Текст книги "Вихрь неизбежности (СИ)"

Автор книги: Джейн Астрадени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

– Морри – доминант?

– Да. Это ощущалось во всём… И она выбрала меня. Но я не собирался ей подчиняться…

«Ага, я знала!»

– … И давать призрачных надежд на равноправие. Тогда я решил, что буду доминантом, чего бы мне это не стоило. Именно в тот день, я позволил жить своему гатраку.

– Это как?

– Тот зверь, о котором говорил отец – джаммогатрак. ДНК гатрака совмещённая с адаптивными генокодами асаро в цепочках базового генома. Неактивный трансген, пока я оставался рецессивом. В генетической лаборатории Серендала неплохо поработали, нейтрализуя последствия опытов нео. Учёные блокировали признаки, запечатав и «усыпив» трансгены. Устранить их, к сожалению, было нельзя, не убив меня… Так уж случилось, что именно изменённые гены оказались доминантными. Чтобы остановить мутацию, их компенсировали рецессивными. Это меня и не устраивало. Первым делом я взломал защиту и запустил трансгены, чтобы усилить генотип. После целой фазы мучительных трансформаций, я получил хлыст… Дальше – больше. Трудно, больно, но я не сдавался, упорно освобождая своего доминанта, активизируя генокоды асаро, модифицируя ДНК. Это я умел! В превосходной степени…

– Из-за ДНК гатрака?

Талех кивнул.

– В том числе… Всего за полцикла я изменился, став доминантом. Вскоре у меня появился соперник.

– Занден?

– Он продержался дольше всех.

– Надо же…

– Вероятно, я унаследовал коварство отца. И многого добился, воздействуя на чужие гены, играючи. В рамках закона, естественно. Мне достаточно прикоснуться. Помнишь?

Женя кивнула.

«Наверняка Рокен был в курсе. Потому и предостерегал».

– Я хорошо зарекомендовал себя в военной школе. Меня заметили и предложили службу в комитете генетической безопасности. Я гордился своим статусом… Но капитаном корабля так тогда и не стал… Зато воевал. На передовой и в тени. Устраивал диверсии на гатракских астероидах. Терял и находил возлюбленных и друзей. И Морри… А потом выиграл станцию… Однако личного счастья это не принесло. Отец оказался прав – не стоило будить зверя. Как учёный он знал, о чём говорил.

– Учёный и капитан?

– Да, Литен Маэль А-Джаммар возглавил множество экспедиций.

– Мне казалось, учёные милые люди, – насупилась Женя.

– Ошибаешься. В джамранском обществе учёных следует опасаться в первую очередь.

– А я думала дипломатов…

– Дипломатов как раз после учёных… Но, мой отец – хороший человек. Достойный.

«В смысле, джамрану!», – вознегодовала Женька с непосредственностью землянки, поскольку негодование ярко выразилось у неё на лице. – Надо же… А Рокен и Гилех совсем не страшные».

Но вспомнив опыты Лауреллии над Миритином, решила благоразумно повременить с выводами.

– Так или иначе, – продолжал Талех. – Я видел, от чего пришлось отказаться матери, и не желал той же участи. И приложил все усилия. Мне сдавалось, что я победил, сумев обуздать своего джаммогатрака, но… Вскоре осознал, чего я лишился, что мне никогда уже не стать прежним… Но, природа требовала выхода. Как-то, ещё на военной службе, Занден показал мне, что можно делать с инопланетянками…

– Чего? – Женя насторожилась.

– Пойми, здесь свои тонкости… Обмен между генетическими партнёрами осуществляется без совместной репликации.

– Я знаю. Ты говорил. Только у супругов.

– Да. В противном случае недолго угодить и под трибунал. Но только если принудить к этому партнёра-джамрану.

– То есть… Если проделать то же самое с линдри или землянкой это ненаказуемо?

– Совершенно верно. И Занден этим частенько пользовался.

– Вот гад!

Талех пожал плечами.

– Инопланетянка и не разберётся, что с ней происходит, в отличие от джамранки. Однажды мы с Занденом отправились на вечеринку в бар. Он всё подначивал меня и предлагал состязаться… Так я и познакомился с Соарой.

«Не буду его об этом расспрашивать. Не буду!»

– И сожаления испарились. Я вновь соблазнял без оглядки, предвкушая полное и безраздельное доминирование. И Соаре это понравилось. Мне тоже…

«Нет, ну, что вы! Я не ревную, ни капельки… Гатрааак!!!».

– Но в какой-то момент я понял, что подобное не для меня. Хотя тогда это был единственный выход.

Женя вцепилась в сиденье, зажмурилась, проделала мысленное упражнение для ксенопсихологов. И убедилась, в очередной раз, что все эти методики полная… В голове упорно вертелся тот странный сон, что приснился ей в самом начале карьеры ксенопсихолога… Ева открыла глаза, и реальность оказалась не такой безнадёжной, а Талех неожиданно светло улыбнулся.

– Затем появилась ты… К тому времени я покончил со страстными обменами, любыми, и превратился в холодного и сурового командора. Опрометчиво, как выяснилось… Я даже не представлял, что меня ждёт. Твои реакции удивляли, возбуждали и забавляли. Доводили до крайности. Будоражили воображение. Я такое себе представлял… Однако по-настоящему меня накрыло, когда я понял… Мне гораздо интереснее дружить с тобой, чем обольщать тебя. Невзирая на искушение, я осознал главное, что единственный вариант брака, где мы оба будем счастливы – это равноправие. Доминанту джамму трудно это принять, но я люблю тебя и рад, что всё вышло именно так… Что скажешь?

Женя молчала.

– Кое в чём ты права. Так что скажешь? Теперь ты знаешь всё.

В голове резко опустело и похолодало…

– А как поживает твоя мама? Привыкла?

– Всё не так плохо. Вместе с отцом они исследовали космос. Он назначил её старпомом. Кроме того, мама – прирождённый пилот. Это у них наследственное, наверное. Нимрадилль тоже, но она рецессив. Обычно это рецессивы в юности склонны к бунтарству и неприятию обмена.

– И Рокен?

– Скорей всего.

– Значит, им повезло… – мысли путались и сбивались в комок, – друг с другом.

«А мне? Что ты мне ещё преподнесёшь, Талех Киэрен А-Джаммар?»

С другой стороны… Аж дух захватывало!

– Так что ты на это скажешь? – повторил он.

Ответить она не успела. Наверху вспыхнул свет. Дверь отъехала по кругу, и на пороге возник Каример.

– Поздравляю! – улыбнулся он. – Вам присвоена генометрика.

1.2.3. – Так и откликнется!

Обратно тоже летели на вихтраке Каримера. Возвращались длинной дорогой. Талех попросил кормчего покружить над ночным Серендалом, чтобы насладиться полётом. Они пролетали высоко над огнями, любовались звёздами, а от порывов ветра их защищало поле гондолы.

Талех обнимал Женю, устроившись рядом на мягком сиденье. А Женя задумчиво вертела в руках кварцевую пирамидку. Сейчас пирамидка выглядела полупрозрачной с дымчато-сиреневым отблеском…

– «Супружеская печать», – объяснил Каример, вручая фигурку.

В Женькиных ладонях она часто меняла цвет. От прикосновений Талеха неизменно темнела, принимая лёгкий золотистый оттенок.

– «Может временно почернеть», – предупредил глава опекунов и, заметив недоумение землянки, обстоятельно разъяснил:

– «Ничего страшного. В печати содержится генетическая история вашей семьи. Начиная с брачного ритуала…

– «То есть?»

– «Запись четвёртого этапа», – подсказал Талех.

– «Как мило», – Женя постаралась улыбнуться и тут же решила никому это не показывать…

– «В ДНК-прообразе», – успокоили её.

– «Постепенно там появятся и другие записи, по мере укрепления генетического кристалла».

– «Значит, мы теперь неразрывно связаны и всё такое?» – осторожно уточнила Женька, не зная радоваться ли подобной перспективе.

Кое-что Талех её рассказывал… О невозможности разрушить эту связь, пока оба супруга живы и нежелательности проникновения туда чуждых элементов.

– «Всё гораздо интереснее, – с улыбкой заверил Каример. – Кристалл набирает силу с каждым прожитым вместе днём. А чем крепче ваш союз, тем дольше вы сможете обходиться друг без друга. А любая разлука только усиливает связь…».

Евгении это понравилось! Она конечно и не думала часто разлучаться с Талехом, но и растворяться в нём не собиралась. Он тем более…

– О чём задумалась? – ласково спросил муж.

– Да так…

Женя разглядывала меняющиеся очертания в глубине пирамидки.

«Что же там внутри?»

Кристалл искрился ровными гранями в свете кормового фонарика. Совершенно гладкий… На первый взгляд.

– «Внутри находится ваша генометрика, – сказал Каример. – Троньте основание».

В кварцевом треугольнике проступили буквы. Джамранские…

– «Сами прочитаете?» – осведомился глава опекунов.

– «Сами», – кивнул Талех.

– «Давай ты», – смутилась Женя.

Разглядывая череду значков, она засомневалась, что сумеет правильно это произнести…

«Как это вообще можно выговорить?!»

– Женя?

– А? – она подняла глаза от пирамидки и встретилась взглядом с Талехом. – Что?

– Ты уже минуту пялишься на генометрику, дии-мерех… Хочешь теперь прочесть сама?

– Пожалуй, попробую, – вздохнула Женька.

Надо же, когда-нибудь…

– Брок… Не вышепчешь!

– Зачем шептать? – удивился её джамранский муж. – Кормчий в наушниках, тебя не услышит. И потом, привыкай к звучанию. Так к нам будут официально обращаться.

– Язык сломают!

– Разве? – Талех пожал плечами. – Он же без костей.

– Выражение такое, – буркнула Евгения.

– Смелее! – подтолкнул её Талех. – Давай…

– Риэ [31]31
  Риэ* – супружеская принадлежность. Происходит от Риэлин – кристалл.


[Закрыть]… – несмело выговорила Женя.

Первая часть словосочетания прозвучала относительно гладко…

– «Эта часть одинакова у всех супружеских генометрик», – заметил Каример. – Означает брачную принадлежность. Остальное только ваше».

– Риэ-Квиезархижь-ххардрэрдах.

«Да! Я это произнесла!»

– Уф! Ну и словечко… – выдохнула она, едва прошёл шок. – Нет! Словечище…

– А чего ты хотела? – рассмеялся Талех. – Синтез джамранских, человеческих и гатракских генов – гремучая смесь.

– Ага, напоминает химеру…

– Или звёздное скопление.

И Женя серьёзно задумалась о будущем потомстве… Ненадолго, правда…

– Мы причаливаем, – сообщил Талех.

А вокруг опять светило солнце. Вернее садилось. Был мягкий вечер…

– Пора выполнять супружеский долг, – заявил Талех, отбирая у неё пирамидку, и озорно подмигивая. – Вперёд!..

– «Интересная форма, – отметила Женя, вопросительно поглядывая на Каримера. – Пирамида».

– «Конфигурация печати не существенна, – ответил глава опекунов. – Важно то, что внутри. Просто я подумал, пирамида – символ Серендала. А тебе ведь понравился Серендал».

Женю это тронуло до чрезвычайности.

– «Спасибо…».

– «Советую заказать подходящую оправу… Талех, не забывай следить за гранями. Когда проступит красный символ, явишься к генетикам, и тебе снимут предохранитель».

– «Не забуду».

– «А мне надо туда явиться?» – на всякий случай уточнила Женя и напомнила:

– «Я землянка».

Джамрану переглянулись.

– «Всё-всё-всё! – спохватился Каример. – Вам пора. А у меня расписание. Скоро прибудет следующая пара».

И расхохотался, увидев Женькино лицо.

– «А вы что думали, одни такие брачующиеся?»

Провожая их до гондолы, он, посмеиваясь, шепнул Талеху:

– «Как меня умиляют земляне…».

Супруги Риэ-Квиезархижь-ххардрэрдах задержались на Серендале ещё с недельку и отчалили. За сутки до отлёта Талех объявил общий сбор.

– Куда мы теперь? – поинтересовалась Женя, собирая вещи. – На Ролдон?

Баулов неожиданно оказалось много. Серендалские сувениры плюс джамранские подарки друзьям и единственному родственнику на станции – Грегори. Коробки с чаем и сладостями, стратегический запас антигенов и блокираторов, три ящика баллончиков с чулочно-носочно-перчаточными изделиями и жидкость для снятия оных, несколько упаковок кибер-пуговиц… Они имели свойство иногда отрываться и теряться… Вроде ничего не забыли…

– Сперва попутешествуем, – ответил Талех. – Исследуем нашу галактику, как и собирались.

– Э-э… Замечательно! – обрадовалась Женька. – Как свадебное путешествие.

– Называй, как хочешь.

– Эй! А старпом?.. И Фиримин с Хрусталёвым…

– Учёных с инженерами у нас и так хватает, как-нибудь обойдёмся… Фазу-другую…

На самом деле, Талех вздохнул спокойно, когда удалось сбагрить вертлявого программиста на поруки Фиримину. Это же была ходячая катастрофа! Хоть и весьма одарённая.

– Агрэгот прошёл стажировку, выполнил долг перед когортой и в старпомы не вернётся. У него теперь свой астероид.

У Женьки округлились глаза.

– Агрэгот – главнокомандующий?!

– Он недавно со мной связывался, – пояснил Талех.

– О-о… Я так рада за него.

Капитан сдержанно улыбнулся.

– Но из этого следует, что мне нужен другой помощник.

– Кто-то есть на примете?

– Думаю, да… Даген! Он хорошо проявил себя во время путешествия. Срок личной службы закончился. Я отправил запрос о его назначении в командариум. Ответ пришёл на днях. Теперь он старший офицер.

Женя не находила слов… Тихоня старлетт Даген? Вернее, бывший старлетт… Почему бы и нет.

– Смотри, как бы стремительный взлёт не вскружил ему башку.

– Плохо ты ещё знаешь джамрану, – покачал головой Талех. – Прежде мы установим ему испытательный срок и посмотрим. Как проверенный член экипажа, Даген – самая подходящая кандидатура.

– А Ромерик?

Женьке нравился тактик.

– А с этим надо держать ухо востро, – ухмыльнулся капитан. – Он меня устраивает в качестве офицера по тактике.

И они продолжили паковать вещи.

Последней Женя взяла с полки супружескую печать, стиснула в горсти и в нерешительности остановилась посреди комнаты.

– Что ты туда положила? – Талех прошёл мимо неё с коробками. – Камни?

– Ну, почти… Добавить к ним, что ли, ещё один…

– А в чём проблема?

– Да вот, не знаю, куда положить… Шкатулки так и нету.

– Давай сюда, – он поставил коробки на пол и забрал у неё печать. – Я разберусь.

– Ладно…

Наступил день вылета.

– Рэпсид! Рэпсид! Рэпсид! – ликовала Евгения, вприпрыжку устремляясь по средней палубе к мостику. – Как же я соскучилась!

Недавний визит не считается. Тогда главным был Талех, а не корабль…

– Ева! – её догнал Миритин. – Поздравляю! Как ты?

– Спасибо! Прекрасно! – она рассмеялась. – И мы опять летим к далёким звёздам!

Хотела спросить, как сам-то доктор поживает, но тот скрылся за переборкой медотсека, бросив перед этим:

– Заходи вечерком, на чай, – и многозначительно так. – Отметим…

«Никак запасся на Серендале кое-чем покрепче Серендалского», – размышляла Женька, в приподнятом настроении вламываясь на мостик.

Там уже все собрались – капитан, новоявленный старпом Даген, тактик, связист и…

– Привет, Борек!

Пилот заговорщицки подмигнул ей.

«Все в сборе! И дружной командой летим к далёким…»…

– Курс на Рахтор! – скомандовал капитан.

Женя чуть не хлопнулась мимо кресла. Потому что знала, что на Рахторе живут родители Талеха.

– В чём дело, ксенопсихолог? – нахмурился капитан. – Опаздываете, так ещё и врываетесь не по уставу. Сшибаете кресла…

А через пару часов в капитанской каюте:

– Почему я обо всём узнаю последней?!

– Потребуй сатисфакции, – улыбнулся Талех. – но сперва выпей чайку и успокойся.

– Ну, ты и нахал!

– Поосторожней! А то, сатисфакции потребую я…

– Ну, ты и…

– Тсс… Не забывай, мы теперь женаты.

– Гатрак! – Женька раздражённо плюхнулась на диван, чувствуя себя разведённой, в смысле, обманутой.

Мало того, что обзавелась непроизносимой генометрикой, так теперь и…

– Не понимаю, что тебя так взволновало, – муж спокойно приготовил им чай.

– Ты же говорил, что туда полетим после… Говорил?

– Допустим. Планы изменились.

– И ещё ты говорил, что визиты к родителям не обязательны. Они сами навещают детей после рождения первенца. Говорил?

– Говорил. Но… Какая разница? Сейчас или потом.

– А почему меня не спросил? – она вскочила.

– У нас равноправие, – напомнил он. – И ты можешь не спрашивать.

Та-ак… Надо было сначала всё разузнать о джамранском равноправии, прежде чем на него подписываться. А то, выходит, это необузданный зверь пострашнее доминирования…

– Не переживай, – Талех отставил чашки и обнял её. – Всё нормально. Мои родители даже не знают…

– В смысле?!

– Я так и не сообщил им, что женился.

– Что-о?!

– И Каример с Сандером не сообщили. И даже Морри…

– Нет! Не-ет, – захныкала Женька и вырвалась. – Талех! Ты… Так нечестно! Я требую…

– Придумывай способ, – невозмутимо откликнулся муж. – Я к твоим услугам.

«А что? Я в своём праве!»

Голова шла кругом.

– Когда будем на Рахторе?

– Завтра утром.

Она застонала.

– Я не успею подготовиться.

– А зачем тебе готовиться? – капитан окинул её взглядом. – Ты и так прекрасно выглядишь.

– Морально! Изверг…

– А вот теперь я требую… – он внезапно очутился у неё за спиной. – Это уже… ммм… за изверга… – и расстегнул верхнюю пуговицу на её кителе.

Хорошо ещё форменные пуговицы не оснащены сенсорами, по уставу. Потому что это – магнето-кнопки.

– Я придумал такую сатисфакцию… Что мораль тебе на сегодня уже не понадобится.

«Ах, так!»

Она вывернулась и отпрыгнула к двери.

– Значит так! Я тоже придумала. И я – первая. Обмена тебе сегодня уже не понадобится. Потому что отменяется. Лучше пойду и напьюсь с Миритином.

– Странное какое-то требование, – Талех пожал плечами, взял чашку с чаем и развалился в кресле. – Не по-джамрански.

– А я землянка, – отрезала она и вышла за дверь.

– Всё равно вернёшься! Переночевать, – насмешливо донеслось из коммуникатора.

«Ага, как бы ни так! Не надейся! У меня есть своя каюта…».

– А кристалл-то у меня…

Женька остановилась и задумалась.

«И что это сейчас было? Семейная ссора? Вот брок! Месяца не прошло после свадьбы! А мы уже ссоримся… И с каютой я погорячилась. Никуда не скроешься от капитана на его корабле. Отключить коммуникатор и поиграть в прятки? И это так заводит, если честно…».

Она рассмеялась неподходящим мыслям, беззаботно махнула рукой и отправилась к Миритину. Соображать…

Через пару часов капитан отыскал её, в шаттле. Она-то наивная думала, что замела следы, засунув коммуникатор в скафандр. Талех отменно владел технологией поиска заблудших и вышедших из повиновения. В пределах корабля. Он ещё и фору Женьке дал, для забавы.

– Интересно, – протянул капитан, задумчиво разглядывая её. – Что ты предпочтёшь, мою каюту или гауптвахту?

– Свою… каюту.

– Ладно, – он вздохнул. – Идём, провожу тебя до твоей каюты. Ежели таково требование. А затем, ты выполнишь моё.

– А это не прокукарекать десять раз из-под стола?

– Гм, – Талех озадаченно уставился на неё. – И кто-то имеет наглость утверждать, что джамрану извращенцы!

В коридоре, после лифта, он спросил:

– Почему тебя беспокоит встреча с родителями?

– Я боюсь, – прошептала она.

– Моих родителей? Они не кусаются.

– Нет… – она замялась. – Твоего отца.

Талех усмехнулся:

– Не глупи, эт-жанди. Поскольку ты со мной, то его бояться нет смысла.

– Хм…

Придётся верить на слово. К тому же, Женя хотела увидеть Рахтор.

– Мы там надолго не задержимся. Два-три дня, от силы.

– Ну…

– Вот мы и пришли, – капитан открыл перед женой дверь её каюты и нежно поцеловал в лоб. – Спокойной ночи, дии-мерех.

– Подожди! А… Как же требование?

– Это и есть моё требование. Приятных тебе снов. В покое и одиночестве.

Талех ушёл, а Женька осталась стоять с открытым ртом, соображая, удовлетворена она сатисфакцией или нет…

«Брак по-джамрански сведёт меня с ума!»

Ладно, хоть что-то положительное в этом есть. Она действительно больше не боялась Литена Маэля. И с этими мыслями отправилась спать. Денёк предстоял тот ещё!..

«Предчувствия её не обманули». А Рахтор немного разочаровал. Самую малость. Слишком напоминал Землю. Хоть и в лучшие её времена… На первый взгляд… У джамрану всё на первый взгляд – и люди, и планеты.

Джамрану жили на Рахторе в согласии с природой: Не портили экологию, выращивали овощи и цветочки. Эдакая природосообразность! На первый взгляд. А на второй…

– На Рахторе обитает популяция хищных растений, – предупредил Талех, когда они покинули карантин.

– Нашёл, чем напугать, – фыркнул Миритин, – шакренионца. Грибо-деревьями! У нас растут такие, целыми лесами. Правда, не хищными, но весьма агрессивными. А один в особенности…

– Здесь другие, – пояснил капитан. – Не просто хищники, а геноядные или суккугенты…

– Это как, – хрипло спросила Женя, присматриваясь к ближайшей клумбе с розовыми цветами. На первый взгляд довольно безобидной.

«Драпать или не драпать, обратно в ангар?»

– Суккугенты хватают особь, впрыскивают парализующий яд, высасывают ДНК, а взамен впрыскивают свою. Двенадцать часов – и готово новое растение…Так они заодно и размножаются.

– Практичные однако, – хмыкнул шакрен.

«Это что? Низшая ступень эволюции джамрану или побочная эволюционная ветвь гатраков?! Или страшилки на ночь…».

– Ужасти какие! – Женя вознамерилась-таки сбежать, но Талех поймал её за рукав.

– Успокойся. Нам только что сделали прививки гена-имитатора. Суккугенты принимают тебя за свою.

– О, бро-ок… Нет! Гатрак!

– Правильно! Гатраки боятся Рахтора до икоты [32]32
  Гатраки боятся Рахтора до икоты* – характеризует крайнюю степень страха по-джамрански (гатраки не икают).


[Закрыть]. Ибо наши прививки для них бесполезны.

– А животные?

– Половина разновидностей питается суккугентами. Другая половина – потенциальные жертвы.

– И здесь джамрану растят своих детей?! – возмутилась Евгения.

– Детей прививают с рождения. Зато, гарантированная защита от вторжения! Не надо обороняться. Всего лишь подождать, пока растения сделают это за нас.

– Кошмар! А как вы узнали?.. – Женьку бросило в жар от жуткой догадки. – Переселенцы…

– Да. Из первой группы разведчиков вернулся только один. Слегка изменённый. Яд не подействовал. Так наши предки сумели изготовить генетическое противоядие, а затем и штамм. Вторая группа не пострадала.

– И кто же эти хищники? – поинтересовалась Евгения, озираясь по сторонам и припоминая ужастики о травоядных гоблинах [33]33
  Травоядные гоблины* – злобные персонажи американских ужастиков конца двадцатого века. Обитали в лесах неподалёку от человеческого жилья. Коварно превращали людей в овощи и поедали.


[Закрыть].

– Цветы.

– Что?

– Цветы. Ты не ослышалась.

«Мамочки! Неужели это те самые «лотосы» из моего поэтического видения?»

– Женя! Прекрати кромсать взглядом безобидные фиалкус-гипертрофикус. Они тебя не съедят. Настоящие геноядные под ногами не растут. А большинство выходят на охоту по ночам.

– Они ещё и ходят?!

– Образно. Суккугенты выпускают хищные стебли-щупы и…

– Хватит… – Женька побледнела. – Всё ясно! Вы нашли друг друга. Пожиратели чужих генов.

– Но-но-но! Нарываешься на сатисфакцию?

– Я прогуляюсь, – Миритин дипломатично отпочковался от них, не желая участвовать в семейных разборках.

Но разборок не последовало. Супруги сели в шаттл и отправились к озеру. Вот так и случилось, что первый хищник, с коим Женька познакомилась на Рахторе, совсем не походил на цветок. Это был джамрану – отец Талеха.

Настолько красивых мужчин Евгения в своей жизни видела от силы три раза… И все разы, то были не мужчины, а шакрены. А в этом джамрану гармонично соединялись мощь и грация – опасное сочетание, придающее ему сходство с гепардом. В прыжке.

Женька застыла перед оранжевым взглядом, словно суслик на задних лапках.

– Расслабься, Ева, – шепнул ей на ухо Талех. – Геномодификации – папина фишка.

А вот мама Талеха казалась простой, милой и симпатичной. В отличие от Литена Маэля, она улыбалась. И эта улыбка сделалась ещё лучезарней, когда Талех, вопреки всем джамранским нормам, представил Женю:

– Мерхат риэ о-варал Ева [34]34
  Мерхат риэ о-варал Ева* – моя жена Ева. Буквально, дословно – Связанная со мной супружеской принадлежностью избранница (полная версия, джамр.).
  Мерхат – связанный со мной (букв).
  Мхатриэл – супружеская связь, кристаллическая связь (укор. версия., джамр.).


[Закрыть].

– Землянка? – гепард-отец нехорошо прищурился и подался вперёд.

И Женькин наспех проглоченный блокиратор, вместе со словами приветствия встал поперёк горла.

– А вы уверены, что завтра не запроситесь обратно на Землю?

Грубить нехорошо. Поэтому Женя сделала глубокий вдох, выдох, и…

– Не дождётесь! Я с детства мечтала жить на Серендале.

Литен вскинул брови и обратился к откровенно довольному сыну:

– Полагаю, ты доминант?

– Ничего подобного! – возмутилась Женька, не дав и слова Талеху вставить. – У нас равноправие.

А то! Ей явно бросали вызов.

– Да, – подтвердил Талех и озвучил генометрику.

Отец на мгновение впал в ступор. А мать восторжествовала.

– Гиз [35]35
  Гиз* – браво по-джамрански.


[Закрыть]! – Литен вскочил с плетёного кресла с ловкостью зверя. – Поздравляю!

Но смотрел он при этом не на Женю и Талеха, а на свою жену.

– Тебе удалось, эт-жанди.

И больше ни на кого не глядя сошёл по ступенькам террасы, чуть-чуть не задев Женьку плечом, и скрылся в саду… А Женьке стало очень не по себе.

– Отпустим его, – весело подытожила Кэриделла, подошла и обняла по очереди невестку и сына.

– Ему нужно обдумать. А мы пока выпьём чаю и поговорим. Расскажите о себе, о путешествии…

Женя вздохнула с облегчением. Просто замечательно, что не надо притворяться, как все друг другу нравятся! Своим поведением Литен Маэль развязывал ей руки. Зато Кэриделла была на стороне сына и открыто благоволила Евгении. Да здравствует жизнь без условностей! Никакого лицемерия и фальши!.. Женька осмелела и махом освоилась, с наслаждением вгрызаясь в хрустящую джамранскую булочку со сливками и запивая лакомства душистым чаем…

Дни пролетели незаметно. Хотя они гостили на Рахторе немного дольше, чем рассчитывали – четверть фазы. Зато команда отвела душу. Талех показал Женьке самые красивые места и даже покатал на лодке по заповедному озеру с «псевдолотосами»…

– Шшш, смотри, – он грёб осторожно, стараясь не плёскать вёслами, и говорил вполголоса. – Вот они – хищники… Спят.

– Цветы-аллигаторы, – хихикнула Женька.

– Нас-то они не тронут…Но мне бы не хотелось, чтобы ты смотрела, как они охотятся вон на тех зверушек…

– Ой! Котики. Вислоухие…

– Ну-ну, килограммов по сорок, каждый.

Мама Талеха ежедневно устраивала для экипажа чаепития. Отца Женька почти не видела. Но когда ненароком сталкивалась, то ловила на себе его изучающий и чуть насмешливый взгляд.

Незадолго до отлёта они посетили один из белокаменных городов Рахтора и навестили сестру Талеха, что жила там с мужем и детьми. Другая – незамужняя сестра работала на передвижной научно-исследовательской базе.

Да-да, той самой!

Однажды к ним на чай залетел и Сандер… Понемногу Жене начинало нравиться на Рахторе. Она даже привыкла к Ахирду – местному жёлтому солнцу с красным зрачком. Но сердце её навсегда принадлежало Серендалу. А в ночь перед отлётом, когда они с мужем, презрев сон, гуляли по саду, Евгения рискнула задать терзавший её вопрос:

– Что удалось Кэри? Со слов Литена.

– Закон бумеранга, – ответил Талех.

– Я не ослышалась?

– Нет. Я лишь применил земную метафору. Видишь ли, Ева… Поскольку мой отец подавил в моей матери доминанта, то и получил генетическую отдачу, через потомство. Не без её участия, разумеется.

– Это как?

– Помнишь я тебе говорил, что рецессивы не могут генетически противостоять доминантам, в открытую?

Женя кивнула.

– Но у них есть право исподволь манипулировать рецессивными генами в процессе обмена, трансдуцируя некоторые из них в доминантные и создавая прогрессивный геном.

– То есть?

– По-вашему, это будет как… доминант с нестандартными реакциями.

– Кэри хотела, чтобы ты женился на землянке?

– Не так буквально. Просто ты прямое доказательство её коварного вмешательства и неучтённого влияния на формирование брачного кристалла. А это для доминанта… Следует объяснить с самого начала. Понимаешь, доминанты более консервативны и сбалансированы на генетическом уровне. Их геном складывается из наиболее удачной совокупности с точки зрения устойчивости, напористости и жизнеспособности. При этом доминанты в целом активнее, целеустремлённее, и коварнее по натуре. Но, как правило, рецессивы – прогрессивнее. Они нестандартны и компромиссны.

– Ага, бунтари и альтернативщики. Как Рокен и Ним?

– Вроде того, но… Всё опять же относительно. Однако именно два рецессивных гена дают прогрессивное сочетание, которое впоследствии становится доминантным.

– Значит… Доминанты нацелены на сохранение признаков, а рецессивы – на изменение и появление модификаций.

– Совершенно верно.

– А доминантный плюс рецессивный – это прогрессивное изменение уже существующего признака.

– Примерно так.

– … Обалдеть! Полное подрывание генетических устоев.

– Да, это противоречие – движущая сила, наряду с соперничеством. Только в пределах индивидуума.

– Да уж… Доминант, отрицающий доминирование.

– Нетипичный доминант. При определённых условиях.

– Семейный кристалл?

– Естественно. Разумеется, моя мать не могла предвидеть опыты нео и учесть гатракский синдром, а потом было поздно что-либо менять. Но лишь благодаря её вмешательству я справился с последствиями. Иначе, меня ждала бы участь Дирека.

– Он развивался как доминант?

– У него были все шансы…

– И всё равно не понимаю. Почему это так задело твоего отца?

– Проще простого. Он-то считал, что сам управлял супружеским кристаллом, обеспечивая прочность брака и нужные свойства потомству. Полагал, что ничего не делалось без его ведома.

– А тут такое! Теперь понимаю…

Всё-таки Литен пришёл их проводить, когда они садились в модуль, доставивший команду с Рэпсида.

– Я горжусь тобой, – заявил он сыну и обратился к Женьке:

– Надеюсь, тебе здесь понравилось и это не последний твой визит на Рахтор. Мы ещё увидимся.

– Конечно, – улыбнулась Евгения. – Вы же никуда отсюда не денетесь.

Литен нахмурился, а Талех рассмеялся.

– Осторожно, Ева. Ты бросила ему вызов.

Она пожала плечами.

– Я принимаю приглашение, – вдруг улыбнулся отец. – Ждите меня на Ролдоне-2, в подходящий момент.

Улетала Женька с лёгким сердцем. А потом целых две фазы длилось захватывающее дух путешествие по Млечному Пути. Талех показал ей такие уголки космоса, о которых Женька и не мечтала. Древние туманности и скопления молодых звёзд. Опасные пульсары и зловещие чёрные дыры. Вдоволь полюбовались, издалека, на буйные и прекрасные квазары. Прошли мимо нейтронных звёзд. Догнали комету и отважно мчались в хвосте. Видели сотни планет, поразивших Женьку красотой ландшафтов и разнообразием обитателей. И даже проверили, как поживает новорожденная звезда – Ярость, что недавно зажглась во вселенной. Всего миг назад, по космическим меркам. Вся неистовая вселенная развернулась перед ними….

В один прекрасный астрономический полдень Рэпсид мимоходом посетил тёмную туманность – Кольца Алаторна. Там, по словам Шердана, сигнал нейромодулятора воспринимался чётче. Дмерхи попрощались с ними, а Гилех наконец завершил свой эксперимент.

– Мы вернёмся, – пообещал Сингер.

И два балахона растворились в квазипространстве.

– Гораздо раньше, чем вы думаете, – загадочно пообещал Талех.

К середине третьей фазы – с того момента как они покинули Серендал, вдали над шлейфом Ардиума показались станционные огни.

– Ролдон! – воскликнула Женька, пританцовывая перед обзорным экраном.

И внезапно поняла, как соскучилась. Ведь это теперь и её дом – станция, с которой всё началось…

Ролдон-2 сигналил огнями и подмигивал отражателями, медленно перемещаясь по дальней орбите планеты.

– Дмитрий устраивает праздник в нашу честь, – сказал Талех, становясь рядом. – Я только что с ним связывался.

– Ура! Вечеринка…

– Скорее, официальный приём.

– Одно другому не мешает. Потом – вечеринка.

Женька мечтательно улыбнулась.

«В Синегарской Звезде».

Как давно она не видела друзей – Рала, Хала, Грантала, Грегори, Моисеевича! И предвкушала радостную встречу.

– Пока мы не пристыковались… У меня для тебя подарок.

Талех протянул ей коробку. Женя удивлённо взяла. Открыла, запоздало вспомнив, что сама ничего мужу не подарила…

«Но ведь предупредили, что у джамрану не принято… Странно».