Текст книги "Королевское приглашение"

Автор книги: Джулия Фэнтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Вслед за сыном в зал вошел князь Генрих, облаченный в голубую парадную форму со знаками отличия, с белой атласной лентой через плечо и серебряными ножнами на поясе. Это был красивый пожилой мужчина с гордо посаженной седой головой, карими глазами и безукоризненно прямым носом; по его внешности в нем можно было безошибочно узнать европейского монарха. Овдовев пять лет назад, он больше не женился.

Габриелла подошла к отцу, взяла его под руку и на правах хозяйки вечера приветствовала вместе с князем длинную вереницу гостей, находя для каждого приветливое слово. Кто-то преподнес ей букет нежных роз; Габриелла поцеловала галантного гостя сначала в одну щеку, потом в другую и передала букет лакею.

Когда князю Генриху представили Тедди, он благосклонно улыбнулся.

– Вы показали хороший пример моей младшей дочери, – произнес он. – Не хотите ли погостить в Коста-дель-Мар еще несколько дней? Вы могли бы дать Кристине несколько уроков тенниса. Если, конечно, позволит ваш напряженный график, – добавил князь.

– Я… с удовольствием, – запинаясь от неожиданности, ответила Тедди.

Принц Георг предстал перед гостями в сером английском костюме, выгодно подчеркивающем его пропорциональную фигуру, стройную и подтянутую, несмотря на возраст. Он презирал американских теннисистов за их нескрываемое любопытство. C'est stupide.Невероятная ограниченность.

Он остановился рядом с Этьеном Д'Фабрэ, министром финансов Коста-дель-Мар.

– Мой брат зажился на этом свете, – шепнул он на ухо министру, не спуская глаз с князя Генриха, который приветствовал гостей в другом конце зала.

– М-м-м, – неопределенно протянул Д'Фабрэ.

Ему было пятьдесят два года; из них десять лет он занимал свой нынешний пост. В консервативной бюрократической иерархии Коста-дель-Мар его считали едва ли не новичком.

– Он стареет. Сердце никуда не годится: приступ за приступом. Брат скрывает состояние своего здоровья, но у меня есть надежные источники. Даже его электрокардиограммы проходят через мои руки. Для меня не существует тайн.

– Понимаю, – кивнул Д'Фабрэ с показным интересом.

Собеседники укрылись в небольшой нише.

– Наш князь в любую минуту может протянуть ноги, – Георг больше не считал нужным выбирать выражения. – Кто же тогда наденет корону? Принц Жак? Желторотый повеса. Не пройдет и года, как у него в замке будет крутиться рулетка, в тронном зале начнут пьянствовать гонщики, а в бассейне станут плескаться голые девки.

Министр осторожно кашлянул.

– Возможно, вы правы.

Георг подошел к нему вплотную и понизил голос:

– Генрих и сам порицает Жака, мне это доподлинно известно. Кому приятно иметь беспутного сына? В прошлом, как вы знаете, костанские правители не раз ходатайствовали перед парламентом об изменении порядка престолонаследия…

– Такого не бывало вот уже семьдесят лет, – возразил министр.

– Но прецеденты имеются. В случае необходимости я мог бы… Я вполне способен управлять государством, не то что какой-то взбалмошный юнец, – презрительно изрек Георг. – Но инициатива, естественно, должна исходить от кого-то другого. Генрих прислушивается к вашему мнению, следует вашим советам.

Министр нахмурился:

– Я не предам своего князя.

Георг отступил назад; его лицо застыло.

– Любезный мой Д'Фабрэ, – сказал он, – за вами в казино числится должок, который вы не потрудились оплатить. Франков этак на пятьсот тысяч.

У министра расширились зрачки.

– Но это еще не все, – продолжал Георг. – Вы транжирите деньги супруги, не так ли? А она и не догадывается. Ах, как это рискованно!

– Да, да… – забормотал министр, неловко переминаясь с ноги на ногу. – Скажите, чего вы хотите, ваше высочество.

Георг снова понизил голос:

– Я хочу…

Слова застряли у него в горле – совсем рядом стоял Хьюстон Уорнер, который спросил, глядя на Георга:

– Прошу прощения, не скажете ли, где здесь телефон?

– На это есть лакеи, – рявкнул Георг и демонстративно отвернулся.

Уорнер удивленно поднял брови и молча отошел в сторону.

– Я хочу возглавить это государство, – продолжил Георг. – Тот, кто мне поможет, будет щедро вознагражден… а его жена никогда не узнает, что он потрошит ее банковские счета.

Д'Фабрэ долго колебался и наконец сказал:

– Как прикажете, ваше высочество.

Хьюстон Уорнер содрогнулся от унижения и гнева. О чем беседовали эти холеные типы? Похоже, один шантажировал другого.

Он дважды спросил, откуда можно позвонить, прежде чем лакей объяснил, что телефон находится у мужской гардеробной, налево по коридору.

– Напомните мне, кто эти господа, – воспользовавшись случаем, попросил он лакея. – Те, что стоят в нише, у голубой картины.

– Это принц Георг, сэр, а с ним министр финансов мсье Д'Фабрэ.

– Ах да, как же я не узнал, – сказал Уорнер.

Гардеробная сохранилась в неприкосновенности с 1815 года. Ее украшали картины с изображением охотничьих сцен и винно-красные драпировки. Здесь Хьюстон обнаружил новейший кнопочный телефон, а также факс – по-видимому, для удобства гостей.

Быстро набрав номер, он соединился со своим офисом в Нью-Йорке. У него не выходил из головы принц Георг.

Неужели шантаж? Уорнер где-то читал, что политики Коста-дель-Мар – это пауки в банке. Несомненно, Георг был самым ядовитым.

– И последнее, Кэтрин, – быстро сказал Уорнер секретарше, – сходите в библиотеку и просмотрите все, что касается Коста-дель-Мар, и в первую очередь – принца Георга, младшего брата князя. Раскопайте все сведения, какие только можно, ладно? Мне почему-то стало любопытно. Сделайте подборку материалов. Я прочту их сразу по приезде.

После ужина, который продолжался два часа и включал восемь перемен блюд, Тедди разговорилась с теннисистами, но принцесса Кристина увлекла ее за собой, чтобы показать жилые апартаменты княжеской семьи.

– Значит, ты согласна погостить у нас и дать мне несколько уроков? – спрашивала она, ведя свою гостью бесконечными коридорами. – Я так и думала, что отец тебя пригласит.

– Я – с удовольствием! До следующего турнира у меня десять дней. Но проблема в том, что я должна ежедневно тренироваться по шесть часов, бегать кросс, работать с гантелями и не менее часа заниматься аэробикой. Мне нельзя нарушать тренировочный график.

– Тренироваться можно вдвоем, – заявила Кристина. – Я буду твоим спарринг-партнером. Могу и кросс бегать вместе с тобой. Ты, кстати, когда-нибудь бегала по морскому песку? Очень полезно для ног – лучше не придумаешь.

– Отлично! Считай, что все решено.

Если парадные залы подавляли своей помпезностью, то жилые комнаты дышали теплым и приветливым уютом.

Спальню Кристины оформил сам Карл Лагерфельд, чья вилла находилась неподалеку от замка. Стены были затянуты расписным зеленым шелком. Стулья и канапе с мягкими ситцевыми сиденьями стояли островками. У окон располагались изящные кресла, достаточно широкие, чтобы можно было забраться на них с ногами, если захочется почитать при дневном свете.

На одном из таких кресел лежал журнал «Вог» на французском языке.

– На обложке должна была появиться мояфотография, – сообщила Кристина, и в ее голосе зазвучали капризные нотки. – Но отец запретил мне подписывать контракт. Он сказал, что мое имя не должно быть связано с индустрией моды.

В дальнем конце спальни возвышалась кровать с балдахином на резных столбиках. На расстоянии вытянутой руки стояла стереосистема, а рядом с ней стеллажи с огромной коллекцией компакт-дисков с записями французских, английских и американских рок-групп. На книжных полках преобладали книги о Голливуде и модные журналы.

– Вот одна из моих туалетных комнат, – говорила Кристина, идя к дверям впереди Тедди. – В прошлом году здесь установили ванну с гидромассажем.

– Потрясающе! – восторгалась Тедди.

– Комнаты Габи – в другом конце коридора, – сообщила Кристина. – В этом крыле расположен подземный ход. Вообще-то говоря, в замке есть четыре потайных зала и два подземных хода. Здорово, правда? Когда мне нужно попасть на дискотеку так, чтобы не заметили часовые, я проскальзываю через подземный ход.

– Вот это да! – Тедди была окончательно сражена.

– Хочешь, покажу? Это совсем рядом. Правда, там пыльно и грязновато: надо двигаться с осторожностью, чтобы не перепачкаться.

Кристина зажгла свечу, достав ее из ящика у входа в темный, прохладный винный погреб, где на полках по стенам были в строгом порядке расставлены бутылки с французскими винами.

– Здесь нет электричества. Так повелось, что по туннелю передвигаются со свечкой, – объяснила принцесса.

Она подошла к одной из полок, с силой надавила на какую-то бутылку, и целая панель стены плавно сдвинулась в сторону, открыв бесконечный темный проход, уводящий в ночь.

– Мои предки устроили эти тайные ходы на случай вражеской осады, – рассказывала Кристина. – Во время второй мировой войны в замке прятали евреев и участников французского Сопротивления. По этому туннелю они выходили к морю, а оттуда их переправляли на подводных лодках через Ла-Манш. Если бы отец знал, что теперь я пользуюсь этим туннелем для своих ночных побегов, он бы, наверно, приказал заложить его кирпичами.

Слегка наклоняя головы, девушки продвигались вперед, под уклон. В каком-то месте подземный ход разветвлялся надвое. От холода и сырости у Тедди началась легкая дрожь.

– Один ход ведет прямо на берег, – пояснила Кристина, – а другой – в сторону эспланады. Оттуда рукой подать до моей любимой дискотеки. Ты танцуешь, Тедди?

– Немного.

Трепетный огонек свечи озарял лицо принцессы таинственной красотой. У нее разгорелись глаза.

– Тогда ты непременно должна пойти с нами, прямо этой ночью. Будет очень весело, вот увидишь! А когда ты выиграешь турнир, мы с тобой приступим к тренировкам.

Тедди в нерешительности замешкалась. Четвертьфинальные матчи начинались на следующее утро.

– Почему ты сомневаешься?

Перед мысленным взором Тедди пронеслись годы бесконечных тренировок. С шести лет она не видела ничего, кроме тенниса. Ее юность прошла в бесконечных разъездах; она не успевала подружиться с одноклассницами, не смогла даже прийти на выпускной бал, потому что нельзя было пропустить важный турнир; в колледже пришлось выбрать заочный курс обучения, чтобы не прерывать спортивную карьеру. Теперь ей предлагает дружбу настоящая принцесса; неужели и сейчас она должна ответить отказом?

Искушение оказалось слишком сильным.

– Я уже ни в чем не сомневаюсь, – со смехом отозвалась Тедди. – Только хочу тебя предупредить: я сто лет не танцевала.

– Ничего страшного, я тебе покажу основные движения, – пообещала Кристина.

В дискотеке собралось множество народу. Все были ярко одеты и казались Тедди необыкновенно красивыми. В толпе мелькали лица знаменитостей, а также неудачливых теннисистов, выбывших из борьбы.

Кристина, как и обещала, показала ей несколько самых модных движений. Тедди усвоила их без труда. Она позвонила отцу, чтобы он не беспокоился, и постаралась пропустить мимо ушей его негодующие протесты.

Тедди танцевала с разными партнерами; среди них были экстравагантный французский парикмахер, известный гонщик, сын прославленного актера. Ее пьянило ощущение свободы и счастья.

Около половины третьего ночи появился принц Жак.

– Тебе нравится моя страна? – спросил он, ритмично двигаясь в такт оглушительной музыке.

В каждом жесте принца сквозила природная чувственность; Тедди невольно залюбовалась его гибкой, тренированной фигурой. Он выглядел намного старше своих семнадцати лет. Подумаешь, убеждала себя Тедди, ему скоро исполнится восемнадцать, так что разница в возрасте совсем невелика.

– Еще как нравится!

– Хочешь посмотреть самые красивые уголки?

Тедди захлестнуло восторженное чувство:

– С удовольствием!

– На завтра у меня намечены полеты на параплане. В скалах есть для этого великолепные места. Присоединяйся! Там такая красота – просто дух захватывает.

Тедди с сожалением покачала головой:

– Может быть, после окончания турнира. Да и то не знаю… Вдруг я получу травму? Мне нельзя рисковать. Но… как же мне посмотреть страну?..

Жак пристально смотрел на нее смеющимися голубыми глазами:

– Я покажу тебе мою собственнуюКоста-дель-Мар – это совсем не то, что на открытках и в журналах.

Не в силах разлепить глаза, Тедди со стоном нащупала кнопку будильника. Ей было слышно, как под окнами ее номера журчит фонтан и щелкают садовые ножницы.

Она отбросила простыню и спустила ноги на пол. В висках стучало от выпитого накануне вина. Взгляд Тедди упал на иллюстрированный журнал, который она купила по дороге со стадиона.

«Фюрнуар – яблоко раздора?» – вопрошала обложка, на которой красовался фотомонтаж: портреты Кристины и Габриеллы в профиль, а между ними – улыбающееся лицо интересного брюнета. Тедди узнала его: вчера ночью он танцевал с Кристиной.

Вопреки ожиданиям, в журнальной статье не оказалось никаких разоблачительных или скандальных слухов. Читателям сообщалось, что Габриелла какое-то время появлялась на людях в обществе этого мужчины, потом они расстались и оба наотрез отказались давать интервью для печати, а примерно через год Фюрнуар начал встречаться с Кристиной.

«Из хорошо информированных источников стало известно, что Фюрнуар и принцесса Кристина намерены вскоре объявить о своей помолвке…»

Журналисты просто отрабатывают свой хлеб, подумала Тедди. Принцессы, видимо, к этому привыкли.

На ночном столике зазвонил телефон.

– Стало быть, изволила проснуться, – услышала Тедди голос отца. – Я уж думал, ты вообще не сможешь открыть глаза. Надеюсь, у тебя хватит сил добраться до корта и взять в руки ракетку?

– Папа… ну что ты, в самом деле? Какие проблемы?

– Проблемы есть, и весьма серьезные. Сегодня в девятнадцать тридцать у тебя первый матч, Тедди. Ты не забыла? Только попробуй продуть!

– Не продую.

– Какое легкомыслие! Я тебя не узнаю. Отправиться на танцульку и не спать до рассвета накануне игры – это же полная безответственность. Остается только надеяться, что тебе не придется за это расплачиваться. Поторопись к завтраку. Жду тебя на корте. Мануэль уже там.

Мануэль Муньос, профессиональный теннисист, был спарринг-партнером Тедди и сопровождал ее во всех поездках.

– Пап, не волнуйся, – со вздохом произнесла Тедди. – Неужели я не выиграю? А что касается дискотеки – как ты не понимаешь? Меня пригласила принцесса Кристина.Я здесь задержусь на недельку или около того… буду… ну, в общем, давать ей уроки тенниса.

– Уроки тенниса?– Хьюстон решил, что ослышался. – У тебя нет времени…

– Я найду время.

Наступила тягостная пауза.

– Тедди, спорт не прощает ошибок. У теннисиста должна быть одна-единственная цель. Тебе придется…

– Папа!..

– Ты увидела живую принцессу и дала волю фантазии, вот и все. Это пойдет во вред игре. Ты будешь горько раскаиваться.

– Постарайся понять, папа. Меня покорила эта страна; Кристина – чудесная девушка. Обещаю, что я выиграю этот турнир. А потом в моем графике так или иначе будет несколько свободных дней.

Огромная вилла в испанском стиле, под красной черепичной крышей, стояла на высоком утесе у побережья Коста-дель-Мар. До нее можно было добраться только по извилистой горной дороге. Широкая открытая терраса выходила прямо на сверкающую морскую гладь.

– Я не собираюсь оставаться статистом при своих попрыгуньях-племянницах и их беспутном братце, – резко говорил принц Георг.

– Вас можно понять, – ответил Никос Скурос, хозяин виллы.

Он только что вышел из бассейна: по коже струйками стекала вода. Георг с завистью оглядел фигуру Никки. Его собственное тело, хотя и не обросло старческим жирком, но давно утратило былую упругость. Он совсем мало двигался, разве что время от времени выезжал на охоту в Пиренеи.

– Было бы абсурдно вверить страну заботам легкомысленных юнцов, у которых на уме только танцы, теннис, модные тряпки и гоночные машины. Что они понимают в государственных делах? Кристина – это просто позор семьи, ей лишь бы вертеть хвостом; Габриелла – не более чем смазливая физиономия. Жак день ото дня становится все более распущенным.

– Вы правы, так и есть.

– И это в то время, когда я… – Георг сделал паузу, чтобы его слова прозвучали более весомо. – Ямогу принести столько пользы своей стране.

– На это нечего возразить, – сказал Никос Скурос, вытирая полотенцем серебристую шевелюру. – Но почему вы поверяете мне свои сокровенные мысли? Думаю, вам вовсе не хочется делать их достоянием гласности. Благодарю за доверие, но все же осмелюсь спросить: что привело вас именно ко мне?

– Думаю, мы могли бы выработать план взаимовыгодных действий.

– Вот как? – Скурос вопросительно поднял бровь.

– Вы заинтересованы в развитии этой страны. Если не ошибаюсь, вы пытались получить лицензию на открытие казино, но вам было отказано.

Скурос кивнул:

– Ваш брат Генрих считает, что развитие игорного бизнеса будет притягивать в Коста-дель-Мар мафию со всего мира. Сам он делает ставку только на элиту – чрезвычайно узкий круг игроков, которые свободно путешествуют по свету и располагают неограниченными капиталами. Но если привлечь сюда людей с более скромными доходами, они охотно начнут вкладывать средства в местную недвижимость. Те, кто побогаче, станут приобретать дома и квартиры, остальные заполнят номера доступных отелей. Генрих еще не до конца оценил мощный финансовый потенциал своей страны.

– Зато я все оценил, – сказал Георг, наклоняясь вперед и понижая голос. – Если бы во главе государства стоял я, все было бы по-другому. Страна была бы открыта для… скажем так, капиталовложений иностранных граждан. Игорный бизнес получил бы такое же развитие, как в Лас-Вегасе или Атлантик-Сити.

– Если бы во главе государства стояли вы, – эхом повторил Скурос, задумчиво глядя на высокого гостя.

Вскоре со стороны Пиренеев налетели тучи; на террасе сделалось прохладно. Собеседники скрылись за дверью виллы. Их разговор продлился не один час.

Во время финального матча Хьюстон Уорнер сидел в переднем ряду ложи.

Тедди обводящими ударами заставила Монику Селеш отойти на заднюю линию. Хьюстон подался вперед и вцепился в бортик. На протяжении всей игры он ни на минуту не отвлекался:

– Давай, Тедди! Вперед! Смэш! Вот так!

В какой-то момент ему показалось, что Тедди утратила сосредоточенность и чуть не упала на ровном месте. Уорнер в сердцах стукнул кулаком по колену.

Его напряжение не ослабевало. Тедди стоило немалых трудов выровнять игру, но все же она смогла вернуть себе инициативу. Не прошло и часа, как счет уже был 6:2, 4:2. С трибуны для почетных гостей раздались аплодисменты, которые подхватил весь стадион.

Все-таки Тедди сумела вырвать победу, думал Хьюстон. Вот что значит настоящая чемпионка.

– Ваше высочество, моя мастерская для вас слишком мала; к тому же осмелюсь предположить, что было бы неоправданно растрачивать ваш творческий талант на изготовление отдельных украшений. Поверьте моему опыту, ваше высочество, это просто нерационально.

Ювелирную мастерскую основал еще прадед нынешнего владельца, мсье Эпиналя; сам Эпиналь вот уже тридцать лет оставался поставщиком двора. Габриелла больше всего на свете любила делать эскизы и пыталась изготавливать по ним украшения. Но с недавнего времени она начала понимать, что у нее не хватает профессиональных навыков.

– Наверно, вы правы, мсье, – удрученно сказала она, откладывая в сторону заготовку для причудливого кулона, в которую она безуспешно пыталась вставить два рубина. – Просто я очень люблю это занятие…

– Но ваше высочество! – взмолился ювелир. – Я вовсе не хочу сказать, что вам надо от него отказаться. У вас неподражаемый талант дизайнера. Ваши идеи уникальны. Но над их воплощением должен работать целый штат мастеров.

Габриелла поднялась со стула; у нее на глазах выступили слезы.

Эпиналь прошел в тесный закуток, заменявший ему офис, нашел по «ролодексу» нужный номер телефона и записал его на листке бумаги.

– В Нью-Йорке работает Кеннет-Джей Лейн; он давний знакомый вашей семьи.

– Да, я о нем слышала, – кивнула Габи.

Кенни Лейн был знаменитым дизайнером ювелирных изделий, владельцем сети роскошных магазинов. У него заказывали украшения богатейшие знаменитости – Элизабет Тейлор, Глория Вандербильд и многие другие. Княжеское семейство Коста-дель-Мар долгие годы поддерживало с ним связь: его слава началась с того, что он изготовил украшения для вечерних платьев по заказу княгини Лиссе.

– Мне известно, что его мастерская – это святая святых; туда нет доступа посторонним. Но для вас он, по-видимому, сделает исключение.

Габриелла изучала номер телефона. Слова старого ювелира звенели у нее в ушах. Неподражаемый талант? Уникальные идеи? Она снова опустилась на стул, чувствуя, как бьется сердце.

Тедди гордо выпрямилась. Под звуки костанского гимна князь Генрих вручил ей чек на пятьдесят тысяч долларов и главный приз – золотую фигурку теннисистки.

Выходя с центрального корта под шквал аплодисментов, Тедди увидела спешащую к ней принцессу Кристину.

– Ты просто чудо, Тедди! Беги скорее в душ, переоденься и присоединяйся к нам. Мы сняли целый клуб «Ипполито».

Тедди чуть не запрыгала от радости. Еще неделю назад она не видела в жизни ничего, кроме изнурительных тренировок; теперь каждый вечер был для нее праздником.

Ночной клуб, построенный из розового туфа, сиял неоновыми огнями. Автомобильную стоянку заполнили дорогие «феррари», «альфа-ромео» и «мерседесы».

Шеф-повар приготовил лангусты и креветки, всевозможные салаты и французские десерты. У фуршетных столов толпилось несколько десятков человек – в основном молодежь. Короткие, смело декольтированные платья девушек едва прикрывали загорелые тела. Тедди узнала принцессу Монако Стефани и актрису Настассию Кински. Жака среди присутствующих не было.

– Я тебе завидую, – говорила принцесса Габриелла, стоя рядом с Тедди; она разрумянилась и стала еще красивее. – Ты ездишь по всему свету – у тебя такая свобода.

– Свобода? – Тедди даже рассмеялась. – Если бы ты знала, как я живу! Каждый день расписан по минутам: теннис, теннис и еще раз теннис.

– Это же прекрасно! – У Габи горели глаза. – Я бы дорого дала, чтобы у меня было дело, которому можно отдавать себя до конца.

Тедди ответила ей удивленным взглядом:

– Но я думала… Как же так… Ведь ты принцесса.

Грянули первые аккорды рок-музыки. В дверях появился запоздалый гость – интересный, загорелый мужчина лет сорока. Тедди узнала его по фотографии в журнале: это был Жан-Люк Фюрнуар.

Габриелла вспыхнула и затаила дыхание. Тедди ожидала, что она бросится на шею Жан-Люку. Однако ему навстречу побежала принцесса Кристина, нетерпеливо протягивая руки.

Резко повернувшись, Габриелла устремилась к выходу, у дверей толпились фотографы светской хроники. Вспышки их камер прорезали полумрак зала.

В дамской комнате Кристина расчесывала пышные светлые локоны, а потом взбивала их, чтобы придать прическе нарочитую небрежность.

– Она в своем репертуаре. Что за дурная привычка – устраивать сцены? – сетовала Кристина, обращаясь к Тедди, которая стояла перед зеркалом, подкрашивая губы. – Мы с ней обо всем договорились – он ей совершенно не подходит. Но она даже на людях не сдержалась. К чему выставлять напоказ свою ревность? Фотографы только этого и ждали. Завтра же снимки появятся в газетах. Папа на нас страшно рассердится.

Тедди недоуменно посмотрела на младшую принцессу:

– О чем вы с ней договорились? Я думала… я читала, что она когда-то была помолвлена с Жан-Люком.

– Правильно, – подтвердила Кристина. – Но они повздорили. Габи, в общем-то, его не любила. Она всегда поступает наперекор отцу. Раз отец был против этого брака, она хотела непременно выйти замуж за Жан-Люка. Только себе делает хуже. Она сама мне сказала, что не испытывает к нему никаких чувств, и мы с ней решили, что ей лучше разорвать с ним отношения. И вот теперь… только потому, что я начала с ним встречаться, она вдруг воспылала к нему страстью.

Тедди покачала головой, представив, как будут ликовать бульварные газеты.

– Ну и пусть. – Кристина безмятежно улыбнулась. – Теперь это совершенно неважно. Я с ней поговорю завтра утром. Пошли танцевать. Обожаютанцы.

– Мои сестры готовы перегрызть друг другу горло, – рассказывал Жак, когда они с Тедди на следующий день отправились кататься на мотоцикле по улочкам Порт-Луи. – Когда родилась Габи, она считалась наследницей трона. Ее превозносили до небес. Потом на свет появилась Кристина, а за ней и я; Габи уже не могла ощущать себя центром мироздания. Кроме того, ходили слухи… относительно тайны ее рождения. У нашей мамы долго не было детей, и она отправилась на лечение в швейцарскую клинику. Когда отец приехал ее навестить, они зачали ребенка. Конечно, все это хранилось в строгой тайне, но кто-то все равно прознал. – Жак пожал плечами, как это делают французы. – Поговаривали, будто Габи родилась вовсе не от моего отца и, следовательно, не может считаться законной дочерью.

– Представляю, каково ей было это слышать, – ужаснулась Тедди.

– Через некоторое время страсти улеглись. Но кое-кто до сих пор не может забыть эту историю. Бедная Габи, у нее много недоброжелателей, и она очень тяжело это переживает.

Тедди сочувственно кивнула.

– Наверно, смерть вашей матери была для нее страшным ударом.

Жак кивнул.

– Знаешь, как она погибла? С горы обрушилась снежная глыба, и мама бросилась спасать Габи. С тех пор Габриелла не может избавиться от чувства вины. Ей кажется, что родные ее осуждают. Думаю, Кристина и вправду возлагает на нее вину за мамину гибель. Впрочем, не знаю. Кто их разберет? То они в разлуке не могут и дня прожить, то грызутся… как собака и кот? Так говорят в Америке?

– Как кошка с собакой, – улыбнувшись, поправила Тедди.

День выдался великолепный. На синем небе кое-где белели легкие перистые облака. Цветущие кустарники поражали буйством красок. Тедди захлестнул озорной задор. Сегодня – никаких тренировок, решила она. Ей, как любой юной американке, хотелось просто путешествовать, наслаждаться захватывающей красотой Коста-дель-Мар, раз уж судьба привела ее в эту сказочную страну.

Порт-Луи напоминал игрушечный городок. По обеим сторонам извилистых, поднимающихся в гору улочек стояли старинные оштукатуренные таверны и крошечные лапочки, в которых можно было купить все, от моднейших купальных костюмов до самых дорогих духов. Через каждую сотню ярдов встречались сторожевые посты: у полосатой бело-голубой будки неотлучно находился великан гвардеец.

– Почему здесь столько часовых? – поинтересовалась Тедди, когда они с Жаком зашли в кафе, чтобы освежиться лимонным гляссе.

– Такова традиция – как смена караула у Букингемского дворца.

Помолчав, Жак предложил:

– Могу показать тебе изумительный пляж. У вас в Америке таких и в помине нет.

Они снова уселись на мотоцикл и устремились в сторону бульвара, по каменным мостовым, мимо бесчисленных баров, кафе и бистро. Яркие вывески зазывали посетителей, предлагая прохладительные десерты и «дары моря» – креветок, омаров, крабов.

Бульвар Круазетт тянулся на целую милю вдоль белого песчаного пляжа. Они доехали до самого конца, обгоняя неторопливо прогуливающиеся парочки. Тедди заметила, что некоторые из женщин расхаживали в одних шортах или трусиках-бикини.

– Дальше пойдем пешком, – распорядился Жак, прислоняя мотоцикл к стволу дерева.

На пляже было многолюдно. Отдыхающие плескались в ласковых волнах моря, загорали или нежились в тени под полосатыми тентами. Живописные пляжные кабинки, окрашенные в синий, зеленый или оранжевый цвет, выстроились ровными рядами.

– Фантастика! – вздохнула Тедди.

Они бежали босиком по кромке песка, держась за руки. От морских брызг у Тедди очень скоро намокла юбка; пришлось ее снять. Тедди заметила, что Жак разглядывает ее загорелые стройные ноги.

– Ты совсем не похожа на моих знакомых девушек, – сказал он.

– В каком отношении?

– Ты более… уверена в себе. Ты умнее.

– Но ведь мне уже почти девятнадцать, – не без колебания сообщила Тедди.

Жак только пожал плечами:

– Ну и что? Я знавал и двадцатипятилетних. Бежим – нам нужно перебраться через камни. Будь осторожна!

Пляж перегораживала каменная насыпь, уходившая прямо в воду. Они вскарабкались наверх. Жак подал Тедди руку.

По другую сторону насыпи оказался почти безлюдный дикий пляж. Здесь не было ярко раскрашенных кабинок – только белоснежный песок и набегающие волны прилива.

У Тедди захватило дух. Навстречу им шли две парочки – совершенно обнаженные.

– Ничего себе, – вырвалось у нее.

Однако Жак ничуть не смутился.

– Вот, смотри, это мой любимый пляж. Здесь хорошо летать на параплане. Хочешь попробовать? Я заказал два катера. Если, конечно, ты не струсишь, – лукаво добавил он.

– Почему это я должна струсить? – не подумав, возмутилась Тедди.

У Тедди вырвался восторженный крик, когда она взмыла высоко над волнами. Голубой шелк параплана раздулся на ветру. До поверхности моря было не менее двадцати метров. Стропы параплана крепились к катеру, как при катании на водных лыжах.

Рядом с ней под красным парапланом парил Жак. Он то и дело устремлялся ввысь; Тедди мерещилось, что он касается облаков. Катера ускорили ход; парапланы взмыли еще выше.

Тедди ахнула и вцепилась в стропы, беспомощно болтая ногами. Ветер обдувал ей лицо и затруднял дыхание. Ей казалось, что она превратилась в птицу.

– Ну как, понравилось? – мягко спросил Жак.

– Просто чудо, – со вздохом ответила Тедди, удерживаясь за борт десятиметрового катера, который подбрасывало на волнах.

Жак отпустил рулевого и сам встал к штурвалу. Они унеслись далеко в море и причалили с подветренной стороны к скалистому утесу. Достав из плетеной корзины провизию для пикника, они жадно впились зубами в куски сыра и копченые колбаски, нетерпеливо отламывая хрустящую корочку длинного французского батона. Потом очередь дошла до сочных слив и красного вина.

Утолив голод, блаженствуя под лучами южного солнца и слушая мерный рокот волн, Тедди ощутила сладостную истому. Она вытянулась на мягком сиденье, оставшись в черном бикини.

Жак небрежно стянул рубашку, обнажив широкую мускулистую грудь и крепкие плечи. Его кожа, покрытая золотистым загаром, оказалась гладкой, как у младенца. Глядя на него, Тедди почувствовала смутное волнение.

– Ты очень красивая, – произнес Жак, обжигая ее взглядом.

– Кристина гораздо красивее, – в растерянности выдавила Тедди. – Она – настоящаякрасавица, даже по голливудским меркам.

– Кристина, действительно, хороша собой, но у нее в голове нет ни одной мысли. Она взбалмошна и живет одним моментом, – пренебрежительно заметил Жак и тут же спросил без всякого перехода. – Не хочешь снять лифчик?

Тедди нервно поерзала и инстинктивно скрестила руки на груди.

– Нет, я не… – начала она с самым жалким видом.