Текст книги "Передний край (ЛП)"

Автор книги: Джон Харви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

  Любой из них Миллингтон был бы рад получить. Он перестал пытаться выяснить, что именно задумала пара в машине позади, осторожно используя зеркало заднего вида, и вышел, чтобы размять ноги. Чайный киоск на самом деле был старым трейлером, теперь лишенным колес и полностью выкрашенным в причудливую клетчатую клетку. Его владельцем был житель Глазго с одним стеклянным глазом и пятидюймовым шрамом на щеке, вдоль которого отчетливо виднелись следы от швов. Миллингтон прикинул, что его зашили на столе в задней гостиной домашней иголкой с ниткой и бутылкой гленливета для анестезии.

  – Чай?

  Миллингтон порылся в кармане брюк в поисках денег.

  «Как насчет стейка и пирога с почками? Держитесь подальше от холода. Если тебе не хочется его есть, ты всегда можешь положить его себе под ноги, как одну из тех старых каменных работяг, которые были у твоей бабушки.

  – Это лучшее, что ты можешь предложить? – спросил Миллингтон.

  – У меня где-то здесь есть хот-дог или два, – сказал мужчина, снимая крышку с металлической сковороды и смахивая ее щипцами. – Может, бургер?

  «Да.»

  – Бургер?

  «Да.»

  – Ты уверен?

  – Отличный продавец, не так ли?

  «С луком или без?»

  – Лук, – сказал Миллингтон. «С участием.»

  Он насыпал в чай ​​сахар и размешал его ложкой, прикрепленной к прилавку на длинной цепочке. Три мотоцикла сбавили обороты и свернули с дороги, остановившись между трейлером и машиной Миллингтона. Один из всадников был худым и высоким, когда снял шлем, полностью лысый под шлемом; его спутники были полноваты и коренасты, у одного из них живот нависал над поясом с заклепками, как беременная женщина, вот-вот наступившая. Все трое носили ботинки и кожу и были достаточно взрослыми, чтобы видеть « Беспечного ездока » и «Дикаря» , когда они были впервые выпущены. Ездившим с ними девушкам было не больше семнадцати, бледные, миловидные лица, острые черты лица стали еще острее за долгие часы, когда они смотрели на ветер.

  Они игнорировали Миллингтона и шутили с шотландцем за прилавком, старые друзья. Миллингтон взял свой бургер, добавил немного разбавленного водой кетчупа и пошел обратно к своей машине, чтобы съесть его. Пара, припарковавшаяся позади него, сменила переднее сиденье на заднее. Бургер был серый и жирный, изрытый белыми хрящами; два укуса, и Миллингтон швырнул его в окружающую темноту. Он подумал о своей жене, сидящей на диване, согнув ноги под юбкой, и посмеиваясь над Мэри Уэсли. «Я не понимаю, как она может даже думать о сексе в ее возрасте, – сказала она, – не говоря уже о том, чтобы писать об этом». Миллингтон уклончиво хмыкнул и подождал, пока она сменит тему: он знал, что думать об этом никогда не было проблемой.

  – Дебби?

  Кевин Нейлор лежал лицом к спине жены, в первый раз рано ночью, они оба надеялись, вопреки надежде, что ребенок проспит всю ночь.

  – Деб?

  Он коснулся ее затылка над воротником ночной рубашки и почувствовал, как она вздрогнула.

  «Дебби».

  «Что?»

  «Мы не можем продолжать в том же духе».

  Не в первый раз Карл Догерти задавался вопросом, почему есть только пятнадцать минут, чтобы передать работу ночному персоналу; никогда не бывает достаточно, особенно после того, как они сделали два неожиданных признания, как это было сегодня вечером. Администраторы, закрывавшие палаты по финансовым причинам, похоже, не понимали, что есть и другие, которые не реагируют на дефицит бюджета: больные и умирающие.

  «А теперь, – сказал Карл одной из медсестер, пока она стояла в ожидании лифта, – я надеюсь, иду домой, в холодную постель и к книге по улучшению здоровья».

  «О, да!» она ухмыльнулась. «И остальные!»

  Когда Карл шел к главной дороге и автобусам, он заметил впереди Сару Леонард в ее бежевом пальто. Торопясь, он поравнялся с ней у входа в метро.

  – Поймать автобус?

  Сара улыбнулась и покачала головой. «Ходьба проясняет мою голову. Кроме того, к тому времени, когда вы будете ждать, вы можете быть в помещении с поднятыми ногами.

  «Ну, я бы с тобой погулял, только я обещал встретиться с другом в городе, чтобы выпить».

  Они вышли из метро на дальней стороне улицы, бок о бок. – Подумай обо мне, – сказала Сара, – устроившейся на прощание с тарелкой кукурузных хлопьев.

  Карл рассмеялся. – Я выпью позже, не волнуйся. Только у меня это Shredded Wheat. Я продолжаю думать, что если я съем по три штуки за раз, это сделает меня мужчиной».

  Сара подняла руку и начала идти. – Вот и реклама, – сказала она.

  Карл все еще был на автобусной остановке, когда через пять минут мимо проехал Ян Кэрью. Подойдя к железнодорожному мосту, не доходя до Лентонской зоны отдыха, он притормозил, чтобы лучше разглядеть высокую женщину, мимо которой он проезжал, быстро выходившую в длинном плаще, определенно знающую, куда она идет. Даже в этом случае, подумал Кэрью, нет ничего плохого в том, чтобы остановиться и предложить подвезти.

  Грэм Миллингтон прочел « Мейл» от корки до корки, от корки до корки и от корки до корки. Оставалось только попробовать его вверх ногами. Пара сзади пришла к такому же выводу минут двадцать назад, вытерла два круга пара из окон и уехала к своим супругам. Разговаривать с шотландцем в трейлере и пытаться получить какую-нибудь полезную информацию было все равно, что искать море на пляже Саутпорта.

  «Черт возьми, это игра в солдатиков», – сказал Миллингтон никому. «Я не дома».

  Кевин и Дебби Нейлор лежали спиной к спине, их тела были близки, но не совсем соприкасались, каждый предполагал, что другой спит. Очень скоро ребенок просыпался и начинал плакать.

  Карл Догерти поднялся по лестнице из «Манхэттена» и посмотрел, нет ли такси на стоянке возле отеля «Виктория». «Никогда, когда ты этого хочешь, – подумал он, – когда ты этого не делаешь, они набрасываются на тебя, как крабы». Он перешел улицу в сторону Троицкой площади, думая прорваться к центру, подобрать там. Увидев, что свет снаружи «Гентс» все еще горит, он понял, что ему нужно идти еще раз. Неважно, прошло не больше десяти минут. Все, что выше двух лагеров, пролилось насквозь, как кран.

  Ах! Он встал посреди пустынного ряда писсуаров и расстегнул ширинку. Было бы лучше, если бы он отказался от своей встречи, поторопился домой, как Сара Леонард, и застрял в хлопьях, большом количестве сахара и теплом молоке.

  Он возился с пуговицами, думая, как неудобно, что молнии вышли из моды. Смеясь над собственной шуткой, он не услышал, как за ним отодвинулась дверь шкафа.

  Шестнадцать

  Должны быть люди, подумал Резник, для которых телефонный звонок посреди ночи не означает плохих новостей. Вот он, ухо к трубке, часы в другом конце комнаты застряли между тремя и четырьмя. – Да, – сказал он, заправляя рубашку. – Да, – застегивая ремень. – Да, – потянувшись к своим ботинкам. «Я приду.»

  Листы белой бумаги, перемазанные кетчупом или соусом карри, валялись на тротуарах; раздавленные картонные коробки с холодным соусом и гороховой кашицей. Патель стоял на углу улицы, и в свете верхнего освещения его лицо выражало озабоченность; он вынул руки из карманов плаща, когда Резник приблизился. Одна полицейская машина была припаркована у входа в туалеты, другая – возле закусочной быстрого питания, лицом вверх по склону Троицкой площади. Офицер в форме стоял по стойке смирно, изо всех сил стараясь не выглядеть усталым или скучающим.

  – Я не был уверен, сэр, звонить вам или нет.

  Резник кивнул. «Посмотрим.»

  Патель и контролер округа из Центрального района за ночь формировали токен присутствия CID. В первом отчете упоминался только мужчина, белый, от двадцати до тридцати лет; только позже упоминалась его профессия. Когда Резник вошел в «Гентс», Патель за ним, инспектор Коссал уже был там и отливал последний писсуар. Между ними съемочная группа закончила стирать пыль с отпечатков и снимала еще несколько поляроидов для потомков.

  На полу толстая меловая отметка указывала, куда упало тело; скорее, положение, в которое он наконец заполз. Один влажный, как мел, палец у подножия писсуара, рука, тянущаяся к двери чулана, – все это больше походило не на очертания тела, а на абстрактное искусство.

  «Твой молодой констебль, – Коссал кивнул Пателю, – мог бы позволить тебе поспать еще несколько часов».

  Резник смотрел на линии мела на полу. – Он из больницы?

  – Так кажется.

  – Напали с ножом, каким-то лезвием?

  «Да.»

  «Тогда Патель поступил правильно. Что-нибудь меньшее, он получил бы ерунду.

  Коссал указал вниз. – Тогда очень похоже на этого жалкого ублюдка. Звучит так, как будто тот, кто напал на него, пытался отрубить ему яйца.

  Быстрая дрожь пробежала по телу Резника, и он, против воли, прижал одну руку к ногам, как футболист, готовящийся к штрафному удару. – Давай выйдем наружу, – сказал он. «Здесь вонь бьет мне в нос».

  Коссал и Резник были более или менее современниками; их перемещения между униформой и CID шли параллельно, даты их продвижения по службе примерно совпадали. В какой-то момент Коссалл перешел из местных сил, но девяти месяцев работы сержантом-детективом в Норфолке было более чем достаточно. «Единственное место, – как-то признался он Резнику за выпивкой, – где на стене в болоте парней висят истории о том, как трахают овец».

  «Беда была в том, – говорил теперь Коссал, – что он так долго пролежал там. Потерял столько крови. Похоже, молодые люди входили и выходили, обходили его, чтобы помочиться. Скорее всего, он подумал, что потерял сознание, пьяный.

  – А как же кровь?

  – Подумал, что он упал, ударился головой, если они вообще заметили. Удивительно, как какой-то педераст не бросил его в придачу.

  «Где он теперь?» – спросил Резник.

  Коссал покачал головой. – Где-то между реанимацией и моргом, я полагаю.

  «И семья?» – сказал Резник. – Их проинформировали?

  – А, – сказал Коссолл, отводя взгляд к прерывисто мигающему свету на крыше ближайшей полицейской машины, – я так и знал, что здесь что-то есть.

  Резник повернул направо вдоль автостоянки Флетчер-Гейт и остановился перед театром «Лейс-Маркет». Он выключил фары и дал двигателю поработать на холостом ходу. Единственная ситуация, в которой он был рад, что у него никогда не было детей, была такая: единственная часть работы, которую он ненавидел делать в одиночку. Не так давно, вспомнил он, именно Рэйчел он разбудил телефонным звонком посреди ночи. Иди со мной. Опытный социальный работник, она была идеальным выбором. Мне нужно поговорить с женщиной, мне нужна твоя помощь. Женщина, уже изуродованная болью, которой пришлось сообщить, что ее дочь мертва. Конечно, он хотел, чтобы Рэйчел была рядом не только из-за ее опыта – когда говорить, когда молчать, правильное слово, прикосновение в нужное время – он бессознательно втягивал ее в свою жизнь. Засасывает ее. Так глубоко, что, прежде чем все закончилось, она сама чуть не погибла.

  Рэйчел.

  Скрежет ботинка по неровному тротуару заставил Резника повернуться. Из тени вышла женщина, воротник ее темного плаща был приподнят, волосы обрамляли ее бледное лицо, короткие и темные. Резник потянулся и открыл ближайшую боковую дверь.

  «Извините, что вытаскиваю вас», – сказал Резник.

  – Все в порядке, сэр, – сказала Линн Келлог, – я и раньше поступала с вами так же.

  Резник снова включил дальний свет и включил передачу. – Я расскажу тебе по дороге, – сказал он.

  Воллатон был местом, о котором забыло время. Внутренний пригород бунгало и полумесяцев и аккуратных особняков с сумасшедшей брусчаткой и палисадниками, подходящими для гномов. На крыльце дома Догерти сиял тусклый оранжевый свет. Резник нажал кнопку звонка во второй раз и отступил назад. Появился еще один свет, пробившийся сквозь занавески наверху. Осторожные шаги на лестнице.

  «Кто это?»

  – Детектив-инспектор Резник. УГО».

  Сквозь квадрат из матового стекла, вставленного в дверь, Резник мог видеть фигуру, ссутулившуюся, колеблющуюся.

  – Это полиция, мистер Догерти, – сказал Резник, не желая слишком громко повышать голос и будить соседей. Желание, чтобы это закончилось: сделано.

  Фигура выступила вперед; засовы, верхние и нижние, медленно отодвинулись, защелка была поднята, ключ повернут; наконец, дверь на цепочке откинулась на дюйм.

  Резник представился, поднеся свой ордер к краю двери и отступив в сторону, чтобы Догерти мог его видеть.

  – Это детектив-констебль Келлог, – сказал Резник, указывая за собой. – Если бы мы могли войти.

  «Неужели это не может подождать? Что такого важного, что не может ждать?»

  – Твой сын, – сказал Резник. – Это о вашем сыне.

  – Карл?

  – Да, Карл.

  Дверь закрыли, но только для того, чтобы освободить цепь. Догерти стоял в шотландских шлепанцах на циновке, на которой темными пучками щетины было написано « Добро пожаловать ». Его лодыжки были костлявыми под краем полосатых пижамных брюк, кожа была покрыта мраморными синими венами. Пояс его темно-зеленого халата был завязан тугим бантом. Его волосы были собраны в пучки по бокам головы.

  – А как же Карл? он спросил. – Что с ним случилось?

  Но выражение его глаз показывало, что он уже знал.

  Не совсем так, конечно. Это произошло немного позже, в маленькой гостиной, единственный свет от торшера в углу, они втроем сидели на мебели, которая была сделана на века и именно так и сделала.

  Пока Резник говорил, взгляд Догерти метался от коктейльной тумбы к светлому дубовому столу, от пустой вазы, которую они привезли из Голландии пятнадцать лет назад, к маленьким фотографиям в рамках на каминной полке над газовым камином.

  В последовавшей тишине глаза Догерти были неподвижны. Его пальцы теребили концы зеленого шерстяного пояса. Резник задавался вопросом, насколько ясно он понял.

  – Хочешь, мы отвезем тебя в больницу? – спросил Резник. – Вы и ваша жена?

  – Моя жена… – встревоженно начал Догерти.

  – Мы могли бы взять тебя, – повторил Резник. «Увидеть Карла».

  «Моя жена не может пойти, – сказал Догерти.

  «Она здесь?» – спросил Резник.

  – Я же сказал тебе, наверху. Она не может идти, она не должна знать, она не может…

  – Ей придется сказать, мистер Догерти, – сказал Резник.

  «Нет.»

  – Хочешь, я с ней поговорю? – предложила Линн.

  – Она не может знать.

  «Что?» – сказала Полин Догерти с порога. – Что такое, Уильям? Кто эти люди? Я проснулась, а тебя нет. Именно тогда я услышал голоса. Твой голос, Уильям. Я думал, что это Карл. Знаешь, один из его маленьких визитов. Чтобы удивить нас».

  – Какие визиты? – сказал Догерти, глядя на нее.

  – Знаешь, его маленький…

  «Он не ходит в гости», вставая на ноги. «Из года в год он почти не приближается к нам».

  – Да, Уильям. О, да. Ты забыл."

  Уильям Догерти закрыл глаза, а его жена стояла рядом с ним, недавно завивавшиеся волосы туго стянуты сеткой, в стеганом розовом халате и пушистых розовых тапочках без каблуков.

  – Уильям, – сказала она, и он открыл глаза.

  – Карл мертв, – сказал Догерти.

  – Нет, – быстро сказал Резник, наполовину вставая со стула.

  – Он мертв, – повторил Догерти.

  – Нет, – тихо сказал Резник. "Мистер. Догерти, я не это сказал.

  «Вот вы где», – Полин Догерти повернула голову к инспектору, а затем снова к мужу, протягивая ему руку. – Вот ты где, – почти сияя. – Видишь ли, произошла ошибка.

  Небо светлело, а молоковоз находился всего в двух улицах от нас. Линн Келлог поговорила с сестрой Полины Догерти в Харрогейте, которая должна была сесть на первый поезд через Йорк. Кто-нибудь из соседей приедет к ней через полчаса, а тем временем сама Линн сидела на кухне, держась за руки миссис Догерти, наблюдая, как птицы на мгновение приземляются на куст кизильника, а затем снова улетают. Попасть в больницу означало признать правду о том, что произошло, а Полин Догерти еще не была к этому готова; Линн задавалась вопросом, будет ли она когда-нибудь ею.

  Тем временем Резник снова позвонил в больницу, на станцию, в больницу. Офицер в форме пришел, чтобы отвезти Уильяма Догерти к его сыну. Карл был в операционной и боролся за свою жизнь, пытаясь, сам того не зная, доказать, что его отец ошибался.

  Резник и Линн Келлогг отправились в кафе возле эстакады Дюнкерка, съели колбасные лепешки с соусом HP и выпили крепкого сладкого чая. Глядя через запотевшее окно на размытие утреннего движения, ни один из них не сказал ни слова.

  Семнадцать

  К восьми утра Карл Догерти находился под постоянным наблюдением в реанимации. Он пришел в себя на несколько минут ближе к шести часам; снова, через час. Отец сидел у изножья его кровати, но если Карл и узнал его, то не подал вида. Порезы и рваные раны на его лице и предплечьях были немедленно обработаны; раны в нижней части груди и живота были более серьезными и требовали более тщательной хирургической операции. Как он ни старался, хирург не смог спасти одно из яичек Карла.

  Резник отвез Линн Келлогг обратно в ее квартиру, влившись в поток утреннего движения. В первом репортаже Radio Trent говорилось о мужчине, на которого напали в центре города, задержанном в больнице в тяжелом состоянии. – Думаете, он справится, сэр? – спросила Линн. Резник не знал: если бы он этого не знал, если бы инцидент превратился в убийство, встал бы на свои места совершенно другой набор процедур. «Флетчер, – думал он, поворачивая налево мимо Брод-Марш, Флетчер и Догерти – насколько это совпадение? Он переместился на середину дороги, указывая направо; затормозили у театра „Лейс-маркет“, откуда они стартовали не так много часов назад. – Чашку чая, сэр? – спросила Линн, дверь машины была открыта. „Спасибо, – сказал Резник, качая головой, – люди подумают, что у меня проблемы с простатой“. Он смотрел, как она уходит из поля зрения, прежде чем повернуть прочь. Еще несколько таких, как она в Силе, не причинят никакого вреда.

  Уильям Догерти встал с кровати сына, сказал медсестре, что скоро вернется, поднялся на лифте на первый этаж и несколько минут стоял у главного входа, куря сигарету. На вкус оно было старым, несвежим, Бог знает, сколько времени оно пролежало у него в кармане пальто, месяцев. С тех пор, как Полина стала жаловаться, что он курит в доме, он начал сокращать курение. Один в саду в воскресенье, подстригая живые изгороди, поправляя газон. Когда они впервые переехали в Воллатон, Карл был чуть больше младенца. Едва держась на ногах, он следовал за отцом. «Заплати за мяч! Платный мяч! Заплати мяч!» «Уильям, будь осторожен с цветами!» Догерти потушил сигарету указательным и большим пальцами и подул на кончик, прежде чем бросить окурок обратно в карман. Не тратьте, не хотите. Напрасно тратить. Знаешь, я никогда не хотел, чтобы ты пошла в университет. Пустая трата времени и денег . Теперь он выглядел как робот, лежащий там, нереальный. Что-то из фантастики, космонавт. Какое-то время он хотел быть именно таким. Дэн Дэйр. Громовые птицы. Что-то такое. Теперь ему повезет быть кем угодно. Машины управляли потоком его крови, воздухом из его легких. Не то чтобы Догерти понимал, не совсем, но нельзя было обойти вниманием аппараты, трубки, провода, цифры на лицевых сторонах всех этих машин. Медсестры ловко улыбнулись ему, прежде чем считать цифры, как механики, записывая их. Не умер, сказал полицейский инспектор, не умер. Что он знал? Что это было? Вместо того, чтобы вернуться в больницу, он начал уходить.

  Резник совсем не удивился, увидев Рега Коссолла, стоящего в очереди за вторым завтраком в столовой, а рядом с ним его сержанта Дерека Фенби.

  – Что случилось, Редж? – сказал Резник. – Тебя там недостаточно кормят?

  Коссалл ткнул Резника пальцем в живот. – Не так хорошо, как здесь.

  – DCI, – сказал Фенби естественным рычанием, – хотел, чтобы мы доложили вашему начальнику.

  Коссал подмигнул. – Политика, Чарли. Спорьте до посинения, Джек Скелтон, держите оба дела здесь. Хотя с тех пор у вас много было чего-нибудь вкусненького.

  «Рад, что вы взялись за это», – сказал Фенби. – А, босс?

  – Ночная кастрация, – сказал Коссолл с косой ухмылкой. «Не наш стиль».

  – Впрочем, для некоторых это удобно, – сказал Фенби, – позволяет сэкономить на вазэктомии.

  Господи, подумал Резник, им это нравится. Держать колени сжатыми и думать там, но по милости Божьей…

  «Эй, вверх!» – громко сказал Коссал женщине за прилавком. «Назвать эту штуку колбасой? Я видел лучше между ног нашей собаки.

  Пиджак Джека Скелтона висел на вешалке за дверью его кабинета, и с миром все было в порядке. Сейчас. Блокнот и промокашка на его столе находились на расстоянии одного дюйма с четвертью друг от друга, перьевая ручка была обращена к магнитному северу. Только фотография Кати в молодости исчезла из кадра, сменившись другой, семейной группой, на которой фон неясен, лица размыты.

  – Что ты думаешь, Чарли? Вытащить Пателя из этого джинсового бизнеса? В противном случае будьте легкомысленны.

  – Он был бы доволен, безошибочно.

  – Тогда отвезем его в больницу. Нужен кто-то с толикой такта.

  «Мне было интересно узнать о Грэме Миллингтоне…»

  Скелтон быстро покачал головой. «Уже проделал большую работу по этим захватам. Приятно видеть результат. И нам это ничуть не больно, пусть там видят, что мы не бедные кузены. Он провел рукой по верхней губе, поглаживая усы, которых больше не было. – Рег Коссолл был бы рад одолжить нам Фенби.

  – Держу пари, что он бы это сделал.

  – С Фенби все в порядке, Чарли. Старая добрая медь.

  «Точно.»

  «Как раз работа для чего-то вроде этого, много перепроверок, стуча в двери. Заведи его и отпусти».

  Резник встал и, шаркая ногами, сделал несколько шагов назад к двери, не совсем уверенный, что прошел.

  – Уже длинный день, Чарли, – сказал Скелтон, набирая номер. «Как только вы их уберете, возвращайтесь домой. Урвать час. Лицо суперинтенданта нахмурилось. „Зрение ухудшится, прежде чем станет лучше“.

  Когда Уильям Догерти, наконец, вернулся домой, его ботинки были мокрыми и в пятнах грязи, но он не имел четкого представления, куда он шел и как долго.

  Один из соседей сидел на кухне, размышляя над чайником чая, слишком долго протертого, чтобы его можно было пить. Увидев Догерти, она отвернулась, а затем, медленно покачав головой, указала на заднее стекло.

  Полина стояла рядом с кустом розовых роз, большинство лепестков которого распустились. Ее халат расстегнулся спереди, и на ногах ничего не было.

  – Она не войдет, – сказал сосед. – Я просил ее, но она не хочет.

  Догерти кивнул и вышел через боковую дверь. Звуки птичьего пения казались неестественно громкими, крики и ответы перекрывали глухой гул уличного движения.

  «Полина».

  Повернувшись на знакомый голос, она улыбнулась. «Уильям, розы, мы должны быть осторожны…»

  Она забыла, о чем они должны были быть осторожны.

  Осторожно Догерти взял лейку из ее рук и поставил ее на дорожку, прежде чем повести ее обратно к дому.

  Без шлема констебль, сопровождавший Сару Леонард в отдел уголовного розыска, был едва ли выше ростом. Он провел ее через главную дверь, постучал в окно кабинета Резника и ушел. Взглянув вверх, Резник увидел женщину с темными волосами, слегка завитыми, сильным носом и полным ртом, темными глазами, которые устремились на него и не отпускали. Впервые за какое-то время он подумал о Рэйчел, стряхнул с себя эту мысль, поднялся на ноги и поманил ее войти.

  «Инспектор?»

  Резник протянул руку. «Присаживайся.»

  – Сара Леонард, – сказала она. «Я работаю в больнице».

  – Вы врач?

  «Я – медсестра. Штатная медсестра.»

  – И вы работаете с Карлом?

  Сара кивнула.

  Резник расслабился в кресле, позволив своим плечам немного опуститься.

  «Вчера мы закончили в одно и то же время, в девять часов, более или менее. Мы вместе прошли через метро. Карл живет не так далеко от меня, иногда часть пути мы проходим вместе – прошлой ночью он ехал на автобусе в город. Сказал, что встречается с кем-то, чтобы выпить».

  На ладонях Резника выступил пот.

  – Он сказал, кто? – спросил Резник.

  Сара покачала головой. «Просто друг.»

  «Больше ничего?»

  Легкое сжатие рта, и она снова покачала головой.

  «Ты не знаешь, была ли эта подруга женщиной? Мужской?"

  Малейшие колебания, прежде чем Сара сказала «нет».

  – А где они встречались?

  «Нет, но …»

  Но, повторил Резник про себя. Но …

  «Я знаю, что Карл ходил в это место недалеко от центра Виктории…»

  «Паб?»

  – Скорее… я не знаю… точно не винный бар… клуб.

  «Ты был там?»

  «Однажды, да, кажется, это был день рождения Карла. Мы …"

  «Внизу, что ли? Метро?"

  Она решительно кивнула. «Да.»

  «Манхэттен».

  «Да.»

  Резник вытер руки о штанины. – И ты думаешь, это то место, где он был прошлой ночью? Девять часов?"

  «Ближе четверти второго».

  «Но там?»

  "Я не знаю. Я так думаю. да. Я оглянулся перед поворотом на дороге, а он все еще стоял там, на автобусной остановке». Она наклонилась вперед через стол Резника. – Если он был там, этот Карл собирался… Это недалеко от того места, где его нашли, не так ли?

  – Да, – медленно сказал Резник. «Да, это.»

  Сара пристально посмотрела на него. «Кто бы это ни был. Сделал это. Он хочет запереться.

  Несколько мгновений Резник ничего не говорил. А потом он нашел улыбку и поблагодарил ее за то, что она пришла так быстро. – Один из офицеров возьмет ваши показания, – сказал он, провожая ее до двери.

  Рэйчел, подумал он, никогда бы не подумала о том, чтобы запереть того, кто это сделал; она бы говорила о безопасности, оказании помощи и заботы. Он вспомнил, как консультант описал раны Тима Флетчера, как Догерти потерял сознание в собственной крови. Он не знал, кто больше всего нуждался в заботе.

  18

  – Одолжил одну из твоих рубашек, Чарли. Надеюсь, ты не против».

  Эд Сильвер пододвинул табурет к плите и намазывал арахисовое масло на выпуклый конец ржаного хлеба. Из нескольких чайных пакетиков оранжево-коричневой струйкой вытекло то место, где они были брошены на угол разделочной доски. Сильвер также нашел пару старых серых брюк Резника, когда рылся в его гардеробе, и носил их сейчас, скрепив на талии галстуком в красно-серую полоску. Резник не был уверен, принадлежат ли ему эти носки или нет. Без сомнения, это был кот. Диззи, преследователь ночи и наименее восприимчивый к человеческим ухаживаниям, нашел в Эде Сильвере единомышленника.

  Все эти годы, подумал Резник, он недооценивал его. Бедный злой Диззи. Совсем не футбольный болельщик, пивной хам – в душе Диззи был чем-то более серьезным, более трагичным, артистом, алкоголиком …

  – Почти кончился, – сказал Сильвер, постукивая лезвием ножа по банке с арахисовым маслом.

  Резник больше беспокоился о своей водке.

  – Тебе звонили, – сказал Сильвер, серьезно жуя.

  «Сообщение?»

  – Сказала, что перезвонит.

  «Она?»

  – Не знаю, как ты это делаешь, Чарли, – хихикнул Эд Сильвер. – Тянуть птиц в твоем возрасте.

  Резник взглянул на часы. Времени не было, но он хотел принять душ. Запах застоявшейся мочи все еще цеплялся за него, воспоминание о колеблющейся линии мела, которой было отмечено тело Догерти. Выражение лица Полины Догерти, улыбающейся: Видите ли, произошла ошибка . Такие родители, такие ситуации, чьи дети были похоронены высоко на холодной земле или разорены между кирпичными трущобами почерневших городов, что они когда-либо понимали? Что дальше онемения и после боли?

  Он бросил одежду на пол в ванной и включил душ на полную мощность. Глаза закрыты, игольчатые струи воды омывают его тело. Резник поднял температуру, повернулся лицом к ручью.

  Патель сидел возле реанимации, уставившись на свои ботинки. По крайней мере, лучше, чем слежка за пределами очередного анонимного склада или фабрики, идущая по следу 36 грубых пар широких джинсов с неправильной маркировкой. Тут кто-нибудь из слуг сует ему в руки чашку чая, сухарик; время от времени медсестра косо улыбалась ему.

  Через двойные двери со стеклянными панелями он мог видеть аппарат вокруг кровати Догерти, наблюдать, словно через воду, за ритуальными наблюдениями за кровяным давлением, температурой, жизненными показателями. Наблюдатели смотрели.

  Быстро прошли два доктора в белых халатах, развевающихся вокруг хорошо скроенных темных брюк, и переговаривались приглушенным, заговорщицким тоном. Консультанты, регистраторы, домовладельцы – Патель знал имена, но не понимал разницы. Его отец хотел, чтобы он стал врачом, долгими ночами проповедовал об этом, о чести, престиже. Восемнадцать часов в магазине на углу работал его отец, семь дней в неделю, каждый день, кроме Рождества, и все для того, чтобы облегчить жизнь его детям, легче, чем они были для него, приехав в Англию с немногим более чем именами, написанными на обратной стороне конверта. конверт. Добро пожаловать в Брэдфорд. Видишь ли, Диптак, ты получишь образование, твои братья тоже. Вы будете профессиональным человеком. Я буду гордиться тобой.

  После получения степени Патель подал заявление на работу в полицию, и поначалу его отец не был чем-то горд. Его друзья, некоторые из них, подвергли его остракизму, зарезали насмерть. Предатель! Слово преследовало его по улицам, где он вырос, нападало на него со стен; Однажды вечером, работая в семейном магазине, его лучший друг плюнул ему в лицо. Страстность этого была неожиданной, и боль все еще цеплялась за него, намного хуже, чем расистские шутки, которые его товарищи-офицеры без раздумий повторяли ему в лицо, крики «Паки ублюдок!» ему приходилось игнорировать большую часть дней своей жизни, большую часть ночей в городе.

  «Извините меня.» Патель поднялся на ноги, когда два доктора вышли из дверей. – Простите, мистер Догерти, есть какие-нибудь перемены?

  Они смотрели на него так, как будто он мог быть там только по ошибке.

  – Есть какие-нибудь изменения в его состоянии? – спросил Патель.

  – Нет, – сказал один из врачей, уходя.

  «Что вы думаете?» сказал другой. «Банка до тыквы или после?»

  Ни шляпы, ни кроссовки не читали объявление, приклеенное скотчем к двери. Жаль, что без джинсов . Никакие шляпы, подумал Резник, проталкиваясь внутрь, должны быть своего рода кодом.

  Короткая лестница спускалась к центру, изгиб сидений и столиков слева, деки ди-джея справа, еще несколько ступеней вели вниз на главный этаж и к бару напротив. Поставив колени на резиновую подушку, светловолосая женщина полировала деревянный танцпол.

  Пара огней тускло светила из-под стеклянных полок в задней части бара. Рядом с Labatt's и Grolsch в холодном шкафу Резник заметил несколько бутылок чешского Budweiser, и его восхищение возросло на несколько ступеней.

  – Есть кто-нибудь поблизости? он спросил.

  «Слишком рано», – сказала женщина на танцполе, не удосужившись обернуться. «Приходи через час».