Текст книги "Вихрь неизбежности (СИ)"
Автор книги: Джейн Астрадени
Жанр:
Космическая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)
Традиционалиста Радеха и реформиста Талеха разделял лишь тонкий силовой барьер. С минуту они в упор разглядывали друг друга. Тери же сидела поодаль в кресле, под чутким присмотром Миритина.
Командор заговорил первым.
– Вы намеревались захватить мою станцию, – он выделил слово «мою». – На что вы рассчитывали?
– А вы? – усмехнулся Радех, презрительно оглядывая тесную камеру и командора заодно. – Вам не удержать меня здесь.
– Приберегите самоуверенность для потомков, – отрезал Талех.
– Я и собираюсь, – кивнул Радех и бросил мимолётный взгляд на Тери. – С вашего позволения или без.
Териза опустила глаза. Вид этого красавчика по-прежнему будоражил её.
– На этот раз вам не ускользнуть, – заявил Талех.
– Кто из нас самоуверен? – ухмыльнулся Радех. – Реформисты! Слабаки… Вы растеряли многие генетические преимущества в погоне за иллюзиями. Но самомнение осталось. Так вот, – он приблизился к энергозавесе. – Уясните для себя, наконец. Традиционалисты – сильнее, хитрее, изворотливее, смелее и быстрее вас.
– Зато мы – умнее, – невозмутимо парировал командор.
– Ха, – надменно обронил Радех и выставил локтем вперёд правую руку, демонстрируя шипы.
– Всё. Хватит, – холодно произнёс Талех. – Мы здесь не для того, чтобы меряться зэ-йдэхами, а договориться.
– О чём? – насторожился Радех и даже чуточку заинтересовался.
Талех усмехнулся.
– А вот это мы и выясним. В процессе.
– В процессе, чего?
– Дальнейшего узнавания.
Радех засмеялся.
– От меня вы ничего не добьётесь.
Талех извлёк из кармана ампулу с телепатической сывороткой, зарядил протянутый Миритином инъектор. И на глазах у недоумевающего традиционалиста вколол себе три кубика. Для начала.
– Генетические преимущества, говорите? Что ж…
И через несколько минут командор знал о зэ-йдэх всё, что отображалось в сознании Радеха! Кроме… Самого главного. Как дезактивировать копьё и отменить генетическую перестройку Теризы.
Талех добавил ещё три дозы.
– Итак…
Придвинул стул и уселся перед завесой.
– Проще, чем разбить яйцо [62]62
«Проще, чем разбить яйцо»* – джамранская поговорка, традиционалистский вариант. У реформистов: «проще, чем сварить яйцо».
[Закрыть].
Радех остался стоять. В камере можно было сидеть только на полу.
– Будете пытать?
Традиционалист по-прежнему не понимал и оттого начинал нервничать.
– Где ваши инструменты?
– Здесь, – командор прикоснулся указательным пальцем ко лбу. – И теперь я полностью уверен, в преимуществах.
Радеху это не понравилось.
– Станете колоть меня геномами? Или патогенами?
– Зачем? – искренне удивился Талех. – Переводить на вас ценное сырьё…
Териза дыхание затаила, впитывая каждое слово. Она так мечтала понять, что творится в голове у красавчика…
– Удивительно, – продолжал Талех. – Генопреобразователь впервые использовался по назначению именно здесь и сейчас.
– Да, реформисты в нашей среде небывалая роскошь… – Радех подозрительно осёкся.
– Более того, вам довелось испытать копьё всего дважды. В первый раз эксперимент прошёл удачно. Во второй – провалился. И вы благоразумно уничтожили следы обоих экспериментов, так и не доведя их до конца.
«А попросту, устранили подопытных», – с грустью подумала Тери.
Ведь Радех ей нравился, несмотря на традиционалистские замашки.
– Не переживай, Териза, – Талех усмехнулся. – Они ликвидировали только наггеваров. Руннской группе стёрли память, успешно нейтрализовали эффект и отправили туда, откуда взяли…
– Как… – традиционалист резко подался вперёд, забыв, где находится и натолкнулся на барьер. Его отшвырнуло в угол камеры, и он едва удержался на ногах.
– Как вы… – замер от внезапной догадки и прислонился к стене. – Неужели, у вас это всё-таки получилось?..
– Да, – кивнул Талех. – Выделить и привить ген, ответственный за телепатию. Вернее, это сложная цепочка генов. Целый геном. Хенеаккари был величайшим учёным галактики. Без него многое оказалось вам не по зубам.
Радех возбуждённо шагнул к барьеру.
– Но… Ему так и не удалось создать формулу!
– Маленькая ложь для традиционалистов, – усмехнулся Талех. – Хенеаккари своих не жаловал. С некоторых пор…
– О чём вы толкуете? – подскочила Териза. – Хенеаккари был традиционалистом?
– Самым, что ни на есть, – кивнул Радех. – Предавшим свой генофонд.
– Об этом история умалчивает, – заметил Талех. – Незадолго до ухода реформистов из галактики Вихря Хенеаккари примкнул к ним.
– И забрал все свои наработки, – хмуро подтвердил Радех.
– Не все, а кое-что оставил…
– Дезинформацию… Учёные не сразу сообразили, что не там ищут и не то.
– Ай-яй-яй, – Талех покачал головой. – А ведь такие смышлёные, изворотливые… – он слегка качнулся на стуле, закинув ногу на ногу. – Не прибедняйтесь. Благодаря Хенеа, вы заполучили технологии зэ-йдэх.
– Слишком поздно, – усмехнулся Радех. – Он их надёжно запрятал…
– Скорее, умело подбросил. Вы же нашли их. В архиве изобретений, запаянные в вакуумный цилиндр пластинки копикодера… На собственном корабле.
– Решил прибраться в хранилище.
Тери быстренько взяла другой стул, пристроила его поближе к завесе и села, невзирая на возражения Миритина.
– Пусть, – Талех кивнул доктору и продолжил:
– Разбирая и просматривая записи, вы…
– Сперва не поверил…
– А потом, среди прочего, обнаружили и дневник Хенеаккари…
– Там он расписывал своё предательство.
– … Где он объяснял, почему так поступил. И зачем разрабатывал технологии зэ-йдэх… Реформисты вовремя догадались уйти.
– Или сбежали, прознав что-то. Благодаря отступнику.
– Так или иначе, но проект заморозили.
– Об этих исследованиях знали только лучшие ученики и последователи Хенеаккари, – заметил Радех. – Что с ними сталось – не известно… Но предатель не уничтожил сведения о зэ-йдэх.
– В этом есть некая ирония, – усмехнулся Талех. – Хенеаккари, возмущённый деяниями традиционалистов, генофизически оставался одним из них… Он хотел уравнять шансы. Вам – генопреобразователь, нам – геном телепатии… Таким образом полагая, что вселенная нас рассудит.
Радех кивнул.
– Я знаю.
– Это было в его дневнике.
– Что тебе известно о судьбе Хенеаккари?
– Полагаю, он давно умер, – командор пожал плечами.
– Ходили слухи, – задумчиво проговорил Радех, – что он владел генетическим секретом бессмертия…
– На самом деле, – улыбнулся Талех, – Хенеаккари исчез при загадочных обстоятельствах. В первый год великого тысячелетнего путешествия к новой галактике.
– Как странно… И что же случилось?
– Иногда во время стыковок, он вылетал ненадолго, прогуляться. И как-то раз не вернулся… Позже, разведчики подобрали пустой модуль… Выдвигали множество версий. Кто-то считал, что Хенеа забрали традиционалисты, тайно следующие за реформистами по пятам.
– Разумеется, это выдумали параноики тэрх-дрегор, – в словах Радеха прозвучала ирония.
– Отнюдь. Дэвхары полагали и полагают, что произошёл несчастный случай… Однако другие обвиняли учёного в шпионаже. Каких только догадок не строили!.. Но традиционалисты так и не объявились, а Хенеаккари сгинул…
– Вы превосходно знаете историю, командор, – заметил Радех. – Это наводит на мысли о вашей причастности к тэрх-дрегор…
– А вы чересчур осведомлены, для простого капитана, – в тон ему ответил Талех. – Но это пока между нами… Неужто традиционалисты всё ещё помнят наш скромный орден?
– А вы как думаете? – усмехнулся Радех, с интересом и чуть насмешливо разглядывая шакрена.
Миритин в долгу не остался.
– Дэвхары это начали, – заявил традиционалист. – Генетический террор против асаро…
– Не утрируйте.
– Как бы ни так… А здесь, как вижу, вы нашли тёплое пристанище и верных друзей. Или… Прислужников?
– Мы никого не принуждаем, – возразил Талех.
– Мы тоже, – ответил Радех и процитировал:
– «Соблазнение не есть принуждение»… Главная заповедь джаммруниума.
Доктор как-то подозрительно глянул на командора. Териза внезапно ощутила прилив гордости за свой народ. А Талех как обычно и бровью не повёл.
– Забавно, – улыбнулся он, – что вы заинтересовались и продолжили исследования через три тысячелетия после ухода реформистов.
– А как же чтение мыслей?
– Это нюансы.
– Мы и не собирались использовать зэ-йдэх на реформистах и прочих джамрану. Нашей целью всегда были наггевары…
– Конечно! И другие мирные обитатели Тигра.
– Это нюансы, – усмехнулся Радех. – Мы усовершенствовали зэ-йдэх. Генопреобразователь воздействует на любую ДНК, полученную в процессе обмена. В вашем случае, изменению подвержены лишь джамрану.
– Я в курсе, – Талех выразительно посмотрел на Теризу.
Радех тоже поглядывал на неё. В конце концов, не выдержав этого перекрёстного огня, она пересела обратно, к доктору.
– В другой раз, я совершу обмен с представительницей… – традиционалист приценился к Миритину. – Его расы…
Шакрен закашлялся, а Тери захихикала в ладошку.
– … И подвергну каким угодно изменениям.
– Попробуйте, – предложил Талех, еле сдерживая улыбку. – И почувствуете…
Налобный узор Миритина окрасился бордовым.
– Другого раза не будет, – с угрозой в голосе предупредил он и пообещал, так спокойно:
– Или я вам генообменник оторву.
– О-хо, – рассмеялся Радех. – Отменная дрессировка! Поделитесь секретом обольщения, командор?
– Вас это не касается, – отрезал Талех. – Лучше поговорим о руннэ.
А Миритин снисходительно промолчал. «Ничтожному жвибу [63]63
«Ничтожному жвибу* не прокусить шкуру доблестного ндарима*» – шакренская поговорка, характеризующая чувство собственного достоинства самрай-шак.
[Закрыть]не прокусить шкуру доблестного ндарима [64]64
Жвиб* – зудящее и докучливое насекомое, обитающее в предгорьях Шакрениона. Вроде жалящей мухи.
[Закрыть]».
– Руннэ… Это было легко. Как вы помните, наша база располагалась на дальней орбите наггеварской планетки. Но мы постепенно исследовали всю галактику. Избегая контактов, разумеется. И однажды, к своему удивлению, обнаружили дивный народец. Руннэ изменились, стали грубоватыми и более воинственными…Не такими, как в легендах.
– Это я знаю, – перебил его Талех. – Однако мы просмотрели все записи на модуле. И не обнаружили даже намёка.
– Это всего лишь модуль, а не головной звездолёт. Что-то могло и не сохраниться.
– Или вы намеренно стёрли эти записи. Как и любое упоминание о зэ-йдэх.
– Как бы вам объяснить…
– Не нужно. Вы скрывали свои изыскания от соотечественников. Впрочем, не важно. Главное, что первые опыты вы проводили на руннэ.
– Руководствуясь исключительно соображениями генезиса.
– А вот с наггеварами… Увы. Потерпели неудачу.
– Непредвиденные обстоятельства, – заметил Радех. – Мы как раз летели за новой партией испытуемых – тигримов, когда всё и случилось…
– Мы просмотрели записи, – напомнил Талех.
– Тогда вы знаете, что там больше ничего нет… Модуль застрял в злополучном озере, и мне не ведома дальнейшая судьба моего народа. Равно как и наггеварского.
– Нагги захватили галактику Тигра, – командор нахмурился. – Поработили мирных жителей. Руннэ, тигримы, бокры… Все теперь рабы. Их убивают, эксплуатируют, мучают и насилуют. По вашей милости.
– Достаточно с меня реформистских нотаций! – Радех скривился. – Следите лучше за собой.
– Вы сами сотворили этих монстров. Вам и держать ответ.
– Не давите на генофизику. Сами такие! Ласковые… До поры до времени. Говорите прямо, что вам от меня надо.
Талех молчал. И традиционалист неожиданно расхохотался.
– Вы не знаете! – отсмеявшись, торжествующе заявил он. – Так ведь? Вы не обнаружили в моей голове инструкции, как убрать зэ-йдэх и повернуть вспять процесс регенезации. Да я и сам не знаю…
Териза, услышав такое, ощутила тошноту.
– Ни за что не поверю, – сказал Талех. – Поскольку эта информация «вшита», если можно так выразиться, в молекулы памяти на клеточном уровне.
– В искусственные молекулы памяти! – поправил его Радех. – Данные внедрены непосредственно в РНК. У вас уйдут годы на то, чтобы расшифровать биохимический состав. Иначе нельзя. Информация автоматически сотрётся при насильственном изъятии. А значит, пытать меня бесполезно.
– Тогда придётся убить, – холодно ответил Талех. – И зэ-йдэх потеряет силу.
– Как вы догадались?
– Молча…
Радех улыбнулся.
– Неплохо… Как жаль, что в этой ипостаси вы без шипов.
– Колючек у меня предостаточно.
– Но вы же меня не убьёте!
– Вы так уверены?
– Уверен, – он внимательно посмотрел на Тери. – Или она никогда не станет прежней… Она дорога вам, командор. Я вижу… Кто она вам? Партнёр?.. О, нет! Вы ведь женатый реформист. Тогда, ваша родственница. Я улавливаю генетическую связь… Сестра?
– Какая разница! Удар предназначался мне. И я несу за это ответственность.
– Зэ-йдэх даёт мне власть. А вы хотите, чтобы я его отключил… Хотя… – традиционалист прислушался к внутренним ощущениям. – Он работает не в полную мощность…
– Как вы догадались? – съязвил Талех.
Радех в ответ нахмурился.
– Вы сумели нейтрализовать вспомогательные ДНК-накопители?!.. Гиз! – он даже искренне восхитился. – Вы чрезвычайно находчивы, для реформиста.
– Тупым шипам предпочитаю острый ум, – скромно заметил Талех. – Я всего лишь уяснил механизм преобразования генетической отдачи в энергию. Но… У нас тут не состязание в комплиментах. И вы правы. Мы вас не убьём. Если вы сделаете для нас кое-что.
– Что, например?
– Стоит вам захотеть, как вы раскодируете нужную информацию и переведёте её в сферу сознания. Или не так?
– Так, – кивнул Радех. – Но ключевое слово здесь «захотеть». А если не захочу? Тери устраивает меня традиционалисткой больше, чем реформисткой.
Териза сжала кулаки и наградила гада-красавчика испепеляющим взглядом.
– А меня нет!
– А её нет! – подхватил Талех. – И меня тоже. И ещё! Я желаю, чтобы вы убрали своё копьё с моей станции. Навсегда.
– Зачем? Никому из ваших реформистов теперь не грозит превратиться в традиционалистов.
– Просто вам не место в этой галактике. Ищите себе другую.
– Вы требуете? – удивился Радех.
– Нет. Предлагаю убра… договориться по-хорошему. Жизнь и свобода вашей команды в обмен на генетическую независимость Тери плюс благополучие обитателей нашей галактики.
– И вы считаете, что я соглашусь?
– А есть варианты?.. Вы здесь одни, среди врагов-реформистов, оторванные от родного легурата. Ваш модуль болтается в карантине. Тем же способом мы удалим и зэ-йдэх. Через иллюминатор моей каюты.
– А Териза…
– Хотите обратно в анабиоз?
– Нет.
– Поэтому, и предлагаю вам убраться отсюда, пока я добрый. Ещё и провизией снабжу, на дорожку. Летите, куда пожелаете, только подальше от нашей галактики.
– Не то чтобы заманчиво… – начал Радех, задумчиво поглядывая на Тери. – А как называется ваша галактика?
– Снежная спираль.
– Впервые слышу… Но выглядит прелестно.
– Ты так считаешь? – обрадовалась Тери.
– По описаниям ваших путешественников, – уточнил он и довольно улыбнулся в ответ.
Талех нахмурился и напомнил зарвавшемуся традиционалисту.
– Она моя родственница.
– Я не забыл, – Радех вмиг посерьёзнел. – Хотите договориться? Подождите завтрашнего вечера. Я дам вам ответ. Через сутки.
– Так уже ночь, – намекнул командору Миритин.
– Хорошо, – кивнул Талех. – Сутки. Время пошло…
Эту ночь он провёл в кабинете, на диване. Практически без сна. А наутро с командором связался его агент.
– Это по поводу недавних вылетов, – сообщил он. – Мы проконтролировали журналы отбытия.
– Докладывайте.
– Ваша жена – Ева Казанцева вчера утром села в модуль, следующий рейсом до Ролдона, и покинула станцию.
– Одна?
– В сопровождении вашего подопечного Рокена и двух землян.
– Кто они?
– Заместитель главврача Коршунов и главный инженер… Эй-зен-штейн.
– Хм…
– По биограммам всё сходится. Но… Так мы только удостоверились, что со станции вылетели земляне и джамрану. Без идентификации личности. Однако…
– Что-то ещё?
– Мы повторно проверили все шаттлы, катера и корабли, отбывающие в то же утро со станции и научно-исследовательской базы. И выявили одну странность…
– Это уже интересно.
– С МПИГа стартовал звездокатер. В сторону аномалии, по специальному разрешению…
– Что в этом необычного? – удивился Талех. – Сообразно предписанию учёные ежедневно проводят исследования.
– Конечно, – согласился агент. – Я проверял. Странно не это… Согласно бортовому журналу базы, в катере находились – землянин, шакрен и линдри. Но биосканеры зафиксировали только землянина. И кривые маршрутизаторов не совпадают. Катер двигался в противоположную от аномалии сторону – к шлейфу туманности. Там его след потерялся. И ещё…
– Ещё?
– Тем же утром… Среди отбывших значится некий «Зверь». Капитан звездолёта – Гэбриэл Кавари.
– Знаю, – кивнул Талех. – Сам выписывал разрешение.
– Так вот… В копии документа указан лишь один субъект – сам капитан, а биограммы выдали наличие нескольких существ.
– Кого? – Талех напрягся.
– Двое – джамрану, четверо землян, один линдри и шакрен…
– Подозрительно… Не похоже на совпадение. Отчего сразу не задержали?
– Командор… Показания биосканеров снимаются…
– Точно! Раз в сутки, а чаще – в исключительных случаях.
– Следуя вашим указаниям, и…
– И?
– Корабль покинул систему Дельфы по той же траектории, что и звездокатер.
– А не должен был… Ладно. Выясним.
– И, пару секунд, командор! Мы не можем найти пилотов Борека и…
Агент замялся.
– Ну?! Говори!
– И вашу подопечную – Нимрадилль… Они не явились на дежурство. Но геносканеры улавливают их присутствие.
– А коммуникаторы?
– Отключены…
«Так… – пробормотал Талех. – Что же здесь творится?»
– Командор?
– Хорошая работа, офицер!
Агент состоял в тэрх-дрегор. Талех в нём и не сомневался. А что касается остальных…
– Есть новости от Гилеха?
– Пока никаких… Учёные заседали почти до утра, но так ничего и не решили. Что прикажете им передать?
– Пусть попытаются снова.
Талех отключился.
«Что задумала Ева?»
Командор целый час расхаживал по кабинету. Безрезультатно! Он не мог разобраться в мотивах учёных. Не видел причин для поступков Гэбриэла. А в голову лезли фривольные мысли, о том, что жена затеяла с ним какую-то земную игру. Наподобие той, какую он устроил для неё с шестым терминалом… Возможно, ей настолько понравилось… Или она решила преподнести мужу ответный сюрприз, по-своему. С неё станется…
Талеха заинтриговал такой поворот событий. Непредсказуемость и таинственность привлекали. Однако… Время Ева выбрала крайне неудачное. Не вовремя, но пикантно. Землянка! Человек… Неосведомлённый в глубинных джамранских тонкостях.
День прошёл в тревоге, совещаниях и беготне. Хорошо, что Гилех и Димитин полностью руководили конференцией, а Дмитрий занимался бытовыми вопросами станции. Иначе, бедному командору не присесть и не поесть. А о поспать лучше вообще забыть…
В конце условного дня, Талех отправил запрос на Ролдон – Нивилле. С целью выяснить, где остановились Ева, Рокен, главный инженер и доктор. Вскоре пришёл ответ… Нигде! То есть, согласно журналу прибытия, они даже не высаживались из модуля. Значит, кто-то подделал записи в журнале отбытия…
Поздним вечером, точнее, ночью, как и было условлено, Талех отправился в секретную лабораторию. Вместе с Миритином, Теризой и дэвхарами. По дороге его вызвал агент и сообщил, что из зоны вихря доносится сигнал бедствия.
– Вышлите туда спасательный отряд, – распорядился командор. – А я сейчас занят.
– У нас проблемы с идентификацией.
– Кто бы там ни был.
А незадолго до этого, неподалёку от Ролдонов, под самым носом у тэрх-дрегор…
Подготовительные работы у границ аномалии шли полным ходом. Андроидам понадобилось несколько часов, чтобы выгрузить оборудование из ангара и установить его на вытянутой платформе, транспортируемой пятью миди-кипами. Без помощи роботов инженеры и учёные провозились бы гораздо дольше. Андроидами руководил Эпштейн-Эйзенштейн.
– Моисеич, ты гений! – время от времени повторял Хрусталёв. – Хорошо придумал.
– А то, – усмехался в усы робототехник. – Кое-кто, помнится, сомневался…
В последний момент перед вылетом, Егор с Фиримином всё же нашли для его детищ место в звездокатере, рядом с деталями установки. Теперь новенькие и безупречно запрограммированные андроиды орудовали на погрузке, выгрузке и сборке в открытом космосе.
– Усовершенствованная модель, – с гордостью утверждал инженер. – Работают в три раза быстрее и с наименьшими энергозатратами.
Всего за несколько часов установку собрали и направили платформу к входу в аномалию.
– Фир, запускай зонды, – напомнил шакрену Хрусталёв.
– Я помню… Готово!
– Ну, с богом, – выдохнул Моисеевич, следя по экрану головизора, как агрегат устремляется в сердце вихря. Удаляясь от корабля, он становился всё меньше и меньше, и вот уже напоминал рисовое зёрнышко на фоне огромной сияющей воронки. Даже Зверь казался игрушкой, зависнув перед гигантской круговертью… Это Рокен с Бореком сместили угол обзора на втором зонде. Первый сразу ушёл далеко вперёд.
– Рок, хоре баловаться! Моисеевич, сообщи о состоянии.
– Всё чисто. Никаких помех…
– Объект достиг крайней точки, – объявил Фиримин.
– Стоп!..
Платформа остановилась.
– Зоор, приблизь-ка изображение… Фир?
– Процесс запущен, – отозвался со своего места Фиримин, дистанционно управляя конструкциями.
Лопасти щитов и решёток с кристаллами раскрылись подобно гигантским лепесткам. Дисс-камертон располагался между локаторами, как раз посередине.
– Ждём, – взволнованно проговорил Егор. – И фиксируем…
Ева и Ним наблюдали из каюты. Зверь любезно спроецировал изображение с экранов рубки в соты.
– Кажется, мы опоздали, – виновато сокрушался Дух корабля, а джамранка с землянкой невольно залюбовались аномалией. В относительной близи она выглядела ещё грандиозней.
– Настоящий омут! – восхитилась Ним. – И будто затягивает туда…
– За грань неизбежности, – пробормотала Женька и воскликнула. – Ой! Смотри! Зверь, приблизь, пожалуйста…
И рубка пришла в движение.
– Началось! – воскликнул Егор, а Рокен, Борек и Влад сгрудились у экранов. Даже Гэбриэл поменял расслабленную позу на заинтересованную.
– Началось… – прошептал Моисеевич.
«Орудие Хаоса» неуловимо завибрировало, и вибрация всё усиливалась, ускорялась, пока не достигла абсолютного порога. Контуры дисс-камертона размылись, и вскоре в центре платформы образовался пёстрый зигзаг. Кристаллы замерцали, источая энергетические колебания и направляя их в сердце космической воронки… По завихрениям тут и там высвечивались белые всполохи. Цвет аномалии стал более насыщенным с серебристым оттенком.
– Есть! – ликовал Хрусталёв, считывая показания с приборов. – Контакт есть!
– Получилось, – констатировал Моисеевич. – Процесс стабилизации начался…
– Идёт передача с зонда, – доложил ЗуЗоор.
– У нас всего двадцать минут, – сообщил Егор. – Пока она полностью стабилизируется. Фир, запускай параметры…
– Какой-то сбой в расчётах, – отозвался шакрен. – Возникло смещение. Требуется перепроверить. Всего десять минут, на синхронизацию…
– Эй, вы там! Это… Быстрее перепроверяйте, – предупредил Гэбриэл.
Капитан, бдящий на все триста шестьдесят градусов, заметил движение на периферии обзора, и присвистнул.
– А?! – рассеянно переспросил Егор.
– Сюда что-то летит…
– Что?!
Рокен и Борек не сговариваясь бросились к пульту и перевели изображение на мониторы.
– Спасательные шаттлы с Ролдона? – удивился Рокен.
– Что они тут забыли? – машинально осведомился Егор, а Фиримин что-то промычал, по уши увязнув в цифрах.
– Направляются к нам!
– Тесен космос, – философски заметил Моисеевич.
– Фиримин, быстрее! – торопил шакрена Хрусталёв.
– Погоди, ещё немного. Последние координаты. Что-то не сходится…
– Нас вызывают, – известил Гэбриэл.
– Не отвечай! – хором заорали все, кто был в рубке.
– Фиримин?!
– Ещё пять минут!
– Нас окружают…
– Сейчас! – инженер занервничал и, отпихнув шакрена от пульта, сам нажал ввод. – Всё!
– Это опрометчиво, – укорил его друг. – Хоть я и успел синхронизировать…
– Уже по триста раз проверяли, – Хрусталёв хлопнул шакрена по плечу. – Всё путём. Мы это сделали!
Вокруг сердцевины вихря образовался устойчивый выпуклый диапазон. И только за его пределами вращение продолжилось, но слегка замедлилось…
– Стабилизируется окончательно, – зарегистрировал Моисеевич. – Как там шаттлы?
– Запрашивают разрешение на стыковку, – ответил Гэбриэл.
– Игнорируй, – посоветовал Борек. – Потом соврём, что передатчик сломался.
– Предел достигнут, – объявил Фиримин.
– Она совершенно стабильна!
Хрусталёв испытывал жгучее желание вскочить, выдернуть кресло и закружиться с ним по рубке… Аж руки дрожали.
– Стабильна!
– Пора заводить зонды, – заметил шакрен.
– Давай, – согласился Егор. – Разведаем, что там на выходе.
Он подмигнул остальным.
– Погодите! – воскликнул Зоор. – Я получаю сигналы… Из воронки?
– Мои приборы тоже фиксируют, – подтвердил Зверь, проявляясь глазами в сотах.
– Что-то движется оттуда, – встревожено проговорил Моисеевич, – сюда.
Все переглянулись.
– Внушительная масса, – определил Фиримин. – Множественные импульсы…
Егор наморщил лоб, но внезапно оживился и радостно заулыбался. Морщины моментально разгладились.
– Корабли сопротивления!
– Вряд ли! – возразил шакрен. – Зонды ещё здесь. Сигнала не было.
– Тогда что… – Егор снова нахмурился.
Крупный объект вырвался из воронки. Затем другой… Третий, четвёртый… Вскоре десятки объектов заполонили вход в аномалию. И время в рубке как будто застыло…
– Чёрт! – посреди всеобщего недоумения выругался Хрусталёв.
– Нелепица какая-то… – пробормотал Рокен. – Их не должно там быть.
