Текст книги "Вихрь неизбежности (СИ)"
Автор книги: Джейн Астрадени
Жанр:
Космическая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)
– Разговариваем, – не моргнув глазом, заявил Рокен.
Итак, каптёрка имени Петровича-Моисеевича отныне стала штабом заговорщиков.
– И давно это у вас? – вопросила Женька, встав в позу. – А ещё друзьями называетесь!
– Тихо, Женя, не кипятись, – успокаивал её Моисеевич, смирившись с фактом проникновения и огорчённо прикрыв дверь. – У нас собрание.
– Научная секция, – солидно поправил Гилех.
– Не прикидывайтесь. Вы что-то замышляете. И я обязана доложить…
– У тебя паранойя? – осведомился Егор.
– В таком случае, у вас – дурдом на митинге!
– Нет, Женечка, безмолвное противостояние, – ввернул Грегори.
– Детский сад! Ясельная группа… И кому вы противостоите?
– Тэрх-дрегор, – мрачно обронил Рокен.
– Да ну!.. Вы серьёзно?
– Серьёзней некуда, – англичанин нахмурился, остальные промолчали. Влад посмотрел виновато. А Женя вознегодовала:
– Да как вы посмели! Под боком у любимого капитана… Хотите подставить командора?!.. Отчудить такое под носом у дэвхаров!.. Талех один из них…
– Вот именно! – высказался Рокен. – Это для тебя он – любимый командор. А для нас – один из них… В настоящий момент.
– Поэтому, мы от тебя и утаили, – заметил Фиримин. – Прости…
– Прости?! – Женька окончательно вышла из себя, так, что перехватило дыхание, и сжала кулаки. – Прости?.. Да вы… Вы – оба! Чуть не убили его! Едва не сломали мне жизнь… Своими экспериментами.
– Всё же обошлось, – возразил Фиримин.
– Откуда вы знаете? – она подозрительно сощурилась.
Все дружно посмотрели на Рокена.
Н-да, конспиративщики из них те ещё…
– А о чём речь-то? – попытался выкрутиться Егор, запоздало сообразив, что их, по существу, взяли на пушку. – Какие такие наши эксперименты и ваша с командором жизнь?
– Не финти! – Женька так разозлилась, что едва ли не топала ногами, но присутствие укоризненно вздыхавшего Моисеевича немного охладило её обвинительский пыл.
– Вам-то не стыдно, Иннокентий Моисеевич? Талех столько для вас сделал! Вырвал из лап дмерхов…
– Но-но-но! – проявился Шердан. – У дмерхов нет лап.
– Заткнись, капюшон с завязками!
Шердан переместился в угол, что-то обиженно шелестя.
– Ты сядь… Сядь, Евушка, – вздохнул Моисеевич, придвигая стул. – Садись… Успокойся, – тут же принёс стакан воды и впихнул ей в руку. – Давай-ка разберёмся, по-хорошему…
– Что ты знаешь? – поинтересовался Хрусталёв.
– Всё!
Женя понюхала жидкость в стакане, на всякий случай, и выпила сразу половину. Не настолько же Моисеевич и присутствующие здесь коварны, чтобы вырубить её, подсунув что-нибудь из джамрано-шакренских арсеналов. Хотя, от Рокена стоило ожидать…
Она с подозрением изучила стакан.
– Ничего там нет, кроме воды, – успокоил её Коршунов. – Я бы не допустил.
Владу она верила. И заодно порадовалась, что хоть одному индивидууму в этой «ячейке сопротивления» можно доверять.
– Что, всё? – уточнил Егор.
– А то, что это вы создали аномалию. Уж не знаю, как умудрились, но я знаю.
Она допила остаток и звякнула стаканом об стол.
– Это вышло случайно… – начал Фиримин.
– Погоди, Фир, – перебил его Хрусталёв и обратился к Женьке. – Кто ещё это знает, кроме тебя и наших?
«Наши» перекинулись красноречивыми взглядами.
– Никто.
– Тогда, как ты узнала?.. Признавайтесь, кто проговорился?!
Все разом замотали головами, кроме ЗуЗоора и Шердана. Линдри задёргал членами, а дмерх отрицательно заколыхался.
– Больше мы это нигде не обсуждали, – подтвердил Рокен. – После того раза… Она не могла подслушать.
Женька хотела было признаться в пользе телепатических таблеток, но резко передумала. Доверять «сопротивленцам» всё равно нельзя, пока среди них околачиваются джамрану. Да и без джамрану, не помешает нож в рукаве.
– Совсем меня за дуру держите? – насмешливо удивилась она, лихорадочно нащупывая нужную зацепку.
«Будем импровизировать!»
– Я просто сопоставила факты, когда увидела вихрь и вспомнила аномалию из системы Хвоста. Наблюдала в записи… Сравнила. И ещё, я в курсе, что Фиримин брал образцы.
Всё-таки Рокен иногда чересчур много болтал.
– Да-да, ни для кого не секрет, что вы на своём БЗИКе изучаете аномалии всякие и проводите эксперименты. Да, Гилех?
– А что я? – попробовал отвертеться учёный.
– Ну, ты же, помнится, возмущался – у нас, мол, свои специалисты есть.
Крыть Гилеху было нечем.
– Так вот…
– И ты сама пришла к таким умозаключениям? – искренне поразился Грегори.
Женя, конечно, понимала, что её подача никуда не годилась, но продолжала вести счёт.
– Так вот… Я не договорила. Коль уж вы знаете о четвёртом этапе, – она свирепо уставилась на Рокена, – полагаю, для вас не секрет, как вспышка аномального излучения повлияла на дисс-камертон. Поразительное совпадение! Аномалию как раз зафиксировали в районе станции… Как видите, я умею правильно сочетать переменные… Грегори! – взгляд уткнулся в землянина, а затем переместился на шакрена. – Ведь тогда вы и начали свои эксперименты? Верно?
– Да, – кивнул Фиримин. – И тогда воронка открылась впервые. На несколько секунд…
– Фир! – запротестовал Егор. – Ева – жена командора.
– Я не стукачка, – оскорблёно заметила Женька.
– Причём здесь это? – вмешался Гилех. – Командор пользуется геномом телепатии, а ты к нему ближе всех.
– Это ничего не меняет. Так он способен прочитать мысли любого из вас. Талех применяет геном на допросах и переговорах, где я редко бываю. И… Он всегда предупреждает, если…
Тут Рокен расхохотался.
– И что в этом смешного?
– Предупреждает? Уверен, в половине случаев. Уясни, наконец, что ты – замужем за джамрану. Мы всегда недоговариваем. Знаешь поговорку?
– Какую?
– «Джамрану всегда говорит «может быть», а если джамрану говорит «да» или «нет», то это не джамрану».
– Допустим, слышала. И что? Ты тоже джамрану.
– Согласен.
– Но я-то шакрен, – напомнил Фиримин. – И моё слово – правдиво. Я привык отвечать за содеянное… Мы с Егором тайно провели испытания. Нам жаль, Ева. Мы виноваты, перед тобой и капитаном, но это вышло случайно. Никто не предполагал, что так всё обернётся. Шансы были ничтожно малы…Что-то не заладилось, с самого начала.
– А почему бы вам не посоветоваться с другими учёными? Или признаться во всём Димитину?
– Да ты что? – вытаращился на неё Егор. – Нельзя! Нас сразу отстранят… Мы потому тайком и экспериментировали, что ни одно научное сообщество не одобрило бы и не позволило бы проводить такие исследования. У нас тотчас изъяли бы образцы, списали бы с БЗИКА, и отправили на какую-нибудь захолустную планетку, собирать гербарии…
– Как трогательно, – всхлипнула Женька.
– Это правда, – подтвердил Грегори. – А если бы об этом пронюхал тэрх-дрегор…
– Да-да, – закивал Рокен. – Они бы присвоили всё себе и опечатали базу.
– Да неужели?
– Ты многого не понимаешь, Ева, – впервые глубокомысленно заметил ЗуЗоор из своего угла. – Через тайный орден джамрану фильтруются все изыскания. И либо получают одобрение, либо нет…
– Безусловно, – всколыхнулся Шердан, – они правы. Тэрх-дрегор прибрал к рукам темпоральные разработки и наши, в том числе. И постоянно следит за дмерхами. Тебе, возможно, трудно поверить, но… Дэвхары – непримиримые противники дмерхов.
– Талех тебе не враг!
– Я и не говорю о Талехе. Я в целом.
– Тэрх-дрегор стоят на страже всего, что может навредить галактике, а через это и джамрану, – спокойно пояснил Гилех.
– А, теперь ясно, – кивнула Женя. – Дмерхи – это первое, что угрожает галактике. В этом случае, я дэвхаров поддерживаю.
Шердан возмущённо мотнулся.
– Зачастую, тэрх-дрегор рубит на корню все прогрессивные начинания, – заметил Рокен, – если сочтёт их опасными, в будущем.
– То есть, пока дэвхары на станции, ты вынужден обходиться без запрещённых геномов, – перевела Евгения.
– Не хохми, Женька, – вздохнул Грегори. – Я ежедневно трясусь, как бы они не нагрянули с проверкой и не закрыли мою лабораторию или даже весь институт…
– А они могут? – удивилась она. – Ты же землянин. А институт вроде наполовину шакренский…
«И что за опасные секретные испытания вы там проводите?»
– Они всё могут… Земля и Шакренион в составе конгломерата.
– Дмерхи – нет, – вмешался Шердан. – Но от этого не легче. Мало того, что нас подавляют дмерховены, так ещё и дэвхары… Ни в одном континууме нет от них покоя!
– Нам ещё хуже! – подхватил Грегори. – Тэрх-дрегор оказывают влияние на правительство Земли. У них все карты, ножи, запрещённые геномы и прочие бомбы в рукавах.
– Может, хватит!? Бедные вы, несчастные, – не выдержала Женя. – Лучше рассказывайте, что задумали.
Заговорщики переглянулись.
– Мы решили всё исправить, – после небольшой паузы объявил Фиримин. – Свернуть аномалию и запечатать воронку.
– Как?
Фиримин вопросительно посмотрел на Егора.
– Ты делаешь большую ошибку, – предупредил землянин.
– Но она должна знать. Это касается и её…
– Что касается меня? – встревожилась Женя.
– Чтобы закрыть воронку, понадобится дисс-камертон, – заявил шакрен.
– Оружие хаоса?! – ужаснулась Евгения, не веря своим ушам. – Это исключено!
– Почему? – переспросил Фиримин. – Мы ставили опыты в изолированной камере с обычными камертонами… Когда узнали о воздействии аномалии на оружие хаоса… Если перенастроить частоту звука и перенаправить его обратно, на вихрь…
– Нет! – воскликнула Женя. – Как вы не понимаете?! Оружие хаоса убьёт Талеха, раньше, чем вы закроете воронку! Пусть всё останется как есть. Мне она не мешает.
Егор с Гилехом и Рокеном бесстыже прятали глаза, и Женька надавила на Фиримина.
– Ты же… Разумный самрай-шак.
– Ева, не беспокойся. Дисс-камертон никого не убьёт. Когда он находился на Серендале, то между ним и Талехом не было космических расстояний и вакуума.
– Поправочка! Оружие разработано против асаро, а, следовательно, может воздействовать и через вакуум…
– Да, но Талех не напичкан кристаллами, как они. И мы перенастроим частоту колебаний таким образом, что гены асаро перестанут их улавливать.
– Вы неожиданно обзавелись карманным резонатором? Или собрали в своей лаборатории?
– Нет, мы не в состоянии управлять камертоном, – пояснил Хрусталёв, – извне. Но я поменяю схемы в самом камертоне. Прежде чем мы доставим его сюда.
– Если бы всё было так просто… Ладно. Чего мне беспокоиться? Вы же его не найдёте. Так ведь?
Она подозрительно вглядывалась в загадочно улыбающихся заговорщиков.
– Увы… Вернее, к счастью, – огорошил её Хрусталёв. – Мы уже знаем, где искать.
– Не может быть! Хотя… Кто-то же подло выложил наши секреты…
Женя покосилась на Рокена.
– Это не я, не я! – подхватился он. – На этот раз, не я. Не сваливай всё на меня…
– Действительно, – подал голос, или что там у него модулировалось, Шердан. – Это я.
– Ты-ы?!
– А что такого? У дмерхов своя разведка. Мы осведомлены о местонахождении тайного хранилища тэрх-дрэгор. В туманности Циклопа. Туда они обычно свозят всё, что запрещено. Но это не мешает дэвхарам презирать запреты и самим пользоваться достижениями. Для устрашения и усмирения невинных.
– Невинных! – фыркнула Женька. – Ты так сильно ненавидишь дэвхаров, Шердан?
– Нет, но они нам мешают. Вставляют палки в… колёса.
– Ну, хорошо, вы знаете, где хранилище, и что там хранится. Но! – Женя вызывающе сложила на груди руки. – Как вы проберётесь туда и возьмёте камертон? Он же наверняка охраняется.
– Там нет живых охранников или андроидов. Всё на автоматике, – ответил Егор. – А секретные коды я легко взломаю.
– Какая самоуверенность! – фыркнула Евгения. – Это технологии джамрану. Не говоря уж о том, что вы не сможете покинуть станцию. Без специального разрешения.
– У нас есть, – возразил Фиримин. – Разрешение для всех сотрудников МПИГа… Но Ева права, – он выразительно посмотрел на соратников. – У нас нет своего корабля…
– А катер? – заметил Гилех.
– До туманности путь неблизкий, – Фиримин покачал головой. – На катере – недели три, не меньше. А нам не следует привлекать внимание долгим отсутствием. Да и стандартные щиты не выдержат сияния Ока Циклопа, попав в поле излучения при входе в туманность.
– Он прав, – кивнул Моисеевич. – Я изучил состав туманности. Нужен полноценный корабль или особый катер. Быстроходный, с обшивкой из нескольких слоёв тританиумно-мексалонового сплава с кристаллосодержащими и термогелиевыми прослойками и мощными энергощитами. Только так получится войти в туманность Циклопа и продержаться там определённое время. У катеров и шаттлов нету такой возможности.
– Осталось найти корабль, – заключил ЗуЗоор.
– Рэпсид Двидхад, – задумчиво проговорил Рокен, – подойдёт.
– Одолжишь у Талеха? – рассмеялась Женя.
– Угоню…
– А твой несанкционированный вылет сразу засекут сенсоры…
– Над этим мы работаем, – сказал ЗуЗоор. – Если нам удастся получить предписание от МПИГа на заимствование исследовательского звездолёта класса «КИТ».
– У меня идея получше, – заметил Грегори. – Мы достанем корабль через Хала.
– Вы и Хала сюда впутали?
– Маркафи – наш связной, – сообщил Моисеевич. – Но торговые суда нам не подходят. Были бы здесь Рал с Гранталом, они бы объяснили…
– Значит так, – продолжал Грегори. – И речи не было о торговых судах и синегарских транспортниках. У Хала частенько ошиваются линдри – капитаны риссаков – скоростных инкассаторов-доставщиков с нужными характеристиками. Они перевозят драгоценные грузы, прибыль в слитках и банковскую валюту, для которых установлена высокоуровневая защита. Компактные, но прочные и маневренные.
– А как же разрешение?
– Капитаны риссаков не летают без специального разрешения. А я только вчера засёк в баре двоих. Если им хорошо заплатить…
– Допустим. Но как вы проберётесь на причал через кордон службы безопасности? Все корабли досматриваются.
– Есть соображения на этот счёт, – туманно заметил Рокен. – К тому же, действовать надо быстро. Сейчас удачное время. Пока командора нет на станции.
– Правда? – усмехнулась Женька. – У вас ничего не получится. Кучка идеалистов-мечтателей! А ты Грегори… Переусердствовал с лечением от инфо-вируса. Это дало обратный эффект, и ты превратился в авантюриста… Влад! А ты почему молчишь? Ты ведь здравомыслящий человек!
Владислав вздохнул.
– Поскольку я невольно втянут в это… То предпочитаю молчать и следить, чтобы никто не наделал глупостей.
– Ваше предприятие – одна большая глупость. И как ты позволил втянуть себя в это безобразие?
– Случайно. Невольно услышал разговор, а потом… Меня шантажировали.
– Тебя есть чем шантажировать? – изумилась Женя.
– К сожалению… Я нелегально снабдил Рокена материалами для запрещённых исследований…
– Так это ты его шантажируешь? – Евгения хмуро уставилась на генетика. – Что ещё за исследования? Нет! Не говори. Я уже знаю. Невидимые гости?
Кажется, она начинала отслеживать связь.
– Да, это я взял образцы ДНК у бальдэрских тройняшек-невидимок, – подтвердил Влад. – Мы договорились с Рокеном собирать повсюду интересный генетический материал.
– Ага, пока кое-кто гостил на Вероссе… Так ты добился успехов, Рок?
– Почти, – ответил Рокен. – Но если узнают дэвхары… Отберут и запретят.
– А вдруг одобрят?
– Да ни за что! Ты их не знаешь… К тому же, я использовал реагент маскировки из традиционалистского модуля… И кое-что утаил, когда проводил опись и транспортировку с последующим замораживанием.
– Геном маскировки?
– И не только… На основе реагента-стимулятора, используемого для слияния с окружающей средой и ДНК невидимок, я и разработал генетический код, позволяющий управлять аурой невидимости на белково-изоморфном уровне. Только… С управлением плоховато. И эффект кратковременный. Невидимость проявляется спонтанно, не сразу и держится недолго.
– А как же металл и синтетика? Станция состоит из металла и синтетики.
– Мне удалось обойти эту проблему, – гордо ответствовал генетик. – Благодаря традиционалистским биотехнологиям. И дэвхары меня за это по головке не погладят…
– Это как пить дать, – согласилась Женька. – Я вообще удивляюсь, как вам посчастливилось сохранить это втайне от командора-телепата и прочих дэвхаров с ищейками. Особенно тебе, Роки.
– Видишь ли… Пока нас никто не подозревал, не читал наши мысли с пристрастием, и от дэвхаров мы стараемся держаться подальше, а все заняты поимкой Радеха и…
– Не юли!
– Есть один способ. Но лишь для экстренных случаев. Потому как довольно непредсказуемый. Мыслезаписи…
– Что это?
– РНК-раствор, содержащий готовые мысли-воспоминания. При малейшей угрозе телепатического контакта – быстрая инъекция портативным инъектором, встроенным в браслет. Вещество, попадая в кровь, действует мгновенно. Ложные воспоминания накладываются на текущие мысли и закрывают их. Работает безотказно.
– И тоже под запретом, – добавил Гилех.
– Кто бы сомневался!
«Выходит, Егор с Фиримином промотались? – рассудила Женя. – Не восприняли меня как угрозу. Заговорщикам и в голову не придёт, что теперь я умею читать мысли, когда захочу».
Она незаметно сунула руку в карман и сжала цилиндрик с таблетками.
– И всё-таки, – задумчиво произнесла Евгения. – Я не верю, Влад, что ты поддался на шантаж.
– И правильно, – он улыбнулся. – Ребята посвятили меня в свои планы, и я согласился сотрудничать добровольно. Их задумки не лишены смысла и открывают перспективы на будущее…
– Всё! – Женя вскочила. – С меня хватит! Я ухожу.
Она решительно направилась к выходу.
– И не пытайтесь меня удержать.
Однако никто как будто и не собирался. У двери Евгения задержалась и обвела взглядом каптёрку. Здесь ничего не менялось…
– Предупреждаю. У вас не получится. Я не позволю.
– Побежишь докладывать командору? – скривился Егор.
– Попридержи язык! – прикрикнул на него Коршунов. – Это её право.
«Ох, Владислав… Я люблю мужа. И пока я жива, никто не причинит ему вреда. Пусть все учёные галактики утверждают, что дисс-камертон безопасен. Однако…».
– А я бы на её месте нас заложил, – Рокен пожал плечами. – Но это невозможно. Командор недоступен. Я пробовал.
– Заложить? – обеспокоился ЗуЗоор.
– Связаться!
– Не собираюсь я никого выдавать, олухи, – сердито ответила Женька и ушла.
Весть о недоступности Талеха окончательно вывела из равновесия. Чтобы проверить, Женя сама попыталась его вызвать, по дороге к лифту… Бесполезно!.. Неясные подозрения зашевелись в душе…
«Надо что-то делать!» – Женя заперлась в каюте и опять металась из угла в угол.
Сперва она хотела посоветоваться с Эшессом, как с асше, но передумала. Было бы глупо… Ведь заламин воспринимал её больше как адзифу Талеха… И тут Евгению осенило.
«Каример!»
Нет, о заговорщиках ни слова. Только известит советника, что поступил анонимный сигнал, и оружие хаоса намереваются похитить. Чтобы принял меры, усилил кибер-охрану…
«Я уверена, он поймёт. Каример – дядька что надо!»
Женька устремилась к информационному блоку, но не прошла и пяти шагов, как путь ей преградил балахон.
– Шердан!
– Даже не думай!
– Откуда ты знаешь, о чём я подумала?
– Тут не надо быть телепатом.
– Хорошо, – она изменила траекторию и села в кресло. – Они тебя подослали?
– Нет, я сам.
– Ладно… А ты не забыл? За тобой должок.
– Второе желание? Отлично помню. Но прежде чем ты озвучишь его, позволь мне сказать.
– Хорошо. А что именно?
– Я здесь, чтобы объяснить тебе, почему не следует доверять тэрх-дрэгор и стоит опасаться дэвхаров.
– Слушаю.
– Помнишь, как ты попала во временной парадокс?
– Ещё бы! Иначе я бы не осталась здесь, насовсем.
– Это произошло не случайно. И не в результате ошибки… Мы создали парадокс намеренно.
Почему-то Женя и не удивилась.
– Чего-то подобного я ожидала, от вас. Каких-нибудь гадостей… Признайся, вам снова понадобилась моя личность. В будущей истории.
Шердан качнулся.
– Нет, Женя. Твоя личность здесь ни при чём.
– Тогда почему?
– Лучше спроси из-за кого.
– Из-за кого?
– Нас вынудил командор, угрозами и шантажом…
– Чего?.. Ты врёшь!
– Ничего подобного, – возмутился Шердан. – Спроси у него, когда вернётся. Это он настоял на том, чтобы мы создали условия парадокса, изменив линию времени, и свернув её во временную петлю. И даже любезно предоставил темпоральные разработки тайного ордена.
– Но зачем? – прошептала Женя. – Это всё наговоры… От вас – чего угодно, но не от него…
– Он – джамрану! – взвился Шердан. – На что ты надеялась? – и печально добавил. – А дмерхи бы так не поступили.
– Зачем? – повторила Женька, словно её заело.
– Это очевидно, – прошелестел балахон. – Талех пожелал оставить тебя себе.
– Он бы мне сказал! Мы бы что-нибудь решили, вместе…
– Ты бы не согласилась на такое.
– Не будь так уверен… То есть, я сама не знаю, как бы отреагировала, тогда.
– Вот! Командор и опасался, что выбор будет не в его пользу.
– Какой выбор?! – Женя вскочила. – Он не оставил мне выбора. Нет, не так… Он лишил меня выбора!
– Не-не-не! Избавил от мучительной дилеммы. А это, с его точки зрения, – высшее благо. Разные трактовки.
– К чёрту трактовки!.. Он же знал! Как важно для меня вернуться… Мы с ним об этом говорили… О том, что у меня ребёнок… Семья! Собака, наконец…
Женька чуть не плакала.
– Как он мог со мной так поступить?!
Она рухнула обратно в кресло, точно ноги подкосились, и прижала ладони ко рту.
– Э-э… Не так уж всё и плохо с тобой, – осторожно заметил дмерх. – Если разобраться. И с твоей семьёй. У твоего сына по-прежнему есть мать, и, учти, родной отец, и замечательный отчим. Семья даже не заметила твоего отсутствия. И Талех не потерял тебя. Оптимальное решение! И вашим и нашим.
– А обо мне… Обо мне кто-нибудь подумал? О моих чувствах…
Да! Может быть, она и не часто показывала истинные эмоции, пряча переживания глубоко внутри, за внешней бравадой… Потому что… Не привыкла ныть, жаловаться и сетовать на судьбу, сколь бы жестоко поганка судьба её не била. Женька стойко переносила удары, находила конструктивные решения, абстрагировалась, адаптировалась… И потом… Она не сомневалась, что вернётся в ту же минуту…
– Джамрану не думают о простых человеческих чувствах и слабостях, – безжалостно прошуршал Шердан. – Их заботят только генетические потребности.
– Как это по-джаммски, – горько произнесла Женя. – Но так не похоже на Талеха. Он ведь уверял, что не причинит мне боли…
– А по его разумению, это – не боль, а всего лишь необходимые изменения. Он самонадеянно полагал, что способен изменить твою жизнь к лучшему… И не только твою…
– А если бы он погиб?
– Командор и на этот случай оставил распоряжение – вернуть тебя обратно с потерей памяти. Ты бы всё забыла и не страдала.
– Зачем ты мне это рассказал? Чтобы я возненавидела его и переметнулась к вам?
– Нет. Как я уже упоминал, чтобы ты уяснила подлинную натуру джамрану. На самом деле, пришельцы из Вихря совершенно чужды людям. Мы – дмерхи и то ближе к вам – землянам, гораздо…
– Знаю-знаю. У тебя под балахоном – тщедушное тельце и трусы-семейники, – усмехнулась Женя.
– Семейники?
– Забудь. Гипотетически. Это наши земные представления…. Забавно.
– Забавно?
– Кончай пародировать эхо, Шердан! Забавно, что это и было моё второе желание – узнать, как в действительности произошёл ваш якобы парадокс… Всё искала подходящего случая. Ну, раз ты сам рассказал, то я воспользуюсь им по-другому.
– Как? – дмерх замер, не источая ни малейшего колыхания.
– Я тебя кое о чём попрошу, а ты не откажешь.
– Если отговорить их лететь… Даже не проси!
– Брок упаси!.. Так вот, Шердан. Ты вернёшь меня обратно, в моё время и без всяких там проволочек и петель.
– С ума сошла!? А как же временной парадокс?
– Ха! Парадокс! Сбой же не сам по себе произошёл, а его подстроили. Вы, между прочим. Следовательно, потрудись всё исправить.
– Это невыполнимо. Лучше уж я тогда уговорю заговорщиков не рисковать…
– А мне плевать! Тащи сюда этот свой темпо… термо… нейро, короче, модулятор.
– Женя, – в голосе Шердана прозвучал упрёк. – Подумай как следует. Там, у второй тебя, своя жизнь… Ты хочешь исковеркать временную линию?
– Нет, только занять свою. Законную! Которой меня лишили, насильно…
– Не утрируй.
– А как ещё? Вторая Женя пусть идёт сюда. Из нас двоих она – самозванка. Вот пусть и отдувается.
– Она – это и есть ты. Не делай глупостей!
– А вдруг, я тоже хочу мужа рок-музыканта, нормального, без генетической придури, сына, дочь и… Обычную жизнь! В Англии. И… Мне здесь не место… Даже кводилоиды почувствовали…
Кажется, у неё начиналась истерика. Женька постаралась взять себя в руки. Получалось отвратительно. Голос срывался. Слёзы мешали видеть…
– Не хочешь, – жёстко констатировал дмерх.
– Это мы ещё посмотрим… В общем так, Шердан. Я ухожу, а когда вернусь, модулятор должен лежать здесь, – Евгения указала на столик, – настроенный, как надо.
– Куда ты собралась? – задёргался балахон.
– Поговорить с Талехом. И убедиться…
– Его нет на станции.
– Без тебя знаю… Из-под земли достану! И на Ролдон за ним отправлюсь, если потребуется. Хотя, подозреваю, он не на Ролдоне…
– Видишь, ты даже не уверена.
– Я узнаю. Вернее, я знаю, кто может знать. Дмитрий! Талех никогда не отлучается со станции, не предупредив зама. Он в курсе.
Женя сорвалась с кресла и кинулась к двери.
– Не вздумай нас выдать! – донеслось ей вслед. – Я последую за тобой, куда бы ты ни пошла.
– Звучит обнадёживающе, – бросила на ходу Женька и вылетела за дверь.
Головной офис Дмитрия располагался не в командном отсеке, а на средней палубе центрального сектора Ролдона-2. Чтобы любой обитатель станции мог обратиться к нему без специального пропуска.
У полупрозрачных переборок офиса Женя чуть не столкнулась с Гэбриэлом. Он как раз выходил оттуда с разрешением на вылет в руках.
– День добрый, – улыбнулся кронпринц. – Куда так несёшься?
– Привет, – машинально ответила Евгения. – О… А вы уже возвращаетесь домой? Конференция ещё не закончилась…
– Пока нет. Это я отбываю, ненадолго, завтра утром. По делам Зверя. Не дальше этой системы. Мы с Талехом договаривались.
Он помахал разрешением.
– А Камилла?
– Остаётся. Можешь проведать их с Марком.
– А этот, граф ваш, Хьюго.
– Тоже… Не беспокойся. Он никого не укусит. В последнюю нашу стычку, я выбил ему клыки. Зубы медленно отрастают. Успею вернуться.
– А Зигмунд?
Гэбриэл насторожился.
– К чему столько вопросов? Я лечу один.
– Ты уверен?
– Ну, со Зверем. То есть, на Звере… И мне пора.
Он спешно распрощался и запрыгнул на транспортную ленту. Женя проводила его взглядом. Разбойник доехал до перекрёстка, соскочил с ленты и исчез за углом.
Едва Гэбриэл скрылся из виду, Евгения выбрала срочный вызов на коммуникаторе.
– Рокен… Танцуйте все! Я нашла вам корабль… Да… У Моисеевича? Сейчас буду… Конечно… Но при одном условии. Я лечу с вами.
