Текст книги "Вихрь неизбежности (СИ)"
Автор книги: Джейн Астрадени
Жанр:
Космическая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)
В коробке лежал свёрток… Вытащила немного с опаской, взвесила на ладони. Лёгкий…
– Вернее, это для нас обоих, – уточнил Талех.
Женя вздохнула с облегчением, развернула и не поверила глазам, когда в руках оказалась миниатюрная копия Рэпсида Двидхада в форме летающей тарелки. Огоньки на корпусе вспыхнули, едва она прикоснулась к ним.
– Это оправа, – пояснил Талех. – Заказал на Рахторе… Нажми-ка сюда. Сними крышку.
Внутри звездолётика в мягком гнезде крепко засела кварцевая пирамидка – супружеская печать… Сейчас она окрасилась тёмно-синим.
– Дом уже близко.
– Капитана на мостик! – воззвал коммуникатор Талеха голосом старпома Дагена. – Через полчаса Ролдон-дон [36]36
Ролдон-дон* – второй Ролдон, буквально – «тень Ролдона».
Дон* – непереводимая частица, означающая повторение со смещением в пространстве (джамр.)
[Закрыть].
Звёздная дата – 1.3. Ролдон-донский переполох
1.3.1. – Много шума из-за… джамрану«Ксенопсихолог! Срочно явитесь в командный сектор! Вызывает командор! Срочно явитесь… Вас вызывает… Ксенопсихолог!!.. Немедленно!» – верещала электронная секретарша.
«Начинается!» – Женя мысленно подняла взор к потолку.
В действительности, электронша надрывалась уже минут пять с десятисекундными перерывами. И эти вопли неудачно застали психолога за глубокомысленным пережёвыванием джамранской булочки с шакренской ветчиной…
– Между прочим, – прожевав, заметила Женя, – у меня обед.
Но электронша поддавалась только комплексному программированию. И Евгения продолжала беседовать сама с собой.
– Ничего страшного не произошло, и Талех всего-навсего испытывает новые технологии связи, – рассуждала она, отщипывая вкусный кусочек, кладя в рот и запивая его чаем.
«Ага, свежо предание!»
«Ксенопсихолог!»
Она чуть не подавилась.
– Да заткнись ты!
Женя вскочила, бросила печальный взгляд на тарелку с крошками и остатками ветчины…
«Зарекалась не есть на рабочем месте!»
На ходу утёрлась салфеткой и, метнув её по пути в электроншу, покинула отсек. Секретарша резко умолкла и потухла, а Женька рванула по коридору галопом, как «Сорвиголова на мутанте прерий» [37]37
Сорвиголова* или капитан Сорвиголова – герой популярного гала-сериала середины второй эпохи конгломерата.
Краткое содержание: Звёздный капитан с Земли путешествует от планеты к планете на раздолбанном звездолёте вместе с верным другом Мутантом – жертвой нео-джамранских генетических экспериментов. В зависимости от ситуации, Мутант становится либо оружием массового поражения, либо скаковой лошадью (примеч. автора).
«Ох уж эти земляне!»** – примеч. Женьки.
[Закрыть], что совсем не соответствовало её статусу. Хотя перерыв только начался, и клиенты под дверью не околачивались.
«Нда-нда-нда… – скачкообразно размышляла она по пути. – Всего три недели на станции, а уже столько проблем…».
Прежде всего, выяснилось, что им с мужем негде жить. Не так буквально, конечно, и обретались они пока в Женькиной каюте… Покамест перестраивали и ремонтировали Талехову…
Евгению вполне устраивала её квартира, но муж посчитал, что для комфортного совместного проживания им необходимо как минимум три комнаты. Непритязательный командор всё же любил простор. Увы, в командном секторе трёхкомнатных квартир не оказалось, а в секторе для персонала всего одна, и та уже занята – Миритином. Даже заместитель командора с семьёй размещался в трёх смежных радиальных каютах. Остальные семейные из офицерского состава и персонала предпочитали селиться в жилом районе Ролдона-2. Этот вариант Талех отмёл сразу.
«Командующий обязан жить неподалёку от мостика».
И учитывая трансформационные возможности станции, приказал переделать свою каюту под семейное жильё. Так Женька узнала, что с командорской квартирой сопряжены резервные помещения…
Присоединить их планировалось в течение недели. Но в ходе перестройки вылезли неполадки в системах водо– и энергоснабжения нерабочих отсеков, и ремонт слегка затянулся. На неопределённый срок. Так что, Женьке с Талехом предстояло изначально притираться друг к другу в двух комнатушках, разделённых тонкой раздвижной переборкой. В тесноте, как говорится, да не в обиде, но…
Женя с трудом привыкала к новому положению – официальной жены командора Ролдона-2. И к регулярному присутствию Талеха в её личной жизни. Даже то, как они возвращались с работы домой – в одну квартиру, поначалу выглядело непривычным. Первой обычно приходила Женька, а командор нередко задерживался до ночной смены. Зато выходные теперь принадлежали им, если не приключалось авралов. Да и в будни они частенько встречались в течение рабочего дня, чтобы побыть наедине, пообедать или поужинать. Или вот, как сейчас…
В любом случае, проблем с ведением хозяйства не возникало.
Ну, какое на станции может быть хозяйство?!
Если не хотелось никуда идти, то еду заказывали на дом. Когда Женьке вдруг приспичивало самой чего-нибудь приготовить, она просто закидывала продукты в самоварку, и та варила, жарила, тушила или пекла – в зависимости от программы пищеблока. Талех, впрочем, не делал из еды культа. Но, как истинный джамрану, за чай и сладости отвечал исправно. И дома они не переводились. Да и Женя принимала в этом активное участие. Поскольку кондитерская с восхитительными коричными булочками по-прежнему процветала и существенно обогатила ассортимент…
То есть, главная проблема состояла не в разделении обязанностей или в спорах, кому убирать вещи. Талех как нормальный джамранский мужчина носки не разбрасывал. Он их смывал. Точнее, растворял. У джамрану на этот счёт бытовала поговорка: «Я уже растворил носки и перчатки». Сие означало, что все дела на сегодня закончены, и никто больше никуда не собирается. Однажды Евгения спросила мужа:
– Носки понятно. А перчатки зачем?
– Чтобы препятствовать непроизвольной передаче генов, – ответил он, – когда потребуется. Например, при работе. В редких случаях. Поэтому их носят не все и не всегда.
Заодно, Женя узнала и немало полезного. Оказалось, что она неправильно избавлялась от чулок, нерационально опрыскивая их растворителем прямо на ногах. Однако Талех научил Женю естественному способу. После того как застал её в ванной за прежним неудобным занятием. Глаза у него при этом натурально полезли на лоб… Вот так Евгения впервые и села в лужу на джамранском поле семейного быта.
– Стучаться надо, – буркнула она, когда Талех нежно производил рациональное снятие.
Чулки и носки снимались легко, уже через пять минут после напыления, – скатыванием. Затем скатыш кидали в раковину, брызгали на него через дозатор растворяющей жидкостью и смывали водой. Безотходное производство…
– Джамрану к жёнам не стучатся…
– Это ещё что за новости?! Я просто…
– А я удивлён, – зашептал он ей на ухо по-джамрански, – что никто тебя до сих пор не научил… Правильно снимать дзото [38]38
Дзото* – «вторая кожа» (укор. версия, джамр.).
[Закрыть]-напыление.
Иногда по вечерам Женя блокировала геном-переводчик, чтобы поговорить с мужем на его родном языке.
– Во-первых, я не пользовалась баллончиками, перед свиданиями, – нахально заявила она. – А, во-вторых, где ваше обычное – «инструкция прилагается»? Где?! Я спрашиваю?
Талех пожал плечами, и чувственно, до озноба в позвонках, провёл ей ладонями по внутренней стороне бёдер… Скомкал чулки, швырнул в раковину и побрызгал растворителем.
– У джамрану это само собой разумеется. А другие пусть учатся и постигают.
Он пустил воду, и от чулок не осталось и следа.
– Вот так!
– Учатся и постигают, значит…
Женя от избытка чувств выругалась по-русски.
– Что-то вы сами не очень-то разбежались изучать…
– Ошибаешься, – возразил Талех, наградив жену пытливым взглядом. – Кое-кого начну анализировать прямо сейчас…
– А-ай!!! Извращенец!
Муж коварно окатил её водой, дистанционно направив раструбы душа.
– А теперь, ты снимешь это… и это… Немедленно!
Женя невольно улыбнулась воспоминаниям, замедляя бег, чтобы не сбить прохожих на палубе, и неспешно подошла к лифту по чистому эластичному покрытию…
За порядком на станции следила автоматическая система очистки с роботами-уборщиками. Пыли и грязи на Ролдоне-2 не заводилось. Ибо было чревато риском для жизнеобеспечения. Женя не раз вспоминала обшарпанный «Последний рубеж» и недоумевала, как они там до сих пор выживают. Спросила об этом командора и получила исчерпывающий ответ:.
«Земная станция – допотопные технологии».
«Шикарное самомнение!»
Очень скоро она поняла, что бытовые неурядицы и недоразумения – это мелочи по сравнению с главной проблемой. По вечерам и выходным им с мужем приходилось делить один информационный блок на двоих. Разумеется, когда есть планшеты с коммуникаторами, не вопрос договориться и установить график, если бы не одно «но»… Некоторые экзотические привычки Талеха, которые Женька до брака находила странными, но терпимыми и даже пикантными, а вот после… Временами командор смотрел шоу гремлинов (и хорошо, если не эротическое), в голографической проекции. Все его попытки зазвать к просмотру жену потерпели неудачу, и она наотрез отказалась повторить кое-какие техники генетического обмена, а в ответ на:
– Я хорошо попрошу, и ты согласишься…
Торжествующе заявила:
– У нас равноправие, милый!
И сбежала в Синегарскую Звезду.
Тщетно командор подначивал её и бросал вызов, называя трусихой. Рецессивная Женя на это не велась и реагировала бесстрастно.
– Напрасно, – однажды пригрозил Талех. – Когда-нибудь я перестану миндальничать, и ты сделаешь всё, что я пожелаю, а после сама захочешь ещё…
– Как бы ни так!
Она не поверила…Зато теперь поддерживала идею мужа насчёт трёх комнат и двух информационных блоков. В разных отсеках…
Вот и кабинет! Переборки разъехались…
– … а я заявляю, что больше не могу так работать!
Над невозмутимым Талехом требовательно нависал сердитый Миритин, и глаза доктора натурально метали молнии. Да так, что даже от чешуек искры отлетали! Возбуждённый шакрен – зрелище то ещё… Женька так и застыла на пороге с открытым ртом.
«Невероятно!»
– Проходи, Ева! – разом рявкнули спорщики, повернувшись к ней. – И закрой дверь.
– Постой-ка, – за спиной у Жени возник Рокен с планшетом. – Разрешите, командор?
– Если срочно…
– Ещё как срочно, – подтвердил генетик. – Вы сами приказали. Надо утвердить списки…
– Заходите… Оба! И дверь закройте.
– Что скажете, командор? – напирал Миритин, пока Талех уцепившись за протянутый Рокеном планшет как за спасательный круг, просматривал колонки непостижимых значков и цифр.
«Комитетские шифровки?»
– Вот я и пригласил ксенопсихолога, – не моргнув глазом, ответил командор, – чтобы разобраться. Ева сумеет разрешить ситуацию.
Женька захлопала глазами…
«Как изящно он перераспределил ответственность!»
– О чём речь? – встрял пронырливый Рокен.
– Ни о чём, – нахмурился Миритин и уже спокойней добавил. – Разберёмся.
Доктор незаметно сделал нейронную гимнастику, чтобы успокоиться. Не подобало старшему исследователю самрай-шак злиться подобно не укрощённому ндариму…
– Хочешь разобраться, – не согласилась Женя, – говори, в чём дело.
«Я должна знать, чего мне собираются навязать».
– Скорее, в ком, – заметил Талех, не отрываясь от столбиков на планшете.
– В новом помощнике, – вздохнул Миритин, и налобный рисунок отчётливо покраснел.
«Ну и дела!»
– Э… Что он сделал?
«Неужто этот джамрану сумел-таки достать Миритина?.. Миритина! Кого? Миритина?! Как, интересно? Натренировался в «Достань шакрена»?..»
Эту игру недавно запустили в галанет наглые земные программисты… Но Женя в такое не играла, из уважения к самрай-шак.
– Ева? – послышался голос командора. – Где ты сейчас витаешь?
«Надо же! Витаешь… Ох, и припомню ему весь гремлинж за истёкший период!»
– Не витаю, а обдумываю ситуацию, – авторитетно заявила она. – Так в чём проблема, Миритин?
Талех недоуменно моргнул, а Рокен ухмыльнулся.
– Мой помощник… С ним невозможно работать! – высказался доктор. – Он всем прописывает генетический обмен!
Рокен закашлялся, а Талех задумчиво посмотрел на шакрена поверх планшета.
– И предлагает себя в качестве лекарства? – осторожно уточнила Женя, сдерживая улыбку.
– Как правило.
– Всем? – переспросил командор.
– Почти.
– Когда же он спит? – удивился Талех.
– Издеваешься?! – чешуйки на скулах шакрена вздулись. Миритин был на грани. Ещё немного, и ндарима не удержать.
– Ничуть… Для джамрану это обычная практика.
– Точно, – подтвердил Рокен. – Многие врачи обладают лечебными генами. Недавно мы установили, что это наследие руннэ.
Миритин потрясенно опустился на стул, чешуйки опали и потускнели, а обескураженный ндарим больше из него не рвался.
– Но… Существует же элементарная этика, – пробормотал он.
– У джамрану нет этики, – изрекла Женька прописную галактическую истину, таким тоном, будто открыла Америку, или Дельфу, по меньшей мере. – Элементарной, во всяком случае.
«Хотя… Как это так?! Офицер по этике есть, а этики нет. Как это может некий офицер отвечать за то, чего нет. Если этики нет, следовательно, и офицера по этике не существует… Бррр!»
Она еле очнулась от бредовых рассуждений и тут…
– Хорошо, – примирительно сказал Талех. – Поскольку возникли этические разногласия, то мы пригласим сюда помощника, и ксенопсихолог разберётся с вами обоими.
Общаясь с джамрану, следовало забыть о земной логике…
– Я разберусь, – обречённо заверила Женька.
Рокен незаметно остался, когда Талех утвердил списки. Не мог же он пропустить такое шоу! И притулился в уголке…
– Карек, зайди ко мне, срочно! – распорядился командор по индивидуальному коммуникатору. – С отчётом.
Спустя пять минут, злостный нарушитель шакренского спокойствия заглянул в кабинет, придерживая переборку.
– Вызывали?
И приветливо улыбнулся.
«Кто бы мог подумать! Сама кротость и обаяние».
Но Женьку этим уже не проведёшь.
– Проходи, Карек.
Ещё один джамранский экземпляр. Этот с лихвой доказывал поговорку: «в тихом омуте джаммы водятся», перефразированную Женей.
«Ну, что ж, ксенопсихолог, для вас, наконец, сыскалась настоящая работёнка!»
Приятная, улыбчивая…
«Куда б деваться?!»
И улыбчивый Карек стрельнул разноцветными глазами в… Рокена? Генетик поперхнулся от неожиданности и укрылся за планшетом…
– Ну? – вопросил Талех.
– Что?
– Я слушаю.
– Ах… Отчёт… – врач с неохотой отвлёкся от созерцания генетика, патетично выставил перед собой доставленный сюда под мышкой планшет и принялся читать…
В течение десяти минут присутствующие убеждались в его самоотверженности, компетентности, лояльности и находчивости. Создавалось впечатление, что за всю историю станции не встречалось более заботливого и ответственного помощника главного врача. А значит, увольнять его по ходу было не за что…
Тут Женька вспомнила, что у джамрану не увольняют. Потому что у них есть офицер по этике…
– Пациенты довольны! – с гордостью заключил Карек.
– Угу, пациентки в особенности, – возник из-за планшета Рокен.
А вот главврач – не очень, судя по удручённой физиономии и полиловевшему узору на лбу. Женя искренне сочувствовала Миритину.
– Он говорит правду, – подтвердил Талех, приняв телепатическую таблетку. – Наказывать его не за что.
Карек самодовольно и дружелюбно улыбнулся. Джамрану отлично удавались двойственные гримасы. И тотчас продолжил нервировать Рокена откровенно прицеливающимися взглядами. Бедняге генетику явно не хватало длины планшета, чтобы целиком за ним сгруппироваться. При этом планшет слишком напоминал мишень.
«Ты-дыщ!» – подумала Женька.
– Похоже, ксенопсихолог нужен мне, – с грустью констатировал Миритин, стискивая ладонями виски.
«И мне… Психиатр. В этом сумасшедшем доме…».
– Что ж, – Талех решил, что пора закругляться. – Карек, свободен.
Джамрану вежливо качнул многоцветной шевелюрой, кинул на генетика многообещающий взгляд и вышел. Рокен встревожено появился из-за планшета.
«Странно как-то…».
– Рокен! Тоже свободен, – не дал ему опомниться командор.
Парень вздохнул и поплёлся к выходу, но прежде чем выйти наружу с опаской выглянул за переборку.
«И что это было?» – не поняла Женя.
– Он портит мою методу! – возмутился Миритин, едва они остались втроём. – Сведёт меня с ума, и я уволюсь! Лучше прямиком в долину безумных ндаримов, чем…
Так шакрены характеризовали крайнюю степень отчаяния.
– Никуда ты не уволишься, – нахмурился Талех и добавил неожиданно мягко:
– Миритин, друг мой. Верь мне, и я улажу проблему. Тебе понравится. Скоро… А пока, немного потерпи. Ева поможет тебе справиться. За тем она и здесь.
«Да? А я думала, как твоя жена? Ох, муженёк… Провоцируешь меня на сатисфакцию? Дудки!»
– Я помогу, – убеждённо заявила Евгения, попутно соображая, с чего бы начать помогать. С Синегарской Звезды или сразу к Моисеевичу?
– В следующую фазу у Карека истекает контракт, – сообщил Талех. – Правда, он с правом продления, но мы что-нибудь придумаем…
И выразительно посмотрел на жену.
– Разрешите идти, командор? – Женька вытянулась по стойке смирно. – Нам с пациентом пора на терапию.
– Идите, – усмехнулся Талех, прочитав её мысли. – Только не очень там… увлекайтесь. Вечером вы мне понадобитесь, в приличном состоянии.
– Зачем? – удивился Миритин.
– Кое-кого нужно встретить и… Кое с кем поговорить.
«Кое-кого кое с кем?.. И почему у меня нет доступа к телепатическому геному?»
– Ты меня спрашиваешь?
– Ой!
– Вольно… И давайте, идите уже, а то дел у меня по горло. До вечера не управлюсь…
– Так, – Женька перехватила бразды правления в коридоре перед лифтом. – Считай, что смена у тебя закончилась. Ты – на ксенотерапии. Куда пойдём? К Халу?
– Куда-нибудь в укромное место, – хмуро ответил доктор. – Что-то без настроения…
– Ладно, к тебе в каюту.
По дороге Евгения забежала к себе, прихватила джамранский успокоительный чай и коньяк… Настоящий! Добыла через знакомых Грегори…
«Эх, Грегори!»
– Это он во всём виноват, – заявила Женька, заваривая чай и капая туда коньяк.
– Грегори тут не причём, – махнул рукой Миритин и принял у неё чашку. – Спасибо, Ева… Я с самого начала подозревал, что не сработаюсь с джамрану. Надо было и мне попросить отпуск…
– Не уверена…
Итак, по порядку. Пока они путешествовали, Грегори пригласили работать в исследовательский комплекс на Бередине – научной колонии конгломерата, где бок о бок трудились земляне и шакрены. Без джамрану. Англичанин давно посылал запрос и наконец получил ответ. Его назначили директором одного из институтов.
– Своя лаборатория! Вы понимаете?! Своя лаборатория! – ликовал он, по очереди обнимая Женьку и Миритина. – Я буду изучать…
Евгения знала, что собирался изучать Грегори. Последствия и возможности инфовируса. Недаром методики целый год разрабатывал.
– Я войду в историю галактики!..
– Главное, правильно оформить, – одобрила Женька.
– Уже придумал, – загадочно сообщил Грегори. – Благодаря вам.
Женя с Миритином переглянулись.
– Вы рассказали мне о психокинетической энергии руннэ.
Что-то кольнуло тогда в сердце…
Грегори улетел через неделю, и помощником Миритина стал джамрану.
– Не будем о грустном, – подбодрила доктора Евгения, с удовольствием прихлёбывая джамранский чай с отечественным коньяком. – Пей эликсир, и всё пройдёт.
– Эликсир?
– Чай с… биодобавками.
– А-а… Мы так прекрасно работали с Владом, – печально вспомнил Миритин.
Да уж… Коршунов взял отпуск, чтобы слетать на Землю, утрясти кое-какие дела. И оттуда неожиданно известил, что остаётся… Вроде как ему предложили неплохую работу.
«Эх, Влад… – вздохнула Женя. – Если это из-за меня, то никогда себе не прощу… Страдает ведь Миритин. Мой лучший друг! Да и мне тебя не хватает… Может, я эгоистка, но…».
После третьей чашки «эликсира», Миритин с истинно шакренским достоинством принял неизбежное и отправился проверить, как там пациенты. Пока этот извращенец не задурил им головы своей генотерапией. А Женя… Рассудила, что работа не волк и… Помчалась в свою каюту, включила стационарный комм и запросила линию Земли по общему каналу. Что-то подсказывало Женьке, что увидев её персональный номер Коршунов не ответит… А так, его как бы станция вызывает…
«Что у него? Ночь? Плевать! Ради друзей я готова на всё!»
Женьку лихорадило от нетерпения. Вызов прошёл, последовал ответный сигнал, и она подключила видеосвязь.
– Привет, Владислав!
:
1.3.2. – БЗИКНа станцию ежедневно кто-нибудь прибывал и убывал тоже. Но сегодняшнее прибытие стало знаменательным. Во всех смыслах.
Женя с Миритином встречали гостей у тринадцатого шлюза, по приказу командора.
– А ты в курсе, кого мы ждём? – теребила доктора Евгения.
– Понятия не имею, – отвечал тот. – Придёт командор и узнаем…
– Когда? – недовольно пробормотала Женя, безуспешно пытаясь куда-нибудь приролдониться.
Основной недостаток шлюзовых отсеков – отсутствие скамеечек и откидных сидушек, коими изобиловала станция в большинстве секторов.
Женька прислонилась к стене и вздохнула.
– Отчего вздыхаешь? – спросил Миритин.
– В ногах правды нет…
– Обратись к истине, – шакрен улыбнулся и уселся прямо на пол.
«Ага! Джамрано-коньячная терапия помогла! Пора запатентовать».
– И то, ладно, – она шлёпнулась рядом с ним. – Хотя бы, что за корабль?.. Соображения есть?
– Явно не пассажирский, – ответил доктор.
– Это я и сама поняла. И не торговое судно.
Лайнеры причаливали к третьему и четвёртому терминалам, а торговый и грузовой транспорт – к пятому и второму.
– Значит, звездокатер или разведчик, – предположил Миритин. – Или частный звездолёт.
Для таких предназначались стыковочные узлы среднего яруса нижней полусферы или шлюзовые ворота.
– Возможно… Но тринадцатый шлюз – в главном дисковом корпусе.
– Верно…
Миритин потёр переносицу.
– Значит, это…
Они подскочили, ощутив лёгкий толчок.
– Кто бы это ни был, уже состыковались.
– Военный крейсер!?
– Или экспедиционный! – подхватил доктор.
– Талех запаздывает, – нервически озаботилась Женя. – И где, хотела бы я знать, команда безопасности?
– Сами встретим, – успокоил её Миритин. – Не впервые.
Она так не думала…И мысленно запаниковала ожидая неизвестно кого. Переборка шлюза отъехала… В этот момент Женьку отвлёк лифт. Оттуда, как ни в чём не бывало, вышел Талех, и она прозевала явление гостей. А когда повернулась к ним, Миритин уже почтительно приветствовал кого-то по-шакренски. То есть, приложив четыре пальца тыльной стороной к налобному рисунку, а затем прижав ладонь к диафрагме.
«Важная шишка?»
Обычно шакрены ограничивались кивком. Но сейчас перед доктором стоял кто-то явно старше и внушительнее…
«Обалденный самрай-шак!»
В смысле, рыжий… Рыжеволосые шакрены на Шакренионе редкость. Для этого нужны веи из красного леса, а подманить красную вею стоило большого труда. Женя про себя окрестила их «новыми амазонками Шакрениона». Независимые и воинственные цветочки. И деревья у них какие-то бешеные… Правда однажды Миритин объяснил ей, что все рассказы о красных веях и рыжеволосых шакренах – это мифы и предрассудки, сдобренные разбушевавшейся фантазией чарим-вей… Но Женя ему не поверила!..
– Талех! – звонкий выкрик оторвал её от созерцания колоритного самрай-шак. Рядом с его великолепной персоной нарисовалась джамранка, еле-еле достающая рыжему до плеча.
– Привет, сестрёнка, – мимоходом откликнулся командор, церемонно приветствуя шакрена по-шакренски – прикладыванием рук в соответствующие места.
– Честь принимать вас, Димитин…
«Сестра Талеха?»
Женя во все глаза таращилась на джамранку, и не находила у неё ничего общего с командором. В отличие от первой близняшки… Причёска второй сестры напоминала взорванную лиловую копну. Сиреневый взор сверкал, как у вардайской фосфорной кошки. А фиолетовая кожа в чёрно-белый кружочек… Куда там Морголине с её вавилонами или Ним с её анархизмом!
– Командор!
Ошарашенная видом «сестрёнки», Женя не отследила, как возле джамранки вытянулся смешной землянин в форме гражданского космофлота Земли… В старинном шлеме лётчика и очках-окулярах…
– Научно-исследовательский звездолёт МПИГ БК-3 прибыл на Ролдон-2 по заданию конгломерата. Капитан Джеймс Иствуд, к вашим услугам! Отныне мы команда и…
– Вольно! – оборвал его командор. – Остальное доложите после.
«Ещё один англичанин, – озадачено подумала Женя. – Свято место пусто не бывает. Надеюсь, этот – не мой родственник…».
– Я не совсем… – капитан-лётчик снял очки.
– Вы относитесь к гражданскому ведомству, – пояснил Талех. – И поступаете в распоряжение научного подразделения станции. Но прежде мы побеседуем. Заведующий научной секцией сейчас подойдёт…
– Я здесь! – от лифта уже спешил Гилех.
– Отлично. Пройдёмте ко мне в кабинет, обсудим цель вашего прибытия и варианты нашего содействия. Прошу.
Шакрен солидно кивнул и отправился в указанном направлении.
– Ева! Миритин!
Пока они разговаривали, добавилась ещё парочка новых лиц. То есть, как раз знакомых и даже излишне примелькавшихся. Фиримин и Егор вылетели из шлюзовой камеры в довесок к экзотической троице.
– Привет, ребята!
– Слёзы, клятвы, лобзания и маркафское – подождут, – сурово предупредил Талех. – Прежде дело.
«А потом удовольствие… Очень по-командорски!»
– В своём репертуаре, – фыркнула за всех джамранка.
Талех, Гилех, прочие и гости двинулись за рыжеволосым шакреном. Обойти его в коридоре никому не удалось. Он один занимал столько пространства, сколько вся остальная команда. Служащие главного корпуса перед ним расступались. Только лишь на палубе командор сумел его обогнать, не ущемляя собственного достоинства.
По дороге Женя с Миритином и Егор с Фиримином немного отстали – пошептаться.
– Кто эти трое? – мигом поинтересовалась Женька.
– Руководство нашего БЗИКа, – ответил Егор.
– Чего?.. У базы вроде другая аббревиатура. МПИГ, или… – она запоздало прыснула.
Егор снисходительно улыбнулся.
– Ну-у, это мы так в шутку её промеж собой называем. БЗИК – база звёздных исследований конгломерата.
– Земляне, – хмыкнул Фиримин.
– Ах, да! – уморительно спохватился Егор. – Шакрены – ребята серьёзные. Шутят только по крупному. Просыпаешься утром, а ты на клотике. В одних трусах…
– Правда, что ли? – Женька выпучила глаза.
«Как же тогда шутят джамрану? Просыпаешься утром, а ты в крапинку или с четырьмя руками и лишними ушами?»
Хрусталёв ей подмигнул, а Фиримин скорчил зверскую гримасу:
– Это часть посвящения.
– Клоуны, – вздохнула Женя. – Потом расскажите. А сперва на вопрос ответьте.
«Даром она, что ли, замужем за командором».
– Димитин – начальник проекта, – пустился в разъяснения Егор. – Джеймс – наш капитан, а Теризсилла – командир экспедиции.
«Теризсилла, значит…».
Первую сестру Талеха звали Сильвидилла.
– Но главнее всех – Димитин, – не преминул уточнить Фиримин.
«Шакрен, командующий джамрану? Проходили!».
Женя покосилась на Миритина.
– Его уважают все.
– А кто такой Димитин?
Евгению чрезвычайно заинтересовал статус этой героической личности, подобравшей ключик к джамрану.
– Осц-ден-шак, – ответил Фиримин.
– А… Разумеется, – заметила Женя. – Так гораздо понятнее.
– Академик, по-вашему, – пояснил Миритин.
– Мы зовём его профессором, – простодушно добавил Егор.
«Та-ак… Учёные у джамрану считаются самыми опасными типами».
Женя принялась разглядывать внушительную спину Димитина. Плечи, гордо развёрнутые под рыжей гривой… Налитых баллонами мускулов не скрывала даже тога, накинутая поверх комбинезона.
«Интересно, а какой у него ндарим?.. Профессор, хм… Богатырь! Великан… Лев! Да и только…».
Эпитеты можно подбирать до бесконечности… Шакрена было так много!
«Сколько же слов на это ушло бы на шакренском? У джамрану наверняка десять, а то и двадцать… Замучились бы сокращать до одного!»
Женька внутренне ликовала.
– Проходите, – Талех гостеприимно отодвинул перед учёными и коллегами двери своего кабинета.
И обстановка уже соответствовала. Овальный стол, удобные кресла, напитки на столе в узких разноцветных стаканах. Мягкое освещение и горный ароматизатор…
– Располагайтесь.
Димитин благодушно кивнул и важно уселся во главе стола, где места казалось побольше. Талех устроился напротив, и когда расселись остальные, объявил:
– Я вас надолго не задержу.
Женя едва не подавилась соком. Сказанная с достоинством фраза тотчас расставила всё на свои места, тонко напомнив присутствующим, кто здесь хозяин.
– Что ж! Итак…
– Надеюсь, вы уже в курсе, – без обиняков начал Димитин, – что в вашем районе зафиксирована пространственная аномалия.
«Ещё бы!»
– Мы не просто знаем, – подтвердил командор. – Мы её прочувствовали.
Теризсилла задумчиво глянула на брата.
– По некоторым данным, – продолжал шакрен, – блуждающий след остался. Мы изучили пробы. Конгломерат поэтому командировал нас сюда – наблюдать, как проявится аномалия в следующий раз и установить причины её появления.
Хрусталёв как-то неловко поёрзал, а Фиримин скромно потупил взор?.. Но Женьке сейчас недосуг было анализировать чужие реакции.
«Чай, не на работе».
Да и разговор предстоял занимательный.
– В следующий раз? – переспросил Талех.
– Такая возможность остаётся…
– Насколько велика вероятность?
– Это мы и должны выяснить.
– У нас есть и свои учёные, – хмуро намекнул Гилех, у которого беспардонно отбирали лавры, пусть и гипотетические.
– Да, но только наши – специалисты по космическим аномалиям, – невозмутимо ответил шакрен.
Гилех скептически усмехнулся.
– И это ещё не всё, – продолжал Димитин. – Нам поручили организовать и провести межгалактическую научную конференцию…
– Проводите, – согласился Талех. – А мы-то тут при чём?
– На станции…
– Что?!
– Собрание конгломерата постановило устроить конференцию по вопросам мира и войны. В преддверье надвигающейся угрозы.
– Это как раз понятно, – кивнул Талех. – И комитет над этим работает. Но зачем вам станция?
– Конференцию решено провести на Ролдоне-2.
– А почему не на Ролдоне-1? Там расположены планетарные исследовательские базы конгломерата. Это нейтральная территория, в конце концов. А Ролдон-дон – территориальный комплекс джамрану. Неизбежны эксцессы…
– Мы предупреждены, – заметил шакрен. – Однако система Дельфы нейтральна. А станция – перекрёсток галактических путей сообщения, торговый и дипломатический центр…
– Собрание запамятовало, что Ролдон-2 – это стратегический объект. Его главное назначение – охрана и оборона ипсилон квадранта и прилегающих районов.
Насколько поняла Женя, Талех не стал вдаваться в подробности.
– Конгломерат помнит, что Ардиум и система Дельфы не просто космические объекты, – вмешался Иствуд, пока Димитин обдумывал ответ. – Удобное расположение Ролдона-2 в галактической сетке даёт преимущества…
– Здесь вам не заправочная станция, – на всякий случай напомнил Талех.
– Именно! – включился профессор. – Поэтому такое ответственное мероприятие решено провести здесь. Соберутся учёные со всей галактики…
– Но логичнее всё же на Ролдоне, – не сдавался командор. – Там и раньше проводились конференции. Система отлажена. У нас не так просторно…
– Понимаю. Часть делегатов мы разместим на планете. А конференция пройдёт на станции. Ролдону-2 отводится значительная роль в будущей войне, если не получится её предотвратить. Что судьбоносно для всего Млечного пути…
– И чрезвычайно значим тот факт, что сам командор Ролдона-2 доставил нам весть о грядущем нашествии, – нахально высказался капитан Джеймс.
«Ясно, – поняла Женя. – Как всегда. За плохие вести наказывают гонца».
– Для чего? – усмехнулся Талех. – Чтобы лично выразить мне ноту протеста и недоверия из-за того, что я упустил шанс махом ликвидировать угрозу?
