Текст книги "Передний край (ЛП)"

Автор книги: Джон Харви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

  – Я знал, что ты захочешь поговорить со мной, – сказал Пол Гроувс. – После того, что случилось.

  Резник не ответил, по крайней мере прямо. – Вы здесь по собственной воле, чтобы сделать заявление, и можете уйти в любой момент. Вы понимаете это?

  Гровс кивнул.

  – Почему бы тебе не рассказать нам о прошлой ночи?

  Гровс немного ослабил галстук, затем снова затянул его, удерживая узел между большим и первыми двумя пальцами левой руки, а правой потянув за короткий конец. Как бы легко они ни подходили к воде, подумал Резник, редко когда они спешат пить.

  «Мы с Карлом договорились встретиться, чтобы выпить, – начал Гроувс. „Полдевятого, а он опаздывал, но ведь он всегда опаздывал“. Резник отметил это всегда, но отпустил. Вопросы позже. – Полагаю, было уже около десяти, когда он пришел. Мы просидели там до закрытия, разговаривали, сколько можно под музыку, два-три бокала, вот и все. Мы оба не из тех, кого вы бы назвали пьяницами.

  Он сделал паузу и посмотрел прямо на Резника, впервые с тех пор, как начал говорить.

  – Это Манхэттен. Вот где мы были. Но я полагаю, вы это знаете?

  – Продолжайте, – сказал Резник.

  – На самом деле не так уж много. Карл ушел немного раньше меня, ненадолго. Я пошел домой. Я предположил, что он сделал то же самое. До сегодняшнего утра, когда я услышал новости. Местный. Сначала они не сообщали много подробностей, даже имени. Пронеслось в глубине моего сознания, возможно, это был Карл, но почему это должно было быть? Я имею в виду, правда? С чего бы это? Его руки лежали на краю стола, в нескольких дюймах от запястий; чем больше он говорил, тем больше жестикулировал руками. Теперь они сжались в кулаки и замерли. – Потом сказали, кто это был.

  Резнику пришло в голову, что Гроувс практиковался в этом, репетируя изменения тона, движения.

  «Я позвонил в больницу, – сказал Гроувс, – по телефону многого не сказали, но мне сказали, как он себя чувствует». Быстрый взгляд вверх. «Я собирался увидеться с ним сегодня вечером, после работы. В смысле, я бы взял отпуск, только Карл такой, какой он есть…

  – Как он?

  «Без сознания, не совсем в сознании и в реанимации. Сказали, что, возможно, придется снова оперировать…»

  «Они сделали.»

  Теперь реакция была реальной, в его глазах мелькнуло беспокойство.

  «Что бы они ни делали, – сказал Резник, – похоже, они увенчались успехом. Последнее, что мы слышали, он отдыхал. Не из леса, но… – Резник развел руками, полагая, что, если повезет, все обойдется.

  – Это займет намного больше времени? – спросил Гровс.

  «Есть всего пара вещей…»

  «Да?»

  – Вы говорите, что Карл ушел первым?

  «Да.»

  «Почему это было?»

  Гровс пристально посмотрел на него.

  «Вы встретились, чтобы выпить, потратить-что? – час вместе, больше, нормальное дело, я бы подумал, вы бы ушли в одно и то же время.

  «Карл беспокоился о возвращении домой».

  «Ой?»

  «Он был на ранней стадии. На следующий день, сегодня».

  «Опоздал, ушел рано».

  «Да.»

  – Одно из наказаний – свидание с медсестрой.

  «Прости?» Чуть-чуть острее, руки в сторону от стола, но не неподвижно, вытягиваясь в стороны.

  «То же самое и с полицией. Сменная работа. Разрушает вашу социальную жизнь. Полиция и медсестры. Ранние и поздние». Резник откинул стул на задние ножки, расслабившись. – Значит, это все? Он уходит раньше тебя?

  «Это то, что я сказал.»

  – Да, – кивнул Резник. – Так ты и сделал.

  Он услужливо улыбнулся Гровсу, ожидая большего. Ревизии ревизий. Гровс заерзал, галстук, стол, складки на брюках, снова галстук. – Я не могу придумать никакой другой причины.

  Резник мог: несколько. – Значит, это неправда, что был спор? В этом нет правды?

  – Какой аргумент?

  – Не знаю, это всего лишь предложение.

  – Чье предложение?

  – Наверное, ничего.

  «Верно.»

  – В этом нет ничего?

  «Нет.»

  – Карл и вы сами не спорили?

  «Нет.»

  – Никаких повышенных голосов?

  «Нет.»

  Резник осторожно опустил передние ножки своего стула на пол. Он наклонился вперед через стол, и Пол Гровс инстинктивно откинулся назад. Из них двоих Резник был гораздо более крупным человеком. «Как я уже сказал, музыка была довольно шумной. Довольно много танцев. Почти пришлось кричать, чтобы нас услышали».

  – Тогда, я полагаю, так оно и было.

  Гровс пожал плечами.

  «Совсем не скандал».

  Гровс посмотрел на него. – О чем нам грести?

  Резник одарил его еще одной ободряющей улыбкой. «Кому ты рассказываешь.»

  Три выстрела из четырех, Дивайн могла отправить бумагу в мусорное ведро, не касаясь стенок. Имейте в виду, это было после двадцати минут совместной тренировки. Босс был в комнате для допросов, в безопасном месте, где все остальные бог знает где, и писал очередной отчет. Пара часов просиживания в такси вокруг площади, очень хорошо, что у них спереди наклейки НЕ КУРИТЬ, а из такси пахло, как в индийском ресторане. Так или иначе, вот этот тип скачет мимо в фиолетовом спортивном костюме, который, кажется, всем им только что пришелся по душе, с новеньким гетто-бластером в одной руке и спортивной сумкой Adidas в другой. Все, что сделала Дивайн, это подошла к нему и поговорила с ним по номерам, удостоверению, имени и званию, должности. «У меня есть основания полагать…» Теперь парню угрожали официальной жалобой, свидетелями, расовыми преследованиями. Буквально на прошлой неделе в суде какой-то умный барристер пытался выставить его пожизненным сторонником Национального фронта. – Почему вы остановили обвиняемого, констебль? Если бы мой клиент был белым, вы бы поступили так же?» Если бы этот ублюдок был белым, то вряд ли он пошел бы домой в два часа ночи с полунцией крэка и кошельком, набитым грязными десятками, которых он только что накидал на девчонок, которых сводил с ума. Уэверли-стрит.

  Расовые домогательства, они душили его. Если они не хотели, чтобы их преследовали, почему они не исправили свой поступок? Иди прямо, найди работу. Вместо этого, в одну минуту они обтирают государство, а в следующую призывают его ко всякой злой, репрессивной свинской деятельности. Если преследование мошенников не приведет к улучшению статистики преступности, оно прекратится достаточно скоро. Не его вина, если это было похоже на стрельбу по рыбе в бочке. Спрашивали об этом, и когда они получили это, кричали грязно.

  Он выругался и скрутил еще один листок бумаги, бросив его по высокой дуге в мусорное ведро.

  То же самое и с чокнутой ИРА, они были еще одной кучей двуличных ублюдков. Здесь, в Европе, по подмышки в семтексе и с автоматами, раздувая женщин и детей к чертям собачьим, кто-то из SAS приставляет пистолет к их головам и нажимает на курок. Проткните мозги, это сойдет, спасибо, они начинают визжать о незаконных действиях, переступая черту, действуя вне верховенства закона. Какого хрена они делали, если это не действовало вне закона?

  Нет.

  Либо они уедут обратно в свою страну, многие из них, вернутся к выращиванию картошки или чем они там занимались, либо перестанут прятаться за юбками какой-нибудь Комиссии по правам человека и смирятся с последствиями.

  Здесь, в поисках неприятностей, ИРА или любой другой чертов террорист, бац! Быстро приставьте их к стене, и пусть остальные увидят, с чем они столкнулись. Это скоро положило бы этому конец, безошибочно.

  И в то же время, не позволяйте никому впустую говорить ему, что он предубежден. Ни кто. Он повернулся в кресле, подняв руку, пытаясь сделать что-то более причудливое, внутрь-вниз, сбоку от стола к стене, вниз в мусорное ведро, когда дверь открылась и в кабинет вошел Патель.

  «Чушь!»

  Бумажный шарик отскочил от стены и покатился по полу.

  «Пол Гровс, – сказал Патель, протягивая Дивайну страницу из своей записной книжки с адресом, – босс говорит, вы можете проверить его записи?»

  – Когда у меня будет время.

  – Думаю, он имел в виду сейчас.

  Дивайн подождала, пока Патель вышел из комнаты. «Что плохого в том, чтобы сделать это самому, Диптак? Слишком занят лизанием задницы старика, чтобы найти время?

  – Значит, у вас еще нет идей, – говорил Пол Гроувс, – кто мог это сделать?

  – О да, – сказал Резник. «У нас всегда есть идеи». Он встал и протянул руку. После лишь малейшего колебания Гроув встряхнул его, глядя Резнику в глаза, но скорее всего, подумал Резник, вынужденный заставить себя сделать это. Зная, что это был правильный поступок.

  – Значит, больше ничего нет? – спросил Гровс.

  Резник улыбнулся. – Не на данный момент.

  Патель открыл дверь.

  «Ди-Ки Патель проводит вас».

  Дивайн не знал, что Резник ожидал от него, может быть, ничего, но то, как строился Гроувс, он был созрел для чего-то. Два с небольшим года назад его обвинили в непристойном поведении; которое было снижено до поведения, которое может беспокоить, тревожить или огорчать, а затем полностью отброшено. Через девять месяцев после этого он получил предупреждение за пребывание в общественном туалете дольше, чем это было разумно для этой цели.

  Не для своей цели, сказал себе Дивайн, маленький педераст проводит обеденные часы в коттедже.

  Резник стоял рядом с комнатой уголовного розыска и болтал с одним из других инспекторов о футболе.

  – На вашем месте, сэр, – говорил констебль, – я бы дал Каунти локоть. Лучше съездить в Честерфилд и посмотреть Джона Чедози».

  «Может быть, вы правы.»

  Дивайн подошла и передала Резнику детали. – Не стоит отворачиваться от этого, сэр, – сказала Дивайн. «Он чертов пуф!»

  Двадцать два

  Кэлвин услышал шаги отца над головой и наклонился к левому боку, гадая, не собирается ли он спуститься вниз. Но шаги продолжились в сторону кухни, и Кальвин расслабился и снова устроился поудобнее на кровати, сильно натянув тонкий сверток, чтобы он не загорелся. Проблемы с наркотиками, особенно с такими хорошими вещами, с затяжной сладостью запаха; одно движение его отца к лестнице, и Кэлвин оказался бы напротив двери, которая открывалась в сад, витая в воздухе, брызгая лосьоном после бритья, как будто это вышло из моды. «Одно, – сказал его отец, – и только одно. Ты приводишь домой девушек, я не хочу, чтобы ты приводил их в свою комнату. И я не позволю тебе курить травку. Не в этом доме. Кэлвин кивнул, соглашаясь, не указывая ему на то, что это две вещи. Какое это имело значение? Это было как в школе, ты сказал „да“ и продолжил делать то, что тебе нравилось. У Кэлвина были причины помнить школу: бесконечные послеобеденные занятия по дереву и бег на лыжах по пересеченной местности, а также дети, которые кричали на него через детскую площадку: „Что с тобой, Кэлвин? Не хватило яиц, чтобы быть настоящим негром!“ Настоящие негры были черными. Кальвин, сын бермудского отца и матери из Ноттингемшира, был оттенком светлого кофе. „Привет!“ черные дети будут кричать. – Ты не один из нас!

  Они были правы. Кальвин не был никем.

  Закрыв глаза, откинув голову назад, он мог видеть свою комнату так ясно, как если бы его глаза были все еще открыты. Три из четырех стен были выкрашены в черный матовый цвет, четвертая, та, что с окном, – в темно-фиолетовый; потолок был темно-синим, цветом ночи; когда все огни были погашены, он мог лечь на спину и смотреть вверх на застрявшие там скопления звезд и планет, переливающиеся и сверкающие. Шкаф и сундук он разрисовал диагональными бело-черными полосами; на черной металлической тележке находились его стереомагнитофон, дека для звукозаписи, усилитель и тюнер. Покрывало, накинутое на кровать, было блестящим черным, из искусственного шелка. Он купил ее на рынке на деньги, которые дал ему отец в тот день, когда его приняли в Городской колледж. Он ничего не дал ему в тот день, когда ушел. Даже не хороший крик. Когда это случилось, его отец думал о другом.

  На стенах не было ни картин, ни плакатов. Только белыми буквами он вырезал себе высоко над кроватью имя: Кэлвин Риджмаунт.

  Лента подошла к концу и выключилась. Кэлвин высунул последнюю четверть дюйма в жестянку из-под табака и сунул ее под кровать. В любую минуту его отец звонил вниз и спрашивал, не хочет ли он чего-нибудь поесть. Он соскользнул с кровати и поправил одеяло; Чего нельзя было сказать о его комнате, нельзя было сказать, что она не была опрятной.

  Одно из отличий, которое Кальвин заметил в своем отце с тех пор, как это случилось, заключалось в том, что его отец увлёкся готовкой. Все то время, пока они были вместе, семьей, единственный раз, когда он хоть раз заходил на кухню, это чтобы принести из холодильника холодную банку «Ред страйп». Он даже не выносил тарелки после еды, с тех пор как Кэлвин был достаточно большим, чтобы делать эту работу за него, Кэлвина или Марджори. Марджори была сестрой Кальвина, на четыре года младше его. Казалось, прошло много времени, прежде чем она смогла справиться с чем-то большим, кроме стаканов с водой, а Кальвину пришлось допивать остальное самостоятельно.

  Теперь два раза в день, три раза в воскресенье отец приносил к столу нормальную еду. Ничего необычного, экспериментального, но ничего такого готового к употреблению, охлажденного, из пакета, из коробки, из консервной банки. Сегодня, судя по запаху, это был лук, поджаренный почти до хрустящей корочки, пока сладость не появилась и почти не исчезла; сосиски тоже жирные, с травами в крапинку, Линкольншир. Хотя у Кэлвина был друг, который работал по ночам на фабрике в городе, он клялся, что они были сделаны прямо там.

  «Голодный?» – спросил его отец.

  «Не очень.»

  Его отец положил ложкой нут на край тарелки, две сосиски, затем на мгновение задумался, прежде чем добавить третью.

  «Папа.»

  «Да?»

  – Я же сказал, что не голоден.

  – Обычно это тебя не останавливает, – сказал отец, хотя домашняя кулинария почти не проявлялась, а Кэлвин в футболке и джинсах все еще был тощим, как вяленый бекон.

  Отец поднял сковороду над тарелкой и высыпал половину луковиц, встряхнув сковороду. Наконец, густой томатный соус перегоняется из нескольких фунтов спелых помидоров и патоки.

  – Вот, – сказал отец, передавая тарелку к стойке для завтрака, где они обычно сидели за едой. – Возможно, вам это понадобится. Он взял с полки маленькую бутылочку соуса табаско с прямыми стенками и поставил ее рядом с тарелкой Кэлвина. «Добавь немного остроты».

  Потом вернулся к служению себе.

  Отличный обеденный стол в гостиной, панорамное окно, выходящее прямо на парк, и в девяти случаях из десяти они ели на кухне. Шестнадцать лет они не могли затащить туда его отца, теперь вытаскивать его было делом рук самого дьявола.

  «Хорошо?» – спросил отец Кальвина.

  – Мм, – ответил Кэлвин с набитым сосисками ртом. «Эм».

  Его отец занялся кулинарией, но у него не было времени на рецепты. Чтобы заставить социальное обеспечение и его небольшую пенсию по инвалидности прокормить их двоих, потребовались особые предприимчивость и усилия. Он проводил до половины каждого дня, бродя по местным магазинам, садясь на автобус в город или в Арнольд, собирая вещи и ощупывая их, казалось, никогда не замечая, когда владельцы магазинов или прилавков говорили ему держать пальцы при себе. . Раз или два в неделю он вставал в пять и ездил на оптовый рынок в Снейнтоне, туда и обратно на своем старом велосипеде, крутя педали домой на малой передаче, буксируя за собой небольшой деревянный трейлер – немногим более овощной ящик на колесиках, набитый картошкой, капустой и всем, что было дешево и сезонно.

  «Ты знаешь, что все колледжи начали свою деятельность сейчас?»

  Кэлвин хмыкнул.

  – Я думал, ты снова собираешься записаться?

  «Я.»

  «Когда?»

  «Когда я знаю, какой курс я хочу пройти».

  – А когда это будет?

  – Я все еще просматриваю буклеты, не так ли, проспекты?

  – Немного поздно, не так ли?

  «Требуется время, я не хочу совершить еще одну ошибку».

  – Это не опасно.

  Кэлвин отложил нож и вилку. «Что это должно означать?»

  «Никогда не записывайтесь, у вас нет шансов бросить учебу».

  Не стоило спорить. Время от времени отец придирался к нему по этому поводу, он медлил, и вскоре дело забывалось. Они вернутся к тому, что теперь, казалось, стало их жизнью. Совместная еда, пара кружек пива за вечер, просмотр старых фильмов, которые его отец брал на видео. Операция Нижняя юбка. Это прикосновение норки . Он никогда не мог понять, как его отец мог смотреть на такую ​​чушь, смеяться над ней. Тем не менее, это не имело значения. Около десяти он спускался в свою комнату и ложился обратно на кровать с наушниками на голове. Дэвид Ли Рот, Эдди Ван Хален. Кэлвин знал, что он должен был сыграть Soul II Soul, New Kids on the Block, Niggers with Attitude. Дерьмо такое.

  С полным ртом он отодвинул тарелку.

  – Ты не закончил.

  «У меня было достаточно.»

  Местная газета вошла в парадную дверь, и крышка почтового ящика с треском захлопнулась. Кэлвин пронес его на кухню и развернул, чтобы показать первую полосу.

  «Видел это, – сказал он, указывая на заголовки: МЕДСЕСТРА МУЧНАЯ БОРЬБА ЗА ЖИЗНЬ.

  Отец мягко кивнул и отодвинул бумагу. «То, что ты оставил, я положу в холодильник. Возможно, вам это понравится позже.

  Через пятнадцать минут Кэлвин был готов. Он натянул свитер поверх футболки, на ногах черные кроссовки. Холщовый мешок свисал с его плеча, плотно прижимаясь к бедру.

  Его отец был у раковины, заканчивая мыть посуду.

  – Верно, – сказал Кэлвин, открывая входную дверь.

  – Куда ты? – спросил его отец.

  «Вне.»

  Двадцать три

  – Опасное дело, Чарли. Не могу сказать, что мне это нравится».

  Скелтон был на охоте. Стол к окну, окно к картотеке, картотечный шкаф к кофеварке, хотя ему, кажется, и в голову не пришло предложить Резнику чашку. Суперинтендант сам был так взвинчен, что Резник подумал, не принимал ли он кофеин прямо, вводя его в вену. По правде говоря, он, вероятно, не делал никаких серьезных упражнений в течение нескольких часов, ему нужно было пробежать пять миль, чтобы успокоить нервы.

  Он был таким после того, как вспыхнула беда с Кейт, либо раздутой, либо более лестной, чем медленное воскресенье в пригороде Брэмкота, Бертон Джойс. Резник снова задумался, как обстоят дела с дочерью Скелтона. Довольно скоро пятерки – так они до сих пор их называли? – Уехал учиться куда-нибудь, наверное. Тогда пусть Скелтон попытается следить за ней. А может, с новой моралью они не стали тратить силы на секс, наркотики и рок-н-ролл? Прямо в пенсионные схемы и овердрафты, чтобы позволить себе костюмы Пола Смита; долгими вечерами страстно желали факсимильные аппараты, слушая Найджела Кеннеди или переизданный на компакт-диске бэк-каталог Эрика Клэптона. Когда-то он был хорошим гитаристом; Клэптон, а не Кеннеди.

  – О чем ты думаешь, Чарли?

  – «Перекрёсток», сэр.

  «Не вернут это, не так ли? Думал, это все эти австралийские штучки, „ Соседи “ и тому подобное».

  «Нет, сэр. „Перекресток“. Это блюз. Роберт Джонсон. Пропустить Джеймса. Его …»

  – Актуально, Чарли?

  «Нет, сэр. Не совсем.»

  Скелтон кинул на него короткий жесткий взгляд и продолжил расхаживать по ковру в кабинете. В качестве суперинтенданта вы получаете более толстый ворс и выбор цветов, замена каждые пять лет, если у вас есть правильные связи. Судя по тому, как шел Скелтон, это могло бы стать еще одной темой для разговора с Полом Гроувсом.

  – Это отвлекает, – сказал Скелтон, стоя позади Резника и заставляя его повернуться на стуле. «Вот что меня беспокоит. Уводя нас от того, что, как мне кажется, должно быть нашей главной задачей».

  – Но если он там…

  – Что, Чарли? Что именно?"

  «Если бы Гроувс и Догерти были замешаны…»

  – Пошли, Чарли. Мы этого не знаем».

  «Кажется довольно неопровержимым, что Гровс – гей, по крайней мере, бисексуал».

  – Где ваши доказательства о Догерти?

  «Около тридцати интервью с людьми, которые работали с ним, некоторые из них довольно долго. Выпили с ним, пообщались. Не много, а немного. Ни разу, никаких разговоров о девушке. Женщина. Ни разу."

  – Значит, он гей?

  Резник пожал плечами. Из-за чего Скелтон так разволновался? – Это указание.

  "Которого? Что он не любит женщин? Что ему не нравится секс? Может быть, он очень закрытый человек. Может быть, это его гормоны. Если бы наша сексуальность определялась степенью близости, что бы это оставило нас?» Скелтон снова сидел за своим столом и пальцами строил клетки. – Если подумать, Чарли, на последние пару полицейских операций ты не привел с собой никого, представителей противоположного пола. Не существенно, не так ли?»

  Резник обнаружил, что извивается чуть больше, чем было удобно. Либо Скелтон обвинял его в том, что он долгое время сидел взаперти, либо во врожденной предвзятости, он не был уверен в чем. Возможно, это было и то, и другое. Или просто игра? Нет. Единственные игры, которые, как он мог себе представить, интересуют Скелтона, имели строгие правила, требовали предельной концентрации и бдительности, были важны для победы и совершенно не приносили удовольствия. Веселье, подумал Резник, не было концепцией, в которую верил суперинтендант.

  Бедная Кейт!

  «Я уверен, что между ними что-то происходило, – сказал Резник. «Что-то, что заставит Догерти уйти пораньше, больше, чем эта сменная работа. Я видел лицо Гроувза, когда предположил, что они, возможно, поссорились.

  – Любовная ссора, Чарли? сказал Скелтон пренебрежительно.

  «Мог бы последовать за ним из бара через улицу. Во-первых, если бы Догерти знал, кто напал на него, это объяснило бы, почему он смог приблизиться, нанести первый удар».

  – Сзади, Чарли?

  Мысль создала возможности, которые ни один из мужчин не был готов полностью рассмотреть. Скелтон выдвинул один из ящиков стола и достал синюю папку, несколько аккуратно скрепленных бумаг.

  «Статистика министерства внутренних дел. Рост зарегистрированных сексуальных преступлений с пяти процентов до двадцати восьми тысяч в 89-м, с тех пор более или менее держится». Скелтон перелистнул две страницы. «Расследуйте эти дополнительные пять процентов, тринадцать сотен случаев, от половины до трети обвинений в непристойном поведении мужчин. Общественные туалеты одного города. Можете себе представить, что говорили по этому поводу геи. Знаешь." Скелтон повернулся к другому листу, фотокопии журнальной статьи. „Судебное преследование и преследование геев“, – прочитал Скелтон.

  «С уважением, сэр…»

  «Пусть СМИ пронюхают об этом, – сказал Скелтон, – у них будет полевой день. Геи режут себя в туалетах. Так называемому молчаливому большинству понадобятся наблюдатели, вооруженные всем, от зеркал до видеокамер, и все, кто находится слева от Кооперативной рабочей партии, будут организовывать демонстрации и пикетировать полицейские участки от имени своих угнетенных братьев».

  Резник позволил воцариться вокруг них небольшой тишине. За ним проехала машина с опущенными окнами, ревущими громкоговорителями. Дальше по коридору не совсем разборчиво доносились знакомые ругательства. Телефоны, их срочности перекрываются.

  – Если бы у него была мотивация, сэр. Рощи. Возможность."

  – Да, – сказал Скелтон, теперь приглушенный. "Я согласен. Мы должны это проверить. Но, Чарли, сдержанно, сдержанно, будь осторожен с тем, кого ты используешь. И помните, если в этом что-то есть, что нам остается с нападением на Флетчера? В больнице, Чарли, я все еще думаю, что там мы найдем ответы.

  – Да, сэр, – сказал Резник, поднимаясь на ноги.

  «Неправильная реклама, Чарли, – сказал Скелтон, когда Резник подошел к двери, – она может только помешать».

  Патель беспокоился об информации, полученной из больницы, возился с компьютером, открывал файлы, находил факты для перекрестных ссылок и приходил к выводу, что их слишком мало. Если и существовала четкая связь между Флетчером и Карлом Догерти, он не мог ее определить. Помимо очевидного; не считая того, что они выжили. В случае Догерти, просто. Его состояние по-прежнему вызывало беспокойство.

  Нейлор и Линн Келлог разговаривали по телефонам в противоположных концах офиса.

  «Никто не ходит по улицам с детской коляской восемь часов, – говорил Нейлор. „Никто в здравом уме“.

  «И когда она подавала это заявление, – сказала Линн Келлог, – она говорила, что собирается делать?… Мм, хм. Мм, хм… И она сказала где?

  Резник некоторое время стоял за столом Пателя, глядя на персонажей, появляющихся на зеленом экране. Имена, даты, время. Все это следовало сверить со списком пациентов, с которыми Флетчер имел дело, пациентами из списка Бернарда Солта, но этот список появлялся медленно. Секретарь консультанта восприняла просьбу Пателя как приглашение совершить особенно неприятный половой акт.

  Если Скелтон был прав и именно в больнице они собирались получить ответы, им нужно было сделать что-то получше.

  – Я бы вернулся туда, сэр, – сказал Патель. «Но при всем желании в мире, я не думаю, что это будет иметь большое значение. Она очень решительная женщина».

  Резник кивнул. Из тех, что много поколений назад пересекли Сахару на верблюде, ни разу не вспотев и не помочившись за ближайшей пирамидой; которые сплотили Радж перед лицом болезней, кастовой системы и периодических трудностей с получением четвертого для бриджа.

  – Не могли бы вы позвонить ей сами, сэр, – предложил Патель.

  «Я попрошу супер сделать это».

  – Не знаю, – говорил Нейлор. "Как только я могу. В любом случае, какое это имеет значение, если тебя там не будет?»

  – Спасибо, – сказала Линн. – Если она свяжется, ты дашь мне знать?

  Резник наблюдал, как Нейлор швырнул трубку и вышел из офиса с такой скоростью, что почти сбил с ног испуганного констебля, который случайно вошел в дверь без руки. Резник вопросительно посмотрел на Линн Келлогг, и она медленно покачала головой. Сколько раз Резник видел, как это происходило: молодые офицеры, которые думают, что ребенок – это все, что им нужно, чтобы воссоединить их и их молодых жен.

  Он направился в свой кабинет, и Линн последовала за ним.

  – Карен Арчер, сэр. Я связался с университетом. Кажется, она встретилась со школьным психологом, и ей посоветовали взять отпуск. Отпуск по состраданию, вроде того. Секретарь отдела предположила, что она ушла домой к родителям, но точно не знала. Я пытался связаться с ними и не могу получить никакого ответа».

  – Ты беспокоишься?

  – Просто предчувствие, сэр.

  «Однако она, очевидно, съехала. Обозначила свои намерения.

  «Да.»

  – Не похоже, чтобы Кэрью снова пошел за ней, никаких намеков на это?

  Линн покачала головой.

  «Тогда проблема в том, что? Она могла навредить себе?

  – Что-то в этом роде, сэр. Изнасилование. То, как Морин Мэдден объяснила это, по крайней мере, если бы она согласилась выдвинуть обвинения, это означало бы признание того, что произошло, и заявление, что это не ее вина. Не оставлять ее, пытающуюся подавить это или чувство вины».

  «Ее родители. Где они живут?»

  – Девон, сэр. Рядом с Линмутом.

  «Позвоните на местную станцию. Попросите их связаться с родителями, если они могут». Он посмотрел на нее, коренастую, серьезную женщину с встревоженными, сочувствующими глазами. – Возьми оттуда.

  «Да сэр.»

  Прежде чем Линн покинул свой офис, Резник соединился со Скелтоном. Суперинтендант применил свое звание и власть к секретарю Бернарда Солта, которая пообещала, что к концу дня у нее будет необходимая информация. Резник поблагодарил его и проверил, сможет ли он поднять его сам. У него был еще один звонок, который приблизил бы его.

  Вскоре после пяти Резник стоял в саду за домом Догерти в Воллатоне, балансируя чашкой и блюдцем в левой руке. Небо теряло свет, и за кустами бирючины вырисовывались силуэты бунгало. Внутри, на кухне, Полин Догерти во второй раз мыла их лучший обеденный сервиз, подаренный на свадьбу.

  – Извините, – сказал Резник Уильяму Догерти, который стоял слева от него и смотрел на какое-то несуществующее пятнышко на лужайке, – но я должен кое-что спросить вас о Карле. Что-то личное».

  24

  «Хелен, сейчас просто не лучшее время».

  «Нет?»

  «Нет.»

  – Но тогда, Бернард, этого никогда не бывает.

  Бернард Солт ненадолго приложил обе руки к лицу, прикрывая рот, усталость; только в его глазах еще оставался какой-то блеск, и даже они показывали признаки напряжения. Весь проклятый день в театре, а теперь еще и это.

  – Смотри, – он протянул к ней руки ладонями вверх, пальцы свободно растопырены; то, как он подходил к родственникам, убедительно, успокаивающе; как он подходил к ним, когда прогноз был неблагоприятным. Хелен Минтон знала: она много раз видела его в действии. «Послушай, Хелен, вот что мы сделаем. Твой дневник, мой, мы назначим конкретную дату позже на неделе…

  Она уже качала головой.

  «Иди в какое-нибудь приятное место, в тот ресторан в Пламтри…»

  – Нет, Бернард.

  «Дайте нам возможность нормально поговорить…»

  – Бернард, нет.

  "Расслабляться. Конечно, это лучше, чем это?»

  Хелен Минтон подняла голову и рассмеялась.

  "Посмотри на нас. Ты устал, я устал. Это конец дня».

  – Да, – сказала Хелен, все еще смеясь. «Это всегда конец дня».

  Он был близок к тому, чтобы взять ее за руку, но передумал. – Хелен, пожалуйста…

  Смех продолжался, становился громче. Солт с тревогой взглянул на входную дверь, на слабую тень секретарши за своим столом, на тихое урчание и щелканье электрической пишущей машинки, сохранявшей тот же ровный темп. Смех поднялся, оборвался и исчез.

  – Не беспокойся о ней, Бернард. Она подумает, что я просто очередная истеричная женщина средних лет, с которой ты должен иметь дело. Я уверен, что она привыкла к ним, входящим и выходящим из вашего офиса. Тот факт, что этот в униформе, вероятно, не имеет большого значения. Она никогда не предаст твоего доверия, не подвергнет тебя ничему столь же отвратительному, как сплетни. Хелен невесело улыбнулась. – Она, наверное, сама в тебя влюблена.

  Солт покачал головой. – Теперь ты ведешь себя глупо.

  «Конечно, – сказала она, – всегда так, рано или поздно. Если бы не я, как ты мог так легко меня уволить. Игнорируй меня как дурака».

  Консультант покачал головой и сел. «Я не знаю, что делать».

  «Да, вы знаете. Это просто. Дайте мне ответ."

  Он посмотрел на нее и снова на свой стол. Слегка приглушенный стук в дверь приемного кабинета. – Я не могу, – сказал он.

  Они остались такими же, как и были: Хелен смотрела на Солта, на плоть вокруг его челюсти, ненавидя ее, вызывая отвращение к ней, к его виду; если бы он сейчас повернул к ней голову и сказал правильные слова, она бы заплакала от благодарности и упала бы в его объятия.

  – Извините, – извиняющимся тоном сказал секретарь, открывая дверь, – но инспектор здесь. Для сбора сведений о пациентах. Он спросил, есть ли у тебя свободная минутка.