Текст книги "Королевское приглашение"

Автор книги: Джулия Фэнтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

– Вы… моего отца…

Лицо Скуроса расплылось у нее перед глазами.

Тедди едва удержалась на ногах. Почему она перед уходом не вызвала телохранителя?

Скурос по-прежнему улыбался:

– Расследование обстоятельств исчезновения вашего отца еще не окончено, но подразделения береговой охраны подтвердили версию о несчастном случае. Я понимаю, вам пришлось нелегко…

– Нелегко? – Тедди не поверила своим ушам. – Вы сказали «нелегко»? Мистер Скурос, мой отец погиб. На меня тоже готовилось покушение, только бомба досталась человеку, который работал со мной восемь лет. Полагаю, тут не обошлось без вашего участия.

– А я, в свою очередь, полагаю, что вы просто сломлены горем, милая Тедди Уорнер, – вкрадчиво произнес Скурос.

Он сделал шаг вперед и схватил ее за локоть, словно для того, чтобы не дать ей упасть. Она попыталась стряхнуть его руку, но из этого ничего не вышло.

– Отпустите!

– Мисс Уорнер, вы на грани истерики. Ничего удивительного: вас постигло большое горе.

– Не смейте! Пустите! – вырывалась Тедди.

Скурос продолжал с притворным участием:

– Будучи в состоянии стресса, вы бросаете мне в лицо необдуманные обвинения, граничащие с клеветой. Из уважения к вам я готов забыть эти слова; предлагаю и вам сделать то же самое. А теперь возвращайтесь в отель и вызовите врача – пусть назначит что-нибудь успокоительное. Могу порекомендовать опытного специалиста.

Наконец Тедди удалось вырваться из его цепких пальцев. Она нетвердо отступила на шаг назад.

– Нет, мистер Скурос, это не истерика, и я не нуждаюсь в ваших рекомендациях. – Ее голос сорвался на крик. – Вы попали под подозрение. Если со мной что-нибудь случится, вас арестуют по обвинению в убийстве!

Тедди не собиралась раскрывать карты, но сказанного было уже не вернуть. Глаза Скуроса потемнели.

– Ах ты, гадина, – прошипел он. – Безмозглая тварь.

Тедди не могла остановиться:

– Еще посмотрим, кто из нас безмозглый. Вы всеми силами рветесь к власти над этой страной, верно? Так вот: не обольщайтесь понапрасну! А когда я стану княгиней… – она прикусила язык.

– Вот, значит, как? Надумала окрутить Жака? – Скурос ухмыльнулся. – Размечталась, дорогуша!

Только сейчас Тедди по-настоящему испугалась. В голосе Скуроса звучала неприкрытая угроза.

– Советую вам держаться подальше от меня и от этой страны, мистер Скурос, – с напускной бравадой изрекла Тедди.

Повернувшись к нему спиной, она торопливо зашагала по песку в сторону замка, кожей чувствуя враждебные взгляды. Свежий морской ветерок казался ей ледяным вихрем.

Никос Скурос проводил взглядом ее спортивную фигуру и обернулся к секретарю:

– Девчонка становится опасной, Ставрос. Мелет всякую чушь. К чему нам лишние неприятности?

Ставрос кивнул.

– Узнай, где она остановилась, и поручи надежному человеку следить за каждым ее шагом. Пусть сообщает мне обо всех ее передвижениях.

– Слушаюсь, господин Скурос.

– Я хочу, чтобы эти участки перешли в мои руки, и не намерен ждать. Пришло время надавить на принца Георга, а заодно и на Бретона, – отрывисто добавил он. – Для начала соедини-ка меня с Бретоном.

Секретарь извлек из своего кейса телефон сотовой связи, набрал номер и передал трубку Скуросу.

Анатоль Бретон нежился в огромной мраморной ванне. Его молоденькая любовница Анаис, сидя на бортике, массировала ему спину жесткой губкой. Жену он предусмотрительно отправил в Париж за покупками.

Протянув руку, Бретон игриво ущипнул Анаис за пышную грудь. Настойчивый телефонный звонок раздался совсем некстати.

– Merde! [14]14
  Дерьмо! (франц.).


[Закрыть] – выругался Бретон.

Телефон не умолкал. Потеряв терпение, Бретон приказал Анаис подать ему аппарат. Услышав голос на другом конце провода, он жестом приказал ей убраться прочь, вскочил и, не выпуская трубки, обмотал бедра полотенцем.

Скурос негромко, но внятно выговаривал Бретону за нерасторопность и предательство интересов дела: до сих пор не были получены необходимые разрешения, из-за чего планы Скуроса оказались под угрозой. Советник князя Генриха весь покрылся испариной, слушая этот бесстрастный голос.

– Я сделал все, что мог, поверьте, господин Скурос. Все рычаги – в руках князя Генриха. Он не дает разрешений на строительство в прибрежной зоне, если это не отвечает его собственным представлениям о благе страны. У него развилась неприязнь к иностранным корпорациям. Он ввел бесчисленные ограничения, о которые разбиваются все попытки…

– Разрешения должны быть у меня завтра утром, – бесцеремонно перебил его Скурос. – Настоятельно советую вам поторопиться.

Тедди вконец обессилела. Она отдохнула у себя в спальне и еле поднялась, чтобы в условленное время встретиться с Жаком в главном холле, а потом вместе с ним отправиться к советнику князя, Анатолю Бретону.

– Жак, кажется, я совершила ошибку.

– Какую?

Она рассказала ему об отвратительной сцене на пляже.

– Я наговорила лишнего, – удрученно призналась Тедди. – Меня разобрало такое зло, что я забыла об осторожности. Он пришел в ярость от моих обвинений. Ты бы видел его глаза!

Жак нахмурился.

– Ничего страшного, Тедди. Я подумаю, как нам быть. А ты ни на шаг не отходи от телохранителя. Будет лучше, если без меня ты вообще не станешь появляться за воротами замка.

Тедди кивнула, сотрясаясь от жестокого кашля. В другое время она бы не потерпела таких ограничений своей свободы, но сейчас у нее просто не оставалось сил спорить.

Вилла Анатоля Бретона стояла на высоком берегу, всего в полумиле от Вандомского замка. При виде этого особняка под красной черепичной крышей и обширного сада с фонтанами и статуями Тедди вспомнились дома, которые она видела в Беверли-Хиллз.

Шофер Жака остановил «роллс-ройс» у крутого подъема, ведущего к вилле.

– Объясни, Жак, почему мы идем к Бретону домой, а не в офис?

– Мне кажется, в домашней обстановке мы добьемся большего.

– Не понимаю.

– Скоро поймешь. Доверь это дело мне, Тедди.

Шофер остался в машине, а Тедди и Жак в сопровождении двух телохранителей стали подниматься в гору. Дворецкий, ожидавший на пороге, провел вошедших анфиладой богато украшенных комнат.

Окна кабинета, где принимал их Бретон, выходили прямо на море. Как и в других помещениях, здесь все дышало роскошью.

– Мое почтение, ваше высочество, – поклонился Бретон.

Этому подтянутому, холеному мужчине никак нельзя было дать его шестидесяти двух лет. На его губах играла нервозная улыбка.

Поприветствовав Жака, Бретон переключился на английский и обратился к Тедди.

– Счастлив принимать вас у себя в доме, мадемуазель Тедди. Я приказал подать вина… У нас чудесная погода, не правда ли? Впрочем, вечерами бывает прохладно, вы не находите?

От Тедди не укрылось его беспокойство.

Слуга подал вино. Они вышли на открытую веранду, нависающую над морем. Жак перевел разговор на строительство, не преминув отметить возведение современного торгового центра на участке в восемнадцать акров, принадлежащем анонимному иностранному инвестору.

– Это ведь не первый случай, не так ли, мсье Бретон? За последние пять лет в руки неизвестных владельцев перешло немало земельных участков. Ими никто не мог бы распорядиться без вашей санкции.

Бретон судорожно комкал салфетку.

– Двор не упускает из поля зрения эти сделки, – продолжал Жак. – Вы злоупотребляете данной вам властью, мсье Бретон. Вам не к лицу преступать закон.

Бретон побледнел.

– Ваше высочество, я не вполне понимаю…

– Мне пришлось обратиться к услугам частного сыска, чтобы получить полный отчет о вашей деятельности, – спокойно пояснил Жак. – Мы располагаем неопровержимыми доказательствами целого ряда преступных сделок.

– Нет, —вырвалось у Бретона; когда кровь отхлынула от его лица, он на глазах превратился в изможденного старика. – Нет, ваше высочество, это ошибка, я никогда…

– Все наши сведения документально подтверждены; вам должно быть предъявлено обвинение в уголовном преступлении. Соответствующая статья предусматривает длительный срок тюремного заключения, – холодно говорил Жак. – Все ваше имущество, включая этот дом и коллекцию художественных ценностей, будет конфисковано в пользу государства. Если, конечно, вы не облегчите свою участь, оказав содействие органам правосудия.

– Органам правосудия! – эхом повторил Бретон. – Ваше высочество, умоляю…

– Говорите начистоту, мсье Бретон, – ледяным тоном приказал Жак. – Иначе я прикажу вас немедленно арестовать.

Министр обмяк, втянув голову в плечи.

– Я слишком стар. Чего вы от меня хотите? Я согласен на все.

– Мне нужно знать, кто скупает участки в прибрежной зоне. Назовите имена тех, чьи распоряжения выполнялись вами в течение последних трех лет. Предъявите ваши финансовые сводки, учетные книги, все документы, переписку и другие материалы. В противном случае… – Жак умышленно не закончил фразу, и его угроза повисла в воздухе.

– Не могу… Эта группировка… этот человек… у него огромное влияние.

– Имя! – потребовал Жак.

– Никос Скурос, – выдохнул советник. – Ваше высочество, он меня шантажировал, он угрожал моей семье, говорил, что я больше не увижу жену и внуков, если откажусь с ним сотрудничать. Он даже грозился изуродовать мою возлюбленную! Как я мог такое допустить, посудите сами, ваше высочество!

– Если ваше признание будет полным и чистосердечным, двор сможет ходатайствовать перед обвинением о смягчении наказания. Названное вами имя далеко не единственное, правда? Назовите всех остальных.

Бретон сглотнул слюну и пошевелил пересохшими губами, а потом неохотно выдавил:

– Да, есть еще кое-кто. Это ваш собственный… простите, ваше высочество, но это ваш дядюшка, принц Георг.

Жак медленно поднялся с кресла, подав знак Тедди последовать его примеру. Достав из своего кейса телефон сотовой связи, он приглушенно сказал в трубку несколько слов и повернулся к Бретону:

– Мсье Бретон, вы находитесь под домашним арестом. Через пять минут сюда прибудет полиция. В сопровождении офицеров вы отправитесь в свой служебный кабинет и передадите им все перечисленные мною документы.

Уходя, Тедди бросила сочувственный взгляд на старого министра, который так и остался сидеть, съежившись в плетеном кресле.

Не успели они спуститься к оставленному внизу «роллс-ройсу», как на подъездной дороге показалась вереница бело-голубых полицейских машин. Жак остановился.

– Мой блеф удался на славу, верно, Тедди?

– В общем, да, только этот министр… он такой старый, Жак. Неужели его ждет тюрьма?

Жак пожал плечами:

– На его совести государственная измена. Он покушался на ценности нашей страны. Ни я, ни отец не вправе этого прощать. Применять власть бывает очень трудно. Иногда приходится пересиливать себя, вот как сейчас. Думаешь, мне самому была приятна эта сцена? Однако я не вижу другого выхода. Надеюсь, ты меня понимаешь, Тедди.

– Ох… понимаю.

– Но это не самое главное, – продолжал Жак. – Бретон – всего лишь пособник. Он стал марионеткой в чужих руках – как, впрочем, и принц Георг. Если Скурос решил превратить княжество в подобие Лас-Вегаса, он ни перед чем не остановится. Георг завистлив, и Скурос не преминул этим воспользоваться.

Тедди пристально смотрела ему в глаза.

– Значит, моего отца все-таки убил Скурос.

У Жака на скулах дрогнули желваки:

– Пока не могу утверждать наверняка. После допроса принца Георга у нас, скорее всего, появятся ответы на многие трудные вопросы.

Принцу Георгу еще утром донесли о предстоящем визите Жака к Анатолю Бретону. Теперь он с нетерпением ждал дальнейших сообщений, нервно расхаживая по комнатам своей резиденции.

С какой стати Жаку взбрело в голову ехать к Бретону? Неужели этот юнец что-то заподозрил? У Георга засосало под ложечкой. Чего доброго, слюнтяй Бретон сболтнет лишнее и замарает его имя.

Когда зазвонил телефон, Георг бросился в кабинет и сам поднял трубку, яростно замахав руками на секретаря. Тот немедля вышел и плотно прикрыл за собой дверь.

Георг щелкнул дверным замком.

– Ну-ну-ну? – нетерпеливо закричал он в трубку.

– Георг, слишком поздно. Им все известно, – раздался безнадежный голос Бретона. – Сейчас здесь будет полиция.

– Что ты им рассказал? – Георг готов был растерзать Бретона собственными руками.

– Я назвал ваше имя. Меня вынудили! Жак все знает. Он нанял частных сыщиков. С минуты на минуту меня арестуют. Что же делать? Найдите для меня опытных адвокатов. Вы обязаны меня защитить! Я слишком стар, чтобы отправляться за решетку. Мне необходимо…

Телефонная трубка выскользнула из ослабевших пальцев Георга. Он тупо уставился в окно, за которым реяли бело-голубые флаги.

Значит, они докопались.

Взяв себя в руки, он немедленно позвонил Скуросу.

– Им все известно, – только и сказал Георг.

– Что? Это розыгрыш? – спросил Скурос, но по его тону Георг догадался, что тот кривит душой.

– Говорю вам, им все известно. Они докопались. Вы не знаете, что это за люди – мой брат и его сынок. Их месть будет страшной. Очень скоро настанет и ваш черед, Никос. Они пожертвуют всеми фамильными сокровищами, чтобы только упрятать вас за решетку. Мне ли не знать! Прошу вас, сделайте хоть что-нибудь! Нельзя же допустить, чтобы я сел в тюрьму!

– Отчего же? Да хоть бы ты сгнил за решеткой, болван! Неужели ты и вправду вознамерился править Костой? Что за фантазии на седьмом десятке! Всю жизнь лопался от зависти, а сам пальцем о палец не ударил, чтобы столкнуть братца с престола!

– Убийца! – завопил Георг.

– Нет, милый друг, это ты убийца. Разве не ты нанимал послушных исполнителей?

– Нет, я… только один раз!

– Я ли тебя не предупреждал? Шила в мешке не утаишь. Но ты не послушался. Надо было действовать тоньше.

– Это ложь!

– Неужто? Если дело дойдет до суда, кому из нас поверят: тебе, предателю своей страны, заговорщику, убийце министра финансов и его ни в чем не повинной супруги? Или мне, респектабельному греческому бизнесмену?

Услышав короткие гудки, Георг выдвинул правый нижний ящик письменного стола и достал пистолет.

Когда они вернулись в замок, Тедди почувствовала себя совсем скверно. У нее раскалывалась голова, все тело сотрясалось от сухого кашля.

– Ты сильно простудилась, – сказал Жак.

– Да, верно, – согласилась Тедди. – Утром я промочила ноги, да вдобавок промерзла на ветру. Не надо было выходить к морю.

– Сейчас же ложись в постель, Тедди. Я вызову к тебе нашего семейного врача.

Тедди еле доплелась до кровати. Несмотря на усилившийся озноб, у нее даже не хватило сил накрыться пледом.

Не прошло и пяти минут, как у ее постели уже сидел доктор Бланше, а рядом стояла медсестра. После тщательного осмотра, выслушивания и выстукивания грудной клетки врач измерил ей температуру. Тедди пожаловалась:

– Меня уже несколько дней бросает то в жар, то в холод. Сначала это было похоже на обычную простуду, да еще сегодня утром я промочила ноги.

Доктор Бланше нахмурился:

– у вас температура под сорок. Если вам привычнее шкала Фаренгейта, то это примерно сто три градуса. Вас не знобит?

– Еще как!

– Учащенное дыхание? Кашель?

– Да, одно мучение. К тому же голова раскалывается, – вздохнула Тедди.

– Необходимо сделать рентген грудной клетки, – сказал доктор Бланше. – Посмотрим, что в легких. Это похоже на запущенную пневмонию.

Тедди усадили на кресло-каталку и доставили в дальнее крыло замка, где помещался домашний лазарет.

Доктор Бланше помрачнел:

– Действительно, у вас пневмония. Придется уложить вас дней на десять в стационар, мисс Уорнер. Клиника оснащена новейшим оборудованием. К сожалению, в домашних условиях не удастся обеспечить надлежащий курс лечения. Не волнуйтесь, – добавил он, когда у Тедди вырвался отчаянный стон, – современные антибиотики творят чудеса. В считанные дни вас поставят на ноги.

Девятый этаж медицинского центра «Королевский госпиталь» был отведен для членов княжеского дома. Каждая палата скорее напоминала многокомнатный номер-люкс. Оснащенные по последнему слову техники кухни позволяли готовить деликатесы на самый изысканный вкус. У дверей палаты, куда поместили Тедди, дежурили двое: Мэк Дуглас, бывший полицейский из Нью-Йорка, и телохранитель, присланный из замка.

Переодевшись в пижаму, Тедди прилегла на кровать. Неужели у нее и вправду воспаление легких? Надо поскорее выкарабкиваться. У них с Жаком столько дел… Ей необходимо заняться костанской историей, изучить конституцию, основательно подтянуть свой французский. Надо позвонить тете Алисии – других родственников у нее теперь не осталось.

Мысли путались. Тедди закрыла глаза и забылась тяжелым, беспокойным сном.

Жак старался не подавать виду, что сообщение о самоубийстве принца Георга повергло его в шок.

– Вы уверены? – переспросил он начальника службы безопасности, когда тот принес ему печальную весть. – Вы уверены, что это самоубийство?

– В этом нет ни малейшего сомнения, ваше высочество. На рукоятке пистолета остались его отпечатки пальцев, дверь кабинета была заперта изнутри, равно как и окна.

– Понятно, – поежился Жак.

Как всякий католик, молодой принц испытывал ужас перед самоубийством, ибо, лишая себя жизни, человек закрывает себе путь в Царство Божие; он даже не может быть похоронен в соответствии с церковным обрядом.

– Я еду в «Ройял-Хаус», – заявил Жак.

– Но, ваше высочество, это зрелище… не из приятных.

– Сию же минуту, – принц не желал слушать никаких возражений.

Он созвонился с частным детективом Ламарше, чтобы тот поехал вместе с ним в резиденцию принца Георга.

Тело принца Георга успели убрать, но Жака охватило смешанное чувство подавленности и брезгливости. Он ясно сознавал, что Никос Скурос не отступил бы ни перед чем, лишь бы посадить Георга на костанский престол и сделать из него послушную марионетку.

Если так, то судьба самого Жака тоже была предрешена. От этой мысли он похолодел. Его бы убрали в первую очередь, причем это можно было бы устроить без лишнего шума. Участвуя в гонках – выступая за команду «Скурос шиппинг лайнз»! – он не раз попадал в аварии. Что стоило инсценировать заурядный несчастный случай?

Жак даже вздрогнул, когда понял, что все эти годы был самой удобной мишенью.

Вместе с Ламарше они обыскали кабинет принца Георга, разобрали письма и бумаги, но так и не обнаружили ни одной зацепки, которая могла бы привести их к Никосу Скуросу. При отсутствии веских улик Скуросу нельзя было предъявить никаких обвинений.

– Merde,– выругался детектив, задвигая нижний ящик секретера, где хранилась корреспонденция двадцатилетней давности. – Хоть бы что-нибудь существенное.

– Возможно, мы недооцениваем изобретательность Георга, – вслух размышлял Жак, которому вспомнилась потайная дверь в отцовском кабинете.

Он подошел к стеллажам и начал снимать с полок книги в надежде отыскать какую-нибудь кнопку или рычаг, но безуспешно. Если за стеллажами и имелось тайное хранилище, Георг позаботился о том, чтобы никто об этом не узнал.

Двигаясь вдоль стены, Жак поочередно сдвигал в сторону картины: за ними мог находиться сейф. Тут его внимание привлекла еле заметная складочка на дорогих зеленых обоях. Он несколько раз провел по ней пальцами вверх-вниз и нащупал незаметный выступ.

Полуметровая дверца в стене плавно отъехала в сторону, открыв их взору небольшой встроенный сейф с кодовым замком.

– Вызовите начальника службы безопасности, – взволнованно распорядился Жак. – Необходимо вскрыть этот сейф.

Не теряя времени, Жак позвонил придворному лейб-медику, который сообщил, что Тедди увезли в клинику.

Она металась и ворочалась, сбрасывая простыни.

– Лежите смирно, мадемуазель Уорнер, а то собьете капельницу, – донесся до нее голос медсестры.

– Я нечаянно, – прошептала Тедди.

– Прибыл его высочество, желает вас проведать.

Жак присел на краешек стула и, держа Тедди за руку, рассказал ей на ухо о потайном сейфе, найденном в резиденции Георга.

– Он делал почти стенографические записи, – торжествующе объявил Жак. – Неукоснительно вел дневник! Фиксировал каждую беседу со Скуросом, описал даже встречу с президентом Франции. Изложил все подробности убийства Д'Фабрэ. Похоже, Скурос долгие годы плел свои сети, чтобы прибрать к рукам Косту. Он опирался главным образом на двоих: на Георга и Бретона. Его план уже близился к завершению. В награду за услуги он собирался посадить Георга на трон.

Тедди сотрясалась от жестокого кашля.

– Моего отца… тоже он? – с трудом выговорила она, сжимая пальцы Жака.

– Тедди, как тебе помочь?

– Н-ничего не нужно. Рассказывай.

– Если верить записям, Георгу стало известно, что твой отец располагает компрометирующей информацией и в любой момент может ею распорядиться по своему усмотрению. Он поделился своими опасениями со Скуросом. Тот решил заставить мистера Уорнера – а заодно и Фаида – замолчать навсегда, поскольку оба слышали, как мой отец назвал фамилию возможного изменника в правительстве Косты. Что же касается тебя – ты задавала слишком много вопросов, да к тому же могла, как дочь мистера Уорнера, знать кое-что лишнее. Тедди? – забеспокоился Жак. – Тедди, ты меня слышишь?

– Пусть он за все ответит, —слабо прошептала она. – Во что бы то ни стало…

– Полиция уже идет по следу.

Тедди без сил откинулась на подушки и закрыла глаза.

– Доктор Бланше, – озабоченно спрашивал Жак, – как вы расцениваете ее состояние? У нее страшный жар! Почему не действуют лекарства?

– Затрудняюсь ответить, ваше высочество, но уверяю вас, мы принимаем все необходимые меры. У нее застарелая инфекция, которую трудно побороть. Начался сепсис. Сейчас многое зависит от сопротивляемости организма.

– Она должна выздороветь! – вскричал Жак. – Мы помолвлены, у нас скоро венчание.

– Ваше высочество, позвольте говорить с вами откровенно. Состояние мадемуазель Уорнер крайне тяжелое.

– Вы хотите сказать?..

Доктор молча кивнул.

– Господи, не допусти этого, – сдавленно простонал Жак.

Получив известие о самоубийстве принца Георга, Никос Скурос принялся лихорадочно хватать со стола бумаги и запихивать их в атташе-кейс, одновременно бросая отрывистые распоряжения Ставросу.

– Подать машину! Выезд через пять минут. По пути позвонить в аэропорт, чтобы немедленно готовили самолет к вылету… Нет, в аэропорту будет засада. Закажи на чужое имя вертолет. Быстро!

– Слушаюсь, господин Скурос, – испуганно бормотал сбитый с толку секретарь. – Мне… мне лететь с вами?

– Еще спрашиваешь! Да шевелись же ты! Мне вовсе не светит отправиться за решетку.

* * *

Жак, Кристина и Габриелла долго сидели в гостиной для посетителей, ожидая известий о состоянии Тедди.

– Жак, это просто чудесно, что ты на ней женишься, – пыталась приободрить брата Кристина. – Лучшей жены тебе не найти. Она поправится, вот увидишь.

– Конечно, – поддержала ее Габи.

Принцессы вздохнули и замолчали.

– Неужели я ее потеряю? – Жак, казалось, не замечал присутствия сестер.

Прошел час. Другой. Жак нервно расхаживал из угла в угол. Тедди! Она такая молодая, сильная, выносливая – неужели какая-то пневмония… одержит над ней верх?

С минуты на минуту ожидалось прибытие доктора Сэнфорда Склара из «Американского госпиталя» в Париже. Он слыл лучшим специалистом-пульмонологом. Жак сам вызвал его, наведя необходимые справки.

Одетый в белоснежный халат с четкой именной биркой, доктор Альдо Боски, мягко ступая по ковровой дорожке, пересек больничный вестибюль и поднялся на лифте на девятый этаж.

Там он подошел к посту дежурных медсестер, которые сверяли какие-то записи. Когда в клинике находился кто-нибудь из членов княжеского семейства, на этаже всегда устанавливали дополнительный пост.

Одна из девушек подняла глаза и привычным взглядом отметила его благородную седину, орлиный нос и уверенную осанку.

– Приветствую вас, – слегка поклонился вошедший. – Я доктор Боски. В какой палате мисс Уорнер?

– В девятьсот первой, – она вручила ему историю болезни.

Очнувшись от горячечного забытья, Тедди словно издалека услышала голоса. За дверью охранник Мэк Дуглас требовал у кого-то удостоверение личности.

– Вы уж извините за перестраховку, доктор Боски, – служба такая, – сказал бывший полицейский и открыл дверь.

Врач приблизился к кровати, на которой лежала Тедди.

– Разрешите представиться: доктор Альдо Боски из «Американского госпиталя» в Париже. Принц Жак попросил меня взять под контроль ваше лечение, – сказал он с легким акцентом.

Каждое движение давалось Тедди с трудом.

– Жарко, – прошептала она пересохшими губами. – Доктор… я не умру?

– Вы очень скоро поправитесь.

Выслушав ее сердце и легкие, он критически оглядел кровать и счел, что изголовье следует поднять повыше. Тедди слышала, как он водит рукой по металлическому каркасу.

– Ах, как я сразу не заметил, вот же рычажок электропривода.

Тедди невольно оказалась в сидячем положении. Она утомленно прикрыла глаза. Палата куда-то поплыла…

* * *

Молоденькая медсестра зашла в гостиную для посетителей и сообщила Жаку, что доктор, вызванный из Парижа, прибыл и уже успел осмотреть Тедди.

– Наконец-то! – с облегчением вздохнул Жак.

– Он ее в считанные дни поставит на ноги, – уверила Кристина. – Надо послушать, что он скажет.

– Доктор Боски сейчас вышел, – сказала медсестра. – Он хочет просмотреть рентгеновские снимки.

– Почему доктор Боски? – У Жака сердце ушло в пятки. – Я вызывал Сэнфорда Склара!

Медсестра непонимающе уставилась на принца. Ее лицо сделалось мертвенно-бледным.

– Но, ваше высочество, он занимался с мисс Уорнер добрых двадцать минут!

Жак ринулся прочь из гостиной.

Тедди опять бредила. Вдруг она почувствовала, что кто-то трясет ее за плечи.

– Тедди! – кричал Жак. – Тедди! Проснись же! Что с тобой? О, Господи!

Она с трудом подняла веки. Лицо Жака расплывалось у нее перед глазами.

– Ты жива, слава Богу, ты жива! – повторял он, прижимая ее к груди. – Я подумал, что это конец, что больше тебя не увижу.

– Я с тобой, – тихо откликнулась Тедди.

– Любимая, – шепнул ей Жак, а потом обернулся к стоящим в дверях охранникам. – Она не пострадала, но у меня дурное предчувствие. Надо перевести ее в другую палату – срочно.

В палате засуетились люди в белых халатах. Среди них Жак, Кристина и Габриелла чувствовали себя лишними. Тедди переложили на каталку, накрытую белой простыней, приятно холодившей разгоряченное тело. Рядом с каталкой кто-то осторожно нес капельницу.

– … в другую палату… – донесся до нее голос Жака. – Ради ее безопасности.

Почему меня везут в другое место? —метались в ее голове горячечные мысли. – Наверно, из-за этого врача…Тедди вздрогнула. Она силилась вспомнить что-то важное. Что-то подозрительное…

Он сел к ней на кровать. Взял стетоскоп. Долго шарил под кроватью, говорил, что нужно поднять изголовье.

Тедди провела языком по растрескавшимся губам. Почему ему не давала покоя ее кровать?

Неужели…

– Жак, – хрипло прошептала она, – там, наверно… Пусть все выйдут из палаты. Там, наверно, бомба.

Здание клиники содрогнулось от взрыва. Из окна палаты, откуда только что вывезли на каталке Тедди, вырвался красный огненный столб.

Охрана и медицинский персонал успели эвакуировать всех с девятого этажа. По предварительным данным, никто не пострадал.

Жак на руках вынес Тедди из здания, осторожно опустил на траву и приказал принести одеяла. Вокруг царила невообразимая суматоха: толпились какие-то люди, завывали сирены, бегали солдаты и полицейские. Пациенты сидели на траве или растерянно переминались с ноги на ногу. Те, кто оказались поблизости, во все глаза разглядывали принца Жака и бледную неподвижную девушку.

Врач, вызванный из Парижа, прибыл только к вечеру. Он внес коррективы в назначенный курс лечения. Через несколько часов температура снизилась. Прошло три дня, и Тедди уже могла самостоятельно садиться в постели.

Жак осыпал ее цветами. В одном из букетов она нашла бесценное жемчужное ожерелье.

Кафедральный собор утопал в торжественном убранстве. В присутствии узкого круга представителей монархических династий Европы, архиепископа Коста-дель-Мар и других церковных иерархов Жак опустился на одно колено на бархатную пурпурную подушечку. Церемония коронации длилась уже более полутора часов.

Князь Генрих, держа обеими руками сверкающую корону, произнес те же слова, которые говорил его отец много лет назад.

У Жака на лбу выступили капли пота.

Князь Генрих опустил корону на голову сына.

Князь Жак, правящий монарх Коста-дель-Мар, поднялся, осенил себя крестом и принес традиционную клятву верности своей стране. После этого он с улыбкой повернулся лицом к присутствующим, ища глазами Тедди.

После коронационной речи Жака перед тысячами собравшихся состоялся прием на пятьсот человек в Вандомском замке.

Князь Генрих, сияющий от гордости и удовольствия, приветствовал гостей, стоя рядом с сыном. На душе у него было необычайно легко.

– Ваше высочество, думаю, вы испытываете удовлетворение, – сказала королева Нидерландов Беатриса, когда, наконец, с приветствиями и рукопожатиями было покончено и Генрих смог взять бокал вина.

Генрих кивнул:

– Долгие годы я ждал, пока мой сын созреет, чтобы взять на себя ответственность за страну, и вот, хвала Господу, дождался. Теперь дело за венчанием. Он сделал прекрасный выбор. Надеюсь еще обнять внуков, – добавил старый князь.

– Уверена, будущая невестка подарит вам чудесных внуков, – одобрительно кивнула Беатриса. – В семью вливается молодая, сильная, свежая струя – что может быть лучше для продолжения рода!

– Тедди – необыкновенная девушка, – подхватил Генрих.

Обсудив с Беатрисой последние новости королевских семейств Европы, князь Генрих признался:

– Не помню, когда я в последний раз был так счастлив. Первым делом приведу в порядок свою коллекцию марок, а потом можно будет подумать о разведении арабских скакунов.

* * *

Плотный кремовый конверт был надписан от руки каллиграфическим почерком. На голубой марке красовался портрет князя Генриха. С обратной стороны клапан скреплялся печатью княжеского дома.

Королевское приглашение. Его получили тысяча двести человек.

Джамайка Дю-Росс запрыгала от радости, вытащив конверт из почтового ящика своего дома в Коннектикуте.

– Ты только посмотри! – бросилась она к матери, высаживающей в саду луковицы тюльпанов. – Вот оно! Значит, это правда! Я полечу в Коста-дель-Мар!

Майкл Овитц вскрыл конверт специальным серебряным ножичком и прочел изящно выгравированные строки: «Его высочество князь Коста-дель-Мар Генрих имеет честь…»Овитц дважды перечел эти слова и почувствовал, что у него участился пульс. Немногие в Голливуде могли похвалиться таким приглашением.

На его столе зажужжал телефон. Это Уилл Кэмден спешил поделиться с ним своей радостью: ему доставили такой же конверт.

Нью-йоркский художник-ювелир Кеннет-Джей Лейн первым делом связался с одной из своих самых знаменитых клиенток – Элизабет Тейлор. Получив приглашение на свадебный ужин в Коста-дель-Мар, он решил выяснить, кто еще оказался в числе избранных и кто мог бы предоставить ему место на борту личного самолета. Элизабет тоже собиралась в дорогу; в свое время она тепло приняла и поддержала княгиню Лиссе в начале ее актерской карьеры.