Текст книги "Исповедимы пути господни (ЛП)"

Автор книги: Джон Моен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Глава 43. Последний путь.

По дороге в «Три Форкс»

Капризы погоды утихли на следующий день, еще накрапывал мелкий противный дождь, но благодаря ему небо, казалось, подсвечивается изнутри, освещая здания и поля. На деревянной покосившейся от времени табличке значилось «Карпентер. Штат Монтана», что согласно карте Льюиса Эртмана означало, путники совсем близко к цели. Дорога пролегала сквозь небольшое поселение, что-то вроде глухой деревушки, удостоившейся на карте лишь названия, без указаний границ территории.

В Карпентере было чересчур тихо, пугающе звенящая тишина вязким дегтем окутала деревню. Черные голые деревья раскинули ветки в разных направлениях, словно пальцы кукольника, играя с податливыми тенями. Крыши большей части хибар прохудились и обвалились внутрь, заборы лежали подле на сырой земле, а возле амбаров нетронутые зверями и птицами груды барахла уныло опирались на покосившиеся стены. Что-то привлекло внимание путников около одной такой свалки, подойдя ближе, они заметили, что то были вовсе не брошенные впопыхах вещи, а нечто, скорее напоминающее огромное гнездо. Всяческий мусор от картонных коробок до лоскутов одежды, пластиковые бутылки, и даже ветки и перья уложены в замысловатую инсталляцию, накрепко скрепленную между собой. Может в деревне обосновались еще выжившие, таким образом укрепляющие свои укрытия от обрушения стен им на головы? Льюис и Сэт заглянули вглубь, но в кромешной темноте не различили ни единого силуэта, способного прийти с ответами. Возможно, люди вышли за провиантом, в любом случае, останавливаться и ждать их прихода не имело смысла, не хотелось терять времени, оставшегося до заката не так много.

Чуть дальше по протоптанной дороге, шириной с телегу, виднелся раскидистый дуб, издалека казалось, что он украшен, будто новогодняя елка, вещами, но подойдя поближе, путники пораженно замерли у основания дерева. На толстых массивных ветвях мерно покачивались тела повешенных мертвецов, их головы были закрыты холщевыми мешками, туго завязанными на горле, их руки и ноги, смотанные веревками, плотно прижаты друг к другу. Кому и зачем понадобилось так жестоко издеваться над людьми, пусть они и давно утратили свой облик?

– Господь всемогущий, что это за херня? – озвучил мысли всех Лоуренс, обходя дерево по кругу.

К необъятному стволу был привязан еще один мертвец, подошвы его стоптанных сапог едва касались земли.

– Это что, типо символ победы над смертью такой? Если это сделали люди с фермы «Три Форкс», то я бы сто раз подумал, прежде чем идти к ним, – сказал Сэт, морщась, словно от боли. Носком кеда он дотронулся до мужчины, прикованного к стволу, но тот не пошевелился.

В этот момент, повешенные начали активно раскачиваться на ветвях, извиваясь и страшно вопя хриплыми, сломанными глотками.

– Не знаю, как вы, а я не могу больше этого выносить, – с этими словами Келли Эртман выхватила из рук брата арбалет, первый болт угодил зомби в плечо, но второй попал точно в цель, и мертвец затих.

– Что ты делаешь? Они же уже мертвы, не стоит тратить патроны, – произнесла Руби, пытаясь остановить подругу, но та отшатнулась, указав арбалетом на дерево.

– Что я делаю? Ты хочешь оставить их вот так висеть здесь? Они же когда-то были людьми, не ты ли совсем недавно таскала за собой мертвую мамашу, аргументируя тем же, или так работает исключительно с твоей родней? – выкрикнула Келли, и демонстративно пустила очередной болт.

Руби ощутила на себе любопытные, пронизывающие насквозь взгляды остальных. До скрипа сжав зубы, она отошла от дерева, махнув рукой. Возможно, насчет зомби Келли и была права, но ее разозлило, что девушка так беззастенчиво рассказала всем о Дайана, не щадя чувств Руби.

– Если бы я умерла, то была бы благодарна за такой поступок, – тихо сказала Нора, обнимая себя за плечи, на что Келли кивнула ей в ответ, будто думала о том же самом.

Стоящий рядом Льюис поджал губы при взгляде на Нору, на какой-то, пусть и краткий миг, ему показалось, что перед ним Фрэнсис, беспомощная и несчастная. Нет, пора прекратить это, Френсис больше нет. Сморгнув наваждение, мужчина сделал шаг вперед в надежде приободрить девушку, но тут раздался протяжный стон, не похожий на крики зомби. Он исходил от привязанного к стволу мужчины, в живот которого угодил болт сестры.

– Стой, Келли, остановись!! Здесь живой! – воскликнул Льюис, подбегая к раненому. Тот засучил ногами, желая выбраться, явно дезориентированный от боли. Келли уже и сама заметила, что что-то не так, опустив оружие. В ее зеленых глаза застыл нескрываемый страх.

Стянув с головы раненого холщовый мешок, они увидели мужчину средних лет с лохматыми волосами и бородой, цвета меди. На зомби он не походил, покрасневшие от постоянных слез веки, и потрескавшиеся губы говорили о том, что прикован незнакомец у дуба давно. С нижней губы спустилась слюна, смешанная с кровью, но, несмотря на агонию и панику, мужчина произнес:

– Гнездо...мертвяков...бегите отсюда. Спасайтесь, иначе они и вас поймают...

На последнем слове он отключился, но не успели путники осознать сказанное, как со стороны амбаров послышался шум, рычание, хрюканье и визжание смешалось в единую какофонию, захлестывающую волной на расстоянии.

– Твою мать. Похоже, это дерево было что-то вроде сигнализации, говорившей мертвецам, что ужин подан, – переглядываясь с рядом стоящими Льюисом, Норой и Руби сказал Сэт, доставая биту.

– Сэр, время доставать пушку, – на слова Льюиса лицо Лоуренса сморщилось.

– Боюсь, сынок, она окажется бесполезной. Патроны закончились давно.

Теперь путникам стало по-настоящему страшно. Невдалеке мелькали головы, некоторые шли не спеша, словно уверенные в своей победе бойцы, другие практически бежали в сторону гостей. Льюис забрал у сестры арбалет, вытащил болт из живота, привязанного незнакомца, который мгновенно отреагировал свистящим хрипом, в его глаза более не осталось ничего человеческого.

– Бежим там быстро, как только можем! Келли, Руби, Нора и Эдвин впереди, и не оглядывайтесь. Мы с Сэтом и Лоуренсом постараемся задержать их, а после нагоним вас. Бегом!

Не долго думая, Руби вытащила из-под ремня ручной топорик, и сунула в руки Сэту. Мужчина в ответ передал ей свою биту, с благодарностью кивнув. Эдвин едва поспевал за девушками, ноги не слушались, постоянно норовя запнуться, парень пытался бежать, и одновременно не выпускать из виду Лоуренса, что-то шепча себе под нос.

Примчавшихся в первых рядах зомби одолели быстро; Лоуренс крепко его схватил, а Сэт со всего маху вонзил топорик мертвецу в горло, перерубив кости, в следующего, подобравшегося к мужчинам слишком быстро, прилетел болт, разделив голову на две половины. Отбиваться и бежать одновременно не хватало сил, они задыхались, помогая бывшему морпеху не упасть. Из-за поворота выскочили еще пятеро, но тот, что стоял посередине, заставил мурашки пробежать по телу мужчин, и поднять каждый волосок. Все тело мертвеца покрывали перья, словно воткнутые в кожу ради забавы, левая нога была толще правой, будто два человека соединились в одного. Человеческая голова, утопленная в наростах, болталась у плеча, тогда как часть шеи срослась с практически лысей черепной коробкой какой-то птицы. Увидев это, мужчины остолбенели, понимая, что если оно побежит к ним, живыми им не уйти.

– Ну-ка, держи, парень, – Лоуренс снял со спины рюкзак, сложил в него пистолет и спички из кармана, и протянул Сэту, который в недоумении уставился на вещмешок.

– Трость, с вашего позволения оставлю себе. Ее для меня сделал Эдвин, хочу, чтобы она была со мной. Берегите его, ладно?

– Ты что задумал, Лоуренс? Мы без тебя никуда не уйдем, – сказал Сэт, нахмурившись, тряся за лямку в воздухе рюкзак.

– Я так устал. Этот мир уже не для меня, он для таких, как вы. Сильных и умных, крепких парней, которые выдержат что угодно, – продолжал Лоуренс, игнорируя слова Бекера.

– Прекрати, Лоуренс, у нас нет времени. Мы понесем тебя, мы побежим быстрее, – лихорадочно принялся перебирать варианты Льюис Эртман, пока бывший морпех не схватил его со всей силы за грудки.

– Ты что, сынок, совсем меня не слышишь? Всем вместе нам не уйти, вы тратите пустой болтовней свое время, бегите, бегите, пока можете! Позволь мне уйти к жене и сыну, и сделать последнее доброе дело в этой жизни, – эти слова, казалось, стоили ему последних сил. Он отпустил куртку Льюиса, и, борясь с нахлынувшими слезами, отвернулся, не в силах смотреть в щенячьи глаза мужчины, полные боли, которую испытывал и сам.

Сэт пытался сказать что-то еще, пойти вслед за Лоуренсом, но Льюис остановил его, рукой преградив путь дальше, качая головой. Льюис побежал, с трудом поборов желание обернуться, хоть и знал, что не увидит ничего хорошего, и, схватив за рукав куртки Сэта, потащил его за собой.

Вдалеке раздавались приглушенные крики Лоуренса, мольбы о спасении, звуки смолкли, когда мужчины догнали остальных. Руби, Нора и Келли лишь понимающе посмотрели в глаза Льюис и Сэта, ничего не говоря, будто выдерживали минуту молчания в память о погибшем друге. Веки Эдвина распахнулись в удивлении, он переводил взгляд с одного мужчины на другого, не понимая, где Лоуренс, и когда вернется.

– Нам нужно идти дальше, чтобы зомби не догнали, и жертва Лоуренса не стала напрасной, – произнес Сэт Бекер, закидывая второй рюкзак на спину.

– Когда вернется старик? Я никуда не пойду без него. Мы ведь дождемся? – вопрошал Эдвин, суетливо переминаясь на месте.

– Боюсь, он не вернется, Эдвин. Он умер, чтобы мы могли жить, – Льюис склонился на уровень глаз парня, объясняя сложные вещи спокойно и просто.

– Где Лоуренс? Нужен Лоуренс. Я не пойду. Я никуда не пойду без него, – повторял, словно заведенная игрушка Эдвин, мотая головой. Льюис попытался взять его за руку, но тот закричал, и оттолкнул мужчину от себя.

– ТЫ ВРЕШЬ! ТЫ ВСЕ ВРЕШЬ! ОН НЕ МОГ БРОСИТЬ МЕНЯ, НЕ МОГ ПОСТУПИТЬ ТАК ЖЕ, КАК МОЯ МАТЬ И ОТЕЦ. ОН ОБЕЩАЛ!!! – орал парень, его лицо и шея покраснели и пошли пятнами. Эдвин резко сорвался с места, и побежал туда, где остался Лоуренс. Льюис и Сэт двинулись ему наперерез, закрывая путь. Парень бросился на стоящего рядом Льюиса, молотя по нему слабыми кулаками, но быстро был перехвачен им. Мужчина закрыл ему рот, чувствуя как огромные виноградины слез катятся по руке и куртке.

– Лоуренс не бросал тебя, Эдвин. Это был его выбор, его жертва, чтобы ты мог продолжить жить дальше. Ты имеешь полное право оплакивать Лоуренса, но не подводи остальных. Своим криком ты привлечешь сюда толпу мертвецов, и тогда получится, что он отдал свою жизнь впустую. Он просил, чтобы мы о тебе позаботились, и мы выполним обещание. Не забывай о том, что сделал Лоуренс, никогда, и каждый из нас не забудет. Сейчас я отпущу тебя, и прошу успокоиться, ладно?

Эдвин в руках Льюиса обмяк, слезы продолжали застилать его лицо, но он уже не вырывался, не дрался и не пытался убежать. Сэт встретился взглядом с бывшим копом. Горевать путникам было некогда, они недостаточно далеко ушли от гнезда, созданного мертвецами, эта мысль не давала им покоя. Что за монстры теперь населяют землю? Неужели вследствие экологических катастроф до того, как все человечество кануло в лету, загрязнений и недостаточной переработки мусора, оказались порождены подобные существа, поглощающие не только каждый дюйм земли, но и все живое на ней?

На ватных ногах друзья шли еще минут десять, прежде чем совсем рядом показался высокий забор из крепко связанных между собой бревен. Впору радоваться, что цель практически достигнута, но атмосфера команды была омрачена смертью одного из ее членов. Все по очереди приглядывали за состоянием Эдвина, но тот медленно переставляя ноги, шел за остальными, так и не взглянув на ни кого из них. Помимо фермы на обширной территории разместились постройки разных размеров, колодец стоял на удалении, несколько маленьких амбаров сгрудились неподалеку. Вокруг не было ни единого мертвеца, видимо, выжившие отлично подготовлены и вооружены, что позволяет им обеспечивать безопасность не только всему лагерю, но и близлежащему району. Интересно, в курсе ли выжившие в «Три Форкс» о соседствующем с ними гнезде монстров, и если да, то почему до сих пор не уничтожили его?

К моменту, когда путники вплотную подобрались к забору, под недремлющие прицелы ружей с верхушек постов, с неба посыпались первые крупные снежинки. Все они подняли головы, завороженные кружащимися над их головами ажурными кристаллами льда, предвещающими значимые перемены, которые, скорее всего, разделят жизни друзей на «до» и «после».

– Сэр, здесь еще люди! – оповестил кого-то на ферме охранник, и, получив одобрение, ворота с громким гудением отворились, впуская Келли и Льюиса, Эдвина, Руби, Нору и Сэта в новую жизнь.

Конец первой части