Текст книги "Королевское приглашение"

Автор книги: Джулия Фэнтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Жак покраснел. Делая такое предложение, Скурос рисковал потерять благосклонность князя.

– Я не могу ставить под угрозу ваши добрые отношения с моим отцом.

Скурос улыбнулся:

– Такая мелочь не сможет повредить нашей прочной дружбе с князем Генрихом. В данный момент компания «Скурос шиппинг лайнз» модернизирует «феррари-Ф92А» – оснащает машину полуавтоматической коробкой передач. Вам сам Бог велел сесть за руль такого автомобиля. Кроме того, я заказал гоночный комбинезон из новой огнеупорной ткани и договорился о двухмесячной стажировке у самого Унзера. Обычно я не ошибаюсь в своих прогнозах: завершив курс подготовки, вы войдете в число сильнейших гонщиков мира.

Жак колебался. Что-то останавливало его, но он не мог понять что. Но своеволие взяло верх над осторожностью. Он хотел хоть немного пожить полной жизнью, пока государственные обязанности не опутают его паутиной скуки. При поддержке Никоса Скуроса ему будет обеспечен самый лучший автомобиль и самый лучший тренер.

– Что скажете, ваше высочество? – дружески спросил Никос.

– Я готов попробовать, – ответил Жак.

Дэвидсон устраивал прием в ресторане «Л'Эгль», расположенном на крыше пятизвездочного отеля «Касабланка». Отсюда открывался головокружительный вид на гавань, расчерченную мерцающими огоньками. Играл небольшой оркестр; зал наполнялся шумом голосов.

Гонщики вместе со своими богатыми спонсорами толпились у фуршетного стола. Бойкие девушки, какие стайками вьются на любых соревнованиях, пытались привлечь к себе внимание этих крепких парней, но те не снисходили до флирта – их переполняло чувство собственного превосходства.

Окруженный телохранителями, прибыл князь Генрих. В честь его появления оркестр исполнил государственный гимн Коста-дель-Мар. По правую руку от него шла принцесса Габриелла, сверкая украшениями, сделанными по собственным эскизам.

– Каково ваше мнение об этом приеме? – Женевьева Мондальви, репортер «Пари-матч», воспользовалась случаем, чтобы взять интервью у принцессы Кристины. – Все эти гонщики – настоящее созвездие, вы согласны? Такая мощь, воплощенное мужество. Меня буквально пробирает дрожь. А каков ваш брат, принц Жак?! Он всех удивил своим решением войти в команду.

– Жак? Войти в команду?

– Разве вы не слышали? Он упросил Никоса Скуроса, чтобы тот взял его в свою команду. Как на это смотрит князь Генрих? – Не дождавшись ответа, журналистка запустила пробный шар. – Думаю, он не в восторге от того, что единственный наследник престола по мужской линии рискует своей жизнью.

– Ничего не могу вам сказать. – Кристина ушла от ответа.

Тогда Женни Мондальви решила зайти с другой стороны:

– Если не ошибаюсь, вы с Никосом Скуросом «очень близкие друзья». Это так?

Кристина побледнела. Она не могла поверить, что сегодняшнее посещение яхты уже успело вызвать пересуды.

– Почему вы так считаете? – настороженно спросила она.

– Вчера в клубе «Сигаль» ваш танец выглядел весьма… эротично. А сегодня вы садились в его машину. Ни для кого не секрет, что Коста – очень маленькая страна со множеством глаз.

Кристина почувствовала, как почва уходит у нее из-под ног. Женевьева была права. Стоило принцессе отчитать горничную, как об этом тут же сообщалось в газетах. Стоило купить сумочку или что-нибудь из нижнего белья, как владелец магазина тут же начинал трезвонить об этом на всех углах. Чтобы не давать повода для досужей болтовни, Кристина нередко делала заказы по телефону и посылала кого-нибудь из прислуги забрать из магазина пакет. Любой мужчина, на которого она обращала внимание, мгновенно попадал в поле зрения прессы.

– Принцесса Кристина, что с вами? – забеспокоилась Женни Мондальви. – Вам нехорошо?

– Немного болит голова, – ответила Кристина и поспешила отойти.

– Ты не будешь выступать за команду Скуроса! – Кипя от негодования, князь Генрих приказал сыну выйти вместе с ним на лоджию, подальше от посторонних ушей. – Сколько раз повторять: я этого не допущу. Как тебе такое могло прийти в голову?

– Я принял решение, – с вызовом сказал Жак. – Если хорошо знаешь свое дело, опасность сводится к минимуму.

– Тебе еще нет двадцати, а ты уже хорошо знаешь свое дело? – Князь Генрих попытался скрыть ярость под маской сарказма.

Жак стиснул зубы.

– Не беспокойся, папа, я не разобьюсь. У меня будут лучшие тренеры. Сегодня я успешно прошел трассу, – с гордостью добавил он.

Генрих чувствовал, что необходимо в корне истребить дьявольское упрямство сына. Речь шла не только о личной безопасности Жака, но и о судьбе монархии: с раннего детства он воспитывался как наследник трона.

– Твой успех меня совершенно не интересует. Гонки – опаснейшее занятие. Даже Айртон Сенна, которого считали лучшим из лучших, разбился на трассе в Италии. Ты не имел права принимать такое решение, не посоветовавшись со мной. – Генрих выдержал паузу. – Выбрось из головы этот вздор. Я запрещаю тебе даже думать о гонках.

Жак смотрел прямо в глаза отцу. У него на скулах перекатывались желваки.

– Я не стану брать назад свое слово.

– Что? – Генрих был поражен.

Глаза Жака полыхнули огнем.

– Мир не ограничивается пятью квадратными милями Коста-дель-Мар. Я не собираюсь всю жизнь быть почетным гостем на официальных церемониях. Мне нужно испытать себя! Я хочу жить! Уменя нет никакого желания править этой страной – ни сейчас, ни в будущем!

Он повернулся на каблуках и ушел обратно в зал. Генрих остолбенел. Князя убила эта фраза: «У меня нет никакого желания править».

– Что прикажете, ваше высочество?

В арочном проеме показалась голова телохранителя. Генрих негодующим жестом приказал ему убраться с глаз долой.

Дрожа от гнева, он облокотился на перила. Перед ним простиралась земля Коста-дель-Мар, залитая лунным светом. Кольцевая трасса сверкала сотнями фонарей. В конце узкой улицы мигала неоновая вывеска «Казино-де-Пале». Богатейшим игрокам со всего света ничего не стоило поставить на кон многие тысячи франков. Оставляемые ими в казино миллионы обеспечивали безбедное существование всем гражданам Коста-дель-Мар.

«У меня нет никакого желания править этой страной».

Вглядываясь в ночные огни, Генрих почувствовал, как его глаза заволокла туманная пелена. В молодости ему самому случалось проявлять строптивость, но, когда его призвала родная страна, он отбросил всякие сомнения и отказался от юношеских устремлений.

Ему хотелось надеяться, что принц Жак поступит так же, когда придет его час. А вдруг нет?..

На следующий день Генрих посетил заседание Государственного совета и восстановил давно отмененную поправку к закону о престолонаследии. Эта поправка, позволяющая монарху обойти наследника мужского пола и выбрать себе в преемницы одну из дочерей, применялась всего два раза за многовековую историю правящей династии Беллини.

Князь Генрих пошел на этот шаг с тяжелым сердцем. Но он всегда считался с реальностью и обязан был предусмотреть все.

Тедди вернулась в Коннектикут. Она не могла опомниться после победы в Уимблдоне, а тут еще в программе «Эй-Би-Си спорт» показали интервью с принцем Жаком.

– Я люблю гонки больше всего на свете,– говорил он, не выходя из гоночного автомобиля.

Тедди впилась глазами в телеэкран. У нее тяжело стучало сердце, словно напоминая ей о безвозвратности потери. Потом она схватила пульт дистанционного управления и переключилась на другую программу. Господи, что за буря разыгралась у нее в душе? Она потеряла голову, как девчонка-школьница. Надо сделать над собой усилие, прямо сейчас.

Она вдруг устыдилась, что в последнее время начала собирать вырезки из газет и журналов, в которых говорилось о костанских принцессах. В ее папку попали даже светские сплетни о супружеской жизни принцессы Кристины. Тедди сохранила также статью о нападении на Габриеллу: старшая принцесса была атакована группой экстремистов, которых, по счастью, успели оттеснить охранники. Габриелла почти не пострадала. Четверо нападавших были приговорены к пяти годам тюремного заключения.

У Тедди создалось впечатление, что жизнь княжеской семьи получила над ней какую-то мистическую власть. Как ни странно, в суждениях отца она улавливала то же самое ощущение.

Хватит.С этим пора кончать. Нахмурившись, она выдвинула нижний ящик комода и достала папку с газетными материалами, фотографиями Жака, видовыми открытками. Методично, листок за листком, она разорвала всю свою коллекцию, сложила обрывки в пластиковый пакет и отнесла его в мусорную корзину.

Жак, встреча с тобой была чудом, но ты живешь в другом мире – не там, где простые смертные; не там, где я.

Все ведущие американские журналы стремились дать в номер публикацию о Тедди Уорнер. На телевидении срочно слепили сценарий сериала, в котором Тедди предназначалась роль чемпионки по теннису, расследующей гибель своего брата. Программа «Доброе утро, Америка» пригласила ее для съемок двадцатиминутного сюжета в ближайшую пятницу; Джоан Риверс заручилась согласием Тедди дать интервью ее передаче через две недели; компания «Фокс видео», которая в свое время выпускала кассеты с ритмической гимнастикой Джейн Фонды, жаждала наладить выпуск учебных фильмов с Тедди в роли инструктора.

– Ты настоящая звезда, дочка, – ликовал Хьюстон. – Теперь ты можешь кому угодно диктовать свои условия. К тебе потекут миллионы долларов!

– Да, все сложилось великолепно, – согласилась Тедди. – Во всяком случае, в спорте.

– К чему ты клонишь? – насторожился отец.

Она закусила губу.

– Я хочу сказать, что в теннисе у меня все получается, как задумано, а все остальное… не столь блестяще. В личном плане – ноль.

– Ты имеешь в виду мальчиков?

– Мальчиков? —Тедди невесело рассмеялась. – Папа, мне уже двадцать лет, но я могу пересчитать по пальцам, сколько раз ходила на свидания с молодыми людьми. Или, как ты выразился, с мальчиками. Мне до смерти надоели теннисисты. Я хочу встретить незаурядного человека, самостоятельного, который занимается интересным, захватывающим делом.

– А чем тебе не угодили теннисисты? – обиделся Уорнер, но тут же спохватился и закивал. – Ну, хорошо, я подумаю, как нам быть. Позвоню кое-кому из знакомых. Наверняка у кого-нибудь из них есть сын, который учится в Гарвардском или Йельском университете и будет счастлив с тобой познакомиться.

– Зачем ты мне подсовываешь кота в мешке? Бр-р-р, даже думать противно! Да и откуда у меня возьмется время, чтобы с кем-то знакомиться? – Тедди совсем помрачнела. – Я целыми днями тренируюсь, и к вечеру меня хватает только на то, чтобы уставиться в телевизор.

– Родная моя, – неумело утешал ее Хьюстон, не вполне понимая, чего она хочет, – мы можем пригласить гостей…

– Какой от них толк? – вздохнула Тедди.

Ближе к концу недели приехала Джамайка Дю-Росс, чтобы «постучать мячиком». Они с Тедди не виделись почти полгода. Джамайка оставила большой теннис и поступила в колледж.

– Пора спуститься с небес на землю, – сказала она. – Великой спортсменки из меня не получилось. Попытаюсь стать великим адвокатом.

Их встреча была назначена в теннисном клубе «Уэстон», где они когда-то делали первые шаги на корте. Тедди разгромила Джамайку всухую, 6:0.

– До чего приятно потерпеть поражение от чемпионки Уимблдона! – Джамайка ничуть не расстроилась.

Они откупорили по банке «дайет-пепси» и собрались посплетничать, как в былые времена.

– Я желаю знать все про твоих кавалеров, Тедди, – заявила Джамайка. – Принц Жак тебя не забывает?

– Джейми, – вспыхнула Тедди, – между нами ничего не было. Ну, потанцевали пару раз в ночном клубе, а газетчики наплели с три короба.

– Я-то думала… – разочарованно протянула Джамайка. – А что скажешь про Огги Штеклера? Мне говорили, твое имя не сходит у него с языка. Он клянется, что умрет, а тебя уложит в постель.

Тедди опять залилась краской.

– Наверно, это просто сплетни, – предположила Джамайка. – А вообще-то говоря, что тут такого? Он очень даже недурен, денег куры не клюют, «громит» всех подряд. Между прочим, если посмотреть на него сзади, ниже пояса – с ума сойти можно.

Тедди задумчиво потягивала «пепси».

– Огги действительно недурен, но я… сама не знаю, что мне нужно.

– Очень просто: тебе нужно завести любовника.

Потом Джамайка убежала на свидание. Тедди приняла душ и поехала домой. Она чувствовала себя совершенно подавленной. Ей доводилось слышать, что после победы в турнирах «Большого шлема», в особенности после Уимблдона, у теннисистов наступает депрессия, но она никогда бы не подумала, что сама поддастся этому недугу. Она достигла вершины. Что же дальше?

Ох, как она могла забыть? Ее ждали показательные встречи в Токио. Это послужит хорошей разрядкой.

Над Токио висела мелкая дождевая пыль. В сыром воздухе огни Гинзы казались размытыми.

Отель «Империал» находился вблизи одноименного парка, неподалеку от правительственных зданий. Тедди прилетела в сопровождении своего агента, Расса Остранда. Когда они подошли к стойке портье, три женщины-японки восторженно защебетали, узнав чемпионку Уимблдона, и стали протягивать ей клочки бумаги в надежде получить автограф.

Тедди торопливо расписалась и с изумлением увидела, что ее окружила толпа.

– Не иначе как меня принимают за Мадонну, – со смехом сказала она Остранду.

– То ли еще будет!

Ей отвели прекрасный номер-люкс, оформленный в японском стиле, но обставленный европейской мебелью. Тедди раздернула шторы и залюбовалась видом вечернего Токио. Прямо напротив ее окон вспыхивала неоновая фигурка девушки-теннисистки.

Тедди была ошеломлена: она узнала свое изображение.

– Ничего себе! – пробормотала она, не в силах оторваться от этого зрелища.

В номере зазвонил телефон. Тедди опомнилась и сняла трубку.

– Подумать только, ты меня обскакала! – услышала она голос Огги Штеклера. – Почему это тебя выставили на всеобщее обозрение, а меня – нет?

– Сама удивляюсь, – рассмеялась Тедди.

– Не хочешь чего-нибудь выпить на сон грядущий? Я стою через улицу от твоего отеля. Могу за тобой зайти.

– Ой, не знаю, – встревожилась Тедди.

– Слушай, давай сразу договоримся: никто не собирается покушаться на твою добродетель – если, конечно, ты сама этого не захочешь так же сильно, как и я. Про меня чего только не болтают, но я не какой-нибудь маньяк. Тедди, мне просто хочется узнать тебя поближе.

– Ладно, – не без колебания согласилась она. – Только не поднимайся ко мне в номер. Встретимся внизу, в баре «Империал».

Чтобы спастись от охотников за автографами, Тедди замотала голову шелковым шарфом, спрятав косу, и только после этого спустилась в вестибюль.

Огги Штеклер уже стоял в баре, окруженный толпой японских почитателей.

Завидев Тедди, он помахал ей:

– Вот оборотная сторона нашей популярности. Все-таки нам спокойнее будет у тебя в номере, Ти.

Тедди усмехнулась. Ти. Надо же, как мило. Она вовсе не собиралась приглашать Огги к себе, но в другом месте им бы не дали спокойно поговорить.

Огги пришел в восторг, увидев из окна панораму японской столицы. Его собственный номер в соседнем отеле располагался пятнадцатью этажами ниже. Он не дотронулся до Тедди, но от него исходили сексуальные токи. У нее по спине побежали мурашки. Одно дело – трепаться с Джамайкой о том, что ей нужно завести любовника, и совсем другое – остаться наедине с парнем, которого называют королем тенниса.

– Итак, – сказал Огги, когда по его заказу в номер доставили поднос с аппетитными закусками, – как тебе нравится быть знаменитой?

– Очень нравится, – ответила Тедди.

За едой они поболтали о том о сем, обменялись спортивными новостями и впечатлениями о новичках, появившихся на теннисном горизонте.

Вдруг Огги посерьезнел.

– Тедди, – начал он, – ты такая красивая, что мне даже страшно.

– Оставь, пожалуйста.

– Я не могу выбросить тебя из головы с тех пор как мы играли в Коста-дель-Мар. Знаешь, ты похожа на Грейс Келли. У тебя такое лицо…

– Я совершенно на нее не похожа. По-моему… по-моему, тебе пора, Огги.

Провожая его, Тедди открыла дверь в коридор. Огги наклонился и легко поцеловал ее в губы:

– Спокойной ночи, Золотая Девочка.

Встречи проходили в элитарном теннисном клубе на окраине Токио. Каждая из сорока площадок использовалась по восемнадцать часов в сутки.

Когда лимузин подъехал к территории стадиона, Тедди увидела длинную очередь желающих попасть на трибуны. По инструкции машины должны были подъезжать к задним воротам, но толпа блокировала движение. При появлении Тедди сотни людей устремились к ее автомобилю. В окна заглядывали чужие лица, тянулись руки.

– Видишь, как тебя встречают, – с гордостью сказал Расс Остранд.

Только вмешательство восьми полицейских позволило Тедди выйти из машины и добраться до раздевалки. Там уже находилась честолюбивая Роксанна Эберхардт, ее соперница, которая недавно вернулась на корт после травмы. В Уимблдоне она была «посеяна» под вторым номером, но из-за надрыва мениска выбыла из борьбы.

Роксанна хмуро ответила на приветствие Тедди.

– Подумать только, какие толпы народу, – дружелюбно сказала Тедди. – Я и не думала, что будет столько болельщиков.

– Обычно бывает куда меньше зрителей. Думаю, это не мои болельщики, – отозвалась Рокси.

Ей не давало покоя, что она получает всего семьдесят пять тысяч долларов за выступление, то есть вдвое меньше, чем Тедди. Победительнице их встречи было обещано еще сто тысяч.

Матч длился более двух часов, но постепенно Тедди измотала соперницу, и та начала допускать ошибки. Мяч с ее подачи все чаще попадал в сетку или уходил за линию. Тедди победила с перевесом в два очка. Трибуны неистовствовали.

– Тед-ди! Тед-ди! Тед-ди! – скандировали со всех сторон.

Рокси в сердцах отшвырнула ракетку и ушла с корта. Тедди приветственно махала восторженным зрителям. Огги Штеклер вскочил со своего места в ложе и бросился к ней через всю площадку с огромным букетом чайных роз.

– Сегодня, – успел он шепнуть ей на ухо. – Ужинаем в «Пасторали». Это самый шикарный ресторан в Токио, совсем близко от твоего отеля.

Тедди захлестнула радость победы. Обняв Огги, она закружилась с ним вместе на виду у всего стадиона. Она любила выигрывать. Жизнь снова показалась ей прекрасной.

* * *

Ресторан «Пастораль» располагался в районе Гинзы, на сороковом этаже отеля «Сейо». Тедди и Огги ужинали за низким столиком, сидя по-турецки. Ресторан славился французской кухней и астрономическими ценами: ужин для одного человека обходился не менее чем в двести пятьдесят долларов. Сюда приходили главным образом состоятельные бизнесмены, знающие толк в европейских деликатесах.

– Ты всегда бросаешь ракетку на трибуны? – полюбопытствовала Тедди.

Огги в тот день вырвал победу у известного скандалиста Джона Макинроя. Публика пришла в экстаз, когда два «теннисных хулигана» орали друг на друга через сетку.

– Частенько, – признался Огги. – Это, так сказать, мой фирменный жест. У меня все просчитано.

– А тебе не кажется, что это… Ну, как бы…

– Вульгарность? Работа на публику? Возможно. Но учитывая, что мое полное имя Огаст, а точнее Аугуст, и что я сын эмигрантов из Баварии, мне не приходится рассчитывать на респектабельный теннисный имидж. Перед зрителями все делается напоказ, Ти. Это цирк. Зато нам и платят такие деньжищи.

– Я читала в журнале «Теннис», что ты был женат, – отважилась Тедди. – Это правда?

– Целых полтора месяца, в возрасте двадцати лет. Она дико ревновала, когда я играл на выездах. Ей всюду мерещились измены.

Тедди иронически рассмеялась:

– Наверно, она тебя плохо знала!

Огги не обиделся: вокруг него действительно увивались толпы поклонниц. Он тоже посмеялся в ответ.

– Но я почти не давал ей повода.

– Как это «почтине давал повода»? Это все равно что сказать «она почти девственница».

Тут Огги нахмурился:

– Ты ко мне несправедлива, Тедди. Я серьезно говорю. Если бы рядом со мной была ты, остальные девушки перестали бы для меня существовать.

Тедди смотрела ему прямо в глаза:

– Я вижу, Огги, что ты говоришь серьезно, по крайней мере сейчас. Но… я не готова к такому шагу.

Их разговор был прерван появлением официантки, хрупкой и изящной, похожей на гейшу. Она забрала тарелки и подала десерт с сыром. Огги переменил тему. Тедди заметила, что он раскраснелся: ее слова задели его за живое. Однако она не покривила душой. Ее детство и юность прошли в штате Коннектикут; у нее не было привычки к легкому флирту. Вдобавок, один раз она уже больно обожглась.

По ступеням поднимался Келвин Клайн. Следом за ним прибыла Джина Дэвис, выдвинутая на премию «Оскар» в номинации «лучшая актриса второго плана» за роль в фильме «Случайный турист».

Сидя в лимузине вместе с Майком Овитцем и его гостями, принцесса Кристина во все глаза смотрела сквозь дымчатое стекло. С обеих сторон лимузин зажали машины с телохранителями.

Даже ее сестра отдала бы должное украшениям приглашенных дам, но Габи снова была в Нью-Йорке, в мастерской Кенни Лейна.

– Смотрите: Джуди Фостер! – воскликнула Кристина.

– Действительно, – подхватил Овитц. – Она будет счастлива с вами познакомиться. Между прочим, вы сегодня ослепительно выглядите.

В тот день Кристина надела платье из красного крепа, оставлявшее открытыми плечи. Лиф был расшит золотом; смелый разрез на юбке открывал соблазнительные длинные ноги. На шее сверкало бриллиантовое колье с крупным рубином, которое принадлежало династии Беллини вот уже полтора столетия.

Кристина с благодарностью улыбнулась Овитцу. С той минуты как принцесса ступила на иссушенную солнцем землю Лос-Анджелеса, она двигалась как во сне. Шеф службы безопасности просил не давать в печать сведений о ее запланированном присутствии на церемонии вручения «Оскаров».

Лимузин притормозил у входа, где ожидали двое швейцаров в форме. Один из них поспешил помочь Кристине. Ее ослепили вспышки фотокамер.

– Да это же принцесса Кристина! – раздался чей-то голос.

Вокруг нее мгновенно образовалось плотное кольцо. Телохранители, которые уже вышли из первой машины, загораживали ее от напирающей толпы. Кристина не испугалась; напротив, ее разбирал смех.

Лучшим фильмом года был признан «Человек дождя». Исполнитель главной роли Дастин Хоффман получил «Оскара» за лучшую мужскую роль. Приз за лучшую женскую роль достался Джоди Фостер за участие в фильме «Обвиняемые». По окончании церемонии Майк Овитц и его гости вернулись в отель «Беверли Хилтон», где обычно останавливались кинозвезды.

К парадному входу вел двадцатиметровый коридор, образованный металлическими заграждениями. Тысячные толпы всю ночь терпеливо дожидались появления знаменитостей.

– Кристина! Кристина! – неслось со всех сторон.

Она приветливо помахала в ответ.

– Поразительно! – воскликнул Овитц, когда они наконец оказались в вестибюле. – Вы произвели больший фурор, чем Джоди Фостер, а ведь она сегодня получила «Оскара»!

– О, – только и ответила Кристина, без тени смущения озираясь кругом. – Смотрите: Келвин Клайн!

– Вы неотразимы, – негромко сказал кто-то совсем рядом. – Вы поистине неотразимы, ваше высочество.

Кристина обернулась и ахнула: это был легендарный Брет Томпсон. Когда-то он начинал с участия в рекламных клипах, но сейчас, в возрасте тридцати четырех лет, слыл одним из самых высокооплачиваемых актеров Голливуда – за участие в каждом фильме ему платили не менее восьми миллионов долларов. В последнее время он пробовал свои силы как постановщик и даже был выдвинут на соискание «Оскара» в номинации «лучший режиссер».

– Неужели вручение призов Американской академии киноискусства каждый раз вызывает такой ажиотаж? – спросила она, чтобы скрыть свой восторг.

– Среди претендентов – безусловно. Они просто на стенку лезут, за это могу поручиться.

Томпсон сверкнул своей знаменитой плутовской улыбкой, за которую журнал «Пипл» назвал его «дьяволом-искусителем». На экране он выглядел довольно рослым, но сейчас его глаза оказались на одном уровне с глазами Кристины. Однако это нисколько не умаляло его мужского обаяния. В газетах писали, что он одновременно встречается с несколькими актрисами и никак не желает умерить свои аппетиты.

– Не верю своим глазам, – продолжал Брет. – Мне всегда казалось, что принцессу можно встретить только в сказке.

– Оказывается, ее можно встретить и в Голливуде. Более того, Майк Овитц устраивает для меня кинопробы.

– Вы не сочтете за дерзость, если я приглашу вас выпить по бокалу шампанского? Это будет достойным завершением искрометного вечера.

– С удовольствием приму ваше приглашение.

В баре, подав Кристине высокий бокал, Томпсон показал ей несколько известных лиц и посвятил в последние голливудские интриги. Она кивала и со знанием дела отпускала короткие замечания. Они подробно обсудили игру Джессики Тэнди в фильме «Шофер мисс Дейзи», который Кристина совсем недавно посмотрела у себя в замке. Постепенно бар заполнился дамами в умопомрачительных вечерних туалетах и мужчинами во фраках. Кристину охватил неописуемый прилив счастья.

Голливуд. Ее мечта.

Кристина держала в руках сценарий. Это был римейк старого фильма «Анна Кристи» по пьесе Юджина О'Нила. В 1930 году в нем блеснула Грета Гарбо – это был ее первый звуковой фильм, который принес студии «Метро Голдвин Майер» неслыханные по тем временам прибыли.

Даже странно: накануне ее мучила тошнота, будто при отравлении, а утром она встала бодрой и свежей, как ни в чем не бывало.

У нее было два дня, чтобы прочесть сценарий и выучить отмеченные реплики. Вокруг толпились техники, затянутые в джинсы девушки с «хлопушками», гримеры. Оператор ждал сигнала режиссера.

– Как только вы будете готовы – начнем, – сказал Лоренс Кэздан.

Майк Овитц обратился к этому прославленному постановщику с просьбой организовать кинопробы для Кристины. Кэздан согласился и даже сам вызвался подыграть ей.

– Я готова, – произнесла Кристина, в последний раз сверяясь со сценарием: им предстояло сыграть бурную любовную сцену. – Здесь сказано, что нам надо целоваться?..

– С этим повременим. Сегодня только прогоним диалог. Я буду подавать реплики за партнера, чтобы вам было легче. Можете не напрягать голосовые связки – микрофон достаточно чувствителен. Внимание, начали!

Кристина остановилась перед указанной чертой и по отмашке Кэздана пошла вперед, покачивая бедрами. Приближаясь к следующей отметке, она уже ощущала себя женщиной с сомнительным прошлым.

Было отснято семь или восемь эпизодов. С каждой попыткой Кристина обретала все большую уверенность. Когда пробы окончились, съемочная бригада зааплодировала. Майк Овитц потерял дар речи.

– Сорвать аплодисменты у киношников – это не каждому дано. Очень хорошая примета, Кристина!

Майк позвонил на следующее утро.

– Вы прирожденная актриса, ваше высочество. От вас исходит эмоциональность, чувственность. Это общее мнение.

– А как быть дальше? – спросила Кристина.

– А дальше я начну вести переговоры по поводу возможного контракта.

– Не понимаю, – Генрих в упор смотрел на младшую дочь, – что ты вбила себе в голову?

– Не лишай меня этой радости! – воскликнула Кристина, вскочив с кресла.

Она только что прилетела из Лос-Анджелеса и еще не ложилась спать – возбуждение оказалось слишком сильным.

– Я пока тебя ничего не лишаю. Мне нужно, чтобы ты усвоила одно: долг повелевает тебе быть здесь, а не в Америке, – терпеливо растолковывал Генрих.

Перед разговором с дочерью он долго сидел над какими-то цифрами, хмурясь и покачивая головой.

– Чтобы присутствовать на благотворительном собрании в церкви Св. Варфоломея? – Кристина чуть не плакала. – Чтобы украсить собой церемонию открытия новой больницы? Чтобы восседать за торжественным обедом, как Габи? Если в этом состоит мой «долг», то я отказываюсь его выполнять. Я хочу сниматься в кино. Майк Овитц считает, что у меня талант, он сказал…

– Моя дорогая дочь, – устало вздохнул Генрих, – ты достигла беспокойного возраста, когда человеку хочется расправить крылья и взлететь. Но ведь ты – замужняя женщина. Что скажет твой муж?

– Жан-Люк? – Кристина осеклась.

В Америке она даже не вспоминала о нем. Вот уже несколько месяцев между ними не было супружеской близости, если не считать одного-двух раз. Кристина не простила ему измены во время медового месяца. На церемонию присуждения «Оскаров» она отправилась без него и впредь не собиралась обсуждать с ним свои планы.

– Твой муж… – повторил Генрих. – Что скажут подданные, если ты будешь оставлять его в одиночестве, пропадая в другом государстве? Я не могу позволить, чтобы ты стала посмешищем в глазах всего света. Достаточно с меня того, что на Габи льются потоки клеветы. Я говорю с тобой об этом потому, что ты мне бесконечно дорога, Кристина. Возможно, скоро у тебя… – князь Генрих деликатно прокашлялся.

Кристина почувствовала, как кровь прилила к ее щекам.

– Будет ребенок? Правильно я поняла? Нет, нет и нет! Я не собираюсь заводить от него ребенка. И ни от кого другого тоже.

Словно не замечая оскорбленного выражения, исказившего лицо князя, она бросилась прочь из кабинета.

Вне себя от огорчения и досады, Кристина не нашла в себе сил позвонить Майклу Овитцу и предупредить, что не сможет сниматься в римейке «Анны Кристи». Она поручила секретарше сообщить ему, что подписание контракта откладывается на несколько месяцев.

Не так-то просто было отказаться от своей мечты.

* * *

– Ваше высочество, какую прическу вы предпочитаете сегодня? – спросил модный парикмахер-англичанин, которого Беллини недавно переманили от британской принцессы Анны.

– Зачешите волосы назад, – попросила Габи, думая о другом.

С ее сестрой творилось неладное. После возвращения из Калифорнии Кристина не находила себе места. Она то смеялась в голос, то замыкалась в себе. Неужели виной всему Жан-Люк? Габриелла знала, что пишут о нем в газетах. Достопочтенный маркиз, как величали его репортеры, пользовался бешеным успехом у одиноких француженок; ходили слухи, что он также состоит в близких отношениях с неким молодым человеком. Одна из приятельниц Габи сегодня спросила ее об этом напрямик.

– Надо сделать что-нибудь эффектное, – предложил парикмахер. – У вас изумительные скулы: покажем их в самом выгодном свете.

– Полагаюсь на ваш опыт. – Габриелла удобно устроилась в кресле.

В Коста-дель-Мар начинался «сезон». В княжество устремилась мировая элита. Номера-люкс в лучших отелях и коттеджи в прибрежной полосе были заказаны заранее. Рестораны и дискотеки словно очнулись от спячки. «Казино-де-Пале» едва вмещало всех желающих. Ухоженные моложавые женщины в дорогих туалетах задавали моду следующего сезона.

– Вот, пожалуй, так, – сказал парикмахер по прошествии получаса. – Вам нравится, ваше высочество?

Только теперь Габи посмотрелась в зеркало. Она увидела необычайно привлекательное, открытое лицо с добрыми карими глазами и высокой прической, скрепленной перламутровыми заколками. Несколько тонких прядей свободно струились на плечи. В отличие от сестры, Габи не обладала совершенной красотой, да она к этому и не стремилась. Ей было важнее сохранить свою индивидуальность.