Текст книги "Вихрь неизбежности (СИ)"
Автор книги: Джейн Астрадени
Жанр:
Космическая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)
«Что-то Рокен запаздывает».
И Женька вспомнила, что давно не видела Ним…
Она вглядывалась в многоцветную толпу внизу, надеясь разглядеть кого-нибудь из знакомых. Заодно помахала алактинским друзьям в соседней ложе. И трём балахонам на зарезервированном дмерхами балкончике…
Поначалу несмело, но мелодично нарастая, зазвучал гимн конгломерата… Участники вытянулись с серьёзными лицами…А некоторые джамрану достали беруши.
Рокен пробрался в ложу сразу после заключительного проигрыша.
– А где Ним? – шёпотом спросила Женя, когда он плюхнулся рядом.
– Дежурит…
– Что-то слишком часто или долго… Как минимум патрулирует границы чёрной дыры?
– Служба… – парень как всегда уклонился от прямого ответа…
А Димитин с трибуны возвестил начало пленарного заседания.
– Дорогие друзья! Коллеги! И союзники!.. Объявляю первую межгалактическую конференцию открытой… Галактическая война на пороге, а мир ждёт от нас глобальных и верных решений… Перемены неизбежны!..
Обычно после таких речей Женька уходила в астрал…
Едва утихли аплодисменты, как Димитин пригласил на трибуну Фиримина.
– Прошу тишины!
– Величайшее событие нашей галактики… – такими словами предварил Фиримин свой доклад.
И Женя замерла в ожидании…
– Чуть больше цикла назад или всего мгновение в галактике Снежная Спираль зажглась новая звезда…
Далее Фиримин рассказывал о путешествии на Рэпсид Двидхад. О том времени, когда они изучали скопления газовых облаков и сгустков нейтрино…
– … Мы видели рождение новой звезды. Поэтому научное сообщество конгломерата позволило нам выбрать имя… Ассель [49]49
Ассель* – ярость (шакренск.).
Более точное произношение – Ассль, где звук [э] очень короткий и почти не произносится (совр. вариант).
[Закрыть]– Яростью нарекли мы светило. Ведь её появление было поистине фееричным…
– Шакрены страдают излишним пафосом, – фыркнул ЗуЗоор.
А Женьке понравилось. Она хорошо помнила тот день, когда вспыхнула Ярость… Они с Талехом переглянулись, словно заговорщики, и улыбнулись друг другу.
«Ассель!»
Фиримин продемонстрировал спектрограммы Ярости, до и после…
– Она прекрасна! – восхитилась Теризсилла.
И Женя с ней согласилась.
Ассель – яркий жёлтый карлик, похожий на Солнце, но не с красным, а с белым спектром светимости в оболочке ядра и радужными всполохами в короне…
– Ассль ещё слишком активна, как и все новорожденные звёзды её спектра.
Звезда сверкала, переливалась и выбрасывала в чёрное пространство сгустки энергии…
– Изучая её, мы заметили любопытную особенность. Ассель является центром азимутальной плоскости, в которой расположены три галактики – Млечный Путь, Зебра и Тигр. Если провести линию, то прямая свяжет их все…
Столы для банкета накрыли прямо в саду. Но туда попали не все, а только по специальным пригласительным. Остальные участники отправились в близлежащие рестораны…
Талех беседовал с делегатами Зебры, а Женя бродила среди деревьев со стаканом прохладного мусса в руке и слушала разговоры… Временами переходящие в бурные дискуссии. Земные, линдрийские, традсельгарские, бакарданские, синегарские, алактинские, карфагские, сибилианские, джамранские и прочие учёные вошли в раж и громко спорили… А двое – линдри и землянин чуть не подрались. После того как землянин вспылил и опрокинул на линдри салат…
Драваловцы подоспели вовремя, и пока разнимали драчунов, начальник службы безопасности их увещевал:
– Зачем же так горячиться? У нас мирная конференция. Под мирным лозунгом: «Хочешь мира – готовься к войне». Го-товь-ся! Слышали? Готовиться! А не мутузить своих, здесь и сейчас. Вот придут они, а мы – готовы…
Женя хотела выяснить из-за чего разгорелся сыр-бор, но её отвлекли Гилех с Теризсиллой. То есть, Евгения случайно заметила, как джамрану шептались возле фонтана, взявшись за руки, словно влюбленная парочка… Тут Женьку окликнул Миритин, и спросил, не видела ли она Фиримина… Когда Евгения обернулась к фонтану, там уже никого не было. Она вернула пустой стакан на поднос андроиду-бармену, подкатившему на роликах, и направилась к алактинцам… А Талех тем временем переместился к шакренам.
Гости свободно разгуливали по саду в поисках собеседников. Мерный гул голосов перекрыл даже шум искусственного водопада. Больше никто не дрался, а беседы велись мирно и неспешно… Обед заканчивался, когда у Талеха запищал коммуникатор… Прослушав тета-сообщение, командор изменился в лице, кивнул Димитину и устремился к выходу. По пути отправил два вызова с пометкой «срочно».
– Я получила сообщение… Что случилось? – Женя едва поспевала за мужем.
В коридоре их нагнал Миритин и задал тот же вопрос:
– Что случилось?
– Прибавьте шагу, – на ходу бросил командор. – Все вопросы потом…
Вскоре они пришли в кабинет Талеха, а оттуда спустились в секретную лабораторию. И наткнулись на лежащего без сознания Гилеха. На выдвижной кушетке…
– Я убила его! Убиила… – выл кто-то из темноты за наполовину задвинутой переборкой… Судя по голосу… Теризсилла?
Миритин первым кинулся к Гилеху, проверил пульс, зрачки и, покачав головой, повернулся к Талеху.
– Ничего страшного. Всего лишь снотворное…
– Шакренское?
– Определённо.
Да-да, именно шакренское снотворное – тот самый уникальный не джамранский препарат, действующий на джамрану. Хотя в среднем аж через десять часов, но зато безотказно. И оно не блокировалось никакими антигенами.
«А вдруг, это тайное оружие шакренов, разработанное против джамрану?.. Н-да…».
Женя вздохнула.
«Выходит, это даже не моё открытие?»
Тут её подбросило.
«Тогда, кого чуть не убили, если Гилех спит?!»
Талех включил свет щелчком пальцев, полностью раздвинул переборки вторым щелчком, и они вошли в лабораторию… Посреди пола валялся поверженный неизвестными силами традиционалист Радех, а рядом с ним на коленях стенала от ужаса Теризсилла.
– Я его убила! Уби-ила…
Стоп! А чего он здесь валяется? Он же должен бултыхаться в анабиозе… Цилиндр зиял пустотой, оборванные трубочки сиротливо висели, а датчики не подавали признаков жизни…
– Талех! – Тери подняла голову, запоздало отреагировав на вошедших. – Я…
– Вижу, – нахмурился командор, и едва сдерживая гнев, добавил. – Спасибо, что известила, сестрёнка.
Миритин бегло осмотрел традиционалиста, перевернул на спину, вытащил медицинский сканер, который у врача всегда с собой – пристёгнутый футляром к поясу.
– Я убила его… – полувопросительно прошептала Териза.
– Нет, – Миритин задумчиво посмотрел на Талеха. – Пока нет… Всего лишь не до конца разбудила…
– И создала нам массу проблем, – сумрачно подытожил командор.
1.4.3. – Шальная круговертьА Женя, как всегда, внесла конструктивное предложение:
– Может его, того… Усыпить обратно?
– В таком состоянии?.. – Миритин покрутил головой. – Невозможно.
– Исключено, – подтвердил Талех. – Необходимо разбудить и привести в норму. Иначе…
– Наступит органимический коллапс с летальным исходом, – заключил шакрен.
Н-да… Похоже, земной конструктив в космических масштабах не действовал…
– Разбудить, расспросить, и погрузить в статическое поле, – постановил командор. – Если уж так случилось… Или запереть на гауптвахте, в наручниках.
«Вот она – разница! – подумала Женя. – Джамрану из всего извлекают пользу…».
Талех включил защитное поле, преградив доступ к остальным джамрану в анабиозе. Вызвал службу безопасности во главе с Дравалом, и проверенные окезы перенесли бесчувственного «красавца» в секретный изолятор. Где Миритин принялся доводить состояние традиционалиста до нужной кондиции. Чего не удалось Тери.
– Не умеешь – не берись, – бросил ей на ходу Талех.
– Это не я! – взвилась Териза. – А дурацкое оборудование! И…
– Марш в мой кабинет, – оборвал её командор. – И жди там. Нам предстоит серьёзный разговор.
«Или капитальная выволочка», – мысленно добавила Женька и невольно поёжилась, представив будущие разборки в красках и ролях.
Тери обиженно фыркнула, но возражать не рискнула, развернулась и ушла. Талех её демарш проигнорировал, наблюдая как Миритин хлопочет над спящим.
– Каковы прогнозы?
– Некоторое время он будет дезориентирован.
– Ладно. Мы наверх, а ты, в случае чего, вызывай меня. И сообщи, когда проснётся.
– А с Гилехом что?
– Пока ничего. Пусть выспится.
– Пожалуй, я и за ним присмотрю.
– Как знаешь… А я приставлю к этому, – Талех указал на кушетку, – дополнительную охрану.
И командор послал Дравала за Боббэротом. Гатраноид Боб – свирепый, неподкупный и преданный своему хозяину притопал незамедлительно. А стоило повелеть: «Охраняй плохого джамрану», как он моментом проникся и с рычанием перегородил вход в изолятор.
– Если вздумает напасть, ломай ему шипы, – буднично приказал Талех.
Женя опешила, а Миритин взглянул на командора так, словно видел его впервые.
– Э-э… – она решилась возмутиться только на лестнице. – Послушай… Это ведь жестоко.
– Нет. Я знаю, о чём говорю, к сожалению… Уж поверь. Это традиционалист. Он никого не пожалеет…
В кабинете их дожидалась Тери, нервно перебегая от стола к столу, от командорского – полумесяцем к овальному – для совещаний… Одну из секций «круглого стола» намечалось провести здесь.
Увидев брата, Териза прищурилась, замерла, но не как кролик перед удавом, а скорее наоборот, как удав, готовый броситься на кролика. Евгения сразу почувствовала себя лишней…
– А теперь, объясни! – командор однозначно не подходил на роль кролика. – Какого гатрака тебе понадобилось будить традиционалиста?!
– Это моё дело! – Териза явно забыла, как недавно голосила от отчаяния, и обнаглела.
– Ты нарушила мой приказ, – холодно заявил Талех.
– А ты мне брат, а не командир!
– Прежде всего, я – командор Ролдона-2, а пленники находятся под моей юрисдикцией…
– Пленники?!
Талех усмехнулся.
– Тери, дорогая, забываешься. И забываешь, что я из тэрх-дрегор… Ваш дэвхар…
Териза побледнела, и, учитывая свой нынешний ярко-зелёный имидж, напомнила лицом несвежий сыр. А Женя старательно напрягла извилины… Но если даже сыворотка не перевела… Значит, это по-староджаммски… Так далеко Женькины познания в джамранском не заходили… Однако же Тери поняла брата и потому испугалась. То есть…
Талех продолжал гораздо мягче:
– Я – сотрудник комитета по борьбе с генетическими преступлениями…
– Ха! Сотрудник! – усмехнулась Териза. – Скажи как есть, что воз…
– Возглавляю местное отделение комитета генетической безопасности, – подхватил Талех, мельком глянув на Женьку. Она прикинулась отстранённой, как обычно, из соображений личной безопасности. Ну, меньше знаешь…
«А всё же интересно…», – мысли послушно сосредоточились вокруг поисков староджаммского словаря.
Чересчур много тайн окружало её в последнее время… А этого она вынести не могла. Любопытство!
– Я всего лишь хотела подготовить доклад, – прошептала Тери, опустив голову.
Видать, заявление командора резко подорвало её уверенность в себе.
– Что?! – Талех нахмурился. – Какой доклад? Насколько мне известно, твой доклад не касался традиционалистов.
– Это первоначальный… А потом… Я изменила тему! – выпалила Тери, дерзко задрав подбородок. – Новая тема гораздо перспективнее. Это – сенсация! А для полноценной сенсации необходим вменяемый традиционалист, а не спящий… Ой!
Териза вытаращила глаза и зажала себе ладонями рот.
– Всё, – бесстрастно констатировал Талех. – В конференции ты больше не участвуешь.
– Я… – из глаз джамранки потекли слёзы. – Ты… Как ты мог? Талех!
– А ты? Я доверил тебе важную государственную тайну, как исследователю. Учёному! А ты повела себя как школьница на экскурсии в запретные фонды.
«Экспонаты руками не трогать», – почему-то вспомнила Женя.
– Зачем?.. И что ты мне дал? Когда… – плакала Тери, и Евгения ей сочувствовала, по-человечески, а не по-джамрански.
«Так вот почему она с ходу всё ему и выложила!»
– Принял сам… Я редко прибегаю к ментальному воздействию, но… В исключительных случаях.
– Я… Я не думала, что так получится, – всхлипывала Тери. – Не знала… Хотела только… У меня инъектор был наготове. Он бы сразу уснул… После изучения реакций…
– Теперь уже всё равно, дорогая, – вздохнул Талех и вызвал к себе агентов.
– Сопроводите Теризсиллу в её каюту, – приказал он, когда офицеры-джамрану прибыли по его распоряжению. – Отныне она под домашним арестом. Задрайте переборки и отключите информационный блок. Твой коммуникатор, милая…
– Гатрак проклятый! – выругалась она, швыряя в него передатчик. – Я тебе припомню!
– Не получится. Позже генетики поработают над твоей памятью, – и добавил, обращаясь к офицерам. – Отныне никаких контактов. Проследите за этим. Охраняйте её до окончания конференции. А перед отбытием доставьте ко мне в лабораторию. Если понадобится – наденьте наручники.
– Нет! Я не сбегу…
Женя наблюдала за этим со смешанными чувствами. Не в силах вымолвить ни слова. Да и как бы она смогла защитить Тери, даже не определившись толком в ситуации? Или могла… С одной стороны, она понимала Талеха, а, с другой… Как же так можно?! С родной сестрой!..
Когда всхлипывающую и сыплющую джамранскими проклятиями Теризу увели, Талех протянул Евгении руку, и она заколебалась…
Командор усмехнулся.
– Не надо меня бояться.
Женька поборола сомнения и изменила тактику.
– Что такое тэрх-дрегор? И кто такой дэвхар?
Вовсе не так страшен джамм… В истинном обличье…
Талех устало вздохнул.
– Ева, не вынуждай и тебя сажать под домашний арест.
– Ну, я же должна знать с кем живу.
– Не сейчас… После поговорим… Я тебе всё объясню, может быть… А теперь, отправляйся, найди Рокена и возвращайтесь сюда, вместе. А мне нужно кое-что освежить в памяти, о традиционалистах… До заседания…
Представление на море-палубе они пропустили. Шоу давно началось, но пока не закончилось…
«Следовательно, – прикинула Женька. – Рокен там. Наверное».
Она спешила по многолюдной средней палубе к лифту, завернула за угол к транспортному узлу и…
«Ай!» – чуть не упала, столкнувшись с кем-то высоким, одетым в строгий костюм.
– Ева?.. Какая встреча!
Джамрану удачно подхватил её и приветливо улыбнулся, едва она подняла на него взгляд.
– Сандер!..
– Как в старые добрые времена! – рассмеялся он. – Мы снова сталкиваемся в коридоре.
– Я тоже тебе рада.
Они отошли в свободную нишу к обзорному экрану, чтобы прохожие не толкали их.
– Ты без чемодана. На этот раз.
– Оставил в каюте.
– Я не видела тебя на открытии, – вспомнила Женя.
– А меня там и не было. Наш звездолёт опоздал почти на сутки.
– Ничего себе! А что случилось? Авария?
– В каком-то смысле… Отказала система навигации, без видимых повреждений, а лететь вслепую на сверхскорости капитан отказался. Связь тоже не работала. Еле-еле тащились на импульсных двигателях…
– И?
– Внезапно всё нормализовалось.
– И что это было?
– Так и не выяснили. Зато наверстали упущенное. Прилетели два часа назад.
– Жаль, что пропустил пленарное…
– Я просмотрел записи, – Сандер улыбнулся. – Фиримин был великолепен!
На обзоре радугой разливалась туманность. Сверкали яркие горошины звёзд… А в коридорах сновали инопланетяне… И Женьку осенило.
– Аномалия!
– Что, аномалия?
– Остаточное воздействие аномалии.
– Постой-ка… Я слышал об этом, но… Всплеск аномального излучения длился всего несколько минут. Остаточные явления на систему навигации и связи никак не способны повлиять.
– А если… Возможен новый всплеск…
– Тогда приборы бы его зафиксировали…Ты куда?..
Женька без предупреждения запрыгнула на транспортную ленту, и Сандер догнал её только возле лифта.
– Подожди!.. Зачем так нестись?
– Надо срочно найти кого-нибудь с БЗИКа.
«Покуда Гилех в спячке».
– С БЗИКа?
– С МПИГа, – поправилась она на ходу, утрамбовываясь в лифт.
Недоумевающий Сандер еле успел заскочить следом за ней, и для этого ему пришлось притиснуться к незнакомому пофу.
– О!
– Полегче… – промямлил поф. Похоже его смутило близкое соседство с джамрану.
Пассажиров в лифт набилось как сардин в банку. Женька хихикнула, при виде вытянувшейся физиономии Сандера. И когда они, наконец, вышли на верхнем уровне, лицо у него сделалось странно-задумчивым.
– Ты чего? – полюбопытствовала Женя.
– Да так… Это была она…
– Всё-таки аномалия?
– Да нет… – отмахнулся Сандер. – Линдри – она, женщина… И у неё… ммм… такие заманчивые гены… Надо бы встретиться, после конференции, когда она трансформируется… А то, у пофов, э-э, физиология неподходящая для нормального обмена…
Женя поспешно захлопнула рот, своевременно вспомнив, что Сандер – лингвист, массажист, брачный опекун и мэтр обольщения… Джамрану – одним словом!
– И как ты собираешься её найти?
– Как обычно. Взял у неё номер коммуникатора.
«Когда успел?!»
– Хм… Что если, твоя линдри станет крюлем?
– У всего есть недостатки… Я слышал, с крюлями так пикантно…
– Чего-о?! А ты крюля-то видел?
– Нет…
Женька вспомнила ещё одну важную вещь.
– А Морри?
«Вдруг она передумала!»
– Что, Морри?
– Не видел?
– Нет… Мы с ней путешествовали на разных кораблях.
– Откуда…
– Лично в этом удостоверился.
– Неужели? Когда-то вы…
– Это было давно… А где мы? – Сандер огляделся по сторонам.
Незаметно за разговорами они подошли к море-палубе.
– Возле пляжа…Ты разве тут не был?
– Ева, – улыбнулся Сандер. – Я второй раз на станции и здесь не ориентируюсь. Впервые гостил больше цикла назад, когда вы проходили брачные этапы… Кстати! А как ваша семья? Всё хорошо?
Евгения приготовилась искренне соврать, но неожиданно открыла рот и брякнула:
– Всё плохо.
– Ох…
С море-палубы хлынули участники конференции. Представление закончилось. Сандер предусмотрительно оттащил Женю за вазон с пальмой и усадил на скамейку.
– Рассказывай.
– Ну…
Она вкратце и довольно сухо изложила ему суть проблемы. Сандер хмурился и что-то прикидывал в уме, а потом выдвинул ряд предложений:
– Массаж пробовали? Могу помочь…
Женя замотала головой.
– А методики гремлинж?
«И этот туда же!»
– Ни за что!
– А зря, – назидательно заметил Сандер. – Некоторые приёмы способствуют гармоничному размножению.
– Причём здесь гремлинж!? – вспылила она. – Там чистая физика! А у нас – химия…
В голове не укладывалось! Она сидит на лавочке в толпе и обсуждает с бывшим опекуном трудности их с Талехом размножения… Бред какой-то!
– Ты не права… Генофизика джамрану включает в себя физические и биохимические процессы. В комплексе. Понимаешь ли…
– Нет.
– Значит, скоро поймёшь. Я хорошо объясняю, – Сандер самодовольно хмыкнул. – Разница внутри. Одни и те же внешние действия у людей и джамрану имеют разное значение и влияние на организм…
Спас её милашка и умничка Рокен.
– Ева, Сандер… Вы что тут делаете?
Женька мигом ухватилась за парня.
– Я искала тебя! Талех велел.
– А я тороплюсь в секцию ЗуЗоора, – опомнился Сандер. – Кафе «Диспли» – арочный променад… Где это? И как туда быстрее добраться?
Рокен принялся объяснять, развернув голограмму станции, но тут Сандеру повезло. Влад и Лауреллия как раз направлялись туда и захватили коллегу.
– Увидимся, – Коршунов подмигнул Женьке.
– На банкете, – с улыбкой ответил Рокен, а Женя проводила друзей печальным взглядом. Она тоже собиралась за «круглый стол» ЗуЗоора, но… Не судьба! Их ждал командор, а приказы командора не обсуждались.
– Идём…
Некоторое время они шли молча, а потом Рокен спросил, уже на транспортной ленте следующего уровня.
– Зачем я понадобился Талеху? Я же в другой секции…
– Чрезвычайные обстоятельства, – уклончиво ответила Женя. – Он сам тебе всё объяснит.
– Да ну? – Рокен задумчиво свёл брови. – А… Ты случайно не знаешь… Он сейчас телепат?
– Э-э… Вроде нет. Знаю, что принял какую-то фигню, усиливающую ментальное воздействие…
«Насколько я поняла».
– … И больше ничего.
Рокен присвистнул.
– Вот это да! Как всё серьёзно… – и тут же приободрился. – Но, это исключает телепатию. Эти два генома противоречат друг другу. Значит, можно не бояться…
Снова тайны джамранского двора!
– Не бояться чего?
– Да так…
Рокен остановился в нескольких метрах от транспортного узла, и неожиданно затащил Женьку в маленький коридорчик, подальше от посторонних глаз. Она едва удержалась на ногах.
– Сдурел?!
– Нет… Держи вот, – генетик протянул ей две крошечные капсулы в прозрачной упаковке.
– Что это? – Евгения повертела в руке подозрительную упаковку без надписей и инструкций.
– Какая разница. Просто выпей перед банкетом. И тогда смело ешь и пей всё, что угодно.
– Та-ак, Роки. Что ты задумал?
– Ничего особенного… Пилотажное исследование, полевой эксперимент.
– Нарываешься?
– Развлекаюсь.
– Допрыгаешься, – Женька покачала головой. – Талех сейчас не в том настроении, чтобы…
– А когда он бывает в том настроении? – хмыкнул Рокен. – Это нужно для моего доклада…
«Одна уже так доложилась!»
– Не беспокойся. Талех не узнает. Я подброшу ему в напиток это и ещё кое-что…
– Что?!
– Не важно… На вашем обмене это не отразится.
– Чего-о?.. Рокен! Паршивец! Стой! Рокен!.. Я бы не…
Но генетик так быстро рванул к лифту, что она его не догнала. И поехала следующим…
«Круглый стол» у командора больше напоминал закрытое военное совещание. Помимо руководителей МПИГа – в неполном составе, здесь присутствовали заматерелые гатраки, всего трое, и один помоложе – из прибывшей накануне когорты. А также, Дмитрий, Нивилла, Рокен, Даген, два агента… Фиримин, Хрусталёв и незнакомые Женьке земляне, джамрану, алактинцы, карфаги и шакрены… Видно по всему, личности довольно значительные. А карфаги и шакрены ещё и внушительные.
Евгения уселась рядом с Талехом – на единственное свободное место.
– А где Теризсилла? – осведомился Джеймс Иствуд.
– Обдумывает результаты исследования, – честно ответил командор. – Итак. Все в сборе? Начнём… Наше собрание посвящёно обсуждению вариантов предотвращения войны с Наггеварской империей.
– Мы же не связались с наггеварскими союзниками, – встрепенулся Димитин.
– Дело одной секунды, – улыбнулся Талех и активировал спутниковый канал на коммуникаторе.
Взору собравшихся тотчас предстали голограммы заламинских персон – Эшесса и Зерасса. Большинство из присутствующих лицезрели наггеваров впервые и с интересом уставились на них. Трансляция была отличного качества, и красавцы заламины выглядели натурально и объёмно, в полную величину, особенно в некоторых местах… Остриё Эшесса так элегантно расположилось у него на бедре, что некоторые особы женского пола дружно втянули носами воздух…
«Будьте осторожны в своих желаниях, – Женя восторженно улыбнулась принцу, – это заламины и у них жала…».
– Ассшше, – Эшесс обратился к Талеху, а Зерасс приветствовал всех лёгким кивком.
– Асше, – Талех поклонился в ответ. – Единокровный. Ваши высочества… Вам слово.
И принц-заламин так посмотрел на Женьку, что у неё потеплела татуировка… Остриё Эшесса чуть заметно напряглось, наггевар улыбнулся гостям и задвинул приветственную речь:
– Ассшше и увашшаемые сссоюссники…
– Шипит как змея, – пробурчал неизвестный землянин рядышком с Евгенией, поправляя на ухе переводчик.
– Он и есссть сссмей, – прошипела в ответ она, мечтательно поглядывая, сперва на Эшесса, потом на Талеха… – Обаятельный сссмей…
Татуировку внизу так и жгло…
Землянин удивлённо покосился на неё.
«Брок! Что со мной?..»
Землянин на всякий случай отодвинулся. Но Евгения бросаться на людей не собиралась. Она с упоением внимала Эшессу:
– … Предотвратить войну между нашими державами возможно лишь в единственном случае. Государственный переворот! Мы должны свергнуть лжеимператора С-Вэшота и посадить на трон истинного наследника Наггеварской империи С-Ларуша… Это непросто. У С-Вэшота много сторонников и приспешников, а С-Ларуш – ребёнок… Мы пока что слабы и разобщены… И наше время испаряется с каждым сэптимом…
– Именно поэтому, – подхватил Талех, – я и пригласил сюда видных политиков, учёных-историков, дипломатов и стратегов… Чтобы сообща решить наше будущее.
– Мы с удовольствием выслушаем мудрый совет, – кивнул Зерасс.
– Таким образом, наша задача наметить перспективы и предусмотреть различные версии развития событий, – вмешался Димитин.
– Да-да! – поддержал шакрена представительный венцерог и высоко протрубил роговым голосом. – Завоевав вашу галактику, наггевары доберутся и до нас!
И дискуссия развернулась…
Заседали чуть больше положенного времени. Не прерываясь даже на фуршет. Участники конференции машинально хватали с подносов бутербродики на шпажках, стаканы с соком, фрукты, сладости… Но всё это так и оставалось нетронутым в тарелках. Пили только воду, поскольку бурное обсуждение на оставляло места поеданию… И к банкету все изрядно проголодались. Обсуждение свернули до следующего раза, и гости заторопились, кто в сад, а кто в ресторан, согласно приглашениям, по пути всё ещё обсуждая тактику, стратегию и наггеваров… Последних в основном дамы…
Женя кое-как досидела до конца. Татуировка приятно щекотала, в голове бродил туман, а перед глазами плясали зелёные человечки… Да ещё Эшесс напоследок подозвал её к себе. Зерасс к тому моменту уже отключился.
– Ссамое время, ассшше, – загадочно прошипел заламин. – Ссегодня, ссавтра… Вссё ссависсит от тебя…
И пропал, оставив Женьку в полнейшем недоумении.
– Пойдём, ассшее, – передразнил Эшесса Талех, подхватывая жену под локоток. – Я шшутко проголодалсся…
Евгения быстренько огляделась. В кабинете никого кроме них не осталось. А Рокен так первый слинял…
«Всё в моих руках?»
– Талех, – она истолковала по-своему наставления заламина. – Давай не пойдём на банкет. Поужинаем в каюте, наедине.
Муж улыбнулся.
– Я не против, но… Обязанности командора станции…
«Чёрт! Не знаю, какой из тебя дэвхар, или кто ты там… Да хоть сам император! Но ты – мужчина, Талех, и джамрану… И теперь не устоишь».
Она решительно притянула командора за лацканы мундира и чувственно зашептала ему на ухо:
– Талех… Мне очень-очень… хочется… Обмена… Долгого, страстного… Я… Посмотрим шоу гремлинж, а вкусности закажем по пищеблоку… Талех! – она вложила в это всю свою эротичность.
Ну, как ей казалось…
«Да что это со мной?! Температура?»
Но горел не лоб, покалывала и жгла татуировка…
– Та-алех… Я хочу… ммм, – простонала она. – Немедленно!
Командор выглядел потрясённым, до сбившегося дыхания.
«Заодно спасу и этого разгильдяя безмозглого Рокена».
– Хорошо-хорошо… – мысли Талеха далеко ушли от банкета и от того, как правильно явить себя участникам конференции.
Однако даже в этой ситуации он оставался командором. Прежде всего.
– Улизнём пораньше… – зашептал он на ухо жене. – Нет… Ты иди в каюту прямо сейчас… Я буду через пятнадцать минут… Всего пятнадцать минут… Я быстро… И гремлинж, и всё, что захочешь…Хотя… И без них обойдёмся!
Они так и не успели никуда дойти. Ни до оранжереи, ни до каюты… Их накрыло стремительно и бесповоротно. Они даже не заметили, как оказались на столе… Талех жарко целовал Женькины ключицы в распахнутый ворот парадной блузки, попутно развязывая пояс, когда… Надрывно завибрировал коммуникатор.
– Брок!
– Гатрак!
Они подскочили разом. Командора вызывал Миритин.
– Что-то срочное…
Взволнованный голос доктора подтвердил опасения.
– Талех, спустись в изолятор… Похоже…
– Что?
– Я не уверен… Но, кажется, наш пациент сбежал…
– Тысяча гадких гатраков!
Встревоженный и виноватый шакрен встретил их у входа в лабораторию. Даже налобный рисунок у него потемнел.
– Сам не пойму, как это случилось, – оправдывался доктор. – Он не мог ускользнуть… Я отлучился ненадолго… Вернулся, а его… Нет как нет!
– И ты ещё сомневаешься? – сердито вопросил командор, озирая пустую кушетку.
– Он не приходил в сознание!
– А где охрана? Дравал? Боб?.. – спохватился Талех.
Вскоре они обнаружили пропавших – связанных по рукам и ногам, выдранными из техноблока проводами, с кляпами из волокнистой изоляции во рту и аккуратно уложенных штабелями в коммуникационной трубе. Все в отключке – и окезы, и гатраноид…
– Слава Шакрениону! Живы.
Пока Миритин освобождал их и приводил в чувство, командор метался по лаборатории и, запустив пальцы в шевелюру, негодовал:
– Я идиот! Это же традиционалист!!! Надо было приковать его к кровати!!!
– Плохой джамрану!!! – вторил ему душераздирающим рёвом очнувшийся гатраноид. – Боб хотел переломать все кости, но джамрану первым ударил Боба по голове…Плохо-ой джамрану-у!!!
– А я подозревал, что пластинки черепа у гатраноида тоньше, чем у гатрака, – хмуро заметил командор.
«Оглушить гатраноида?! И так скрутить лучших окезов Дравала?!» – Женька невольно зауважала таинственного Радеха, но теперь не просто понимала Талеха, а даже считала его распоряжения относительно традиционалистов слишком мягкими.
– Я не понимаю, как это возможно, – сокрушался Миритин, помогая встать кряхтящему Дравалу. – Он же не приходил в сознание…
– А что тут невозможного? – Талех резко остановился, разглядывая помятую команду безопасности. – Это же традиционалист! Думаю, всё это время он умело притворялся. А мы принимали его обморок за чистую монету… Провёл нас, как несмышлёнышей!
– Он не мог далеко уйти! – засуетился Дравал, подгоняя окезов. – Столько времени в анабиозе. Мышцы не в тонусе, и…
– На это не надейтесь, – усмехнулся Талех, присаживаясь на кушетку. – Перед анабиозом ему наверняка вкололи мышечные стимуляторы.
Один из окезов живо обследовал коммуникационные трубы.
– Искать в коридорах бесполезно, шеф. Ушёл каким-то из этих путей…
В лаборатории замигал свет. Но вскоре снова горел ровно. Однако Талеху это не понравилось.
– Это ещё что такое?.. Отправьте техников к стержневому генератору. И опломбируйте шлюзы.
– Есть, шеф!
Окез кинулся выполнять приказ.
– Пройдём к пульту и отследим по биосигналу, – предложил Дравал.
– Сомневаюсь что, но…
– У нас его генетический материал, – вспомнил Миритин.
– Зовите Рокена, – распорядился Талех. – А мы в генетическую лабораторию.
– Я за образцами, – предупредил доктор и убежал.
Перед уходом командор проверил защитное поле, бубня себе под нос:
– Хотя бы до своей команды не добрался… Не по зубам ему оказались шакренские технологии… Один сбежавший традиционалист – это полбеды, но весь экипаж…
– Они там не в полном составе, – напомнила Женька, надеясь его обнадёжить. – Один вроде погиб…
В ответ Талех только лишь вздохнул.
– Придётся-таки посетить банкет, с охраной. Когда по станции разгуливает безнадзорный традиционалист… Как бы чего не вышло.
Наверху их поджидал новый сюрприз… Едва они вышли из кабинета, как чуть не свалились под натиском мчащейся и спотыкающейся толпы служащих… Талех изловчился и выдернул из людского потока какого-то инопланетянина.
– Что происходит?! – заорал командор.
Человек ошалело взирал на джамрану, явно пытался что-то сказать, но у него не получалось…
– Что случилось? – уже спокойнее повторил Талех.
– Там, там, там… – заикаясь выговорил пойманный и неожиданно завопил, выпучив глаза:
– Пасть дьявола! Левиафан!
«Фанатик какой-то! – испугалась Женька. – Или ужастиков насмотрелся».
Командор сунул инопланетянина обратно в толпу, и увлёк Евгению обратно в кабинет, пока не смели. Тотчас запиликал коммуникатор.
