Текст книги "Меч (ЛП)"

Автор книги: Джейн Джонсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Не то чтобы Келли порицала их выбор. Во-первых, они мужчины, и вполне естественно, что они хотят пить солод, который добавит чуть больше волос на их слегка кучерявую грудь, и, во-вторых, благодаря технологии варения, такой густой и темный стаут обычно насыщен витаминами и питательными веществами. Келли даже немного нравился его ореховый привкус, особенно вместе со сладко-пряным медовым печеньем с орешками, рецепту которого ее обучил Эванор. Ответ Вульфера завладел вниманием Келли, как только до нее дошел смысл сказанного.

– Каждую неделю? Так часто? – спросила она с широко распахнутыми глазами.

– В первые пару месяцев, или около того, нападений было меньше. Но затем они участились и стали происходить примерно раз в неделю, хотя не всегда с одинаковым промежутком. Однако после твоего появления они стали реже, что не имеет ни малейшего смысла, если тебе суждено стать для нас приносящей Бедствие, – добавил Вульфер и подмигнул ей золотистым глазом, показывая, что не имел в виду ничего обидного. – Ты уверена, что предназначена в жены моему близнецу?

– Нет, мой дорогой братец, – почти пропел Морганен, обойдя стол и стукнув брата по толстому мускулистому плечу. – Ты ошибаешься!

Морганен подошел к Келли и подхватил ее, как только та положила последнюю вилку и ложку на место. Одной рукой обняв ее за талию, а другой поймав ладонь, он начал напевать коротенькую мелодию, увлекая будущую невестку за собой и легонько раскачивая ее в тустепе^[15].

– Морганен!

Келли подпрыгнула и заморгала от такого яростного рева. В зал вошел Сейбер.

– Я просто праздную с моей будущей невесткой, дорогой брат!

– Он сейчас в хорошем настроении, – съязвил Треван, не обращаясь ни к кому конкретно и помогая Сейберу нести тарелки с горячим из кухни, расположенной в цокольном этаже северного крыла рядом с главным залом.

Сейбер прищурился, но Морганен прикасался к Келли вполне пристойным образом: одна рука лежала на спине выше талии, другая сжимала ладонь, а расстояние между телами составляло целую ладонь. Сейбер заворчал, но не стал перечить.

– Почему ты танцуешь с моей невестой?

– Потому что она заставила нас вычистить зал.

На балконе второго яруса фыркнул Доминор. Он зажигал световые сферы.

– И своим маленьким танцем ты благодаришь ее за это? – эхом разнесся его голос по залу.

Продолжая напевать мелодию, Морганен стал вращать Келли от себя.

– Помимо прочего, ла-ла-лааа!

Он подхватил ее, закручивая обратно к себе, и наградил братским поцелуем в лоб, потом сделал шаг назад и вежливо склонился над рукой девушки, пока его старший брат злобно сверкал глазами. Морганен его проигнорировал.

– Моя дорогая леди, мы все выражаем вам глубокую благодарность!

– Подумайте, братья! – добавил он, отпуская кончики пальцев Келли и поворачиваясь к остальным. – Сначала здесь не было внезапных телепортаций, но потом число вторжений медленно возросло, и после пяти месяцев они стали постоянными. Если у нашего неизвестного противника имеются изображения этого зала, то ему или ей потребовалось некоторое время, чтобы запомнить всю эту копоть и грязь, иначе телепортация не была бы точной и успешной. Скорее всего, у него или нее есть картина, поскольку на все наши зеркала наложены заклинания, и в них нельзя заглянуть при помощи магии, а материковое побережье слишком далеко, чтобы без проблем совершить прямое перемещение через магический кристалл. Это также объясняет, почему нашему мучителю потребовалось около пяти месяцев, чтобы определить точный путь к нам.

– Но, – добавил он, подняв палец. – Как только мы начали чистить зал, отмывать и красить стены, передвигать мебель, вид всех комнат изменился!

– А каждому магу известно, – присоединился к нему Ридан, глядя на Келли своими черными, как ночь глазами, – что телепортировать объект можно только на основе точного знания или посредством точного изображения, такого, как картина.

Моргнув пару раз и оправившись от шока, вызванного столь многословной речью Ридана, его близнец Треван продолжил цепь рассуждений Морганена и предложенное Риданом объяснение:

– Даже после глубокой медитации, наличии достаточной силы и, возможно, забытого нами в Корвисе предмета, телепортацию на большое расстояние нелегко сделать. Да и между воображаемой картинкой и тем, что есть здесь на самом деле, не должно быть значительных отличий. Это означает, что задача очень трудна. Могут быть несущественные различия, которые можно уловить со второго или третьего взгляда, но не более.

– Невозможно перемещать объекты в пространстве, если точно не знаешь, в какой части вселенной они окажутся, – дополнил своим рокочущим голосом Вульфер, и уголок его рта пополз вверх. – Иначе просто ничего не получится. Так что и я благодарю вас, леди Келли, даже не смотря на то, что мы содрали кожу на костяшках невероятным количеством мыла, воды и заклинаний.

– Постойте, постойте. Есть еще кое-что! – ликующе заявил Морганен, желая привлечь всеобщее внимание. – Потребуется немного подготовки и несколько тщательно наложенных слоев заклинаний и краски, но я придумал верный способ защитить нас от непрошенных гостей. Тот, кто не знаком с новым видом замка Найтфол изнутри, никогда не сможет ничего сюда телепортировать! И вновь я должен благодарить вас, леди Келли – или, пожалуй, благодарить нужно случай, позволивший мне заглянуть в ваш мир, чтобы убедиться в урегулировании потоков его эфира.

– У них есть такие коробки, – продолжил он, адресуя рассказ своим братьям, – которые светятся и мерцают различными изображениями. Как будто ожившие, четко нарисованные картины. Они называют их телевидение. Большинство безмозгло сидит перед этими коробками, разинув рот, – без обид, Келли – а изображения постоянно меняются.

И я подумал, что, возможно, мог бы придумать краску, которая будет менять каждый час и день свой цвет и рисунки – панорамные изображения, может быть, пасторальные сцены или движущиеся облака, или то и другое. Что-нибудь едва уловимое и изящное, но, тем не менее, присутствующее и медленно изменяющееся, – подчеркнул Морганен. Глубоко заинтересованные, его братья медленно кивнули, соглашаясь с таким предложением. – Не столь броское, чтобы отвлекать от повседневной жизни, но вполне достаточное, чтобы час за часом изменять все стены, таким образом, существенно меняя вид каждой комнаты. Наш неизвестный маг больше не сможет добраться до нас с такой легкостью! Даже если он пошлет больше существ на разведку, его уловка сработает не больше одного раза и только в текущий момент!

– Это также объясняет, – согласился Треван, обдумав слова брата, – почему виверны осматривали комнаты, вместо того, чтобы нападать на нас. Маг может смотреть через глаза крупного животного, если знает для этого правильное заклинание и обладает достаточным могуществом, чтобы не только сломить волю и сопротивление существа на долгое время, но и сил, чтобы проделать подобное через большое расстояние, – пояснил он для Келли. – Однако чем крупнее и умнее животное, тем больше вероятность того, что оно будет следовать приказам издалека.

– Но это рискованное занятие, потому что размеры Ворот, необходимых для отправки огромных существ на дальние расстояния, увеличивают вероятность того, что Совет Магов сможет заметить происходящее и положить этому конец. Тварей, которых к нам посылают, в мирное время запрещено разводить и держать всем, кроме государственных властей, поскольку они предназначены для военных целей.

– Расточительство такой энергии для охоты на нас с подобными крупными существами доказывает, что мы разозлили нашего врага, убравшись в замке, чем помешали ему или ей заглядывать к нам, – задумчиво произнес Сейбер, выдвигая стул для Келли.

Его поставили рядом с местом Сейбера за большим столом в виде восьмигранника, который братья сделали для себя во время изгнания. На мгновение Сейберу показалось, что на каждой из восьми сторон достаточно места для двух человек, а не только для каждого из братьев… как раз для мужа и жены. Во время работы за размеры стола отвечал Морганен, а не Треван, хотя именно ему лучше всего давалось столярное ремесло. Сейбер решил поговорить с Моргом, пока его матримониальные замыслы не выйдут из-под контроля… вернее сказать, они уже вышли.

Перед взором Сейбера промелькнули рыжеватые волосы, и девушка заняла свое место, притягивая к себе его взгляд. Келли из рода Дойлов – лишь первая из напророченных ему и братьям невест.

«А, может быть, я ничего ему не скажу…»

– Думаете, он так разозлился? – спросила Келли, пытаясь разобраться в ситуации. – Сильнее обычного состояния безумной ярости? Пока эта тройная атака была самой мощной? Виверны, водяные змеи и всякие демонические штуки?

– Да, – пророкотал Вульфер, занимая свое место. – Обычно он или она посылали только один тип существ за раз. Иногда появляются два вида тварей, но не часто. Их слишком дорого создавать, разводить и содержать, особенно когда нужно сохранять их существование в полной секретности. Следовательно, мы явно разозлили нашего врага, если он или она растрачивает свои силы и ресурсы на подобные атаки.

– Меня не удивила бы осторожность с этими тварями, – заявил Морганен, когда его близнец и Эванор вышли с последними тарелками еды из коридора, ведущего к кухне, а Доминор спустился к столу. – Совет Магов категорически запрещает разводить подобных монстров. Если эти твари убьют кого-нибудь, случайно, при побеге или по преднамеренному приказу, приговором автоматически становится смерть.

Должно быть, у этого мага есть тайное убежище, где он держит и разводит этих тварей, но не очень большое, иначе его давно бы обнаружили. И чтобы сильнее помучить нас, он или она через каждые одну-две атаки посылают к нам быстро размножающихся существ типа мекхададаков, – добавил он для Келли, чем заставил ее вздрогнуть. – Думаю, в некотором смысле чудо, что мы до сих пор живы. Тем не менее, это так. Несколько раз мы были на волосок от смерти, но как-то выкарабкались. Как и ты, в случае с водяными змеями.

Келли покачала головой и взяла вилку:

– Что-то я не заметила, чтобы вы обсуждали мою проблему – откровенно говоря, ваше главное Бедствие уже произошло.

– Мы выследим предполагаемого убийцу. В конце концов, мы пройдем по следу силы этого мага, – пророкотал Вульфер с непробиваемостью базальтовой горы, которую невозможно сдвинуть с места. – Когда мы это сделаем, то уничтожим нашего врага. Все очень просто.

– Однако, похоже, наш противник очень силен, – признал Доминор. Подобное признание, прозвучавшее из уст самого самонадеянного из всех братьев, чего-то да стоило. – Даже Морганен не смог обнаружить источника атак.

Морганен пожал плечами в ответ на столь убийственную похвалу:

– Как только возникает шанс отследить энергию сразу после нападения, я это сделаю. Но, думаю, лучше сосредоточиться на создании специальной краски и немедленно покрыть ею все стены в замке. Очень многое говорит в пользу того, что наш противник заглядывает к нам при помощи картин, а не памяти. Вероятнее допустить именно это, ведь до нашего изгнания на острове редко кто бывал.

– Но из-за вивернов у нашего врага есть четкое представление о внешнем виде главной башни, и он немного ознакомился с интерьером комнат. Окраска внутренних стен не сработает. Думаю, нам следует изменить и внешние стены.

– Я совсем не желаю вносить явные изменения во внешние стены. Особенно используя ту же краску, что и внутри. Если она появится снаружи, будет легче изучить и понять ее принцип, – заявил Сейбер, качая головой. – Я предпочел бы что-то более неуловимое… что-то другое. Не столь очевидное. И, конечно, я не хочу, чтобы заезжие торговцы издали заметили изменения и рассказали об этом. Но я не представляю, что нужно сделать.

– Камуфляж, – внезапно выпалила Келли, заставив передающего корзинку с булочками Вульфера уставиться на нее.

– Каму-что? – спросил он.

Келли улыбнулась. Наконец-то наступил момент, когда кто-то еще переспрашивает непонятные слова!

– Камуфляж. В моем родном языке это означает «скрыть или спрятать посредством слияния с окружающей средой». Если мы нанесем на внешние стены рисунок типа джунглей, то он сольется с окрестностями и помешает таким существам как виверны быстро найти замок и внезапно напасть. Они будут заняты поисками, тем самым давая нам время заметить их и подготовиться к контратаке.

Доминор вздохнул:

– Вынужден согласиться. Раскрасить сады, дворики и стекленные окна слишком тяжело, и очертания строений все равно будут выделяться, – отметил он, высказывая собственное соображение. – Но иллюзия, полностью скрывающая земли замка, вдобавок к наложенным повсюду охранным заклинаниям может оказаться действенной.

– Комбинация этих двух заклинаний сработает лучше всего, – подытожил Сейбер. – Доминор, займись иллюзией. Среди нас ты лучший чародей. Если удастся наложить чары на какой-нибудь предмет, то мы сможем прикрепить его к флюгеру на верхушке замка. Тогда иллюзия сможет накрыть всю территорию, точно купол, позволяя нам видеть, что происходит на острове, но скрывая замок от всего, что находится за его пределами. Сделай так, чтобы заклинание эффективно работало как вблизи, так и на расстоянии, с воздуха и с земли… и сделай так, чтобы те, кто получит от нас устное разрешение, смог разглядеть въездные ворота при приближении.

Мне, конечно, хотелось бы, чтоб наш дом можно было найти с определённого расстояния, но маскировка, тем не менее, не помешает. Морганен, будешь работать над краской. Постарайся сделать так, чтобы она действовала несколько десятилетий с минимальной необходимостью в ретуши. У меня есть основания надеяться, что мы вскоре найдем нашего врага, так как он или она сильно разволнуются при возникновении помех и станут, вероятно, более небрежными. Однако если наружу выйдет хоть слово о том, что в нашем замке появилась женщина, позднее и остальные могут решить напасть на нас.

– Я не позволю никому причинить вред леди Келли.

– Она наша сестра, Сейбер, – сказал Морганен, отвечая на невысказанный приказ, прозвучавший в словах старшего брата. Четкое, ясное намерение отразилось на лицах остальных братьев, даже Ридана. – Мы будем защищать ее ценой собственных жизней.

Глядя на уверенные лица своих защитников, Келли почувствовала прилив тепла, распространившийся из центра груди по всему телу. Эти восемь мужчин – реальных «ведьмаков», а не воображаемых – приняли ее в свои сердца и в свой дом, что большинство горожан одного земного городка на Среднем Западе так и не смогли сделать. Теперь этот странный мир стал ей домом больше, чем тот, из которого она пришла.

Келли любила Сейбера и его братьев, пусть даже здесь и нет женщин, чтобы составить ей компанию. Ей нравилась здешняя жизнь, нравилось заниматься шитьем и вязанием, разговаривать и смеяться с мужчинами, которые могли вынести ее взрывной темперамент и напористость, присущие рыжеволосым. У нее даже имелось время просмотреть пару книг по истории и учебник о действии магии в этом замечательном, удивительном и все менее причудливом мире.

Келли приняла решение. Она чувствовала себя влюбленной, хотя до сих пор не была уверена в этом наверняка, так как никогда не любила прежде. Она выйдет замуж за Сейбера. Выйдет и спасет от любого Бедствия, которого так сильно боялись все эти большие и сильные мужчины. И приложит все усилия, чтобы жить потом долго и счастливо. В конце концов, Дойлы не дураки.

Глава 13

– Мы сегодня не сможем пожениться.

Слова Сейбера мгновенно разбудили Келли, прервав ее зевок на середине. Она отступила от двери, впуская его в комнату и даже не догадываясь, какой красивой ему показалась, заспанная, в сорочке без рукавов, которую использовала вместо ночной рубашки.

– Что ты имеешь в виду?

– Лодки с товаром прибыли на день раньше. Обычно они швартуются в одном из нескольких зданий святилища, оставшихся от старого города. Так что мы не сможем использовать его для свадьбы, – проворчал он, притягивая ее ближе к себе и с извинением целуя в лоб. – Тебя не должны увидеть, иначе попытаются вывезти с острова. Любым способом.

– Не могу дождаться, когда случится это проклятое Бедствие. И с ним будет покончено раз и навсегда, – пробормотала Келли, уткнувшись в грудь Сейбера. – Тогда мы сможем отправить всем письмо о том, что бояться больше нечего, и они могут нас просто оставить в покое.

Сейбер поцеловал ее в макушку, прижавшись губами к золотисто-рыжим локонам. Большинство женщин, которых он помнил до ссылки, начавшейся три года назад, старались отрастить волосы как можно длиннее, но не его Келли. Он хотел ее до боли. В эти дни твердеть при мысли о ней или от ее близости стало для него обычным делом.

Однако безопасность Келли была важнее. Это чувство сильно отличалось от тех первых неблагородных порывов, появившихся у него при знакомстве с ней – желание избавиться от нее, выраженное в многообразии расплывчатых планов и гнусных способов.

«Я был глупцом, когда она появилась. Упрямым, бесчувственным болваном».

– Они завтра уедут, лучше дождемся и поженимся послезавтра. Торговцы отбудут с последним отливом завтра на рассвете. Мы подождем следующего дня, тогда можно быть наверняка уверенными в том, что они далеко.

Ей это не понравилось. Келли ощутила легкое беспричинное раздражение, но вздохнула и кивнула, устраиваясь уютнее в его объятиях, а потом почувствовала… первую, предупреждающую волну боли внизу живота. Сначала тупую, потом острую и мучительно тягучую, которую не чувствовала около месяца.

– Сейбер?

– М-м-хм-м? – выдавил он, вдыхая ее женский запах с удовольствием, которое, к сожалению, придется отсрочить еще на две ночи.

– Сделаем это через пять дней.

Он напрягся.

– Что?

– Я, э, не могу… Ты понимаешь, – замялась Келли. – Не в ближайшие пять или шесть дней. И пойди попроси Эванора заварить для меня большую чашку того облегчающего спазмы чая, который они с Морганеном изобрели. Он мне понадобится сегодня. И завтра. И, скорее всего, послезавтра…

– О.

Келли рассмешило разочарование в его голосе и резко поникшие плечи, когда Сейбер понял и покраснел. Она легонько приобняла его:

– Бедный малыш.

– Я не малыш!

***

Келли готовилась к своей свадьбе. Она искупалась и легкими мазками нанесла любимый аромат Сейбера, потом натянула новое нижнее белье. Ей пригодилось найденное кружево с узором из сердечек, и она решила с ним поэкспериментировать. Аккуратно сшитые вместе детали из нежного шелкового кружева шириной два дюйма превратились в бюстгальтер, который с радостью могла бы надеть любая невеста в день своей свадьбы… и соответствующие трусики-бикини. Она улыбнулась, когда застегнула спереди крючки своего тщательно подогнанного бра. Сейбер согнул эти крошечные застежки из тонкой стальной проволоки, не понимая, зачем ей нужны такие странной формы малюсенькие штучки.

«Думаю, он с радостью займется ими, когда, наконец, увидит, для чего они были сделаны».

Собираясь, Келли сожалела, что у нее не было девичника, а еще больше, что здесь отсутствовала ее единственная подруга Хоуп, которая могла бы сопровождать Келли к алтарю, когда все будет готово. С другой стороны, Келли радовалась, что прошлой ночью она не слышала звуки устроенного для ее жениха мальчишника. Не то, чтобы ей нужно было беспокоиться о стриптизершах или чем-то подобном, но все же…

В недавно перекрашенной комнате вокруг нее медленно менялись оттенки синего и белого. «Облака» кружились, имитируя постепенное движение вдоль бывших когда-то белыми стен. Все это являлось экспериментом Морганена в настенной живописи, призванной помешать шпионить за ними. Келли поправила нижнее белье и протянула руку к первой части своего парадного наряда из аквамаринового шелка.

Солнце снаружи село, разрисованные стены изображали сейчас день, хотя краска в действительности не светилась.

Из-за Ридана свадьбу устроили ранним вечером, а не днем. Остальные где-то снаружи готовили часовню и безлошадный экипаж, который повезет ее по длинной, извилистой дороге к часовне, где она выйдет замуж в традициях Катана.

Надевать средневековую одежду было забавно, но ей нравилось носить брюки, так как они не сковывали движений. Ее помощник Эванор колебался относительно фасона свадебного платья, определенно не похожего на стиль, который носили в Катане. Для начала, Келли нарисовала на пожелтевшей бумаге эскиз, потом размерила и раскроила ткань, указав ему, где сшить. Аквамариновый шелк превратился в состоящий из нескольких частей костюм ее собственного дизайна.

Сначала Келли надела брюки, которые были скроены так, что облегали бедра, а слегка зауженные к низу брючины подчеркивали форму ног. За прошедшие несколько месяцев она слегка прибавила в весе. Чуть округлившись, ее ноги смотрелись намного лучше. Она зашнуровала распахивающийся спереди клапан. Модель брюк напоминала штаны братьев, покрой которых изменился с тех пор, как Эванор освоил обметку отверстий и разрезов. Затем она надела свободную блузу, мягкими складками спадавшую вниз по плечам от выреза у горла.

Затем пришел черёд юбки с широким поясом и сборками на талии. Длина ее менялась от середины бедра спереди до пяток сзади, где она почти подметала пол. Завершал картину тесный жилет-корсаж со шнуровкой, который прикрывал бретельки лифчика.

Юбку и блузу обильно украшало пришитое по краям и манжетам кружево с сердечками, а у горловины оно было словно гофрировано. Нежный белый цвет кружева прекрасно контрастировал с аквамариновым шелком. Брюки, жилет и кокетка юбки были украшены гладкой плетеной тесьмой, в которой перемешались нити белого, изумрудно-зеленого, сапфирового и золотого цветов. Тесьма окаймляла низ корсажа и край глубоко вырезанной горловины, шла вокруг проймы и вдоль шнуровки, а также украшала боковые швы и манжеты брюк. А Вульфер, лучше из всех восьми братьев обращавшийся с кожей, смастерил ей пару ботинок высотой до щиколотки и как-то умудрился покрасить в тот же самый аквамариновый цвет. Еще он пообещал ей сделать несколько пар шлепанцев на смену старым, которыми она обходилась до сих пор.

Надев единственную на данный момент пару носков, связанных ею собственноручно в свободное время из тонких ниток, Келли обула ботинки, слегка притопнув, чтобы убедиться в их удобстве. Они подходили ей идеально, доказывая, что Вульфер делал обувь намного лучше, чем обувные фабрики. «С другой стороны, – с улыбкой подумала она, – у него для создания замечательной обуви имеется собственная магия. Ему даже не нужны эльфы-сапожники из волшебной сказки!» Мысль позабавила Келли.

Одевшись, она поспешила в освежающую комнату, чтобы посмотреться в зеркало и попытаться что-нибудь сделать со своей прической. В отличие от большинства рыжеволосых, ее волосы абсолютно не вились. Они настойчиво желали оставаться таковыми, и только концы немного загибались вверх. Во время подростковых экспериментов химическая завивка исчезала меньше чем через месяц. Завивка горячими щипцами не получалась. Ее волосы смеялись в лицо всем муссам, гелям и лакам, которые даже в сочетании друг с другом смешивались в огромных количествах на ее золотисто-рыжих локонах. К счастью, Сейбер, казалось, не замечал этого недостатка. Или его это не волновало.

Взяв подаренную им серебряную щетку, она провела жесткой натуральной щетиной по своей гриве. Если она ничего не может сделать с волосами, то, по крайней мере, пригладит их. Смочив серебряный гребень под струей воды из крана, она пробежала им по волосам, потом при помощи щетки распределила влагу по блестящим, длиной до плеч, прядям и зачесала их назад, открыв небольшую россыпь веснушек на щеках.

Глядя на свое лицо, Келли нахмурилась. Она знала, что у нее хороший лоб, а слегка вздернутый нос время от времени добавлял ее взгляду колкости и самоуверенности. Скулы красивые, подбородок в порядке, губы в меру полные и естественного розового цвета. Ресницы у нее не были такими густыми, как у Сейбера, но ведь у большинства парней ресницы лучше, чем у женщин.

Ее брови были красивой формы и никогда не нуждались в коррекции. Келли не горевала об отсутствии косметики, но мечтала, чтобы Сейбер хотя бы разок сказал ей, как она красива. Конечно, он несколько раз глядел на нее так, будто она красавица, но никогда не произносил ничего подобного вслух.

«Видимо мне придется выбить из него это признание», – подумала Келли и вздохнула. Потом улыбнулась своему отражению. Ее развеселила мысль о соединении своей души с душой и не менее сильной волей этого мужчины в течение ближайших нескольких минут.

«О боже, кажется, у меня предсвадебный мандраж…»

Заставляя себя дышать, чтобы преодолеть внезапно налетевшую тревогу, она вцепилась в каменную полку раковины и уставилась в собственные аквамариновые глаза. Свет вокруг померк, когда она подумала, что останется в этом мире на всю жизнь. Никогда больше не посмотрит телешоу и не послушает радио. Никогда не полетит на самолете, никогда не поест мороженого…

«Ох, не будь дурочкой! Тебе стоит только сказать о мороженом Эванору, и можешь поспорить, что он попытается магически приготовить его из сахара, сливок, яиц и чистого воздуха. А что касается полетов, если эти парни способны сделать безлошадные, управляемые магией экипажи, то они могут научиться изготавливать их плавучие, летающие версии. Или ты всегда сможешь поиграть в отсутствующую здесь сестру Райт и испытать свои собственные силы в дельтапланеризме… при условии, что Сейбер не кинется с криком защищать тебя и не запрет в спальне, чтобы ты даже не думала пытаться предпринять что-нибудь такое глупое и опасное. Хотя, по крайней мере, следует использовать его магию для своей защиты», – с иронией призналась себе Келли. Приятно было сознавать, что она не одна, что ей не нужно полагаться только на себя.

«Но жить здесь не год, и даже не несколько, а целые десятилетия, до самой смерти, знать, что это место станет моим домом с этого момента и навсегда…»

Как раз такая перспектива не вызывала особой паники. Келли могла представить себя живущей в Найтфолле с восемью братьями, с Сейбером в качестве мужа и другими, ставшими ей родственниками после свадьбы… но не в вечном изгнании.

Ей необходима женская компания. Братья были занятными собеседниками, но она нуждалась в общении с другими людьми. Она хотела ходить за покупками, даже если это всего лишь средневековый рынок. Чтобы самой найти нитки для вышивания, самой выбрать и купить ткань, выбрать продукты вместо тех, которые выменивают или выращивают братья. И, как и братья, она хотела продавать собственноручно изготовленные вещи, тем самым внося свой вклад в домашнее хозяйство.

С этим, конечно, придется подождать до тех пор, пока не исполнится так называемое Проклятие. Как только оно пройдет – и они переживут все, что выпадет на их долю – она надеялась, на женщинах, живущих здесь на острове, уже не будет такого клейма, как сейчас.

И потом, дети. Келли хотела иметь рядом обученную акушерку, когда этот вопрос возникнет, поскольку он непременно возникнет. Иначе возникало желание отсрочить беременность на максимально долгий срок. Правда, некая её часть мечтала о детях от Сейбера, и в их долгом разговоре после отравления ядом водяной змеи она узнала, что Сейбер тоже хотел детей. Ей только не хотелось быть единственной женщиной в округе, когда они у нее появятся.

«Что ж… как истинная Дойл, я сделаю все возможное и невозможное, чтобы изгнание братьев закончилось, и тогда я смогу иногда посещать другие уголки этого странного, притягательного мира».

На прошлой неделе они вместе с Сейбером устроили пикник на пляже, проехав до конца восточного берега острова, который растянулся на несколько миль. Хотя субтропический остров с пышной растительностью был прелестен, все же гулять здесь – это не то же самое, что гулять где-то еще. А именно, за пределами острова.

В дверь постучали. Келли внезапно осознала, что стоит в темноте. Щурясь, она оглядела освежающую комнату, протянула руку и стукнула костяшками пальцев по световой сфере, прикрепленной кронштейном к стене ванной. Появился свет. В его внезапном мягком белом сиянии девушка убедилась, что выглядит все еще хорошо. В конце концов, у женщины – если она оказалась удачливой и с первого раза нашла правильного мужчину – день свадьбы случался только раз в жизни. Даже если она должна была в буквальном смысле очутиться в другой вселенной, чтобы найти того единственного.

«Надеюсь, он – тот самый единственный…»

Ее гость снова постучал. Келли в последний раз оглядела себя, убедилась, что волосы выглядят как надо и не растрепались. Выбежав, она открыла дверь в дальней стороне спальни.

Внутрь шагнули Треван и Эванор. Они ухмылялись, с удовольствием разглядывая ее наряд. На них без сомнения была их лучшая одежда, учитывая прекрасное качество ткани и опрятность костюмов. Полтора месяца назад она украшала некоторые из них. Следом за ними вошли Коранен и Морганен. Рыжеволосый маг остановился и присвистнул, выражая удовлетворение при виде фигуры, подчеркнутой аккуратным приталенным нарядом. Позади них стоял Доминор.

– Время поработать, о прекраснейшая! – пошутил Треван. – Мы здесь для того, чтобы прибрать комнату новобрачных. Эванор запугал нас тем, что осталась последняя возможность сделать подарок.

– Леди Келли, для меня большая честь проводить вас к карете, пока эти мужланы выясняют разницу между ручкой и перьями на их щетках, – протянул Доминор, жестом указывая на лестницу снаружи. Братья фыркнули в ответ, и, обойдя будущую невестку, принялись за работу, начиная сыпать заклинаниями.

Благосклонно кивнув, Келли положила руку на предплечье Доминору и покинула комнату в сопровождении одетого в темное мужчины. Путь вниз был долгим, но лестничный пролет хорошо освещался. Перила с обеих сторон были украшены гирляндами из цветов и листьев. Гирлянды заканчивались ниже у дверного проема, ведущего в северное крыло, где лестница делала поворот налево. Однако это был замечательный декоративный штрих, который добавил, должно быть, один из братьев по дороге к ее комнате.

По спиральной лестнице они спустились в главный зал, потом прошли через восточное крыло, а дальше через дверь вышли в восточный дворик. Большую часть замка окутывала темнота, но их путь и двор освещали световые сферы. Два управляемых магией фургона стояли во дворе. Один, без сомнения, предназначался для остальных братьев, другой – чтобы доставить в часовню Келли.

Практичный в повседневной жизни фургон снабдили дополнительной скамьей, покрытой подушками, и украсили цветочными гирляндами. В четырех углах стояли шесты, поддерживающие ярко сиявшие световые сферы, между которыми тоже были растянуты гирлянды, наполнявшие ароматом сумеречный воздух. Доминор помог ей забраться в фургон, в относительном комфорте которого она должна проехать до часовни, сидя на мягкой скамье. Потом сам забрался на переднее сидение и взял поводья. Так же, как делал Сейбер во время их поездки к берегу, он надавил на педаль с пружиной в полу, заставив экипаж двинуться вперед. Направление движения он контролировал при помощи поводьев, спускавшихся к дышлу, управлявшему поворотной осью передних колес.