Текст книги "Меч (ЛП)"

Автор книги: Джейн Джонсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

– Просто единственное лечение – долгое и мокрое. Полное погружение где-то от нескольких часов до нескольких дней, в зависимости от степени тяжести. С короткими перерывами на приступы фиолетовой диареи, пока яд будет выходить из тела, – признался он, гримасничая и пытаясь освободиться от сапог одной здоровой рукой, но не преуспел в этом. – Можешь стянуть их? Я не смогу залечить свою руку еще в течение часа ─ другого, сначала должен убедиться, что как можно больше яда вышло через эти порезы.

В то время как он здоровой рукой зачерпывал воду и пил, Келли стащила с него сапоги и носки. От сухости ее кожа даже начала болеть. Она сняла пояс, еще одно сокровище, обнаруженное где-то в пыльном ящике, и сползла в ванную, как только та наполовину наполнилась. Ванна была сделана с размахом, широкой и глубокой. У нее были даже наклонные бортики, чтобы откинуться на них. Сейбер влез за ней, также сняв пояс.

Одетыми они оставались не из-за скромности. Никто не хотел задерживаться на воздухе, снимая оставшиеся вещи. Вытянув ногу, он пальцами чуть повернул ручку и сделал воду немного теплей. Келли нырнула под воду с головой и вынырнула, глотая воздух. Вода впиталась в каждую жаждущую пору.

– Ох, как же хорошо…

Он сделал то же самое и, вынырнув, сощурился от воды, стекающей по лицу. Губы изогнулись в усмешке.

– Подумать только, когда-то я возражал против очистки этой штуки.

Она тоже рассмеялась. Его рука опустилась на бортик за её плечами, и они лежали, почти касаясь друг друга в прибывающей воде. Келли не возражала, на самом деле она была даже немного взволнована из-за этого дружеского момента между ними.

– И что, разве ты не рад, что я силой заставила тебя сделать это?

– Силой? – Ухмыльнулся в ответ Сейбер и притворно нахмурился. – Да ты просто обманула меня!

– Мне было интересно, заметишь ли ты когда-нибудь.

Они одновременно взглянули друг на друга и облизнули свои пересохшие губы с одинаковым выражением лица. И снова вместе нырнули под воду, полностью увлажняя кожу. А когда вынырнули, оба смеялись. Немного отдышавшись, Келли добралась до основания ванны и засунула пробку в струю водопада. Не смотря на то, что он выбрасывал очень большую массу нескончаемой пресной воды, его было удивительно легко затыкать и удерживать закупоренным. Наверное, тоже волшебство, решила она. Интересно, что бы сказала моя подруга Хоуп, если бы увидела меня сейчас…

Ха. Наверное, что-то типа: «Ты счастливая женщина!» Ей бы понравилось застрять в ванной с красивым мужчиной. Однако подобные размышления сейчас неуместны, они могут привести к мыслям, о которых ни один из них не был в состоянии подумать. Даже учитывая его недавние попытки ухаживать за ней, вероятно, сейчас это была не лучшая идея. Келли сосредоточила всё свое внимание на воде – безопасной теме – и задалась вопросом о ее происхождении.

– Сейбер?

– М-м-м? – Он все еще тревожился из-за произошедшего.

– Откуда берется вся эта вода? Горы не кажутся настолько высокими, чтобы собирать достаточное количество дождевой воды для обеспечения нужд здания такого размера, даже будь оно полностью необитаемым.

– Из моря, конечно.

– Из моря? Но вода же не соленая, – повернулась к нему Келли, недоуменно нахмурившись. – По определению море, как правило, соленое.

– Создатели Сумеречного замка знали, что на острове нет возможности найти достаточно пресной воды, чтобы обеспечить герцогство. Остров – пятьдесят миль длинной и десять-двадцать миль шириной, в зависимости от того где находиться. Замок стоит в центре двух горных цепей, которые формируют два русла, – пояснил ей Сейбер, рисуя на поверхности воды между ними. – На острове часто идут проливные дожди, они-то и поддерживают в норме течение ручьев круглый год. Однако этого хватает только для местных животных и растений, и, возможно, ещё пятидесяти, шестидесяти человек, без необходимости экономить в самые засушливые времена года. Поэтому будущий герцог попросил о нескольких неоценимых услугах одного из самых сильных Магов того времени, кого-то, равного по силе Морганену, а возможно даже его превосходившего. Он и создал постоянный преобразователь морской воды на одном из низких холмов в ближайшей бухте к западу отсюда, а также трубопроводы по всему острову, ведущие к домам, которые были здесь раньше.

– Волшебство, действующее постоянно, – чрезвычайная редкость, – добавил Сейбер, просвещая ее и одновременно зачерпывая воду и поливая на лицо. – Только самые сильные Маги могут наколдовать такое. Обычно требуется год подготовки и много дорогостоящих материалов, сбор и настройка которых может занять и того больше… Таким образом, создание системы, которая в состоянии обеспечить свежей питьевой водой, было очень большой услугой первым поселенцам.

– Так куда делись местные жители?

Сейбер сморщил нос.

– Они были изгнаны проклятием.

Келли закатила глаза.

– Вздыхай сколько хочешь, Келли, это правда. Проклятие было преднамеренно наслано на первых жителей.

– Преднамеренно, – уточнила она. – Как же так? Почему?

– Это произошло после падения Айара – древней и некогда могущественной империи, лежавшей далеко на севере. Я не знаю всех подробностей, – предупредил Сейбер, – но говорили, что много лет назад боги и смертные вели войну за Истину. Один из северных богов был убит в столкновении, а империю раздробили на части. Здесь на Сумеречном острове был портал, связывающий герцогство и Айар. На Катане раньше было много порталов, – добавил он. – В то время жил провидец, который предупредил, что порталы и земли на расстоянии дня езды вокруг них будут уничтожены, если их не закрыть. Только недюжинные силы могли надежно запечатать портал. Этот остров был последним местом, которое Совет Магов планировал посетить. Они прибыли, начали процесс… но сражение в Айаре уже было в разгаре, и остатки разрушительной энергии просочились через портал. Маги не могли остановить эту силу, только преобразовать ее. Управлявшая островом герцогиня слыла могущественной волшебницей. Она сама и преобразовала эту силу в проклятие, которое, попросту говоря, запретило постоянное проживание здесь более ста человек. Иначе их жизнь переставала течь благополучно. Если бы она не сделала этого, то центр острова был бы уничтожен, и все убиты. Вот жителям и пришлось поспешить переселиться на материк, потому что вода протухла, животные перестали кормиться, злаки засохли в полях – цепочка бедствий. После того как они уехали, Сумеречный остров стал прекрасным местом для ссылки. Я думаю, что условием для снятия проклятия было, кроме всего прочего, что-то типа «когда шум станет тишиной». Я давно этим не интересовался.

– Очаровательно, – нахмурилась Келли, глядя на него, затем быстро нырнула в воду, чтобы вновь смочить лицо, и зажмурилась от потока успокаивающей влаги. – Как ты узнал все это? Я думала, ты и твои братья приехали сюда только несколько лет назад.

– Ты ведь убиралась в библиотеке замка, сколько, восемнадцать-двадцать дней назад? Там размещена серия из нескольких толстых книг Истории Сумеречного острова, переплетенных белой кожей. Возможно, ты их видела. Тома охватывают последние две тысячи лет. И еще одна новая книга, в которой есть несколько страниц о последней группе ссыльных, и о нас самих. Я стараюсь обновлять записи. Хотя ничего особенного на самом деле здесь не происходило, кроме случающихся время от времени нападений неизвестного нам врага. Вероятно, мы бы давно уже узнали, кто это, – добавил он с кривой усмешкой, – если бы не были вынуждены оставаться здесь. Другого выхода у нас нет.

Келли хотела спросить, вписана ли она уже в эти книги, но первоначальная тема была более безопасной. В конце концов, согласно предсказанию, её присутствие предвещало некое неуказанное бедствие.

– Так… этот фонтан берет воду из моря?

– Да. Он тянет воду откуда-то из глубины залива, очищает ее от соли, планктона и других примесей, пока вода не становится пресной, чистой и совершенно безопасной для питья, и подает во дворец, – подтвердил Сейбер, вежливо делая паузу, на то время, пока она снова ныряла. – Часть воды также идет в пресноводную лагуну, которая когда-то была частью первого местного портового города, еще тогда, когда остров считался герцогством. Лагуна – это фактически гигантский каменный бассейн, в котором хранилась вода, и из которого по трубопроводу подавалась ко всем домам и различным постройкам, – добавил он, делая паузу, чтобы теперь самому погрузиться под воду. – Даже когда здесь нет никаких изгнанников, ближе к новолунию и полнолунию, с материка всегда приезжают люди, чтобы забрать спрессованные блоки соли, которую производит фонтан, извлекая её из тонн воды, очищаемой каждый день. Чтобы постоянно сохранять магию активной, вода всегда должна быть в центре процесса обработки, – пояснил он, видя ее любопытство. – К примеру, из блоков водорослей получается отличное удобрение. В этой системе ничего не тратиться впустую. Согласно закону, оба типа получаемых блоков принадлежат Сумеречному герцогству, но так как на протяжении столетий, здесь не было ни герцога, ни герцогини…

Сейбер пожал плечами, и Келли додумала остальное.

– Выходит, сосланные сюда люди наказаны вдвойне, потому что не могут получить прибыль от соляной торговли. И если твой мир хоть как-то похож на мой в период Средневековой эпохи, соль должна иметь значительную ценность.

– Средневе… Что?

– Средневековье – это средние века, – объяснила Келли. – Такая эпоха существовала в моем мире, когда все еще было довольно ново: идеи, изобретения и тому подобное. Люди тогда носили одежду очень похожую на вашу, – призналась Келли немного хмурясь. – Хотя, ваша мебель скорей относится к временам Королевы Анны, чем к средневековью. Это всего пара сотен лет назад, согласно временным рамкам моего мира. Лично мне нравится садиться на мягкую поверхность, а не на твердое дерево, которое люди на Земле использовали тысячу лет назад, так что не подумай, что я жалуюсь. Это просто… мое наблюдение.

Сейбер разглядывал ее, почти до носа погрузившись в воду. Он вежливо подождал, пока Келли также не окунется, и проговорил, пристально глядя на нее:

– Тебе на самом деле нравится здесь, не так ли?

– Ну… теперь, когда все перестали орать на меня – да, – искренне согласилась она, заставив его покраснеть. – Однако я тоже переволновалась, очутившись здесь. И заметь, ваши водяные змеи, виверны и мекха-как-бишь-их-там, точно не успокаивают, но они гораздо лучше, чем письма с угрозами, петля палача и сожжение в своей собственной постели.

Келли слегка улыбнулась, сместившись назад, чтобы растянуться рядом с ним, и расплылась в улыбке, когда Сейбер вытянул руку, давая ей возможность положить голову на нее, а не на каменную ванну.

– У тебя хорошие братья, Сейбер. Немного странные, но когда находишься в пропитанном волшебством королевстве, к этому привыкаешь. – И она подарила ему сверкающую улыбку.

– Ты определенно выглядишь более здоровой, чем месяц назад, когда только появилась здесь, – отметил он. Потом усмехнулся. – Точнее выглядела…

Келли брызнула в него водой.

– Большое спасибо!

Он плеснул в ответ.

***

Только завязался водный бой, как кто-то постучал в дверь. Прервавшись, Келли ухватилась за край твердой гранитной ванны.

– Войдите!

Вошли Треван и Коранен, оба несли подносы. При виде Сейбера и Келли, погруженных по шеи в воду, от которой поднимался пар, они остановились как вкопанные. Слава богу, мужчины поняли, что пара под водой все же более-менее одета, и подошли ближе. На лице Тревана застыла вкрадчивая ухмылочка «кот-засек-канарейку», да и Коранен, смущение которого выдавали покрасневшие щеки, тоже улыбался.

– Рад видеть что вы, рыбки, наслаждаетесь гостеприимством герцогских апартаментов, – промурлыкал Треван, поставив свой поднос на широкую каменную полку у изножья ванной. – По крайней мере, вам удалось убить всех водяных змей. Однако до того, как мы уничтожили всех виверн, наш неизвестный враг использовал одну из них, чтобы призвать троих демонлингов в пустующую комнату для гостей.

– Вы подгоняли нас как рабов, но усилия, направленные на очистку и уборку той комнаты пошли прахом, – объяснил Коранен, устанавливая свой поднос в изголовье каменной ванны. – Морганен уловил постороннее движение, как только это произошло, и ему удалось отправить четвертого и последующих демонлингов назад к их хозяину. Только портал был закрыт слишком быстро, чтобы успеть найти его местоположение. Даже для Морга проблематично одновременно работать с порталом, возвращая демонлингов, и отбиваться от виверн. Как только он освободился, трое оставшихся были захвачены и загнаны обратно в их собственное измерение, так что на некоторое время мы в безопасности.

– И у нас есть тела мертвых виверн, а также очень хороший хворост для растопки и раскромсанное тряпье в восточном крыле, чтобы избавиться от тел прежде, чем те начнут разлагаться в саду, – продолжил рассказ Треван. – А тем временем, Эванор – наш кулинарный гений – состряпал две миски супа, который гарантированно ослабит силу ваших страданий, и кувшин укрепляющего кровь сока. Но сказал, что вы не получите его самых новых, просто невероятно пушистых полотенец, пока не выздоровеете. Мы проведаем вас через час, а сейчас на нас возложена обязанность по уборке швейного зала. Потребуются буквально тонны воды, чтобы все очистить, даже после того, как большая часть грязи соскоблится.

– Только на приличном расстоянии и с помощью магии, – ухмыльнулся Коранен. Братья направились к двери. – Думаю, в этой уютной ванной места хватит только двоим.

Келли с Сейбером переглянулись и покраснели. Чтобы как-то уменьшить напряжение, они продолжили шуточный водяной бой, при этом улыбаясь как идиоты.

Немного успокоившись, они, наконец, решили посмотреть, что за еду принесли братья. Немного перекусив, Келли поняла, что чувствует себя достаточно странно. Как раздутая сфера с водой. Опустив полупустую кружку, девушка попыталась понять, что происходит. Ощупывая себя, она поняла, в чем дело. Несмотря на то, что тело находилось под водой, внутренняя часть корсета, прилегающая к коже, была полностью сухой.

– Будь я проклята…

– Что случилось? – спросил Сейбер, оторвавшись от поглощения своего супа.

– Мой корсет сухой! Я имею в виду изнутри. Ты не шутил про этот материал, не так ли? – добавила она, поворачиваясь в воде к нему лицом.

Сейбер покачал головой, стараясь не думать о ее корсете.

– Ты должна будешь, эээ, снять его. Он, вероятно, не пропускает достаточное количество воды к коже, чтобы нейтрализовать яд, потому кожа и пересыхает.

Она покраснела и повернулась к нему спиной, отодвигая плавающую в воде блузу, мешающую ей, пока сама занималась шнуровкой похожего на бюстгальтер предмета одежды.

– Мне нужно снять рубашку на несколько секунд.

– Я должен вероят… Сейбер резко прервался.

Келли глянула через плечо.

– В чем дело?

Он заморгал и с комичным выражением лица кинулся вылезать из ванны. Вода пролилась повсюду.

– Извини меня!

Ошеломленно она смотрела, как мужчина схватил вазу с края ванной и пошлепал прямо к двери в туалетную комнату, не обращая внимания на воду, которая капала с него на пол.

«О-о-о… Наверное, это приступ диареи, о которой он предупреждал…»

Келли подождала, когда дверь закроется, затем наклонилась, чтобы увлажнить подсохшую голову, и сбросила блузу. Так было легче избавиться от корсета. Перебросив корсет через край ванной, она с трудом натянула влажную бузу обратно, затем отжала приспособленный под нижнее белье предмет и разложила его для просушки на деревянных ступенях, ведущих к каменному бордюру ванной.

По крайней мере, ей не надо было заботиться о стирке. Обычно Доминор брал на себя эту обязанность. Он обходил весь замок раз в неделю, собирая корзины с вещами каждого из братьев. Затем использовал ванну подобную этой в одной из прачечных комнат в подвале замка, чтобы замочить одежду, добавить мыло, ткнуть жезлом и поколдовать некоторое время, пока все не становилось свежим и чистым. Затем, вытаскивая каждую вещь по отдельности, высушивал её другим заклинанием. Он также магически освежал бельё, убирал заломы, отглаживал и складывал вещи.

Сначала Келли была чрезвычайно удивлена, узнав, что он всем этим занимается. Подумав некоторое время, девушка вспомнила, что он был самым большим модником из всех восьмерых братьев, всегда одевался в дорогие ткани в темно-синих тонах, так шедших ему, и расшитых серебряной нитью. Келли вовсе не винила его за то, что он желал удостовериться, что никто из братьев случайно не напортачит с заклинанием стирки. Так как она не обладала магическими способностями, чтобы сделать эту работу быстрой и легкой, то никто не просил ее стирать. А вызываться добровольцем Келли не собиралась. Ее и так все устраивало. Она всегда с большой неохотой занималась стиркой. Вечная дилемма швеи – ты шьешь одежду, а одежда неизменно требует стирки.

Сейбер вернулся через несколько минут. Выглядел он изможденным, кожа была иссушенной, хотя было видно, что он обливался, пока отсутствовал. Взглянув на большие лужи на полу, он скривился и щелкнул пальцами. Вся вода со скоростью звука плюхнулась обратно в посудину. Мужчина снова влез в ванну, глубоко вздохнул и опустился под медленно остывающую поверхность. Задыхаясь, он вынырнул через несколько секунд. Присев, он некоторое время старался держать плечи глубже, но скоро оставил эту затею и покачал головой.

– Это не работает. Я должен снять одежду. Пойду, хм-м, найду другую ванну.

– И пострадаешь, пока будешь ждать, когда она достаточно наполнится? – Келли потрясла головой. ─ Начинай раздеваться. Меня это не оскорбит. Скорее всего, у тебя нет ничего такого, чего бы я не видела раньше.

Глава 11

Сейбер удивленно уставился на Келли, разинув рот и выгнув бровь. Наконец до него дошел смысл слов, сказанных Морганеном несколько недель назад.

─ Хочешь сказать, ты не… не…?

─ Девственница? ─ откровенно закончила за него Келли, поднимая брови. ─ Формально, девственница, но поскольку это не слишком ценится в моей культуре, я навидалась мужской наготы. Я просто ещё не занималась любовью. Так что ты меня не шокируешь или оскорбляешь.

Она даже не пыталась объяснить в целом сбивающие с толку понятия телевизоров, видеомагнитофонов, девичников и массы пикантных видеозаписей, просмотренных с множеством смешков, попкорном, красками стыда, непристойными комментариями и приступами смеха.

─ Ты… девица? ─ Переварив её слова, Сейбер захотел подтверждения.

─ Формально, да, ─ согласилась Келли. – Но я не невинна.

Поскольку Сейбер продолжил пялиться, Келли закатила глаза и отвернулась, предоставляя ему личное пространство за своей спиной.

─ О, просто сними штаны, и покончим с этим!

Сейбер искренне надеялся, что вода достаточно остыла, чтобы теперь остудить и его. Остудить, не то слово. Пусть холодит до полного окоченения поясницы. Он распутал шнуровку, удерживающую переднюю часть бриджей, и медленно снял штаны под водой.

Сейбер дернул край туники, но это не помогло ему прикрыть пах: ткань просто всплыла по воде ─ но, по крайней мере, Келли уже любезно отвернулась. Когда она нырнула в воду обмыть лицо и затылок, Сейбер выловил штаны и кинул их. В этот момент Келли всплыла на поверхность, и штаны пролетели над её плечом. Девушка от неожиданности отпрянула, и Сейберу пришлось ухватить ее за талию, чтобы не дать подойти к себе слишком близко.

Ему нужно было снять тунику, так как она мешала воде впитываться в некоторые участки кожи и нейтрализовывать яд, но он не мог убрать руки от тела Келли. Её блузка свободно плавала в воде, лаская его запястья.

Они стояли так долгий, напряженный миг, и только вода вокруг них исходила рябью. Оба осознавали интимность обстановки. И тут Келли пошевелилась, ее руки переместились… ладони потянули низ блузки, поднимая одежду над головой. Сейбер отпустил девушку, потрясенный и возбужденный. Его удивило, с какой легкостью она сняла перед ним одежду. Обнажила свою спину.

─ Не думаю, что получила то же самое количество яда. Кажется, я больше… уххх… О боже!

Сейбер знал то ощущение, которое сейчас её охватило. Мгновение спустя Келли выскочила из воды и скользнула по краю ванны, желая выбраться из неё и уйти в освежающую комнату. На полпути она кинулась назад, сорвала одно из махровых полотенец, с которыми познакомила братьев, и исчезла за дверью. Без всяких сомнений, Сейберу открылся прекрасный вид на мокрые, но быстро высыхающие груди, качающиеся при беге.

Застонав, Сейбер погрузился обратно под воду и сосредоточился на массаже укушенной руки. Она, наконец, начала истекать обычной красной кровью, а не красновато-багровой жидкостью, и он пробормотал исцеляющие заклинание, заставляя следы проколов и нанесенные самому себе раны закрыться. Проклиная неизвестного волшебника, который не оставлял попыток убить их, он снова и снова задавался вопросом, кто же мог ненавидеть их с такой яростью.

«Мекхададаки и водяные змеи, виверны и демонические щуки… Кто бы нас ни ненавидел, Волшебный совет сдерет с преступника шкуру за содержание стольких запрещенных, обученных магическим сражениям тварей. Если бы только совет мог найти её или его! Но раз мы Проклятые, то они даже не собираются пытаться».

Келли вышла из освежающей комнаты, обернутая от подмышек до бедер в теперь насквозь промокшее полотенце, держа в руке мокрые штаны и столь же сырые подштанники. Она отжала одежду над своим обнаженным телом, чтобы смочить его, и бросила её в корзину для белья, сплетенную Треваном и оставленную Доминором для поддержания чистоты. Втянутый сквозь зубы вдох заставил Келли взглянуть на Сейбера, который не сводил с неё глаз. Она оборонительно скрестила руки на груди.

─ Не вижу причины, почему я должна сидеть одетой в полной воды ванне, когда это так неудобно и нелепо. В конце концов, мы взрослые люди, так что не должно возникнуть никаких проблем.

─ В этом то… и проблема, ─ выдавил из себя Сейбер, сглатывая, чтобы избавиться от комка в горле. – Мы оба взрослые.

─ Ну, это единственная ванная рядом с освежающей комнатой в той части пристройки, которую ты величаешь своим домом. Ты никогда не думал обустроить эту комнату где-нибудь на краю крыла, ─ заметила Келли, изящно поднимаясь по ступенькам. Она села на край ванны и посмотрела на Сейбера. ─ Отвернешься?

─ Не думаю, что смогу, ─ честно признался он, не отводя взгляда от изгибов, очерченных мокрой тканью.

─ Ну, ладно.

Сердце бешено колотилось, а тело страстно стремилось к большему, чем только успокаивающее прикосновение воды, но Келли сумела безразлично пожать плечами и раскрыть полотенце. Ее соски, землянично-розовые верхушки на слегка веснушчатой груди, затвердели под напряженным взглядом Сейбера и румянцем на его коже. Келли опустилась в воду, наслаждаясь лаской воды и глаз, следящих за тем, как она опускается в прозрачную жидкость огромной ванны. Сейбер сдержал ругательство, отодвинулся и, оперевшись на край ванны, положил голову на руки.

─ Знаешь, ─ задумчиво произнесла Келли, окунувшись с головой. ─ Думаю, мы напрасно избегаем этого момента, Сейбер. Ты хочешь меня. Я хочу тебя. Есть только одно логическое решение.

Сейбер прижался лбом к плечу, и волосы влажными прядями прилипли к его шее и щекам.

─ Я не могу тебя взять! Даже если мы только соприкоснемся руками и губами…

─ Это уже будет огромный риск, ─ спокойно закончила Келли. Разочарованно. Она прикусила губу, немного подумала и решила не жалеть себя. Дойл не зацикливается на вещах, которые не может изменить. Не важно, насколько она обнажила своё тело, это не могло изменить Проклятия. Глупые правила волшебного мира… Она стала думать, как бы загладить неловкий момент.

─ Знаешь, мне не так уж плохо, как тебе. Я найду другую ванную, а ты можешь оставаться здесь и мокнуть.

Келли встала. Сейбер повернулся и ловко схватил её за бедро. Она остановилась и задрожала от интимного прикосновения его пальцев и запястья, ладони, изгибающейся вокруг её тела. Сейбер уставился на видневшиеся сквозь слегка колеблющуюся воду медные мокрые волосы чуть выше своих пальцев и сумел провести взгляд мимо груди прямо к лицу Келли.

─ Не в этом дело…

Келли нахмурилась, пытаясь уловить смысл.

─ Не в Пророчестве?

Сейбер слегка дернул её бедро. Опустив Келли в воду, он заглянул своими серыми глазами в её аквамариновые. Контакт глаз был смелым, однако щеки заметно порозовели.

─ Я просто не могу из-за… жидкости.

Поспешно опустив взгляд к линии воды, Сейбер заметил, как Келли залилась краской. Лоб покраснел, на щеках выступил румянец, и шея… даже веснушчатая грудь пошла красными пятнами.

─ Да, конечно.

─ Как и ты, ─ пробормотал он, переместив руку с бедра на талию и погружая Келли глубже в воду. Келли кивнула. Сейбер отпустил её и потянулся за своей туникой.

Он отжал ткань над своей головой, чтобы немного просушить её и в то же время увлажнить кожу. Второе выжимание, и он направил сочащуюся жидкость на голову Келли, великодушно распределяя влагу. Келли расслабилась под брызгами и запрокинула лицо. Наслаждаясь потоком, она закрыла глаза. Сейбер снова пролил часть воды на свою голову и плечи, а затем бросил тунику куда-то за ванну.

Нежно обхватив талию Келли, Сейбер переместил их обоих к наклоненной задней стенке ванны напротив закрытой пробкой и привлек девушку к себе, пытаясь удобнее устроиться в интимной обстановке. В конечном результате Сейбер оказался на краю терпимой грани между потребностью прижать Келли к себе и необходимостью держать желание под контролем. Келли не была худой и хрупкой, поэтому Сейберу не приходилось волноваться о синяках от простого прикосновения, но все же, он не хотел рисковать и обхватить её слишком сильно.

Келли прижалась щекой к плечу Сейбера и, заведя одну руку за его спину и положив вторую ему на грудь, попыталась придумать тему для разговора. Тему, совершенно не связанную с сексом.

─ Итак, признайся, чем тебе нравится заниматься? Я знаю, что Эванор учится ведению хозяйства, насколько гетеросексуальный мужчина может освоить эту науку, Треван и Вульфер любят охотиться, Ридан уединился в своей башне-пещере, возомнив себя летучей мышью, Коранен создает светосферы… а ты?

─ Я, эм… обычно я изготавливаю волшебное оружие и броню, и комплекты зачарованных предметов, ─ признался он, согнув руку, чтобы устроить её немного удобнее, хотя «удобнее» здесь было относительным понятием: пах охватило напряженное возбуждение, Сейбер страстно желал прикосновения, любого прикосновения тела Келли, слегка задевающего его естество.

─ В моей башне, северо-западной, есть кузница, соединенная с башней внутренней стеной. Хотя я должен умерить свою мужскую гордость ради честности и признаться, что я не лучший кузнец мечей. Иногда мне привозят мечи от лучших мастеров Катана, чтобы я зачаровал их, так как я один из лучших магических кузнецов… но я не лучший кузнец оружия.

─ Бедный малыш. Уверена, ты стараешься изо всех сил, ─ успокаивающе произнесла Келли, шлепнув Сейбера мокрой рукой по груди.

─ Не называй меня малышом. Задержи дыхание, ─ предупредил он её и, когда она подчинилась, увлек их обоих ненадолго под воду, для намокания. Они всплыли, и Сейбер сморгнул воду с ресниц, не потрудившись вытереть её, потому что кожа все еще нуждалась во влаге.

─ Если тебе интересно, сколько времени займет это лечение, то мы должны сидеть в ванне, пока кожа окончательно не сморщится.

─ Ах. Так вот как мы узнаем, что пропитались насквозь, ─ пробормотала Келли.

Сейбер выставил руку, демонстрируя все еще упругую и неморщинистую кожу, несмотря на то, что они окунались уже добрые полчаса.

─ Видишь? Еще рано.

─ Итак, ты займешься со мной любовью, только когда я сморщусь сильнее самой старой бабульки, так что ли? ─ слегка поддразнила Келли, снова опираясь щекой о плечо Сейбера.

Любовью? Его сердце пропустило удар, и он внимательно посмотрел на девушку, прижавшуюся к его груди. Да… это любовь, не так ли? Страшная мысль. Но Проклятие пугало лишь отчасти. Настоящая катастрофа, осознал Сейбер, произойдет, если с Келли что-нибудь случится

«Думаю, я, наконец, понял, что чувствовал отец, предпочтя смерть жизни без матери. И я не хочу провести свою жизнь, выясняя, как родились у меня эти чувства к чужеземке».

Он полюбил рыжевато-золотистые волосы Келли, ее периодические вспышки раздражительности, веснушки и беспрерывное требование делать все наравне с остальными. Он восторгался ее независимостью, пылкостью, быстрой ухмылкой и манерой прикусывать нижнюю губу. Ему нравилось, как она бесстрашно обсуждает почти все темы, и хоть она все ещё оставалась девицей, все же она сидела обнаженная в ванне с таким же обнаженным мужчиной, не вопя или отстраняясь. Он просто… полюбил ее. Однако над ними довлело проклятие.

─ Итак. Ты хоть представляешь, какое Бедствие навлечёшь, когда мы, наконец, займёмся… любовью? ─ он немного задержался на последнем слове, встретившись с глазами Келли, и её намокшие ресницы тут же поднялись в удивлении. Сейбер не мог сопротивляться. Опустив голову, он слегка коснулся её губ, один раз, второй, а потом заставил себя снова отступить. Они действительно ничего не могли делать весь день, а в его случае, возможно даже ночь и ещё один день.

─ Понятия не имею, ─ выдохнула Келли. Она облизнула губы, повернулась в руках Сейбера и прижалась к его груди и рукам, заставив его закрыть глаза и подавить стон ─ и налила сока в одну из принесенных братьями кружек. Она опустилась в воду и выпила половину напитка, а затем прижала кружку к губам Сейбера, чтобы он выпил остальное. Келли любовалась, как Сейбер делает глоток за глотком, а затем поставила кружку на место.

─ Сейбер, это действительно?..

─ Думаешь, ты смогла бы?.. ─ одновременно спросил он и осекся. ─ Сначала леди.

Келли кивнула и посмотрела на воду. Увидев расплывчатый контур своих грудей и мужественности Сейбера, она тут же уставилась в точку на другой стороне комнаты.

─ Это действительно любовь? В стихе говорилось об «истинной любви»… я прежде никогда не влюблялась и не знаю, как описать это чувство.

─ Ты простишь меня за то, что вел себя так по-скотски, когда ты впервые появилась? ─ спросил её Сейбер вместо того, чтобы дать прямой ответ.

В ответ в аквамариновых глазах Келли вспыхнул неодобрительный огонек.

─ Не веди себя как идиот! ─ Келли сделала паузу, прищурилась и усмехнулась. ─ Я говорю это в буквальном смысле: в следующий раз не будь идиотом. И я уже простила тебя. Знаю, сначала я тоже была не самым приятным человеком. Ты простишь меня?

Он откинул прилившую к щеке прядь её длинных волос, которая уже начала высыхать. Сейбер нарочно дернул за локон.