Текст книги "Передний край (ЛП)"

Автор книги: Джон Харви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

  Не говоря больше ни слова, Хелен Минтон поспешила мимо секретаря, мимо Резника в коридор.

  – Конечно, – устало ответил Солт. – Попроси его войти.

  Книжный магазин находился на первом этаже, недалеко от входа в медицинскую школу. В широком коридоре снаружи находился телефон, по которому Тим Флетчер пытался позвонить Карен Арчер в ночь, когда на него напали; за углом и через двери был мост, где это произошло.

  Ян Кэрью был одет в спортивную куртку, а под ней была футболка с надписью « У медиков яйца побольше» . Темно-синие спортивные штаны и кроссовки. В его руке, прижатой к боку, были папка формата А4 и учебник по анатомии и физиологии. Он смотрел, как Сара Леонард вышла из больницы по коридору, направилась к книжному магазину и вошла внутрь. Он дал ей полминуты и пошел за ней.

  Среди всех профессиональных разделов было несколько обычных книг в мягкой обложке, занявших второе место по Букеровскому календарю и пляжное чтение. Кэрью сделал вид, что просматривает их, все время наблюдая за Сарой, за тем, как напряглись мышцы ее икр, когда она потянулась за чем-то с верхней полки.

  Внезапно она повернулась к нему лицом, словно осознав, что он наблюдает за ней, и у Кэрью было только два выхода. Он подошел прямо к ней, легко найдя улыбку, взглянув на книги в ее руках.

  «Тисдейл и Рубинштейн. Тяжелая работа даже для штатной медсестры с амбициями.

  Сара посмотрела на него, словно ожидая, что он отойдет в сторону и позволит ей добраться до кассы.

  Кэрью не двигался. – Я узнал тебя, – сказал он. «С той ночи». Многозначительно глядя на выгравированный значок, приколотый над ее грудью. «Сара.»

  – Да, – сказала она. – Ты ползал по бордюрам.

  Кэрью цокнул. – Я предложил вам подвезти.

  – Ты пытался меня забрать.

  – Да, – сказал он. «Да, я сделал.»

  «Почему?» – спросила она, сразу почувствовав, что это неправильно.

  Из-за твоих волос, подумал Кэрью, из-за твоей походки. Он не говорил таких вещей; еще нет. Он не был таким глупым или неумелым.

  – Ты действительно получаешь и то, и другое? – спросил он, постукивая по самой верхней из книг.

  «Они не для меня. Один из врачей…»

  – Только не говори мне, что он у тебя на побегушках.

  – Он не мог добраться сюда сам.

  «Слишком занят.» Просто грани сарказма.

  «Он был тяжело ранен. Несколько ночей назад.

  «Не Флетчер? Тим Флетчер?

  «Ты его знаешь?»

  Кэрью покачал головой. «Я читал о нем. Бедный парень."

  «Да.»

  – Как он поживает? – спросил Кэрью. – Поправляется?

  Сара кивнула. – Медленно, да.

  Кэрью немного откинул голову назад и, казалось, снова сосредоточился на ее лице. Сара знала, что он собирается изменить курс, попросить ее встретиться с ним после работы, что-то в этом роде. Она чувствовала, что небо у нее пересохло.

  – Что ж, – сказал Кэрью, – приятно наткнуться на вас. Отступая. – Может быть, я еще увижу тебя как-нибудь.

  И он шел из магазина, густая шевелюра, хорошее, мускулистое тело, что-то вроде подпрыгивания в походке. «Возможно, – подумала Сара, – я была с ним немного сурова, может быть, он не так уж и плох, в конце концов».

  Были дни, и их было слишком много, когда Бернард Солт чувствовал себя свободным от давления только тогда, когда он был в театре. Перед ним наркоз, проблема, которую нужно решить, и он знал самый верный и безопасный способ ее решения. Конечно, были неожиданности, даже чрезвычайные ситуации. Но именно они поддерживали его жизнь: и они были преодолимы. В пределах его знаний, его рук. Он стоял там, и по его приказу ему в руки вкладывали инструменты, стерильные, острые. Если что-то было гнилое, вы вырезали это.

  Что до остального…

  Двадцать четыре года брака, который благополучно угас. Смесь ненасытности и скуки заставила его найти утешение, к которому у него больше не было ни склонности, ни потребности. Почему она не могла принять это? Отпустить. Это вечное нытье, ты обещал, ты обещал. Конечно, он обещал. Разве это не то, что он должен был сделать? Женатый мужчина. Консультант. Семь-восемь лет назад, когда это началось, он пообещал ей что угодно. Имел. Теперь он пообещает ей что угодно, лишь бы оставить его в покое, только она ему уже не верит. Не без слов на бумаге, доказательств, обязательств. Все время ты говорил, что мы могли бы сделать, если бы ты был свободен.

  Что ж, теперь он был свободен и полностью намеревался оставаться таким.

  Она снова ждала у его машины, и он подумывал бросить ее, вернуться в больницу и вызвать такси, но она увидела его.

  – Хелен, – сказал Солт, ставя свой портфель на крышу машины и вертя пальцами в кармане куртки ключи, – как долго, по-твоему, ты собираешься продолжать в том же духе?

  Она сменила униформу на белую блузку и темно-синий кардиган, плиссированную юбку до икр и, расстегнутую на талии, верблюжье пальто. Ее руки были маленькими, сжатыми кулаками. «Столько, сколько потребуется», – сказала она.

  – А если я откажусь, – спросил Солт.

  – Это легко, – сказала Хелен. – Ты знаешь, что я тогда сделаю.

  Он перевел дух. В замаскированном флуоресценции автостоянки ее кожа выглядела желтоватой и старой. – Хорошо, – сказал он, – нет. Ответ нет. Раз и навсегда, нет».

  Хелен Минтон сделала полшага в сторону и оперлась о борт автомобиля. Ее рот открылся, и раздался звук, резкий и шипящий, словно спертый воздух вырвался наружу. Она чуть не поскользнулась, когда отвернулась, оправилась и быстро пошла между рядами других машин. Солт заколебался, неуверенно двинулся за ней, а когда она скрылась из виду за дверью, ведущей к лифтам, остановился.

  Он сделал это: сказал это.

  Только тогда, в полной тишине, он осознал, насколько участилось его собственное дыхание. Он заставил себя стоять целую минуту, прежде чем вернуться к своей машине.

  Подгоняя ключи к замку, немного повозившись, он вдруг поднял голову, настороженный. Движение справа от него, позади него. Движение, затем остановка. Соль смотрела вдаль вдоль линии крыш, теней. Его первой мыслью было, что это Хелен, успокоилась, вернулась, чтобы успокоиться, извиниться. Он никого не видел: двери не открывались, двигатели работали.

  «Привет?» Голос Солт был странно неуверенным, глухим.

  Потом появился кто-то, кого-то, кого он знал, коллега-консультант, быстрыми шагами направляющийся к своему марсоходу и махавший рукой: «Здравствуйте, Бернард. Общение со старым угарным газом?

  Солт забрался в машину и подождал, пока Ровер выскользнет из своего пространства, развернется и пойдет за ним к выходу.

  Когда Келвин Риджмаунт вернулся домой, было уже поздно. Он вошел, бросив свою спортивную сумку наверху лестницы, прежде чем отправиться на кухню. В холодильнике было два пакета молока, один уже открытый, так что он открыл другой и выпил содержимое четырьмя большими глотками. Из гостиной доносились звуки записанных голосов и музыкального сопровождения, смех отца.

  Кэлвин намазал сливовым джемом два печенья для пищеварения и соединил их вместе, откусив кусочек, когда пошел к задней части дома.

  Его отец сидел на диване, закинув одну ногу за край, с банкой Red Stripe в руке, и смеялся над чем-то, что Барбара Стрейзанд только что сказала как-его-там? Того, чья дочь вышла замуж за теннисиста Кальвина, терпеть не могла. Это не имело значения. Он уже видел это раньше, фильм, что-то действительно глупое о боксе. Его отец купил его в магазине на углу, два видео за фунт, если вы принесете их на следующее утро, но сейчас это показывали в прямом эфире по телевидению.

  – Где ты был? – спросил его отец, все еще улыбаясь тому, что он видел.

  – Я же говорил тебе, – сказал Кэлвин. «Вне.»

  – Куда ты сейчас?

  «В кровать.»

  В своей комнате Кэлвин швырнул сумку к дальней стене, под окном. Не утруждая себя включением света, он вытащил Fair Warning из футляра и включил кассетный плеер. Откинувшись на спинку кровати, он уставился в потолок, глаза привыкли к темноте, наблюдая, как одна за другой появляются звезды.

  Двадцать пять

  Было время, подумал Резник, когда ты зашел бы в «Манхэттен» в счастливый час и сказал, что забегаловка прыгает. Конечно, он не знал этого факта. Просто еще одна часть Америки, которая вошла в его жизнь через звукозаписывающий лейбл. Тридцать семь или – восемь. Герман Отри на трубе, Джин Седрик на теноре. Фэтс Уоллер и его ритм. У Резника был дядя, портной с большими пальцами, как лист металла, и пальцами, как шелк; вместо того чтобы приехать в Англию за несколько месяцев до начала войны, он вместе с семьей отправился в Штаты. Около дюжины из них спят впритык в многоквартирном доме на Хестер-стрит. После Дня виджея дядя снова выкорчевал себя, больше возможностей в меньшем пруду. Время показало, что он ошибался.

  Но Резник помнил, как мальчиком он поднимался на верхний этаж дома в Сент-Энн и изучал огромную кучу 78-х, черных и ломких, в коричневых обложках из бумаги или карточек, на которых были напечатаны лозунги Vocalion, HMV. Сидя там со скрещенными ногами в одиночестве, он завороженно читал этикетки, придумывая истории о владельцах этих имен еще до того, как услышал их музыку: Граф, Герцог, Толстяк, Лев Вилли, Малыш и Король.

  Когда он впервые услышал, как они играют, его друзья начали слушать – что? – Томми Стил, Билл Хейли и кометы. Резник молча сидел с черным чаем и сухим пирогом, в то время как его дядя вручную пришивал петли и кайму, а его кузина тихо покачивала ногами под Ink Spots, братьев Миллс, четыре голоса и гитару. Через некоторое время его дядя стучал наперстком по столу и подмигивал Резнику, а потом они слушали Милдред Бейли, Билли Холидей, «Зов фриков» Луиса Рассела, Фэтса Уоллера и его «Ритм», «Джойнт прыгает». ».

  – Ты вернулся, – сказала Маура, когда Резник попытался втиснуться в свободное пространство у барной стойки.

  Ее волосы, казалось, свисали вокруг ее головы, смесь тонкой марли и сахарной ваты. С тех пор, как Резник видел ее в последний раз, ее цвет сменился с каштанового на оранжевый. На ней был топ с бретельками, яркие цветы на черном фоне. Кольца на ее пальцах, серьги, которые касались ее плеч, когда она поворачивалась.

  Она поставила перед ним бутылку и стакан и наклонила голову в дальний конец комнаты, мимо консоли, где модный черный ди-джей играл что-то, что Резник с облегчением не узнал.

  – Я знаю, – сказал Резник. Когда он вошел, он заметил Гроувза, сидящего за столом у стены с парой друзей спиной к двери.

  – Вы не собираетесь его арестовывать? Здесь?"

  «Зачем?»

  Когда Маура пожала плечами, ее металлические серьги с гравировкой зазвенели. «Я никогда не видел, чтобы кого-то арестовывали, только по телевизору».

  «Вот где это происходит чаще всего».

  Она вернулась к обслуживанию клиентов, а Резник налил себе пива, выпил достаточно, чтобы долить остаток бутылки в стакан, и встал в стороне от барной стойки, между барной стойкой и ступеньками, изредка замечая преждевременно облысевшую голову Пола Гроувса сквозь толпу пьющих. Когда он допил свой напиток, а Гроувс не собирался уходить, Резник подошел к нему на краю танцпола и похлопал по плечу.

  – Угощайся, – сказал Резник.

  Сквозь громкую музыку Гроувс мог и не расслышать слов, но уловил их значение. Один из сопровождавших его молодых людей, в белой рубашке с закатанными рукавами и широком галстуке с узором пейсли, выглядел так, словно собирался сказать Резнику, чтобы тот не лез не в свое дело, но Гроувс покачал головой и сказал, что все в порядке, и затем встал, оставив свой лагер недопитым.

  – Я читал ваше дело, – сказал Резник. Они переходили на пешеходную улицу, ведущую к задней части Дома Совета, старого здания Ботинков. Обычное для этого времени года, оно никак не могло решить, будет дождь или нет.

  – Я так и думал, – сказал Гроувс. Руки его были в карманах брюк, полы куртки сбились в плечи.

  Они проезжали мимо «Макдоналдса» по квадратам тротуара, на котором уличный художник любовно скопировал Мадонну с младенцем.

  – Что ты такое, – сказал Резник. «Это не имеет значения, не для меня. Это не имеет никакого значения».

  «Почему …?»

  «За исключением случаев, когда это имеет значение».

  «Это?»

  – Вот что я хочу знать.

  – Вы хотите знать, были ли в этом замешаны мы с Карлом.

  – Ты был?

  – Какая разница?

  "Я не уверен. Но ваши отношения с ним были бы другими».

  – Если бы мы оба были гомосексуалистами.

  Они направились прямо к площади, мимо девушек в откровенных платьях и встревоженными глазами, ожидающих между львами, готами и скинами и горе-байкерами, собравшимися вокруг стены над фонтанами, и сели на мокрую скамейку перед полутораметровым -дюжина сырых и полных надежд голубей.

  «Как долго ты знаешь его?» – спросил Резник.

  "Год. Больше или меньше года.

  Узнав, когда задавать вопросы, а когда слушать, Резник ждал.

  «Я познакомился с ним в кинотеатре. Поздний вечер. У меня был выходной, а у Карла, ну, я полагаю, тоже, или он работал раньше. Это не имеет значения. Там мы были в самом маленьком экране, мы вдвоем и пожилая женщина, которая съела свои бутерброды, а затем заснула». Он бросил быстрый взгляд на Резника. «Мы не сидели вместе, ничего подобного. Примерно настолько далеко друг от друга, насколько это возможно. На выходе Карл говорил со мной что-то о фильме, не помню о чем. Мы вышли на улицу и пошли в том же направлении. – Я иду за пиццей, – сказал он и рассмеялся. „Удивительно, что вы не слышали урчание моего живота на протяжении всего фильма. У меня была половинчатая мысль пойти и попросить у этой старухи один из ее бутербродов. Я рассмеялся, и мы сидели в пиццерии, пили колу и спорили, кто из нас сможет приготовить самый большой салат“.

  Вереница молодых женщин в маскарадных костюмах с визгом и пением двигалась через противоположный конец площади. Пол Гровс просунул обе руки под лацканы своего пальто.

  «После этого мы встречались, обычно раз в неделю, ходили в кино, ели пиццу или, если Карл не мог уйти вовремя, мы просто шли выпить. Время от времени, после того как кто-то из нас получал деньги, мы шли куда-нибудь поесть. Карл хотел поехать в то японское заведение, в Лентоне. Сырая рыба, а это стоит руки и ноги».

  Резник чувствовал, как судорога распространяется по его правой ноге, но не шелохнулся, не хотел отвлекать Гроувса от того, что он говорил.

  «Однажды я почти уговорил его приехать в отпуск. Греция, один из малых островов. Усердно, пока дело не дошло до внесения залога и подписания форм. Голос Гроувса был чуть громче шепота; вереница конги двинулась к Собаке и Медведю, сменившись бандой толкающихся юношей в лесных рубашках, распевающих и хлопающих в ладоши. Первый из полицейских фургонов с собаками был припаркован в северо-восточном углу площади. «Я заходил к нему пару раз. У него на стенах висели все эти фотографии, когда он был в Штатах, плакаты, столько книг, сколько любой нормальный человек не прочитает за всю жизнь. Из жарки этих гамбургеров и калифорнийского вина получилось отличное дело. Он никогда не вернется ко мне домой, ни разу. Извинялся, пока я не перестал спрашивать.

  Гровс двигал руками, пока они не сжали его колени.

  «Я дотронулся до него один раз, и вы бы подумали, что я воткнул нож прямо ему в спину».

  – Ради Христа, – сказал Марк Дивайн. – Куда ты торопишься?

  Нейлор колебался достаточно долго, чтобы Дивайн заказала еще две пинты.

  – Чертов вечер пятницы, – сказал Дивайн, проталкиваясь локтями к дверному проему в «Мужчину», и окликнул его через плечо. «Это и есть.»

  Он сердито посмотрел на пару несовершеннолетних парней, и они улизнули.

  – Позвони ей, скажи, что ты на обсервации. Что она узнает?

  «Я уже сделал.»

  – Ты сказал ей это?

  – Сказал ей, что жду половинку.

  Дивайн с отвращением покачал головой. «Чертовы женщины. Думайте, что они владеют вами.

  – Это не так, – сказал Нейлор.

  "Нет? Расскажите нам, каково это тогда?»

  Нейлор сделал еще глоток пива. Он не мог начать объяснять Дивайн, на что это было похоже, так же как не мог заставить Дебби говорить о том, что было неправильным.

  «Сними это, – сказала Дивайн, – и мы пойдем дальше». Он толкнул Нейлора в плечо кулаком. – Повезет, пока не кончилась ночь, а?

  Нейлор выпил свой лучший биттер и ничего не сказал.

  Резник остался на месте, несмотря на то, что его бедра и спина просочились к сырости, спустя много времени после того, как он увидел, как Пол Гроувс пересек площадь и забрался в один из кэбов на стоянке, направляясь домой в Мапперли-Топ. Если Карл Догерти хотел только общения, друга вне работы, то Гроувз хотел большего. Секс. Любовь. Трудно было поверить, что Карл не знал о наклонностях Гровса, что молодой человек – он не мог придумать другого выражения – восхищался им. Так что же он делал? Фразы Пат попадали в его сознание полностью сформированными: тянуть его за собой, играть с огнем, играть в кости со смертью.

  Насколько расстроенным должен быть Гровс, прежде чем вычеркнуть его? Как спровоцировали? В двух интервью Резник не считал Пола Гроувса жестоким от природы человеком.

  Он вспомнил пенсионера, который после долгих лет ухода за прикованной к постели женой, прислуживавшей ей по рукам и ногам, внезапно ослепил ее кипящим чаем; пятнадцатилетний юноша, который сорок два раза ударил отчима ножом для хлеба, а затем попытался перерезать ему шею концом лопаты. Ни один из них не был агрессивен по своей природе, их просто доводили до того, что их гнев и разочарование вырвались наружу, словно струна рояля, туго натянутая внутри них.

  Он прошел мимо туалета, где на Карла Догерти напали, и подумал о Редже Коссолле. Вероятно, он видел, в какую сторону дует ветер, и был рад, что вся эта партия свалилась на колени Резника, рад, что его застрелили.

  Он помнил, как Коссал, тогда еще молодой сержант, все еще в форме, яростно протестовал против откровенности использования писсуара недалеко от участка для гомосексуальных свиданий. Мужчины собирались там, по двое или по трое за раз, быстро оглядываясь по мере приближения к тротуару, граничащему с кладбищем. Иногда их машины были припаркованы внизу на Талбот-стрит, готовые к быстрому отступлению или более поздней встрече. Иногда проходивший мимо персонаж свистит, приближается, наклоняется и мигает фонариком. Иногда, по просьбе возмущенного клиента, застигнутого врасплох по дороге домой и ничего не подозревающего, полиция становилась более позитивной. Ходят слухи по слухам, и практика прекращается до тех пор, пока все не успокоится и не станет безопасно возвращаться.

  Время от времени в опасное время горожане возмущения, заряженные пивом и вооруженные палками и похуже, брали закон в свои руки. Резник наблюдал, как Коссалл вытащил того, кто пробирался сквозь полумрак туалета, тупым штыком, который его отец привез с Кипра.

  – Продолжайте, юноша, – сказал Коссал, сохраняя оружие. – Проваливай, шустрый.

  У одного из мужчин, которому они помогли, шла обильная кровь из поверхностных ран; другого пришлось растянуть в машине скорой помощи, на его боку открылась рана, три слоя одежды торчали до ребер.

  «Поделом с ублюдками», – сказал Коссал, сплюнув в сточную канаву. «Глупое законодательство, кастрируйте их всех!»

  В его глазах был высокий гнев, и, увидев его снова, в памяти, Резник вспомнил Карла Догерти в ровном гуле интенсивной терапии, нанесенные удары, лицо Коссалла, когда он слез с писсуара, молниеносно себя на место. Об этом ли он тогда думал? Служи ему правильно. Просто еще один бездельник, получивший больше, чем рассчитывал. Преподай ему урок.

  Резник задавался вопросом, что это были за уроки, кто кого учил? Квир-избиение. паки-избиение. Они вспыхивали поэтапно, уродливые и гноящиеся, дерзкие малыши с короткой стрижкой, с правой на боку. Что-то, чем можно было бы заняться в пятницу вечером: кто-нибудь, кто пробьет Мидуэй на первом отрезке Мэнсфилд-роуд, Резник обернулся и посмотрел на город: никто ничему не научился.

  Двадцать шесть

  Единственным признаком присутствия Эда Сильвера было битое стекло, тускло блестевшее в свете верхушки входной двери. Бутылочное стекло. Кошки, встревоженные, нетерпеливые и, как обычно, поздно кормившиеся, заметались вокруг него, и он прогнал их. Когда он вошел внутрь, они поспешили на кухню, где Резник разложил еду по их тарелкам, прежде чем вернуться со старой газетой. Он плотно завернул большие куски стекла в страницы и бросил их в зеленую мусорную корзину совета. Затем он использовал совок и щетку, чтобы подмести как можно больше остатка, и, наконец, опустился на четвереньки, чтобы найти все осколки, которые могли оказаться в кошачьих лапах.

  Конверты, которые он принес с пола холла, были тусклыми и коричневыми, и он оставил их рядом с чайником, пока молотил кофе и поил кошек молоком. У Пеппера снова выпадали клочья шерсти на спине, и ему нужно было найти время, чтобы отвести его к ветеринару: сорок пять минут пялиться на владельцев шнауцеров и овчарок, делая вид, что его не смущает хныканье его кошки.

  Одно из писем было от Польского клуба, с напоминанием о просроченной подписке и приглашением на празднование восьмидесятилетия одного из его стойких членов. Почта второго класса, до него шла пять дней, а ворона пролетает не более мили. Под углом к ​​странице была написана записка: Пожалуйста, приходите, Чарльз. Мы все хотели бы увидеть вас. Мариан . Мариан Витчак, которая держала польский флаг в своем окне и открытый атлас Восточной Европы, как если бы это была AZ. Выйдите на улицу, и подъехавшее такси доставит вас в центр Варшавы за пятнадцать минут.

  Резник налил кофе, размышляя о людях, которые так упорно отрицали настоящее, строили фантазии из прошлого. Сколько ночей Мариан засыпала, мечтая о мазурках и бальных платьях? Сколько же алкоголя потребовалось, прежде чем Эд Сильвер увидел себя снова поднявшимся на стойку у Ронни Скотта, сняв щиток с мундштука, пристегнув саксофон к перевязи, отбивая в такт пяткой и запуская «Ловкость» без хотя бы оглянуться на группу?

  Он нарезал колбасу, которую нашел в глубине холодильника, и собирался пожарить ее с кусочками вареного картофеля, луковицей чеснока, присыпанным укропом и тимьяном. До этого он хотел чего-нибудь к кофе и оплакивал потерянный вишневый чизкейк. Что у него было, так это мед, черный хлеб, на поджаривание которого уйдет не больше минуты. Пройди через это и сбрось вес с его ног, немного отдохни, а затем готовь еду. Он слушал Майлза Дэвиса, тезку трубача, растянувшегося между промежностью и коленом, с полным ртом кофе в чашке, чувствуя себя лучше, чем когда-либо в этот день. Он знал, что телефон зазвонит до того, как закончится мелодия, и так оно и было.

  Был один юноша, постриженный как по ошибке, буги-вуги вокруг середины зала, раздеваясь наугад Мадонне, уже почти в своих боксерах, и вышибалы, обеспокоенные на краю круга с шестью глубинами, подбадривали его.

  – В любую минуту, – сказал Нейлор.

  «Что?»

  «Беда.»

  Дивайн рассмеялся. «Чертов вечер пятницы! Чего ты ожидаешь?

  Девушки, на которых он смотрел, снова вернулись, три из них, стояли близко к винтовой лестнице, делая вид, что не замечают.

  – Верно, – сказала Дивайн. «Были на.»

  «Что?»

  «Там.»

  «Где?»

  "Вон там. Тусуемся за это».

  Все, что мог видеть Нейлор, – это трио молодых женщин, ничто не отличало их от других, заполнявших клуб. Сотни из них. Много макияжа, загар, волосы с прядями и химической завивкой, короткие юбки или низкие топы, или и то, и другое.

  «Посмотрите, в каком он состоянии!» Дивайн настойчиво подтолкнул его. «Нет ничего, кроме дерьмового ремня».

  По крайней мере, женщина, которая проскользнула мимо, могла отвлечь его мысли от тех, о которых он бесконечно говорил, но нет, он снова был там, выглядящий заинтересованным, выглядящим крутым, подождите, подождите, теперь улыбка. Один из троих что-то сказал остальным, и все трое рассмеялись.

  – Вот ты где, – сказала Дивина. «Давайте покончим».

  На полу импровизированный стриптизер крутил пару трусов-боксеров с психоделическим дизайном, спускаясь все ниже и ниже на его бедрах. Половина толпы хлопала в ладоши и выкрикивала припев из «World in Motion», остальные скандировали: «Off! Выключенный! Выключенный!" а вышибалы напрягали мускулы, словно запасные, готовые броситься в бой.

  «Мы должны что-то с этим сделать, – сказал Нейлор.

  «Неужели мы, блять!»

  – Понимаете, что я имею в виду, – сказал Нейлор, когда первый из вышибал попытался прорваться сквозь толпу и за свои старания получил локтем по лицу.

  – Вот с этим мы должны что-то сделать. Дивайн физически развернула Нейлора, три девушки теперь открыто смотрели на них, самая высокая слегка приоткрыла рот, позволив блеску для губ сделать свое дело.

  Двое вышибал прорвались через ликующий кордон и схватили стриптизершу, сумев стянуть его шорты до пола. – Оставь это, – прошипела Дивайн. «Просто оставь это в покое». Противоположная часть толпы отказалась от гимна чемпионата мира ради нескольких бессвязных строчек «Почему он родился таким красивым?», вытащенных по случаю из памяти предков. Нейлор оказался перед девушками, только высокая держалась, ее подруги отвернулись в смущении, настоящем или притворном. – Верно, – сказала Дивайн. – Что ты много пьешь? Один из вышибал схватил одежду стриптизерши и швырнул ее в сторону ближайшего выхода, а другой, держа его за плечи, небрежно ударил коленом в голый пах.

  – Что он грозится отрубить на этот раз? – спросил Резник.

  – Пока ничего, – сказала Джейн Уэсли. Он поссорился с одним из завсегдатаев из-за футбола, и произошла драка. Ваш друг вышел из этого, скорее, хуже.

  «Насколько мне известно, – сказал Резник, – Эд ничего не смыслит в футболе».

  «Точно.»

  Резник вздохнул. Вокруг них пахло сырой одеждой и Старым Холборном; моча, вчерашняя и сегодняшняя. «Где он?» он спросил.

  "В офисе. Я хотел послать за «скорой», но он не позволил».

  – Он знает, что ты звонил мне?

  «Нет.»

  Резник пристально посмотрел на нее.

  «Я подумал, если он и собирается напасть на кого-то, то скорее на тебя, чем на какого-то ничего не подозревающего водителя скорой помощи».

  – Верно, – сказал Резник. «Спасибо.»

  Эд Сильвер сидел не на стуле, а на полу позади него, обеими руками обхватив голову, покоившуюся на коленях.

  – Ты будешь в порядке? – спросила Джейн.

  Резник кивнул, и она закрыла за ними дверь кабинета.

  – Ублюдок, Чарли.

  «ВОЗ?»

  «Это ублюдок». Голос Сильвера был приглушен, и, даже когда он убрал руки от лица, он все еще звучал так, словно его пропускали сквозь вату. «Сломал мне чертов нос».

  Среди засохшей и засыхающей крови и припухлости было трудно понять, что именно могло быть повреждено. «Похоже на поездку к раненым», – сказал Резник, уже опасаясь этого, в последнее время достаточно далеко от больниц.

  Сильвер покачал головой, хотя это было больно, и пробормотал «нет».

  – Ты не можешь оставаться здесь со сломанным носом.

  – Почему, черт возьми, нет?

  «Требуется внимание».

  – Я уделю этому внимание. Сильвер положил пальцы по обе стороны от носа и начал тужиться.

  – Господи, нет!

  «Что?»

  «Не делай этого».

  – Вернись на улицу, Чарли. Если ты брезгливый». Вместо этого Резник закрыл глаза; это была не кровь, скорее боль, причиненная самому себе. Было сильное сдавливание, быстрый щелчок, похожий на щелчок пробкового дерева, и еще много крови.

  – Вот, – объявил Сильвер, – дело сделано.

  «Что именно?»

  – Если этот ублюдок не сломался, то сломался сейчас.

  Нейлор, возможно, не поверил бы, если бы не видел своими глазами, но Дивина склонилась над этими четырьмя парнями и говорила тихо и целеустремленно, все время улыбаясь. Пара минут, и ребята встали и освободили свои столики, прекрасный вид на танцпол.

  – Что ты им сказал? – спросил Нейлор, когда они сели.

  Дивин подмигнул. – Ты не хочешь знать.

  Теперь все девушки были достаточно болтливы, но не то чтобы это имело значение, что они говорили, большая часть их слов терялась в музыке и низком реве, который поднимался от пола и висел под потолком, как горячий воздух.

  Дивайн обнял высокую девушку за плечи, и она сделала вид, что пожала плечами; Затем Божественное подмигнуло Нейлору через стол, показав ему большой палец вверх, когда он подумал, что девушка не смотрит, хотя, конечно, она смотрела, поджимая губы к нему, всего лишь прикосновение языка между блеском для губ.

  – Представляете, каковы ваши шансы, не так ли?

  – Мне нравится твой.

  Другие девушки, сестры, как оказалось, ехавшие в автобусе из Киркби-ин-Эшфилд, Бог знает, как они собирались вернуться, еще немного толкались и хихикали, и Нейлор подумал, не в первый раз, Господи, они могут не старше шестнадцати, семнадцати.

  «Мэнди – королева красоты», – сказал один из них, глядя на высокую девушку, которая изменила свой профиль так, как она считала царственным.

  – Кевин, вон там чемпион мира в среднем весе, не так ли, Кев? Жалит, как бабочка, и сосет, как пчела».

  Нейлор покраснел, девочки фыркнули в свой банановый дайкири.

  – На самом деле да, – сказала Мэнди.

  – Да?

  "Да. Мисс Эмбер Вэлли. Два года подряд, между прочим.

  «А за год до этого она заняла второе место», – добавил один из друзей.

  «И она попала в забег на мисс Ист-Мидлендс в Скегги».

  – Я не могу справиться со всем этим, – сказал Дивайн, вставая на ноги и поправляя при этом ширинку брюк. «Я иду на слэш».

  – Грубый, твой друг, не так ли? самая близкая сестра доверилась Нейлору.

  – Привет, Кев, – позвала Дивайн, поворачиваясь к столу. – Как ты думаешь? Должен ли я получить цветной, ребристый или просто простой?»

  Машина простояла возле дома Алоизиуса не более двадцати минут, достаточно долго, чтобы кого-то вырвало через край багажника.

  – Надеюсь, вы не будете винить нас за это, – сказала Джейн Уэсли, выходя с Эдом Сильвером и Резником от двери.

  – Не подумал бы об этом, – сказал Резник.

  Когда они усадили Сильвера на переднее сиденье, она сказала, наклонив голову в сторону от дороги: «Если это повторится снова, ты уверен, что хочешь, чтобы я тебе позвонила?»

  – Нет, – пожал плечами Резник.

  – Значит ли это, что ты не хочешь, чтобы я это делал?

  «Нет.»

  «Вот что мне нравится, – улыбнулась она, – четкое, решительное принятие решений».

  Резник поднял одну открытую руку к ней и обошел машину с другой стороны. Еще несколько таких ночей, и он вообще откажется от мысли спать.

  – Прелестная женщина, – сказал Эд Сильвер. «Прекрасный.»

  – Так ты сказал.

  «Я сделал?»

  «Последний раз.»

  Сильвер поковырял корку на верхней губе, и тонкая струйка крови побежала к его небритому подбородку. «Видел ли я ее раньше? Эта женщина?"