Текст книги "Вихрь неизбежности (СИ)"
Автор книги: Джейн Астрадени
Жанр:
Космическая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)
– Нет! – закричала она. – У тебя не…
– Пир-гех… – ликующе простонал он, погружаясь глубже, чаще и вдавливаясь сильнее.
– Так нельзя! – запротестовала она, вцепившись ему в бёдра с таким остервенением, что на них отпечатались лунки от её ногтей.
Радех слегка подался назад.
– Нет! Не уходи, не отпускай…
– Я и не собираюсь! – прорычал он. – Тебя отпускать… Но тебе же так страшно. Слабачка реформистка!
– Это неправильно, – всхлипнула она. – Без предохранителя…
– Не прикидывайся, что ждёшь одного-единственного, – рассмеялся он. – Ты жаждешь беспредельного разнообразия… – наклонился к ней и пылко зашептал. – Сладенькая, моя… Это заложено в генах… Я лишь помогу освободить…
– Не надо! – Теризу трясло от желания, но здравый смысл требовал опасаться.
– Почему, нет? – он слегка напрягся. – Предохранитель – это не то, на что я рассчитывал. А я хочу получить всё сполна. Иначе, провал….
– Что?
– Лежи спокойно.
Традиционалист опустил ладонь ей на живот, и Тери ощутила как внутрь пробирается тепло… Оно быстро распространилось по всему телу. Радех убрал руку, и у Теризы перехватило дыхание – на его ладони извивалась знакомая спираль… Соединённая одним концом с ней!
Девушка в испуге рванулась к мужчине, но рухнула обратно, придавленная генетической слабостью, а Радех закрепил другой конец спирали в области своей диафрагмы… Связав себя с Тери трепещущей пружиной…
– Что ты делаешь? – застонала Териза, стукнув его кулачком по колену.
– Убираю твой предохранитель, – улыбнулся он. – Потерпи немного, не дёргайся. Зэ-йдэх не прервётся, а будет только хуже….
– Не смей! Это же… Ты меня погубишь!
Она в отчаяние смотрела на колеблющуюся и меняющую цвет сцепку.
– Тери, Тери… – он покачал головой и бережно усадил девушку к себе на колени, устраивая так, чтобы она снова могла обхватить его бёдрами. А между ними пружинила и крутилась спираль, разгоняя будоражащие волны по всему телу…
– Тебе ничего не угрожает. Сейчас ты для меня самое ценное…
– Снять предохранитель способны только генетики, – отъявленная реформистка Тери выдвинула последний аргумент.
Он улыбнулся и принялся целовать ей плечи, успокаивая.
– У меня высшая превосходная степень по генетике…
«Как и твои гены, вдобавок к прочим талантам», – отстранённо подумала Тери, мечтая наплевать на генетические условности и полностью отдаться ему… Чтобы он переполнил её своей ДНК…
– Наша генная инженерия шагнула далеко вперёд, от вашей, – продолжал объяснять он. – Насколько я сумел определить.
Долгие объяснения Теризу не устраивали… Истомившись от нетерпения и бездействия, она потихоньку начала двигаться сама.
«Без предохранителя!?» – в последний раз прокричал здравый смыл и заглох, утонув в потоке заманчивых генетических образов.
– Я всё контролирую, – прошептал Радех, понемногу подхватывая ритм. – Не беспокойся. Ты не забеременеешь… – и обольстительно добавил. – Но всё испытаешь сполна… Реформисты лишили себя половины генетических удовольствий… Стали чересчур руннэ и почти утратили джамма… Назвали естественный процесс превращения какой-то болезнью… Джаммагения! Надо же такое придумать… Теперь расслабься…
От одних только интонаций сбивалось дыхание и кружилась голова, а перед внутренним взором вращались цепочки ДНК… Тери и Радеха… Вскоре их вдвоём увлекло туда – в самый эпицентр репликации…
Когда-нибудь всё заканчивается. Даже генетический обмен. Сколько бы он не длился…
Териза открыла глаза и выхватила из полумрака светящиеся цифры хронометра…
«Всего один час?!»
В объятиях традиционалиста она забыла о времени… Ей казалось, что уже утро.
– Пора, – произнёс Радех, вставая с кровати и усугубляя чувство потери. Но при этом Тери ощущала себя потрясающе наполненной, а не опустошённой…
– Что теперь со мной будет… – прошептала она.
– Сперва оденься, а потом решим.
Но Тери почти не слушала. Она изумлённо рассматривала вещь, которую Радех сжимал в руке… Это больше не выглядело пружиной или сферой. Оно трансформировалось в копьё, обвитое спиралью – короткое, не более тридцати сантиметров в длину, со скруглённым пульсирующим наконечником…
Радех перехватил взгляд Тери, улыбнулся и погладил копьё.
– Зэ-йдэх наполнен. Или, лучше сказать, заправлен.
– Обмен! – догадалась Тери и даже подпрыгнула от внезапной догадки.
– Умненькая о-руджанн, – кивнул Радех. – Сообразила.
– Для чего он нужен?..
Но традиционалист не ответил и вышел из спальни. Ведь его комбинезон так и остался валяться в гостиной. Териза воспользовалась моментом, метнулась к бриджам, выудила из-под них пластинку и…
«Утте! Работает!»
Активировала тревожный маячок и еле-еле успела закинуть коммуникатор под кровать, пока Радех не увидел мигающий красный огонёк. Традиционалист как раз входил в спальню, полностью одетый и с копьём в левой руке. А на правой вновь сигналило кольцо.
– Сколько можно? – вздохнул он и вскинул глаза на Тери. – Одевайся!.. Иначе, я захочу повторить…
Она поспешно вскочила и под его насмешливым взглядом натянула бриджи и куртку прямо на голое тело; застегнула пуговицы дрожащими руками…
«Только бы перехватили… Только бы догадались, только бы успели!»
Териза уселась на кровать, зажав ладони коленями, чтобы не так дрожали…
– Что с тобой? – удивился он, откидывая крышку с кольца, что-то там переключая и хмурясь. – Мы совершили обмен. Были единым целым. Я тебя не обижу.
У джамранки в голове вертелись какие-то туманные сведения о традиционалистах и обменах, но тревожило её совсем другое.
– Так, – сказал Радех, защёлкивая крышечку. – Ваш легарх [57]57
Легарх* – сотник (буквально, староджаммский, укор. версия), полный вариант – командующий сотней космических кораблей. Капитаны сотни находятся в подчинении у легарха.
Легар(т) – новоджамранский вариант.
[Закрыть]– не дурак. Думает заманить меня в ловушку.
Териза встрепенулась.
– У нас давно нет легартов. Я тоже знаю историю.
– Вы упразднили легархов и легураты [58]58
Легурат* – сотня, флотилия, состоящая из сотни кораблей. В период стыковки своего рода космическая вотчина легарха.
[Закрыть]? – усмехнулся он и обвёл копьём окружающее пространство. – Кто же теперь вами управляет? И всем этим?
– Командор…
– Командор! – доложил на засекреченной частоте дежурный офицер с центрального пульта. – Мы принимаем сигнал тревоги. Из вашей каюты…
– Ева?!
– Так точно. С коммуникатора вашей жены.
– Немедленно отправьте туда отряд… Нет! Подождите! – Талех побледнел до болезненной синевы и стиснул в кулаке выскочивший хлыст. – Свяжите меня с биогенетической лабораторией. По второму каналу…
– Это – станция, – заметила Тери, – а не флотилия.
– Сам вижу, – ответил Радех. – И реформистские порядки. Мне уже любопытно… До сих пор не встречал ни одного реформиста. Когда я родился, они уже вымерли.
– Не вымерли, а ушли, – нахмурилась Тери.
«Ну, где же ты, Талех?!»
Кольцо на пальце у Радеха снова замигало.
– Никак не угомонится, – покачал головой традиционалист и удовлетворённо посмотрел на копьё. – Ладно. Если он хочет, чтобы я пришёл, то это он и получит. Теперь и мне есть, что ему предложить…
И Радех стремительно вышел в прихожую, бросив на ходу Теризе:
– А ты, сиди здесь.
Но она подхватилась и кинулась за ним.
– Подожди!
Он как раз приблизился аккурат к той самой переборке. Вероятно, пробрался тем же путём…
– Чего тебе? – Радех обернулся.
– Ты не можешь уйти!
«Задержать его, во что бы то ни стало»…
– Это почему?
– Э-э… Видишь ли, тебя сразу отследят геносканеры по раздвоенной геносигнатуре. Так они ловят всех…
– Что за геносканеры? – он очутился рядом, схватил её за плечо и тряхнул. – Отвечай!
– Вот, – вздохнула Тери и вырвалась, с его генами она почувствовала себя гораздо сильнее. – А говорил, что ушли далеко вперёд. Про геносканеры-то не знаете…
– Прекращай болтать! Отвечай.
– В тебе мои гены. Приборы засекут их двойное перемещение и тебя схватят…
– Если сумеют, – Радех усмехнулся и задумчиво взглянул на неё. – Но ты подала мне хорошую идею. Наши приборы – против ваших… Какие из них окажутся эффективнее?
Он неожиданно вскинул копьё, направил его на Тери и… Она не успела испугаться, когда услышала слабый щелчок, но… Не произошло ничего. Не было даже вспышки. Териза лишь ощутила лёгкую вибрацию. Как будто сквозь неё прошла воздушная волна.
– Что ты сделал?! – завопила она, выйдя из оцепенения и сжав кулаки. – Что это было?!
Традиционалист насмешливо смотрел на неё – беззащитную, небрежно одетую и взъерошенную.
– Маленький урок… Планы изменились.
– Ах! Ты ещё издеваешься?! – она подскочила к нему и попыталась вырвать копьё. Радех удержал её на расстоянии вытянутой руки, сдавив горло.
– Ут-те-те-те! Не прыгай. И не кричи.
Териза поразмыслила и решила, что разумнее – не вырываться, задыхаясь в его тисках, а просто остановиться и укоризненно посмотреть.
Он резко отпустил её, а после привлёк за талию и поцеловал так… Так мягко, нежно и страстно, чуть придавливая зубами и раздвигая языком губы, то раскрывая их, то вынуждая сомкнуться… И Тери сама не понимала, зачем отвечает ему. Чтобы протянуть время или…. Радех оттолкнул девушку и с сожалением произнёс:
– Так бы и не отрывался от тебя.
– И потому хотел убить? Этим…
– Глупенькая, – улыбнулся он. – Зэ-йдэх не совсем оружие. Это – генопреобразователь.
– Гено… Это по-староджаммски?
Он повторил, чётко и раздельно:
– Гено-преобразователь или ДНК-преобразователь. Можно и так, и этак… Перестройка твоих генов уже началась, всё произойдёт постепенно.
– То есть? – дрожащим голосом переспросила Теризсилла, отпрыгивая от него подальше…
– Командор! У вас в квартире зафиксирована раздвоенная геносигнатура. Движется в пределах каюты.
– Чья? – отрывисто спросил Талех. На скулах командора заиграли желваки.
– Ну…
– Говорите!
– Теризсиллы Меларек О-руджанн. Вашей сестры…
– Тери? – Талех сделался мрачнее тучи. – А не джамранские биосигналы? Есть?
– Нет. Только коммуникатор.
– Что ж… – сказал командор. – Надеюсь, что Ева где-нибудь в другом месте – в безопасности и просто забыла коммуникатор…
И приказал агенту:
– Продолжайте наблюдать за модулем и подавать сигналы.
Вызвал к себе команду безопасности и объявил дэвхарам:
– Планы изменились. Мы идём туда. Что-то мне подсказывает. Он – там…
– Немедленно отвечай! – Тери запаниковала. – Я рассыплюсь на хромосомы? На атомы? Перестану существовать?
– Да что с тобой? – он рассмеялся. – Такая смелая девочка и вдруг…
– Не вдруг! Направляешь на меня эту гадкую штуку…
– Зэ-йдэх, – поправил он, – всего лишь подкорректирует твои гены и приведёт тебя в норму, вернув к истокам.
– Я стану традиционалистской? – ужаснулась она.
– Называй как хочешь.
У Тери внезапно зачесались запястья, и зуд распространился на предплечья и локти. Она принялась яростно чесаться. Он рассмеялся.
– Не так скоро. Постепенно… Поначалу неприятно, а потом интересно. И через семьдесят два часа процесс станет необратимым.
– Сволочь! – бросила Териза ему в лицо. – Я не хочу быть традиционалистской.
– Захочешь, – самодовольно заявил он. – Превращение тебе понравиться. А когда ты наконец перестроишься, то попадёшь под моё влияние. Такова цена. И вот что, об идеях…
Он покрутил наконечник копья. Тот перестал пульсировать, а из обвитого спиралью древка выскочили десятки шипов. Радэх подбросил его, и зэ-йдэх устремился кверху. Завис там под самым потолком и потихоньку вращался. Тери нахмурилась.
«Что ещё за традиционалистские штучки?»
– Теперь мне никуда не надо идти. Осталось лишь подождать. И зэ-йдэх устроит всё за меня. Забыл… Наверное, я слишком долго проспал в анабиозе.
«Интересно, а он в курсе, сколько?»
Смерив Тери торжествующим взглядом, Радех ушёл в гостиную и опять устроился в кресле. Именно там, где её излучатель! Как его достать? Хоть он не заряжен, а вдруг…
«Где эти гатрачьи дети? Их гатракскую мать! – мысленно выругалась Тери. – Когда не надо, тут как тут и сажают под арест. А если позарез нужны… У меня давно иссякли ножи в рукавах!»
По крайней мере, традиционалист никуда не уйдёт, в ближайшее время… Но лучше бы Талеху поторопиться. Ей так надоело играть роль этого, как его, ловца, вернее, живца…
Тери махнула рукой.
– Хочу пить, – нарочито громко сообщила она. – Пойду заварю чай. Ждать ещё целых семьдесят два часа… Тебе принести?
– Не обязательно, – ответил Радех. – И я слежу за тобой. Не вздумай кому-нибудь сообщить или удрать.
– Ну, что ты! – приторно улыбнулась она, заглядывая в гостиную. – Генетический партнёр традиционалиста никогда не предаст его. Ты ведь любезно обменялся со мною генами.
«А, грубо говоря, поимел этим своим зэ-йдэхом, а теперь корчишь из себя… этого, как там, у отсталых культур… Создателя!»
Чай!
Сохраняя хладнокровие, Тери подошла к пищеблоку и принялась выдвигать ящик за ящиком… Не зная сама, что надеется там найти. Может быть, нож?.. Братец явно не хранил энергоблоки для излучателей в кухонном столе… Териза дёрнула очередной контейнер… И обомлела… Там, среди чайных пакетиков, ситечек, ложек и коробочек с фруктовыми палочками лежал себе…
«Парализатор!»
«Ева?»
Не Талех же додумался его туда положить. Определённо, такое могло придти в голову только землянке – хранить парализатор в ящике кухонного стола, среди всякой всячины и разного хлама… Нет! Теризе всё больше и больше нравилась жена брата!
Осторожно, не делая резких движений, она проверила оружие….
Заряжено!
«Ева! Я люблю тебя, сестрёнка! Я так тебя люблю!»
Тери установила парализатор на полную мощность.
«Откуда я знаю, сколько этому бугаю надо?»
– Что же ты там нашла, сладенькая? – вкрадчиво прозвучало за спиной.
Тери вздрогнула. Он приблизился совершенно бесшумно, она и не слышала, занятая своим открытием.
– Новый сорт реформистского чая, – бесстрастно заявила он.
– Любопытно…
– Тогда смотри!
Задержав дыхание, выхватила из ящика парализатор, резко крутанулась на пятках, и… Радех стоял всего в нескольких шагах от неё и только открыл рот, как Тери нажала пуск. Несколько раз…
Он замер и рухнул как подкошенный к её ногам. Дёрнулся в судороге, силясь закричать, но получалось только сдавленное: «Ыыыыы». А вскоре он мог лишь дышать. Воздух неприятно, со свистом вырывался из горла… Радех дёргался, всё ещё пытаясь вывернуться и посмотреть на Тери… А потом застыл, скукожившись на полу.
– Прости… – сочувственно выговорила она, с ужасом наблюдая за его страданиями. – Я знаю, что больно. Безболезненные парализаторы, увы, не изобрели. У нас примитивные технологии…
Она швырнула парализатор на стол, присела на корточки и с опаской заглянула ему в глаза. В них не было ненависти, только растерянность и недоумение… Переборки с шумом разъехались, и в каюту хлынула команда безопасности в шлемах, масках, бронежилетах и с излучателями. Следом вошёл Талех и дэвхары.
Териза вскочила и бросилась к ним.
– Братец!
– Тери! – он быстро осмотрел её. – Ты цела?
– Я-то да, а он… Не очень…
Командор мрачно посмотрел на скорчившегося на полу традиционалиста.
– Здорово же ты его саданула.
– Из парализатора, – уточнила Териза. – Полный заряд. И не один…
– Вывела из строя на пару часов, – констатировал Дравал, проверяя настройки парализатора.
– В камеру его! – распорядился командор. – На потайном уровне. И вызовите Миритина. Пусть сделает ему укол, чтоб не мучился. А после – за силовые поля и не спускать глаз. Я позже подойду.
Радеха утащила охрана, дэвхары кинулись осматривать каюту на предмет слабых мест, а Талех повернулся к сестре.
– Где Ева?
– Не знаю. Её здесь и не было, когда я… э-э, пришла.
– Отсюда никто не выходил, – подбежал старлетт, охраняющий каюту, и сурово уставился на Тери. – И не входил. Я не покидал пост, командор. Можете проверить.
– С этим мы разберёмся, – кивнул Талех, рассматривая сестру так, словно видел её впервые, – позже. И с тобой в том числе.
– Значит, я свободна? – с надеждой спросила Тери и, немного подумав, добавила. – А ты рекомендуешь меня к вступлению в тэрх-дрегор?
Талех едва не поперхнулся воздухом, возвёл глаза к потолку и…
– Даже представлю к награде, – внезапно согласился командор, узрев наверху странную штуковину. – Если ты мне поведаешь, что это за… Безобразие.
1.6.3. – Виновники катастрофЗа пару часов долететь не получилось, вопреки жизнерадостным прогнозам Борека. Только через десять, по субъективным ощущениям в пространстве корабля, на обзорном экране появилось Око Циклопа. Белый карлик, тускло сияющий во мраке, в окружении туманного ореола.
– А куда делись остальные звёзды? – недоумевала Женька.
– Туманность заполонила весь обзор, – ответил Борек.
– Почему тогда её саму не видно?.. Сплошная чернота…
– Туманность Циклопа настолько темна, плотна и непроглядна, что разглядеть её можно только вблизи, – объяснил Шердан. – И Око – единственная звезда в сердцевине.
– А на станции сейчас вечер, – невпопад заметил Борек, подстраивая синхронизатор времени.
Условной ночью они остановились на границе туманности, а вылазку назначили на условное утро.
– Надо выспаться, – так постановил Моисеевич.
Но спать Евгении не хотелось. Одолевали тяжкие думы. Да и у остальных членов временного экипажа сна не мелькало ни в одном глазу. Пока Фиримин с Егором возились с оборудованием в транспортном, Женька бесцельно шаталась по звездолёту. И по возможности изучала его, иногда спрашивая Зверя о назначении неизвестных конструкций. Чтобы хоть немного отвлечься. Настроение упало ниже нуля, и всё угнетало. Несколько раз Влад пытался с ней заговорить, но она его упорно игнорировала.
«Потому что заслужил!»
Злость на соотечественника не проходила.
«Бессовестный!.. А ещё друг…».
Поэтому Женя ушла подальше от рубки, не желая никого видеть и слышать. И вызвать напрямую её никто не мог. Станционные коммуникаторы остались на Ролдондоне, по настоянию Грегори-перестраховщика. Портативных же переговорных устройств на Звере не водилось.
– Всё забываю о переговорниках, – пожимал плечами Гэбриэл. – Они мне нужны, как броку хвост. Я летаю один, в основном.
– А я? – дежурно обижался Зверь.
– А ты – сам себе передатчик…
Зато функционировала громкая связь. Из любого, даже самого дальнего, отсека или коридора можно было связаться с рубкой и другими помещениями, ткнув в соответствующее обозначение на схеме-реле.
Понемногу Женя забрела совсем уж в неизведанную часть корабля, куда не ступала даже нога капитана. Оказалось, что таких «чуланов» в чреве Зверя скрывалось множество. Но не успела Евгения посидеть и пострадать в одиночестве, как её обнаружил Рокен. Случайно, конечно. И понятное дело, она ему не обрадовалась.
– Видеть тебя не могу!
– Ого… – опешил генетик. – С каких это пор? Только меня или…
– Какой догадливый. Всех джамрану!
– Так-так. Садись-ка. Поговорим.
Он похлопал по единственной скамейке в сотовой нише совершенно пустого отсека.
– А ты, небось, заделался личным психологом ксенопсихолога?
Рокен вздохнул.
– Я твой друг.
– Ух, ты! – Женя так и села от неожиданности.
– Рассказывай, что тебя тревожит, – парень опустился рядышком.
– Не хочу я об этом говорить, – насупилась Женька.
– А что это у тебя?
Он схватил её за левую руку, где на запястье серебрилась браслет-змейка с глазами-жемчужинами. Подарок Эшесса… Женя обычно хранила его в шкатулке, но перед вылетом зачем-то надела… Наверное оттого, что ей нестерпимо хотелось поговорить с асше и поплакаться ему в… форму инспектора… Она с трудом поборола искушение. Чего бы он ей насоветовал? Заламин – такой далёкий от культуры и физиологии джамрану. И потом… Голограмма!?
«Хм».
Зато теперь рядом сидел яркий и осязаемый представитель джамранского рода, держал за руку и уверял в своей дружбе. Почему бы не порыдать ему в жилетку. Буквально. Но что-то Евгению останавливало…
«Да к чёрту всё!»
Шердан с Сингером и так засветились по самое не могу. Рокен-то в курсе, что у них под балахонами.
– Браслет.
– Естественно. И откуда он у тебя?
– Как будто сам не знаешь. Заламин-наггир подарил.
– Змеюк этот, что ли? Хвостатый…
– Какой-какой?
Женька прыснула. Несмотря на паршивое настроение, после эпитетов Рокена её разобрал смех.
– Ничего он не хвостатый.
– А что же такое растёт у него из спины?
– Гибкое жало, будет тебе известно! А на конце…
– Кисточка?
Женя так и захрюкала от прорвавшегося наружу смеха.
– Ты смеёшься, – улыбнулся Рокен. – Это уже хорошо.
– Ха-ха-ха! Нехилая кисточка?!.. – заливалась она. – И такая… Острая!
Он обнял Женьку за плечи, притянул к себе, и она упёрлась носом ему в жилетку.
– И что ты нашла в этой помеси змея со скорпионом? – шутливо спросил Рокен, легонько дуя ей в макушку. – Признавайся?
– Он асше, – пробормотала Женя, перестав смеяться. – Роки… А не слишком ли ты…
Джамрану вёл себя подозрительно нагло.
– Знаю-знаю, – Рокен убрал ладони и повертел ими. – Я бы бросил вызов джамранским законам, если бы твоим мужем был Занден. Но командор… У него – хлыст. Ни чета всяким там жалящим хвостам. А себе я не враг.
Судя по ироничному тону, парень валял дурака.
– Балбес! У Эшесса – яд и остриё.
– Так он ещё и кусается!? – картинно перепугался Рокен, вытаращив глаза. – И колется?!
Евгения смеялась как ненормальная, пока смех не завершился слёзами, особенно после упоминания о Талехе и его потрясающем хлысте. Женька сама вцепилась в Рокена и неожиданно заговорила… О своей горькой доле. О том как её притащили сюда из прошлого помимо её воли… Обо всём остальном, включая инфо-вирус. И особенно о том, как её обманули – Талех и дмерхи… Слёзы лились ручьём. А поскольку кожаная жилетка Рокена не соответствовала разжалобительным стандартам и ничего не впитывала, джамрану предусмотрительно снабдил землянку салфеткой. По-братски обнял и сочувственно выслушал, не перебивая, а в конце безжалостно произнёс:
– Я тебя предупреждал.
– Не напоминай!
– А что? – удивился Рокен. – Разве я не прав? Говорил я тебе? Или не говорил?
– Конечно говорил, – она понурилась. – И оказался прав… Но мне и так тошно, без этих напоминаний.
– Посмотри на ситуацию с другой стороны.
– Уже смотрела. По совету Шердана.
– И как?
– Никак.
– И я о том же. Нашла, кого слушать. Капюшон!
– А кого? Тебя, что ли?
– Хотя бы. Я – джамрану, как и Талех.
– Ага, только без хво… тьфу… без хлыста.
– Хлыст – дело наживное, – заметил Рокен. – Как и хвост, у линдри – в трансформации макакири.
– Или рога, дружочек.
– Мне они ни к чему, – лукаво шепнул он. – Я обхожусь… традиционными средствами…
Женька шлёпнула распоясавшегося джамрану по руке. Он состряпал постную физиономию.
– Тебе ещё нужен совет?
– Валяй.
– Слушай. Возможно, парадокс – наилучший вариант. Иначе, тебе пришлось бы делать выбор… Сложный выбор. А Талех взял ответственность на себя. И все довольны…
– Да ну? – Женя нахмурилась.
– Почти… Гипотетически.
– Да я уже триста раз в голове это прокручивала. И знаешь, что меня бесит?
– Что?
– Талех не доверял моему выбору. И поэтому, типа, избавил меня от моральных терзаний…
– А была гарантия, что ты захочешь остаться?
– Теперь мы об этом никогда не узнаем, – трагическим голосом произнесла Женька. – А вот представь. Он вынудил меня остаться… А потом, потом… Если бы он погиб в сражении с наггеварами у Карпариса? Если бы Влада не оказалось рядом, если бы… Да мало ли чего! Страшно подумать…
От переизбытка чувств она растеряла слова.
– Не переживай, – серьёзно ответил Рокен. – У тебя есть я.
– Вот значит как? Самоуверенные, эгоистичные джамрану!
– Пойми, Ева, – вздохнул генетик. – Джамрану не помышляют о худшем. Они презирают фатум и обожают риск, – и, подумав, добавил. – Оправданный риск. Взгляни на это с нашей стороны.
– Хм… Видишь ли, Роки. Ничего нового я от тебя не услышала. То же самое мне предлагал и дмерх. И настойчиво предостерегал, мол, не слушай этих джамрану.
– Знаешь, Ева. Что бы там не журчал дмерх, одного джамрану ты, по крайней мере, должна выслушать. Своего мужа.
– Я тоже так думаю, – кивнула Женя. – Я же до сих пор здесь и просто взяла тайм аут… Видеть его пока не хочу!..
Каждый поразмышлял о своём…
– Надо же, – усмехнулся Рокен. – Какая невероятная история. Ты – из прошлого. И звать тебя не Ева… А то я всё гадал, откуда это имя – Женя. Потом рассудил, что прозвище.
– Нет, это уменьшительно от Евгения.
– Как это, уменьшительно? Сокращённо?
– Ну, примерно.
Благодаря урокам Сандера, Женька выяснила, что у джамрану нет уменьшительных имён. Только укороченные – что-то вроде прозвищ. Талех иногда называл Каримера Каримом. А Женя дразнила Рокена – Роки. Знакомясь друг с другом, джамрану часто сообщали прозвища, а не собственно имена. Но это считалось уместным только в межличностном общении. В деловых и субординационных контактах сокращения не приветствовались. Только имена, реже с генометриками. Сандер объяснил ученице, что личные встречи предполагают интимность, субординационные – дистанцию, что и обезличивает генометрики для официальных партнёров. Партнёры по обмену раскрывают друг другу генометрики только в процессе длительных и серьёзных отношений. На приёмах имена вообще не звучат. Исключение – супружеские генометрики.
«Очевидно, джамрану обязаны знать своих героев в лицо».
Зато на вечеринках любой мог по желанию сохранить инкогнито.
«Странная, странная джамранская система».
И неизменно заманчивая…
– Теперь я понимаю, почему тебе по нраву древний земной рок, – заявил Рокен и хитро улыбнулся. – Пойдём в каюту, включим музыку и предадимся…
– Не до музыки мне, – хмуро ответила Женька. – Как я могу думать о каком-то роке, когда Талех… Как ты не понимаешь?! Он усомнился в моих чувствах к нему! Что я сделала не так? Была недостаточно смелой, милой, соблазнительной с ним?.. Чушь! Почему он и мысли не допускал, что зная о временной петле, о вероятности раздвоения во времени, я рискнула бы и осталась с любимым мужчиной? Трудно было обсудить это со мной?
– Ева, – Рокен снисходительно усмехнулся. – Ты опять меряешь всё человеческими мерками. Джамрану – не люди. У нас иные соображения. С моей точки зрения Талех поступил верно. Он… Он, если хочешь, совершил дерзкий поступок во имя любимой женщины. Взвалил на себя этот груз и… Знаешь, скорей всего тебе покажется, что это абсурд, или попахивает мистикой, и даже патетикой, но… Ещё и поэтому он выжил тогда, возле Карпариса, осознавая свою ответственность перед тобой… Ева, командора не так-то легко убить. И раз Талех использовал всё, и пошёл на сговор, чтобы оставить тебя здесь, то будь уверена, он постарается сделать твою жизнь счастливой…
Женя сидела, раскрыв рот.
– … По джамранским понятиям конечно. Но он – джамрану. А по-нашему, счастливый – это синоним полноценному, изумительному, яркому. Сама ведь язык изучала.
– Ну, да, – рассеянно ответила Евгения, – есть такое.
– Я тоже сумею, – проникновенно намекнул Рокен, – тебя осчастливить. У меня с собой горошины счастья, с первоклассным роком… Возьми пару, закрой глаза, и я унесу тебя в страну неги…
– Обалдел!? – Женька вырвалась из объятий нахала и вскочила. – Трибунал, тюрьма, патоген и офицер по этике – полный набор счастья. Выбирай на вкус.
– Не всё сразу, – усмехнулся джамрану. – А то столько удовольствий скопом, чересчур жирно… Но я бы предпочёл отбывать срок подопытным статистом в шоу гремлинж.
– Извращенец! – заявила Женя, но тут же села обратно и полюбопытствовала:
– И такое есть?
– Ещё бы! Распространённое наказание для неверных супругов и коварных соблазнителей чужих жён.
– Шутишь?
– Ни капли. Я предельно серьёзен.
– Так они же вроде добровольно, по убеждениям…
– Кто добровольно, а кто и принудительно. Искупает свою вину.
Евгения призадумалась. Она снова узнавала джамранское общество с неведомой стороны. И это узнавание обещало стать захватывающим. Если…
– Видишь ли, Рокен, – сказала она, решительно сбрасывая его руку, так удобно пристроившуюся у неё на бедре. – Я не хочу участвовать в этом вашем шоу извращенцев. Счастливо оставаться!
И покидая отсек, услышала вслед насмешливое:
– Всегда рад помочь!..
Ко всему прочему, Женьку не оставляли предчувствия. Посему она всё же решила спуститься в транспортный и разведать, что там да как.
«Или поиграть в шпиона-телепата».
Завернула в коридор ведущий к лифту, а из-за сумрачного угла к ней метнулась зловещая тень. Сердце забилось как пойманный заяц…
– Уф… – сердито выдохнула она, едва тень обрисовалась на свету. – Шердан! Горазд народ пугать.
– У-у, привидение, – подал голос Зверь, тайком подглядывающий за всеми и вся. Так он развлекался.
– Тревожно мне что-то, – прошелестел балахон.
– Тебе? – удивилась Женя. – В случае чего просто отключишь модулятор.
– Ты не осознаёшь всей серьёзности мероприятия, – взвился Шердан и проплыл под потолком. Евгении пришлось задрать голову.
– И никто не знает, как аукнется ваша аномалия обоим континуумам.
– Вам-то чего переживать? Вы в батискафе.
– Снова не понимаешь. Квазиграницы подверглись возмущению поля. Туманность Ардиума экранировала импульсы аномалии в кольца Алаторна – наш проводник этой части космоса. Несколько батискафов потеряли энергию, на время… Это чревато для нас – потерять энергию. Без неё мы не сможем существовать в квазиконтинууме. А что если всё повторится? И продолжит повторяться с высокой периодичностью?
– А не рано ли вы запаниковали? Вдруг, этот вихрь прорвёт в вашем мешке дыру, вытащит дмерхов из болота, и вы заживёте свободно, как люди, в этой вселенной….
– Или вывернет пятьсот раз наизнанку весь квазиконтинуум и нас вместе с ним, – мрачно предрёк Шердан. – А потом сплющит.
– Но ведь тигримская аномалия на него не влияет. Так почему эта?
– Тигримская далеко от дмерховских проводников. Она возникла естественным образом, расположена в удачном месте, и её завихрения частично поглощает шкура Тигра. А эта появилась искусственно. Вернее, её создали, да ещё в такой экстраординарной зоне… Два сумасброда, возомнившие себя великими учёными и не думающие о последствиях.
– Ну-у, я бы так не сказала, о Фиримине…
– А теперь они пытаются всё исправить….
– Так пытаются же.
– В том-то и дело! У дмерхов есть поговорка. Попробуешь исправить содеянное – увязнешь ещё глубже…
– Так, Шердан, я не поняла. А зачем ты ввязался в эту авантюру? Почему не доложил начальству? И выложил заговорщикам местонахождение дисс-камертона, как на блюдечке… Не вижу логики.
– Я здесь, чтобы всё контролировать и не допустить преждевременных эксцессов. К тому же… Если у них получится, сможем, наконец, уснуть спокойно.
– Хм… А вы спите?
– Разумеется! По очереди… И не забывай, у дмерхов холодная война с дэвхарами. Всё что направлено против них, мы поощряем.
– Хорошенькие дела, – пробормотала Женя.
– Ничего хорошего, – прошуршал дмерх и уплыл за угол.
«Чего-то он темнит. Как всегда», – подумала Женька и спустилась-таки в транспортный отсек, где подготовка оборудования по укрощению аномалии двигалась полным ходом. И чхали Егор с Фиримином на сон и сновидения.
– Вредно не спать, – заметила Евгения, разглядывая вогнутые металлические щиты и решётки, расставленные по периметру ангара.
– В следующей жизни выспимся, – подмигнул Фиримину Егор, а тот не понял иронии и простодушно сознался:
