Текст книги "Меч (ЛП)"

Автор книги: Джейн Джонсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

– Треван клянётся, что его зачастую проявляемый горячий темперамент – это следствие влияния рыжих волос. И Коранен соглашается, что по этой же причине его собственный такой же горячий, как пламя. Я извиняюсь за то… что они мои родственники.

Келли закусила губу, пытаясь не рассмеяться от его иносказательного извинения. Она кивнула, внимательно разглядывая штопку.

– Понимаю.

─ Келли из рода Дойлов…

Она посмотрела на него и сразу перестала улыбаться от серьезности его серых глаз.

─ Не влюбляйся в меня. Не делай так, чтобы я влюбился в тебя. Понимаешь?

Девушка какое-то время обдумывала его слова.

– Ладно. Никакой любви, ─ добавила она для ясности, глядя в западные окна, расположенные в футе от кровати. – С этим у меня проблем нет. – Потом она перевела взгляд на него. Сейбер всё ещё был без рубашки, но в обуви, и сказала первое, что пришло ей на ум. – Может, вместо этого займёмся горячим сексом?

Он вздрогнул. Веко, кадык, мышцы на груди, всю левую сторону его тела как током ударило. Кое-как, боком он вышел из комнаты. Каким-то образом закрыл за собой дверь. В тишине. И прежде чем спуститься по лестнице проревел нечто, что ей совсем не захотелось понимать.

***

Морганен, услышав этот рёв, достойный гордости их брата Эванора, специалиста по звукам, улыбнулся. Эванор поднял свою светловолосую голову и одну из золотистых бровей, вопросительно глядя на сияющего младшего брата. Морганен покачал головой и обратился ко всем, собравшимся в его рабочей комнате, пока их старшенький был отвлечён, и братья были в относительной безопасности.

Все собрались здесь, кроме, разумеется, Сейбера, а также Ридана, который вовсе не приветствовал мыслей о женщинах на Сумеречном острове, как и старший из братьев. Их любитель ночи совсем не переживал насчёт своей части стиха гласившей, что его собственная, посланная судьбой женщина погубит его. Однако остальные пятеро братьев Морганена вовсе не сторонились женщин, даже надменный Доминор, который мнил себя единственным хозяином своей судьбы согласно части предсказания. Морганен снова улыбнулся, на сей раз просто от вида пятерых братьев в его рабочей комнате.

─ Итак, мои дорогие братья, всё прекрасно работает. В особенности ещё и потому, что старшему настолько импонирует мысль о том, что мы можем посещать нашу гостью и, вероятно, влюбиться в эту девушку, что он заставляет себя проводить с ней всё больше и больше времени.

─ Ты может и самый могущественный из нас, Морг, ─ проговорил Вулфер низким, едва ли не рычащим голосом, ─ но разве мудро связываться с Проклятием Нашей Судьбы?

Молодые аквамариновые глаза Морганена встретили спокойный благоразумный взгляд золотисто – серых глаз старшего брата.

– Так ведь это наша судьба, поэтому мы не можем избежать ее. Хотя можем контролировать. Поэтому, когда придет «беда», как было предсказано в стихотворении Сейбера, ─ добавил он, ─ мы должны быть готовы ко всему. Мы не можем надеяться на помощь с материка. И хотя эта угроза может уничтожить весь Катан, только мы сможем с ней справиться, поэтому должны быть готовы.

─ Если я правильно прочёл песнь, то несчастье появится сразу после того, как Сейбер заявит права на эту женщину. Таким образом, Келли связана с его появлением. Хотя, ─ добавил он, когда даже его собственный близнец нахмурился от такой перспективы, ─ она не является, как некоторые полагали, первопричиной. Если бы это было так, то в стихотворении говорилось бы «от её появления», как результат чего-то, что она сотворила, а не «вслед за ней», как что-то, что следует за её появлением по собственной воле. Разница очевидна, это случайное временное совпадение.

─ Значит, у меня есть две замечательные причины не возвращать Келли Дойл в её вселенную: наконец покончить с этой бедой, и уверится, что женщина, связанная с нею, будет под рукой, чтобы помочь нам вовремя распознать несчастье и справиться с ним. Ведь ясно только то, что она с ним связана, хотя и не является причиной его возникновения, ─ повторил Морганен. – Отсрочив её возвращение домой, мы выиграем время, и справимся с врождённым, упрямым сопротивлением Сейбера. Только я не могу долго оттягивать. Поэтому делайте всё возможное, чтобы свести их вместе… и даже, при случае, вызовите его ревность. Разумеется, осторожно.

Некоторые его братья хитро ухмыльнулись после последней фразы. Другие в беспокойстве нахмурились. Один Доминор презрительно усмехнулся. Морганен отпустил их, прежде чем Сейберу могло взбрести в голову поискать кого-то из них, и понять, что никого нет на обычном в это время дня месте. Мужчины разошлись.

Задержался только Коранен. Он ждал, чтобы поговорить наедине.

– Морг, ты уверен, что поступаешь мудро?

─ Разумеется, Кор, ─ самоуверенно заявил Морганен, подойдя, чтобы открыть одну из книг заклинаний.

Коранен покачал тёмно-рыжей головой.

– Нет, не именно вызов судьбе, ─ он посмотрел на дверь, закрывшуюся за Доминором, который ушел последним, и снова покачал головой. – Я не думаю, что остальные поняли то, что понял я.

─ И это?.. – продолжил его младший близнец.

─ Как только Сейбер влюбится в женщину, остальные падут один за другим.

─ И в чём тут проблема? Я вообще-то с нетерпением этого ожидаю, ─ добавил Морганен, улыбаясь и потирая ладони в предвкушении веселья. – Мне нравятся женщины!

Его брат устроился на краю каменного, попорченного экспериментами рабочего стола, покачивая ногами в ржаво-красных брюках и сапогах.

– А ты не подумал, насколько трудным это будет? Мы все слышим, как это происходит с Сейбером и этой женщиной Келли, и это только цветочки. Вулфер слишком силён, слишком настойчив, чтобы ему можно было доверить не слишком сильную физически женщину, но у нас на этом острове нет женщины-воина или женщины-кузнеца.

─ Далее, Доминору будет нужна только равная ему во всём, если не превосходящая его женщина, а он третий по мастерству маг в семье. Это значит, что она сама должна быть одной из лучших в Катане, кроме тебя и Ридана, конечно. Только сила Ридана растёт с приближающимся штормом, и он не желает соревноваться с нами, менее всего с Домом, поэтому Дом является даже вторым по могуществу. Он явно любит помериться силами. Поэтому женщина Доминора должна быть сильной амазонкой, хорошим противником и отличным манипулятором, ─ Коранен скептически поднял бровь. – Довольно сложно найти такую, братец.

─ Эванор предпочитает нежную девушку, ─ возразил Морганен, на минуту оторвавшись от своих книг. – Поиск двух одиноких сердец, чтобы свести их вместе, вовсе не вызывает жестоких споров. И Вулфер уже встретил девушку, предназначенную ему судьбой, хотя пока не знает об этом. Она придёт на остров в нужное время, согласно его собственному предсказанию, ─ его близнец поднял брови, но Морганен продолжил далее. – Также и Доминор с Эванором обнаружат, что их женщины пришли к ним. Мы же заперты тут, поэтому отправиться за ними сами никак не сможем.

─ Теперь мы подходим к Тревану с его кошачьими повадками, ─ продолжил Коранен. – Он больше всех нас истосковался по женщине на этом острове. Если бы он не уважал приказа Сейбера держаться подальше от Келли, и если бы наш старший брат не был таким собственником, Треван уже соблазнил бы её. И я могу себе только представить ухаживания Ридана. Да он выкинет женщину в ближайшее отверстие в стене, будь то окно или дверь. И всё из страха, что любовь лишит его всех сил. Он очень гордится тем, что второй по силе маг в нашей семье, хотя и не заявляет этого во всеуслышание, как Дом. И ещё хуже, женщина может потребовать, чтобы он вёл себя цивилизованно и выходил в дневные часы.

Морганен спрятал улыбку. Коранен же продолжал разглагольствовать.

─ Да он сам вызовет бурю в качестве возмездия, не дожидаясь возникновения какого-нибудь шторма, чтобы наполниться силой и выбросить бедняжку с острова. А потом преспокойно вернётся к своей любимой ночной жизни в блаженном одиночестве. И улыбайся, сколько хочешь, Морг, ─ предупредил его Коранен. – Ты знаешь, что он так и поступит.

─ Может так, а может, и нет. Всё-таки, Пророчество есть Пророчество. Но есть ещё ты, ─ тихо и задумчиво заметил Морганен. – Тебе нужна женщина, которую ты случайно не сожжешь своей страстью, как мы к несчастью видели в прошлом. Ты становишься таким же неугомонным, как Треван, желая найти что-то, неподвластное твоим поискам…только всё это само найдёт тебя.

─ Ты говоришь как предсказатель, братец, ─ сухо заметил близнец. – Ни один предсказатель в Катане не может быть магом, и ни один маг – предсказателем. Или ты нарушил законы Магии и Судьбы, установленные Катой и Джингой на рассвете нашей Империи? Вероятно, ты нашёл способ переродиться как наследник другой страны, с другими правилами, которым подчиняешься единолично?

Морганен улыбнулся, больше себе, чем брату.

– Я просто долгое время размышлял над этим вопросом. Не бойся, я тоже паду сражённый стрелой любви. Я думаю, что моё ухаживание также сложится просто, по крайней мере, я надеюсь на это, так как мой стих говорит только о моей роли устроителя любви в отношении вас. И там ясно говорится, что я буду последним, скрепляющим руки над восемью алтарями, ─ его улыбка немного померкла, он просто завидовал, что обретёт счастье позже остальных. – Пока этого не произойдёт, я ничего не могу поделать, кроме как работать над тем, чтоб помочь всем вам. И как можно скорее, иначе, я останусь старым холостяком, который слишком залежался на полке, чтобы женщина захотела потянуться к моим сморщенным от времени рукам и пойти со мной к алтарю.

─ Ой, да ладно, тогда я наполню слезами реку ради тебя, ─ прошептал Коранен и тут же получил подзатыльник в ответ. Они начали шутливо бороться, как частенько поступают близнецы-братья, чтобы поднять настроение.

Глава 7

– Открыто! – сидя за столом, крикнула Келли в ответ на стук в дверь. Это вернулся Сейбер. Он опять встал у неё над душой, следя за тем, как она ест, ведь прошлым вечером девушка не смогла одолеть ужин.

Сегодня её волосы и кожа были чистыми после ароматной ванны с неизвестным цветочным запахом. Она воспользовалась одной из тех бутылочек с загустевшими от времени маслами для ванн, которые принёс Сейбер. Одежда тоже подходила этой эпохе и этому миру – светло-голубое длинное платье, корсет с замененной шнуровкой и самая подходящая по размеру пара туфель. Теперь она почти чувствовала себя человеком. И даже была готова к общению. К любому общению, кроме этого. Только не с хмурым мужчиной, который постоянно ворчал и, сидя в кресле неподалёку, всё же ухитрялся заглядывать ей через плечо.

Как бы Келли хотела, чтобы её подруга Хоуп была здесь. Хоуп всегда находила что-то позитивное в любой ситуации или просто говорила что-нибудь весёлое. Только это невозможно, потому что Келли, как в ловушке, заперта в этой вселенной.

С тихим скрипом открылась дверь, и на пороге появился Морганен. Насколько она помнила, мужчина был самым младшим из братьев Сумеречного острова. Его светло-каштановые волосы были стянуты сзади лентой и свободно падали на плечи, доходя до середины груди. Бросив взгляд на старшего, молодой человек вошёл в комнату.

– Я надеялся, что застану здесь вас обоих. У меня есть одновременно хорошие и плохие новости.

– О чём? – хором спросили Келли и Сейбер.

Морганен пожал плечами.

– О том, чтобы отослать её назад домой.

Сейбер недовольно скривился. Морганен выглядел не слишком уверенным, и его следующие слова подтвердили догадку старшего брата.

– Хорошие новости, леди Келли, состоят в том, что я могу отправить вас назад в ваш мир. Вероятно, даже в то место и время, которое вы выберете сами. Но лишь после того, как вы исчезли, даже я не смею вмешиваться во Время, ─ добавил он, мягко упомянув о том, что девушка едва не погибла в огне. – А плохая новость… я не смогу сделать этого ещё месяцев пять.

– Пять месяцев? – проревел Сейбер. – Но ты, же говорил…

– Не мог бы ты заткнуться? – оборвала Келли, повернувшись и уставившись на него. Её достало такое отношение. Уже сама новость о том, что она не сможет вернуться домой в ближайшее время, была достаточно удручающей. Не хватало ещё, чтоб об этом кричали ей прямо в уши. – Мне надоело, что ты только и делаешь, что орёшь, как какой-то чёртов пещерный человек!

Морганен тихо присвистнул, и, наклонившись над её недоеденным завтраком, помахал рукой между двумя спорщиками. – Может, вы обратите внимание на меня?

– Ты бы лучше объяснил про эти пять месяцев, которые упомянул, ─ снова проворчал старший братец.

─ Внимание, о, Менее Могущественный, ─ ехидным голосом произнёс Морганен. Сейбер хоть и был старшим братом, но отнюдь не самым могущественным в семье, и младшенький не упускал возможности напоминать об этом всем братьям при удобном случае.

– В её мире мало магии. Подумай об этом, как о попытках размахивать мечом в крохотной коморке с деревянными стенами. Тебе нужно спланировать каждый поворот и осторожно делать выпады, или ты рискуешь вонзить меч в стены. Для сравнения: наша реальность ─ это широкое, открытое поле битвы, где ты не только можешь махать мечом, но и свободно передвигаться, можешь нападать и защищаться с любого ракурса.

Сейбер посмотрел на него с подозрением, но кивнул в знак понимания приведенной аналогии. – И как это связано с тем, что ты не сможешь отправить её домой ещё целых пять месяцев?

– Потому что «древесина стены» повреждена и представляет опасность для владельца меча. Эфир того мира должен восстановиться, по меньшей мере, месяцев через пять по моим расчётам, прежде чем я снова смогу воздействовать на него. Братец, я вырвал Келли из её мира без тех тонкостей, которыми я обычно славлюсь, ─ добавил Морганен, щёлкнул пальцами и сложил руки на груди. – У меня не было ни времени, ни выбора; или я спас бы девушку в ту же секунду, или смотрел бы в магическое зеркало, ─ и прошу прощения за то, что напоминаю эти, безусловно, неприятные события, миледи, ─ как она с воплем превратилась бы в сгоревшую головешку.

Келли отложила вилку. Извиняйся ─ не извиняйся, а её аппетит не собирался сотрудничать с таким красочным описанием.

Сейбер проворчал, махнув рукой в сторону гостьи.

– Замечательно! Теперь из-за тебя у неё пропал аппетит!

– Теперь будет куча времени вернуть его, ─ мягко повторил Морганен. – Плюс куча еды, опять же, куча времени, чтобы есть и куча времени, чтобы вволю отдохнуть. Следует считать это происшествие отдыхом, и не переживать, пока находитесь здесь. – Он замолчал и посмотрел на брата. – Это всё, и я полагаю, что ты не станешь выгонять Келли из замка, чтобы она жила где-нибудь в дупле дерева следующие пять месяцев. Или того хуже, отсылать её вниз к западному пляжу.

– Разумеется, я этого не сделаю, ─ резко возразил Сейбер, окинув брата недобрым взглядом за то, что он мог даже предположить подобное.

– Что это вы имеете в виду? – тут же спросила Келли. Мужчины посмотрели друг на друга, и Морганен дал возможность старшему объяснить.

– Если женщину найдут на этом острове, среди нас ─ восьми изгнанных братьев Корвис, то приговорят к смерти, ─ мрачно сказал Сейбер. – Мы слишком сильны и по отдельности, и вместе, чтобы Совет мог нам противостоять и убить. Разве только окольными путями…

─ Например, этими мекхададаками и другими тварями, которых тайно отправляют нам каждые несколько недель, ─ вмешался Морганен.

– Да. Совет Магов решил, что вместо этого проще убить любую женщину, которая будет достаточно глупа, чтобы прийти сюда, ─ продолжил Сейбер. – Каждые две недели, на новолуние и на полную двойную луну, к нам приходит судно с товарами. Торговцы только мужчины. Они привозят провизию, которую мы не можем сами вырастить или поймать, и другие товары, которые не так просто изготовить.

– В обмен они забирают лишнюю еду, которую мы собрали, добыли на охоте или поймали, и магические предметы, которые мы изготавливаем. Магические предметы, произведённые Корвисами, ─ это наша кровная линия, передаваемая из поколения в поколение до того, как нас изгнали с наших земель и лишили имени и титула, ─ сказал Сейбер, ─ они всегда были высокого магического качества. Теперь известно, что лучшие магические товары, начиная от долгосрочных светосфер и заканчивая теми безлошадными повозками, о которых говорил Эванор, и тому подобное, производят изгнанники Сумеречного острова. Мы самые лучшие!

– И мы всегда следим за тем, чтобы торговцы платили, ─ добавил Морганен. – Я, Ридан и Доминор – три самых могущественных мага во всём Катане. И мы наиболее умелые из всех. Мы можем производить вещи на заказ, как описано на пергаменте, принесенном торговцами, и мы способны делать такие вещи, которые умеют лишь единицы; также мы сильны как по отдельности, так и объединив свои способности. Поэтому стоимость наших товаров сверхвысока. В основном, чтобы компенсировать тот факт, что мы обязаны ждать кораблей с необработанным сырьём и производить всё сами, ─ это наша маленькая месть за ссылку сюда. И… некоторым вообще нравится сама мысль о том, чтобы обладать чем-то с «пресловутого Сумеречного Острова», сделанным изгнанными «Сыновьями Судьбы». Так что такие товары очень востребованы.

– Но, возвращаясь к проблеме, брат, ─ добавил он, глядя на Сейбера. – Я вырвал девушку из её реальности разгромив пространство, а не просто пронзив его. Отсюда «разломы» и пятимесячное ожидание. Не хотелось бы, чтобы от волнений в эфирах двух наших вселенных кто-нибудь пострадал. Теперь возникает один важный вопрос. Что ты будешь делать с ней, пока она тут?

– Я? Это ты привёл сюда гостью. Она на твоей ответственности!

– Ты старший, ─ почтительно заметил Морганен.

– Ты будешь заниматься ею, ─ приказал Сейбер, пока Келли хмурилась, теряясь в догадках, что тут происходит, и почему её мнения никто не спрашивает.

Морганен лукаво улыбнулся.

– Ладно. Значит, я буду заботиться о ней с настоящего момента, братец, ─ он посмотрел на озадаченную женщину, сидящую между ними, и нежно взял её за руку. Поцеловал, едва касаясь пальцев губами, и улыбнулся. – Я не страшусь своей Судьбы, или женщины, попавшей на этот остров. Миледи, если позволите… я приду в восторг, если вы дадите мне позволение ухаживать за вами. С честнейшими намерениями я предлагаю пройти восемь алтарей брака с вами, если мы окажемся совместимыми и договоримся.

– Убирайся.

– Прошу прощения? – переспросил Морганен, повернув голову в сторону брата, всё ещё нежно держась за пальчики Келли.

Сейбер сердито посмотрел на него.

– Убирайся, и даже не думай дотрагиваться до неё снова! Никто в этом доме не будет ухаживать, свататься или жениться!

– Извините! – Келли высвободила руку и встала. Она посмотрела на мужчин. С неё хватит, и сейчас они об этом узнают! – Я полагаю, мне тоже есть что сказать по этому поводу. Если честно, меня не интересует ни один из вас, тупоголовых, шовинистически настроенных грубиянов. Ни тебя, Морганен, ни Эванора, и никого из тех других, которых я видела, но которых никто даже не побеспокоился мне представить, ─ и явно не тебя! – добавила она, посмотрев на Сейбера. – И если кто-то и уберётся из этой комнаты, то это будете вы двое. Я отказываюсь мириться с вашими ослиными повадками, ─ убирайтесь сейчас же!

– Келли…

– Вон! – топнув ногой для убедительности, она указала рукой на приоткрытую дверь.

– Подумайте над моим предложением, миледи, – спокойно сказал Морганен, поклонившись, а затем отступая к указанной двери. – С честнейшими намерениями…

– Вон!

Сейбер неохотно последовал за ним, хотя его внимание было больше направлено на то, чтобы его брат ушёл, чем на приказ убираться.

– Морганен, оставишь её в покое…

– Я сказала «убирайтесь»! – Взяв крышку, прикрывавшую блюдо с едой, Келли швырнула её ему вслед. Крышка отскочила от едва заметного барьера, который рефлекторно появился между ними при взмахе его руки, и со звоном упала на пол, погнувшись при падении. Келли посмотрела на него. Она была слишком разгневана, чтобы испугаться магии, хотя знала, что это чувство придёт позже.

– Ты получил, что хотел, Сейбер, ─ я совершенно определённо намереваюсь находиться подальше ото всех вас. – По крайней мере, от таких несдержанных ослов! А ты просто чёртов король среди них!

– Ты…

– Вон!

Он вышел и закрыл дверь с непроницаемым выражением лица. Её гнев внезапно отступил, и девушка обессилено опустилась в кресло. Если бы они обладали одинаковым темпераментом, Сейбер мог бы с лёгкостью поразить её заклинанием, как какое-нибудь насекомое.

Аппетит совсем пропал. Снова поднявшись, Келли подошла к крышке и попыталась выпрямить небольшую вмятину на идеальном изгибе. Не достигнув особых успехов в этом деле, она смирилась и с бряцаньем закрыла тарелку с едой. Что-то в этом мужчине просто выводило её из себя, воспламеняло темперамент.

Оставив еду закрытой, она подошла к стулу у окна, где оставила своё кружевное плетение, которое нашёл ей Эванор. Келли взбила пару подушек под спину, уселась и установила покрытую бархатом доску для вязания на коленях. В центре доски находился качающийся бегунок, достаточно широкий, набитый чем-то тяжёлым. При работе иглы входили в твёрдую поверхность этого бегунка, и образовывалось место для широкой или узкой тесьмы, в зависимости от того, было ли это чем-то коротким и простым или возникала необходимость в длинных и сложных рисунках. Пожелтевшая от времени пергаментная полоска с образцом была осторожно приколота около ролика. И конечно, здесь были катушки с нитками, позволяющие выплетать незнакомый рисунок.

Ей нужна была именно такая увлекательная задача, чтобы помочь себе расслабиться. Глядя на хитросплетённый узор, Келли напоминала себе, какая из насеченных катушек-бобин соотносилась с какой частью рисунка, и начала переплетать нити среди булавок, периодически переставляя булавки со стеклянными головками ниже в следующий ряд заранее проколотых дырок, чтобы продолжить вышивание сердечком. Кружевоплетение являлось успокаивающим, высокоточным и требующим внимания занятием, и, чёрт побери, именно это Келли и было нужно.

Ей не нужен был глупый, упрямый всезнайка, о котором она думает… долгое время.

***

Морагнен налетел спиной на каменную стену верхнего уровня северного крыла. Сейбер рукой схватил его за горло в то самое мгновение, когда они оказались на нижних ступеньках лестницы, ведущей в хозяйские покои.

– Ты оставишь её в покое, понял?

– Отпу…сти… ─ задыхаясь сказал Морганен, отгибая пальцы, которые грозили сломать его трахею, – или… прев…ращу… тебя в… жабу.

Сейбер отпустил захват. Потом снова швырнул брата об стену, на сей раз, схватив за тунику, а не за горло. Серые глаза пристально уставились в аквамариновые. – Я, правда, имею в виду именно это, Морг! Ты будешь держаться от неё подальше!

Морганен вырвался из хватки брата, хотя это сильно подпортило его тёмно-синюю тунику.

– Перестань думать только о себе, Сейбер! Она вольна выбирать, кого ей, чёрт побери, заблагорассудится! Я всего лишь хотел дать ей знать, что заинтересован, если она решит увлечься мной, ─ и я был волен так поступить! – он расправил тунику и пошёл к лестнице, ведущей вниз в другую часть замка. – Честно говоря, принимая во внимание то, как ты кричишь на неё, запугиваешь и вообще ведёшь себя, я не удивлён тем, как она с тобой разговаривала.

– Морганен… ─ рычанием предупредил Сейбер.

Не по годам мудрый младший брат круто развернулся и ткнул его пальцем.

– Ты! Послушай меня! Нельзя избежать Судьбы. Судьба устроила так, что я увидел её тяжкое положение, просто от нечего делать наблюдая в зеркало за другими вселенными. И прикосновением этого далёкого, Триединого Бога, моя совесть заставила спасти её, приведя сюда. Я не мог заставить свою магию работать достаточно хорошо в той вселенной, чтобы просто перенести девушку в безопасное место. Если она сейчас здесь, то это явно воля Судьбы, и она свершит предсказание одного из нас. И если это будешь не ты, тогда есть один шанс из семи, что это могу быть я. Да и что скрывать, я люблю женщин, ─ заявил Морганен. – Мне нравилось общаться с ними, когда мы ещё находились на землях Корвисов. Я любил быть с ними, разговаривать, видеть удовольствие на их лицах, когда дарил им цветы или крохотные безделушки, там, в нашем прежнем доме. Мне нравилось то, как они обычно настаивали на чистоте и порядке, ─ не то, что здесь, ─ и как сладко они пахли сразу после ванны, как красивы они были в опрятной одежде. Мне нравилось, как они думали, и как говорили, и их чувство юмора!

– Сиськи Каты! – выругался он, вскинув руки к потолку. – Я очень хочу, чтобы у меня в жизни была женщина, Судьба она или нет! Поэтому, если ты отказываешься от неё словом и делом, у меня есть право ухаживать за ней, убрав тебя с дороги. Как и у всех остальных братьев. Старшенький, ─ добавил Морганен, резко опуская руки между ними. – Ты не можешь убить нас за то, что мы пользуемся своими правами живых, дышащих мужчин. И если снова попытаешься мне угрожать, я превращу тебя в жабу!

– Первый в этом проклятом Пророчестве именно я, ─ прорычал Сейбер, когда брат повернул голову к лестнице. – И первая девственница предназначена мне.

Остановившись, Морганен окинул брата презрительным взглядом.

– А что заставляет тебя думать, что она девственница, Сейбер? Ты спрашивал её о непорочности и о том, ценит ли её культура и народ подобное? Разве ты спрашивал её о чём-то, не срываясь на требования или крик? Может, для тебя это и есть ухаживание, но для меня – нет! И не так уж много времени прошло, да и я был не слишком мал в то время, чтобы не помнить, что нравится женщинам в ухаживании!

Снова повернувшись, Морганен вышел на лестничную площадку северного крыла и спустился, скрывшись с глаз. Озадаченный Сейбер направился по другому коридору в свою башню. Думай-не-думай над грубыми словами брата, это ничего не поменяет. Никто не смог бы разумно мыслить, когда в голове полный хаос.

***

Келли было наплевать, когда в конце дня никто не принёс ей ужин. На подносе всё ещё оставалось достаточно еды от завтрака, которой она перекусила в обед и на ужин. Также ей нашлось достаточно работы, чтобы занять время, включая переделку бесформенного воротника голубого платья, и теперь оно гораздо лучше сидело. Но когда никто не пришёл с завтраком вскоре после рассвета, как прежде делал Сейбер, натянув перешитое платье, Келли решила отправиться на поиски пропитания сама.

Вернее попыталась. Первым препятствием оказалась дверь, которая не отпиралась. Она нашла старую бронзовую брошь в одном из ящиков полупустого стола и попыталась взломать замок булавкой. Это не сработало, что было неудивительно, потому как у неё было лишь смутное представление, как это делается. Потерпев неудачу, Келли выглянула в окно, оценивая свой следующий вариант.

Кроме покрытых лесом холмов и далёкого водного пространства, можно было рассмотреть и сам замок: восьмиугольные внешние стены должны были быть футов пятьдесят в высоту, по углам возвышались массивные башни на добрых тридцать или сорок футов выше верхушки округлой сторожевой стены. Она могла оценить расстояния, так как, будучи швеёй, давно научилась угадывать размеры на глаз. Но всё же, башни и стена не выглядели подавляющими, потому что всё строение казалось внушительным по масштабу. В целом, это место было настоящим дворцом из разваливающегося камня. Неухоженные сады занимали пространство между большей частью главных крыльев замка и этой внешней стеной; сами эти крылья были построены интересным образом, похожим на снежинку, с четырьмя и восемью ответвлениями.

От восьмиугольной главной башни, в которой наверху находилась её комната, отходило четыре крыла по четыре этажа каждое, если не считать высокие наклонные чердаки во фронтонном стиле с застеклёнными окнами, закрытыми ставнями. Эти четыре главных крыла простирались на север, восток, юг и запад. И ведь наверняка существовал ещё и подвальный уровень, в котором было так же много комнат. Каждый этаж должен был быть высотой, по меньшей мере, футов двенадцать-пятнадцать, с высокими потолками, предназначенными, чтобы вытягивать вверх дым от свечей, и сохранять для обитателей замка прохладу в летнюю жару. Хотя Келли точно не знала, какое время года сейчас стояло, но оно напоминало лето.

На расстоянии около ста ярдов каждое крыло из четырёх основных разветвлялось в форме «Y» ещё ярдов на шестьдесят ─ семьдесят. Там виделись поддерживаемые колонами скульптурные подвесные мосты, протянутые до крепостных стен. В крепостных стенах находились уже встроенные деревянные подъёмные мосты, которые можно было поднимать во время войны. Красота и эффективность, два в одном. Эти мосты казались достаточно прочными, несмотря на их невзрачный вид, к которому привели погодные условия и проходящие года.

Большинство крыш замка были остроконечными, покрытыми тёмной серо-голубой черепицей, напоминая дома в юго-западной части земного мира, но на каждой крыше Келли заметила широкий парапет с перилами по краям и башенками в углах, похожими на лестничные колодцы.

Крыша, на которой находилась её комната, была искривлённой, в отличие от прямоугольных крыш отдалённых частей замка. Слегка наклонившись и посмотрев вниз, она увидела, что купол комнаты заканчивался парапетом, таким же, как на прямых крышах. Открыв окно, Келли приподняла юбку и убедилась, что взятые взаймы кожаные туфли крепко держатся на ногах, потом выскользнула на почти плоскую поверхность крыши и стала понемногу спускаться вниз. Слава Богу, она никогда не боялась высоты. Девушка кое-как сползла с покатой крыши, упав на согнутые колени на парапет, не причинив себе вреда.

Выпрямившись и отряхнув юбки, она пошла направо, по пути осматриваясь. Парапет, как и остальные, был достаточно широким, чтобы по нему могли одновременно пройти сразу три человека, с серо-голубой черепицей с одной стороны, и светло-серым гранитным камнем с другой. Зубцы шли то вверх, то вниз, как небольшие ступеньки, и там, где небольшой пик поднимался вверх, находилось узкое окошечко-бойница, вырезанное в камне; между каждой пройденной пикой, были углубления, самые глубокие доходили ей до талии. Края парапета были украшены вырезанными потрёпанными погодой продолговатыми звёздами, хотя терзали смутные сомнения, что многие люди могли пойти сюда прогуляться.

Келли немного развеселилась, заметив, что звёзды были восьмиконечными. Люди в этой вселенной явно неравнодушны к числу «восемь». Она нашла одну из четырёх ведущих на лестницу башен и попыталась нажать на дверную ручку. Та легко открылась. Поддерживая юбку рукой, чтобы та не волочилась, ─ Келли не могла дождаться, когда сошьёт себе пристойную пару брюк, ─ она спустилась по видавшим виды ступенькам.