не думай об этом, – предупреждает она его.

Парень делает замечание, но я не обращаю внимания, так как другой его друг стоит рядом со мной и рассматривает мои вещи.

– Прости.

Я беру свою сумку и ставлю ее на пол.

– Спасибо, Лола.

Он улыбается, присаживаясь.

Его друг симпатичный, но этот парень… он красивый. Не могу поверить, что только что назвала парня красивым, но это нереально, насколько он привлекателен. Безупречные черные как смола волосы, зачесанные назад, с несколькими прядями, падающими на лоб, густые черные брови в безупречной прическе, безумно ясные голубые глаза, безупречная кожа цвета слоновой кости, сногсшибательная улыбка и идеально симметричное лицо.

– Как ты…

– Это написано на чашке, – говорит он, улыбка на его лице становится шире. – Я Сейнт.

Он протягивает руку.

– Правильно, – мысленно закатываю глаза и вкладываю свою руку в его. Я замечаю, какая она большая, и замечаю кольцо на его указательном пальце. Шрам, похожий на след от ожога, покрывает половину его ладони. – Лола, но ты и так это знаешь.

В его глазах мелькает веселье, но оно сменяется чем-то другим, когда он переводит взгляд на мой ноутбук. Я съеживаюсь, глядя на черные каракули, исписавшие всю верхнюю серебристую панель.

Каким-то образом Феникс залез в мои вещи и немного разволновался.

– Я тебя не виню. Мне тоже бывает скучно.

Он достает из сумки толстую книгу в мягкой обложке, которая, похоже, знавала лучшие времена.

– Должно быть, это чертовски интересная книга.

Обложка выглядит совершенно потертой и выцветшей. На лицевой стороне видны многочисленные складки, из-за чего рисунок и буквы на лицевой стороне выглядят неразборчивыми. Некоторые страницы загнуты в угол, а сбоку выглядывает несколько закладок.

– Это прилично.

Я улыбаюсь, когда он небрежно пожимает плечами и в его голосе звучит безразличие.

– Я Джаггер, – говорит парень, сидящий рядом с Полли, с игривой улыбкой на губах. – Луиза, верно?

Мое настоящее имя Луиза Ларсон, но обычно меня зовут просто Лола. Я взяла первые две буквы своего имени и фамилии и объединила их4. У меня есть еще два прозвища, но их используют только две мои лучшие подруги – Ло или любимое Дейзи – милфа.

– Вы можете называть меня просто Лола.

– Ло… – улыбка парня увядает, а глаза слегка сужаются. – Мы знакомы?

Полли тихонько хлопает себя по лбу и неодобрительно качает головой.

– Боже мой, Джаггер, ты серьезно пытаешься флиртовать прямо сейчас? Не прошло и двух минут. Ты не мог подождать хотя бы до конца урока?

– Черт возьми, Джаг, – Сейнт сдерживает смех.

– Я не флиртую. Она… – он замолкает, наклоняет голову, изучая меня. – Ты кажешься мне знакомой. Мы раньше не встречались?

– Э-э, нет?

Я отвечаю неуверенно, зная, что запомнила бы встречу с кем-то похожим на Джаггера. Я ни за что не смогла бы забыть человека, который похож на него. Теплая смуглая кожа, темно-карие глаза, густые вьющиеся ресницы, что действительно несправедливо, и небольшая ямочка на подбородке. Он симпатичный и знает это.

– Я только что перевелась сюда.

– Хммм… – рассеянно промычал он, проводя рукой по своим коротким черным кудрям. – Ты просто кажешься мне знакомой, и я бы узнал тебя. Я не часто вижу рыжих. Твой рыжий натуральный, верно?

Полли хлопает его по щеке.

– Не обращай на него внимания. Он идиот.

Я хихикаю, убирая челку с лица.

– Да, я натуральная рыжая.

Уже не в первый раз кто-то спрашивает, настоящий ли это цвет моих волос. Хотя этот оттенок больше похож на золотисто-медный с оттенками красного.

– И мне жаль разочаровывать, но я тебя не знаю.

– Ну, теперь ты можешь узнать.

Он отталкивает Полли и наклоняется ближе ко мне, многозначительно шевеля бровями.

– Как я и сказала, он идиот.

Она толкает его обратно на сиденье и закатывает глаза.

– Просто притворись, что его не существует. Большую часть времени я так и делаю.

Я киваю, сдерживая смех, но замечаю обиженное выражения на его лице.

– Я думаю, мы станем отличными друзьями, Лола, – шепчет Сейнт, когда профессор встает перед классом рядом с трибуной и представляется.

– Я дома!

Закрываю за собой дверь, сбрасываю обувь, бросаю рюкзак и сумочку на пол и встаю на свое место.

Я жду, пока не услышу мягкие шаги по полу, и опускаюсь на колени, широко раскинув руки.

– Ма!

Феникс выходит из-за угла и бежит ко мне, его растрепанные каштановые кудри подпрыгивают при каждом движении, как и пухлые щечки.

Он ни капельки не похож на меня. В его волосах нет рыжины, в глазах – зелени, абсолютно ничего, что говорило бы о том, что он мой сын. Он очень похож на ТиДжея: каштановые кудри, радужная оболочка глаз цвета виски, нос, длинные пальцы, захватывающая дух улыбка и высокий рост.

Возможно, ему всего полтора года, но врачи сказали, что, судя по его таблице роста, он будет высоким. Я в этом не сомневаюсь. Когда он родился, он весил почти десять фунтов5.

– Привет, милый.

Смеюсь, когда он прыгает на меня и обвивает своими маленькими ручонками мою шею. Я обвиваю руками его маленькое тельце и вдыхаю сладкий аромат кленового сиропа.

Я прижимаю его к себе, пока он не решает, что с него хватит, и не отталкивает меня.

– Ладно, ладно, извини.

Щипаю его за щеку и опускаю на пол, позволяя ему вернуться к тому, чем он занимался.

– Извините, я опоздала! – кричу, собирая свои вещи и направляясь в гостиную.

Наш профессор сказал, что до конца семестра мы будем работать в группах, и разрешил самим выбрать, с кем мы хотим работать. Итак, после занятий я обменялась номерами телефонов с ребятами и Полли. Это заняло больше времени, чем было необходимо, потому что Джаггер продолжал настаивать, что знает меня, хотя я сказала ему, что никогда в жизни его не видела.

Дейзи стоит на кухне, держа в одной руке лопатку, а в другой – шейкер. Ее черные волосы собраны в низкий хвост. Несколько черных прядей выбились наружу, а ее золотисто-коричневая кожа раскраснелась после тренировки.

– Ты как раз вовремя. Еда почти готова.

Она оглядывается через плечо и быстро улыбается мне, прежде чем посмотреть на сковороду на плите.

Я обхожу диван, бросаю свои вещи рядом с ним и улыбаюсь Каре, которая сидит на полу с Фениксом. Его Винни-Пух и еще несколько игрушек разбросаны по полу, как и несколько слоек с хлопьями.

– Спасибо, что забрали его.

Несмотря на то, что мои лучшие подруги настояли на том, чтобы помочь, я все равно чувствую себя виноватой, потому что знаю, что это не их ответственность.

– Не надо, – говорит Кара и многозначительно смотрит на меня, точно зная, о чем я думаю. – Я хотела забрать его и ушла с занятия пораньше. У меня нет домашнего задания, и мне не нужно работать, так что все в порядке. Не так ли, Феникс?

Она накручивает его локон на палец.

– Ммм..

Он едва ли понимает, что она сказала, так как слишком занят игрой с мячом в руке.

Кара и Дейзи не хотят, чтобы я их благодарила, но я все равно это делаю.

– Спасибо.

С того момента, как я узнала, что беременна, они были рядом на каждом шагу. Даже когда они были в разных штатах, они всегда поддерживали меня. Дейзи даже убедила своих родителей позволить мне переехать к ней, когда родители выгнали меня, и когда я рожала, девочки были рядом.

В наши планы не входило вместе поступать в колледж. Дейзи сказала, что скучает по дому и ненавидит находиться на другом конце страны, поэтому она покинула Калифорнию и вернулась в Северную Каролину. Это было немного странно, учитывая, как сильно она любила Калифорнию, но я не сомневалась в этом. И Кара сказала, что устала платить за обучение за пределами штата и чувствовала себя обделенной.

Когда они вернулись в Северную Каролину, Дейзи пришла в голову идея снять квартиру вместе. После того, как мы разобрались с нашими финансами, нам удалось все уладить. К сожалению, я все еще недостаточно зарабатываю на своем небольшом бизнесе по рисованию, поэтому не могу позволить себе квартиру рядом с кампусом. Нам удалось найти приличное жилье, и родители Дейзи знакомы с Еленой, моей няней, так что все получилось. Единственный недостаток – это то, что дом в часе езды, но могло быть и хуже.

Но это не имеет значения, потому что у меня наконец-то все наладилось.

Глава 6

ТиДжей

Я со стоном натягиваю одеяло на голову, защищаясь от ярких лучей света, проникающих сквозь занавески. Снова вздыхаю, жалея, что одеяло не оказывает такого же эффекта на мою мучительную головную боль.

Вчера я собирался остаться дома и доделать домашнее задание. Даже то, что занятия начались две недели назад, не влияет на то, что я уже отстаю. Несмотря на то, что я спортсмен, у меня есть необходимый зал для занятий, но все равно умудряюсь тянуть время. Это не самый умный поступок, но ничего не могу с собой поделать. Хотя я чувствую, что лучше всего работаю под давлением.

Мой сосед по комнате и товарищ по команде, Сейнт Арло, убедил меня пойти куда-нибудь, но это не потребовало от него особых усилий. Все, что он сказал, это то, что вечеринку устраивает один из парней футбольной команды и что там будет неограниченный запас алкоголя. Помогает и то, что спортсмены, живущие за пределами кампуса, живут на Эшфорд-драйв, так что от нас до них всего пять минут ходьбы.

Я не напился до потери сознания, но выпил достаточно, чтобы головная боль не проходила. И это не единственное, что я сделал прошлой ночью.

Рука, лежащая на моей обнаженной груди, напоминает о том, что Алексия лежит рядом со мной, совершенно обнаженная.

Моя головная боль постепенно утихает, когда ее рука скользит по моей груди к животу.

Откинув одеяло, я сажусь на край кровати и, обернувшись через плечо, смотрю на нее сверху вниз.

– Доброе утро, – приветствует меня ее заспанный голос.

Она садится и прислоняется к спинке кровати, вытягивая руки над головой, демонстрируя свое плотное, подтянутое, чертовски горячее тело.

Мы с Алексией познакомились на первом курсе на вечеринке во время игры в пьяную дженгу. Она была ужасным партнером, но на нее было приятно смотреть. И она знала об этом, судя по тому, как терлась об меня своей попкой и как уверенно держалась.

После той ночи мы обоюдно договорились не усложнять отношения. Никаких чувств, и мы могли трахаться, когда и с кем захотим. Это лучшее из двух миров, потому что мы не ищем отношений, а просто хотим хорошо провести время.

Я сосредоточен только на баскетболе и подготовке к заявке на драфт НБА в апреле следующего года.

Последнее, что мне нужно, это отношения. Они совсем не просты. Они требуют слишком много времени и внимания, а это то, от чего я не могу себе позволить отказаться.

– Хочешь присоединиться ко мне в душе?

Она встает с кровати во всей своей обнаженной красе и неторопливо направляется в мою ванную.

– Хочешь потусоваться? – спрашивает Алексия.

Она смотрит на себя в зеркало, расчесывая пальцами влажные черные волосы.

– Мне нужно доделать домашнее задание, – отвечаю я, застегивая коричневый кожаный браслет на запястье, а затем поворачиваю, проводя подушечкой большого пальца по выцветшему имени.

– Все в порядке. Мы могли бы… – она делает еще одну попытку, но я обрываю.

– У меня много домашней работы.

Это не было полностью ложью. Благодаря обязательному посещению зала для занятий я смог выполнить большую часть домашней работы, но мне все равно нужно было поработать над своим портфолио. Я специализируюсь на студийном искусстве, а именно на фотографии. Две недели назад нас попросили выбрать что-то, что придает нам сил, и в конце года мы должны это представить. Я еще не решил, чем хочу заниматься. Я думал о баскетболе, но это слишком предсказуемо. Я хочу заняться чем-то другим. Просто не уверен, чем именно.

– Отложи домашнюю работу, я не в настроении.

С ней не так уж страшно общаться. Мне нравится, что она не привязана ко мне и не использует для привлечения внимания. Я кажусь тщеславным, но люди всегда пытаются сблизиться со мной из-за того, кто я такой и кто мои отец и невестка.

С Алексией мне не нужно беспокоиться об этом. Она и так получает достаточно внимания в социальных сетях.

Мы трахаемся, иногда тусуемся, а потом занимаемся своими делами. По-моему, это здорово. У нее нет ожиданий, как и у меня.

Но если отбросить все это, мне просто нравится мое личное пространство.

– Ты хотя бы хочешь перекусить?

Я не жаворонок, никогда им не был и не буду. Единственное исключение из правил раннего пробуждения – это когда речь заходит о баскетболе. Кроме этого, я никогда не просыпаюсь раньше 11:00, особенно в те дни, когда вечеринка.

Я удивлен, что уже два часа дня.

– Я собираюсь поужинать здесь. Мне действительно нужно заняться домашним заданием.

Она выходит из моей комнаты, и я следую за ней по пятам.

– Что ж, если передумаешь, напиши мне.

– Хорошо, – рассеянно отвечаю я, сосредотачиваясь не на том, что она говорит, а на музыке, которая доносится из-под двери одного из моих соседей по комнате, Лэндона Тейлора.

В этом доме нас пятеро, и из всех пятерых он самый замкнутый. Он всегда сидит в своей комнате, если только Джаггер Спирс, другой мой сосед по комнате, не заставляет его пойти потусоваться с нами, или если это не связано со школой или баскетболом. Он ненавидит это и, я уверен, ненавидит всех, кто находится рядом с ним. Каким-то образом он все еще мирится со Спирс, несмотря на их разные характеры.

– Ты уже принял решение? – спрашивает Алексия, когда мы стоим у входной двери.

– Хм?

– Ты уже решил, хочешь ли приехать в «Ликвид» на следующих выходных?

«Ликвид» – это клуб, который открылся около месяца назад и с момента своего открытия стал чрезвычайно популярным. Алексия несколько раз приглашала меня пойти с ней, но, когда я этого хотел, что-то происходило, и мне приходилось менять планы. Хотя так даже лучше. Иногда, когда мы гуляем вместе, люди предполагают, что мы встречаемся, а это последнее, что я хотел бы, чтобы предположила какая-нибудь девушка.

– Я пока не знаю. Я дам тебе знать.

– Напиши мне, если передумаешь насчет того, чтобы встретиться позже.

Она поворачивает дверную ручку и уходит, к счастью, не давая мне возможности ответить.

Закрываю за ней дверь и захожу в гостиную. Джейден Томпсон, другой мой сосед по комнате, сидит на диване с джостиком PlayStation в руке.

Он бросает на меня быстрый взгляд, прежде чем переключить внимание на игру.

– Хочешь поиграть?

– Я буду играть, но не в твоей команде.

Он отмахивается от меня, агрессивно перемещая курсор большим пальцем.

– Я становлюсь лучше, но это дерьмо тяжелое.

– Становишься лучше? – издеваюсь я, глядя на счет.

1-5 – и эти пять очков принадлежат не ему.

– Как будто ты в чем-то лучше меня. Черт возьми, – ворчит он, отбрасывая пульт на другой конец дивана, когда другая команда забивает гол.

– Да, у тебя определенно получается лучше.

Он трет глаза, тяжело дыша.

– Пошел ты. Это дерьмо тяжелое. Я все еще не понимаю, почему Тейлор называет это футболом.

– Так это называется там, откуда он родом, – напоминаю ему, хотя в этом нет необходимости. Британский акцент Тейлора выдает его с головой.

– Но в этом есть смысл. Они бьют по мячу так, что…

– Давай проверим эту теорию прямо сейчас, – говорит Джаггер из кухни, и вслед за этим раздается стук бутылки о стол.

– Джаг, уже два часа дня. Убери это дерьмо, – говорит Полли.

Я хмурюсь, услышав ее голос. Она лучшая подруга Джаггера и Лэндона и иногда навещает их вместе с Габби, еще одной их лучшей подругой.

– Ты забыл о проекте, не так ли?

Сейнт упомянул что-то о проекте, над которым он работает с Джаггером, Полли и еще какой-то девочкой из их класса. Они сказали, что собираются воспользоваться кухней, но я забыл, что они сегодня там работают.

– Ну, если ты собираешься туда, то не шуми. Полли надрала мне задницу, потому что я не знал, что они как раз что-то записывают, – усмехается он, складывая руки на груди, на его темно-коричневом лице написано раздражение. – Откуда мне было знать? Непохоже, что они заняты. Джаг с ума сходит от флирта с девушкой, которая там сидит с тех пор, как попала сюда.

– Только не говори мне, что ты боишься, Рыженькая, – насмехается Джаггер.

– Я же просила тебя не называть меня Рыженькой, – говорит девушка с волнением в голосе.

– Рыженькая? – спрашиваю я.

– Она горячая штучка.

Джей снова берет в руки пульт, его взгляд скользит по кухне, а затем возвращается ко мне.

– Но не в твоем вкусе.

– Не в моем?

– Она рыжеволосая.

Он ухмыляется, зная, что это все, что мне нужно услышать.

Не то чтобы рыжие были не в моем вкусе, но последнюю рыжеволосую, с которой был, я случайно назвал чужим именем. Это был дерьмовый поступок, и я извинился. Это не входило в мои намерения, но ее имя просто сорвалось с моих губ, прежде чем смог остановиться. Хотел бы я сказать, что это был единственный раз, когда такое произошло, но это было не так. Я встретил другую рыжеволосую девушку на выездной игре и сделал это снова. Я ничего не мог с собой поделать. Свет был выключен, и я увидел ее лицо.

Я почти не думаю о ней больше, так что, если бы захотел, я мог бы общаться с рыжеволосой, и она бы даже не пришла мне в голову.

– Мне нравятся рыжеволосые, – констатирую я как само собой разумеющееся.

Он снисходительно смеется.

– Рад за тебя, но это все равно не имеет значения. Джаггер флиртовал с ней в течение последнего часа, а она либо ничего не замечала, либо ей было насрать. Она даже не флиртует с Сейнтом…

– Сейнт – первокурсник, – перебил я его.

Не то чтобы это имело значение. Хотя он первокурсник и ему всего девятнадцать, девушки всегда с ним флиртуют, независимо от того, девятнадцать им или двадцать четыре.

– Ты знаешь, это еще никого не останавливало.

– Ну, я не Джаггер и не Сейнт.

Я бросаю вызов.

Он возобновляет свою игру.

– Да, хорошо. Удачи, Кингстон.

Закатив глаза, я направляюсь на кухню, но спотыкаюсь. Рыжеволосая стоит рядом с Полли, спиной ко мне, и, хотя я не вижу ее лица, мне открывается потрясающий вид на ее задницу.

Блять.

Я застываю в оцепенении, пока Сейнт не откашливается. Когда наши взгляды встречаются, он понимающе улыбается. Больше никто ничего мне не говорит, и я понимаю, что они, вероятно, записывают, поэтому молчу.

Стряхнув оцепенение, я встаю перед холодильником и открываю дверцу. Смотрю на ассортимент напитков, которые у нас есть, но все, на чем я могу сосредоточиться, – это голос рыжеволосой и смех, который раздается после того, как Сейнт что-то говорит.

Резко вдыхая, я крепче сжимаю ручку, стараясь не возвращаться мыслями к девушке, с которой виделся два года назад. Я действительно схожу с ума, потому что девушка, стоящая всего в нескольких футах от меня, кажется знакомой.

Я качаю головой, раздраженный тем, что она первый человек, о котором я думаю, когда вижу рыжеволосую. Черт, я сумасшедший и мне нужно снова лечь спать. Домашняя работа и еда могут подождать.

Схватив бутылку с водой, я закрываю дверь и как раз в тот момент, когда собираюсь выйти, Сейнт останавливает меня.

– Подожди, не уходи. Нам нужно узнать твое мнение кое о чем.

Я отворачиваюсь и прислоняюсь к холодильнику, изо всех сил стараясь больше не смотреть на ее задницу.

Открыв бутылку, выпиваю половину одним глотком. Так продолжается до тех пор, пока рыжеволосая не оборачивается, и когда наши взгляды встречаются, вода застревает в горле, и я задыхаюсь.

– Господи, ты в порядке?

Слышу, как кто-то спрашивает меня, но я слишком сильно кашляю, чтобы ответить. Я бы смутился, увидев, что вода стекает по моему подбородку, если бы не мой громкий кашель, разносящийся по кухне.

Как только беру себя в руки, Джаггер бросает в мою сторону пачку бумажных полотенец и, совсем как Сейнт и Полли, удивленно смотрит на меня.

– Ты в порядке?

Я игнорирую вопрос и ошарашенно смотрю на девушку передо мной.

– Лола… – говорю и съеживаюсь от звука своего хриплого голоса.

Вытирая воду, я прочищаю горло.

– Лола.

– ТиДжей.

В ее голосе слышится недоверие, а в широко раскрытых глазах читается что-то, чего я не могу понять.

– Вы двое знаете друг друга?

Глава 7

ТиДжей

– Что ж, будь я проклят.

Голос Джаггера выводит меня из ступора и заставляет снова посмотреть ей в глаза.

– Какой маленький мир.

– Да, действительно, маленький мир.

Я улыбаюсь ей, но она не отвечает на мою улыбку. Она, похоже, даже отдаленно не рада меня видеть.

– Сколько прошло? Два года?

Она слабо кивает.

– Да… два года…

Сейнт кашляет, разрывая невидимую нить неловкого напряжения.

– Итак, откуда вы двое знаете друг друга?

Когда она не отвечает, это делаю я.

– Выпускная неделя в Майами. Мы познакомились на нашем дне рождения.

Воспоминания проносятся у меня в голове, как будто это было вчера.

26 мая. Персиковый сок. Наш разговор на пляже. Браслеты. Музей. Фотографии. Картина. Дельфины. Закат. Она.

Я нависаю над ее обнаженным телом, положив руки по обе стороны от ее плеч.

Лола выглядит прекрасно, ее волосы разметались по белой наволочке, щеки порозовели, лицо блестит от пота, а губы припухли.

– Почему ты так на меня смотришь?

Она застенчиво улыбается.

Спроси ее номер, тупица.

– Я благодарен за персиковый сок.

– Я тоже.

Она гладит мою покрытую потом щеку.

– Спасибо, что сделала этот вечер незабываемым.

– У вас общий день рождения?

Полли переводит взгляд с меня на Лолу, недоверчиво поднимая брови.

– 26 мая, – отвечаю я, как только мне приходит в голову кое-какая мысль.

Наверное, не следовало бы, но я действительно ничего не могу с собой поделать.

– Разве не так, Персик?

Прозвище, которое я ей дал, оказалось совсем не таким, как я надеялся. Вместо того, чтобы попросить меня не называть ее так, она разворачивается и собирает все свои вещи в рюкзак.

– Да… 26 мая.

Ее ответ тихий, почти неслышный, но мы все его слышим.

Брови Сейнта сходятся на переносице, а Джаггер выгибает дугу; они оба смотрят на меня с выражением: «Что, черт возьми, ты наделал?». Я в таком же замешательстве, как и они, потому что именно она ушла, не попрощавшись.

Я пожимаю плечами, потираю затылок, пытаясь сообразить, где мог облажаться два года назад, но ничего не приходит на ум.

Лола чуть не роняет свой кофе со льдом на пол, но Полли успевает подхватить его прежде, чем это происходит.

– Подожди, куда ты собралась? Мы еще не закончили.

– Я, э-э, я… – запинается она на секунду, прежде чем выдохнуть. – Я только что вспомнила, что мне нужно заехать в магазин перед работой.

– О, точно.

Лола колеблется, когда Полли берет свой мешочек с карандашами и протягивает ей.

– Я забыла, что ты мне об этом рассказывала. Тебе нужно купить еще кистей, верно?

– Да.

На этот раз ее улыбка искренняя. Меня никогда ничего не беспокоит, но сейчас я очень обижен.

– Еще кистей для рисования, – Лола застегивает молнию на сумке и закидывает ее за плечи. – Я доделаю оставшуюся часть задания и отправлю его сегодня.

Я не отрываю взгляда от ее затылка и не позволяю ему опуститься к ее заднице, словно она умоляет меня об этом. На ней темно-зеленые леггинсы, и, черт возьми, кажется, что они нарисованы на ее теле. Они облегают, а материал подчеркивает, какая у нее большая задница.

– Не забывай о нашем пари, Рыженькая.

– Джаггер, перестань называть меня Рыженькой, – она откидывает челку с глаз. Была ли у нее челка два года назад? – И я никогда не соглашалась на пари.

– Тогда откуда мне знать, что ты не лжешь, Рыженькая?

Он одаривает ее кривой усмешкой.

Лола закатывает глаза, но все равно улыбается.

– Мне все равно, веришь ты мне или нет.

– Тогда ты лжешь…

Сейнт толкает его локтем в бок.

– Джаг, оставь ее в покое. Пойдем, Лола, я провожу тебя.

Он кивает в сторону гостиной.

Она кивает и улыбается, беря свой кофе со льдом.

Не то чтобы меня это волновало, но почему, черт возьми, она улыбается всем, кроме меня?

– Нет.

Это слово слетает с губ прежде, чем успеваю его осмыслить, и все взгляды устремляются на меня, кроме Лолы. Шокированное выражение на их лицах исчезает за считанные секунды, и все они улыбаются мне.