Текст книги "Передний край (ЛП)"

Автор книги: Джон Харви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

  В конце концов Резник лег спать в четыре и обнаружил, что не может заснуть. Майлз и Бад были тяжестью на дне одеяла, а прерывистый храп Эда Сильвера доносился с нижнего этажа, подталкивая его туда, куда он не хотел идти.

  Разве у тебя не было жены, Чарли?

  Никаких кошек тогда и каждая копейка на счету. Плата ДК. Элейн хорошо содержала дом, она была первой, кто увидел его, объявление в газете, нужно посмотреть, чтобы оценить . Ходить с ним из комнаты в комнату, рука в его руке или под мышкой, направлять. Этот камин, Чарли. Смотреть. Разве это не чудесно ? Ипотека здорово их растянула, его жалованье и ее; вечера переклейки и покраски; передний и задний сад несколько ночей до темноты. Точно так же я работаю, Чарли. Без этого я не знаю, где бы мы были .

  Вернувшись в Лентон, Резник ответил, негласный ответ, Сент-Энн или Снейнтон, две спальни, террасы с заложенным кирпичом двором и лужайкой перед домом, которую можно подстричь за пятнадцать минут парой ножниц.

  «Времени для переезда предостаточно», – мог бы он сказать. Когда нам нужна комната.

  Весь этот ранний интерес к недвижимости подготовил Элейн к мужчине, с которым она должна была уйти, в конце концов, когда липкие недели уловок подошли к концу. В тот вторник днем, когда Резник проезжал через Вудторп, совсем не своим обычным маршрутом, сворачивая с Мапперли-Плейнс, он первым увидел темно-синий Volvo, припаркованный ближними колесами на обочине, недалеко от знака «Продается» на ул. ворота. Мужчина в костюме-тройке, невысокого роста, с ключами в руке, идет к ней. И в шаге позади него, застегивающая сшитый на заказ жакет, который она носила для работы, Элейн. Все еще улыбается.

  Сколько других пустых владений она посетила со своим возлюбленным, сколько вечеров она провела в его «Вольво», припаркованном незаметно, Резник знать не хотел. Позже, на открытом воздухе, в суде, когда Элейн уже нечего было терять, Элейн убедилась, что он это сделал.

  Знание не означало, что он понял. Не совсем, не совсем. Тайна жизни с кем-то так долго и никогда не зная его по-настоящему, немного больше, чем то, как они любят свой чай, запястье, на котором они носят часы, под каким углом они предпочитают лежать в постели.

  Недавно было три письма: первые два рядом, третье с промежутком в несколько месяцев. В письме не было ошибки, и к тому времени, когда прибыло последнее, любопытство взяло верх над ним. Он быстро прочитал первые предложения, первое сообщение от Элейн почти за десять лет; взглянула на конец, где она написала: Любовь . Разорвав его, он отнес его на кухню и сжег.

  Эд Сильвер перестал храпеть; кошки свернулись клубочком друг в друга и замерли. Сам того не желая, Резник заснул.

  – Как дела в больнице, Джиндж? Пустая трата времени?"

  Пол Хоутон возился с воротником, который всегда был слишком тугим. – Не совсем так, сержант.

  – Тогда давай поедим.

  Лишь незадолго до словесного доклада Хоутона сержант прервал его, поднял трубку и набрал номер ночного дежурного инспектора в форме.

  – Если у вас есть минутка, сэр, вы могли бы пройти… Хорошо, сэр. Да."

  Он положил трубку и посмотрел на Пола Хоутона с полуулыбкой. – Это вошло у тебя в привычку, не так ли? Дротики, острые предметы.

  Хоутон пожал плечами. – Допустим, сержант.

  – Девушка, которая его нашла, да?

  – Расстроен, сержант, естественно, но…

  – Нет, я имею в виду, с ней все в порядке ?

  Он чувствовал, как красный цвет поднимается вверх по его шее. «Я действительно не…»

  – Держал ее за руку, да? Знаешь, сделай так, чтобы ей стало лучше.

  Пол Хоутон так сильно покраснел, что глаза его начали слезиться.

  Пять

  Сезон туманов и безумного плодородия! Ладно, это означало, что, если повезет, он вернется в Первый XV через несколько кувшинов после матча, но кроме этого, что это было? Серые утра, когда твоя машина не заводилась из-за отвратительной сырости, и чередующиеся субботы, когда вместо того, чтобы играть в нормальную игру, ты сверхурочно нянчился с кучей обозленных дебилов с дерьмом вместо мозгов и жопами там, где им полагалось рты. быть. Христос! Марк Дивайн подумал, что если и есть что-то, что олицетворяет для него осень, так это оно. Слоняться по железнодорожной станции в ожидании какой-нибудь специальной экскурсии, чтобы вы могли переправить толпу из Манчестера, Ливерпуля или Челси (они были худшими, Челси, теми, для кого он сохранил свою настоящую ненависть, без сомнения) через реку, чтобы торговать оскорбления и еще хуже с фанатами Фореста, собравшимися в Трент-Энде.

  Это была осень, а не какой-то хреновый Йейтс или Китс или кто-то еще, кто ее считал. И он видел другого мягкотелого ублюдка, не Китса и не Йейтса, на шесть футов ниже их парочки, мертвого от шеи вниз, а теперь и вверх, не их, а Квентина, этого проклятого учителя, того, у кого они все учились. эта абракадабра, вставая и читая это. Ясно, ясно, чего ты бубнишь в сапоги? Вот и все, Марк, ты прочитал это для нас. Хороший и сильный. Чудесно, Божественно! Ухмыляясь своей глупой шутке, остальные дети хихикают и корчат рожи, протягивая ему руки, как будто он какой-то педик. Как будто это было недостаточно тяжело – пройти школу с таким именем, как Дивайн, без того, чтобы какой-нибудь умный-умный ублюдок вылизывал из него мочу на глазах у всех.

  Тем не менее, он видел его, Квентина, буквально на прошлой неделе, стоящего в очереди на почте, ожидающего, скорее всего, пенсии по старости, бедного старого ублюдка с зажатой ногой, как будто у него был тяжелый артрит и перхоть по всему телу. спину его куртки, как будто кто-то провел по его голове теркой для сыра. Дал Дивайну большое удовлетворение, которое он имел, думая о том, как он побрел домой, чтобы прочитать какую-то чушь о старости и смерти.

  Он все еще вызывал улыбку на его лице, сигнализируя о том, что нужно объезжать Каннинг-серкус, прогноз погоды по радио, с пяти до семи подъезжать к станции на утреннюю смену.

  Дивайн сильно покрутил руль, ослабив хватку, когда колесо качнулось назад, выпрямилось, прежде чем снова повернуть, на этот раз влево, по тротуару на автостоянку. Один плюс в том, чтобы прийти в это время, всегда много места. Он схватил куртку с заднего сиденья и запер дверь машины. Единственная хорошая вещь, почти. Ночные дела, которые нужно разобрать, заключенные и вышедшие, сообщения, которые нужно разделить на две части, национальные и местные, и все это для того, чтобы следователь не стоял с открытым ртом, когда он брал брифинг в восемь.

  Как будто не было обычной череды краж со взломом в предрассветные часы, и это будет составлять лучшую часть его дня, его ответственность, попытки набраться терпения с какой-то глупой коровой, которая оставила кухонное окно открытым, чтобы воздух мог циркулировать. и не рассчитывала, что ее новое видео и CD-плеер вернутся в обращение одновременно.

  И – толкнув дверь мимо кабинета надзирателя, коридор, ведущий к камерам, – вдобавок ко всему этому он должен был заварить чертов чай!

  Не этим утром.

  – Я уже помял.

  Кровавый ад! Что он здесь делал? Не заметил его машину внизу. Резник сидел за одним из столов посреди комнаты уголовного розыска, даже не в своем кабинете, на стуле, отодвинутом на двух ножках, и читал газету. Он не должен был быть здесь еще полчаса.

  – Можешь налить нам кружку, если хочешь. Молоко, не много, без сахара. Судя по всему, вас ждет пара пикантных взломов. Просто продолжай, как будто меня здесь нет».

  Резник перевернул еще одну страницу « Индепендент », страшась некрологов в эти дни, всегда еще одна кинозвезда, которую вы страстно желали в юности, еще один музыкант, которого вы слышали, но теперь никогда не увидите. DC Divine прошел мимо него, повесил куртку на спинку стула и повернул за угол туда, где ждал чайник.

  Задолго до девяти брифинг отдела уголовного розыска закончился, и Резник вернулся в свой кабинет, разделенный на перегородки прямоугольником с приколотыми графиками за столом и шкафами для документов рядом. Несколько других офицеров сидели за своими столами, заканчивая работу с документами, прежде чем отправиться в путь. Марк Дивайн уже вышел, стучал в двери, звонил в колокольчики, осматривал сломанные замки, неисправные замки, стоял с невозмутимым лицом, пока домовладельцы отрабатывали на нем преувеличенные требования, которые они навязывали своим страховым компаниям почтой первого класса. Диптак Патель, термос, телеобъектив, Млечный Путь и бинокль сидели за рулем стационарной «Фиесты» и наблюдали за складом одежды в промышленной зоне Глейсдейл-Парк. Его выделенная копия книги Беньона « Повесть о провале: гонки и полиция » лежала в бардачке, когда этот третий день наблюдений стал слишком скучным.

  Линн Келлогг, недавно коротко подстриженная и обладающая некоторым блеском после ополаскивания хной, дала Карен Арчер дополнительный получасовой отдых перед тем, как позвонить, чтобы задать вопросы о прошлой ночи. Кевин Нейлор стоял в задней части лифта, поднимаясь в палату, где сейчас находился пациент Тима Флетчера; в последний раз он был в больнице, когда Дебби рожала, и если бы он был достаточно тихим, он все равно мог бы слышать ее голос, когда она кричала, требуя энтонокса, эпидуральной анестезии, чего угодно, лишь бы остановить боль.

  Сержант Резника, Грэм Миллингтон, постучал в его дверь, прежде чем отправиться на встречу с офицерами из Уэст-Мидлендса. Волна организованных краж сигарет и спиртных напитков, угнанных или взломанных грузовиков в зонах обслуживания, где они были припаркованы, распространилась из Уэст-Мидлендса на восток и обратно.

  «Если это займет столько времени, сколько может, сэр, хорошо, если я рвану прямо домой? У жены уроки испанского начинаются сегодня вечером.

  – Думал, это русский, Грэм? – сказал Резник, подняв глаза.

  «Новый термин, сэр. Думала, она попытается заняться чем-нибудь другим.

  Резник кивнул. "Правильно. Позвони, если ты собираешься это сделать. Вы можете ввести меня в курс дела утром».

  Он наблюдал через стекло двери, как Грэм Миллингтон автоматически поправил галстук и быстро дернул вниз перед своей куртки. Если он и не собирался быть самым умным в Уолсолле, то, по крайней мере, мог оказаться в наилучшем положении. Чистота и благочестие: ящик, полный идеально сложенных рубашек и семь пар хорошо начищенных ботинок, отправят вас прямо на дорогу в рай. Отец Миллингтона всю свою жизнь проработал в Home Brothers, а по выходным был проповедником-мирянином уэслианских методистов.

  Резник сверился со своими часами и собрал свои файлы. Если он не постучит в дверь суперинтенданта за минуту до девяти, Джек Скелтон сочтет его опоздавшим.

  "Чарли. Морис.

  Скелтон кивнул Резнику и старшему инспектору в форме Морису Уэйнрайту, недавно приехавшему из Ротерхэма и все еще с небольшим количеством угольной пыли за ушами.

  «Присаживайся.»

  Пока Уэйнрайт делал свой отчет, Резник не сводил глаз с лица суперинтенданта. С тех пор, как не так много месяцев назад дочь Скелтона одичала, воровала в магазинах, прогуливала занятия, пристрастилась к экстази, морщины вокруг его глаз сжались сильнее, а сами глаза с большей готовностью вздрогнули. Человек, который больше не знал, откуда придет следующий удар. Резник хотел поговорить с ним об этом, дать старшему шанс разгрузить себя, если он этого хотел. Но Джек Скелтон держал предложения о помощи и дружбе на расстоянии вытянутой руки; его реакцией на разрыв жизни, которая казалась такой симметричной, было дальнейшее отстранение, перерисовка параметров так, чтобы они казались еще более точными, еще более совершенными.

  – Как продвигается поиск дома, Морис? – спросил Скелтон, закончив отчет инспектора.

  «Несколько вариантов, сэр. Жена приедет посмотреть на выходных.

  Скелтон сжал кончики растопыренных пальцев. – Разберись с этим скорее, Морис. Здесь, внизу, с тобой, вот где они должны быть.

  Уэйнрайт взглянул на Резника. – Да, сэр, – сказал он.

  – Итак, Чарли, – сказал Скелтон, заменяя один квадратный лист бумаги на промокашке другим. «Эта история в больнице не похожа на обычное ограбление?»

  – При нем было около пятидесяти фунтов, маленький бумажник в заднем кармане. Одна из тех персональных стереосистем. Кредитные карты. Ничего из этого не взято.

  – Значит, парни вышли побеспокоиться, пьяные. Господь знает, что в наши дни им достаточно мало причин. Не в том месте, не в то время, не в том лице, этого достаточно».

  «Возможно, сэр. Вы получаете их, используя мост на обратном пути из города. Любой, кто побывал в паре клубов после того, как пабы закрылись, и оказался отвергнутым, мог оказаться там примерно в то же время».

  – Никаких отчетов?

  – Ничего очевидного, сэр. Я проверяю это дважды».

  – Мы знаем, что нападавших было больше одного? – спросил Уэйнрайт.

  Скелтон покачал головой. «Мы ничего не знаем. За исключением того, что он сильно порезался, потерял много крови. Удар или удары по голове. Более чем один выглядит наиболее вероятным, либо это, либо кто-то довольно сильный и подтянутый.

  «И, по-видимому, не намочил свои носки», – сказал Уэйнрайт.

  – Значит, у кого-то есть причина, Чарли, – сказал Скелтон. «Мотивация, отличная от грабежа, если мы можем оставить это в стороне». Суперинтендант снял колпачок с авторучки, быстро и аккуратно сделал пометку и закрутил колпачок на место.

  – Надеюсь, сегодня утром мы сможем поговорить с жертвой, сэр. Если повезет, он сможет нам кое-что рассказать. И мы переговорим с девушкой, которая его нашла.

  – Шанс, это был?

  «Подруга, сэр. На пути к нему, видимо.

  «Смешное время ночи».

  «Веселые часы».

  – Хуже, чем у нас, – сказал Уэйнрайт.

  – Было бы полезно, если бы мы нашли оружие, – сказал Скелтон. «Такое нападение, особенно не преднамеренное, вероятно, бросило его».

  – Морис прислал пару человек, – сказал Резник, кивнув в сторону Уэйнрайта. «Довольно широкие обочины по обе стороны моста, перед больницей с одной стороны и всеми этими университетскими зданиями с другой. Много искать».

  Скелтон достаточно расслабился, чтобы вздохнуть. – Как ты и сказал, Чарли, бедняга на принимающей стороне, он наша самая большая надежда.

  Более суеверный человек, чем Резник, скрестил бы пальцы; касаясь дерева.

  С тех пор, как Тим Флетчер был доставлен в больницу посреди ночи, он столкнулся со значительной частью больничной практики с принимающей стороны. После некоторого отрезания одежды, предварительной очистки наиболее пораженных участков – правой ноги, левой руки, лица и шеи, обеих рук – были наложены давящие повязки в попытке остановить дальнейшее кровотечение. Была поставлена ​​капельница, чтобы заменить потерянную кровь расширителями плазмы. Это были необходимые экстренные меры: те, что сохранили ему жизнь.

  Раненый офицер ввел в раны лидокаин, прежде чем начать тщательный и трудоемкий процесс их зашивания. Снаружи, в коридоре, сидя в инвалидных колясках, стульях, сгорбившись на костылях или плечах подруг, растянувшись по полу, росла вереница ожидающих операции. Дорожно-транспортные происшествия, потасовки на дискотеках, подростковая бравада, бытовые недоразумения. Офицер, сознавая это, тем не менее не торопился. Как коллега-врач Тим Флетчер заслуживал самого лучшего внимания, а квалифицированные специалисты не были настолько устойчивы, чтобы их потенциал можно было легко растратить. Офицер особенно бережно обращался с руками Флетчера.

  После перекрестного сопоставления его крови за плазмой последовали две единицы эритроцитарной массы. Флетчеру, который, казалось, беспокойно приходил в себя и терял сознание в течение нескольких часов, сделали внутримышечные инъекции петидина, чтобы облегчить боль.

  Когда Кевин Нейлор несколько застенчиво вошел в палату, Флетчер лежал в боковой комнате, а к тыльной стороне его руки была прикреплена односпальная кровать с капельницей. Один рукав пижамной куртки, которую ему дали, был обрезан для бинтов, которые также обматывали его руки и частично скрывали лицо. Когда Нейлор наклонился над ним, одно веко Тима Флетчера резко дернулось, как будто в ответ на что-то приснившееся или воспоминание.

  – Вы родственник?

  Медсестра выглядела как вест-индус, хотя акцент у нее был достаточно местный, она родилась и выросла в Мидлендсе. Ее шляпа была не слишком надежно приколота к густым завитым волосам, а синий цвет ее униформы придавал блеск ее коже.

  – Родственник, ты?

  Нейлор понял, что не ответил. – Кевин Нейлор, – сказал он. «ИДС».

  – Сестра знает, что ты здесь?

  Нейлор покачал головой. «Позвонил с вокзала, уточнил, можно ли приехать. Не знаю, с кем я разговаривал».

  Медсестра шла рядом с ним, глядя вниз. «Я не знаю, сколько смысла вы извлечете из него, под усыплением снотворное. Тем не менее, его скоро придется разбудить для наблюдений. Каждые полчаса».

  Обернувшись, она увидела улыбку на лице Нейлора. – Над чем ты смеешься?

  «Наблюдения».

  «Наблюдение. Что насчет этого?"

  – Мы тоже так называем.

  – То же самое, значит?

  «Похожий.»

  Медсестра усмехнулась: «Хочешь узнать свою температуру, спроси у милиционера».

  Нейлор оглянулся на кровать; может быть, ему лучше уйти, чтобы попытаться позже.

  – Я сообщу сестре, что вы здесь, – сказала медсестра, возвращаясь в главную палату.

  Тим Флетчер знал о различных телах вокруг себя в течение предшествующих восьми часов; бледные лица, белые или синие мундиры. Голоса, которые были приглушены, чтобы скрыть свою настойчивость. Посреди всего этого один-единственный крик, резкий и ясный. В какой-то момент он был уверен, что Сара Леонард стояла там в своей униформе медсестры, улыбалась ему сверху вниз, говоря, чтобы он отдыхал, чтобы быть уверенным, что все будет в порядке. Но когда он попытался произнести ее имя, она исчезла. И Карен. Он не видел Карен ни бодрствующей, ни спящей.

  На этот раз это был молодой человек лет двадцати трех или четырех, в бледно-голубой рубашке, темном пиджаке в клетку и темно-синем галстуке. Каштановые волосы, которые, казалось, не подчинялись никаким правилам. Врач? Нет, он не думал, что он врач.

  – Детектив-констебль Нейлор, – сказал мужчина, моложе самого Флетчера, хотя и не выглядевший – только сейчас, только не сегодня. – Я хотел бы задать вам несколько вопросов.

  Флетчер хотел бы получить ответы. Почему и кто из них. Особенно кто. Все, что он знал наверняка, это было внезапно, неожиданно; он был напуган, ему было больно. Он помнил черный свитер, перчатки, балаклаву, закрывавшую всю голову, кроме глаз и рта.

  «Какой цвет?»

  «Чернить.»

  «Глаза?»

  «Балаклава».

  – А глаза?

  Флетчер задумался, попытался сформулировать картину. Фотороботы, не так ли они называются? – Синий, – сказал он, почти столько же вопрос, сколько и ответ.

  – Вы не уверены?

  Флетчер покачал головой; немножко. Больно.

  – Это может быть важно.

  «Синий.»

  «Для определенных?»

  «Нет.»

  «Но …»

  – Насколько я знаю, насколько я помню… синий.

  «Доктор. – Флетчер, – сказала медсестра, – можно я просто положу это вам под мышку?

  Нейлор наблюдал, как медсестра вставила термометр в ямку перевязанной руки Флетчера и намотала манжету на другую руку, надуя ее перед тем, как проверить его кровяное давление.

  – Давай, – сказала она Нейлору. «Не обращай на меня внимания».

  – Оружие, – спросил Нейлор, взглянув на свой блокнот, – ты видел, что это было?

  – Я это чувствовал, – ответил Флетчер.

  Медсестра продолжала накачивать резиновый баллон, раздувая манжету.

  – Значит, ты не видел? Нейлор настаивал.

  Нисходящий взмах лезвия, освещенный быстрой кривой оранжевого света .

  «Не ясно».

  – Это был нож?

  «Это могло бы быть.»

  – Открытый клинок?

  Вздрогнув, Флетчер кивнул.

  – Ты помнишь, сколько времени?

  – Нет, я… Нет, я не уверен.

  – Так долго? Нейлор держал свою ручку перед лицом Флетчера, зажатую между кончиком среднего пальца и подушечкой большого пальца.

  «Артериальное давление в порядке».

  Флетчер закрыл глаза.

  Медсестра вытащила термометр из-под его руки и поднесла к свету. «Что ж?» сказала она, взглянув на Нейлора с полуулыбкой.

  «Хорошо что?»

  «Температура, как ты думаешь?»

  – Послушайте, – сказал Нейлор с оттенком раздражения.

  «Тридцать семь целых восемь десятых».

  – Меньше, – слабым голосом сказал Флетчер, открывая глаза.

  – У тебя все хорошо, – сказала медсестра, слегка касаясь его плеча, почти сжимая. – Скоро вставай. Танцы». Она посмотрела на Нейлора. «Доктор здесь, он отличный танцор»

  – Он был меньше, – снова сказал Флетчер, пытаясь теперь дышать, пытаясь говорить. «Меньше. Как скальпель.

  Шесть

  Линни, дорогая, я знаю, что ты очень занята своей работой, но кажется, мы с отцом так давно тебя не видели. Постарайтесь приехать домой, даже если это всего на пару дней. Это много значило бы особенно для твоего отца. Я беспокоюсь о нем, Линни, правда. Он все больше и больше уходит в себя. Депрессия. Иногда все, что я могу сделать, это заставить его заговорить, сесть за ужин. Постарайся, есть любовь .

  Слова ее матери пронеслись в голове Линн Келлогг, когда она пересекала Университетский бульвар, темно-зеленые кусты рододендронов за ее спиной. Впереди была яркая зелень Научного парка, технологии, замаскированные под огромную детскую игрушку. У Линн была подруга, с которой она училась в школе, умная, но не более умная, чем сама Линн. "Боже мой! Ты не можешь быть серьезным? Полиция? Ради чего ты хочешь так расстаться со своей жизнью? Подруга поступила в Кембриджский поли, заинтересовалась компьютерами, теперь зарабатывала тридцать тысяч с лишним в год, живя с зоологом в переоборудованной ветряной мельнице под Эли.

  Бросила свою жизнь, это то, что сделала Линн? Она так не думала, большую часть времени радуясь тому, что работает, получая от этого удовольствие, возможно, что-то более стоящее, чем написание программ для регистрации плодовитости и определения пола краснокожих Род-Айленда. Какое это имело значение, что думали другие люди? Соседи в ее многоквартирном доме жилищного товарищества, которые говорили с ней только в том случае, если кто-то взламывал их замки, пытаясь проникнуть в их припаркованную машину. Пациенты в операционной, где Линн ждала осмотра и нового запаса таблеток; подталкивая друг друга, глядя, знаете, кто она, не так ли? Как большинство мужчин, с которыми она разговаривала в баре или пабе, испарялись при упоминании о том, что она делала, словно по волшебству.

  Линни, нет! Вы не серьезно?

  Работа.

  Она проверила адрес в своей записной книжке и посмотрела на фасад дома. В середине террасы тот, что справа от него, был ярким образцом каменной облицовки семидесятых годов, тот слева щеголял новой блестящей дверью с медным молотком и почтовым ящиком.

  Двадцать семь.

  Окно нижнего этажа было неровно задрапировано двумя занавесками, возможно, заколотыми булавками. Среди полдюжины бутылок, сгрудившихся на ступеньках, была одна созревшая, с пожелтевшим, покрытым коркой молоком. «По крайней мере, – подумала Линн, – она так не жила».

  Девушка, которая наконец подошла к двери, была на пару дюймов выше ее, даже в шерстяных носках. У нее были почти черные волосы до плеч, нечесаные, так что они образовывали рваную рамку вокруг почти идеального овала ее лица. Она была стройна в зауженных черных джинсах, с хорошей фигурой, которую два джемпера – фиолетовый и зеленый – не смогли скрыть. Ее глаза воспалились от недосыпа, или слез, или того и другого. Глядя на это, она тоже получит голос сочувствия.

  – Карен Арчер?

  Девушка кивнула, отступив назад, чтобы позволить Линн войти. Она едва взглянула на ордерное удостоверение Линн, указывая ей пройти мимо стола в холле с телефоном, почти скрытым под бесплатными бумагами, бесплатными предложениями, рекламными проспектами китайских ресторанов и таксопарков. Череда жильцов выгравировала на обоях номера в виде восходящей дуги, некоторые из них сильно пробивались.

  «Запомните четвертый шаг», – предупредила Карен, внимательно следя за Линн.

  К двери комнаты Карен был приклеен плакат, двое влюбленных целуются на городской улице.

  – Входите, – сказала Карен.

  Первоначально это была задняя спальня, вид из квадратного окна вниз на череду задних дворов, старых надворных построек и узкий переулок между ними. Кошки, ржавые детские коляски и бельевые веревки.

  Интерьер был смесью упорядоченности и беспорядка: аккуратно сложенные книги рядом с музыкальными кассетами, каждая надписана четким, сильным почерком; серьги на хлопчатобумажных нитках, красные, желтые, синие; на кровати свернутое вбок одеяло, как будто Карен лежала под ним, когда Линн позвонила в звонок: разноцветные колготки свисали с каминной доски и верхней части открытой дверцы шкафа и сохли.

  «Сядьте.»

  Выбор был между кроватью и черным брезентовым креслом со светлыми деревянными подлокотниками, и Линн выбрала второе.

  В комнате пахло сигаретным дымом и хорошими духами.

  «Хотите ли вы кофе?»

  Было пять использованных кружек: одна на исцарапанном столе, три близко друг к другу на полу возле кровати, последняя стояла на комоде перед зеркалом, из рамы которого во все стороны торчали фотографии. – Нет, спасибо, – ответила Линн с быстрой улыбкой. Ей было интересно, кто из мужчин на фотографиях Флетчер.

  – Что ты хочешь знать? – сказала Карен.

  Сначала они прошли через самое худшее: обнаружили на мосту слугу, боялись, что он может умереть, быть уже мертвым; затем их приготовления к вечеру, телефонный звонок, который мог быть от Флетчера, а мог и нет.

  – Значит, ты его так давно не знаешь?

  Карен покачала головой. «Два месяца.» Она подняла голову и увидела, что Линн все еще смотрит на нее, подбадривая ее продолжать. «Я был на этом балу медиков, я не знаю». Она неопределенно махнула рукой, в которой не было сигареты. «Я ходил с этими студентами-медиками, я не знаю, как это началось на самом деле, за исключением того, что большинство людей на моем курсе – кучка тупиц. Либо так, либо позеры первого порядка.

  – Ваш курс?

  "Английский. Драма стихает. Если он не умер до Второй мировой войны, его не существовало. Всё-таки это английский. Драма не так уж и плоха».

  – Значит, все они мужчины, которых вы изучаете?

  «Прости?»

  «Писатели. Ты сказал, он.

  Карен уставилась на нее. Какого хрена? Женщина-полицейский-феминистка? – Фигура речи, – сказала она.

  Линн Келлог кивнула. – Студенты-медики, о которых вы упомянули, были мужчинами?

  "Главным образом. Честно говоря, я думаю, что женщины довольно скучны, а вы?

  – Нет, – сказала Линн. – Нет, не знаю.

  Она могла видеть бегущее выражение в огорченных глазах Карен Арчер, слово, которое беззвучно формировалось за их спиной – дамба!

  – В любом случае, – спросила Карен, – какое это имеет значение?

  Линн уклонилась от вопроса. «До того, как вы начали встречаться с доктором Флетчером, у вас был еще один бойфренд?»

  «Да.»

  – Один или несколько?

  – Какое это имеет отношение к тебе?

  «Я имею в виду, что эти отношения, более ранние, были серьезными?»

  Карен бросила окурок в четверть дюйма холодного кофе. – Думаю, да.

  – А мужчина?

  «Что насчет него?»

  – Он был серьезен?

  – Ян? Карен рассмеялась. «Единственные вещи, к которым он относится серьезно, – это анатомия и Блэкэддер ».

  – Он здесь? Линн подошла к зеркалу, Карен почти неохотно последовала за ней. «Один из них?»

  «Там.»

  Карен указала на фигуру в откровенном купальном костюме, с густой растительностью на теле, позирующую на краю бассейна с бутылкой шампанского в одной руке и пинтой бокала в другой. Было еще три фотографии: Йен в строгом смокинге, но с красным носом; Ян размахивает стетоскопом; Ян в роли Мистера Вселенная.

  Вау! подумала Линн. Какой парень!

  «Он выглядит очень забавно», – сказала она. – Почему ты перестал с ним встречаться?

  – Это не твое дело?

  «Нет.»

  Карен пожала плечами и подошла к чайнику, встряхнув его, чтобы убедиться, что в нем достаточно воды, прежде чем включить его. – Уверен, что не хочешь? – спросила она, открывая банку «Максвелл Хаус».

  – Спасибо, нет, – сказала Линн. – Какая фамилия у Яна?

  «Кэрью».

  – И он все еще здесь студент?

  – Студент-медик, да. Он на втором курсе.

  – Но вы его не видели?

  – С тех пор, как я начал встречаться с Тимом.

  «Нисколько?»

  "Я не знаю. Один раз, может быть.

  – Как он относился к вам и доктору Флетчер? Я имею в виду… Карен смеялась, качая головой, потянувшись за очередной сигаретой, и все это одновременно. «Я знаю, что вы имеете в виду . Бедняга Ян был так убит горем из-за того, что его бросили, что не мог справиться. Особенно, когда другой человек был квалифицированным врачом и был всего лишь студентом. Поэтому он дождался его однажды ночью и попытался убить: ревность и месть».

  Чайник закипел, и Карен ничего не сделала, чтобы его выключить. Линн протянула руку мимо нее и щелкнула выключателем, безопасно вытащив вилку, как учила ее мать.

  «Это то, что вы видите в плохом фильме по телевизору, – сказала Карен, – поздно ночью».

  – Да, – сказала Линн. «Не так ли?»

  Она повернулась к зеркалу. Сверху были фотографии человека, которого она приняла за Флетчера. Молодой, молодой для врача, полароидные снимки, снятые там, в этой комнате, эти странные отблески вспышки, сверкающей в центре его глаз. Внизу слева была полоса из фотобудки, в которой они сидели вместе, глупые лица, странные выражения, только в последнем они были серьезными, целовались.

  – Ты был у него?

  "Нет. Я звонил. Они сказали сегодня днем. Она взглянула на часы. «После двух». Она насыпала ложкой заменитель молока в кружку с кофе и вернулась к кровати, тщательно помешивая. – Наверное, я немного напуган, увидев его. После того, что с ним случилось. Она сделала глоток, потом выпила. «Как он будет выглядеть».

  Это имеет значение? подумала Линн. И тогда, конечно, это происходит.

  – Ты никого не заметил? спросила она. «Иду встречать его. Ошивается у моста.

  "Ни один. Никто. Движение. Никто не ходит. Не то чтобы я видел.

  «Ты уверен?»

  «Конечно.»

  «Этот Йен, – сказала Линн, кивнув в сторону фотографий, – скорее всего, с ним кто-нибудь заговорит».

  «Это просто смешно.»

  "Может быть. Но я ожидаю, что это будет сделано». Линн колебалась у двери. «Если вы думаете о чем-то важном, позвоните мне». Она положила открытку на уголок подушки. «Спасибо, что уделили мне время, я сам выберусь».

  Карен встала, но не двинулась к двери. Линн поспешила вниз по лестнице, вспоминая, какой ступеньки следует остерегаться, недоумевая, почему она чувствовала себя так враждебно, оказывая девушке так мало поддержки. Какая комбинация, думала она, быстро шагая по улице, заставила ее воздержаться от сочувствия? Почему она чувствовала ревность и превосходство, когда чувства шли рука об руку?