Текст книги "Вихрь неизбежности (СИ)"

Автор книги: Джейн Астрадени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Вот разойдутся гости, и они с Талехом останутся вдвоём… И пускай Заккредани порекомендовал воздержаться пока от обмена, но ведь можно временно обойтись и без него. Просто быть вместе…

«Почему нельзя сделать так, чтобы хорошее не заканчивалось?»

– …намерен поступить с Кареком?

Женька внезапно очнулась от собственных мыслей, услышав вопрос Миритина.

– Поскольку мой заместитель теперь Владислав… Назначишь его зав. отделением?

Евгения навострила ушки.

– Нет, – ответил Талех. – У него как раз истекает контракт по медотсеку. С правом продления. Переведу Карека на другую работу…

– Куда это?! – хором осведомились Женя и Рокен, тревожно переглядываясь.

– Я долго думал… – с непроницаемым лицом начал Талех и бодро продолжил. – Карек два раза проходил учёбу и стажировку в ксенопсихологическом центре, а одного психолога на станции явно недостаточно…

«Нет! Только не это!»

Женька не поверила своим ушам…

– Да-да, Ева, – серьёзно заметил командор. – Ты не справляешься одна. А с этой конференцией только прибавится хлопот и пациентов. Скоро. Поэтому, я назначил Карека твоим ассистентом и распорядился открыть второй кабинет. Приказ не обсуждается.

«Каждый землянин мечтает хотя бы раз в жизни покомандовать джамрану», – вспомнила Женька слова Грегори и состряпала кислую мину.

Рокен всем своим видом искренне разделял её горе. А Миритин сочувственно похлопал Евгению по руке… Талех же смотрел на жену, широко улыбаясь.

– Уверен, вы прекрасно сработаетесь…

«Тот-топ-топ-пых…»

– Ой, смотрите! – взвизгнула Лауреллия.

В прихожей сидел оратопус. Вернее, он занимал половину прихожей, раздувшись до невероятных размеров и тяжело дыша.

– Срочно! – Талех вызвал по коммуникатору ветеринарную службу из биолаборатории. – В каюту командора! Беда с оратопусом…

Служба прибыла через пять минут. Под любопытными взглядами гостей, медики в зелёных куртках и кепках с прозрачными козырьками принялись хлопотать вокруг несчастного животного, накрывая его колпаком из блестящего материала. Рокен, пока суть да дело, бочком просочился в спальню и вскоре вернулся.

– Ты чего? – шёпотом спросила Женя.

– Да так, проверял. Вдруг оно сожрало одеяло, оттого и раздобрело.

С бедного зверя сняли намордник и ошейник. И оратопус кряхтя повалился на пол, кверху округлившимся животом. Голым, бугристым и розовым, как оказалось.

– А что с ним случилось? – выспрашивала у одной из медичек Териза. – Объелось?

– Не с ним, а ней, – поправила та, деловито сканируя стонущего оратопуса. – Рожает она…

– Что? – удивился Талех и тут же осведомился:

– А оно не может рожать где-нибудь в другом месте?

– Нет, – покачал головой главный ветеринар, – транспортировка для неё сейчас опасна.

И принялся расставлять по кругу прозрачные ящички.

– Как такое вообще произошло? – у Миритина проснулся чисто профессиональный интерес.

– Понимаете, – принялась объяснять ассистентка, пока остальные суетились. – Оратопусы – вымирающий вид. В целом по галактике насчитывается не более двадцати. Один на станции. На Гибрее несколько лет назад начались глобальные катаклизмы, и все оратопусы сгинули. Наша бригада успела вывезти нескольких… Чтобы разводить искусственно. Но, видите ли, оратопусы меняют пол в критической ситуации. Поэтому все были самцами… Но эта… Скорей всего, была уже беременна, ещё до того, как попала к нам. Мы проглядели.

– Как такое возможно? – поразился Гилех.

Понемногу все столпились вокруг.

– Попробую объяснить… Если самке оратопуса угрожает опасность, она замедляет течение беременности, и плод замирает на долгие годы, ожидая благоприятного периода. В неволе они не размножаются. Наши сканеры ничего не засекли… А сегодня… Её выпустили. Животное почувствовало свободу, да ещё сытно поело перед этим. Метаболизм плода ускорился, и вот результат. Самка рожает…

– Так! – всполошился ветеринар. – Прошу всех разойтись. Иначе оно испугается и передумает рожать… И вообще, покиньте каюту. Немедленно! Это ко всем относится.

– Даже к хозяевам? – уточнил Талех.

– Да, командор. Очень попрошу! Вас и вашу жену… Сиреневый код. Мы сами тут разберёмся и приберёмся….Это же такое событие!.. Не слышали? Посторонние тут не нужны…

«Теперь у него появилась тема для доклада», – решила Евгения.

– Утром сообщу, когда вы сможете вернуться.

Талех, Женя и гости взволнованно поспешили на выход и в коридор.

– Пойдёмте ко мне, – предложил Миритин. – У меня просторно.

– Лучше продолжим у меня, – пригласил всех Хал.

И все дружно проголосовали за Синегарскую Звезду…

Они возвращались от Хала уже под утро, усталые, но довольные.

– С новосельем, – усмехнулся Талех, открывая перед Женькой дверь её бывшей квартиры. – Добро пожаловать!

– Оратопусы, – добавила Женька, переступая порог. – Видишь, и запасная каюта нам пригодилась…

А наутро вся станция узнала, что самка гибрейского оратопуса благополучно разрешилась от бремени шестью миловидными оратопиками.

1.4.2. – Время открытий

Теперь на космической станции работали два ксенопсихолога. И один из них – джамрану. Новость, что в психологической службе открылся второй кабинет, быстро облетела центры и периметры Ролдона-2. Новенький, недавно сошедший с конвейера, техник Вася приделал и на вторую дверь табличку с буквой «пси», но, кверху ногами. Когда Женька это обнаружила, выглянув из кабинета, андроид уже скрылся. Она подумала-подумала, да и решила оставить всё как есть. Сочтя перевёртыш символичным предзнаменованием. Так хоть что-то намекало клиентам на их с Кареком противоположности. А джамрану, не осведомлённый в тонкостях древнегреческого алфавита, воспринял эту разницу как должное и с удовольствием приступил к новой работе.

И потянулись в ксенопсихологическую службу обитатели станции – пациенты…

«Ага, мальчики – направо, а девочки – налево», – мрачно шутила Женя по этому поводу.

Дверь в её кабинет располагалась в приёмной справа от секретарши, а в Кареков, соответственно, слева.

Крылатое выражение мигом разнеслось по станции и обрело истинный смысл. А Женька всегда считала, что язык её враг, но, слово не воробей…

Поначалу нежелательное соседство с шустрым джамрану настораживало. Однако вскорости Евгения осознала всю прелесть такого тандема… Поскольку её ассистент вёл приём как полноценный ксенопсихолог… Практичная Женя смекнула, что к чему, обнаглела и спихивала ему неудобных клиентов. А самое главное, насовсем избавилась от общения с истеричными дамочками. Больше они к ней не ходили, а записывались к Кареку. Джамрану лучше, в отличие от жестокой к пациентам-нытикам землянки, умел поглаживать, подбадривать и зацеловывать. Так и прижилась на станции игра под названием «хороший – плохой ксенопсихолог».

«Я же не Миритин», – весело рассуждала Евгения, попивая чаёк с печеньками в своём кабинете. Пока в соседнем её ассистент охмурял очередную пациентку флюидами джамранского ксенопсихоанализа… – Этика или её отсутствие – личное дело каждого. И при этом… Результат налицо и на лице.

Дамы выходили от Карека с дурацкими, но мечтательными улыбками. За неделю джамрану достиг того, чего землянка не добилась бы и за месяц – избавил клиенток от ксеноневрозов, ксенофобий и ксеноистерии. Наверняка Фрейд вертелся в гробу как заведённый, от зависти и досады…

Пациенты-мужчины оказались более консервативными и предпочитали обходить стороной кабинет с перевёрнутой буквой «пси».

А в итоге, все остались довольны!.. Пока что… Хотя, вот сегодня утром главный ксенопсихолог станции (теперь только так!) пребывала в пресквернейшем настроении. Таком, что впору самой напроситься к своему ассистенту на консультацию. Не в этом смысле!.. После следующей неудачной попытки генетического обмена со снятым с предохранителя мужем…

Итак, всё по порядку.

Когда Женька потеряла сознание в первый раз, и отнюдь не от блаженства, Талех испугался. После, уже в медотсеке, её жутко лихорадило, а тело покрылось бордовой сыпью… Пока врачи и медсёстры хлопотали над пострадавшей, на командоре просто лица не было. Евгения впервые увидела его таким, когда очнулась после укола антидота. Она и не подозревала, что муж способен выглядеть бледнее, чем обычно.

– Талех… – позвала Женя, испуганная ничуть не меньше.

– Ева, – он тут же очутился рядом и сжал её ладонь в своей. – Всё будет хорошо…

В чём Миритин сомневался. Просканировав Женьку, а заодно и Талеха, проверив анализы обоих, он вынес неожиданный для себя вердикт:

– Нужен врач-джамрану и желательно… генетик.

Пришлось звать Карека, Заккредани и ещё одного доктора… Так понемногу собрался целый консилиум медиков и генетиков. Рокен разумеется тоже примчался, как узнал.

После детального изучения обстоятельств и генетического материала, Заккредани озвучил причину Женькиного состояния:

– Аминокислотная несовместимость.

Талех сделался мрачнее тучи. А Евгения недоумённо разглядывала столпившихся вокруг докторов и учёных. И плохо соображала, в результате обширной интоксикации. Сыпь постепенно бледнела, но жар не спадал, а голова трещала от боли.

– Прими-ка, – главный генетик протянул Женьке разноцветные таблетки, – пока… А я объясню.

Но прежде он настойчиво попросил коллег-врачей выйти. Рокену, впрочем, разрешили остаться. Как генетику.

– Видите ли… – казалось, Заккредани всё ещё стремится постигнуть ответ. – Размножение у джамрану отличается от человеческого. Пока с Талеха не сняли предохранитель, у вас был только обмен. А теперь и размножение.

«Новая стадия?»

– Ближе к проблеме, – хмуро потребовал командор.

– Я и так достаточно близко, – ответил Заккредани. – И вот… В джамранском организме функцию зачатия осуществляет комплекс аминокислот…

– А я думала, что з-зачатие п-происходит…

Женя умолкла, стуча зубами. Её опять знобило. Это явно снижалась температура.

Талех накрыл жену пледом и обнял за плечи.

– У нас всё не так, как у вас, – продолжал генетик. – Аминокислоты осуществляют запуск. Дают команду. Обеспечивают условия.

– А…

– А всё остальное – исполнители и строительный материал.

– Точно, – подтвердил Рокен. – Джаммово наследие. Именно эти едкие аминокислоты гибельно влияли на руннэ и убивали их потомство в зародыше, когда джаммы пытались зачать гибридов…

Он сочувственно посмотрел на Женьку.

– И у землян они вызывают отторжение.

– Земляне почти как руннэ, – заметил Талех.

– И совсем ничего нельзя сделать?

Жене показалось, что она целиком состоит из аминокислоты отчаяния.

– Раньше мы такими вопросами не задавались, – вздохнул Заккредани. – С предохранителем джамрану физиологически совместимы практически с любыми истинно двуполыми видами. Предохранитель, собственно, аминокислоты размножения и блокирует. Джамрану всегда вступали в браки с представителями своей расы… До сего дня. Поэтому, никогда и не интересовались…

– А теперь, придётся, – констатировал Талех.

– Э-э… – Женя пыталась осмыслить. – А джамрану могут управлять этими вредными аминокислотами?

– К сожалению, нет, – развёл руками Заккредани. – Разве что, с…

Он осёкся.

– С пир-гех, – продолжил за него Рокен.

Джамрану переглянулись.

– Пир-гех – запрещён, – Зак поджал губы.

– Но традиционалисты им пользовались, – возразил Рокен, превосходно знающий историю генетики. – И никто из них не умер.

– Зато умерли другие… – Заккредани нахмурился, – когда некоторые джамрану не захотели предохраняться.

Талех помрачнел ещё больше, а Женя устала полулежать в неведение и париться.

– Уф, – она сбросила плед и села ровнее, невзирая на сопротивление мужа. – Что это за «пир» такой? Этот, как его, «гех»…

– Подвижный предохранитель с произвольным контролем, – хором ответили генетики.

– Запрещённый, – добавил Заккредани. – Во избежание неучтённого размножения с угрозой для жизни.

– Я отправлю запрос в администрацию Серендала, – решил командор. – И добьюсь разрешения на использование пир-гех. Всё же у нас исключительный случай…

– Не выйдет, – покачал головой супергенетик.

– Посмотрим… А если нет, то… – Талех вскочил. – Верну предохранитель или буду до конца жизни принимать таблетки!

– Но… Талех. А потомство… – напомнил Заккредани.

– К гатраку потомство! – рявкнул командор, так, что инструменты в лотках звякнули, отзываясь ему из препараторской. – Обойдёмся! Я никогда не променяю любимую женщину на примитивный инстинкт размножения. Мне не может доставлять удовольствие что-то, что причиняет боль Еве…

Он сел, виновато поглядывая на Женьку. Она сконфузилась и уже не представляла, куда прятать взгляд.

– И ты прекрасно знаешь, что это не выход, – Заккредани суровой правдой разбил все его побуждения. – Или не терпится самому загнуться?

– Как это?! – всполошилась Женя.

– А так, что после извлечения предохранителя, джамрану, как мужчине, так и женщине, необходимо интенсивно, ммм… реализоваться посредством обмена с супругом. То есть, размножаться…

– В последствие совмещения генотипов, – ввернул Рокен.

– Особенно вначале, – продолжал Зак. – И далее, уже не так активно и не часто, но желательно. Иначе…

– В противном случае, – добавил Рокен. – Талеху будет плохо, и гораздо хуже, чем тебе…

Эти генетики Женю конкретно запугали и запутали…

– Прекратите! – рассердился командор. – Я справлюсь.

– Как бы ни так, – возразил Заккредани. – После реализации – да, а пока… Чревато, – и пояснил уже непосредственно для землянки:

– Обычно после рождения первенца, семейные пары употребляют специальные препараты, контролирующие рождаемость. Временно нейтрализуя действие аминокислот. Помимо этого, существуют периоды, когда детородные аминокислоты не вырабатываются и не комплектуются. Так как биохимическая реакция возникает по принципу накопления, то…

– Я возьму у Талеха генетические пробы и составлю для вас график, – вызвался Рокен. – Максимально точно.

Заккредани одобрительно улыбнулся и кивнул.

– И погодите отчаиваться! Мы с коллегой тщательно изучим проблему и постараемся устранить несовместимость генетическим путём. Однако, Талех, категорически не советую злоупотреблять таблетками или возвращать предохранитель. На такой ранней стадии это опасно.

– А что же нам делать? – растерянно спросила Женя.

Заккредани потёр подбородок.

– Попробуйте реализоваться постепенно… Приспосабливаясь друг к другу. Возможна адаптация через генную иммунизацию. Всё-таки у джамрану и землян есть общие гены и элементы ДНК руннэ… Или, что вероятней всего, приспособительная мутация.

«Ага, раз любится, то и стерпится, – с грустью перефразировала Женька известную поговорку. – Вероятно, и мутировать предстоит тоже мне».

– Поначалу осторожненько… Если заметите признаки отторжения, остановитесь и обязательно примите таблетки. Но! Ни в коем случае не прекращайте обмена совсем.

Заккредани вручил Талеху пузырёк-капсулу, а Женьке палетку – с теми, разноцветными.

– Запомните! Таблетки на крайний случай… Талех, ты можешь идти, а Еве придётся задержаться ещё на сутки. Я должен снова её обследовать и понаблюдать…

Генетик кое-как убедил командора, что с женой всё будет в порядке. И Талех нехотя покинул медотсек. Рокена Заккердани тоже спровадил.

– Иди, парень. И заодно забери этих, за дверью… Я и отсюда слышу, как они шуршат ушами по переборке. Подслушивают.

На следующий день Евгению прогнали по всем генетическим и биологическим тестам, какие только нашлись в лаборатории и полностью осмотрели. Естественно, в ходе осмотра, Заккредани поинтересовался Женькиной татуировкой.

– Откуда у тебя это? – осведомился он.

Пришлось рассказать.

– Как любопытно! – генетик взволновано теребил подбородок.

Вероятно, его исследовательский зуд сосредотачивался именно там.

– Сейчас она не светится, но время от времени сияет.

– Почему?

– Указывает на дни благоприятные для зачатия, – смущаясь, призналась она.

По крайней мере, так разъяснил ей Эшесс.

– Значит! – воодушевился Заккредани. – Сигнализирует… Как любопытственно! Сигнализатор… Очень удобно!

– Не то слово, – вздохнула Женя.

«Было бы, если…».

– Если не возражаешь, я возьму капельку вещества, на анализ. Изучу, проведу испытания… – мечтательно бормотал генетик, настраивая биоратор и микроскоп, а Женька всё сильнее ощущала себя подопытным кроликом в опытных руках джамма и горевала о предохранителе…

С тех пор они с Талехом добросовестно пытались, каждый день… Получалось не очень… Приходилось либо прерываться на самом интересном, либо глотать таблетки…

Однажды Женька не выдержала.

– Талех! – заявила она. – Хватит мучиться. Ведь существуют и старинные земные средства. В любом киоске. Предохраняйся ими и реализуйся, сколько влезет… В смысле, сколько надо… А мне и так хорошо… Вернее, без этих аминокислот даже лучше.

Он притянул её к себе, поцеловал в макушку и снисходительно усмехнулся.

– Ты не понимаешь. Твои «земные средства» не спасут. Когда я возбуждён, аминокислоты вырабатываются в таком количестве, что могут проникнуть в твой организм через любые прикосновения – сквозь поры и слизистую…

«Аминокислотная атака! И никуда не спрячешься…».

Женька вздохнула, жалобно и протяжно.

– Ты чего? – рассмеялся Талех.

– Да вот… Думаю, что мы стали темой доклада нашего генетика.

– Заккредани не участвует в конференции.

– Ага, зато у Рокена так блестели глаза…

Вскоре им стало и вовсе не до этого. Близилась конференция! На Ролдон-2 теперь ежесуточно прибывали участники и гости, докладчики, репортёры и просто зрители… Всех нужно было где-то разместить и чем-то занять. И Талех беспрестанно ворчал, что станция не резиновая, а вечером, то есть, поздно ночью у него едва хватало сил, чтобы доползти до подушки. Какие уж тут реализации!

Космическая станция гудела и бурлила. Даже по ночам… Дмитрий Анатольевич установил дополнительное ночное дежурство в рубках по всем секторам. Дравал без устали гонял свою команду, не зная отдыха и перерывов. А Хал в «Синегарской Звезде» не мог нарадоваться на баснословную выручку. Но и хлопот прибавилось. Зато Рал с Гранталом без работы не сидели… Кто воистину наслаждался ситуацией, так это руководители БЗИКа…

Титан Димитин перемещался по станции с небывалой для такого исполина скоростью и распоряжался. Правда, после его перемещений к Миритину регулярно обращались пострадавшие, с увечьями различной степени тяжести. Как правило, незадачливые прохожие, вынужденные срочно убраться с пути шакрена. В спешке они расшибались, натыкаясь на стены и углы; получали растяжения, резко отпрыгивая в сторону, и вывихи… А увлечённый подготовкой учёный их мимоходом не замечал.

Джеймс Иствуд наоборот редко покидал корабль. Но ежели покидал!.. То неизменно и надолго зависал на стадионе, где недавно открыли площадку под куполом с гравитационной перекалибровкой для галактического гольфа…

Лунки символизировали чёрные дыры, шары – планеты, а клюшки… В общем, как ни назови, гольф он, по мнению Грегори, и на Луне гольф. Всё бы так и было, если бы не уменьшенная почти до невесомости гравитация на лужайке и усиленное тяготение в области искусственных чёрных дыр. Игроки сперва ловили планеты, пытаясь захватить их радио-клюшками и послать в воротца… Подлетали над полем и сталкивались друг с другом. А затем их затягивало, вслед за шарами… Так они и кружили по горизонту событий, пока техник-смотритель БЖ из жалости (вдоволь нахохотавшись) не включал нормальный режим… Выглядело забавно…

Женька наблюдала за горе игроками в компании друзей, соображая по ходу, что именно олицетворяют воротца.

– Гиперпереходы, – поделился догадками Грегори.

– Гипотетически, – усомнилась она. – Перечитал старой фантастики? Хотя, в галактике Тигра нечто подобное…

И, да! Грегори прилетел на конференцию. С докладом. Пока Евгения раздумывала, с какого боку поведать родственнику о своих тридцати трёх несчастьях, как Рокен её опередил. Выложил приятелю всё как на духу. Женя тогда обозлилась на парня и крепко пожалела, что Карек чересчур загружен в последнее время, чтобы допечь его…

– Дилетанты, – смеялся Рокен. – При желании и сноровке я освою эту детскую игру в два счёта.

– Ну, так дерзай! – подначивали его друзья, а потом полчаса любовались, как генетик барахтается под куполом, силясь поймать клюшку…

А Теризсилла с Гилехом гольфами и пабами не баловались. Они дённо и нощно трудились в секретной лаборатории Талеха, изучая спящих традиционалистов. И… давненько их никто не видел. Как и Нимрадилль…

Между тем…

По громкой связи передавали рекламу конференции. На средней палубе и площадях показывали научные голо-очерки. А в полукруглом фойе перед конференц-залом вывесили списки докладчиков и темы докладов. Надписи на известных галактических языках появлялись столбиками на вогнутых экранах-отражателях, вспыхивая огненными буквами и прочими знаками на фоне туманности и кусочка Ролдона. Объявления беспрерывно мелькали бегущей строкой над входом в конференц-зал… Даже в воздухе мерцали спектрограммы с именами участников, портретами, биографиями и подробной историей их выдающихся открытий… Женька не сразу углядела, что это проекции мини-роботов, похожих на крошечные машинки. Они прыгали там и сям – по стенам, полу и потолку…

В одни прекрасные сутки прибыл и Зверь. Делегатов Зебры встречал экипаж Рэпсида. В основном составе. Кого удалось собрать.

Помимо капитана Гэбриэла, Камиллы, Марка Аверса и астронома Ортегиуса, прибыли ещё два десятка учёных – алактинцев, сибилиан, карфагов и… Два вампира… Одного рэпсидцы знали хорошо… А другого… Талех быстренько подсунул ему планшет с соглашением: «кровь пить только из пакетов». И убедил скрепить договор электронно-спектрографической подписью и печатью. Иначе не пустит дальше терминала.

– Еда у нас с собой, – доказывал командору Зигмунд. – Полно упаковок. И шоколадки с кровью.

Король Эбрумо с королевой Амандой не прилетели… Государственные дела! Зато передавали всем большой и горячий привет!

– С броком в тлеющей табакерке, – посмеивался Гэбриэл, а Талех издали изучал субтильного вампира с характерными тонкими усиками и княжеской осанкой, упакованной в дорогой фрак и белую сорочку. С аметистовыми запонками…

– Граф Хьюго Виндиго, – представился делегат от вампиров, элегантно обнажив клыки. – Дальний родственник короля.

– И крупнейший учёный, – подобострастно прибавил Зигмунд.

«И большущая ходячая пиявка», – от себя присовокупила Женька.

Такова участь вампира! К вечеру за ним увивалось аппетитное меню из дам – будущих пациенток Карека, надо думать. Где уж тут вампиру удержаться и соблюсти договор?!.. Он благосклонно скалился и примеривался к артериям почитательниц, вымаливающих у него автографы. Чтобы потом, в укромном месте…

– Исключительно из вежливости и благодарности за гостеприимство, – как-то неуверенно оправдывался Зигмунд.

Перед самой конференцией прибыла ещё одна делегация, появление которой прошло незамеченным для большинства… Дмерхи возникли прямо в кабинете Талеха. Шердан, Сингер и… Алоиза. Очень кстати! А то Евгения начала сомневаться, что дмерхи бывают и женского пола…

– Она – дмерховен, – представил её Шердан.

А так… Они в принципе ничем не отличались друг от дружки. Все трое в одинаковых балахонах… Поди заподозри в ком-нибудь женщину или дмерховена. И были они равно встревожены. Их выдавало колебание капюшонов. Так волнение дмерхов передавалось через нейромодуляторы.

– До нас дошли слухи, – вкрадчиво начал Сингер, – что вас недавно посетили кводилоиды…

– Посетили! – фыркнула Женька. – Да они чуть полстанции не умыкнули…

И поймав настороженный взгляд Талеха, поспешно сменила тему.

– Кто они такие? И зачем громят бары? Ненавидят пьяниц?

Дмерхи зависли на минуту от таких вопросов…

– Кводилоиды не громят баров, – удивлённо произнёс Шердан. – Откуда такие сведения?

– Ну-у, все говорят… А Грантал даже видел. Вот.

– Ха! – вмешался Сингер – То, что вы, недалёкие, принимаете за погром, таковым не является.

– Что же тогда?

– Милая девочка… – прошелестел капюшон Алоизы, дмерховенка соизволила заговорить. – Ты когда-нибудь делала перестановку в доме?

– Э-э… – Женька задумалась.

В джамранском жилище не очень-то всё переставишь. Мебель в основном встроенная, откидная и выдвижная. Но в своей прежней земной жизни…

– Частенько…

Это гарантированно избавляло от стрессов и депрессий.

– Кводилоиды, – продолжила Алоиза. – И совершают такую перестановку. В масштабах космоса…

– Поэтому людей уводят? – Женя не хотела упустить шанс разузнать. – Чтобы под ногами не путались?.. Когда планеты переносить будут.

– Не понимай буквально, – зафыркал капюшон Сингера.

– Полагаю, ты устраиваешь дома уборку? – Алоиза пренебрегла замечанием Сингера в адрес землянки.

– Да… Конечно, иногда…

– Раскладываешь вещи по местам? Выбрасываешь лишнее, ненужное? – уточнила дмерховенка.

– Ну-у… Да.

– Так и кводилоиды. Перемещают всё, что находится не на своём месте или мешает, по их представлениям о вселенской гармонии. Они не выносят энтропии, лелея свои соображения о порядке…. Кводилоиды бесконечно мигрируют, чтобы каждая вещь оказалась там, где нужно.

– В том числе и мысли, – загадочно добавил Шердан.

Евгения слушала, буквально открыв рот…

«Ведь кводилоиды пытались увести и меня!»

А значит – повод задуматься… Вероятно, они как-то разобрались, что здесь ей не место…

«Так что ли? А где? В прошлом Земли?.. Но там уже есть одна Женька».

Теперь ясна и суть маскировки. Кводилоиды своих не уводят. Кводилоиды всегда на своём месте, потому что, следят за своего рода порядком. Они вне мироустройства, то есть нигде и везде…

«Та-ак…».

Следует как-нибудь незаметно прижать Шердана к стенке и потребовать ответа на давно терзавший её вопрос… Женька вспомнила об одном неистраченном желании…

– Уяснила? – выразила надежду Алоиза. – Мы следим за вашим континуумом. Мы – знаем…

Дмерховенка оставила в покое Женьку и переключилась на Талеха:

– Советую подумать, командор Ролдона-2. Кводилоиды не являются просто так…

– Неужели? А в прошлый раз? – скептически заметил Талех. – Зачем-то выманили четверть населения станции. Устроили погромы…

Алоиза нетерпеливо мотнулась.

– Не держите нас за дураков, командор. Мы в курсе происходящего. Таинственная планета в системе Дельфа… Где вы нашли субстанцию.

– Пятьдесят циклов назад, – невозмутимо ответил Талех. – А с предпоследнего визита кводилоидов минуло около четырёх.

– Да, но именно в тот год вы зарегистрировали всплеск астральной энергии… Кводилоиды лишь восстановили правильное соотношение вещества или материи, если вам так проще уразуметь… Я утверждаю, командор. И на этот раз что-то грядёт.

– Астрал стабилен.

– Не обязательно астрал. Возможно, другое…

– Энтропия? – предположила Женька.

– Не исключено…

– Кого я вижу! – зычный голос Димитина, возвестил о приходе шакрена раньше, чем его внушительная фигура в белоснежной тоге. – Мне не померещилось? Обитатели тёмной туманности рискнули окончательно выйти из тени?

По примеру лидера самрай-шак, всё учёное сообщество напялило тоги. Это маркафские бизнесмены удачно подсуетились и вскоре на каждом углу станции продавались разноцветные покрывала, флажки, значки, кепки и всякая подобная ерунда с символикой. Непременно Ролдона-2 – ромбовидной звездой в сфере, эмблемами конгломерата – треугольниками и символом конференции – пылающим факелом на фоне неполного солнечного затмения. Раскупались эти атрибуты с бешеной скоростью. В особенности голографические хлопушки, искрящиеся фонтанчики на палочке и фосфоресцирующие маски…

Алоиза моментально прикинулась бездушной хламидой, а Шердан и Сингер радушно выплыли навстречу осц-ден-шаку.

Димитин усмехнулся.

– Поскольку, вас едва ли тревожат войны. Вы слетелись на аномалию?

«Вот оно что», – пробормотала себе под капюшоном дмерховенка и неожиданно исчезла…

И долгожданный день настал!

С утра у шлюзов было не протолкнуться. Поскольку все разом прилетели с Ролдона-1. И никогда ещё Женька не надевала парадную форму станции в таком приподнятом настроении.

– Готова? – из кабинета выглянул Талех, и, разумеется, в командорском мундире. Чёрное с серебром… И Женя снова залюбовалась его выправкой…

– Программа с собой?

– Конечно.

Вчера она занесла программу конференции в коммуникатор. Сегодня первый день – праздничное открытие, и пленарное заседание начнётся в одиннадцать ноль-ноль по Ролдонскому времени в конференц-зале. В четырнадцать часов – перерыв на дневной банкет. В шестнадцать ноль-ноль представление на море-палубе до восемнадцати ноль-ноль. Затем, круглый стол с фуршетом и фруктовыми коктейлями до двадцати часов. Следом – одночасовой перерыв, и продолжение банкета до… Неопределённого времени… Точного в программе указано не было.

– Довольно насыщенная, – отметила Женя. – И так на полфазы!

– Исключая банкеты, – уточнил Талех. – До закрытия.

Конференция по вопросам мира и галактической войны только начиналась…

– Что ж… Пора!

В коридорах, на палубах и на подступах к конференц-залу реяли флаги. Отовсюду спешили учёные, одетые в тоги, и создавали заторы у транспортных узлов…

Глядя на них, Женька невольно припомнила первый контакт с зебрянами и сползающие простыни…

– Скоро одиннадцать, – забеспокоилась она, выглянув из каюты. – Поторопимся.

– Нам путь всегда открыт, – улыбнулся командор.

Действительно, им не стоило опасаться толкучки. Они спокойно добрались до конференц-зала подсобными коридорами, служебными лифтами и переходами… Поднялись на уровень выше, чем остальные участники, и вышли на командорскую ложу, расположенную напротив трибуны. В боковых ложах, на балконах и в амфитеатре тоже занимали места. На двухъярусной трибуне рассаживались первые докладчики.

К удивлению Жени среди них затесался и Моисеевич. Хотя его доклад значился в программе на завтра. Что-то там о «правах свободных андроидов, и предоставлении им права выбора кода вторичной подготовки…». Первичная включала только личностные настройки. Вторая ещё и профессиональные…

По краям от трибуны зажглись экраны, предавая изображение просторного каменного помещения с колоннами, где собрались учёные Вероссы и соседних планет. В вышине зрительного зала реяли голограммы рекламы, эмблемы и лозунги. Горели таблички, запрещающие проносить на конференцию еду, тоники и расслабляющие напитки. В конференц-зале разрешалась только вода: пресная и минеральная…

– Не опоздали!

В ложу дружной гурьбой ввалились Теризсилла, Гилех, ЗуЗоор, Егор, Лауреллия…

– Сегодня мы не докладываемся, – пояснил Хрусталёв.

Пока они шумно рассаживались, пришли Миритин и Грегори. А Влад и Карек сегодня дежурили. Однако Коршунов собирался посетить круглый стол и успеть на вечерний банкет. Когда его сменит Миритин. Так они между собой поделили. Как и Дмитрий с Дравалом, по очереди охраняющие покой и порядок на станции. И они вполне могли посмотреть открытие по инфовидео. Так делали многие. Конференц-зал, рассчитанный на пятьсот мест, всех не вмещал. Зато на стадионе установили громадный экран. Трансляция велась и на основных палубах, и в служебных помещениях, и в каютах. Чтобы никого не обделить информацией… А также по всей галактике!